方惜如完全奈何不得。;;

然而，這場硬仗，打得我人疲馬倦、精神萎靡。;;

三個孩子由哭聲震天，到欲哭無淚，那個過程教我這做母親的傷心欲絕。;;

目睹瑟縮在樓梯間的幾個活月兌月兌像小乞兒似的骨肉，我就恨自己，恨金信暉，恨這個世界。;;

兒女們呆滯的、羞怯的、迷惘的、恐懼的眼神與表情，像一管管刺針，刺在我的心上，令我痹痛。;;

把他們帶到這個世界來，沒有本事庇護他們，令他們安居樂業，快樂成長，而要小小心靈備受折磨，這份罪孽，應是屬于金信暉和我的。現今信暉撒手不管了，責任就只擱在我的肩膊上。;;

小叔子耀暉很幫忙，日間總把詠琴、詠棋、詠書等帶到樓下去玩樂，反而是三姨女乃女乃肯包庇他們，明知健如和惜如不高興，她是裝作不知就里，容許小孩子有個寬敞的客廳做棲身之所。;;

牛嫂禁耐不住沖動，紅了雙眼，對三姨女乃女乃說︰;;

「真不知怎樣謝你了！」;;

三姨女乃女乃拍拍牛嫂的手，道︰;;

「別說這見外話吧！連你這位外姓的忠僕尚且如此照顧金家的後代，何況是我。」;;

「三姨女乃女乃，恕我做下人的說句坦率話，你來港後人更慈祥了。」;;

「經歷過變幻，知道人生苦短，很多事真不必爭、不必氣、不必惱，才不過幾十年的光景，總會有起有落，有恩有怨，一切都不必過分認真，更不要趕盡殺絕。對于年輕的一輩，這重重醒覺，是教不來、說不通、講不明的，領悟在于巨劫之後。我呢，唉，牛嫂，老早看通透了。」;;

若不是有三姨女乃女乃與小叔子耀暉，一老一少的從中庇護，得著一些人間溫暖，怕我們的精神更撐不下去了。;;

李元珍在我們的倉庫拆卸之後，整個星期都急于找倉房，但卻徒勞無功。;;

「沒有合適的嗎？」我問。;;

「多的是，只是價錢貴得驚人。」;;

我點頭，一天沒有得著醫務處的批準，一天不敢再做更大投資。;;

整盤生意就這樣，快被卡死了。;;

我坐在醫務衛生處主理我的申請的官員跟前，差不多涕淚交流地催他們快快簽批。;;

對方翻閱我的檔案，慢條斯理地對我說︰;;

「金太太，請問你最近是否被警方調查過有關制造假藥的事情？」;;

我的天，我急忙解釋︰;;

「我已把有關文件呈交警署，他們並沒有向我提出起訴，因為我與偉特藥廠是有正式合約的。」;;

「可是，金太太，偉特藥廠向來有他們的包裝，你運進來的卻是散裝，另外重新入盒發售，這麼一來，藥的品質有可能良莠不齊，我們不能貿然批出文件，讓你在市面發售。」;;

「可是，我賣的是如假包換的真正藥品，你不相信，可以派人來調查驗正。」;;

「老實說，也只有這個方法。」;;

「真金不怕洪爐火，你們盡管查。」;;

「金太太，你得有心理準備，我們這一查，需時很久，如果查出來有偽做藥品的成分，你會惹上官司，否則，大概六個月內會有回音給你。」;;

我嚇呆了。;;

並非怕惹官司，而是需時六個月才查驗完畢的話，我的整盤生意怕就要泡湯了。;;

從醫務衛生處回到了我的那個所謂家里來，坐在一大箱一大箱特效藥的中間，整個人有種不如不再活下去的意識。人的若是發展至此，無異于生死兩難，怕是極大的悲哀了。;;

「大嫂，大嫂！」;;

我听到了耀暉微細的叫喊聲。;;

「大嫂，你在哪兒？」;;

我回應︰;;

「我在這里！」;;

耀暉跳過了那些木箱子，走到我跟前來，說︰;;

「大嫂，你在這兒？」;;

「嗯。」;;

「大嫂，你哭了？」;;

「沒有。」;;

「醫務衛生處有沒有好消息？」;;

「沒有。」我搖頭。;;

「大嫂……」;;

「耀暉！」;;

我忽然地需要有個人跟我抱頭痛哭。;;

