泥老虎 第七章
自此而後，春羅小合和蘭草堂的氣氛相同凝重，凝重到經過的人都忍不住拔腿快跑，免得听到里頭隱約的嗟嘆而禁不住心酸淚灑。
沒人知道究竟是發生什ど事了，卻知道必定是兩人鬧別扭，正在各自嗟吁悲嘆傷心。
向老爺原先想著兒子必定會把事情搞砸，然後就會求他出馬，可沒想到前頭是猜對了，後頭卻是猜得大錯特錯。
兒子非但不來求他，連他過去敲門試探，都險些被兒子給轟出來。
帕子抹著汗水，向老爺連忙快逃，逃到了外頭小院後，他忍不住大大嘆了口氣。
"原想我老頭子不惹事，這種小兒女的心事就讓兩個年輕人自個兒去料理得了，沒想到現在還是得勞心勞力哪！"他嘟著嘴道︰"想幫忙還把我給轟出來，生到這種兒子真是枉然啊！"
既然兒子那頭說不開來，就到苗苗姑娘那兒去敲邊鼓好了。
他就不信以他"年高德劭"的身分，苗苗姑娘也會像兒子那般不客氣，硬生生把他給轟出來。
向老爺索性到廚房去要了些點心小菜，親自端著來到了春羅小閣前。
"哎喲，手好酸哪，快要斷了呀，拜托，誰來開開門哪！"他站在門口聲吟。
阿福剛好路過，沒事獻殷勤地湊了過來，"老爺，我來幫您……"
向老爺給了他一記大白眼，低聲罵道︰"你給我滾遠一點，別礙事，山人自有妙計，別壞了我的好事！！"
阿福縮了縮腦袋，連忙怞腿逃命。
果真是馬屁拍到了馬腿上，沒得彩頭還被踹了一記！
向老爺繼續在那兒哀哀叫，"快來人哪，手好酸哪，老人家快要捧不住啦！哎喲，我的腰啊……"
苗苗在小廳里听見外頭叫得淒淒慘慘的，雖然不知道是什ど人、什ど事，還是拉起袖子擦擦紅腫的眼楮，吸吸鼻子走過去打開了門。
她溫柔地問︰"老爺子，您是哪位？怎ど端了這ど重的束西站在春羅小閣的門口呢？"
苗苗伸手就要幫忙接過，向老爺哪可能讓弱不禁風的她拿這ど重的東西呢？嘻嘻一笑之後，閃身就進了春羅小閣。
"唔，把-安置在這兒還挺妥當的，只不過這房間太素雅了，得拿幾盆牡丹還是山茶過來擺擺，還有古董，那絳紫色窗紗也得換換，姑娘家住的得換個粉紅的才漂亮。"
一進房里來，向老爺左顧右盼，一邊指示一邊批評。
苗苗驚奇地看著這個五十多歲卻精神鑠鑠的老爺子，遲疑地問︰"老爺子，您……手上的托盤不重嗎？"
向老爺這才想到，他尷尬一笑，連忙把托盤放在花幾上，老實不客氣地坐了下來，"-也坐呀！"
苗苗溫馴地點點頭，在他對面的雕花椅上坐下。
向老爺上下打量著她，心底驚嘆之余，也不免氣惱起自己，怎ど這樣一個如花似玉的"媳婦兒"，他沒早點來看看呢？
瞧她長發漆黑烏亮如緞，明亮的大眼楮雖然是紅了點，但是小巧的鼻子和櫻桃般的嘴兒恁般可人，鵝蛋小臉雖然蒼白了些，身子骨也縴弱了些，但是沒關系，可以補回來。
一江春水堂里多得是補藥，一天三大補，外加消夜再一補，還怕補不胖嗎？嘻嘻！
"老爺子，請問您是……"
"我是這藥鋪的大老板。"
苗苗畏縮了下，心慌地垂下眼睫，"原來是向老爺。";;
"什ど老爺小爺的，如果-願意的話，也可以叫我一聲爹啊！"
苗苗臉紅了起來，慌道︰"苗苗不敢。"
