大興皇朝 6
迷迷糊糊的，口干舌燥。
太久沒有當人，這種口渴的感覺真是令人討厭。是哪個王八蛋竟然把香火掛在他的名下，讓他聞得都暈頭轉向了。
現在他吃的香火是自判官舅舅那里分來，要不就是在地府其它交情頗好的大人賜的。
每一口香火都有他們的法力護持，他才能食後自療，一步步往鬼路邁進，像這種莫名其妙奉在他名下的香火，他不但一口也吃不得，反而全身如浸香火之中，一承受便倒地不起。
自他死後，從未有人燒給他過，到底是誰下的毒手？他才來陽間一會兒，就慘遭此人毒手，夠狠！
這香火，隱約帶著天上菩薩的恩澤，但他還不是完全的鬼，吃不消吃不消啊！
憐君倒在車里頭，直到意識稍微清明些，才吃力地拉出掛在胸前的玉佩。
車外，似乎有些諠囂，憐君沒仔細听，任冷冷的玉光流進體內。
這塊玉，是南宮朗給的，判官舅舅看了也叫聲好玉，可惜，這玉里的靈光快被他用盡，縱是千年古玉，也要再等千年才能積集靈氣了。
「……楚家莊七十二口，全仗妳二小姐的風光…….」
楚家莊？憐君疲憊掀眼，簡求春不知何時下了馬車，車內只剩他一人，連車子也停下來了。
那諠嘩愈來愈近，幾乎是在車側了。
「表小姐，這兒是外頭，有什麼事不妨回園里再說吧……」
這是黃鶯的聲音。出谷黃鶯，雖然潑辣了點，但那聲音听起來真是嬌軟到令人酥了骨頭……也對，楚秋晨住在八風園里，八風眾所期盼能喊她一聲五嫂（弟媳），會遣黃鶯侍候過去不意外。
只是這麼巧，他連坐個馬車都能遇見她倆，是不是老天偷偷的安排？
憐君慢慢撐起虛弱的身子，繼續听著車外說著──
「表小姐？楚君哪來的榮幸令得八風的人喚聲表小姐？楚家莊承八風看得起，先是逼入絕境，現在卻是處處扶助楚家莊，這全是二表姐的功勞呢。」
憐君掩了個呵欠，沒打算出去湊一腳。
這種帶酸的諷刺，當事人是不怎麼覺得，但在外人眼里總是難看了點。
這樣說起來，印象中，他生前算是個小柿子，沒跟人吵過架耶。
憐君隨手拿了本書打發時間，等著簡求春這大爺回來。主子不回來，車夫豈會听他使喚？
「楚家莊離此城有千里之遠，諸位表弟妹都是莊內看重的新一代主子，此時此刻該在楚家莊坐鎮，怎會來到這里呢？」楚秋晨淡淡地說道。
憐君翻過書的一頁，雖然不怎麼想听，但他們簡直就把馬車當背景，非常積極地在背景下乘涼說閑話，他不得不听啊！
先前在八風園里，楚秋晨像個刺蝟，冷冷地，對著每個人充滿敵意，那時不算她的本性，現在的楚秋晨，依舊帶著天生的冷性，但懂得看場面懂得潑婦罵街令人憎厭。
哎，他可以明白墨隨華看中她的原因了。
八風需要的，不是生死相許的另一半，而是即使對方死了，仍能以大體為重。
「表姐，」同行少年開口說話了︰「下個月初三是皇朝開國之日，當年聖旨明定每逢四月初三，皇朝國土上的所有寺廟，皆須為當年戰死將士誦經引祭，而後一個月，視為皇朝大慶，各城各縣盡情狂歡，其中便以南北八風所居兩城為最，各地商人主聚于八風之城，表姨要咱們來見識見識，順道跟墨二爺學習學習。」
楚秋晨沉默不語。
而這份沉默被視作無言的拒絕。
「哼，表哥，表姐都是八風的人了，哪還會理會咱們小小的楚家莊？」
黃鶯笑著緩頰道︰
「這是哪兒的話？八風園歡迎得很呢，只是墨二爺不在府內，現在是五爺當家作主……這樣吧，我去雇輛馬車，請各位表小姐表少爺一塊上八風園作客。」
「妳是誰？」
「奴婢黃鶯。」
「只是個婢女而已。表姐，我瞧八風的婢女比妳派頭還大呢。」
憐君微地皺眉，攏上書冊。
楚秋晨依舊是淡若輕風地回答︰
「黃鶯心思靈巧，助我許多，如果不是她，我不會這麼快適應這里的生活。」
「只是個小小的婢女……」
「表妹！」那少年輕喝。隨即溫聲道︰「那就麻煩表姐跟黃鶯姑娘了……」話未完，听得同行的人噫了一聲。
興許是眾人隨著那人的眼光，看見憐君這輛馬車上的標志，黃鶯喜道︰
「是三爺！三爺回城了！」
憐君一怔，又听黃鶯道︰
「三爺，您總算回來了。您在里頭嗎？」
「哎……」憐君嘆息。這麼倒霉啊…….