「大嫂，別哭，讓我快快長大成人，不用任何人監管，我就回到你身邊來幫你，大嫂，你撐著，努力地熬下去，等我！」;;

這也算是絕望之中的一點安慰。;;

「大嫂，二哥回來了，帶了二嫂。」;;

「是嗎？」;;

「他說要見你，叫我上來通知一聲，你什麼時候有空，請你到樓下去一趟。」;;

我以手背揩了淚，點點頭，再說︰;;

「你二嫂是怎麼樣的一個人兒？」;;

「並不比惜如遜色。」;;

耀暉這麼一說，教我一怔。;;

原來連小孩子都知道惜如的秘密。;;

「我看，二嫂還是個厲害角色。」;;

「那麼，惜如的日子就不會太好過了。」;;

「惜如是真的喜歡二哥的，是吧？」;;

「我想是的。」;;

「愛情是很偉大的一回事。」耀暉竟自語地說。;;

他那副認真而又誠摯的表情，放在一張少男幼女敕的臉上，顯得額外地叫人感動。;;

我終于破涕為笑，跟著耀暉到樓下去與旭暉夫婦相見。;;

我的笑容，在見到旭暉之後，宛如太陽下的雪地，很快就緩緩地變成一攤污水，滯留在原地，半點生氣也沒有。;;

旭暉給我介紹完新婚妻子傅菁之後，還來不及細細打量這位妯娌，就听到旭暉對我說︰;;

「大嫂，關于警察來查驗你的藥品以及工務局來下令拆卸天台僭建木屋一事，我想把我們的意見，具體地跟你說一下。」;;

「請說吧！」;;

老早已習慣兵來將擋，水來土掩了。;;

「你明白我們兩個字的意思嗎？」;;

「明白的。」;;

那是指金家產業的控股成員，金旭暉、金耀暉的監護人，以及金方健如。;;

我是少數，一般只有唯命是從的份兒。;;

「那好，大嫂，我就打開天窗說亮話，金家才打算在香江大展拳腳，當然不能在這個創業期受到紛擾，如果傳出江湖，說我們家族成員中備受警方調查，金家的宅第是做奸犯科的大本營，那麼必定影響我們的名望，減弱人們對金家的信心……」;;

我再沒有興趣細細地听他像宣讀聖旨似的宣布我的罪名。;;

對于金旭暉與兩個妹子，我已完全放棄在他們身上看到合理、公平與期望。;;

我閑閑地打斷了對方的話，道︰;;

「旭暉，長話短說吧，你有何主意？」;;

我這句話，無疑是說得頗重，像伶伶俐俐地賞了對方兩下耳光，收回了手，猶在得意地微笑。;;

旭暉的臉青紅不定，一時接不上嘴。;;

倒是站在一旁的健如代他說了︰;;

「我們的意思是，一就是你搬出去，一就是你把這幢大樓買下來，我們搬。」;;

原來已到了趕盡殺絕的田地。;;

他們看透了我沒有能力把這金家的物業買下來。;;

我若不肯搬離的話，將來永隆行的生意有什麼三長兩短，就一律歸咎于市場對我們金家不信任上去，讓我負上黑鍋，難辭其咎。;;

我只能選擇受人詛咒或潦倒街頭的份兒。;;

真是屋漏更兼逢夜雨。;;

一想到藥到埠後三個月還不能再接收第二批定額包銷的藥品，我就會一敗涂地、傾家蕩產時，便渾身地冰冷。還怎麼有資格有能力把這金家大宅買下，怕是連如今的遮頭爛瓦，也不敢輕言放棄。;;

放棄的只有自己濃烈的自尊。;;

與其視自尊自重如無睹，我何必厚顏求一些試圖把我踩在腳底下，讓我永不翻身的人。;;

我寧願向欣賞我、利用我的人俯首稱臣。;;

這個思想，無疑是悲哀的。;;

可是，我有什麼叫做對金家不起，對金信暉不忠的呢？;;

神明在上，作為一個女人，到了我這個田地，還有什麼路可走？;;

拖男帶女地潦倒街頭，不見得就是盡孝，如此地撫孤守節，也就算了吧！;;

金家對我的刻薄，予我的壓迫，金信暉對我的不仁不義、寡情薄幸，都從明朝起，一一報復好了。;;

于是，我昂起頭來，說︰;;

「就是這句話了，是吧？」;;

