沙皇之後 第一章
砰！砰！砰！
砰！砰！
那夜沒有風。
黑暗中的槍聲響在寂靜的巷道內，維也納森林刻工細膩的木頭招牌輕晃了一下，好似被風吹動的，隨即歸于平靜。
若仔細一礁，木頭招牌上的林字下方有個不易發覺的小孔，看起來像上頭停了一只發育不良的蒼蠅，頭不見了只剩下惡心的身體。
雜還的腳步聲由遠至近，中途似乎停頓了幾分鐘發生爭吵，接著強勢的一方取得上風，追捕的聲響再一次啟動。
維也納森林里，燈光暗淡。
只有一盞轉角處的小燈泡，散發著燭光左右的亮度，並非用來照明而是暖酒，一排排擦得發亮的高腳杯反映出光的色彩，給人溫暖的感覺。
但酒館還是寂寞的，在打佯之後更加空虛，點一盞燈訴說它的寂寞。
「明明看他從這條巷子進來，不可能不見。」這條巷子前後都有他們的人堵住。
「你確定是他？！」有太多次誤傳了，這次絕對不能再失手。
「這……應該是他吧！」聲音有些遲疑了。
「我要的是肯定不是揣測，你是今天才跟著我辦事嗎？」一群飯桶。
砰地一聲，一道人影飛過白色的電線桿，落在一堆尚未處理的廚余上。
受到驚嚇的母貓聚地跳至鐵桶上，凶惡的嗚喵兩聲裝腔作勢，意圖驅趕龐大的入侵者，為母則強的打算固守地盤。
但是一只小花貓從罐子上滾下來，嗚嗚地哭得好不淒楚，見狀母貓放松弓起的背一躍，叼起小貓往角落的夾縫鑽去。
幾只黑白點的可愛小貓翻開蓋頭的垃圾一喵，搖著雜色毛的尾巴跟上母貓，其中一只較瘦小的貓仔還因為緊張而滑了一跤，整個打滑消失于幽靜的黑暗中。
「他的樣子和以前有很大的不同，而且口音也有點變了，所以……所以……」
他也不敢打包票一定是他。
「所以你把人迫丟了，還讓我損失三名心月復大將。」沙哈拉沙漠的熱沙應該能讓他的腦子開竅。
不遠處躺著三具死尸，一個胸前開了個血窟窿，一個太陽袕被刺穿，一個則是喉嚨整整齊齊的被劃開，沒一個用到名為槍的武器。
手法干脆俐落不帶一絲猶豫，凶器是一把牛排刀，銳利的一刀致命，讓人沒有機會發現敵人已來到身後。
幾張死亡的臉孔猶存當時的警戒神情，眼神一訝卻不再有光彩，最後告別世界的一眼即是此陰暗街道。
「他實在太強了，我們幾個根本無法與之抗衡，不從總部調人恐怕沒辦法達成目的。」他也想一舉立功，可是懸殊的實力真叫人膽寒。
「沒用的家伙，我們能驚動上頭那幾個老不死的尊者嗎？」這項暗殺行動只能秘密進行，絕不能搬到台面上。
「如果我們小心點……」被冷眸一瞪，嘴角破裂的男子瑟縮的合上嘴。
「我看你太久沒出任務了，骨頭都生銹得變成破銅爛鐵。」愚蠢至極的提議竟然也敢說出口。
追緝「他」的行動已進行多年，由一開始單純的追捕到如今的獵殺，全是源自「他」的任性和不負責任，引發組織內部分人士的不滿。
原本，「他」該是高高在上、受人景仰的領導者，卻自甘墮落的放棄崇高的身份私自出走，演變成下落不明的逃亡。
「他」該自漸地，擁有帝國強大權力卻不知珍惜，甘做市井小民混跡龍蛇雜處之地，徒使沙皇子孫之名蒙羞。
「他」太自大了，自大得令人憎恨，即使多年不在仍穩居其位，強權不容分割地獨佔他人覬覦的位置，怎不叫人除之而後快。
該死，便是他們給他的判決，罪名是︰莫須有。
「地帝，我知錯了，請饒恕我這一回。」早知道就不要自告奮勇地想搶頭功，他太低估「他」的能力了。
紫眸的男子眼一眯地捏碎他的肩骨。「誰準你在這種地方喚我的名諱？！」
「啊——我……」忍痛的跪地求饒，下垂的肩膀虛月兌無力︰「屬下無能，屬下……」
他話還沒說完就被一腳踢開，人連翻了好幾滾分不清東西南北，直到撞到東西才停下來。
喔！不，是一只長腳頂住了他的月復部，讓他不至于跌落正在整修的道路的凹洞內，劇烈的痛讓他視線不明地只看到一道頎長的黑影。