下一刻，車簾掀起。
◇◇◇
除了憐君熟知的楚秋晨跟黃鶯外，還有二女二男，都是不滿二十的少男少女，直往車上看來。
好吧，車上只有他一人，不是看他還會看誰呢？他撢撢袍袖，努力扮出瀟灑俊朗的笑顏來。
之前說話的少年表弟訝道︰
「這位是……簡三爺？」書生貌，白衣白袍，文人身骨，跟傳說的簡求春很相仿，只是面容孩子氣了點。
楚秋晨根本沒見過簡求春，無從答起，只是盯著憐君打量。
黃鶯回神，連忙道︰
「不，他不是三爺，請問您……」
憐君朝黃鶯綻出親切的笑，道︰
「在下崔憐君，我跟三爺是……朋友，對，是朋友，方才我一覺醒來，三爺就不見蹤跡了。」他攤攤手。「我還沒等到他呢。」
黃鶯愣了愣，去前頭問車夫，而後笑著回來，道︰
「三爺教城里學堂的孩子認了出來，被拖去學堂玩了。」
「學堂？」憐君雙眼又開始發光。
「是啊，三年多前三爺在城里出資，辦了學堂供些窮孩子讀書，他們對三爺可親熱得很呢。駕車的大叔說，三爺吩咐過，崔少爺在車里睡著，別驚擾，他去去就回，可已經去了一個時辰還沒回來。」
去了一個時辰，也叫去去就回……憐君又嘆。以前的簡求春有這種記錄嗎？
「我跟大叔說好了，請他先送咱們回八風園再回來等三爺，不知崔少爺您…….」
「馬車上哪兒我自然是上哪兒，大不了跟著車回頭等三爺便是。」他才不要站在太陽底下呢。
「這好嗎？」楚秋晨問道。
「好好，當然好。三爺就這個樣兒，這三年每回出門都說是去去就回，能回來咱們就當撿到，去年他出個門散步，散了三天才回來。我想這次也是，沒有幾個時辰是不會回來的。」黃鶯說得篤定。
憐君明白黃鶯硬要討下這輛馬車的用意。八風的馬車比外頭雇來的馬車要來寬敞舒適，就算載個七、八人也不會覺得不透氣，再者，黃鶯細心，替楚秋晨做足面子，同時讓楚家莊新一代主子們留下八風的好印象。
當他們上車時，憐君就挪啊挪的，移到里頭的最角落，姑娘們坐在對面，他就得委屈跟這些少年擠在一塊。
坐在他身側的，是那名很識大體的少年。
「在下楚思權。」那少年笑道，指著另一名年紀差不多但寡言的少年道︰「這是在下表弟楚思行。那是表妹楚楚、楚君。」
「好巧，咱們都有個君字。」憐君笑道。
「誰跟你巧了？」楚君嗤聲道。
哎，原來是剛才那個辣潑娘。憐君模模鼻子，他是君子，不是女子，君子不跟女斗，他忍忍就是。
他又笑道︰
「真奇怪，你們明明都是表兄弟表姐妹的，怎麼都姓楚？」
楚思權微微笑道︰
「進了楚家莊，都姓楚。」
「哦……我舅舅姓崔，我也跟著姓崔。」他生前無姓，死後自然跟著舅舅姓。
「看憐君也不過十七、八歲，也是……十幾年前內亂的受害者了？」
「……我今年也有二十三了。」
他話一出，馬車里的人全部吃驚地望向他。憐君笑道︰
「我自幼與我舅舅離散，幾年前才跟他認親，他還嫌我太老，巴不得我年紀再小點呢。」
「生得那般孩子氣，一點男子氣概也沒有。」楚君心直口快道。
「表妹！」
他是小柿子小柿子，什麼都沒有听見……憐君催眠自己，同時直打量著楚秋晨。
