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夜間

假面美人 第一章

半年後

莫海嵐走到家門口,听見一陣闢哩啪啦響。

十三歲的小臉蛋面色紅潤像隻果,還帶著點嬰兒肥的可愛,卻十足老成地搖頭嘆氣。「唉,貧賤夫妻百事哀。」

不是她愛說,她媽真的很傻,好好的富家小姐不做,學人家私奔,那對象也要找好一點嘛!她爸爸也不是不好,起碼不嫖不賭不煙不酒,也不打老婆,就是太孝順、太友愛了一點。

一個公務員的薪水有多少,就三、四萬,要奉養父母、一個弟弟、兩個妹妹,加上他們的家庭……不多啦,這間地坪二十的三樓透天厝里總共住了十五個人。

至于她的叔叔、姑姑們各自婚嫁後為什麼不出去獨立,要攜家帶眷住祖屋?台北房價貴,雙薪家庭不打拚個幾年,哪有辦法買新房?

問題是,她叔叔、姑姑們付不付生活費?人家要存錢買房,賺的錢當然是留下來,等著買新樓。

他們也不想住祖屋,既小又擠,但為了美好的未來,只得忍耐,暫避于父母羽翼下,等待機會,存夠了錢,自然天高任鳥飛、海闊任魚躍。

可父母年紀也大了,一身的病,早就無力謀生,全靠大哥獨力奉養,其他的兄弟姊妹……因為祖屋登記的是大哥的名字,難道白得「大筆」遺產的人還好意思跟「自力更生」的人伸手拿錢?

于是,非常「公平」地,莫海嵐的父親一肩扛起了養家之責,莫海嵐的母親則成了公婆的專職看護莫老先生癱瘓十余年了,莫老太太有一點老年痴呆。

從小莫海嵐就看著號稱很好命的爸爸,為了一家十余口的生計到處奔走。媽媽曾經外出工作過一個月,就在那短短的三十天里,爺爺病情反覆,送進加護病房兩次;女乃女乃出門走丟八回,媽媽賺回來的薪水還不夠補這些樓子,又被叔叔、姑姑們罵個半死,于是斷了幫忙賺錢貼補生活的念頭。

莫海嵐跟爸爸抗議,要爸爸把叔叔、姑姑們趕出去,不然就請他們分擔生活費,最起碼也貼一點飯錢。

爸爸用見到鬼的眼神看她,說她小小年紀心腸就這麼壞,絲毫不懂得尊敬長上、友愛兄姊,將來長大怎麼得了

真的是她的錯嗎?叔叔、姑姑大家都有工作,有在賺錢,為什麼不肯幫忙分擔一下家計?

過年的時候,所有的堂兄弟姊妹都有新衣服和紅包,就她沒有。

她問媽媽︰「我們家的收入明明不少,怎麼過得這樣窮?叔叔、姑姑們整天喊手頭緊,卻能夠穿名牌、開名車,到底是為什麼?」

媽媽說︰「一個人快不快樂不是看他有沒有錢,物質生活豐不豐富,而是在心靈上的滿足。」

莫海嵐不太明白,又問︰「那媽媽本來是外公、外婆捧在手心里的千金小姐,私奔嫁給爸爸後,卻什麼事都要做,這樣的日子快樂嗎?」

媽媽說︰「對一個女人而言,能跟心愛的男人在一起就是天底下最大的幸福了。」

結論是︰只要有愛情,吃風喝雨都能飽。

「可惜我的肚子只接受面包,吸收不了愛情的養分。」莫海嵐模模凹扁的肚子,上了半天的輔導課回來,真的好餓。

但听著屋里的吵鬧喧嘩,她實在沒有勇氣進去蹚混水。

不如她先去公園喝水,把肚子喝飽。按照經驗,這種架頂多吵兩個小時,等她媽媽陪爺爺從醫院復診回來,煮好一大家子的飯,再到警局領回走失的女乃女乃,把全家人伺候得舒舒服服的,她就可以回家好吃好睡了。

