蛇來運轉 第一章
花？對了，要買花！
「居然忘了這件事。」夏攻城握著方向盤，喃喃自語。
如果不是剛才與一輛載著花種的小發財車交錯而過，提醒了他，只怕他一路開到小港機場都不會記起這檔子事。
怎麼會忘了呢？他懊惱地把租來的汽車靠邊停好，取來放在身旁的公事包，將行事歷給翻出來查看。
行事歷上密密麻麻記載了他出差的行程，翻到今天下午的紀錄——
1:30pm，赴「遠達公司」開會。
3:30pm，會議結束，離開「遠達公司」。
3:45pm，打電話給台北家中的鐘點女佣，確認今日到家時分，預計通話時間，十分鐘。
4:00pm，赴「易揚企業」取下半年度相關稅務文件。
4:27pm，抵小港機場候機，並到附近的租車公司交還汽車，完成退租手續。
4:37pm，入關。（咖啡及午茶時間︰二十三分鐘。）
5:45pm，抵達台北松山機場，十二分鐘內必須離開機場。
6:30pm，抵達小曾的婚禮會場，中途最多只能塞車十七分鐘。
很好，完全沒有任何關於「買花」的紀錄！夏攻城收好行事歷，嘴里咕噥幾句。
回台北之後要記得提醒新來的秘書小姐，下次當他要求把「每項細節」都記錄下來的時候，那就是「每一項」，多一樣不可，少一樣也不行，無論如何瑣碎的事情都比照辦理。
所以說，他討厭動不動換個新助理就是這個道理。每換一次新人，就表示彼此都要再花時間習慣對方的做事方式，而他的工作表也要亂上好一陣子才能進入常軌。
現在該怎麼辦？
他發動汽車，開始在大街上搜尋。
回台北之後，雖然還有十七分鐘的誤差值，可是北部下班的車潮一定把他的時間卡得剛剛好，這表示他得在上機之前就買好花，一路捧回北部去。
勉強排開因突發事件而產生的不愉快，他開始認真地尋找，沿途會不會正巧冒出一家花店。
現在雖然才下午四點出頭，可是南台灣最近被一個低氣壓環流所籠罩，大清早便開始下起了滂沱豪雨。狂烈的雨珠擊打在擋風玻璃上，能見度頂多只有十公尺。
大馬路上未能有所斬獲，他只好轉入一條較寬的巷弄里，試試運氣。
「該死！」夏攻城邊開車邊喃喃低咒著。
他最討厭沒有目標的搜尋，最討厭意外，也最討厭不確定性！
巷子里大多是住家，依然沒有花店，他只好再往下一條岔路轉進去。
陽光燦亮！
他望著灑進擋風玻璃的陽光，有幾分茫然。前一刻還怒馬奔騰的大雨，竟然在他轉入這條小巷的時候，消失無蹤。
艷陽高懸，幾陣雀鳥從天空中翱翔而過，地氣從柏油路面蒸騰上來，完全就是南台灣六月的熱烈風情。
雨呢？積水呢？烏雲呢？
街道上除了他租來的汽車，別無其他車影子，兩側建築物是很普通的騎樓式老公寓，一整片連綿過去，直到遠方的另一個轉角為止，騎樓卻一個行人都沒有。
他緩緩驅著車，打量安靜寂然的街景，以及太過突兀的天明氣清。
忽而，對街一個素雅的招牌吸引了他的注意——
上真花坊。
太好了！他將車子往路旁一停，下了車，往目的地迅速走過去。
現在時間是四點七分，他只要在五分鐘之內選好一束花，仍然可以趕上原訂的行程。
推開店門時，一股清新好聞的花草氣息迎面而來，令人精神為之一爽。
觸目所及，唯有一片綠，沒有看到任何剪妥、扎好的花束。
雖然他從沒上過花店，倒也時常從門口經過。花店不都是放著一堆鮮艷的捧花嗎？這間上真花坊倒是特殊得很。
花坊的面積不大，頂多四、五坪，三面牆是玻璃外帷，可以直接望見大馬路的街景。
