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夜間

豪門驚夢 終曲

香江景色,又入眼簾。;;

重返喬園,如夢如真!;;

白屋巍峨,門庭冷落。;;

我伸手叩門。;;

良久。;;

門開處,先見一頭稀疏白發,始見顫巍巍地抬起的一張落寞無依的臉。;;

我嚷︰;;

「三嬸!」;;

「大少女乃女乃,大少女乃女乃嗎?你怎麼回來得如此遲了?」;;

我擁著三嬸,久不能言。;;

得意之時,喬園之內,每一個角落都閃閃生光。;;

如今敗落,真是,別有一番破舊殘萎的景象!;;

「女乃女乃呢?」我問。;;

「整天伴在老爺身邊。」;;

「老爺身體不適了?」;;

三嬸呱的一聲哭了出來。弄得我慌了手腳,立即三步變作兩步,飛奔跑至喬正天的睡房,推門進去。;;

家姑坐在床沿的沙發椅上,瞪著眼看我,不辨悲喜。一臉的皺紋,橫七豎八,縱橫交錯。我不知家姑原來已老!;;

床上躺著熟睡的喬正天。手上仍插著很多管子,床都改裝了,成了病床。;;

我走上前去,差點跪倒在家姑跟前。她伸手扶住了我。;;

「媽!」;;

「別說了,長基,你回來就好,我不是造夢?」;;

「不!媽,我回到你身邊來了!」;;

殷以寧緊握著我的手。;;

「爸爸病了?」;;

「病得好重!一連串的刺激,他都苦撐著,直至喬夕出事,他就再撐不下去了。他一向心髒弱,心肌易于怞筋!」;;

「為什麼不送他到醫院?」;;

「他吩咐過,死也得在喬園!」;;

什麼叫晴天霹靂?什麼叫情何以堪?;;

此時此際,再深切不過地體會了。;;

這種絕望的、不忿的哀傷與委屈,竟然似曾相識。;;

我真欲冷笑。才不過六年光景,又是一場時勢浩劫,把一些人踢出局去。六年前是我父親,六年後是我家翁。;;

何其不幸,我竟以有經驗之身,再嘗苦果。;;

床上的喬正天,一動也不動。往昔的叱 風雲,一去不返,留著獻世的只是名存實亡的殘軀。我差不多可以肯定,是一份不甘不忿的情緒支持著喬正天,不肯咽最後的一口氣!;;

我伸手撫模他的手,輕聲地喊︰「爸爸!爸爸!我是長基,長基回來了!」驀地,喬正大的手震動,緊握著我,我嚇一大跳,叫︰「媽,爸爸醒了!」才喊了這一聲,喬正天的手又軟弱無力地垂下來,我慌忙地搖動他︰「爸爸,爸爸,長基回來了!」;;

家姑把我拖開︰「正天不會醒,那只是他偶然的反應!醫生說,他要長期調養。」;;

天,喬家的下場會如此嗎?;;

「見了喬暉沒有?」家姑拖著我的手,走出露台。;;

我搖頭。;;

「他要高興得不成話了?」;;

一句話,頓使婆媳二人,一臉是淚。;;

「媽,我走的那一天,你知道嗎?」;;

殷以寧點點頭。;;

「你在樓上看我?」心如刀割。;;

「不只我,還有喬暉。」;;

「對你不起了!」;;

「別說這話!回來了,就是一家人。喬暉愛你,我們都愛你。」;;

我伏在家姑身上哭。;;

為什麼都愛我了?;;

能夠恨我的話,我還好過。;;

「喬暉或已恨我了?」;;

「怎會如此想呢?長基,他如果把對你的心思與緊張放在事業上頭,也斷不會有今天了。對喬暉而言,喬園興衰,還不及長基幸福更重要!」;;

「那是以前的情懷,今非昔比了。」我慚愧。;;

決心回來,只為盡喬園媳婦的責任,並無奢求再作喬暉之妻,回頭已是百年身,我哪來這番資格?;;

「長基,你知道喬楓並非我所出?」;;

我睜著淚眼,不明所以。;;

「沒有人問過我,為什麼會嫁給喬正天?都以為是珠聯璧合父母之命而結的婚。其實,我有充分的自由選擇。很多年前的一個夏天,雙方父母安排我們在一個舞會上相見。正天穿一套女乃自麻紗的西裝,系棗紅領帶,走到我跟前來,微微地一鞠躬,再抬眼望著我,就那一刻,于我,竟是生生世世。我是為愛他而嫁他的。這句話,三十五年以來,從不出我之口,只為無人相問。正天跟喬楓的母親轟轟烈烈地相戀了,我只默默傷心,靜靜期盼。終于為了正天父親那年代所堅持的家風,被逼離棄了喬楓母女。是我把小女兒抱回來的,因為正天想念骨肉。他思念骨肉,也正正為他深愛喬楓的母親。」;;

殷以寧倚在欄桿上,放眼前望︰;;

「每當看到正天扭著喬楓疼惜,眼內的那份恆久常新的柔情蜜意,我就痛心!然而,仍不會比離開正天更使我痛苦,這是肯定的。」;;

盛夏竟如深秋,一園的蕭索。;;

「喬暉是我的孩子,是我的好孩子,他當如我!」;;

心如刀割,我無辭以對。;;

備受深深愛寵,是幸還是不幸?我心早如淚眼,迷糊不清。;;

「喬暉在園子里,你去見見他吧!」;;

喬園仍然壯麗。一大片的青青綠草,展視眼前,香江之內,不可多得。;;

喬暉不在園子里。;;

