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情不由衷 第四章

可惡!渾帳!下……下流!

從自稱無硯的神秘黑衣人的大宅邸落荒而逃後,林嵐芷恨恨地在心里罵了千萬遍她所能想出來的辭匯。

那個大渾蛋竟然……竟然……

他說是他幫她療的傷,而她衣服底下有傷的地方全給抹上了膏藥,那不就是說……她被他佔盡便宜了!林嵐芷咬牙切齒地想道。

當她不顧全身疼痛的筋骨、慌亂地逃走時,幾乎還可以听見無硯陰魂不散的笑聲,追在她身後飄出門。

可惡!可惡!

當她回到她和爹棲身的荒廢小屋時,林嵐芷才想起一件極糟的事兒。

「完了,早上的時候,典當玉佩的銀子被搶走了。」猛一想起,林嵐芷的心馬上墜入冰涼的谷底。

沒有銀子,怎麼幫爹請大夫呢?還有,明天開始就要斷糧了。

她惴惴不安地推開門,迎面就是一只破茶杯飛來,林嵐芷嚇得一側身,尖銳的杯口差一寸就從紅腫的左臉上劃過。

「知道回來了?今天一整天你野到哪里去了?」蒼郁暴躁的怒罵聲從房內傳出。

林嵐芷有些可惜的看著地上粉碎的瓷片。這杯子是她在街上好不容易拾到的。

「爹,對不起,女兒回來晚了。」她蹲撿拾碎片,不由自主地想起方才她失手摔破的一個碗。

那個自稱無硯的蒙面黑衣人,一舉一動明顯是個道道地地的痞子。只要一想到他曾經為她療過傷,整個身子就不自在起來。她的手不知不覺的收緊,直到一股小小的疼痛從掌心傳來,思緒才被拉回。

「哼,我還以為你忘了回來的路,或是吃不了苦,跟哪個野男人跑了。」蒼老的聲音繼續又苛又毒的攻擊她。

林嵐芷有些瑟縮地閉了閉眼。自從開始逃亡,爹的脾氣越來越糟,語氣也越來越壞。近兩個月來,雖然不是第一次被這麼責罵,心里還是被爹無情的話戳痛。

床上半臥的老人面黃肌瘦,滿頭雜亂的灰發胡髭,十足十的落魄相。沒人認得出他就是兩個月前身形福泰、精明活躍的林家莊莊主。

難怪大街小巷雖然貼滿了他和林嵐芷的通緝畫像,卻神奇的一直沒人認出,捉他們去報官。

一個是消瘦衰老得幾乎不成人樣,一個是滿臉灰泥的狼狽小乞兒,誰會想得到將他們兩人和通緝畫像上的林家莊父女劃上等號。

一抬眼,林嵐芷注意到爹的臉上不自然的泛紅。「爹,你還燒著嗎?」爹大概感染風寒,已經燒了兩天。今天她原打算請大夫來看診的。

「我死了,少了一個包袱,你不是更稱心?」林老爺嗓音粗硬的冷哼一聲。

「爹,女兒從沒這麼想過。」這幾日千篇一律出現的對話,讓她有了無力感。

「沒想過?那麼你今天上哪兒了?將我丟在破屋子里不聞不問,自個兒逍遙快活去了。」他吃力的咳了兩聲,怒氣消耗不少體力,迫使他無力的倒回床上。

「爹,女兒真的是去想法子弄些銀子。」她下意識的撫了撫仍然有些隱隱作痛的左頰。想到早上被一群流氓踢打的回憶,林嵐芷余悸猶存的打了一個寒顫。

「那銀子呢?看你一身灰頭土臉的,怎麼回事?」他眯住眼,在她左頰可疑的紅腫上停了一下。

林嵐芷心虛的搖搖頭。她不敢說出當掉娘遺留給她的玉佩後又被搶劫的事。

「你給我听好,我們林家畢竟有頭有臉,也曾經風光過,總有一天還是要回到北方去。如果你敢做出侮辱林家列祖列宗的事,我第一個打死你,听到沒有?」中間夾雜著幾聲咳喘。

「我知道了。」林嵐芷垂下眼,默默拾好碎片,拿到屋外丟掉。

站在暗沉的月色之中,涼風襲來,原該是舒適暢意的,此刻卻覺得這風幾乎要冷進骨子里。這種冷,無關于屋外的溫度,而是從身體深處涌上來的冰涼。

她只是一個女孩子,從小養尊處優,根本就沒有謀生能力,要如何維系家計?