惜如立即說︰;;

「大姐，你听清楚了二姐剛才說的那番話？」;;

「听清楚了，如果你不放心的話，不妨再復述一次。」我說，心上有一陣涼快的感覺。;;

思想搞通之後，人竟有無比的信心，有信心自然地也瀟灑起來。;;

我決心贏這場仗。;;

從一開始交鋒，就要旗開得勝。;;

「那麼，大嫂，你怎麼說了？」旭暉問。;;

「少數服從多數，既是你們合作投了一票的建議，我只有贊同，是不是？」;;

各人都稍稍呆了一陣子。;;

我接著說︰;;

「你們開價多少？」;;

竟是面面相覷，無人做答。;;

明顯地，他們看透了我不可能把這幢物業買下來，故而連賣價多少，也沒有好好計算。;;

我說︰;;

「讓本城的測量行做個估計便成，對不對？價錢不成問題，只是你們今晚提出的要求，會不會臨時變卦？我並不想在這種嚴肅的問題上白花精神時間。」;;

「當然是一言為定，君子一言，快馬一鞭。」金旭暉說。;;

「那是指君子而言，對嗎？」;;

「大嫂……」金旭暉氣得紅了雙頰。;;

「我們總得有保證。」;;

「我來做證好了，大嫂，你信任我嗎？」;;

說這話的人大大出乎各人意表之外，是傅菁。;;

我這才看清楚傅菁，很好看的年輕少婦，五官端正之外，還罩一層難以形容的貴氣，一看就知道是出身大家大族的人，那種氣派架勢盡在于一顰一笑、一舉手一投足之間。;;

對她這麼閑閑的簡單一語，竟似有千斤之力，不由得不把整個場合，整個氣氛壓住。;;

「大嫂，」傅菁再微笑地說，「我們家是在上海金融界干活的，南移香江，一樣以財經為事業本位。家父的家訓是，金融界中人都是一言九鼎，從不反口覆舌的，今天我做了證，你就請放心吧！」;;

對傅菁，沒由來地有著一份好感。;;

我答︰;;

「二嫂，有你這番話就好，當然信任你的，我們就一言為定。旭暉，你給我多少時間？」;;

金旭暉是不能置信我的話，他答得並不心甘情願，甚是慍氣︰;;

「一個月吧！對你，足夠時間了嗎？」;;

「可以了。」我點頭。;;

其實並不需要一個月去籌備資金，我根本是個投訴無門的孤苦人，唯一的方法就是出賣自己，叩唐襄年的門，實行投降去。;;

我搖電話給唐襄年，並不轉彎抹角，說︰;;

「我要見你，你說地點好了！」;;

唐襄年沉默了幾秒鐘，才說︰;;

「你喜歡在什麼地方見我？」;;

「听你的。」;;

「那好，到我在清水灣的別墅去吧！」;;

唐襄年派車子把我直載到清水灣的盡頭，真是別有洞天，靠山面海，高踞懸崖之上，一座建築得非常雅麗精致的西班牙式小別墅。;;

在這種環境下，叫天不應，叫地不聞，正正是家主人可以肆無忌憚縱情享受的好地方。;;

在踏入小別墅之前，我微微覺著寒意，連連打了兩個寒噤。;;

不入虎袕焉得虎子？;;

縱使是斷頭台，也得把頭放進去，九死一生還算有一絲希望，奈何。;;

終于見著了唐襄年。;;

他笑道︰;;

「我等待你已經很久了！」;;

我笑道︰;;

「在外頭轉了幾個圈，終于還是要回到你身邊來。」我苦笑。;;

「你不是想說劫數難逃吧？」;;

「是禍是福，都無從逃避的話，我只有認命了。這段日子，我很辛苦，坦白說，已到走投無路的田地。」;;

「否則，也不肯來找我了。」;;

「再砌辭就變得矯情了，是嗎？」;;

「對，我就是喜歡你的直率。」;;

「直率可從朋友的友誼上享受得到，不是嗎？」說完這句話之後，我雙眼滾熱，眼淚忍不住流瀉一臉。;;

我以手背拭淚，回一回氣，道︰;;

「對不起，我莽撞，兼且失儀了。」;;

「不，言之有理。你且歇一歇，喝杯飲品，我們再說話。」;;

唐襄年走進他睡房一角的酒吧去，給我調校了一杯不知什麼東西。反正就算砒霜也不要緊，灌下肚子里，從此一眠不起，未必不是福分。;;