來者擦亮火柴點燃一根煙，火光乍起時露出一張死神的臉，他還來不及驚訝地呼出臨死前最後的聲音，鞋形的陰影已朝他的臉罩下。
喀答，沒有生氣的頸項不自然的偏下一邊，他成了第四名犧牲者。
「塔奇，是你嗎？」
黑暗里走出一位有東方血統的男子，表情冷酷絲毫不在意殺了幾個人，只愁沒有好對手出現。
「閣下，你的人素質太差了，叫我挺替你擔心的。」難怪他只能地上稱帝。永遠也爬不到頂端。
「是你，亡靈。」殺手界的第一把交椅，外號千面男。
冷笑的一躬身，他的動作表現出譏諷而不是敬意。「在不在此誠心的為你效勞。」
只要他付得起酬碼，該死之人絕對活不了。
「你不是在中東出任務？幾時對這個蕞爾小島感興趣。」他們雖是同一個組織卻不對盤，他相信他來此地的動機並不單純。
「沒辦法，你手上有樣我非常想要的東西，所以我來討份人情。」他說得彼此像多年老友閑來聊聊，眼中的溫度卻冷如北極。
「東西？」有什麼是他想要卻得不到，而他能輕易獲得的’
「伊莎-貝爾。」冷冰的眼中射出些許光彩，但隨即隱去，讓人懷疑它是否真的曾經存在。
了然的眼浮出譏笑。「原來是她。」「他」最忠心不二的屬下。
沒錯，他的階層的確高過于她，只要她的主人不在了，她便歸他所管，自用或送人全憑他一時興起，不過留給會咬人的狗也是挺危險的。
「她對你的野心只有阻礙並無助益，給了我你反而落得輕松自在。」省得不知如何處理「前朝」的燙手山芋。
尤其是她若知曉他對她主人做過什麼事，他得來不易的寶座可是會坐得不安穩。
「呵呵……你倒是模清我的心思，讓我很難拒絕你的提議。」現成的便宜豈有不佔的道理，他付出的代價是甩不開的麻煩。
「成交？」彈彈煙灰，一抹紅光在暗夜中顯得詭異。
「成交。」以目前來說。
對紫眸男子而言，任何人都是不可信任的，包括他最親近的手下，今日的朋友有可能成為明日的敵人，而敵人永遠是敵人，只有生與死沒有妥協。
他的世界是寂寞的，但又何妨，當權力與名利掌握在手中時，所有人都得仰他鼻息賴以過活，他主宰別人的世界。
「既然你爽快我也不羅唆，就從他消失的巷道開始查起吧！」亡靈看向第一個死去的男人，再瞄瞄第一具尸體陳尸的所在位置。
突地，一塊木頭招牌躍入眼底，它沒有閃爍的燈光裝飾，亦無任何足以吸引人的炫麗，樸實無華的讓人幾乎要忽視它。
但是它的平淡卻讓他感到寂寞，忍不住想推開門一探究竟。
「維也納森林？你想進去喝一杯不成？！」可惜人家已經打烊了，只剩下微亮燈光。
亡靈冷笑的回他一眼。「你怎麼知道他不在里面？最危險的地方也就是最安全的地方。」
不放過一處可疑是他當殺手的原則，同時也讓他多次死里逃生，順利的完成任務而未落入他人的陷阱里。
若有人想捉他可不是一件容易的事，得先死上一回才得以在地府見，因為他來自死亡的國度。
「上了鎖，我想他不可能進得去。」他以為他沒查過嗎？那不過是一間普通的小酒館。
「設想太多只會讓你產生盲點，也許他是里頭的服務生，或者是……老板本人。」要把鑰匙有何難，再說他不需要工具也能打開。
一把槍驀地出現他掌中，對準鎖孔準備扣下扳機，沒有什麼地方可以阻止他進出，除了天堂的大門，他注定是永遠到達不了。
就在此時，貓似的足音忽地靠近，他眉頭一緊的收起槍，低聲向紫眸男子說道︰「快把你的人帶走別留下絲毫痕跡，她來了。」來得真快，出乎他意料。
「是嗎？她身上裝了雷達。」不論他到哪里她都會出現。
低咒了兩句，紫眸男子吩咐手下將尸體收走，自己快速的隱身黑暗中，和亡靈同時消失在這條不怎麼起眼的巷道里。
一會兒，一位美麗的栗發女人由路燈下走來，身後跟著七、八名身著勁裝的妙齡女子，神情一逕冷沉沒什麼表情，好像不會笑的洋女圭女圭。