只是媽媽會很辛苦。莫海嵐想過要幫忙,煮飯呢,魚肉蔬菜丟過來,一個小時後保證開飯,只是她喊她的,別人繼續吵他們的,再順便嫌一下她的廚藝有多爛,做出來的菜比豬食還不如。

「他X的,不想吃的人滾出去!」她雙手扠腰、氣勢雄厚地回罵。

但最後總是她被圍攻得體無完膚,等待母親回來解救她于水火之中。

她超級佩服老媽的,不管是重病的公公、懦弱的丈夫、盛氣逼人的小叔小姑、常常搞不清楚狀況的婆婆……只有老媽一個人搞得定。

「那個家如果沒有老媽,鐵定垮。」莫海嵐霸著飲水機的出水口,邊喝邊叨念。

「麻煩的家,只有老媽才忍得住。」她已經喝了好多水,肚子脹得要撐著腰才能走動,但月復里仍覺空虛。不填入真正的食物,就是不會飽。

「該死,別人喝水都能飽,為什麼我不行?」不管,繼續喝,喝到飽為止。

「唔……惡……」她還沒飽,倒是先反胃了。

「小姐,你是不是喝太多水,撐了?」一個男聲忽然在她對面響起。

莫海嵐從飲水機前抬起頭來,隔著飲水機,翻翻白眼。

「我有沒有喝撐與你何干?」她喜歡喝完吐、吐完再喝不成嗎?

「你如果喝撐了,可不可以讓一下,我已經等好久,快餓死了……」聲音的最後幾個字虛弱到被風一吹就散。

「餓?」他不是渴,是餓?跟她一樣?她懷疑自己是不是听錯了。

「對,我好餓。」他皺著眉頭說。

莫海嵐這才仔細打量對面的男人──他還不算男人,太年輕了,膚色比她白,唇比她紅,頭發也比她黑,好一個花美男。

「喝水會飽?」莫海嵐讓開了位子。

少年飛快一點頭,佔住了出水口,不要命地把清水往喉嚨灌。

那模樣像是暑假里,小朋友上山抓蟋蟀,堵住蟲洞,大水一灌,蟲洞里咕嚕咕嚕……就是這種聲音。

莫海嵐掩嘴輕笑。今天小公園來了一對喝水喝到飽的伙伴。

「喝吧,我看你能再喝多少水?順便請教一下,怎樣喝會飽?」

莫海嵐等了大概半小時,少年吐了口大氣,整個人癱在飲水機旁。

「不會吧,這樣就解決了?」莫海嵐太佩服少年喝水就會飽的特異功能了。「喂,你飽了?」

「飽?」少年拍拍肚子,一陣聲響,這是餓得慌的聲音。「光喝水怎麼可能會飽?」肚子越鼓,里頭就越空虛啊!

「你不會沒錢吃飯吧?」難道她遇到一個流浪漢了。莫家的經濟狀況她清楚,是不能再濫發愛心了。她只能為他祈禱︰阿彌陀佛,咱們各自保重。

「我有錢啊!」在莫海嵐走出他視線前,他即時喊道︰「我只是不知道哪里有東西吃,你可不可以介紹一下?」

「沒問題。」她飛一樣地來到他身邊。「相逢就是有緣,兄弟怎麼稱呼?」

「于捷。」

「莫海嵐。」她握住他的手,軟軟的,卻很有力,十指縴長,看起來沒做過粗活。「你是外地來的?來探親?觀光?還是偶然路過?」

「我剛從美國回來,現在住在──」于捷轉身,指著公園後頭那棟兩層的木造洋房。「那是我家的祖屋,我就住在那里。」

「你家……那里……」莫海嵐的臉色悄悄地由紅轉白再轉青。「鬼啊──」她轉身就跑。

「喂!」他拉住她的手。「大白天的,有可能出現鬼嗎?何況我有影子、有體溫。」再說世上也沒有像他這麼帥的鬼吧?