店面里，沿著牆擺滿了高高低低的架子，架子上放著整齊的盆景和植物，有的開了花，有的含苞而立，每種植物都是活生生的，沒有任何事先剪下來的花枝，或者先制作完成的捧束。
他在綠意盎然的花店里轉了一圈，沒有看到任何人。
「老板？」
「您好。」一聲突如其來的輕響從他身後飄出來。「先生要買花嗎？」
他立刻回過身。
老板出乎他想像之外的年輕及靈艷。她頂多二十出頭，黑色的長發迤邐於身後，比尋常人還要雪白的肌膚，清艷絕輪的五官，身上穿著一件很有中國風味的斜襟長衫。
如此古意盎然的美女，再加上四周迷離的氣氛，一不小心真會讓人誤以為掉入什麼時空的漩渦，回到古代里。
夏攻城向來講求實事求是，店里飄忽的氣氛讓他感到莫名的不自在。他只想趕快買完花，盡速離開。
「是的。」
長衫美女沒有立刻照做，帶笑的美眸滑過他一絲不苟的烏發，穩重的橫條紋領帶，保守的深色西裝，很雅痞的小牛皮公事包，以及眉宇間那道嚴肅的凹線……笑意更加明顯了。
如果以世俗的眼光來看，這位客人的條件還算不錯。一七九的身高，身材勁瘦有型；五官雖然有點冷峻，卻也俊雅悅目；黑發剪成服帖的樣式，輕輕一撥就自然成型，不必花太多時間整理。手工縫制的西裝及小牛皮鞋子顯示他是某種程度的「成功人士」——總之，以城市人的觀點來看，他屬於那種白領階級的都會新貴。
「會計師或精算師。」她忽然說，聲音比他想像中的徐緩，很適合催眠人的那種。「總之是和數字有關的行業。」
夏攻城的眼楮只眨了一下。「花，謝謝。」
對他強硬的回應，美女老板不以為忤。
「先生想買什麼花？」
夏攻城立刻被問倒了。
說真的，他活到三十二歲，還真沒有親自上花店買過花。對他來說，所謂的「買花」就是按內線分機，然後把收花人的地址告訴秘書小姐，這樣就算「買好了」。
仿佛看出他的困境，長衫美女主動開口，「你想要洛陽、金粟、子午、謫仙，還是傲霜枝？」
三道黑線從夏攻城的額角掛下來。
花不就是玫瑰、滿天星這些東西嗎？她講的那些名字他听都沒听過。
「任何可以拿來送人的花束都成。」
長衫美女橫了他一眼，「我不殺生，這里只賣活的花。」
第一次听說把花剪下來也叫「殺生」。
「那就隨便挑一盆花讓我帶走，只要上面開了花！」他已經浪費太多時間在這個小插曲上。
長衫美女款款走到一排花架旁，乾脆一一介紹給他听。
「這盆叫空谷蘭，山魈最喜歡它的香味；這盆是水莽草，水精經常栽回家供養；這盆是狐縴枝，顧名思義是狐仙最偏愛的植物，還有……」
慢著，慢著，這是怎麼回事？什麼狐仙、水精、山魈？
「我只要一盆，可以在婚禮上送人，的花！」他的口氣非常隱忍。
「喔！」長衫美女斂去眼底的頑皮笑意，學他擺出一副正正經經的模樣。「那就雪百合吧！取它『純白如雪，百年好合』的兆頭。」
「好，多少錢？」他瞄了眼她指的那盆花。
「一千八百元。」她抱過盆栽，放入一只精巧的提籃里。
會完鈔，接過花，夏攻城轉身就走。
「且慢。」
他轉過頭，眉心糾結著。「那些都是真鈔，我自己用偽鈔燈檢驗過了。」
我不意外。長衫美女在心里想。
「你誤會了，現在正值敝店的周年慶，凡消費超過一千五百元的客人，可以免費獲贈一盆小花。」她柔柔含笑。
「不用了。」他立刻婉謝，轉頭又要走。
「慢著！」美女的口氣更強硬了。
夏攻城很想不理她，直接走出去，可是腳步卻仿佛有自己的意識，自動停了下來。