她們和先前那一票人不一樣，是為了護主而來，神色特別凝重。
一顆射擊過的子彈嵌在門旁的牆上，透露出有場槍戰剛剛結束，單一的彈道來得凶狠又不留情，欲置人于死地。
但人呢？
不管活人或死人，總會有蛛絲馬跡可追查。
「伊莎小姐，這里濺到一點血跡。」勁裝女子之一指著階梯上的血滴。
月光映照出女人的臉，絕艷得令人屏息。
會是他嗎？抬頭一望緊閉的，幽幽的發出自問的低喃。
「我們要不要循線追下去？我發現前方有很多紛亂的腳印。」另一名女子就她的觀察立即回報。
「先在四周搜查一下，不要放過任一個角落。」她的主人會平按無事，重新帶領他們走向世界的頂端。
「是！」
分散的身影訓練有素的在周遭查看，動作敏捷輕盈如母豹，很快的完成命令回到伊莎面前，逐一報告所知的情況。
背向維也納森林的她擰擰眉頭，修長優美的腿跨下階梯，微露不易察覺的落寞和難過望向墨黑的天空，無言的星子只能朝她眨眨眼，不能給她答案。
這些年她總是在追逐，追逐一個永遠也不會回過頭看她一眼的背影，她真的有點累了。
「走吧！也許消息有誤。」她不知道自己還能追逐多久。
她有一個任性的主子。
足音漸漸的遠去，風電開始吹向藍色小酒館，飛揚的紙張在空中盤旋又掉落地面，停在母貓帶著小貓離去的夾縫前。
叮叮當當的風鈴聲乍響，關起的大門由內拉開，一雙男人的腳赫然出現。
「唉！老了，身手大不如前，收拾幾只小毛賊就腰酸背痛了。」太久沒運動了，反應變得遲頓。
Kin玩世不恭的臉浮上一抹深思，笑得好似游戲已走到終點，不得不開始清點各家剩余的點數，好讓他決定誰是最後的贏家。
一滴血由指尖滴落，接著是第二滴、第三滴……他按住肩頭的手布滿鮮紅色的血，不停的溢出指縫滑向低垂的手臂。
他笑笑地不在意像司空見慣，嘴里咬著釘子、語詞含糊的抱怨，然後抬頭看看他親自掛上的木頭招牌，心里沒有一絲不舍。
凡事有開始就有結束，沒有離別哪有重逢的喜悅呢？是該停下來休息休息的時候。
他將手上的血拭淨，用從店里找到的大方帕簡單地為傷口做了包扎，接著他毫無迷惑的將一張八開大的紅紙釘在門板上，告訴上門的客人一件非常重要的事——
整修中
Kin瀟灑的告別維也納森林，一個人走向不適合有人同孔的不歸路，他臉上的笑是迷人的。
唉！真是不平靜的生日宴會，在他三十五歲生日剛過的今天。
一道晨光落在他身後，步伐踩出朵朵陰影，他笑了，眯起眼，想著自己該往哪里去……
紐約似乎是個不錯的地方。
※※※
紐約港口。
「該死的月老，可惡的月老，不知人間疾苦的死月老，你有膽把自己藏好，別讓我看見你的月老廟，不然我見一間拆一間，拆到你無處容身。」
一個陰暗的小角落，有個小小的人兒蹲在水槽旁清洗骯髒黏稠的碗筷，不時指天罵地的怨恨讓她淪落至此的月下老人。
做錯事要受罰是理所當然的事，她也甘心情願的接受玉帝的懲罰，讓受她過失所害的花神都能得到最後的幸福，她真的是鞠躬盡瘁地貢獻出全部的心力。
可是人家在吃肉她為什麼連湯也喝不到一口，還得屈就如此低等的環境，體會當人的痛苦。
都半年了耶！她不能有一點時來運轉的運氣嗎？好歹出現個貴人解決她的困境，別讓她老當個洗碗工看人臉色，還要被人吆喝來使喚去。
白小兔看看四周有沒有人經過，眼楮一紅又恢復原來的黑色，她手指一動坐在一旁休息，拿起偷藏的紅蘿卜啃個過癮。
唔！還是自己的食物好吃，人類的湯湯水水味濃又不符合健康概念，不是肉就是魚的吃得她反胃，沒點蔬菜填她的牙縫。
兔子是素食動物吶！瞧她的下場多悲慘，居然也要像人一樣辛勤的工作才有飯吃，還要被一群雜毛黃眼楮的怪物欺負，逼她吃油膩膩的肥豬油！
