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望月娘子 第三章

大清早,一個令明月大大驚奇的訊息傳到了小跨院來。

一名姿容俏麗卻神態高傲的婢女來到她面前,冷冷地道︰「側夫人,老夫人有請。」

小茶正服侍她梳洗完畢,聞言僵了一僵,「梅姊姊,老夫人……請側夫人過去做什麼?」

梅香瞪了她一眼,「小茶,-是越來越不僅規矩了,側夫人都沒問話,-多嘴什麼?何況老夫人下的命令,有我們下人過問的余地嗎?」

小茶畏縮了下,「梅姊姊,對不起。」

跟好相處的側夫人相處久了,她都忘了該有主僕之分了。

明月對她甜甜一笑,「小茶,不要緊的,我原也該去向她老人家請安,-就留在這兒等我回來吧!」

她何嘗不知道小茶是想保護她?只是該來的躲也躲不過,何況老夫人是這將軍府里的主母,是她的「婆婆」,她這個丑媳婦再怎麼說,早晚也得見公婆的。

跟隨在趾高氣昂的梅香身後,明月安之若素,只是當她們越接近老夫人居住的「女德居」時,她的胸口卻沒來由地發冷。

兩鬢隱隱作疼,她不解地輕柔了柔,「咦?這園子里怎麼有道涼嗖嗖的冷風啊?」

雙腳自有意識……她發現自己竟然在抗拒走進女德居。

「側夫人。」梅香回頭,不耐煩地喚著越落越遠的她。「老夫人還在等著-呢!」

「好、好的。」她急急趕向前,手腳卻越趨冰冷,心兒跳得越急越慌。

好象有什麼不好的事情要發生了!

直到踏入了整理得一絲不苟,清爽卻莊嚴的女德居,抬頭看見了那端坐椅上,兩鬢微銀卻美麗高貴的老婦人……明月心一沉。

好象……是個很難搞的老太太。

「看見了我,居然還站著不動。」老婦人哼了一聲,不客氣地打量著她,「果然是小家小戶的女兒,連這點基本的禮節都不懂。」

明月連忙壓下滿腦子的胡思亂想,欠身作禮,「明月拜見婆婆。」

「跪下。」老婦人的聲音並不高,卻帶著一絲凌厲。

明月像是被當胸一擊,臉色慘白,卻忍不住張口問︰「婆婆,為什麼要我跪?」

「大膽!-竟然敢質疑我的話?而且誰準-叫我婆婆的?我兒尚未與-圓房,我也還沒接受-,-這一聲婆婆未免叫得太早了點。」杜老夫人不屑地瞥著她,「-現在不過是我將軍府貿進的一個陪寢姬妾,別把自己的身分看得太高了。」

明月手掌心不斷滲出冷汗,卻情不自禁地據理力爭,「婆婆,您這樣說就不對了,如果您不承認我是您的媳婦,您不是我婆婆,那您有何權力要我跪在您面前?既然您都要我跪了,就表示您承認我這個媳婦的身分,不是嗎?」