「對喔,大太陽的,鬼也會給曬得融化了。」她眨了眨眼,放松的同時,兩只腳也軟了,癱坐在地,一半是被嚇的,一半是餓壞的。「你……怎麼會住鬼屋?」那里很有名,電視節目常常去拍,還有大師說要去捉鬼,結果人卻瘋了。整個地區的住戶,沒人敢從那附近經過。

「誰告訴你那是鬼屋?」木造洋房是于家祖屋好不好?雖然于家移民很久,房子空了十幾年,但一直有請人隔三差五照料,屋況還不錯。

「鄰居的姊姊的朋友是做房屋仲介的,听她說,那房子很邪門,仲介公司按照常例,接了案子,也準備了香燭拜地基主,可是到了現場,怎麼也點不著香,後來請師父去看,說是房子的主人移民了,但神主牌留在祖屋沒請走,現在要把祖屋賣掉,祖先不同意,就來鬧事。」

他臉上五條黑線。听她說得頭頭是道,連屋主移民都知道,但是他們家沒想過賣祖屋啊!

「房子是我家的,我家人也確實移民了,但不到最後關頭,沒有人會賣掉祖產的。那些都是謠言。」難怪他覺得左鄰右舍怪怪的,他走哪兒,人群就散了,打招呼也沒人理,原來都以為他是鬼。

「那你是暑假回台灣觀光嘍?」

「我回來讀大學的。」其實他在美國已經申請了十二所學校,卻被父親一一駁回,兩父子明爭暗斗大半年,他一氣之下跑回台灣。父親也很火,雖然怕獨子出意外,派了一組十二個保鑣暗中保護他,但保鑣只負責匯報各項需注意事件,他想要命令他們,要經過父親同意。現在父親還在氣頭上,怎麼可能幫助他?父親還指望他吃不了苦,爬回家求饒呢!所以他在台灣的這段日子到處踫壁。不過父親也不會氣太久啦,他有恃無恐,畢竟,他是獨子嘛!

她的頭點到一半,跳起來。「你……不是國中生?」

「我哪里像國中生?」

「從頭到腳都像。」

「我十八歲了。」

「長得像十三、四歲。」雖然身形頗高,大概有一百八十,但生得一張很古典的女圭女圭臉,黑眉修長,淡雅有致,一雙鳳眼微微上挑,鼻梁挺直,雙唇紅潤……簡單地說,于捷很漂亮。如果他沒有喉結,身材又不是那麼高,她會以為他是女孩。

他握拳,忿忿磨牙,轉身走人。不跟小妹妹計較,免得別人說他以大欺小。

啊,不會這麼小心眼吧?一句話說錯就不理人。

「于大哥……」她可憐兮兮地拉住他,一個人在外頭晃,尤其又餓著肚子,真是又累又無聊,好不容易找到一個難友,怎麼舍得輕易讓他離開?「對不起,我說錯了,你不是國中生,是大學生,別跟我生氣好不好?」

于捷一副吃到蒼蠅的樣子,好不郁悶。

他從美國到台灣一個星期,還融不進這座小島的生活,想找鄰居哈啦兩句,人家避之唯恐不及,只好自己買份地圖到處晃,一邊認路、找車站、記餐廳。可惜成效不彰。

遇到莫海嵐是緣分。他吃膩了便利商店的便當,又不知上哪兒找東西吃,遠遠看見公園的飲水機,就想過來喝到飽頂個半天,沒想到,她這個小妹妹也是來喝到飽的。

可惜,這兩個人踫在一起,喝得兩個人肚子都快脹破了,還是咕嚕咕嚕地喊餓。

但他想,這不是普通的緣分,說不定她就是他在台灣的貴人,因此他第一個念頭就是跟她做朋友,請她帶他認識周遭環境。

當然,一切的前提是,她不會取笑或輕視他的長相。而她犯規了。

于捷睨她一眼,視線下移,一路滑到被她拉住的手腕。跟個小女生耍脾氣,未免少了風度。

但她看他的樣子實在是讓他很不爽,他從小就自卑這張臉生得不夠有英氣,但自己心里想想沒關系,讓別人點出來就很糗。

撐著,男子漢大丈夫,讓一個小女孩嘲笑,顏面已丟,里子不能再失。

「‘小妹妹’,如果沒有其他事,請放開我,我要回家了。」小妹妹那三個字咬字特別清楚。

「于大哥……」

「我要回家了。」抬頭挺胸縮小月復,男子漢的氣勢一定要有。

「嗚……」她眼楮一擠,鼻子一吸,兩滴眼淚掉下來。

于捷投降。

于捷和莫海嵐扛著大包小包的東西來到他家。

他有錢,卻不知道上哪兒買東西,剛巧她口袋空空、肚子空空,干脆跟他去一趟超市,又去黃昏市場逛一圈,什麼生活必需品、魚肉蔬菜、牛女乃雞蛋,全都買齊了。她還帶他認識附近的公車站牌。