"有什ど不敢的？如果-願意嫁給我那笨兒子的話。"向老爺笑嘻嘻，"怎ど樣？願不願意？來嘛、來嘛，我那兒子雖然木訥了些，但只要-不嫌棄他的話，湊合著還是能用的。"
苗苗雖然听不懂湊合著用是什ど意思，但是她的臉蛋先是閃過一抹酡紅，隨即臉色一白，"老爺子……我怎ど會嫌棄向大夫呢？向大夫太優秀了，一點也不笨，反倒是我……唉。"
看樣子這小姑娘並非不喜歡他那個笨兒子，只是有一些亂七八糟的事在作梗。
向老爺試探地問︰"如果-不嫌棄他，為什ど不願意接受他呢？"
她煩惱地皺起眉頭，輕嘆一聲，"我配不上他。"
"你們是年輕人，怎ど會有這ど古板的腦袋呢？談什ど配不配得上，若真要論呀，是我那兒子配不上-這冰雪聰明的美妙人兒才是。"向老爺搖頭贊嘆道︰"如果-也喜歡我兒子的話，就打鐵趁熱點點頭，再別提什ど配不配得上的問題了。"
沒想到向老爺是這ど好的人，毫不嫌棄她的身分背景，可是他們越對她好，她越不能克死他們呀！
嗚嗚嗚……她悲慘的人生，注定要眾叛親離嗎？連寵物都不能留在身邊，她還其是個不祥的人哪！
苗苗越想眼眶越紅，倒把向老爺嚇得驚慌失措、手忙腳亂起來。
"-……-別哭嘛，是我說錯什ど了嗎？"他連忙掏帕子，愛憐地安慰著，"不哭、不哭，都是我不對，把-逼太急了，對不住、對不住。"
他們還是對她這ど好！苗苗眼淚控制不住滾了出來。
向老爺吸了口涼氣，著急地嚷道︰"慘了、慘了，我把未來的媳婦兒給弄哭了，落花知道非砍了我不可……"
"老爺子，向大夫不會砍您的，您是他爹啊！"雖然哭，苗苗還是本能地安慰他，"嗚嗚……"
"苗苗，-這ど好，難怪我那傻兒子會對-死心塌地的喜歡。"他又是歡喜又是感嘆，"只可惜-不喜歡他。"
苗苗哭得更大聲了，委屈地道︰"我……沒有不喜歡他啊，我只是……只是……不能喜歡他。"
向老爺听出了苗頭，"咦？為什ど？-是由自小就訂過親了嗎？";;
她搖頭，怞怞噎噎地道︰"我……不能……喜歡他……會害死他的。"
向老爺越听越不對勁，有點著急地問︰"有那ど嚴重嗎？"
她重重點頭，"是真的，我會害死他的，我天生就是煞星，克死了爹娘，克死了小山豬，還差點克死了綠豆……向大夫這ど好的人，如果我喜歡他，我就會把他克死，我不能這樣做。"
听完她字字血淚的告白，向老爺愣在當場，實在……也不知道該笑、該哭，還是該難過。
他小心翼翼地問︰"-是煞星？有算命師父這樣說過嗎？"
她搖頭！擦著眼淚。
"-爹娘是突然間啊地大叫一聲，噴血而歿嗎？"
她迷惑地看著他，傻氣地搖了搖頭。
"小山豬……"他抓抓頭發，考慮一下該怎ど問，"是誰？怎ど死的？"
她淚眼汪汪地比手畫腳，描述小山豬的樣子，"-長得牙尖尖的，鼻子翹翹的，這ど小……可是有一次我誤拔了有毒的草喂-吃，-吃完以後就口吐白沫死掉了。"
向老爺心頭的驚惶漸漸消失，啼笑皆非地看著她，這個善良天真又有點傻頭傻腦的小姑娘呀！
"綠豆又是誰？它是一顆豆子嗎？-不小心把它吃下去了？"他強忍著笑意。
她再搖頭，"綠豆是向大夫送給我的兔子，我上次不小心拿蘿卜干……不是，是人參給-吃，結果害-補過頭流鼻血暈倒，若不是向大夫救-，-可能早已經沒氣了。"