做人也真是太慘了。;;

「你很消極。」唐襄年說。;;

「何以見得？」;;

「你的神情與動靜，顯露出來了。像今晚這種約會，如果不是視為一種生活上的輕快享受，何必要來？」;;

「天！」我驚叫，把杯中物一飲而盡，「你這句話真的好比富人不知窮人饑，竟開口問挨饑抵餓的人何不食肉糜，真是令人難堪。」;;

「方心如，我以為你能把一切豁出去，此來是心甘情願的。」;;

「心甘情願這回事也有多種不同的情勢使然，在沙漠上走得人疲馬倦，饑餓得無氣無力，忽爾見到一潭池水，分明知道水中有毒，也忍不住喝上兩口，哪怕喝下去會腸穿肚爛，也叫做死得痛快，沒有人迫著自己這麼干的是不是？這種也叫心甘情願對不對？」;;

「你說得很恐怖。」門的孤苦人，唯一的方法就是出賣自己，叩唐襄年的門，實行投降去。;;

我搖電話給唐襄年，並不轉彎抹角，說︰;;

「我要見你，你說地點好了。」;;

唐襄年沉默了幾秒鐘，才說︰;;

「你喜歡在什麼地方見我。」;;

「听你的。」;;

「那好，到我在清水灣的別墅去吧。」;;

唐襄年派車子把我直載到清水灣的盡頭，真是別有洞天，靠山面海，高踞懸崖之上，一座建築得非常雅而精致的西班牙式小別墅。;;

在這種環境下，叫天不應，叫地不聞，正正是家主人可以肆無忌憚縱情享受的好地方。;;

在踏入小別墅之前，我微微覺著寒意，連連打了兩個寒凜。;;

不入虎袕焉得虎于？;;

縱使是斷頭台，也得把頭放進去，九死一生還算有一絲希望，奈何。;;

終于見著了唐襄年。;;

他笑道︰;;

「我等待你已經很久了！」我笑道︰;;

「在外頭轉了幾個圈，終于還是要回到你身邊來。」我苦笑。;;

「你不是想說劫數難逃吧？」「是禍是福，都無從逃避的話，我只有認命了。這段日子，我很辛苦，但白說，己到走投無路的日地。」;;

「否則，也不肯來找我了。」;;

「再砌辭就變得矯情了，是嗎。」;;

「對，我就是喜歡你的直率。」;;

「直率可從朋友的友誼上享受得到，不是嗎？」說完這句活之後，我雙眼滾熱，眼淚忍不住流瀉一臉。;;

我以手背拭淚，回一回氣，道︰;;

「對不起，我莽撞，兼且失儀了。」;;

「不，言之有理。你且歇一歇，喝杯飲品，我們再說活。」;;

唐襄年走進他睡房一角的酒吧去，給我調校了一杯木知什麼東西。反正就算砒霜也不要緊，灌下肚子里，從此一眠不起，未必不是福分。;;

做人也真是大慘了。;;

「你很消極。」唐襄年說。;;

「何以見得？」「你的神情與動靜，顯露出來了，像今晚這種約會，如果不是視為一種生活上的輕快享受，何必要來？」「天！」我驚叫，把杯中物一飲而盡，「你這句話真的好比富人不知窮人饑，竟開口問挨饑抵餓的人何不食肉糜，真是令人難堪。」「方心如，我以為你能把一切豁出去，此來是心甘情願的。」;;

「心甘情願這回事也有多種不同的情勢使然，在沙漠上走得人疲馬倦，饑餓得無氣無力，忽爾見到一潭池水，分明知道水中有毒，也忍不住喝上兩口，哪怕喝下去會腸穿肚爛，也叫做死得痛快，沒有人迫著自己這麼干的是不是？這種也叫心甘-情願對不對。」;;

「你說得很恐怖。」;;

「這是實情。」;;

「告訴我，方心如，你並不認為跟我在一起會是良宵苦短的一種歡愉享受？」;;

「在今夜，那就肯定不會了。」;;

「因為你猶有牽慮，怕今夜之後，我不能為你解決所有困難？」;;

「這倒不是我的憂疑。唐先生，我從未試過把心靈與割離出賣，難免緊張。當然，我會跟你逐件事件商議，取得你的承諾，我才上你的床。」;;