「我平時公事很忙，沒有時間照顧盆栽，你送花給我，只是害它慢性自殺而已。」
「規矩就是規矩，不可任意違反。」美女拉長了臉，不悅地瞪著他。「你如果怕麻煩，我可以送你容易照顧的花種。」
她的說法，意外地「感動」了他。他自己就是一個處處講求規則的人，難得看見人家和他同樣執著，他反而不好意思拒絕了。
「好吧。」
「這個架子上的小盆栽都符合你的條件，請你自己選一株。」美女揮手向左邊的花架示意，每盆花約莫是一個成人手掌的圓周，很適合擺在桌案或者室內的窗台前。
他對花的認知不多，幾大排的花架上，連一種都沒能認出來。多數的小盆栽都開得很艷麗，只有角落里的一盆青綠沒有任何動靜，反而吸引了他的注意。
「就那一盆吧。」他隨手一指。
「你確定？換不換？」美女偏頭看著他，眼中飛快閃過一抹靈黠的笑意，在他發現之前，已經恢復平靜。
「不必了。」他沒有耐心地瞄了眼手表，七分鍾，比他預定的時間多耗兩分鐘了。
「好吧。」美女溫順地將盆栽捧到他面前。「我的花店在很多地方都有分店，台北也有。將來如果你有任何需要，可以找找看附近有沒有我的店。如果有緣，我們會再見面的。」
這是搭訕嗎？他興趣缺缺地接過第二盆花，轉身就走。
「謝謝。」
「對了，先生，那盆小花叫『翠曇』，三天澆一次水就行了，每天入了夜才會開花。」輕靈的嗓音追在他身後出門。
夏攻城點了點頭，這次連話都不回，迅速離開花坊。
該不該讓他知道，翠曇的花苞是「玉京子」最喜歡的零嘴呢？
想起方才他那副冷漠疏離的神情，以及巴不得立刻消失的身影，長衫美女的嘴角漾起頑皮的笑意。算了，讓他自己去發現吧！
過程一定非常有趣！呵。
※;;※;;※
高雅的雕花木門被推開，走廊的黃芒灑進暗黑的室內。
頎長身影踏入屋子里，扭開大門旁的電燈開關，整間客廳立刻亮了起來，驅走原本幽淡的月色。
鑰匙往玄關櫃子上面的小瓷盤一放，小牛皮鞋正正規規地收進鞋櫃內，里面的每雙鞋子擺出七公分的標準間距。西裝外套月兌下來，先抖一抖，撫平每絲皺摺，才掛進玄關的穿衣櫃內，準備明天一早出門時順便送洗。
男主人清俊的臉上寫滿疲憊的線條，卻仍然一絲不苟，將每天回家來必做的事一一完成，才讓自己慢條斯理地走進客廳里，癱在皮沙發上。
午夜十二點零七分。
依照他的生活作息，這樣晚歸的情形並不多見。他最晚通常在十點半就會到家，十一點整準時上床睡覺。最近幾天實在是被「恆毅」那本爛帳搞得焦頭爛額。
這家公司是很典型的本土中小企業，盈利頗豐，帳目卻做得雜亂無章，公司主事者有意在數年後將股票上櫃，從今年起委托他的會計師事務所代為做帳，公司幾個合夥人手上都有大CASE，騰不開身，而且家里也有妻有子，不像他孤家寡人的，加班的機動性比較高，他只好能者多勞，把「恆毅」這個CASE給攬下來。結果，折騰了一個多星期，他和兩名助手也只整理出過去兩年半的帳務而已，還有另外兩年的亂帳待清。
像這種突發式的CASE，最讓他避之唯恐不及。
他的應變能力從來就不好，也不喜歡任何「驚喜」或「意外」，所以數字才會變成他最忠實的朋友。
這個世界上，如果有任何東西可以稱得上「純粹」，大概就是阿拉伯數字了。
在數字的世界里，一就是一，二就是二，五加四一定等於九，不會有其他含糊不清的答案。雖然數字里也有「近似值」、「無窮大」這種字眼，不過多半也有既定的公式可循。