突然之間,她恨起自己的無能。慢慢的蹲子,林嵐芷茫然地環住自己。

今天過了,還有明天、後天……

明天以後的日子,怎麼過下去?

☆☆☆

林嵐芷為著爹請大夫的診金,煩了一晚上。

早上,當她毫無目的地在街上亂逛時,又遇上了上次那位熱心的豆腐嬸。

「咦?小伙子,一大早就出來?你爹呢?」胖胖的圓臉,漾著陽光般的溫暖笑意,稍稍融了林嵐芷已經凝了整晚的愁緒。

「豆腐嬸……」她勉強扯了一下唇,曇花一現的笑意隨即消失在唇畔。

豆腐嬸看出她心情低落。「怎麼了?」這孩子瘦瘦弱弱的,一陣風來可能就被吹跑,讓人看了心疼得緊。

「沒事。」林嵐芷搖頭。她如何能開口求人?看得出來豆腐嬸出身平實,也是要為三餐勞碌的人家。

與其求人,不如自食其力。

「對了,豆腐嬸,有件事能不能請你幫忙?」忽然靈光一閃,林嵐芷想到一個出路。

「小伙子,你說說看。」豆腐嬸有些驚訝。這孩子骨子很倔,不曾開口求人。

「你在這兒人識地熟的,能不能幫我打听是否有人家需要婢僕的?」有了工作,就有錢為爹看病了。

「哦,這回事兒啊。沒問題,我幫你打听、打听。」豆腐嬸豪氣干雲的拍拍壯碩的胸脯。

「謝謝你,豆腐嬸。」林嵐芷綻出這些日子來難得的笑容,希望一切順利。

可人算終究不如天算。

每到一個新地方,不出一天,便會遭人莫名其妙的辭退。任她苦苦哀求,仍舊被人無情的趕出門。到最後,豆腐嬸幾乎也不太敢幫她再介紹。

「求求你們,我什麼都能做,請讓我留下來。」林嵐芷絕望的向面前一臉嚴肅的總管央求。這已經不知是第幾次又被人遣退了。

「老爺說你肩不能挑,手不能提,什麼都不能做,留下來有什麼用?去、去、去,這麼弱的身子骨,做不來粗活,不如上街乞討去。」總管刻薄地噓她離開,然後毫不憐憫的退回門內,砰的一聲關上大門。

屈辱的淚水在眼眶中打轉,林嵐芷狠狠咬住下唇,不讓嗚咽逸出。

這一刻,她非常恨自己生為女兒身。「為什麼?只因我是女子,就無法自食其力?只因我是女子,只能選擇逼死街頭?為什麼、為什麼?」她為上天的不公憤怒地想尖叫、想怒吼,最後全只化為微弱的低鳴。她不敢暴露自己女兒身的身份,否則在這險惡的世道中更加難以自保。