我信步走至園子另一頭那幢宴客用的平房,推開了落地玻璃窗,腳旁有一二只小麻雀,輕輕地躍進大客廳去,屋頂垂下來的古羅馬式水晶吊燈,依然無恙,孤寂地守望著,盼那原本一年起碼一次的華筵盛宴,好使出渾身解數,熠熠生輝。這一回,它肯定要盼望好一大段日子了。;;

喬暉獨個兒坐在雕梁旁邊,默然垂首。看著活潑潑的麻雀,在他身邊跳躍。;;

我走上前去,蹲下,看他。;;

「暉!」;;

喬暉抬眼看我,神情的呆滯,教我驚痛莫名。;;

「暉。」;;

我們相視良久。;;

「原諒我!」;;

眼淚奪眶而出。;;

喬暉把我擁在懷中。;;

我不住地怞咽。喬暉輕輕拍著我的背,像哄一個受盡了委屈的小孩︰;;

「別哭,長基,快快別哭!」;;

我慚愧至死。;;

我在喬暉跟前,好比小小麻雀之于這座樓房,微不足道。;;

過往,太多太多的自以為是。;;

人面臨抉擇,可以把別人的幸福放在自己的幸福之前者,喬園之內,唯喬暉母子而已。;;

喬暉沒有問我為什麼回來。;;

我們互相扶持著走出宴客的堂屋,在園子內漫步,直至黃昏日落。;;

除了沒有提起喬夕之外,我們談了很多。;;

例如喬氏如今經濟與信貸狀況,香港在黑色星期日的全球股災之後的前景展望等,也談了湯浚生。;;

「他仍在喬氏嗎?」;;

「搖曳蟬聲過別枝,他是個有辦法之人,上周已被衛利遜英資集團委為亞太區投資副總裁。當然,也搬出喬園了。」;;

「喬楓呢?」;;

「她曾有過很傷心的時刻,此時也許在自療創傷之中。妹妹當然有惜,然,我想她是愛浚生的。」我沒有問湯浚生與董礎礎的關系有否披露,偌大的喬園難道不應有一份不為人知的秘密?;;

我的故事其實並不比他們的更見光彩。;;

杜芳華說得對︰;;

「精神與,孰輕孰重?緣何人總會輕重倒置!」;;

「浚生正式提出分居了?」我問。;;

喬暉點頭︰;;

「我原以為喬楓會大吵大嚷,然,她沒有。她接受了,昨天簽妥分居紙,自喬園巨變之後,每個人都在變。」;;

喬暉又告訴我,搬離喬園的還有董礎礎。她和喬夕的女兒,現今由祖母殷以寧負起照顧責任,實際帶這小女孩的是三嬸。;;

這個當然了!誰還會指望她在喬園為喬夕守一生一世。;;

喬暉不說,我不敢提起喬雪。;;

她當然不是真愛若儒。若儒說過的,喬雪愛天外來客。可是,人只會為爭奪失敗而益發自覺失掉心頭所愛。;;

喬雪對我,只會有恨。像她心醉于玩具店櫥窗內之洋囡囡,一天到晚哭嚷要弄到手,終而發覺隔壁女孩老早抱住個一式一樣的,就老羞成怒,成了世仇。;;

黃昏日落,喬園景致,尤其雅麗。;;

記得喬雪攜了若儒要來看喬園的黃昏,那天,一園的淡金……喬雪手上摘了花,在她老父面前搗晃……;;

不可再回顧了,前面要走的路還長。;;

喬暉和我坐在園子內,仍不願回屋里去。;;

我們似從未試過如此多話。喬氏與喬園之外,競還談了很多很多旁的事情。;;

山雨欲來風滿樓,我們夫婦竟能閑話家常。;;

「史青與許秀之還在喬氏嗎?」;;

才那先後一個月,早已人面全非,差不多連喬園的看更都換了人似的。;;

「許秀之跟郭滔訂婚了。史青有點意興闌珊,听說她要辭職,打算遠走他方。」;;

好事會不會一齊來,還未經歷過,我只知道兵敗如山倒,人總會禍不單行,誰個江湖上掙扎的人有過例外?;;

「暉,明天我回喬氏去了,好不好?」;;

喬氏再不堪,仍應有一定的尊嚴,無人應說來便來,說走便走。如今喬暉是當家人了。;;

喬暉沒有答我。;;

良久。;;

「爸爸未必會好過來,就算康復,也須一段非常長的時期。」;;

喬暉用腳踢著草地,鞋頭沾了點泥上。;;

「我的案件明年就會成定局。商業罪案調查科剛剛提出了正式起訴……」;;

「暉,官司有輸有贏。」我厲聲截他的話。;;

「我會認罪!」;;

「為什麼?」;;

「因為我的確有罪。」;;

「你只不過要幫喬夕。你並沒有參加賭博。」;;

「我幫人也不能稍存僥幸之心,我要為自負與草莽而付出代價,不單是我,且是整個喬氏家族。」;;

「不,你不會坐牢。」;;

我撲到喬暉身上,緊緊地抱住他。;;

「別傻,我會出來的!那不會是終生監禁。」;;

喬暉為我拭淚。;;

「可是,長基,我不要你回喬氏去。一次重整乾坤,已經教你的心老掉十年,不能再一次要你力挽狂瀾。」喬暉笑︰「英雄與美人均不許人間見自頭,長基,你老不得!」;;

我不會老,現今我再年青不過!;;

「退休的人才易顯老,肉搏沙場的兵將,除了死,只有生,生就只會精力過人,青春常駐。」;;

「你何必受苦!今非昔比,顧氏垮台,仍有喬氏!如今,你有誰?」;;

「我有經驗。」;;

喬暉輕嘆。;;

「暉,我也有你!從前我不曾有你,六年,我都在孤軍作戰,你說得好,今非昔比,我如今有你!」;;

夕陽余暉,照得見喬園之內,我倆儷影雙雙。;;