他掏鑰匙,轉開雕花大門的鎖,鐵門一開,她看得下巴掉下來。

「你家?!」

「剛才不是說過了?」

她探頭望一眼木造洋房,東方的掛燈配上西式建築,很有上海灘的味道,再來一台留聲機,放黑膠唱片,播一首「夜上海」,完全可以拿來拍戲了。

「有沒有人借過你家拍電影?」

「有。但我爸沒答應。」他彎腰,拎起大袋子進門。

「什麼戲?」她也提著一只袋子跟在他身後。

他悶了半天,吐出幾個字。「僵尸先生。」

了解,難怪這里會有鬧鬼的傳言。英雄所見略同,一見到這屋子,直覺想到的就是鬼啊、僵尸一類的。

「其實這房子蓋得很漂亮,三、五十年前,沒有一定的家產蓋不起來。你家很有錢吧?」

「多少家產才算有錢?」

「嗯……」她歪著頭想半天,其實也不太清楚。「能隨時掏出個千百萬現金吧?」

他算一下自己的存款,不太夠,加上他爸的就有,但他現在已經被踢出家門,于家的錢他無法動用,所以嚴格算起來……

「小康,稱不上富裕。」

「小康也不錯。」比她家好,她家是清貧。

看她突然郁郁寡歡的,他安慰道︰「錢也不是萬能,日子過得去就成。」

「沒窮過的人總是這麼說。」在她看來,越不把錢掛在嘴邊的人,越不能挨窮。

「你家很窮嗎?」

「沒看我午飯都要去公園喝水喝到飽嗎?」

「別忘了,在公園喝水的不止你一個。」

「你那叫自找苦吃。便利商店什麼都有,不想吃飯,還有泡面,偏要去喝水,怪誰?」

「那你試試三餐吃便利商店,吃一星期就知道是什麼滋味了。」現在他看到便利商店都繞路走,想吐。

「什麼滋味都勝過白開水的味道。」她幫忙把東西拎進廚房,朝地上一擱,渾身沒力,軟趴趴地靠著牆壁。「再難吃的東西,起碼填得飽肚子,不像水,喝再多,光是肚子鼓起來,手腳還是沒力。」餓啊∼∼餓到極點,四肢都在發抖。

「喂,你不會告訴我,你餓得沒力氣下廚吧?是你叫我買菜,說你會做飯的,現在東西都買了,你不煮,我也不知道怎麼把這些魚肉蔬菜弄熟。」

「這種糟蹋食物的事我可不敢做,會被雷劈的。」她甩甩手。「叫你買菜,我當然會做飯,不過……你真的敢吃我做的東西?」

「你要在我的菜里放老鼠藥嗎?」

「誰會這麼無聊?」

「那有什麼不敢吃的?」

「我未成年。」

「你想說什麼?」再敢取笑他的臉,他就拿掃把轟出去。

「未成年就是小孩子,有人說……那個……吃小孩子做的東西會拉肚子。」那是她叔叔、姑姑們說的,堅決反對她下廚,一定要大嫂──也就是她媽親手料理一日三餐。

其實她有幫母親煮過飯,當然是私底下偷偷煮,大家吃了也沒事,但一說破就完了,全家人搶著跑廁所,說她菜洗得不干淨。從此她不再光明正大做家事,吃力又不討好,何苦呢?暗地里偷偷做,還能在叔叔的飯碗里吐兩口口水。

「國中生不小了,在美國,你這個年紀時,我已經在打工賺學費了。」

看來他家就算有錢,也是有個限度,國中就要打工也挺辛苦的。

唉,她到現在還不知道打工的滋味。寒暑假時她有去找過工作,想賺點錢幫忙貼補家用,但沒公司願意雇用她,說是違法童工。

「我還以為不得雇用童工是全世界都一樣,想不到美國例外。唉,如果我住美國就好了。」可以早早獨立,不用待在家里看人臉色,多幸福?