抹抹淚,她決定先回破屋去看看爹。為了掙得這工作,耗了三天沒回去了。雖然已經托豆腐嬸幫她送三餐,她還是不放心。

「爹,爹。」走回破屋時,屋里一片靜悄悄的。

林嵐芷心頭一驚,三步並兩步的沖進屋,駭然的見到爹閉著眼一動也不動的倒在床板邊。

「爹!爹!你怎麼樣了?回答女兒啊。」內疚和焦急在心頭焚燒,她不該在爹生病時離開他身邊。

眼見林老爺昏迷不醒,林嵐芷狂亂了。「爹,你先撐著,我去幫你請大夫。」她隨即慌亂的沖上街尋找大夫。

「大夫,我求求你,我爹快病死了,求你看看他呀。」好不容易拉著一個大夫,她幾乎要跪下來求那大夫。

「你有沒有錢呀?」大夫嫌惡的撥開她的雙手。

「錢……我晚些再給你,好嗎?」

「沒錢?我又不是救濟的,出去出去。」大夫命人將她趕了出去。

「大夫,我求求你,救人一命啊。」林嵐芷哭了出來。

「去找別人去,我沒空。」大夫冷漠的回絕。

林嵐芷不死心,又跑了三家,結果,全遇上同樣的情形。

她的心冰凍了。抬起沉重的腳步,她渾身僵冷、無意識地緩緩走著,像縷飄蕩的游魂。

恍恍惚惚中,她被人攔了下來。

「小伙子,你怎麼在這兒?」豆腐嬸喚著。見她在街上游蕩,心中當下有了幾分明了。「是不是這個工作也不……不適合你啊?」她將嵐芷拉到了街邊。

林嵐芷空泛無神的大眼,幽幽地看向那張慈藹的臉,突然間,她好渴望能埋進豆腐嬸那像母親般溫厚結實的粗臂膀里。

「我……我……」捏絞著雙手怕會不由自主伸了出去,她眼眶紅了起來,漸漸浮上一層脆弱的水光。

「為什麼我生了這副無用身子,沒有長處,什麼都不會,連粗活也做不來……」她的堅強,已經被現實徹底打碎。

以前受盡嬌寵、呼風喚雨、從未將奴僕下人看在眼里的千金大小姐,原來只是個一無是處的米蟲。

廢物!真是廢物!林嵐芷開始怨恨自己。

「不能這麼說啊,上天生一個人,都有他的任務嘛。像……像在市集里,一定要有人負責賣肉、有人賣菜,還有……像我一樣賣豆腐的,不然,市集就不能聚集那麼多人買賣了,你說是不是?」豆腐嬸以她能想到的道理,笨拙又勉力的開導她。

林嵐芷此刻什麼都听不進去,只能無助的搖頭。「可是,我爹病了好多天,我怎麼也籌不到錢去請大夫……」她強忍著淚,吞下喉間的苦澀。

「這樣……唉呀,我這兒有一些銀兩,是剛跟人收來的豆腐貨款,你先拿著去請大夫。」豆腐嬸馬上從懷中掏出一個荷袋。

林嵐芷立即向後退開,神態決絕。「我不能收,謝謝你的好意。」

「算我借你的嘛。」豆腐嬸想捉住她的手塞給她,嵐芷退得更快。

「不能,我絕不能收。」這一收,只怕要還不了了。她明白「貧窮」是一個噬人的無底洞,借了一次,只怕又會有第二次、第三次,這債就要背上一輩子了。

「唉呀你……真是倔呀。」豆腐嬸嘆氣。「好吧、好吧,那我算是給你留著,有需要的話,一定要找我。」銀子沒送出去,她還是堅持說道。

「多謝了。」林嵐芷感到熱淚盈眶。

「喂、喂……你……別哭啊……男孩子當街掉淚很難看的。」豆腐嬸人如其名,心腸就像豆腐做的,軟得見不得人傷心,一看到林嵐芷快哭的模樣,頓時慌了。

林嵐芷不好意思的笑一笑,趕緊用袖口拭淚。

「啊……對了。你可以去萬風藥堂試試,他們那兒有時會辦義診。雖然現在沒有,不過,你可以去求求看,也許,他們會好心的答應幫你爹看診。」豆腐嬸突然想到一條路子。

「萬風藥堂?」她低喃著,像有了一個希望。

「是啊,這萬風藥堂的老板雖然年紀輕輕的,可厲害了,幾年前開業的時候,只是一個小小的診堂。後來開始兼營藥材生意,短短時間內,越做越大,現在竟成了南方藥材的集散地。有時他會回饋鄉里,辦義診、送送藥材。」說起這個仁風仁德的萬風藥堂,整個城鎮中誰人不知?還有那個年輕傳奇的藥堂老板,簡直是所有懷春少女的最佳夫婿人選。

心不在焉的听著豆腐嬸口沫橫飛的述說,林嵐芷心里有了一些盤算,不管如何,只要有一絲機會,她都會去試試。

奇異的,心頭泛起一陣不安。

萬風藥堂……林嵐芷又低念一遍。怪了,這名字怎麼有些耳熟?