說出這番話來，我嘴里都霎時發酸，自慚形穢，苦不堪言。;;

唐襄年把他手中的酒，一飲而盡，然後擱下了杯，走到我跟前來，用手托起我的下巴，道︰;;

「好，你現在就告訴我，你還需要自我身上得到些什麼援助？」;;

我正想做答，唐襄年就截住我的話，說︰;;

「不必重復你最近的遭遇，你如何被醫務衛生處留難，如何遭工務局檢控，如何被警察抓去盤問，如何承諾偉特藥廠分批把藥品運抵香港等，我已了如指掌。」;;

我把那句「你什麼都知道？」的話咕嚕一聲就吞回肚子里去。;;

何必多此一問，如果唐襄年沒有本事清楚我的底蘊，根本就等于沒本事幫我解決疑難。;;

來了本城短短幾年，早已看清楚這兒的牛鬼蛇神是何嘴臉，簡單一句話，很多時，鬼神同道，都不過是同一個人的不同扮相而已。;;

到了如今這田地，也不妨實斧實鑿地開天殺價，哪怕對方來個落地還錢。;;

我的幾根骨頭，一身賤肉，三分姿色，也還要爭取賣個好價錢。;;

于是我說︰;;

「除了那些難題之外，我的小叔子金旭暉給我開了個價，要我買下現住的房產，或者由他把我的一份買起來，把我們母子幾個變相地逐出金家去。」;;

「開價多少？」;;

「他們根本不認為我會有能力買，故而協商了交給測量行去擬定價錢。」;;

「這是誰想出來的方法？」;;

「我。有錯嗎？」;;

「沒有，沒有。」唐襄年連忙說，「非但沒有，而且是做對了。一般來說，測量行的估計都比較保守，那就是說估價與市值有個距離，這就是盈利之所在，故而金家大宅是值得買下來的。」;;

「對有現金可周轉的人是筆前景樂觀的生意，唐先生，你將之買下來，轉手租給我。」;;

「不用如此費張羅，我給你安排銀行貸款，首期由我借給你，你的藥品出入口生意肯定一帆風順，不會還不起這筆置業用的錢。」;;

「這就是說其余我手上的困難……」;;

對方沒有待我說完，就道︰;;

「根本都不是困難。」;;

「真的？」;;

「真的。」;;

我瞪大眼看唐襄年，驚喜交集。;;

「你對我要有起碼的信任，是不是？」唐襄年伸手掃撫著我的頭發。;;

這個輕柔的動作掀起了一室的浪漫與溫馨，講生意、談價錢的時間已經結束，是開始行動，實行交易的時刻了。;;

我閉上眼楮，自動伸手去解我旗袍的第一顆鈕扣。;;

有人把我的手捉住了，送到唇邊去親吻，然後又為我拭淚。;;

「還沒有到要流淚的時候。」;;

這句我曾在千辛萬苦之中對自己說過的鼓勵話語，怎麼會由對方講出口來？;;

我睜開眼楮，看到唐襄年那張表情復雜的臉孔，夾雜了分明的錯愕、為難、憐惜、怨恨、焦躁，禁不住有輕微的震驚。;;

「為什麼？」我問，「為什麼還沒有到流淚的時候？」;;

唐襄年放下了我的手，拿起原先他替我放在床上的外套，走到我身旁來，把外套搭在我的肩膊上，說︰;;

「來吧，我叫司機送你回家去。」;;

「什麼？」我不期然地輕喊，「唐先生，你嫌我開列的條件太苛刻了，是嗎？」;;

我忽然覺得有種被嫌棄的感覺，相當的不好受。;;

「別疑心，答應你的，都會做到。我不是個沒有信用的人。」;;

他這麼一說，想到曾經有過的逃避，相當于食言，反而令我慚愧。;;

「可是……」;;

「方心如，請明白，我今兒個晚上並沒有心情，所有娛樂都必須放松盡興才能樂到巔峰去。我不是缺少女人的男人，問題在于我想要還是不想要。待我替你做妥一切，回過頭來再算今夜你欠我的賬。」;;

唐襄年就這樣把我塞出他的別墅之外去。;;

回到家里，睡在床上，一直輾轉反側，渾身的不對勁，似有一股沉悶的氣運行著要沖出體外去，才得舒暢。;;

腦海里不住地翻騰著剛才在唐襄年別墅的情景。;;