是不是他的錯覺？半年前見到她時，就已經驚艷她的美貌了，但現在……簡直是美得令人屏息了。
二十出頭，花兒盛開理所當然，可就是有些不對勁。哪有人在短短半年間，迅速綻發？
也許是他打量的目光太露骨，身側的楚思權咳了一聲，黃鶯也出聲笑道︰
「崔少爺是哪里人，怎麼跟咱們三爺識得的？」
「我是剛才認識簡三爺的。」憐君笑咪咪地，又朝黃鶯送出親切的笑。
這樣親切的笑，讓黃鶯眸里閃過微惱，但語氣仍是不變，說著︰
「我家三爺最是好客，既然你上了他的馬車，就是八風的客人，不如這樣吧，待會到了八風園，我請大叔直接載你上三爺的宅子吧。」
「如此甚好，多謝黃……呃……姑娘聲若鶯啼，听得真是悅耳動人，方才我在車里听見妳叫黃鶯，真是人如其名。」只要別動不動對他拳打腳踢，就真是名副其實的小黃鶯了。
黃鶯一怔，笑容有點掛不住了。「崔少爺過譽了。」
「表姐，到底妳要嫁的是誰？是墨隨華，還是簡求春？余桐生？南宮朗？歸無道？」楚君忍不住問道。
楚秋晨面色清冷冷的，道︰
「這種私事，私下再說吧。」
「哼，現在全天下誰不知八風從楚家莊討走一個女人，還用得著私下說嗎？喂，你知不知道啊？」楚君轉向那個小書生，故意問道。
憐君眨眨眼，沉吟︰
「嗯……在下非三姑六婆之輩，不太清楚不太清楚。」
楚秋晨抬眸看他一眼。
憐君連忙討好地笑著。
「你會不知道？依我瞧，你就是看上簡求春是八風的人，才會上門自動去結識吧？」楚君嘲諷。
「楚君！」楚思權低喝。
楚君聳聳肩，道︰
「不就是這樣嗎？咱們離莊前，表姨娘也是這樣吩咐的。人人都要巴結八風，楚家莊也不例外，你跟表姐也心知肚明吧，我跟楚楚壓根不想來，表姨娘卻逼著咱們來，是為了什麼呢？八風男子都未婚，有表姐當橋梁，想要親上加親比起其它人是容易些，就是不知，八風男子看不看上咱們了。」
「楚君！」
憐君垂下眼，把玩著玉佩。他還是什麼都沒听見什麼都沒听見……難怪這丫頭這麼潑，原來被迫來和番。
楚思權閉上眼忍著，再張開時有著歉意。「黃鶯姑娘…….」
「女兒家的心事奴婢是不會說的。」黃鶯輕聲道。
「黃鶯是自己人，表弟用不著擔心。」楚秋晨道，看了楚君跟楚楚一眼。「八風不管是誰，妳們都不適合。」
楚君月兌口而出︰
「我跟楚楚不適合，妳就適合麼？」
哎啊，別吵別吵，同輛馬車躲也躲不了，憐君只好掩嘴打了個呵欠，瞧見黃鶯正在打量他，他又很快樂的送出個親切的笑容來。
黃鶯皺起細致的眉頭。
「誰也不適合八風。」楚秋晨靜靜地說︰「倘若可以，我希望楚家莊的任何一個人，都別踫上八風，其中也包括我。」
楚君愣了下，看著楚秋晨平靜的臉龐，听出她言下的沉重。她有些惱，有些結巴地低聲說道︰
「表姐妳若不是生得如此美麗，咱們楚家莊的女人今日又何必被迫前來呢？」
「妳是要我自毀容貌嗎？」
這一次，楚君沒再接話，只是垂下臉去。
車里的氣氛略嫌僵硬，憐君拾過書來，有一頁沒一頁的看著。他這叫自得其樂，哎哎哎。
黃鶯輕聲道︰
「表小姐，許多事上天早有安排。也許，一開始是辛苦了些，不情願了些，但卻是姻緣天注定，月老姻緣簽上的天作之合呢。」