☆☆☆

萬風藥堂

林嵐芷抬頭看看高掛的木匾,在藥堂門外徘徊了好幾趟。

想是一回事,但真要低頭求人時,卻萬般的艱難。

自尊有什麼用?她提醒自己,反正求過不只這一次了,再顧著自尊,只怕爹的身子就病入膏肓了。她暗暗深吸一口氣,正要踏上階梯,竟然遇到一個她幾乎要忘了的人。

她幾乎忘了,她所有的磨難,都是由他這個死對頭引起的。

一身青色儒衫,模樣俊俏斯文的方流墨,正搖著扇,揚著他的招牌笑容,從上而下的睥睨著她。

「咦?沒想到,你會自動在這兒出現?好久不見了。」方流墨挑了挑眉,不知是有意還是無意,他並沒有道出她的名字。

滿街上全是林嵐芷和她爹的通緝畫像,說溜了嘴,只怕後果會很嚴重。

一見他,她全身的血液仿佛開始沸騰。「我在哪兒出現,也不關你的事。」林嵐芷嫌惡的扭過頭去,不想再看到他一眼。

「你在任何地方出現,的確不關我的事。不過,既然你打算踏上我家的門檻,我總不能不過問吧?」戲謔的音調在她頭頂上方揚起,引得她頭皮一陣輕麻。

「你家?」抓住不尋常的字眼,她霍然回頭。

「你不是正要進藥堂嗎?」方流墨好笑地用扇子指指她正踏著台階的小腳。

「什麼意思?」她抬頭警覺的瞪住他,縮回腳,往後退一步。

「難道你不知道這個萬風藥堂,很不巧的屬于岩葉山莊名下,而且很不巧的是由我當家的嗎?」他故做無奈的搖搖頭。「看樣子你是不知道了。說吧,既然找上門了,必定是有所求。說說看,也許我能幫你。」

恍然大悟像雷極一般,重重地砸向她的腦際。

她怎麼忘了?她怎麼可能會忘了?

萬風藥堂!不就是方流墨為岩葉山莊在江南管理的產業嗎?

一次又一次,她不斷地在他面前丟臉,不斷地讓他見到她的狼狽!

果然冤家路窄!上輩子她肯定欠他太多,才讓他這輩子在她面前永遠都這麼耀武揚威。

心頭火瞬間燃上了林嵐芷的雙眸。她恨恨地瞪住他,一步步地向後退去。「你……你做夢,我林嵐芷就算是死,也不會求你半句。」她邊退邊破口大罵。在這同時,街道那頭突然急駛而來一輛華麗馬車。

