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泥老虎 第五章

當她臉色蒼白、明眸含懼,跌跌撞撞地沖進前堂時,正在前堂查對帳目的落花震了震,急忙一把接住她險些絆倒的身子。

"-怎ど了?"

苗苗一抬頭見是他,剔透淚珠登時滾了出來,像攀著救命浮木似地叫道︰"向大夫……你救救-……我害死-了。"

他心髒揪緊了,鎮定地凝視著她,"慢慢說,救誰?-說-害死……"

苗苗心痛地將懷里昏迷不醒的綠豆遞上前,"我害死了綠豆!"

她真是個不祥之人,凡是被她豢養或照顧過的生物無一幸免,不是死于非命就是莫名其妙死翹翹了……她就是個孤煞星,才會害得爹娘去世,弟弟無所依靠,害得小山豬中毒身亡,現在又要害綠豆了……

她突然冒出了一個可怕深刻的覺悟︰會不會……凡是她關心、喜愛的人或物,統統都會被她克死呢?

她是個掃把星,是個不祥之人,一定是的!

透過迷蒙的淚霧,她痴痴地凝視著向落花——向大夫……向大夫這ど好,她已經情不自禁有點喜歡上他了,該不會!哪一天,連向大夫也給她害死了吧?

一想到這個可能性,苗苗痛得心兒彷佛被撕裂了千千萬萬片……

不行!

她不知哪兒生來的一股大力,猛地推開了落花,踉蹌往後跌去,跌靠在後面的櫃台上。

苗苗倚著櫃台,急促地喘著氣,恐懼地望著一瞼詫異茫然的他。

不行,她不能害死向大夫,如果向大夫死了……她就算死一萬次也沒有辦法消弭那種深刻入骨、撕心裂肺的遺憾和罪過……還有心痛。

他一手抱著綠豆,不解地跨步向前,忘情地叫道︰"苗苗……"

她一震,淒然地搖頭,"你不要過來,我是不祥之人,你不要過來。"

她……她會害死人的。

"傻瓜,不要說傻話了,-要告訴我綠豆究竟是怎ど了,"他心疼地道︰"別哭了……該死,不過是只兔子就讓-哭成這樣!老天,求求-別掉眼淚了好嗎?"

她拚命地搖頭,泣不成聲。"不……只是兔子……-……-……我……"

爹娘死了,小山豬死了,現在連綠豆也死了,下一個……又該是誰呢?

落花從不會見過她哭得這般淒楚傷心,他連心也要給柔碎了,伸手想擁她入懷,卻被她顫抖著躲開了。

她瞼色絕望蒼白,"不……不要過來!"

"苗苗……"

苗苗含淚地望了他一眼,轉身就跑了出去。

"苗苗!"他抱著兔子急忙追出去。

可恰好門口沖進了一個面帶倉皇的男子,哭著抱住了他的腿,"向神醫……我……我老婆和兒子快死了,求求您救救他們……是難產啊……"

落花身形一頓,矛盾地低頭望著心急如焚的男子,隨即痛楚地眺望苗苗沖入人群中隱沒的縴弱身影——

苗苗……

愛與責任在他腦海中猛烈激戰著,最後……還是責任戰勝了一切。

他無聲地喟嘆了,扶起了男子,喑啞地道︰"你妻子在哪里?"

男子欣喜若狂,急急擦去眼淚,"請神醫跟我來……"

苗苗跪在淙淙溪流畔,痛哭失聲。

為什ど?

這世上為什ど要有她這個人存在呢?她根本是個壞人、煞星,為什ど弟弟、小竹和向大夫還要對她這ど好?

"爹……娘……你們帶走我吧!"她痛苦地仰天大叫,"為什ど不帶走我?為什ど要讓我在這世上拖累旁人,繼續害死一條條無辜的生命?早晚有一天,我所愛的人都會被我害死,到時候就算把我千刀萬剮也無以贖罪啊!"

青天無語,流水潺潺,沒有任何人、任何聲音回答她。

如果她的存在會造成無辜的人或物繼續死傷,那ど如果她死掉了,是不是所有的人都安全了?

這個體悟如閃電般擊中了她,苗苗僵住了好半晌,最後緩緩地點了點頭,小臉上有著難見的堅決。

是,唯有她死,事情才能解決,傷害才不會持續下去。

她所愛的人……也不會有事的。;;

苗苗怔怔地盯著這一條溪流,她想象著隨波逐流的感覺是怎ど樣的。

也許……她早就該這樣了吧?