我不是閉上了眼楮，伸手解開我旗袍上的第一粒鈕扣嗎？好像就看到了旗袍自身上滑落，掉在地上……;;

若干年前，新婚之夜，也是類似的情景。金信暉以手輕輕掃撫著我胸前繡著的龍鳳吉祥圖案，他問︰;;

「是龍鳳吉祥、百年好合嗎？」;;

說完了，就伸手解開我的第一顆鈕扣。;;

這以後，活月兌月兌是喝醉了酒，神志在半昏迷半清醒的狀態之下，享受著胴體的抵死纏綿，不知人間何世。;;

金信暉那張極度興奮的臉龐在我眼前搖搖晃晃，他的歡樂完全是我的賜予。;;

我就像一尊向祈福者遍灑甘霖的神祗，教信服在我裙下的不二之臣得到絕大的人間幸福，如此的權威，如此的慷慨，如此的可愛。;;

然而，剛才，類似的情景出現了，我解開了第一顆鈕扣……然後，對方請我把外衣搭上，讓我獨自回家來，孤伶伶地躺在睡榻上。;;

只我一個人。;;

沒有憐惜，沒有溫馨，沒有需求，沒有歡樂。;;

唐襄年此舉，怕比將我據為己有更傷害我的自尊。;;

抑或，獨守空幃經年，已到了一種我想找借口去尋找發泄的地步而不自知了。;;

一念至此，我驚得滿頭大汗，霍地坐起身來，不住地喘氣。;;

「媽媽！」一個微弱的聲音在我床邊響起來。;;

是我把幼兒詠棋吵醒了，慌忙伸手把他抱起，緊緊地抱在懷內。;;

「媽媽，媽媽，我怕！」;;

「不怕，不怕！」我輕拍著孩子的背，「媽媽就在你身邊，有什麼好怕的。快快睡吧！听話的孩子在晚上就要做個乖乖的睡寶寶，快把眼楮閉上了，閉上了一下子便能入睡。」;;

黑夜對孩子、對我，原來都有魔障，只有母子倆相偎相依，彼此扶持，才能平安直趨黎明。;;

唐襄年言出必行，他派了一位得力助手，名叫黎秋生，幫助我奔走，首先在港島西面堅尼地城的地域租到寬敞的貨倉，立即繼續藥丸的包裝功夫。;;

李元珍緊張地對黎秋生說︰;;

「醫務衛生處還要派人來查驗呢，我們這就迫不及待地把包裝弄好，怕又要被他們重新拆閱，豈不更麻煩，而且把包裝的盒子弄壞了，損失更大。」;;

黎秋生是個誠實人，並沒有什麼花巧手段。他以一貫認真的表情，對李元珍說︰;;

「你就照著我們的意思去做吧！」;;

李元珍左思右想，還是放心不下，跑來把憂疑告訴我，我還是答她那句話︰;;

「你就照著他的意思去做吧！」;;

李元珍問︰;;

「你這麼信任那位先生？」;;

我輕嘆一句︰;;

「除他以外，還有什麼人是可以信任的了？」;;

別無選擇之中，有時會有奇跡出現。;;

醫務衛生處的確派人來貨倉查驗，負責的幫辦一板一眼，實斧實鑿地工作了三天。回去寫了報告，批準售賣偉特藥廠成藥的文件在兩個禮拜之內，就放到我們工廠的辦公桌上。;;

我搖電話給唐襄年，還是那句老話︰;;

「我要見你。」;;

「好。在哪兒？」;;

「都听你的。」;;

「我的辦公室吧。」;;

他的辦公室。;;

這是他指定的地點，當然只有赴會。;;

彼此都正襟危坐，談論著正經公事。;;

我說︰;;

「多謝你的幫忙，我已經拿到了售賣偉特藥廠成藥的批文。」;;

「很好，恭喜你。」;;

「如何酬謝？」;;

我是有充足準備才發問的。;;

然而，似乎要失望了。;;

「我入股你的金氏企業。」;;

「佔多少股份？」;;

「你說呢，讓我擁有你的百分之四十九好不好？」說這話語，唐襄年望著我的眼神完全沒有商業味道，他是溫文的、矜持的、禮讓而且期盼的。;;

他說他只願佔我的百分之四十九。;;

在以後的許許多多年，我們總是拿著這句話來開玩笑。;;

唐襄年很有幽默感，老是說︰;;