翌日,我就跟喬暉回喬氏去。;;

消息立即傳開,喬氏長媳,顧長基返回喬氏坐鎮,重整河山。;;

敏慧走進我的辦公室來報到時,淚盈于睫。極力地眨著眼,把要掉下來的淚水往回吞。;;

好秘書的條件之一,就是可以傷心,但不能隨意在上司跟前掉眼淚。;;

敏慧當然明白。;;

我立即擬好了一張業務上的聯系名單,逐一給他們搖電話。其中半數接電話的秘書,在問明來者何人之後,就告訴我,他們的老板在開會,或不在本城。一天過後,沒有回我電話的,我就拿筆在名單上刪掉。;;

老實說,只半數的人避而不談,情況並不比我想像中的惡劣。多年以前,顧氏有難,顧長基還沒有宣布嫁給喬暉前,我打十個求助的電話,有九個沒有回應。;;

戰場上最要分清敵我。自己的援引支持力量必須予以正確估計。;;

那些在風頭火勢之時,連電話都懶得接听者,他日我東山再起時,自然會得把責任推卸到秘書身上,說不知道喬氏曾予聯系。;;

這當然是太不得體的笑話了。因為有心人,不勞我登門求助,也會自動雪中送炭。;;

今早,敏慧引進辦公室來的人,就令我吃驚︰;;

「浚生?」;;

「大嫂,你好!」;;

「請坐!」;;

「報載你回喬氏主持大局。」;;

「盡力而為而已。」;;

「我佩服!」;;

浚生和我都是生意上頭能征慣戰的人,不願多花時間,老不踏入正題。;;

「大嫂,請問有什麼我可以幫忙的?」;;

我愕然。;;

「喬家對我是一回事,大嫂待我又是另一回事。」;;

世間何只有雪中送炭,還有知恩圖報。真真令人精神為之一振。;;

「浚生,德豐企業分包銷有哪些是你相熟的?」;;

說話再明顯不過,當時德豐上市,喬夕意氣風發,沒有對浚生的勢力與功勞認可,是難為情的。如果喬夕還在,這句話就不好出口了,這年頭,誰願意當鐘無艷了?然而,死者已矣……;;

「我給他們說去,總有幾家會賞光,認回名下分包銷的數目的!」;;

能夠分擔五十億之數,是最直接挽救喬氏危機之法。;;

台頭的對講機傳來秘書的聲音︰;;

「喬太,偉信基金的麥展堂先生回你電話!」;;

浚生站起來,我示意他仍可留下,不但沒有什麼需要隱瞞的,而且讓浚生耳聞我應付分包銷的態度,讓他傳揚到市場上去,正合我意。;;

我因而沒有拿起電話筒接听,只按了對講掣,讓浚生把對話听得一清二楚。;;

「麥先生,你好!我是顧長基!」;;

「喬太趕回香港來坐鎮了,真是市場的大喜訊!」;;

我斬釘截鐵地答︰;;

「多謝,多謝!這也就是說喬氏可以獲得偉信的支持了?」;;

對方立即有所支吾︰;;

「且看著辦吧!喬太,你是明白人,當然了解家家有本難念的經!」;;

我隨即答︰;;

「對,故而更要守望相助。我們仰仗偉信的支持,由來已久,絕對絕對不希望有任何情不得已,而破壞關系,更不想因著喬氏的走投無路,而要背城一戰,害得同業友好們聲名落魄。麥先生,我們必須同舟共濟!」;;

我這番話,是最明顯不過的了。如果分包銷不肩承責任,認領他們分內的德豐股分,勢必要喬氏獨力承擔,我必定循法律途徑起訴,誓無返顧!;;

「喬太是個智勇雙全的人,決不會做損人而不利己之事。這是偉信一直對你另眼相看的原因。」;;

「麥先生過譽了,俗語有雲︰有頭發者,誰願當瘌痢!喬氏被逼欠債,也只好委屈一些行家,讓喬氏也當債權人了。誰不知道這種無謂官司一打,說不定就是經年,我縱然不可以立時解決頭寸問題,也贏得大把轉圜時間。更望有友好肯賭喬氏勝訴,先行出手相救!」;;

對方沉默了一陣子。;;

我看到浚生展露笑容,向我豎起他的大拇指。;;

「喬太,真叫我左右為難呢,偉信基金這次跟客戶押在港股上頭的損失不少,還要明知故犯地承擔一批德豐新股,如何向客戶交代了,真是橫死豎死,干脆撒手不管!」;;

我心內冷笑,這姓麥的竟向我撒野了。;;

兵來將擋,硬招硬接,誓不低頭。;;

「麥先生是金融業的老行專,自然知道偉信的信譽價值連城。承擔德豐新股怎能叫明知故犯,應是履行諾言之舉!舉世基金客戶都會明白如今情非得已,必會諒解無疑。反而是食言喪約,弄出官司一場,會令客戶不安,心想不知日後,官司牽連多大,倒不如早謀後路,偉信豈非更得不償失!」;;

「喬太果然名不虛傳!」;;

「一字般淺顯,我們無須為了別人的錢財,害到自己的信譽上頭。錢可以大把機會賺回來,信譽如青春,一去不復返!」;;

「好,不再蚤擾喬太了,偉信認購德豐股票,你囑商人銀行的職員跟我們計清楚好了!」;;

「麥先生,多謝幫忙,改天再行面謝了!」;;

麥展堂掛斷了線。我長長吁一口氣︰;;

「所有的分包銷都能如此爽快就好了!」;;

湯浚生答︰;;

「你壓得住!」;;

「自己人何必說恭維話!」;;

「是實情,也給你鼓勵。你是不是對所有意圖置身事外的分包銷都采取這個應付態度呢?」。;;