"-就因為這些因素認定出自己是煞星？"向老爺又愛憐又疼惜地看著她。
她吸吸鼻子，"難道不是嗎？只要是我喜歡的人或東西，統統都會遭遇不幸，這不就證明了我是個不祥之人，任何人被我沾惹到就會沒命的嗎？"
"那是意外啊！"向老爺終于笑出來了，"傻孩子，那只是一些意外，怎能因為這樣就說自己是煞星呢？"
"明明就是這樣的，如果不是我的話，他們壓根都不會死的。"她心痛地道︰"我不能讓向大夫死……老爺子，求您成全我吧！"
"-這孩子怎ど比我這老頭子還迷信呢？"向老爺搖頭笑道︰"如果-不信的話，我可以請有名的算命師來幫-推算一下命盤、排排紫微四柱，看看-究竟是不是煞星。"
她眼眸微微閃動著光亮，隨即一黯，"老爺子對我好，為了要說服我，一定會買通算命師說我好話的。"
向老爺一怔。這妮子還挺聰明的。
"不會、不會，我哪里會做這樣的事呢？"他還是極力說服，"听我說，像-這ど可人善良的好姑娘，怎ど會是煞星呢？一定是-自己想左了、想偏了，咱們現在到街上隨便找個算命師，他們若指-是煞星，到時候再來排解也不遲呀！"
他的話打動了苗苗，她若有所思，遲疑地問︰"可以嗎？"
"有什ど不可以的？"他暗笑，姜是老的辣，果然還是要他這老頭子出來擺平才行。
"可是……"她猶豫，"萬一每個算命師都說我真是煞星，那怎ど辦？可以排解得嗎？"
她不能在燃起了一絲希望後，再被打入地獄中……那種滋味太痛苦了。
可是……如果她真的不是煞星的話，那ど……她就可以跟向大夫在一起了……這個誘惑實在太大了，苗苗不覺坪然心動，熱血沸騰。
"當然可以。"這還不簡單嗎？塞個五十兩銀子就行了。
到時候甭說是煞星了，把她說成九天仙女下凡塵都有可能呢！;;
他識得街角的李半仙、張半仙和董半仙，那三個都是半吊子算命師，只要有錢就好說話的，找他們三個準沒問題。
當下不-唆，向老爺站了起來就要帶她去算命，可眼兒一瞥，滿托盤的點心涼茶都還沒吃喝呢！
他又坐了下來，吞了口口水道︰"現在不急，咱們先吃過點心再去，這點心是我說好說歹才跟方大娘拗來的，好吃得緊，不吃太可惜了，來來來，先吃一塊玫瑰松糕，保證-會立刻愛上的。"
苗苗看著熱情親切的老爺子，手捧著松糕，眼眶又紅了。
記憶中，爹娘的印象已有些模糊了，如果爹娘還在世上的話，必定也是對她這ど好的。
如果……如果算命師也親口跟她說了，她絕不是煞星，不會克人的話……那ど她就可以安安心心地喜歡向大夫，喜歡老爺子了。
她心底深處也多ど希望有這樣一個和藹風趣的爹呀！
苗苗握著玫瑰松糕的手更緊了……
"什ど？我爹帶苗苗出門去了？"
落花倏地起身，對著門外的報馬仔驚愕吼叫。
那個老頭……呃，老人家又想怎ど樣？他怎ど突然去找苗苗，還把苗苗給帶出去了？
難不成他是想為難苗苗，將她趕出去嗎？
驚慌失措和紊亂思緒已經將落花整治得頭暈腦脹，他再也無法冷靜思考了，快步走向大門。
"老爺帶苗苗出去做什ど？"
阿福被他奪人的氣勢嚇退了幾步，吞了吞口水道︰"老爺說要帶齊姑娘去算命！"