什麼叫她太瘦要吃補一點，魯肉飯加魯蛋加一塊比鞋底還厚的魯肉就叫補嗎？她可不可以不吃。
「娘娘，小兔子好想你喔！你叫吳剛大哥別把桂樹砍倒，等我回去再為你泡一杯桂花茶。」
嗚嗚……眼楮好嗆，誰又在附近切洋蔥？一點公德心也沒有，沒人教他要把洋蔥泡在水里才不會辛辣嗎？真是一群笨得要命的死老外。
白小兔沒有身份證，也沒有美國人的綠卡，更別提有本護照什麼，她屬于非法移民，由天上的廣寒宮來到人間，所以沒有辦簽證。
她正是那只貪吃又愛玩的搗藥玉兔，本來是悠哉悠哉地在月宮過著不知憂愁的歲月，東跳西蹦的與嫦娥為伴。
可是這只愛吃的兔子居然把十二花神的本命給吃了，害她們在人間顛沛流離了數百年，直到近幾年才各自有了歸宿，完成人間歷劫。
想當然耳，始作俑者也要受點教訓吃點苦，否則她永遠也不會學乖，到處搗蛋偷吃仙果，惹得眾神仙頭疼不已。
因此月老做了件大快神心的事，一腳將她踹落人間，還封印住她部份法力，讓她僅能自保謀生，不再像以前愛去哪里就去哪里，騰雲駕霧四處溜達。
不過她會掉落紐約是風神的杰作，誰叫她把他最愛的牡丹花神匹配給人間男子，所以他小小地使了心眼予以報復。
「小兔呀！你碗洗好了嗎？別拖拖拉拉的給我偷懶。」這丫頭不盯著不行，老是搞失蹤。
福福態態的婦人嘴里吆喝著的從後邊走來，還嘮叨數落工作環境有多差、工資多低廉，老板有多麼不重視員工福利，是個沒血沒淚的吸血鬼。
福嬸是來自廣東的移民，她的工作是替廚房準備干淨的碗筷、刀叉，還有把一盤盤煮好的菜放在餐車上等服務生來推，可說輕松也可說沉重，端看點菜的客人多不多，上菜的速度快不快。
通常是中午和晚上用餐的時間比較累，過了這個尖峰期她可以說閑得無事一身輕，偷打個盹也不會有人發現。
不過她就是嗓門大、愛羅唆了點，心地倒是不壞，常常偷渡些她認為營養的食物喂養白小兔，免得她越吃越瘦只會啃胡蘿卜。
「快好了、快好了，就剩下一疊。」蹦地一跳，白小兔飛快的捉下飄浮在半空自動清洗的盤子，做出正在拭干的動作。
「喲！今天挺快的，沒我在一旁監督你反而勤快。」嗯！洗得很干淨，光可監人。
她訕笑的想著，當然快咯！沒有人在旁邊她才能使用法術嘛！不然違反天條她刑罰會加重。「因為今天的天氣很涼爽，不像在船艙里那麼悶熱。」
「這倒也是，老板心血來潮想進港口停留幾天，我們才有機會上岸透透氣。」
不過該做的事還是得做。
譬如洗碗。
「對了，我剛在大廚那里拿了一只烤雞腿，你趁還沒涼之前趕緊嘗嘗，滑滑女敕女敕非常爽口。」
「什……什麼，雞腿？！」不會吧！又來了。
咽下反胃的酸氣，她一臉驚懼的瞪著福嬸手中那油水直滴的大雞腿。
「瞧你瘦不拉幾地要好好的補一補，多吃點肉才會長肉，女孩子要胖胖的才可愛。」像她臉圓圓的才是福氣。
「可是……可是……」它太油了，光一只就足以抵她三碗飯。
白小兔不懂電腦，不會說洋文、寫洋文，更不認識一個洋文字，被丟在洋人的世界她跟廢物一樣，什麼也不會做。
幸好她遇到愛管閑事的福嬸，想辦法把她弄到一份假的身份證明，並帶著她一同上船工作，免得她衣食無著落的餓死街頭。
不過她們工作的地方可不是一般不起眼的小貨輪，而是名聞遐邇的豪華大游輪，一次可載運三千名以上的旅客游覽海上風光，是新人最愛的蜜月旅程。
而它真正的賣點在于它是一艘賭船，常常十天半個月地停在公海，供好賭人士大玩特玩，只要你口袋里有錢都能上船。
至于老板還真的神秘得沒人見過，他只負責把薪水匯入員工的帳戶，每個月的收入則由船長集中保管，每隔幾個月便存入固定的戶頭內。