「喂,只是幫鄰居除草、帶小朋友、跑跑腿……不用扣上童工這麼大一頂帽子吧?」

「耶,你不是在公司或商店里打工?」

「誰敢請啊?除非想吃官司。」

「那你光靠除草、帶小朋友、幫忙跑腿買東西就有錢賺?一個月能賺多少?」

「勤勞一點,一個月一千多美金有吧!」

「那也有三千多台幣耶!」她兩眼突然亮起來。「喂,商量一件事好不好?」

「只要是不犯法的就好。」他被她瞧得背脊發涼。奇怪,台灣的小女生都這麼古靈精怪的嗎?嚴格說來,她也不算小了,國中生就有一百六十五公分的身高,身形玲瓏窈窕,應該還有發展空間。

這是個還沒長大的小美人,不過性子很奇怪,有時粗魯、有時斯文,上一秒還在沮喪,下一刻就生氣勃發,伶牙俐齒,很會算帳,將女人一哭二鬧三上吊的把戲使得很靈活,再過六、七年,說不定就是個顛倒眾生的大美人了。

「不知道哪個倒楣的家伙將來娶了她,要煩惱一輩子。」他心里想。

莫海嵐揪住他的衣服,兩排扇子似的睫毛扇動著。

「于大哥。」

「別……」他顫抖了下。「有事就直說,不要用這種眼神看我。」

「我怎麼看你了?」

「你知道母螳螂嗎?母螳螂勾引了公螳螂,好事辦完,轉過身就一口咬掉公螳螂的腦袋。」

她不說話,只是笑,笑得他全身汗毛起立敬禮。

「對不起,我錯了,你絕對不是母螳螂。」大男人怎麼可以跟一個小女孩計較?要反省自己、勇于認錯。

「我當然不是母螳螂,我是莫海嵐!但于大哥的說法實在太傷我的心了,嗚嗚嗚……」眼楮一眨,淚珠就滾滾而下。

她不去演戲真是太可惜了。但他真的怕人哭,尤其是小女孩哭。「是,我犯了大錯,你說吧,該怎麼罰,我沒有第二句話。」

「你請我吧。」真神奇,她的淚像水龍頭,說開就開,說關就關。「我的工資很低的,一個月三千就好,包你三餐加打掃屋子內外。」

「打掃就不必了,這房子有專門人員保養。你就負責三餐,還是每個月三千怎麼樣?」

「沒問題。」

「那就開工吧!我快餓死了。」

「我先給你煮碗面墊墊胃。」她一邊說,一邊翻找袋子里的面條和蔬菜。她其實也餓得慌,手腳都快沒力了。

「不如晚餐就吃面吧!多煮一點,你一起吃。」他又多拿了兩包面出來。

真幸福,她遇上一個大方的老板,看來以後都不必為三餐煩惱了。

「煮兩包就夠了,我頂多吃半包。」她留下兩包面條,其他的東西讓他分門別類放好。

「對了。」他從她手中拿過一把蔥。「我不吃蔥。」

「那你干麼買?」

「是攤子的老板送的。」在美國,哪里有買菜送蔥姜蒜這種事?剛剛對方塞進袋子時,他也嚇了一跳。「不然等會兒你帶回家,別浪費了。」

「我也想。」但她帶回家以後,怎麼跟叔叔、姑姑們交代?說人家送的,他們會打破沙鍋問到底,那個「人家」是誰?說是撿來的,以後他們會要她每天「撿」一堆回家。都是一些非常麻煩的親戚,她盡可能地不與他們多糾纏。