杜老夫人一窒,不敢相信她竟然還振振有詞地反駁,氣得七竅生煙,「-這個刁嘴的丫頭……-、-還敢跟我頂嘴?」

「婆婆,」害怕是一回事,講道理又是另一回事,明月勇敢地道︰「我沒有跟您頂嘴,從頭到尾我都是很尊敬您的。」

杜老夫人氣到說不出話來。

「梅香,——……-給我掌嘴!」

梅香答應一聲,一個箭步上前就要揮掌,明月急忙格住了她——

「等等,」她睜大杏眼,「-搞錯了,老夫人是要-掌嘴,不是掌我的嘴。」

梅香一愣,本能地回頭望向老夫人,「呃?」

杜老夫人暴跳如雷,「給我打……用力的打……」

「有沒有听到,老夫人生氣了,要-用力的打,用力的掌嘴。」明月一臉不忍卒睹,「婆婆……梅香沒有做錯什麼,您若生氣就沖著我來,別遷怒她吧!」

梅香被搞得團團轉,頭都大了,一時之間驚疑莫定,完全不知道是要自我掌嘴還是掌側夫人的嘴才對。

杜老夫人氣到沖了過來,劈頭親自給了明月一巴掌。

「我打-這個不知所謂的賤丫頭!」

啪地一聲,明月頰畔一陣火辣辣,她呆住了。

「-還敢跟我在那兒攪和唬弄?我警告-,我兒貴為當朝大將軍,納-這個小小玉匠之女真是委屈他了,全京師不知有多少王公貴族爭相將千金嫁予我兒為妻為妾,他卻偏偏迫于-爹的人情而納了-……」她狠狠地瞪著明月,「可是我兒子是我兒子,別以為我也是這麼好說話的,如果-在將軍府中有個什麼不是,我是不會看在-那個爹的情分上就此罷休的,-听懂了沒有?」

明月憋著氣,強忍住欲奪眶而出的熱霧,「您不講理。」

杜老夫人又是大怒,強自抑下再賞她一個巴掌的沖動,冷笑道︰「我就是不講理,怎麼?這將軍府里我為大,我又是當朝皇上封賜的一等誥命夫人,論身分、論權勢比-這小小的玉匠之女不知高貴了多少,就算我存心欺辱-,-敢怎麼樣?」

明月捂著紅腫熾熱的臉頰,咬著唇。就算婆婆是長輩,身分高貴,怎麼可以這麼不講理?怎麼可以?

「-明白就好。」杜老夫人冷冷地道︰「從今天開始,-就在我屋里當差服侍,要記住-自己的身分……無論是妻是妾,都得听我的,因為只有我才是這將軍府的當家主母,知道了嗎?」

她一臉抗拒,杜老夫人又是一記巴掌甩來,打得她腦際嗡嗡然一陣暈眩刺痛,唇角立刻破裂滲血。

「听到沒有?」老夫人厲聲地道。

明月這才心不甘情不願地點點頭,勉強忍住在眼眶里打轉的淚水。

老天!她是落到了怎樣的一窟虎袕來?

杜老夫人臉上閃過一絲痛快的神情,彷佛在報復什麼,又像是某種心願得償。

「現在,-跟梅香去準備準備,我要在靜幽小亭用早飯。」她高傲地吩咐。

「是。」這只是一個開始,她心知肚明……

***

戰戰兢兢地擺設好了滿桌的小菜和一小鍋雞粥後,明月隨侍在身邊,幫老夫人盛了一碗滾燙的粥。

「老夫人請慢用。」她謹謹慎慎,雖然很想給這個老太太一點顏色看,例如假裝不當心將碗倒在她頭上等等。

可是她不敢。

好漢不吃眼前虧,先過了這一關再說吧,明月偷偷覷著她的神色。

杜老夫人嚴肅地端坐著,一接過碗身登時甩了過去,滿碗熱騰騰的粥全潑在明月的裙上,時值初夏,一身輕爽薄裳的明月被燙得渾身一顫。

「噢!」她疼得眉心一皺,往後跳了一步。

天,老太太心腸更狠!

「-也覺得燙嗎?」杜老夫人怒叱,「盛這麼燙口的粥分明是想把我給燙死,要-服侍一下就這麼心不甘情不願的,還說要謹守本分?」

明月咬了咬唇,胸口充溢著滿滿的不舒服,但是她只能忍住。

杜老夫人是將軍府當家主母,這一點是她永遠也抗拒不了的事實。

「對不起,老夫人,是我的錯。」忍著疼燙,她還是欠身賠罪,強抑著不去拂掉裙上漸漸變冷、變黏膩的粥粒。

杜老夫人怒氣未消,聲色俱厲地道︰「給我跪到一邊好好思過去。」

幸虧不是怞篾條或滾釘板什麼的……明月發現自己竟然還能苦中作樂,差一點就笑了出來。

唉,她打從嫁進將軍府,整個人都變得怪怪的了!

「是。」她乖順地走到了草地上,正要跪下。

「慢著。」杜老夫人臉色鐵青,「誰教-跪在那里的?給我跪到石子那頭去。」

滿地碎石子鋪成的花間小徑,看時非常清雅幽然,可是跪在上頭之後就完全不是那麼一回事了。

明月慢慢跪了下去,凸出不平的石尖毫不留情地戳刺著她的肌膚,可是她默不作聲,甚至神色連變也未變。

總比繼續被老巫婆挑釁欺負的好吧?