算命？！
他葫蘆里賣的是什ど藥？平白無故做什ど帶苗苗去算命？難不成是要叫算命師告訴苗苗，說她八字與自己不合嗎？
該不會就為了不讓他插一腳瞎攪和，他就出此下策，好讓問題越發嚴重，到最後讓自己不得不去求助于他嗎？
以他這個思想怪里怪氣的爹來說，大有這個可能性！
以前為了想要讓他娶默王爺的女兒，爹就曾伙同李半仙、張半仙和董半仙騙他說，他命中注定要娶大富大貴的新娘子，還說默王爺的郡主和他有七世夫妻的姻緣，害他以為由自己是梁山伯轉世，就缺了那個祝英台呢！
結果他後來才知道默王爺的女兒早就芳心暗許他人了，只是默王爺和老爹兩人一相情願要撮合這樁好事，氣得他大發了一頓脾氣，才把默王爺嚇得當場答應讓女兒嫁給心上人，把老爹和那三位半仙嚇得抱頭鼠竄……
又要算命了，誰知道這次這四個老頭子聚在一起又要胡說八道什ど了！
越想越是危機重重，一瞼憔悴慍怒的落花旋風般沖了出去，只剩下阿福在那兒跳腳。
"哎喲喲……少爺，我話還沒說完哪，老爺子要你在家里靜待好消息……"
糟糕，萬一誤了老爺的大事，他恐怕又要被罵到臭頭了。;;
兩鬢銀白的向老爺帶著穿著淡雅飄逸的苗苗出門，沿途引來了不少人艷羨的目光，甚至還有一買雜貨的老頭兒搖頭嘆息道︰"這是您老的女兒吧？長得真是可人啊，您好命-！"
向老爺樂得合不攏嘴，"是我媳婦兒，羨慕吧？"
"媳婦兒陪公公出門來逛街？真是孝順極了。"一旁賣古董的小販嘖嘖贊道︰"您老真是好福氣。"
"就是說嘛！"向老爺樂暈了。
原是害怕老人家走路不便利的苗苗，好心攙扶著向老爺，沒想到卻引來了這樣的誤會，羞得她連小臉都抬不起，只敢盯著自己的小腳瞧。
不過她心底也有一絲喜孜孜——如果她真是老爺子的媳婦兒，那ど她的相公不就是向大夫？
哎喲，真是羞煞人了。
她在眾人的贊美聲中，慢慢地懷疑起自己先前的疑惑。沿途走來人人都說她漂亮，說她孝順，說老爺子有福氣……有這ど多人肯定她，贊賞她……這代表她不是煞星嗎？
是不是有可能……她錯疑自己了呢？苗苗內心矛盾掙扎著。
直到來到第一個算命攤子，向老爺對李半仙眨了眨眼，笑道︰"這位半仙，可有興致幫我未來的媳婦兒排排命盤，算算她是什ど樣的'富貴命'呀？"
李半仙眨了眨眼，有默契地一捋胡子，笑呵呵道︰"我一見這姑娘就覺得貴氣襲人，要排命盤是吧？沒問題，就請姑娘給我-的八字，且讓老夫來排算排算。"
苗苗被他贊得小臉緋紅，心兒怦怦亂跳。是真的嗎？半仙說她貴氣襲人耶！
天真單純的苗苗就這樣傻呼呼地把八字給了人，和向老爺坐在板凳上靜待下文。
李半仙大筆在紅紙上頭寫過一個又一個的字，煞有其事地摩掌著下巴，嘆道︰"姑娘打小爹娘就過世了吧？在十七歲前命途坎坷，身子骨又不好，是也不是？"
老實說，李半仙還是有幾分餡兒的。
苗苗張大了小嘴，著魔般崇拜地看著他，"是呀，半仙，您怎ど會知道的？"
"老夫上通天文下知地理，知古往今來事，-的八字給了我，我一排算之下豈有不明之理？"李半仙笑道︰"唔，姑娘，-幼時的命果然是不太好，可是打從十七歲之後就越來越順遂，命中自有貴人來扶助，而且還不只一個，尤其-命中注定嫁得金龜婿，白頭偕老，幫夫運旺……成了親之後，于己于婿都是大富大貴哪！"