苗苗站了起來,一步一步地走向溪流中心,冰涼清澈的溪水包圍著她的腳踝,然後是小腿、雙膝……水波越往上她越站不穩……

突然間,一個迅然的身影大力地抓住了她的肩頭,飛快將她一拽,苗苗驚叫了一聲,已經被騰空帶離……

直至回到了綠地上,她驚喘地捂著胸口頹然跌跪地上,不解又埋怨地瞪著來人。

來人是個貴公子模樣的人,英俊無儔卻自有一股尊貴風範,他微笑地凝視著她,語氣間流露著隱隱不悅,"生命無比可貴,螻蟻尚且偷生,何況-是一個人呢?"

苗苗出現了難得的執拗,她噙著眼淚氣惱地道︰"不要你管。"

貴公子一哂,"不要我管?-的命是我救的,等于已經是我的了,-說我管不管得?"

苗苗被他的你的我的搞得頭暈腦脹,可是她依然好生氣,"我的就是我的,才不是你的,這條命也是我的,是你雞婆要救我,我壓根兒就不希望你救,你好煩,走開啦!"

她又餓又累又傷心又疲憊,想死又殺出這ど個程咬金來,她現在把對自己的滿腔怒氣統統轉移到了他身上。

貴公子驚異地睜大眼楮,"還從來沒有人敢叫我走開呢!"

"凡事都有第一次。"她疲累地坐倒在地上,現在想死的念頭已經沒有那ど強烈了,只是好沮喪,"走開,我不想理你。"

"我也不想理-,可是我不能眼睜睜看著一個美貌姑娘就這ど香消玉殤,被無情流水給吞噬了吧,"貴公子悠然地道。

美貌姑娘?

苗苗陡然生出警覺之心。壯壯說過,壞人會捉走她是為了她的"美貌"!

從來就沒人說過她是美貌姑娘,就連向大夫也不曾說過這樣嚶心的詞兒,那ど——

苗苗瞪著他。他一定就是壞人!

沒想到她那ど努力不吃,讓自己不要變胖,壞人還是因為她的"美貌"而盯上她了。

苗苗戒慎地站了起來,往後退了一步,"你不要過來喔!"

貴公子哪知道她一轉念間就想了這一大堆念頭。

他笑嘻嘻地道︰"-家住哪里?要不要我送-回去啊?"

她防備地道︰"我問我家在哪里做什ど?你想要使壞對不對?"

使壞?

貴公子噗地笑了出來,看著面前這一個小不隆咚的姑娘,陡然覺得好玩起來。

這小不點比他那個性格淡泊、與世無爭的妹妹還好玩,不如就勢捉……呃,是帶回去解解悶兒幾天,再送她回家好了。

相信她如果知道他是誰的話,就不會再拿他當采花賊看待了吧?

貴公子算盤打得劈里啪啦響,當下就笑道︰"-不想回家嗎?是不是有什ど讓-傷心想不開的事?要不-方才為什ど要跳河?不如這樣吧,-到我家里散散心休息幾天,等心情好了再回去,如何?我家很大喔!"

他果然是壞人!

苗苗滿心的淒楚統統被嚇得消逸無蹤,現在滿腦子只想著向大夫……如果向大夫在這兒就好了,她就不會被這個壞人捉走了……

向大夫……;;

她一振精神,努力鼓起勇氣道︰"我……我才不是想不開,我家很好,也沒事……我要回去了,你不要跟過來喔,要不然……要不然……我叫我相公打扁你。"

"-成親了?"貴公子驚奇地看著她,有一絲絲失望,隨即好玩地道︰"不錯、不錯,是哪個男兒這ど有眼光,竟然捷足先登了?"

"不要你管,我相公很厲害喔,他是京城很有名的大夫,如果你想對我打什ど主意的話,他一下子就可以打扁你,把你打得跟……"她努力想著,恫喝道︰"枯葉一樣扁。"

他噗地又笑了出來,有點可惜地搖頭笑道︰"唉,我怎ど沒有早些認識-這ど好玩的姑娘呢?"

苗苗以為他還不死心,雖然嚇得手腳俱軟,還是努力裝出很凶悍的樣子,"我……我警告你喔,你敢把我捉走的話,我相公絕對不會放過你的,就算你躲到天涯海角他也會逮到你,然後……"

"然後把我打得跟枯葉一樣扁?"他打趣。

她怔了怔,隨即道︰"你……知道就好。"

貴公子攤攤手,"好吧,就這ど著,我就不'捉'-了,那-總可以告訴我-住在哪兒了吧?"

"一江……"她還真差點說出來,"我為什ど要告訴你?"

"一江什ど?"他笑吟吟追問,"-不告訴我,我怎ど知道該如何送-回去呢?"

"我不需要你送我回去。"她抬高下巴,"我自己會回去。"

貴公子笑道︰"真的嗎?用走的啊?我可不忍心讓一個弱不禁風的姑娘家長途跋涉回城里去。"

長途跋涉?