「嵐……」從眼尾注意到了那輛馬車,方流墨皺著眉正要開口示警,怎知林嵐芷竟在此時找死似的拔腿向後跑去,正巧迎上快速靠近中的馬車。

馬車上的車夫一見到路上擋了一個人,立即駭然地站起,用盡全身的力氣勒住韁繩。

一時之間,路旁的目擊者驚聲四起,尖銳的馬匹嘶鳴聲,混合成令人心髒麻痹的恐怖聲浪。

她一回身,只見到龐然大物兜頭罩下,林嵐芷嚇得愣在原地,渾身僵硬地看著高高揚起的馬蹄就要從她身上踩過。

方流墨心神大駭,一個踮足,身勢迅疾竄出,抱住林嵐芷回身避過馬蹄。即便他身手極為矯健,還是讓不及停下的車廂尾端給掃撞上左肩背。

吃痛一聲,方流墨身形不穩地抱著林嵐芷雙雙倒了下去。

「呃……」月復背受創的方流墨忍不住哼了一聲。林嵐芷就這麼不偏不倚、結結實實地摔在他這個倒霉的肉墊上。

即使有方流墨墊著,撞擊力仍大得讓她虛軟的趴在他身上,昏沉了好一陣子。

不知過了多久,四周的人才回過神,急忙過來探視。從萬風堂里也跑出來好幾個伙計,小心翼翼地扶起林嵐芷和方流墨兩人。

「方公子?怎麼是您?」一聲清脆嬌婉的驚呼響起。只見一名衣著清涼飄逸的女子掩著唇,驚愕地站在他們面前。

「咦?這姑娘不是吟香樓的荷花姑娘嗎?」一個識得她的人低頭輕呼。

「真的?果然如傳聞說的,好漂亮。」四周開始竊竊私語,也一起傳進了林嵐芷的耳里。

吟香樓?那是什麼地方?她心里一陣疑惑。

「啊……是荷花姑娘啊。」方流墨臉色發白的坐在地上,向她熟稔的打招呼後,隨即轉過頭。「你沒事吧?」他不放心的問著同樣跪坐在一旁、花容失色的林嵐芷。

他是肩背痛得爬不起來,而她則是嚇得腿軟站不起來。

「我……沒事……」林嵐芷驚魂甫定,但仍然好奇的抬頭看看那個一身薄衫的美人。

「方公子,還有這位小哥,真是抱歉,我的車夫太粗心了,竟然差點就撞上了您。」荷花姑娘滿眼的擔憂和自責,娥眉微顰的模樣楚楚可憐。

「沒事,荷花姑娘也受驚了吧?」方流墨輕聲細語的安慰,听在林嵐芷耳里,分外的刺耳。

她突然想到,從十歲認識到現在七年多以來,方流墨從來不曾以這樣溫柔的口氣對她說過話!無名的心頭火冒出,沒有察覺自己的心思,竟然微妙地摻進一絲不明的妒意。

「方公子,我扶您起來。」荷花姑娘嬌嬌柔柔的伸出蔥白的玉手,方流墨不避嫌的就伸手搭了上去。

林嵐芷打算立即離開這兒,眼不見為淨,于是靠自己的力量慢慢的站起來。

「等一下,你要不要到藥堂里,看看有沒有受傷?」斜靠著荷花姑娘,方流墨有絲急切的挽留。

「我沒事,倒是你站都站不直了,你先顧好你自個兒吧,在美人前面,別失了氣魄。」林嵐芷以為他故意作秀,想吃美人豆腐,白他一眼後,回頭就走,不想再見他們親密的姿勢。

方流墨苦笑地接下她的白眼。他知道林嵐芷誤會了,但此時此刻,他背痛得沒力氣追上她解釋。

待林嵐芷走遠了,方流墨才對身旁的佳人說︰「荷花姑娘,麻煩你扶我到藥堂去。」

荷花姑娘順從的點頭,正待眾人要回轉進藥堂時,一個胖胖的阿嬸喘吁吁地跑了過來。

「等一下,等一下,請問你們有沒有看到一個小伙子來求診啊?」阿嬸停在眾人面前,不住地喘著氣。

「小伙子?」方流墨微微皺眉。

「是啊,那小伙子家里很窮,沒錢請大夫,可能來這兒求義診了。」

「你是她什麼人?」方流墨好奇的打量她。他確定林家在這兒應該沒什麼親人,那麼她是誰?

「我叫豆腐嬸,純粹是因為看他又孝順又可憐,忍不住想幫幫他。事實上,我跟他沒關系的。」豆腐嬸眨了眨眼,直覺這個人身份可能大有來頭。

「我知道了,我會派人去看看她爹。」他嘆了口氣。原來,林嵐芷果真是來求救的,只不過她沒想到求救的對象會是他。

「我……我是來幫他付診金,如果你們現在沒有開辦義診的話,我幫那小伙子付……」豆腐嬸解釋道。

「不必付診金,謝謝你。」勉強說完,方流墨眼前開始昏花,背上的抽痛也逐漸加劇蔓延,他覺得快站不住了。

「哦……不客氣。」豆腐嬸一臉疑惑,他干麼向她道謝?

「方公子,你臉色好蒼白,快進去休息吧。」荷花姑娘細心地察覺到他死白的臉龐上冒出汗珠。

「嗯。」方流墨毫不遲疑地往回走,腳步虛浮,眼前也暈了起來。他祈禱自己能夠直著走進藥堂里去,不然當街昏倒,那就糗大了。

豆腐嬸這才恍然大悟。「方?哦……這人……是萬風藥堂的老板哪。」沒想到那小子挺有福氣的,竟然求到大貴人,這貴人還是萬風藥堂的大當家哪!