而會計則是在單純的數字加減之餘，多了一些亂中找序、左右平衡的趣味，很符合他一絲不苟的個性。
或許在多數人眼中，他這個人稍微拘謹乏味了一點，但是夏攻城很滿意自己的生活。
有一份良好的事業，可觀的收入，漂亮的公寓，略帶點潔癖的性格，幾個固定的女伴，以及規律的性生活。他想不出還有其他更適合自己的生活方式。
即使同事們發現他的行事歷居然詳細到以「幾分鐘」為單位，取笑過他好一陣子，他仍然不以為忤。
他喜歡這種獨善其身的調調，只要顧好自己即可，不必對別人的生命負責。
只是，偶爾在這樣安靜的夜里，他才會感受到，一個單身漢獨自住在四十坪的公寓里，確實冷清了點。
夏攻城柔了柔酸疲的後頸，洗澡去吧！明天早上七點三十分就該起床了。
才要踏上通往臥房的走道，眼角突然閃過一道白影。
他看向客廳，沒看到什麼白影，倒是兩個月前被強迫贈送的那盆翠曇吸引了他的注意力。
「怎麼只有香味沒有花？」他好奇地走上前打量。
原來翠曇還真是「翠」曇，花朵居然是濃綠色的，和葉子的顏色幾乎一模一樣，若不仔細看，還真會錯過。
他一直以為曇花都是白色的，第一次看見深綠色的花瓣。話說回來，他對花花草草的東西也所知不多，或許這是新品種的曇花吧。
「味道倒是挺香的。」
花香里有一種清甜的氣息，很像店家在賣的鮮花軟糖。
這盆花大概開了四、五朵，每朵才兩公分大小，算是迷你型的小可愛。他輕彈了花苞一下，忽然發現值士的表面覆蓋了一些白色的東西。
「這是什麼？」他好奇地翻開葉子來看看。
蛋殼！？而且這只蛋殼的形狀有點奇怪，拼起來之後比一般的雞蛋更迷你。他撿起其中一個碎片，仔細觀察起來。
看不出什麼。罷了！可能是鐘點女佣帶來替盆栽添加養分的。
夏攻城把蛋殼放回原位，沒再放在心上，繼續進浴室里梳洗。
凌晨十二點二十分，他洗完澡出來，直接上床。
凌晨十二點三十二分，結束每晚固定看十二分鐘的睡前讀物，他扭熄台燈，舒舒服服地沉進被窩里。
明天是星期五，他決定把「恆毅」的爛帳留到下個星期繼續打拚，先放松一下步調；晚上去赴雅若的固定約會，吃完飯再按照老規矩去她那里耗一個半小時，上個床，應該可以正常在十點半以前回到家。
想到「正常」兩字，他的心情大好，合上眼安然地睡去。
※;;※;;※
明月光光照窗台，一抹細長的白影子沿著牆壁往上爬，中途停下來喘兩口氣，再繼續向上蠕動。
白影頂多十五公分長，一根成年男人的小指粗細，一公尺高的窗台對它嬌小的身材而言，實在太高了一點。
好不容易攀上了目的地，來到小盆栽前面。白影仰高頭，做出一個深呼吸的表情，隱約還可以听見一聲滿足的嘆息。
好餓喔！今晚怎麼只開了五朵花？幸好它食量不大。
白影喀茲喀嚓、喀茲喀嚓，飛快吞掉四、五朵小曇花，呃！打了個隔，心滿意足地在窗台上打了個滾。
吃飽了，接下來要進行它最喜歡的活動——探險。
前幾天客廳和餐廳都逛遍了，今天輪到去晃晃那條長長的走道。
養足了精神之後，它的動作俐落許多，三兩下就順著牆壁溜下地，悠悠哉哉地往走廊深處游去。
好幾道門都是關著的，它失去耐性了，擠擠擠擠——從第一扇門最下方的縫隙鑽進去。
這個房間也是黑壓壓的，看不太清楚室內的擺設。房間中央有一張軟軟的床鋪。
啊，床，這提醒了它，它也該睡覺了！天快亮了，待會兒探完險，記得要躲回藏身處去，免得被發現。