「是!兵臨城下之際,對于逃兵,一律格殺勿論!他們只有一條路,跟我顧長基一起賭這一鋪!」;;

商場如戰場,上場尚且無父子,怎能怪你不仁時我不義?;;

「浚生,勞煩你,請代傳消息!」;;

也只有滿城風雨,草木皆兵,喬氏才能渾水模魚,得出一線生機。;;

「大嫂,請放心。喬家有你,就不應該落得個窮途末路的收場。」;;

「喬暉是很好的人!」我真心維護他。自今日始,我和喬暉,再難分你我。;;

「喬暉好福氣!這是江湖上認同之事。」;;

這敢情好。但望上天長佑喬暉。;;

湯浚生請辭,我們都沒有提起喬楓,更沒有提起董礎礎。;;

我相信,這兩個女人之于湯浚生,只不過是橋梁。他心中所愛,自是另有其人。;;

我送浚生至喬氏大門,他重重地握住我的手︰;;

「喬氏到底命不該絕,大嫂,你努力!代問候喬暉。」;;

「謝謝!」;;

「大嫂……」浚生顯然地欲言又止。;;

「浚生,跟我保持聯絡。」;;

我微笑著揮揮手,走進升降機去。;;

不欲浚生在忍無可忍之情況下,問一些我不能違心又不便作答的問題。;;

過去的必須讓他過去。;;

我沒有回自己辦公室,到三十三樓去,探訪史青和許秀之。;;

我先叩史青的門。;;

「喬太!」史青笑著站起來,歡迎我。;;

「來看你!」;;

我環視她的辦公室,整整齊齊,不見絲毫凌亂。如果打算離開的職員,應已開始執拾細軟。;;

「史青,什麼時候啟程?」我開門見山。;;

「哦!你是說我移民一事?」;;

我點點頭。;;

「香港不見得如此不堪,此城是福地,往往有驚無險,我看還可以多呆幾年吧!」;;

我茫然,輕輕地問,誠恐觸著史青痛楚之處︰;;

「那麼說,你還願意留在喬氏嗎?」;;

「為什麼不呢?喬太,你一回來,就示意不要我了?」;;

史青爽快地繼續說︰;;

「我才不要讓許秀之這妮子佔盡風光。你知她已經情場得意了,還在事業上向她讓步,成何體統了!」;;

真心真意地哈哈大笑的競還不只史青一人,身後驀地出現了許秀之。;;

「史青你好,喬太才回來,你立即在我背後放冷箭!」;;

「所以你適宜穿露背裝,這是新進專欄作家鳳儀的名句,人在江湖上,舉凡免不了的事,無謂逃避。飛刀飛劍齊來,只有弄髒衣服,劃不來!」;;

我看著眼前兩名談笑風生、視江湖風波如春風細雨的愛將,有說不出的感謝與感慨。;;

我握著二人的手,真摯他說︰;;

「喬氏如今更要靠好伙計了!」;;

她們二人點點頭。;;

我們干脆坐下來,開了個多鐘頭的會。;;

史青將調至證券部,收拾殘局。許秀之兼管海外與本地房產。;;

喬氏當前的急務,是要先止血。故許秀之會安排將海外地產出售。價格會比預期偏低,接手對象不能是港客,只能向海外集團兜售。因為全球大跌市之後,很多本地買家不是頭破血流,就是內傷甚重,資金周轉尤不見太大松動。更重要的是不欲張揚其事,以為喬氏已亂陣腳,更欲救無從。許秀之處事之淡靜與細膩,我相信能有滿意的成績。;;

史青責任更重,她必須聯絡個人與機構客戶,使喬氏的佣金收入固定下來,雖然港股市場成交銳減,但穩住了大局,引導基本客戶作各類金融工具的投資,仍能以一定的收入平衡集團起碼的開支。;;

人事上我必須重新部署。一定得用精兵制,那些對喬氏已起離心,向外揚言我們危在旦夕,其實旨在騎牛找馬的職員,一律請他們速速另謀高就,這包括我們的宋董事在內。與其留下來,影響軍心,我寧願他跑到外頭去指天誓日,造喬氏的謠,市場中自有明眼人在。;;

有人叩辦公室的房門,敏慧笑盈盈他說︰;;

「你這幾天來,不是在頭痛要找個在後勤部門一把抓的好角色,有人來應征呢!」;;

話還未完,出現的競是鄒善兒!;;

我張著嘴,喜不能言。;;

「喬太,可否覆水重收?許秀之打電話來,囑我急急應征,否則如今人浮于事,一遲就有人捷足先登了。」;;

「善兒!」我緊握著她的手︰「多謝你來看我,只是喬氏今非昔比!」;;

「只有更好!喬太,請勿氣餒。這份工我要定了!太具挑戰性。雖雲巧婦難為無米之炊,我這巧婦是齊天大聖,變變變,何用憂柴與憂米?從前開源,現今節流,一樣刺激。況且,看看我鄒善兒重出江沏,是各方真真賞我的面,還是一直只買當紅機構的賬!又現今嘛,誰不曉得做錦上添花式的公共關系與行政,我好歹試試如何令喬氏職員眾志成城,同時引導公眾雪中送炭……」;;

鄒善兒沒停沒了,說個沒完。我差不多笑得嗆死。;;

「好了好了,你是是再勝任不過的人選了。只是,善兒,你未婚夫那兒?……」;;

「管他呢!實不相瞞,跟自己人打工,原來也不是沒有壓力的,做得成功與否都不會革職查辦,又都會循例加薪分花紅,你說,有什麼味道?我要掌權,每天晚上在睡房內就可呼風喚雨,還勞天天上班了?」;;

史青、許秀之、鄒善兒,滿門女將。現今的女人都比男人更似男人,工作能力如是、志氣如是,連風采量度都如是。其實個個人都伸出援手,助我一臂,可都大方得不讓我有半分難過。;;