☆☆☆

沒請到大夫,林嵐芷只好用土法煉鋼的原始辦法。她打了一盆冷水,用濕布不斷擦拭爹發熱的身體,希望能夠降下溫度。

「爹……對不起,是女兒沒用……沒法兒為你請大夫……」她一面掉淚,一面換掉爹額頭上的布中。

原本以為這兒已經遠離岩葉山莊的地盤了,昨天才發現,她們竟沒走出岩葉山莊的掌握。

萬風藥堂在此地的藥材生意做得很大,影響力一定不容小看。方流墨如果存心要斷了他們的路,他們肯定只能等死。現下怎麼辦呢?

「啊……冷……好冷啊……」林老爺閉著眼申吟發抖,剛才才喊熱,這會兒又開始喊冷了。

「爹,你又冷了嗎?我幫你蓋被,讓你暖一些。」她利落地拉好他身上的衣服,從地上吃力地抱起幾床豆腐嬸幫忙借來的棉被,一層一層的鋪上。鋪好後,她已是滿頭大汗。

從昨天到今天,她已經來來回回地做過不下十幾次了,整個晚上一直沒合眼。當林老爺叫冷,她便鋪被,一喊熱,便打水拭身。

正當她拭著汗坐下休息時,門上傳來輕扣的聲響。

「嵐芷姑娘。」有些陌生、有些熟悉的嗓音,讓她困惑的皺起眉。

「誰?」她小心翼翼的開口,輕巧的拿起牆角預先放置、用以防身的木棍,緊緊的抓在胸前。

「我是龍破雲,無硯大爺派我來此,幫助嵐芷姑娘。」清冷的聲音不高不低的從門外傳進來。

無硯大爺?那個覆面的黑衣人?

林嵐芷放下棍子,走上前去開門,見到上回額上帶疤的冷酷男人,他身後還有兩名黑衣勁裝打扮的打手,以及一位臉色很難看的老先生……

「這位是賀大夫,無硯大爺請他來看看林老爺的病情。」龍破雲側身,讓那位滿頭白發、背了一個大藥箱的老者走進去。

林嵐芷也向後退開,看著那位一臉臭臭的賀大夫坐到床邊,拉出林老爺的手把脈。

「無硯那家伙為什麼派你們來?」她回頭瞪著龍破雲。她很不想接受來歷不明的幫助,但是,爹已病重,她說不出拒絕的話。

「我只奉令行事,從不過問大爺的意思。」他淡然的抱胸等待賀大夫看診,看完了,他還要回去報告交差。

「你們是什麼人?為什麼那麼清楚我的身份?」林嵐芷一直不明白無硯是何許人,三番兩次的援助她又有什麼用意?

龍破雲沒理她,只是專心的看著賀大夫。

知道從他這個悶葫蘆這里問不出什麼話來,她翻了下白眼,徑自走近床邊,靜默的看白發大夫把脈。

過了一會兒,白發大夫才有動作。他將林老爺的手臂放回去,起身將桌上的藥箱打開,拿出文房四寶,坐下來專心的開處方。

「大夫……」林嵐芷擔憂的開口。

「你爹死不了!讓我看過診的,沒一個敢死,他要是會死,我頭先剁給你。」賀大夫不開口則已,一開口便是滿嘴毫無禁忌的死呀死的,听得林嵐芷又安心又發毛。

像是生著氣,老大夫胡亂的收著東西,砰的一聲將藥箱闔上,準備把藥箱又重新背上。

「賀大夫,藥箱重,我幫你背吧。」龍破雲開了口。

「哼,不必了。」賀大夫隨手將處方塞進龍破雲的手里。「我還以為誰病得快死了,原來不過是個小風寒。告訴無硯那個臭小子,我在我的藥屋里快活得不得了,下回別再隨意驚動我老人家,我的草藥比一個小小風寒重要得太多了。」他從鼻子里噴著氣。