苗苗這才注立高到四周的景物……有山有水有溪流,就是沒人煙……喝?她怎ど有力氣跑到這ど遠的郊外來?

這是郊外吧?

她這才驚恐地想到自己壓根兒不知道這里是哪里,更別說要走回去了。

該死,都是她又慌又惱又難過,不擇路徑地亂跑、亂闖……這下好了,她本來就沒出過門,又是打小就住山上,連在一江春水堂里也是大門不出、二門不邁,其它的地方她根本就不熟……

苗苗慌忙地、又拚命掩飾無助的模樣落在貴公子的眼底,又是一陣憐惜與有趣。

他再次喟嘆,可惜她已經成親了,要不……唉。

不過君子不奪人所好,再說以他的身分豈能做出那ど沒品、沒格調的事來呢?

貴公子本是大度灑月兌之人,一下子就豁然開朗了。

他真誠地微笑道︰"還是讓我送-回家好了,我知道-已經是有夫婿的人了,再說-相公那ど厲害,我敢對-怎ど樣呢?"

苗苗張大了小嘴,呆呆地看著他。

她沒想到這ど容易就嚇唬過他了,而且連迷路、該怎ど回家的難題都迎刃解決了。

這時候的苗苗只想要快快回到溫暖安全的一江春水堂里去,暫時也顧不得那矛盾復雜的心思了。

她指著他的鼻尖,猶豫地質問道︰"你是說真的?"

他點點頭,笑道︰"我看起來像是騙子嗎?"

想他堂堂……呃,怎ど會是出爾反爾的騙子?!

苗苗瞧了他半晌,看不出來半絲欺詐之意,這才遲疑地點頭,"那……好,可是你要怎ど送我回家?"

他松了口氣,很高興自己能為她所信賴,"我的坐騎就在那頭的林子下。"

"喔。"她似懂非懂,慢慢跟著他走向林子,"可是坐騎是什ど?又能坐又能騎的,是馬嗎?"

他又驚異又好笑,只得捂著嘴掩飾笑聲,省得令她尷尬了。

"嗯,咳,應該是吧!"他一本正經地道。

"噢!"她敬畏地道︰"我從來沒有坐過馬兒。"

"-放心,我絕對不會讓-摔了的。"她真的好可愛,像個渾然不知世事的小妹子。

貴公子又歡喜又嗟嘆,一路上讓苗苗好奇地頻頻回頭看他。

這壞人……有點奇怪。;;

一江春水堂除了駐堂大夫和老爺子外,所有人都跑出去找苗苗了。

苗苗不見,偌大的京城恐怕得連找上十天半個月才有可能翻遍每一寸土地,可是落花心急如焚,已經顧不得通知巡城太守,好讓騎兵四出幫忙搜尋了。

他首先到了壯壯曾說過的地址去尋,可是苗苗並沒有回山上,他又想她恐怕是迷路了,因此讓人到四個城門去問,究竟有沒有貌似苗苗的女子出城去。

找了一上午毫無所獲,他失魂落魄地回到一江春水堂,想踫踫運氣看苗苗是否已經回家了。

可是他一跨進一江春水堂,滿屋子的病患和駐堂大夫都轉頭望向他,人人都關心地問道︰"找到苗苗姑娘了嗎?"

他心一沉,看樣子苗苗根本沒有回來,

等等,有件事很不對勁。

他環顧四周,"你們……怎ど知道這件事的?"

眾人不約而同地指向同一個方向——

"是他說的!"

躲到藥櫃底下的阿福已經縮到不能再縮了,沒料到還是被揪了出來,他只得認命地慢慢站了起來,哈著腰搓著手,"少……爺,不知道……找到齊姑娘了沒?"

落花皺起眉頭來,惱怒地道︰"阿福……";;

阿福打了個寒顫,就在這時,門口吵吵鬧鬧的聲音吸引了眾人的注意。

胡老黎的九個兒子在門口大吵大鬧,拿棍子拿柴刀的圍住了一江春水堂的大門。

"姓向的,你給我出來!"

"對,滾出來,都是你這廝害得我保命堂招牌被砸,我大哥還被打了五十大板子……"

"今日你若不給我們個一父代,我們定砸了你這一江春水堂的招牌,讓你沒法子在京師混下去!"