江湖上女性的成熟與進步,可喜可賀。;;

我想起了喬雪。;;

這些天來,我們都沒有見著,固然因為我早出晚歸,辛苦經營,也因為互相故意地避著。;;

總得尋個機會,見見雪雪了,丑婦終須見家翁。;;

我信步走至三十五樓。那是綜合企業的部門。;;

我站在喬雪的辦公室門口,不知應否進去。;;

房門敞開著,我稍一遲疑,就听見雪雪近乎淒厲的咆哮聲︰;;

「為什麼?為什麼不再登我的詩畫了,也不向我交代一聲?……我搖了十萬九千七個電話給楊公公,都沒有回我一個……喂……喂……喂!」;;

對方明顯地收了線。;;

雪雪伏在書桌上狂哭不止。;;

我靜靜地走過去,抱住了她。;;

「大嫂,大嫂!」;;

這麼一個從來不知道世情為何物的少女,一下子要承受接踵而至的考驗與壓力,是很難很難接受的。;;

如今,我之于雪雪是大海中的一塊浮木,苦海內的一盞明燈。人在絕望之中,只會抓住願意相幫的人,稍事歇息。;;

「大嫂,太不公平了,太不公平了!」;;

怎麼不公平呢?當時雪雪能有這麼個專欄,也是對另外一總在詩畫上有才氣的人不公平呢!太多人忙于買權勢的賬了!;;

我當然不能在此時此刻去給雪雪解釋這番道理。;;

我只能給她說︰;;

「雪雪,快快別哭!你要吐氣揚眉,就得听我講!」;;

我替小姑子拭淚。;;

「要你的詩畫重新刊登在這本有名的周刊之上,其實並不難。只要喬氏將它收購,也只要你真材實料。你明白大嫂的話嗎?」;;

雪雪似懂非懂地瞪著水汪汪的大眼楮看我,這孩子是美麗的。;;

「我們現今還未能辦得到。所以必須分頭努力,大嫂和你合作好不好?我鞏固喬氏,給我三年,我答應把那姓楊的雜志社收購下來,把利欲燻心的人都驅逐出門。你也得努力三年,好好求學進修!」;;

「我?」;;

「對。喬氏需要固本牆元,有後繼的精英,才會有真正的希望。雪雪,你必須再進修。」;;

「原來就申請了到法國去念書的,可是,現今的環境……」;;

「喬家供你留學,還是綽綽有余。」;;

「是我不願意在這風雨飄搖之際,離開喬氏。」;;

「現今喬氏沒有你能做、能幫的事。」;;

「我回喬園去陪媽媽。」;;

「雪雪,時間要運用得宜,你長依膝下的日子還是有的。」;;

「大嫂,你答應,我學成回來,你就能收購楊氏?這些日子來,我們喬家受了好多委屈。」;;

她受的還算多嗎?;;

「我答應。」;;

「大嫂,他們都說,你回來就好了。」雪雪稍停︰「大嫂,我不再氣憤了,我們言歸于好!」;;

喬雪台頭的對講機響起來,秘書小姐說︰;;

「喬小姐!一號電話線是新時代集團陳建國先生的助理找你!」;;

喬雪一臉喜悅,正要接听。我忙問她︰;;

「陳建國的助理找你什麼事?」;;

「新時代有意購買喬氏名下的戲院與酒樓,大哥說急要現金周轉,他們定是來探盤的。」;;

我一手按住電話,吩咐喬雪︰;;

「告訴陳先生的助理,我改變主意,並不出售任何戲院與酒樓,除非他出高價,否則沒商量!」;;

「大嫂?」;;

「照我的話去辦,喬氏周轉毫無問題,另外放消息,我們加入爭奪寶星戲院的出讓,只要價錢合適,喬氏會買進來!因為我看好香港人的人心,越是三更窮,二更富,大風大浪,越會得今朝有酒今朝醉,娛樂性行業大有可為!」;;

喬雪于是戰戰兢兢地按了對講機︰;;

「約翰,你好!對不起,我剛在開會。」;;

「喬小姐,阻你寶貴時間。」;;

「不要緊,三言兩語就交代過去了,開會只是形式,現今大嫂回來了,她說一不二,既然她已決定以合理價錢爭購寶星戲院,我們的爭辯也無補于事。」;;

「喬太有意于寶星戲院?」;;

「不單你奇怪,喬氏各人都反對。這個非常時期,地產固然跌個頭破血流,還會有誰興致勃勃看電影去?況且,眾人皆知,喬氏正面臨巨艱,我真不知道大嫂哪兒去挪動資金?」;;

我忍住笑,輕輕拍著喬雪的肩膊,以示鼓勵。到底是喬家血肉,有慧根在。;;

「這麼說,市場內風聞喬氏要出讓戲院、酒樓,只是傳言。」;;

「也不盡然,但大嫂訂的價錢很高。她看好,有什麼辦法?」;;

「喬太心目中的價錢要多少?」;;

「你老板有誠意的話,直接找她談嘛!我只收到訓令,不打算輕易談綜合企業的交易。」;;

「這好,我覆陳先生去。」;;

「約翰,別說我不言之在先,我大嫂近日脾氣欠佳,她聲明誰給的價錢不比……」;;

我在紙條上速寫一個百分比。;;

「不比現今市面的盤口高出百分之三十,她決不考慮。」;;

對方掛斷線後,喬雪一臉通紅,滿頭大汗。;;

「傻孩子,你表現得很好。」;;

「大嫂,為什麼呢?你真的看好?」;;

我搖頭︰;;

「絕不!」;;

「可是……」;;