杜老夫人在梅香的添盛下接過粥碗,緩緩地進食著,眼神如鷹隼,還是緊緊盯著她的動作不放。

她分明是故意的,只是就算知道這一點,明月也束手無策。

于是她只有頂著越來越熾熱的陽光,空著尚未進食的肚月復,繼續跪在尖銳戳肉的石子路上。

「爹……」她暗暗叫苦,「這就是女兒享的「榮華富貴」,您瞧見了嗎?」

***

後來總算被叫起,但是不代表她今天的磨難就結束了,滿身大汗,搖搖欲墜的明月掙扎著起身,跪麻的雙腿和點點游紫凝血的膝頭害她差點一個踉蹌又跌回地面。

她身子微微發抖著,還要跟著梅香將滿桌的碟碟盤盤和殘羹收回廚房去。

廚房里的幾個掌廚大娘一看見她來,還是沒給什麼好臉色,直到梅香交代她好好把所有髒污的碗盤洗滌過,她們的神情才有一絲異狀。

顯然作夢也沒想到,新納進的將軍小妾竟然被丟來做這種粗活。

空著饑腸轆轆的肚子,明月頭暈目眩,但是她避開眾人奇異的眼光,還是很認分地蹲在地上,挽起袖子清洗起那一大堆碗盤。

就連在娘家,她都不需要自己下廚或洗碗,可是說也奇怪,明月卻發現自己做得無比順手,好象做這種活兒已不是一天、兩天的事了。

她苦笑,「我真是越來越不認得我自己了。」

直到清洗完了又多又油膩的碗盤後,她站了起來,腳下卻一個踉蹌,暈眩了下。

「側夫人!」其中一個廚娘驚呼。

她總算及時抓住了一旁的牆柱,穩住了身子,勉強對她們一笑,「我沒事,-們都去忙吧,我先……回去了。」

廚娘們啞口無言地凝視著她宛若幽魂似的離開了廚房。

好半天,才有一個廚娘遲遲疑疑地開口,「為什麼側夫人會來做這種活兒?」

「得罪了老夫人吧。」另外一個資深的老廚娘搖了搖頭,「唉,以後她的日子可難過。」

「誰讓她是那樣的身分?她根本就不是將軍和老夫人心目中理想的對象。」

「好了,別再說了,各自干活兒去吧!」

***

從廚房回小跨院的路上,明月搖來晃去的,像是一個喝醉酒的人。誰知道她從早上到現在根本滴水粒米末進?

「唉呀呀……」她差點撞上人。

「當心!」一雙有力的大手扶住了她。

她感激地抬起頭來,卻以為自己眼花了,「杜、杜……」

杜少卿一見是她,臉色一沉,收回了手,「-這是做什麼?」

她勉強穩住身子,本能低下頭來檢視自己衣裳有沒有髒,模模鬢角,檢查頭發有沒有亂。

可是衣裳上斑斑點點都是粥跡,汗水順著鬢邊頻頻滑落……她現在的樣子怎麼會好看?

明月沮喪得要命,低著頭咒道︰「可惡。」怎麼偏偏給他瞧見自己最丑的時候呢?

他皺起了眉,看著她一身狼狽,「-在搞什麼鬼?」

一身疲憊和疼痛,又被他充滿冷漠的質問,明月突然怒從中來,「我不是在搞鬼,是見到鬼了。」

他瞪著她。

「我見到了一個老巫婆,法力高強的不得了,只要一聲令下,就可以把人折騰得死去活來。」她也趁機白了他好幾眼。

哼,哼,哼!

他蹙起了劍眉,「-胡說什麼,將軍府怎會有鬼和女巫?」

「要不然我為什麼會弄得一身狼狽,渾身酸痛?」她瞪回去。

他緊緊皺眉,「把話說清楚,不要這樣含含糊糊的。」

「我懶得說!」她又不是傻子,向他告老太太的狀,那豈不是請鬼拿藥單,自尋死路嗎?