它才孵出來幾天而已，靈肉都還很脆弱。雖然出生的時辰比預定早了二十年，但是殼既然已經破了，它也不可能再鑽回去！在狀況未模清楚之前，還是謹慎一點比較好。
游遍了這間寬大的房間，好像沒什麼特別有趣的東西，它不禁有點掃興。
「唔……嗯……」暗夜里傳來一陣模糊的咕噥。
咦？有人？
它好奇心大盛，——往眠床上游去。
只見一道白細的影子從床尾鑽上去，幾乎無聲的，一點一點往上游。
好癢。
夏攻城在被窩里，用左腳搔搔右腳的小腿肚，仍然睡得深沉。
「嗯……」現在輪到手癢了。
睡夢里，他翻了個身，繼續安眠。
哇！哇哇哇！它被壓住了、它被壓住了！白影一口氣差點喘不上來，連忙死命地掙呀蠕呀，好不容易從泰山壓頂的恐懼里逃出來。
嚇死人了！身上的重擔一輕，哪里還等什麼？它咻地一個箭步往外射，立刻月兌離恐怖的被窩迷宮，來到枕頭畔。
呼、呼、呼……差點……差點被人壓死！它癱在枕頭上喘氣，驚魂未定。
「什麼玩意兒？」夏攻城用力柔了柔鼻尖，終於睡意朦朧地睜開眼。
奇怪，上半夜還好端端的，下半夜卻突然難睡了起來。一下子是腳底癢徹心肺，一下子是鼻子前被不知道什麼鬼東西搔來搔去。
他隨手一撥，踫到一個細細長長的東西，而且觸感冰冰涼涼的。他抓緊了，扭開床頭燈看個究竟……
「喝！」
哇——
「蛇！」
我的尾巴！我的尾巴！
他反射性地把手中的長條物往對面牆上甩過去，迅速沖到牆角，模出一根球棒，按開房間的燈光。
「怎麼會有蛇？怎麼會有蛇？」
方才抓在手上的那只「東西」，體型雖然迷你，可是那身體，那鱗片，那觸感，那分岔的舌頭，分分明明是一條蛇無誤！他難得露出飽受驚嚇的神情。
「你在哪里？出來！快出來！」床尾過去不遠就是穿衣間的門，剛才那只蛇好像被他甩進去了。
驚嚇過去之後，憤怒立即取代了一切。
他並不怕蛇，可是和多數人一樣，對爬蟲類感到嫌惡，更何況是在睡夢中出其不意地發現自己枕畔多了一只蛇「侍寢」。
小心翼翼按亮穿衣間的燈，他一腳踢開木門，隨時防備孽畜撲出來反噬。
穿衣間的景象當場讓他愣住。
「嗚……嗚……哇！」一個小女生，很年輕的小女生，頂多十二、三歲左右，坐在他穿衣間的地板上放聲大哭。
整排白襯衫掉下來，蓋了她一頭一臉。
「你是誰？」他又驚又怒地大喝。這是怎麼回事？蛇呢？
「嗚……嗚……嗝！」小女生哭到打嗝，連話都講不清楚，手里擰著兩條他最喜愛的領帶揚鼻涕。
「你先出來再說！」夏攻城不及盤問她的身分，火速將她拉出穿衣間，然後拿球棒東敲西打，想趕出方才被他甩進來的那只小蛇。
連個蛇影子都沒有！
難道被它溜出來了嗎？他一臉凝重，仔仔細細再找了最後一遍，真的沒有。
他只好把燈關掉，退出來關上門。
「嗚……」房間中央，那個小女生怞怞噎噎的，兩只大眼楮眨巴眨巴，直沖著他瞧。
平心而論，如果她不要哭得滿臉眼淚和鼻涕，其實長得還挺可愛的。
她穿著一襲白色的鳳仙裝，緞面的衣服和長褲上都以白線繡著精致的花紋，像煞了中國年畫上的玲瓏小人兒。一頭及耳的短發勾在耳蝸子後面，雪白俏臉仿佛煥發出珠圓玉潤的光澤，連皮膚底下的血管也隱約可見。
她的大眼圓亮澄透，鼻尖翹挺秀氣，微噘著的小嘴猶似菱角，哭泣讓她的目眶和鼻頭染上一層淡紅，整個人看來像尊玉女圭女圭似的，可愛得離了譜。