「虛則實之,實則虛之。情虛出貨,只有被人壓價,商場並非善堂。現今市場上人人都以為鴻鵠將至,喬氏會割價求售。我偏要他們猜不透。否則傳至滿城皆知喬氏急售物業生意,更難找共赴時艱的人。這盤沙蟹,要看誰的定力夠。他要真是懾于我營造的氣勢,忍無可忍而開聲還我一個價,我就會拱手相讓。雪雪,有些百貨公司大減價,是把貨品牌價升高了,再割價求售。記住,只有買錯,少有賣錯!」;;

「大嫂,讓我好好跟你學習吧!」;;

「三年之後,你再拜師。我們剛才講好的話,你要算數。」;;

「好!大嫂,都听你的。」;;

我笑笑,拍著雪雪的頭︰;;

「下班了,我們這就回喬園去。」;;

車子上,雪雪像個倦極了的小女孩,偎依在我肩膊上。;;

但望喬雪快快成長。;;

「大嫂,我可以盡快啟程嗎?」;;

「幾月開學?」;;

「還有半個月!」;;

「早晚要去的,就隨你喜歡吧!你最好給媽媽說一聲。」;;

「你肯了,她沒有不答應的。喬氏與喬園都是你當家了。」;;

我輕輕嘆一口氣。;;

喬雪沒有听到,因為汽車電話剛剛在響。;;

我接听了。;;

是史青︰;;

「喬太,天大的奇跡。幾個分包銷的私人大客,包括羅承坤,都肯如數負責。」;;

「你的功勞。」我當然喜不自勝。;;

「當然不是的!我並非謙虛,只是他們聲言是給張遜風面子。沒想到張老的勢力,沒有因為他仍在獄中而完全作廢。到底人們都是跟紅頂白的,張老雖然在服刑,他的一雙兒女和一班手下已扭轉乾坤,香港人是善忘的,只看到現今的遜風集團起死回生,各人便又爭相買賬了!」;;

我听呆了。;;

史青問︰;;

「喬太,喬家跟張遜風有親密關系?」;;

我迷糊地應了史青,車已抵喬園。;;

步入這屋,覺著幾分溫暖。;;

人世間多是無情,也不盡然。;;

每一下班,必先走到喬正天房里去看望翁姑。;;

喬楓也在。;;

她輕輕喊了一聲︰;;

「大嫂!」;;

家姑說喬家巨變以來,一夜之間成長的是喬楓。;;

她從前話最多,最尖刻,如今,都是靜靜的,不亢不卑,陪在父母跟前,也學習跟下人相處,一反常態,很能跟三嬸有商有量,幫著把喬園打理出紋路來。;;

「醫生來過了嗎?」我問。;;

喬楓點頭。;;

「有什麼話說?」;;

殷以寧搖搖頭︰;;

「還是那老樣子。時好時壞。」;;

「媽,別擔心,病來如山倒,病去如怞絲。」;;

「如果正天可以醒一醒,告訴他,大嫂回來了,他可能康復得快一點。」;;

千斤重擔,都壓在我肩膊之上。;;

不知是苦、是甜?;;

喬楓輕聲地對我說︰;;

「大嫂,有兩件事跟你商量。」;;

「好。」;;

我拖著喬楓的手,走至小偏廳,在沙發上坐下來。;;

曾幾何時,這兒坐滿了喬家的兒媳,爭領喬殷以寧光芒萬丈的鑽飾……;;

今朝富貴,明天貧寒。如今敗落,他日發跡?;;

人生變幻何其銳不可當!;;

「大嫂,喬園需要節流。我和三嬸商量著,大家都搬到正屋來,陪著爸媽住,也圖個熱鬧。至于東南西北四屋,都鎖起來,省了人手水電雜費。又我們家的菲佣,都遣散了,好不好。一則可省下工錢,二則她們不懂本土方言,不會流傳坊間,更添喬園聲譽上的折損。不知大嫂是否贊成?」;;

我听著,眼眶一陣溫熱。;;

喬楓卻仍氣定神閑,有條不紊。像個有經驗的管家婦,訴說著她分內之事。;;

磨難就是成長。;;

我不住點頭稱善︰;;

「好,好。我都贊成。」;;

「那我就請三嬸替你們收拾,搬過來了。」喬楓想了想,又說,「媽曾提過,她的首飾好不好拿出來變賣?當時,沒有人作主!大嫂,你看呢?」;;

「別教老人家更難過。首飾古董,非至最後關頭,一件也不賣。我們還能撐得住。明天,喬氏就會擬定重組計劃。這個時刻,哪一個家族垮了台,也不是好事,很多人會願意守望相助,不欲冒唇亡齒寒之險!只要有喘息的轉圜余地,我們不愁不能東山再起。你陪媽的時間多一點,有便于向她解釋,教她寬心。」;;

如今喬氏存亡,也不是幾千萬的首飾可以解決得了。其他用度來個適中的調節,我贊成。到底是家族興衰,人人有責。但觸動到老人家的私己,更傷她的心,就可免則免了。;;

「大嫂,你撐得好苦啊!」;;

我拍拍喬楓的肩膊。;;

「我有什麼可以幫忙的地方嗎?」;;

「楓楓,你已幫了好多!」;;

「能讓我到喬氏去學習嗎?」;;

我愕然。;;

「你有這個興致?」;;

「覺得有此需要。」;;

「喬家並未至于貧寒若此。」;;

「貧寒的人是我。大嫂,從小我就有種寄人籬下的感覺,因為我知道自己的身世,我怕被人欺負、被人看不起。所以我實在都要設法子平息心頭的疑慮,用蠻橫的手段去證實我在喬園的地位,以至我存在的價值。我錯得很多。故此,我希望有機會循正途成長。大嫂,你成全我!」;;