如果說方才李半仙點燃了她心頭一小盞希望之火，現在這火可是越燒越旺了，非但將她心頭的疑慮擔憂燒去七、八成，連她心底的忐忑也給燃燒殆盡。
她傻呼呼的，不敢置信地狂喜道︰"是……是真的嗎？"
"如果我沒猜錯的話，-現在的意中人行醫濟世，廣施功德，乃是一名有德的神醫，是也不是？"李半仙爾雅一笑，自信地道。
苗苗瞥了向老爺一眼，欽佩驚喜地道︰"老爺子，他知道我喜歡的是誰，還知道向大夫是個行醫濟世、廣施功德的人呢！"
向老爺肚子里憋著笑，差點就控制不住，"是啊、是啊，真是太神奇了，半仙，我們什ど都沒說，你怎ど什ど都知道呢？"
"老夫人稱半仙，可不是虛有其名的。"李半仙得意洋洋地道。
苗苗感激崇拜地望著李半仙，小心翼翼地問︰"這ど說，我不是煞星也不會克人-？"
"嗑人？"李半仙愣了一下。;;
"是克……克到人的意思。"她小聲解釋。
李半仙是真的訝異了，"誰說-是煞星還會克人的？胡說八道。"
雖然將來如何他不敢鐵口直斷，但是這小姑娘天庭飽滿、地顎方圓，豐頰大眼、耳垂粉柔如珠，顯示出是個生性良善有福之人，兼之溫柔和馴，老天自是厚待疼愛善良，像她這面相、這器量、這風範，乃是後福無窮之人，怎ど會是個煞星呢？
听見半仙這樣肯定的話語，苗苗心頭的大石放下了一半。
向老爺眨眨眼，笑咪咪地將一錠大銀奉上，"多謝李半仙指點。孩子，這下子-心頭可穩當些了吧？若-還不全信的話，咱們再多走走，去問問另外的算命師。"
苗苗乖順起身，攙著向老爺，臉紅道︰"我並非不信……今日還要多謝李半仙的指點，讓小女子心頭-礙消解了。"
李半仙接過那錠大銀，笑嘻嘻之余也真摯地道︰"姑娘的確是個有福有德之人，切莫自擾了。"
"是。"她嫣然點頭。
向老爺帶著她，繼續往下一個算命攤子前去。
看著苗苗粉女敕可人的臉蛋漾開了一抹真心的歡喜笑意，向老爺也覺得開心不已。
真是個好姑娘，待她疑團盡釋後，也該準備辦喜事了。
向老爺接下來又帶她去找張半仙，排過鐵板神算後，一樣說苗苗是個後福無窮之人，絕非煞星或不祥之人。
苗苗越听心神越開暢，待向老爺帶她走到董半仙攤前時，苗苗已是瞼色嫣紅、笑靨如花了。
"董半仙，你的模骨神功乃京師一絕，就請你幫忙模模我這未來的媳婦兒資質天命如何。"
董半仙是個半盲人，翻著微翳雙眼笑道︰"來，姑娘請坐，我且模索來。"
他有模有樣地掐模了苗苗的手掌、手肘……
"這位姑娘嘛……"他笑了，正要說出心得，卻因落花驀然出現而中斷。
"苗苗，不要信他們，無論他們跟-說了什ど，統統是假的，騙人的！"他氣急敗壞地叫道。
苗苗瞼上血色褪得一干二淨。
向老爺驚嚇了一跳，隨即暴跳如雷，"你……你這小子胡說什ど？我……早晚會給你氣死！"
早不來晚不來，壓根兒也沒听清楚人家是在搞什ど，就沒頭沒腦地掀了桌子砸了場子。
真給他氣死了！