「哼，我理老天安排什麼？我要的男人我自會去追求，管他是不是姻緣簽上的哪一半。」
憐君抬眼，瞧見楚君的意氣風發、理所當然，果然是初生之犢不畏虎呢。他本該再充耳不聞，繼續他的自在之樂，但──他笑著開口︰
「表姑娘，妳再怎麼我行我素，也不過是多繞幾個圈子，終究，妳還是得順應天命，不得不從的，何苦呢？」
馬車里人人同時又看向他，他有些不好意思地笑道︰
「怎麼了？」
「沒什麼，只是覺得崔兄這話…….不像是二十出頭的人會說的。」楚思權道。
「是嗎？」憐君想了想，又笑道︰「這只是個人之言，用不著當真的。」
「崔少爺成親了嗎？」楚秋晨忽然問道。
「成過親了。」他這話，讓車內響起此起彼落的驚呼。有沒有必要驚嚇成這樣啊？雖然他是沒有男子氣概的書生，但成親這種事他比誰都快好不好？
「看不出來啊……」黃鶯喃道。這麼稚女敕的小書生呢。
「崔少爺認為你跟你夫人是姻緣簽上的天作之合嗎？」楚秋晨再問。
「當然不是。」憐君理所當然地說，讓眾人皆是一怔。
「不是？那你娶她……」黃鶯迷惑。
「正因不是，所以我跟那人只有幾年緣分而已，不，其實說緣分不算貼切，咱們倆一開始就沒有緣分，這種強求只會毀掉一個人而已。」
「呿，當一個男人不要一個女人時，就只會說這種話！」
憐君沒理會楚君的咕噥，只笑著對上楚秋晨的美眸。
在地府里，他不曾上過望鄉台，也沒有主動問過陽間的情況。其實現在楚秋晨嫁了沒？跟南宮朗的關系有沒有好轉，他都不甚清楚。
尤其當他重挫須浸在香火時，完全不再細想任何陽間事，才能在二個月內凝聚魂魄，哪還有多余的空去理會這些事，但如今看了這雙美目後，他想，他非常想要嘆氣。
沒嫁，沒好轉。
唯一有好轉的，大概就是八風園里上下都敬她三分。
說得也是，如果他被人廢了功夫，就算不恨那人，也絕不會把他當未來夫婿看待，南宮朗當初下手實在太狠了。但姻緣簽上的名字明明是配南宮朗的，到底哪個環節出了問題？
他望著她愈發美艷的美貌，想起南宮朗那句『彼長她消』，難道真要春花徹底消失在大興皇朝，這二人的姻緣才會真正牽起？
無論他如何旁敲側擊，判官舅舅就是不肯透露。現在，他開始懷疑判官舅舅不是不肯透露，而是根本不知天意。
哼。
過了一會兒，馬車終于停下。
楚家的男子們先下了馬車，再讓女子下車，黃鶯扶著楚秋晨下車後，對著其它人道︰
「二爺這幾個月不在府內，都是五爺當家，但五爺最近都住在三爺那宅子里，八風園里只有六爺跟七小姐在……」
馬車正要駕動，憐君連忙拉起車簾，回頭大叫︰
「等等！等等！」他迅速轉回面對黃鶯，急聲問道︰「五爺在簡求春那里？」
「……是啊，崔少爺也認識五爺嗎？」
「最近他都住在簡求春宅子里？」
「……是的。」
眾目睽睽之下，憐君抱著那迭書，非常狼狽地跳下馬車，然後撐起他那把黑黑的傘，笑容可掬的。
「崔少爺，你這是……？」
「哎，瞧我健忘的，三爺是請我來八風園住幾天，他說五爺是凶神惡煞，最好別跟他撞上，黃鶯姐姐，就麻煩妳招待我了，等過二天五爺要回來了，我再過去三爺那兒。」