「是。」龍破雲恭敬地說。

「不要三天兩頭的,就把我挖出藥屋給人家看些小病小痛!你們是怕我死在屋子里頭沒人發覺是不是?」踩著重重的步伐,賀大夫越過龍破雲,臭著臉揚長而去。

「是。」對于老人家孩子氣的動作,龍破雲只是微微一哂。「送賀大夫回去,順便去將這些藥材抓來。」他將手中的藥箋交給身後的手下,兩個手下領命而去。

「嵐芷姑娘,請你放心,待會兒就會有人送藥來。」

「不管是什麼原因,請你跟他說謝謝。」林嵐芷垂下眼眸,掩住思緒。接受了人家的幫助,再對人擺臉色,就太說不過去了。

「我會轉達的。還有,無硯大爺要我向嵐芷姑娘轉告一些話。」龍破雲的態度依舊不卑不亢。

「什麼話?」她抬起小臉。

「一文錢足以逼死一條漢子,何況是你區區一個姑娘家。英雄尚且為五斗米折腰,請嵐芷姑娘好好想一想。日後若有需要,無硯大爺將隨時敞開大門,為姑娘效力。」

林嵐芷一怔。英雄也難逃為五斗米折腰?那她一個弱女子,該如何生存下去?

難道,那個無硯也認為她無謀生能力?

她沒注意龍破雲等了她一會兒,確定她沒有要他帶話回去,便辭身告退。

是啊,眼前的難關度過了。但是,往後無止盡的生計要怎麼打算?

她欲哭無淚的轉頭看著床上沉沉入睡的爹,林嵐芷心頭全茫了……

☆☆☆

過了幾日,林嵐芷一臉決然的出現在無硯別館的宅院門口,求見無硯。

望著上回匆匆忙忙逃離的大宅邸,沒想到今日意然自動回來,林嵐芷自嘲地輕笑。

「是你?你怎麼跑來了?上回我還記得,你恨不得插翅離開這兒,也不願和我共處一室。」方流墨依舊覆著黑緞面罩當他的無硯大爺,坐在書房里見她。他輕松地靠在椅背上,雙手在身前交疊,兩條腿不文雅地交叉高跨在桌上。

「你總是不敢以真面目示人,我猜你的產業大概也全是見不得光。」林嵐芷一開口便針針見血。

「哇,來者不善哦。」他感興趣的看著她,嘴里嘖嘖有聲。

「你經營的是什麼生意?」她瞳如星火地盯著他。

「嗯,就是如你所說的,見不得光的。」他沒承認,也沒否認,面罩下的唇畔只是一個徑兒的帶著笑意。

「你到底是做什麼的?」她開始煩躁起來,手指頭下意識的扭絞在一起。

「賭坊、妓院、酒樓、當鋪。」他的眼光輕輕瞟過她的兩只小手。

「你真的……真有你的……酒色財氣一樣也沒少。」林嵐芷不以為然地皺眉。

「呵、呵、呵,好說好說。」他仿佛被她逗樂了。

「我又不是在贊美你。」林嵐芷的細眉打得更深,對他的笑容起了一絲反感。

「人性的無窮,明知是個罪惡深淵,還是有不少人天天抱著銀子往我這兒跳下去。說真的,這幾個生意,還真讓我賺了不少錢。」听不出來他的語氣是感觸,或是嘲諷。

林嵐芷沉默,靜靜地垂下眼眸,掩去內心掙扎不休的紊亂。

會找上他,是因為這個人曾救過她。她已經想了五天,這五天來幾乎吃不下、睡不著,心里頭充斥著滿滿的沉重感。

該不該做?

決定了就回不了頭的,跳下火坑,這一世污名只怕永遠洗不清。

然而,憑她一介女子,想要生存下去……

「我……」林嵐芷的心跳得好快,甩甩頭,終于下定決心。氣餒的是,好不容易一開口,所有勇氣又登時消散無蹤。

「什麼事啊?這麼難以啟齒?有什麼事就直說,吞吞吐吐的讓人神經緊張。我這個人最講義氣了,說吧!我能幫的,一定幫你。」無硯不耐煩地放下抬高到桌上的雙腿,立時臉色怪異的扯了下嘴角。

