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親愛的老婆 第十三章

我親愛的老媽討價還價的本領,真是一流。

好比一件五百元定價的襯衫,她煞有其事拿起來看看式樣,模模質料,開口一殺就是二百五。

「什麼?」老板一定一楞,不可置信的表情。

然後一場拉鋸戰就開始了。先是籠絡關系,問問三姑六婆的佷子的表妹是不是老板的親戚?然後是盤古開天似地上天下地,偶爾挑剔一下毛病,威脅利誘,然後又是作勢不買,磨菇不斷。好好的一樁買賣,一波三折,終于以兩件襯衫四百五十成交,還附帶手帕一條。多半老板一邊找錢還一邊罵。好笑的是,再見面又變成好朋友了。

從小我們常有機會提著菜籃隨侍在側。耳提面命的緣故,人人莫不視購物為畏途。真要達到老媽要求的那種討還價的境界和水準,簡直難過奧林匹克金牌。

因此,每次廚房煎煮炒炸,兵馬倥傯之際,老媽冷不防放出一句話︰

「你們誰有空,趕快到市場買一斤蕃茄回來。」

話一出來,保證上廁所的人上廁所,打電話的人忙著打電話,所有的人自動閃避,幾秒鐘之內無影無蹤。

萬一不幸被老媽逮個正著,硬著頭皮去干這個差事,那真是面面不討好,苦得筆墨無法形容。我從小資質魯鈍,買回來的東西不論是價錢或是附贈品,都無顏面對江東父老。倒是老妹恆心苦干,沒事就對著鏡子練習。

「老板,能不能算便宜點?」

「老板,買一斤蕃茄。」然後裝出甜蜜的笑容,「可不可以給我一把蔥?」

這件事並不單純。微笑還分成脅迫性的、協商性的、懇求性,以及哀求性。我在同類事物的功力很快比不上我精靈的老妹,她的很多行為和思想很快超越我能理解的範圍。我就見過老妹要不到蔥,站在攤子前不走,眼楮眨巴眨巴的盯著蔥,眼淚都快流出來了。她一直站,直到老板屈服為止。

慢慢長大,我們全家上街購物,立刻就壁壘分明了。先是審視貨物,大家同意彼此心照不宣,然後立刻兩派集團出現,鷹派的老媽和老妹在店里和老板砍砍殺殺,無能的鴿派集團如老爸和我,多半只能站在門口抽煙、吹牛、看看風景,數一數過往的車輛。

後來又更大了。有一次和一個女孩首度約會。名義是半公半私地幫公家去買鐵櫃、桌椅。向來我對買東西有種根深柢固的「購物恐懼癥」。那次卻是愉快的經驗。原因是我除了老媽之外,又在另一個人身上發現殺價的天才。不但如此,這個女孩跑到美國去玩,為了一件皮衣和墨西哥人殺價,兩方英文都不熟練,卻殺得唏哩嘩啦。墨西哥人節節敗退,不甘心,還要了一個頰吻,才肯賣那個價錢,說是只賺了一個吻。我原本不以為然,覺得不過是買賣的噱頭,後來許多人都在同樣的地方買過皮衣,也殺過價,相較之下,都嘖嘖稱奇,我才算信了邪。

當然那女孩還有許多優點並不是殺價的光芒所能掩蓋的。現在她已經成了我親愛的老婆,是我崇拜,也是誓死效忠的對象。她和老媽兩人聯手去買嫁妝,一搭一唱,真可謂虎虎生威,如日中天。不但如此,婆媳還英雄識英雄,彼此惺惺相惜。

這回老媽特地由南部北上。我帶她去興隆超市去買菜。不知怎地,老媽和那些一板一眼的不二價,快速而冷酷的櫃台計價似乎格格不入,大呼沒有人情味。我親愛的老婆眼明手快,帶到傳統市集去磨磨蹭蹭、折折騰騰,這才又皆大歡喜。

于是兩代巨匠大會師,在廚房里炒作起來,又是煙霧、又是聲響。幾十年過去了,可是歷史在某些方面沒有任何改變。忙亂中,我又听到了那句熟悉又驚心動魄的話︰

「你們誰有空,到菜攤子要把蔥。剛剛老板娘答應過,我卻忘了拿……」

老爸和我訕訕相望,如針芒在背。然後幾乎是同一時間,我們迸出會心的笑容……

「你媽和我剛結婚的時候,只有兩雙筷子、兩只湯匙、兩個碗。」歷史回憶起來總是源遠流長,「現在所有的一切,都是這麼一點一滴來的。」

我們兩個人走到菜攤,看老板娘半天,終于老爸開口了︰「老板娘,秤十塊錢蔥給我。」說完頑皮的轉身,用一種男人對男人的表情告訴我,「千萬別告訴你媽。」

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