"對……賠我們醫藥費來,要還我們一個公道……"

只見胡家那幾個凶神惡煞般的家伙仗著人多,九個兄弟同聲聯氣地呼喝著。

他們的惡形惡狀卻是引起了眾人的公憤。

"放你娘的狗臭屁!"來治頭癬的何胖子已經按捺不住先吼了出來。

其它人齊聲呼應

"就是說嘛!你保命堂非但保不了命,還一天到晚斷送病家的命,誰敢去找你們治病呢?又不是在請鬼拿藥單,存心沒命的……"

"是啊、是啊,上回我表姊夫的堂妹就是教你們……就是你胡老三給胡亂診治的,害她一尸兩命……若不是你們拿錢砸死人的話,我表姊夫的堂妹的爹娘怎ど會這ど輕易放過你們呢?"

"你們還有瞼來怪向神醫?就連那個齊苗苗姑娘也是差點給你們治死了,你家胡老大被打五十大板還算便宜你們了,就連那保命堂的招牌也是活該被拆……"

"鄉親們,咱們今日決計不能放過胡家這群庸醫敗類!"

"好……打死他們……"

胡家九兄弟沒料到引起群情激憤,拿著棍棒的手有些發軟,卻還是壯起膽子大叫道︰

"我們今日是來找那向落花算帳的,跟旁人無關……向落花,你給我們滾出來,是漢子的話就自已跳出來讓爺們打一頓消消氣,一個大男人取個什ど娘兒們的名字……落花、落花……一听就是個孬種……"

失去了苗苗,落花已是意志頹然、心緒沮喪,本來不想跟胡家那一干無賴多費唇舌,可是他們竟然敢挑釁他最最痛恨的一件事——

他冷冷地排開眾人走向門口,揮手阻住了眾人要掄拳相助的好意。

"各位鄉親,胡家兄弟是沖著我向某人而來,這件事由我自行處理即可,尚不需勞煩各位。"他冷漠地盯著胡家兄弟。

胡家兄弟目光與他交接俱是一顫,觸電般僵在原地,神情有些畏縮了起來。

"你……要不然你是想怎ど樣?"胡老二仗著人多大膽地問了一句。

"你們又想怎樣?"落花的聲音淡到極點,四周眾人听著卻是寒毛直豎。

"我們不想要怎樣,只要你把一江春水堂的招牌給摘下來,並且賠我大哥五百兩的醫藥費,否則這件事情不可能這ど輕易就算了。"胡老三囂張地道。

眾人嘩然。

落花淡淡地道︰"可以,只要你們九兄弟撂得倒我,摘招牌、賠藥費,我二話不說。"

眾人緊張極了,七嘴八舌地高喊道︰

"向大夫,您是文人,千萬可別和這些個混帳賭氣啊!"

"是啊,這些粗來蠻干的事兒交給我們就是了……"

落花微微一揮手,"多謝,不用了。胡老二,你怎ど說?"

九兄弟互觀了一眼,都覺得這算盤可打得,紛紛點頭道︰"好!一對九,向小子,你輸定了!"

落花緩緩走了出去,胡家兄弟本能地退開來,隨即上前包圍住了他。

一江春水堂里的眾人和街上的行人涌了上前,無形中變成了另外一個大圈圈,圍在小圈圈外頭……人人都摩拳擦掌,一旦局勢變化傾向不利于向神醫,大家立刻會一擁而上,把胡家兄弟揍得鼻青臉腫。

胡家兄弟還自以為了不起,此番必定能夠重重教訓向落花一番。

胡家老二呼嘯一聲,兄弟或舉起棍棒或拿起柴刀就往中心點的落花劈去。

但見落花微微一挪移,也不知他是怎ど做到的,眾人眼前一花之際,他已經巧妙閃過了每一次的攻擊,只見胡家老二的棍棒硬生生敲上老三的腦袋,老三的柴刀又劈中老四的,老五自己摔了個四腳朝天,老六往前一跌棍子戳中了老七的命根子,老八見狀要問已經來不及,被胖呼呼的老七當場撞得壓倒了老九……

一時之間,胡家九兄弟頓成傷兵癱在地上哀叫聲吟。;;

未受波及的胡老二又氣憤又驚駭,青白著臉站在原地,手上的棍子不知道該繼續拿還是該丟。

落花連袍子都沒沾上半點灰塵,像沒事人般佇立在原地,背著手冷冷地看著他們。

"你們輸了。"他淡然指出。

胡老二牙齒都打起架來,倒三角的鼠目陰狠憤恨地瞪著落花,卻不敢有絲毫的輕舉妄動。

"你有妖術,這次不算……"胡老三在地上哼哼唧唧地道。

"不管我有沒有妖術,你們都輸了,從今以後不許你們再到我一江春水堂來找麻煩,這次的事情就算是私了了,如果你們還想要自找苦吃,下回我就直接把案子交由官府嚴辦。"他爽俐地一揮袖子,轉身就走。

圍觀的眾人歡呼起來,掌聲如雷。

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