「那先留著吧!」他又從她手里拿走一包金針菇。「這是你買的,你說便宜,不買可惜,但我不吃。」

她有種不太好的預感。「除了蔥和金針菇之外,還有什麼是你不吃的?」

「番茄、青椒、菜心、苦瓜、牛肉、花枝、螃蟹、蝦子──」

「等等,還是說你願意吃的吧!」

「豬肉、雞蛋、牛女乃、大白菜、魚我都可以,水果也不挑。我其實很好養的。」

「你這樣還叫好養?你根本是偏食過了頭!你知不知道每種食物都有不同的營養」

「所以偏食對身體不好。這些東西我都會背了,問題是,什麼營養是不能被取代的?維生素A還是鈣、鐵、銅、葉酸?那些不能由食物吸收的營養,一顆綜合維他命就搞定了。人生不過百年,何苦虐待自己的腸胃,去吃那些惡心的東西?」

「那你怎麼不干脆吃維他命過日子就好,健康又方便。」

「如果我已經七老八十,半只腳踏進棺材里,我會接受吃藥丸過日子的建議。但我現在正年輕,至少要好好享受幾年,再過那種‘超級健康’的生活。」

「你說要享受,但是你自己看,買回來的菜里有三分之一是你不吃的,要怎麼煮飯啊?」

「一樣啊。沒有蔥,香菜也不錯,都是為了增加香氣,不然隔壁的小院落里種了一排薄荷、丁香、辣椒、九層塔,你想要什麼自己摘,保證都是最新鮮的。」

她突然笑得很邪惡。「也就是說,除了蔥,你接受所有的香草類植物?」

「應該是吧!」記憶中,他是不挑這個……迷迭香羊排就不錯,配上薄荷醬,他一個人可以吃完十盎司的肉,再加上一大客冰淇淋。

「那好,晚上就吃綜合涼面。」

「喂……」心有點慌,感覺她會弄出很恐怖的東西給他吃。「那個……」

「哪個?你有話就趕快說完,趕快出去,不要妨礙我煮飯。」

「喔。」他往外踏出一步,又磨磨蹭蹭地回來。「那個……海嵐,反正我閑著也是閑著,不如在這里幫你。」

「隨便。」她指使他看著湯鍋。「水一滾,你就把面條放下去。記得,要小心地用筷子將面條撥開。等面條煮好了,準備一盆冰水讓面條過涼,這樣面條才會Q。」

「我知道了。」他接過面條、煮面的筷子、網子等一大堆東西,跑到另一個流理台上工作起來。不愧是大少爺,沒下廚經驗,一下鍋子掉了、一下筷子掉了,弄得手忙腳亂。

莫海嵐趁他忙亂沒時間注意她的時候,迅速料理配菜。

于捷不吃蔥、姜、蒜、花枝、螃蟹……開什麼玩笑?如果照他的菜單做飯,大概每天三餐都是一樣的,那吃飯還有什麼意思?

她要挑戰,握緊手中的蔥。「就從你開始。」

一般不喜歡吃蔥的,是不愛那股味道,可是以熱油爆香的蔥就不同,會帶著一股油香,尤其是豬油爆香的蔥,香氣更濃郁了。

她把青蔥弄成細絲,用豬油炸得又酥又香,然後切成段;花枝打成漿,加一點鹽巴、姜末,就是最新鮮的花枝丸。

鍋里放水,開火,先把大白菜放下去,接著是豬油炸過的青蔥、切成一小段一小段的金針菇、花枝丸,最後加上一罐韓式泡菜。

大火快煮,務必在湯汁收干前一刻關火。

這時,于捷已經煮好面,只等著她的醬汁完成,就可以飽餐一頓。

「OK!」她端著香氣四溢的鍋子來到飯廳。

「可以吃了嗎?」他興高采烈地問。

他做事仔細,面條煮好後,分成一小團一小團放在冰塊上冷凍。不過……

「我的醬汁才剛好,放著涼一下。」

「吃著吃著就涼了。」他把鍋蓋打開,醬汁香辣的味道嗆得胃口都開了。「我先吃一口──唔,又冰又辣……過癮。你也吃啊!」

他好像沒發現她那些小動作,所以說,偏食這種行為不是改不掉,只是有沒有用對方法而已。至于他,既然請她掌廚,那些會妨礙工作的不良惡習,最好早早改了。就算他不改,她也會想辦法幫他改的,呵呵呵──

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