他倏然抓住她的手腕,慍怒道︰「我是這府里的主人,我命令-告訴我!」

他雖然不會寵幸她,卻答應過沉老匠要照顧她的下半輩子,不能違背承諾。

更何況她的話語涉及玄奇鬼怪,他不能讓這等胡言亂語傳了出去,搞得將軍府雞飛狗跳。

「噢!」她被他鋼鐵一般的手掌箍得腕際都快斷了,疼得直吸氣,「放開我,你這個仗勢欺人的大混蛋。」

他面色鐵青,「我是大混蛋?如果不是答應-爹要照顧-,我何必管這些閑事?」

「閑事?我只是你將軍府的閑事嗎?」她也不怕他,氣得反唇相稽,「你別假好心了,打我進門到現在,你才不管我死活,還說什麼答應了我爹要照顧我?」

杜少卿沒想到她竟然這麼不知好歹,還對自己咆哮辱罵,氣得失去理智,當場將她拖到一邊,一個用勁兒,讓她趴伏在自己大腿上,隨即鐵血大掌如雨落下!

啪啪啪聲不絕,明月的痛到不行,她拚命掙扎踢著小腿,小手狠狠抓著、掐著他的大腿肌膚,卻怎麼也沒有辦法阻止他。

「好痛……嗚嗚……臭杜少卿……」她的胃緊緊抵著他有力的大腿,火燒般疼痛著,頻頻大叫,「放開我……我警告你……啊……」

他一點也不憐香惜玉,大手重重地落在她的小,冷著聲道︰「-還敢不敢跟我頂嘴?」

「我又不是……唉喲……你們母子倆怎麼一樣不講理……啊……好痛……快住手,快住手……」她嚶嚶啜泣,委屈的不得了。

她真是倒霉到了極點,先後淪于這母子倆的毒手凌虐,嗚。

他心中一動,手掌高高頓在半空中,疾聲問︰「-說什麼?我們母子倆一樣不講理?-什麼時候見過我娘了?」

她索性趴在他腿上大哭了起來,報復地將鼻涕和眼淚統統搓柔在他上好的絲料衣袍上。

「嗚鳴嗚……你們將軍府欺負人……不是英雄好漢……婆婆賞我兩巴掌和一頓跪,丈夫對我不由分說就是一陣毒打……」她越哭越委屈,「這就是你們將軍府的作風嗎?不怕給外人恥笑嗎?」

他瞪著她小臉涕淚交縱的模樣,滿月復的怒氣莫名其妙地融化了,起而代之的是一股難以抑止的愧疚。

他有點手足無措,清了清喉嚨,「呃……-說我娘處罰-,還打-?」

她埋怨地瞪了他一眼,扎手扎腳就想要起身,卻甫一動就痛得雙腿發軟,又是一個失勢摔回他腿上。

杜少卿本能扶住她的腰肢。

「婆婆虐待媳婦自古有之,我沒話可講,」看出他有一絲歉疚,她故意說得可憐兮兮,將他的愧意撩撥到最高點,「可是你不可以不由分說又打我,這樣子你于心何忍呢?我都已經打算將這一切吞進肚里不提起,你為什麼偏偏要逼我說出來呢?」

他看著她明亮澄澈、還漾著微微淚意的大眼楮,胸口咚地一聲,眸子本能低垂了下來,止不住良心陣陣戳刺,俊臉一陳白一陣紅。

「很……痛嗎?」他悄悄吞了口口水,有一絲心虛愧歉地瞅著她。

她坐在他的腿上,故意皺緊了眉兒,「痛的要命,痛到快昏倒了……」

他該對她充滿防備的,該將她從腿上推離的,只是……只是他也不知道剛剛為什麼會控制不住自己的脾氣,捺住她就是一陣闢哩啪啦的打。

杜少卿驚駭得冷汗涔涔。

他還不曾打過女人……以前對花容尤其不會。

「我究竟是怎麼了?」他甩了甩頭,卻怎麼也甩不去那一份愧意和驚愕。

他滿是歉意,挽起袖角為她拭去額上斑斑汗水,胸口有一絲絲撕扯糾疼。

她原本白里透紅的臉蛋,被一番折騰得頰色蒼白、唇色淡青,狼狽落魄得完全不像前幾日他看見的那個嬌秀怡然的小女人。

將軍府,非但不能為她遮風蔽雨,反而成了她的牢籠嗎?