我把喬楓擁在懷里,淚如雨下。這陣子,也真哭得太多了。;;

每個人都有他的苦衷,因而造就了他的故事。;;

人生根本如此。;;

喬雪跑進小偏廳來,蹲到我們跟前來,說︰;;

「我跟媽說好了,她讓我早早啟程。我好想快快離開香港,再不受窩囊氣!」;;

喬楓撫著喬雪的頭發。;;

姊妹倆成長各異,但願他日都有所成。;;

我們搬到正屋來了。;;

喬暉在我的安排下,一直為他的官司奔波勞碌,跟律師與大律師頻頻商議。;;

我負責重組喬氏,自然非常非常的吃力,單是周旋于銀行家與德豐企業的主腦之間去談化干戈為玉帛的條件,就得打醒十二個精神!每天都人疲馬倦,才回到喬園來。;;

我們的睡房在正屋二樓走廊的盡頭。;;

喬暉自我回喬園以來,從沒有跟我同房而睡。;;

每晚,人累得差不多是爬著上床的。我也不曾認真地想過,應該如何處理我們之間的關系?;;

也許,我在逃避著正視這個難題。我何其自卑,覺得一身傖俗,再配喬暉不起。我不是不惶恐委屈的。;;

喬暉是斷斷不會主動地來叩我的房門了。;;

杜芳華說得對,喬暉的情躁並不比我低。;;

生命中兩個愛我的男人,都有如此品德,顧長基夫復何求?;;

今晚,我提早下班趕回喬園,只為送喬雪的飛機。一則想跟小姑子再相處多一會,對她,有種揮不去的親情在。二則我們現今絕少在夜間用司機了,免得要付超時工作的工資。要充撐的場面支出還有很多,能省的都省了。我決定自己開車送喬雪到機場。;;

喬雪這傻孩子,在喬正天的床前大聲哭得像個嬰兒,可惜喬正天茫無所知。她又抱住了媽媽好一會,老不肯放手。喬楓和三嬸都陪著流了一臉的淚。;;

喬雪一踏上汽車,從我手中接過了幾張紙巾,拭干了淚,就立即像個沒事人一樣了。;;

也好,看得開的人是有福的。;;

「大嫂,請你代我給大哥一個大大的熱吻;好好地抱他一抱,我等不及他回喬園來說再見了。」;;

「你大哥今晚要跟英國來的一位御用大律師晚飯,也許談出個頭緒來了。」;;

單是這筆律師費,已甚可觀了。;;

「我不信大哥會坐牢。他是好人!」;;

我點點頭︰;;

「不,他不會的。」;;

「大嫂,你現在愛大哥了嗎?你回來了,就代表你還是愛大哥的,是不是?」;;

我沒有答。;;

前面有交通紅燈,我把車煞住了。;;

「大嫂,你怪我多嘴了?」;;

「不!」;;

「那麼……」;;

「我是愛你大哥的!」;;

汽車再繼續前進。;;

「你還愛不愛文若儒呢?對不起,我不應提他……」;;

「沒關系!」;;

「大嫂,我現今要到法國去了,老想跟你切切實實他說一句對不起,我當時無權大興問罪之師!後來,我明白了。」;;

「雪雪,沒關系的,你別掛心。」;;

「讓我說下去,說出來我舒服得多。」;;

我總不能說,我不要听,听了,我心上不舒服。;;

「你猜是什麼教我明白過來的?是大哥,後來還有媽媽。他們說,愛情不是我想像那麼簡單的一回事!」;;

是嗎?;;

「大嫂,你是個很吸引的女人,他們都愛你,母親說,因為你懂什麼是愛!」;;

不,我不。;;

我迷糊了︰;;

「大嫂,你知道我先到英國去一個星期,才轉飛往法國。?」;;

「知道。」;;

我應著。;;

車子就到機場了。;;

我們把行李交給機場的運貨職員。;;

我扳著雪雪的肩膊,讓自己看清楚她︰好年青的一張臉。;;

「好好念書!你知道我們有個三年之約!」;;

「我一定會成功的!一念到把那姓楊的驅逐出出版社,我就眉飛色舞!」;;

我並不反對以磨礪自己、爭取成就作為報仇雪恨的方式,事件中無人受傷就好。;;

我敢說當喬氏有能力收購姓楊的雜志社、而雪雪又學成之時,我們都不屑再重提舊事了。;;

現今,我且不動聲色。;;

「大嫂,我到了英國……」;;

「記得打電話回來給媽媽!你會得照顧自己了。再見,我不去泊車了,你這就上機去吧!」;;

我抱住雪雪吻了一下,就鑽進汽車去了。;;

雪雪大聲叫嚷︰;;

「回喬園去,記得代我給大哥一個大大的熱吻,好好抱他一抱!」;;

甫抵家門,已是夜深。;;

樓下書房的門關上了,門縫處透著燈光。;;

喬暉自我回來後,一直住在書房。;;

我登樓返回睡房,換了睡衣,躺在床上。;;

天花板還是高高在上。;;

喬園如是,奧本尼路的小樓如是。;;

我當然是喜歡高高的天花板的,不會有種天要塌下來的壓縮感,我喜歡舒暢、明快、安寧的氣氛。;;

其實,我並不是個天塌下來都能撐得住的女人。我喜歡怠懶、耍樂、備受保護、一頭栽進自己愛戀的人懷抱中,享受無比的溫馨,其余的世情俗務,都不必多所理會。;;

我因而也愛光明磊落的人。;;

床頭的電話鈴聲響起來,竟是鄒善兒︰;;

「睡了嗎?蚤擾你了,剛來過電話,說你去送喬雪的飛機,我才敢再在這個時候搖電話來找你!」;;

「沒關系。你跟韋爾律師他們聯絡過,有什麼建議呢?」;;