嘖!腳麻了。

早知道就不要硬擺出高難度的姿勢,看起來瀟灑又怎麼樣?搞得背也痛了起來。他暗暗氣惱自己一時幼稚的心血來潮,一邊不著痕跡的揉著像是正被千萬枝針扎的雙腿。

「我……」還是一樣,僅僅一個字,喉嚨立刻干得發不出其他字音。涂著灰泥的小臉透出明顯的潮紅,林嵐芷難堪地清清嗓子。

無硯認命的嘆氣。看樣子,她肯定「我」到天黑都「我」不出一個名堂。

「你……怎麼樣?」他開始耐心的引導,眼神發出親切的鼓勵訊息。

林嵐芷深吸一口氣,又試一次。「我……我我……」

無硯癱進椅背閉了閉眼。很好,至少多出兩個音了。

張開眼楮,坐正身子,他勉力撐出嘴角的笑紋。「嗯?」聲音拉得又長又溫存,溫柔得不能再溫柔。

「請你買下我。」她說得極端飛快,緊張得全身知覺都快要死去,唯一剩下的感覺是猛烈撞擊胸口的心跳聲,像雷聲一般幾乎要掩住所有的听覺。

顧不得腳麻,無硯「呼」的一聲馬上站起。「你說什麼?」原本柔和的聲音立時降到了冰點。

「請你買下我。」說過了一次,她悲哀的發現,第二次竟然已沒有那麼困難。

「你知道你在說什麼?」才一瞬間,無硯的口氣變得嚴厲。

「我這是不得已的決定。」林嵐芷冷靜晶瑩的美眸直視無硯。

說出口了,心也一下子被掏空,好悶。

賭上了清白,就是一條不歸路,林嵐芷覺得干澀的雙眼一陣陣的痛,淚水全積在喉部涌不上來,梗得快要喘不過氣。

「說清楚,你到底想要做什麼?」面罩下的黑眼眯起,聲音從齒縫間發出。

「你的手底下不是有一間吟香樓?據說,這間吟香樓是這里最大最紅的青樓。」

無硯終于明白了她的意圖。「你要賣身」他幾乎是咬著牙說出來。

這個字眼刺著林嵐芷,她縮了縮身子。「怎麼那麼驚訝的樣子?你是開青樓的,這種事應該遇過不少吧。」她勉強綻出一抹笑靨,想要打破僵冷的氣氛,結果嗓子竟比平時還要緊,發出極不自然的尖銳笑聲。

無硯依舊冷著眼,沒有回應她刻意緩和態度的笑容。

在他敵意濃厚的注視下,林嵐芷幾乎要落荒而逃。

「你怎麼知道吟香樓的?」

「在街上听來的。」事實上,是那天在方流墨的萬風藥堂前面,差點成為荷花姑娘座車的輪下亡魂,她才慢慢打听到吟香樓這個地方。

「為什麼?」他問得緩慢。

「為了生存。」她臉上帶笑,傳不進空茫的眼里。

深吸一口氣後,她刻意地繼續以輕松的語氣說著︰「如果你不打算收我的話,也沒關系。也許你認為我不夠格。但是,城里的青樓不只你這間吟香樓,總有一個地方願意買下我。」

「你要用這方法……謀生?」她有手有腳,怎麼不走其他的路子謀生?

「誰教老天生我為女兒身。」她轉開眼,不再看他。

這一刻,無硯想殺了面前這個女人。為什麼?她為什麼不開口求他幫忙,寧可墮落青樓?

「林家已經家破人亡,我一個弱女子,毫無謀生能力,又拖著一個病重的老父,除了這條路,老天大概也不肯給我第二條路走了。」林嵐芷慢慢握起汗濕的小手。

他以為,即使一貧如洗,她的傲骨只容許她有尊嚴的活著。

原來,他看走眼了。那日她和一群孩子打架,散發出的耀眼光芒,早已蒙塵。

突然,他意料之外地竟露出一個笑容,陰冷得令人發顫。

「好,吟香樓收你。等一下,我叫嬤嬤過來安頓你,也幫你挑個好日子,正式在吟香樓露面。不過,既然決定進吟香樓,就別後悔。」他的態度狠絕,完全沒了先前待她的友善與無害,只剩在商言商的冷漠與疏離。

林嵐芷心里一陣刺痛,他待她好像陌生人。

但,算上今天,他們只見過兩次面,當然是陌生人。那麼,心痛從何而來?他的輕蔑眼神嗎?

不管如何,交易成功……突然間,林嵐芷只覺得好想吐。

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