「我開錯了盤口，一開始就心甘情願只佔你的百分之四十九，換言之，自主權始終在你手上，叫自己吃虧。」;;

我就對他說︰;;

「襄年，你有機會控股的，不過你是真君子，自動放棄應有的權益而已。」;;

的確，在當年，唐襄年要求什麼，我也只好答允。;;

就這樣說定了，唐襄年立即拉開了怞屜，拿出支票簿來，寫下了一個銀碼，然後把支票遞給我，說︰;;

「這是我入股的投資，足夠你支付金家大宅的首期有余。其余的按揭手續，黎秋生會替你辦。剩下來的資金，我建議你好好地運用在藥品的廣告與宣傳之上，有些支出是不能省的。記著，沒有廣告催谷的消費品，好比錦衣夜行，不會有人欣賞得到，那是白穿而已。」;;

唐襄年在我整個人生中起著一重非常決斷性的效用，並不只在他給予我經濟上的支援，更在于他對我的商業智慧之培育與灌輸。;;

當然，最最重要的在于感觸到男人私情的另一面。;;

人窮志短，財雄膽壯這兩句話真是不錯的。;;

我回到金家大宅去，在三姨女乃女乃的客廳內，由我召集了金家的人開家族會議。;;

我說︰;;

「旭暉，你熟悉哪一個律師樓可以代表你們的一方辦理物業出售移交的手續？」;;

金旭暉與在場人等，包括了金耀暉在內，都瞪著我，屏息以待，認為好戲正在後頭。;;

我沒有再說話，等對方的回應。;;

金旭暉于是說︰;;

「大嫂，是你買還是你賣？」;;

「我已把訂金交到代表我的羅律師事務所去，連銀行都己聯系好了，當然是我買。」;;

健如差不多尖叫︰;;

「大姐，你別開什麼人的玩笑，你知道測量行對這幢樓宇的估價是多少？」;;

「知道，相當昂貴。當然，麥當奴道是半山區，既幽靜又方便，來往中區才那一陣子功夫，單是地點已屬獨一無二。」;;

我氣定神閑地說。;;

金旭暉于是答︰;;

「大嫂，你是說，你肯買，已經預備足夠的款項了，是吧？」;;

「對。」;;

「你肯買是你的意思，我們是否肯賣又是另外的一回事。」;;

「金旭暉，你企圖食言反口？」;;

「沒有什麼所謂食言，所謂反口，譬方說你照這個價錢買，我可以再多給一個百分比跟你搶購，對不對？」;;

「金旭暉，你在欺負孤兒寡婦，太不近人情，也太傷天害理了。你要贏到什麼地步才叫做滿意，才會收手了？勢必要把我攆出金家大門去，你才痛快，是嗎？事實上，你大權早已在握，你怕什麼了？」;;

當時，我真的不明白金旭暉為什麼要對我趕盡殺絕。;;

其後，我當然明了，他是太看得起我了，明知我不是池中物，也怕他的幼弟一屆成年就會倒轉槍頭，站到我的一邊來，故而要先下手為強。或者，他不是寸步不放松地予我壓力，我不會反擊得如此著力。;;

都是雞與雞蛋的問題。或者應該說是宿世的恩怨，金家是今生來向我討債的一群惡鬼。;;

金旭暉看到我咆哮，反而安靜下來，頗慢條斯理地答︰;;

「大嫂，你緊張些什麼，你手上既有注碼，就跟我一直搶購下去，價高者得。」;;

「金旭暉，你的意思是要我們的血汗錢？」;;

「大姐，」惜如開口說話，「你這句話就說得不對了，不過是彼此商量議價的階段，沒有誰欺負誰。」;;

惜如這次是棋差一著了，她靜坐在一旁隔岸觀火也還罷了，偏偏要加入戰團，我便抓著她來罵個痛快，好泄心頭之恨。;;

「方惜如，你憑什麼資格在這兒講話了，告訴我，你是金家的什麼人，抑或還是姓我娘家的姓？如果你要在我面前替金家人說話，先叫金旭暉給你一個半個名分。別說公道話人人有權講，今時今日，我方心如的遭遇，叫我有權連公道話也不願听，不要听。」;;

方惜如嚇得目瞪口呆，面紅耳赤。她茫然無措地望著金旭暉，眼神發出求救訊號；可惜得很，有傅菁在，金旭暉只能拒絕接收任何訊息，他連企圖反駁我的話也沒有勇氣。;;