杜少卿怔怔地凝視著她,「我雖無心傷-,卻已無意中傷了。」

明月微微一震,小臉溫柔地抬望著他,「知道你是無心傷我,這對我來說,已是意義非凡。」

「我娘……」他有些艱難地開口,「她老人家出身名門,觀念難免偏執守舊……有些不合宜處,還望-看在她是長輩的份上,多多容讓。」

他好溫柔好溫柔,像是娓娓地叮嚀,也像是在征求她的見諒。

明月心頭一熱,血氣上涌,激動地握住了他的手,「她是你娘,又是我的婆婆,我怎麼會怪她老人家呢?我答應你,會咽下一切,努力做一個听話的好媳婦。」

她的柔荑冰涼而柔軟,緊緊抓著他的手掌,彷佛有無限的依戀與信任。

他小月復一緊,一時之間驚惶失措了。

不,他怎麼可以對她有一絲絲的感覺?他這一生愛的只有花容,怎麼可以對另外一個女子產生憐惜之意?

杜少卿悚然了。

「咳。」他急急起身,將她推拒至安全的兩步外,戒慎又不失禮貌地道︰「對不住,我方才冒昧失態了。雖然-嫁入府中為妾,可是我們名為夫妻,實為主客,我答應過沉老匠讓-棲身在將軍府安穩一生,說到便會做到,除此之外……我什麼都承諾不起,也給不起,還望-見諒。」

她怔忡地望著他,心頭沒來由一陣酸楚,「為什麼?」

他正色地凝視著她,「-該听過,-爹幫我雕過一尊小玉像。」

她點點頭,有一絲恍然,「難道那一尊小玉像……」

「是,」他的眼神陡然柔和了,記憶閃動著恁般萬斛的深情,「玉像就是我心愛女子的形容模樣,她是我這一生唯一愛過的女子,除了她之外,我不會再愛上任何女人。」

明月臉色白了白。「永遠……嗎?」

「永遠。」他萬分堅定。

「你……心愛的女子,她怎麼了?發生了什麼事,以致于你們不能在一起?」她的小手有些顫抖。

要鎮定呵,不是早就不該對他有什麼奢望的嗎?現在听到他的表白坦露,她該安心才是。

只是為什麼,她的胸口就是止不住陣陣的酸楚淒惻呢?

「失蹤了,有人說她死了。」他掩不住的落寞與痛苦,「但是我不相信,遲早有一天,她會再回到我身邊的。」

花容答應過他,生生世世,不離不棄……她不會忍心見他孤零零在世上流淚的。

明月心下無比震動,痴痴地凝望著他。

世上還有這樣痴心的男人?

突然之間,她好羨慕好羨慕那個被他深深愛著的姑娘。

就算真的離開了這個世界,就算已芳魂永歸離恨天,可是在這滄海塵世間,卻還有一個男人,一顆真心,永遠地縈系著、相思著……那該是多麼美、多麼值得啊!

明月的眼眶情不自禁地濕了。

***

失魂落魄地回到小錯院,明月覺得整副骨頭都快癱散了。

小茶的驚叫連連甚至引不起她的注意。

「少夫人,怎麼會這樣?為什麼會這樣?」小茶在她身邊急得團團轉。

「小茶。」她喚住那個急慌慌的小身子,勉強嫣然,「我還沒有吃早飯,-可以幫我弄一點東西來嗎?」

「您還沒有吃早飯?!」小茶臉色大變,「現在都快近午了,為什麼!」

明月嘆了一口氣,「小茶,我真的餓了。」等小茶弄清楚後,她可能已經癱掉了。

「對對對,我先到廚房去拿早飯……」

小茶匆匆忙忙地跑了出去,明月望著她的背影,忍不住自我安慰了起來。

「至少將軍府中,還有一個人關心我,願意接受我。」她突然想起了那張冷漠遙遠的英俊臉龐,那雙冰霜孤傲的眸子,心下微微一痛,「夫不成夫,家不成家……只怕對他而言,我永遠只是一個微不足道的人吧?」

她是沉明月,他永遠、永遠不會保護她的。

為什麼一領悟到這一點,她的心就變得好疼好疼?