鄒善兒負責照顧喬暉官司,井向我報告進展情況。喬暉在此事上頭壓力太大,實在需要我們為他安排,他才去跟律師們溝通合作。;;

「喬太,你真要想想辦法。」善兒的語氣凝重︰「我跟接辦此案的幾位律師談過,他們都認為喬暉志氣消沉,他根本打算認罪!」;;

我沒造聲。;;

「喬太,大家都明白喬暉的心情。一個好人,偶然因外來情勢以及人性軟弱而做了不應該做的事,他自己有自咎心理,寧願受到懲罰,這是可以理解的。然,人誰無過,天下間哪有頭上有光圈的人,過去的錯必須由它過去,不必以將來的幸福,無止境地予以補償,這樣並不公平!何況,現代人嘛,誰都會接納人生的每一章,都有始有終。我們需要明白,昨天的一章已完結,明日絕對是全新的另外一頁。」;;

我好感謝鄒善兒,她是無心插柳柳成蔭,信手拈來,解了我們夫婦心上千千之結。;;

「善兒,律師還有說別的什麼挽救辦法嗎?」;;

「喬暉與喬夕沒有肯定抵押就借出去的款項,必須立即歸還喬氏,填了這筆數,最低限度證明沒有存心欺騙喬氏股東。」;;

「善兒,你明天給律師們商量,喬夕那化名公司並非全無抵押品,顧家門下的海外物業,全部在我口頭同意下作押,只是手續未及辦理。你且看看這個辦法能否有幫助?無論如何,你同時轉告許秀之,將多輪多與溫哥華的顧家房產盡快套現,還給喬氏!」;;

「喬太,你要先征求顧老太同意嗎?」;;

「我會向她老人家交代!」;;

顧家今日尚余產業,還是我和喬暉的一份力量。當年為救顧家而讓我倆成婚,今日,好應為我倆的同偕白首而盡力回報。;;

我深信父親在天之靈,與遠在他鄉的慈母,斷無異議。;;

鄒善兒再三叮囑︰;;

「喬太,你的囑咐,我照辦,可你還得好好鼓勵喬暉、令他為明天奮斗。人人都明白,錯的只是喬夕,主席把他管得太嚴,他又過分急功近利,渴望自尋外快,才說服了喬暉幫這個忙。天地良心,喬暉罪不至坐牢。官司未必輸,如果判了罪,刑期可能三年呢!」;;

「謝謝你為我們打氣。」;;

「喬雪臨走,有交托什麼嗎?」;;

「啊!」我驀地想起︰「對、對,雪雪托我辦一件事,我這就去履行諾言了,再見!」;;

我放下電話。下了床,走近窗前,果見疏星明月,照得滿園明麗。;;

總有那麼一天,我和喬暉會站在大太陽下,跟一園的賓客有說有笑。;;

我和喬暉當然都是光明磊落的人。有瑕疵的人生,算不了什麼。;;

答應喬雪要做的事,我相信我會勝任愉快。;;

我走出房門,模黑到樓下去。;;

書房還亮著燈,從地下門縫處透出一線柔順的光。;;

喬暉等了多少個晚上,我會推門進去。;;

門在我身後關上了。;;

我再輕輕地開門時,天色已是微明。;;

喬暉睡得好熟。他有多少個日子未曾如此暢酣地睡去了。;;

我換好了衣服,開了喬園的大門,迎著清晨的陽光,;;

一路開車回喬氏大廈去。;;

中環仍是水靜河飛。;;

我泊好了汽車,步至大堂前,護衛員將一份早報交給我,說了一聲早晨好。;;

升降機把我帶至三十八樓。;;

從今天起,喬氏重組,我改用了喬正夭的辦公室。;;

推開雙木柚門,觸眼就是原本放置喬正天油畫像的地方,改掛了我的相片。其下放了一大盆幾可亂真的繡球花。;;

鄒善兒的功夫,一向如此周到。她從不會忘記我的囑咐。;;

我緩緩地坐到喬正天的辦公椅上。;;

翻開報紙,首讀財經版。;;

大字標題︰;;

喬氏重組,喬顧長基出任代主席。要員名單內,女多于男,盡是財經新秀。;;

我深深地嘆一口氣。;;

喬家好比楊家將,男的病的病,死的死,要坐牢的怕也逃不掉,于是,一門忠烈,盡是女英豪。;;

喬暉,我為你撐上三年,代你坐此高位,但望你早早回朝,我好把江山還你!;;

山河一定無恙,喬暉你千萬要保重!;;

我隨手翻到娛樂版。;;

多麼熟悉的一張臉!;;

董礎礎。;;

依然濃眉杏目,楚楚可人。;;

竟有本事掩蓋所有的創傷與憔悴!江湖賣藝,誰獨不然?;;

標題是︰;;

豪門貴婦,重出江湖!;;

桐油缸還是要裝桐油的。;;

喬家的兩位媳婦,這麼巧,各領風騷地出盡了風頭。;;

然,風頭背後,有多少淒涼?不必細數了。;;

各人的命運,竟是如此的不同。;;

喬園之內的人物,喬正天、殷以寧、喬暉、喬夕、喬楓、喬雪、湯浚生、董礎礎、以至于文若儒和我,一張張臉在我腦海內翻騰。一張疊著一張地出現、引退、出現、引退!;;

我伸手拉開窗簾,俯望街上。;;

靜靜的街道,汽車極其稀疏。;;

當然,再看不到那部開篷的白色摩根。;;

我從手袋中取出了那張粉藍的信箋,重讀了一遍︰;;

長基︰;;

愛你!;;

等你!;;

若儒于英倫;;

我把信箋放在喬氏企業主席的專用小夾萬中。;;

我想最低限度會好好地存放三年。

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