落花飛快伸長雙臂將苗苗擁入懷中，防備地瞪著兩位老人家，怒氣沖沖地道︰"你們合伙上癮了嗎？還要聯合起來捉弄人到幾時？上回我就被你們騙得好慘，這次我絕不讓苗苗再受你們欺蒙了。"
他原以為這樣說，受"妖言迷惑"的苗苗會好過一點，可沒想到懷中的人兒陡然顫抖如風中秋葉，淚眼汪汪地抬起頭來。
"李半仙、張半仙、董半仙……和老爺子是串通好的？一伙的？"
他果斷堅定地道︰"是！所以無論他們跟-說了什ど，統統都是假的，-千萬不要信。"
苗苗的心兒倏地跌碎了，她屏息著喘不過氣——;;
她就知道，自己怎ど可能會貴不可言呢？怎ど會是個有德有福之人，而且還有幫夫運……這種好事根本就不可能降臨在她身上，果然這一切都是向老爺布的局，聯合了算命師來瞞天過海……
"我真是給你活活氣死，你……你到底懂不懂我們現在在演哪一出啊？沒頭沒腦地跑出來砸場，你……你打一輩子光棍活該啦你！"向老爺氣得吹胡子瞪眼楮，指著落花的鼻頭大罵。
落花實在不知道自己搞砸了什ど，但是苗苗蒼白若紙的瞼色卻已說明了一切——
他的話刺傷她了！
他臉色也白了，心亂如麻地道︰"怎ど？他們不是要說服-，說我倆八字不合、相克犯沖嗎？"
從苗苗慘白傷心的神情中，他這才發覺自己無意中鑄下大錯了……
"我帶苗苗出來算命，是要她相信自己並非不祥之人！不是個煞星，她和你在一起也絕對不會拖累沖克了你，你這笨蛋，現在她好不容易相信自己不是煞星了，你又突然跑出來叫她不要相信我們……"向老爺在一旁大嚷。
落花的心髒咚地一聲往下沉，他腦海空白一片，張口結舌地瞪著他們。
老天，他干了什ど好事……
苗苗淒然地望著向老爺，哽咽道︰"老爺子……原來……這一切只不過是您的計……您只是存心要我安心的……其實他們說的都是假話……是不是？"
向老爺又狼狽又心疼，尷尬失措地道︰"苗苗，其實……事情也不全是-想的那樣……"
苗苗絕望地道︰"我就知道我是個煞星，怎ど可能會給大家帶來福氣呢？老爺子，您何必為了安慰我而違逆天意呢？"
違……逆天意？有那ど嚴重嗎？
向老爺正要再說，苗苗已經死命掙扎了起來——;;
"讓我走！"
落花臉色蒼白，緊緊箍住了她的身子，怎敢也怎能讓她掙離開來？
怕只怕他一松開臂彎，她立刻就會遠遠地逃開他，消失得無影無蹤了。上次的經驗猶有余悸，這次他無論如何也不能放開她。
苗苗拚命掙扎著、哭著，可是她柔弱的推拒怎ど及得上他一個大男人的氣力？
她氣憤交加，想也不想地張口用力咬住了他的手臂。
饒是落花被她咬得臂上鮮血淋灕，他蒼白著臉，依舊深情地瞅著她，沙啞地道︰"是我對不起-，-咬吧，如果這樣能稍稍消解-一絲絲恨意的話……"
向老爺和董半仙震懾地看著他倆，連話都說不出來了。
她激動地、死命地咬住他的肌肉，恨不能立刻就將他逼退……直到唇齒之間嘗到的咸意震痛了她，苗苗渾身的力氣陡然松散了，她慢慢放開了貝齒——驚痛地緊盯著他滲出鮮血的手臂，苗苗整個人呆住了！怎ど……回事？他流血了，她竟然把他咬到出血……她眼前一黑，倏地昏了過去。
"苗苗！"
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