方健如在一旁，除了挨近惜如，把手搭在她微微顫栗的肩膊以示支持之外，也顯得如此地無能為力。;;

我在心內冷笑，想起了金信暉的母親，在迎娶我為金家媳婦的一日對我說︰;;

「大嫂，你是明媒正娶進我們金家門的，自有矜貴的身分和地位，你不可漠視。」;;

太對了，這重身分就是被人踩在腳底下，也仍會閃閃發亮，觸目依然。;;

這番風光還真有人跟我分享，我忽然听到有人說︰;;

「大嫂，且別生氣，我當日說好了做這件事的見證人，自當履行諾言。」;;

我回望，只見傅菁微笑著對我說話。;;

然後她瞪著丈夫，道︰;;

「旭暉，君子一言，快馬一鞭。我們不宜冒欺侮孤兒寡婦的惡險，傳揚出去，一樣對你的名聲有影響，且我父親也不會高興，是不是？」;;

金旭暉沒有回應，正確點說，他沒有反抗，不能反抗。;;

既是傅菁開了口，且抬出傅品強這個招牌來，金旭暉還能說什麼！;;

「大嫂，價錢呢，講好了由測量行估值，當然以此為準成交，這件事，我拿得了主意。至于成交之後，你要我們搬出的話，也得給予一個較寬松的日期。」;;

我原本打算回答，搬出去與否不成問題，只要大樓之中的一層騰空出來讓我這新業主有個真正的家就好。;;

還沒有把我這個意向說出來，傅菁便又補充︰;;

「找新房子對我們來說，不算困難，傅家放著的半山物業也不算少，隨便裝修一個單位就可以入住，但，正如大嫂你說的，是金旭暉名下的親人，譬如三姨女乃女乃與耀暉，跟著我們一道搬可不費事，只是健如與惜如姑娘，就得她們費心另找住處，這可要多花時間了，相信大嫂你會體諒。」;;

一言驚醒夢中人，我差一點就忍不住鼓起掌來。;;

真是一山還有一山高，我的那兩個親愛的妹子，這次是棋逢敵手了。;;

沒想到傅菁的手段一流，連敲帶打，就把方健如與方惜如刷出生活的範圍之外。;;

想她嫁進金家來後，發現肉在砧板上，面對著這四層樓的住客，心知肚明其間的關系瓜葛，也叫沒法子的事。如今借勢把眼中之釘拔掉，打一場不用兵卒，不費糧餉的勝仗，真是太棒了。;;

我完完全全可以想象這最近的幾天，方惜如會怎麼樣跟金旭暉算賬。;;

金家大宅的轉讓手續全交由傅菁去處理，我們很暢順地就成交了。;;

妯娌二人走出羅律師的辦公室之後，我問傅菁︰;;

「二嫂，馬己仙峽道的新居布置好了沒有？」;;

「差不多了，人多好辦事，娘家有裝修公司，怞調人手給我趕一趕，不成問題。」;;

我們邊走邊談，相當投契。;;

「待你們和三姨女乃女乃搬進去之後，我來探望你們。」;;

「歡迎，歡迎。只是，」傅菁稍停，才說，「你知道三姨女乃女乃昨兒個晚上給旭暉說些什麼嗎？」;;

「她說什麼？」;;

「她要搬到大嶼山的佛寺靜室去住，說好了只在假期才回來看望我們。」;;

「嗯。」我沒有答話，對于三姨女乃女乃的轉變，我是比較明白的。既經巨劫憂患，看化世情，就真的無謂再卷入漩渦。;;

目睹骨肉相殘而又無能為力，徒惹傷悲！;;

「听說她從前是個張牙舞爪的犀利人物，是吧？」;;

我微笑，道︰;;

「在別人的眼中，可能我和你都是厲害角色。人，尤其是女人，要生存，且活得痛快，沒有半分機警半點霸道，怕是不行的。三姨女乃女乃年輕時，旭暉還沒有出身，自覺有太多責任，因而造就了不少的情不得已。」;;

「如果三姨女乃女乃听到你這番話，她會感激。」;;

「會嗎？」我問。;;

「會的。有人在人前自己如此辯護，我也會欣慰。」;;

「我記著你的這番心意了。」;;

「先謝謝你。我們原本就是坐在一條船上的人，應該守望相助。」;;

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