「福嬸待你好你還敢推辭，要不是看在你長得和我留在大陸的女兒有點像，我才不管你死活呢！」福嬸硬是將雞腿往她嘴里一塞，讓她不吃都不行。
「唔……唔……我吃就素，你不要塞啦！」好思哦！她一定會撐死。
「對嘛！就是要听話才得人寵，我……咦，這是什麼，」吃了一半的……胡蘿卜？
沒來得及藏好的白小兔笑得很心虛，「我…我磨牙啦！我最近在長智齒。」
「哼！就知道你老是吃沒營養的東西才會長不胖，智齒長在牙床最後頭還磨個什麼勁，你這丫頭真不會替自己著想。」
她順手一扔丟到髒亂的廢水溝里，順水一流也不知流到哪里去，白小兔看得心好痛，眼淚差點流出來地大叫——我的命根子。
「我的胡蘿卜啦！」嗚！好想哭，她的命運未免太乖舛了。
都是月老害的啦！她要每天釘草人讓他睡不安穩，一天滾落神仙床好幾回。
「快吃、快吃，我們還要把碗盤搬回船上的廚房，不能者在這里閑晃。」剛剛忘了把推車推過來了。
是你在閑晃吧！和我一點關系也沒有。「我的碗還沒洗完，可不可以等一不再吃。」
消防栓旁的野狗看起來很餓，似乎垂涎著她手中的雞腿已久。
「不行，你給我吃完，剩下的碗我來洗。」福嬸將她推到一旁，袖子一挽還哼起打漁歌。
她唱的是地方小曲，以粵語發音，所以听不懂的白小兔委屈的坐到旁邊慢慢撕著雞肉，一小口一小口像吞毒藥似的細嚼。
當然她會趁福嬸沒注意的時候偷使法術，將手上的雞腿分給饑餓的流浪犬，以致進入她肚子的肉並不多。
可是也夠她撐了，一只小兔子能吃多少食物，盡管她嘴饞地想吃胡蘿卜、花睫之類的「零食」，但容量也有限，貪吃只是因為月宮里沒什麼東西好吃，她才會一逮到機會就拼命吃。
這會兒在廚房幫忙有吃不完的剩菜殘肴，有時還有客人不吃的整只龍蝦，她現在是看到肉就怕，只想安份的吃兔子的草食。
「發什麼呆呀！還不幫著搬碗，你天沒黑就想打盹了。」這懶丫頭還真沒神經。
「喔！」大夢初醒似的白小兔喔了一聲，蹲搬起快和她下巴等高的碗盤。
個子小本來就是一件麻煩的事，再加上本身又不是做家事的料，兩手負重還要小心翼翼的走過甲板，對她來說真是十分吃力。
有誰看過天上的神仙還要做苦力的，它們都是得道的高人，不需要費力就能完成搬運的工作，不像她這麼沒用走得蹣跚，活似五、六十歲的歐巴桑。
今天天氣很好只是有點熱，全球溫室效應並未放過紐約這顆大隻果，走不到幾步路她就氣喘吁吁地想泡到誨水里降溫。
頭好昏呀！她真的覺得自己好可憐。
「哎呀呀！小心點，咱們船上幾時也雇用童工啦？！」小不隆咚地只到他胸口。
「童工？」他在說誰呀？
等等，他說的是中文耶！又有「同胞」可以好好聊聊天，他……哇塞！那是人嗎？怎麼全身都是毛。
下巴一縮的白小兔想起掌雷的雷公，他們的外形還真像，毛茸茸地只剩下眼楮。
「小朋友，你拿這樣會不會太重了，我來幫你吧！」真可憐，年紀這麼小就要出外打拼，難為她了。
手上的碗盤忽地一空，恍然大悟的她猛然驚覺他指的童工是她，頓時火冒三丈的伸出兔子腿——
鏘！鏘……
一疊碗盤……不，是一堆碎瓷片陳尸在人來人往的甲板上，而她像十分驚訝似睜大無辜的兔子眼，不相信一個大男人連路都不會走的跌個五體投地。
唔，她是沒笑啦！只是若無其事地走到毛毛先生身邊看他死了沒，順便哀悼他的壽終就寢。
當她撥開那層毛時，一雙銳利的瞳眸倏地朝她一射，讓沒有心理準備的她嚇得往後跌，差點跌進會令她滅頂的大海。
「小朋友，你心機很重很重喔！」熊……笑得和善的男人十分和謁可親的說道，順手柔柔她的頭。
咦，是她看錯了嗎？怎麼她覺得有股殺氣一閃而過。頭一抬，她納悶地踩著他的肚皮過去，免得被地上的碎片傷到腳底板。
悶哼出聲的男人好笑地看著困惑背影，眼底閃過一絲深不可測的興味，似乎找到什麼有趣的目標。