如果換成其他時候，即使不特別喜愛小孩子的他，也一定會對這粉雕玉琢的小女娃兒和顏悅色。然而，此時此刻，他只是一個半夜被蛇嚇醒、嚴重睡眠不足的男人，而且對方還是個來歷莫名的不速之客！他沒有任何憐惜淚女圭女圭的心情。
「你是誰？」他鐵青著臉。
難道是鐘點女佣的小孩躲在他房子里嗎？有可能，現在的小孩動不動就鬧逃家，而且他今天回來也累了，沒有四處巡過，才會一倒頭就睡死在床上，沒注意到穿衣間里藏匿了一個不速之客。
小女生怞怞鼻子，「我……我是玉京子。」
玉京子？這是哪一國的怪名字？
「你是日本人？」他還以為女佣一家是土生土長的台灣人。
「我不是日本人，我是玉京子。」她眨眨濕潤的眼楮，無辜地重復一次。
「你什麼時候跑進來的？」
小女生委屈地低下頭，扳著手指開始數起來。
「一天，兩天，三天……」數不出來啦！「不知道。」
「這表示你溜進來已經不只一天了？」看來他陷入忙亂期的這陣子，她都躲在他家里，沒讓他發現！
「我……我……我才孵出來四天而已。」小女生被他火山爆發的模樣嚇壞了。
「浮」出來四天？那表示「藏」起來的時間更久！
這間公寓總共有三房兩廳，除了他自己的臥房和書房最常使用到之外，另一間客房他很少進去，只要她別弄出太大的聲響，確實有可能在他家窩藏個把月還不被人發現。
「你幾歲了？」他的額角有一根青筋在跳動。
她伸手比出一個五。
「十五歲？十五歲就學別人逃家！」他破口大罵。「看你的樣子根本不像十五歲，你謊報年齡對不對？」
她這副矮不隆冬的樣子，有十二歲就偷笑了。
「我……我沒有逃家，是……是你自己把我帶回來的。」她的下唇開始顫抖。
「胡扯！難道我帶了一個女娃兒回來，自己還會不知道嗎？」他扔開球棒，一把揪住她的手臂往客廳拖出去。
「啊，啊！放開我，放開啦！嗚——」又哭了。
「哭什麼哭？」他粗魯地把無線話機塞進她手里。「拿去！馬上給我打電話叫你家里的人來接你回去。」
這種翹家的不良少女，不必對她太客氣。
「你……你摔我……又打我，還……還掐我的手，嗚哇！」她柔著眼楮放聲大哭。「我……我不要跟著你……我要回家！嗚……」
沒想到她安安分分地修行五百多年，好不容易盼到孵成肉身的機會，卻一出世就遇到這個凶巴巴的大壞蛋。
「正合我意！」他剛硬的心毫不軟化。「要回家就快點打電話。」
「是誰……是誰把我的窩賣給你的？我不要我不要！嗚……」玉京子哭到運氣都喘不過來。「我討厭你！我要回去！嗚……」
「窩？什麼窩？」他唯一買的東西只有窗台前的那株小盆栽。
小女生理都不理他，繼續賴坐在他的地毯上哭得唏哩嘩啦。
「我……我不管！」呃，打個嗝。「你……你快把花還回去，我也要跟著回去，我不要跟著你。」
他失去耐性了。「我不懂你在說什麼，反正你趕快打電話就是了。」
小女生怞怞噎噎地吸吸鼻子，恨恨地瞪他一眼。
「回去就回去嘛！希罕什麼？」
然後，事情就在他眼前發生！
她的身體忽然疾速縮小，在一秒鐘之內，人已經不見了！接著，他的地毯上，多了，一條，小白蛇！
夏攻城目瞪口呆。
白蛇——地往窗台游過去。爬上窗台之後，不忘回過頭忿忿地瞪他一眼，眼楮底下甚至掛著一滴淚水，看起來可憐得要命。
充分表達自己的控訴之情後，小白蛇悶著頭鑽回盆栽里，嬌小縴細的身體盤蜷在植土上，「背對」著他，連看都不看他一眼。
她……蛇……女生……她……蛇變她……不，她……她變蛇……
她變成一只蛇了！