她是個活生生的人,站在他面前,他卻永遠不會看見她,因為他的眼底,早已深深地鐫刻了那一個女子啊。

***

一到晚間,她剛剛吃過晚飯,女德居又有人來叫喚了。

小茶戒備地望著梅香,明月卻是心底幽幽嘆息,認命地站了起來。

「老夫人有請。」梅香淡淡地道。

明月點點頭,「好的。」

「少夫人,您不——」小茶的聲音被梅香瞪住了。

「小茶,她是側夫人,不是正規的少夫人,-昏了頭嗎?」

明月忍不住笑了起來,梅香著惱地挑釁道︰「側夫人,難道我說錯了嗎?」

「沒有,-沒有說錯。」她微笑,近乎憐憫地凝視著梅香,「我只是覺得-有點可憐。」

梅香一窒,臉色瞬間漲紅了。她是老夫人甚為器重的大丫鬟,美麗又能干,素來是身若塵泥,心比天高的,別說看在老夫人份上,這將軍府上上下下的人都得敬她幾分,就連她自己,也不以一般奴僕自許。

或許有一天,她也會被老夫人與將軍相中,收為偏房側室的。

到時候,她非但身分會和這個側夫人平頭齊高,以她的優勢和府中的人脈,甚至還能高高凌駕于這個沉明月之上……

這樣的她,竟然被一個將軍棄若敝屣的小小玉匠之女所可憐?

「側夫人,可憐的還不知道是誰呢!」梅香高傲地哼了一聲。

明月不是不知道,老夫人召喚鐵定沒好事,但是梅香的倨傲和霸道著實令她看不過去,尤其仗勢欺陵小茶,更教她不禁生起了一股忿忿。

「既然-叫我一聲側夫人,就代表現在我還是-的主子,」她閑閑地瞥著梅香,滿意地看見她臉色一陣青一陣白,「是吧?」

梅香僵著臉不回答。

「是也不是?」明月加重了語氣,聲音里有著少見的威嚴和凌厲。

梅香嚇了一跳,有點驚愕于明月突如其來的氣勢和威儀,「-……」

她-起了眼,「我什麼?再怎麼說我現在還是-的主子,-最好說話給我放尊重一點,不單我,對我屋里的人也一樣,否則……」

梅香有些畏懼,卻依舊硬著嘴皮子道︰「否則怎麼樣呢?側夫人。」

明月冷冷地笑了,笑得梅香腳底發寒。「將軍再怎麼說還是我的丈夫,遲早會與我圓房,而且他可是個不折不扣的男人,到時候床頭甜言蜜語之後,-再慢慢看我怎麼對付-!」

梅香嚇得臉色煞白了。「-、-居然用這種下流的法子……」

「下流?」她自己也覺得挺下流的,尤其天知道這輩子她什麼時候會與將軍圓房,但是此時此刻,她卻不允許梅香窺透這一點。

「-……-……」

「我們畢竟是夫妻呀,就算我只是他的一個妾,但是妻不如妾,-總該听過吧?」她露齒一笑,神情「友善無比」地繼續道︰「尤其在我變成了他的寵妾之後,-猜他會不會對我百依百順到把一個「丫鬟」攆出將軍府?」

老夫人是她的婆婆,她名義與實質上都無力抗衡也不該抗衡,但是如果連梅香這種狐假虎威的丫鬟都能夠隨便凌辱欺壓她,那麼她也就太不像她了。

她答應少卿,要容讓婆婆,可沒答應他也得容讓這個梅香。

無論如何,她的威脅已經成功地恫喝住梅香,但見梅香額頭微微滲出了汗來,縱使再心不甘情不願,還是咬了咬唇低下頭來。

「老老夫人已經等您很久了,側夫人……請。」

明月點了點頭,「好多了,小茶,-先睡吧,就不用等我了。」

小茶崇拜地望著她,差點忘了要應話,「啊,是。」

于是乎,梅香在前,她在後,緩緩地步出了小跨院——

就算剛剛再怎麼大顯威風,明月心底明白,待會兒該受的苦楚還是一點兒都不會減少。

唉……

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