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縱情狂龍 第九章

月照西湖,孤山葛嶺間閃爍點點寒燈,襯托著縴簾樹影,如細針刺繡,風情別具。

一艘妝點華麗輝煌的樓船,駛在水中央,異獸一般,吞噬著四面八方的水涇。

船艙外,兩三名丫鬟坐在紗燈底下,吃著精制十景、桃仁、瓜子,啜飲著龍井茶……真是煙水朦朧,好不愜意。

「秋香姐,你看那是什麼?」

大伙忙擠到船邊,遠眺水中一個荏弱的黑影子。

「噯,那塊枯木上,好似趴著一個人。」秋香大驚失色,匆匆跑進中艙,「戚叔、戚叔,麻煩您過來一下。」

正和將軍夫人閑話家常的武將戚武雄疑惑地走到艙外︰「什麼事情,慌慌張張的?」

「戚叔您瞧!」秋香遙指浮在水面上的暗影。

「是個人。」戚武雄馬上吩咐船夫把船駛近。

到得咫尺處,他即縱身跳下水,將僅剩一絲氣息的落水女子救回船內。

船上一時人聲鼎沸,連同將軍夫人都趕來察看究竟是出了什麼事。

「統統讓開!」戚武雄將女子安置艙房內,叮嚀秋香等丫環,趕緊為她換套干淨衣裳,並準備熱粥為她祛寒後,才走回艙外,向將軍夫人請罪。

「讓您受驚了。」

「不要緊,救人重要。」此夫人乃撫遠大將仇雲飛的遺孀,「她情況如何?」

「在水中浸泡大久,受了嚴重風寒。我把了一下她的脈象,好像……」

「怎麼?」

「懷了身孕。」

「難道她是失足溺水?」一個女人懷了骨肉,應該不至于有輕生的念頭才對。

「一切得等她醒來方能問明原委。」戚武雄和她有不同的看法。

他是個練家子,懂得一些基本醫術,那女子的脈象雖亂,但真氣蘊集丹田,顯是江湖中人,而且武功不弱,果真失足掉入水中,當能輕易自救,絕不可能在湖里漂蕩數個時辰。

還有,她肩上及臂上的傷……依那掌傷推斷,應是天山怪九婆的無上神掌。可,怪九婆據說已經死了,這……「醒了醒了,」秋香開心地大叫,「戚叔您快來,她醒了耶。」

「這是什麼地方?」尹似水渾身冰寒地猛烈顫抖,無神的雙眼呆視著眾人。

「是仇將軍的樓船,你掉在水里,昏了過去,是戚叔把你救上來的。」秋香口齒伶俐,一下子就把話全說光了。「多謝大叔相助,小女子李秋水感激不盡。」在分不清敵我狀態時,還是暫時隱姓埋名比較安全。

「李秋水?」戚武雄喃喃重復念著名字,心中似乎另有了悟。

「別淨顧著講話,趕快把這碗燕窩粥喝了,祛寒氣。」秋香非常體貼,小心翼翼地一口一口往尹似水嘴里送,「好不好喝,要不要多喝點?」

「夠了,謝謝你。」手臂的傷突然一陣劇痛,令尹似水一個把持不住,重又跌臥床榻。

「怎麼,觸痛傷口了?」戚叔急道,「快去請大夫進來。」

幸虧船中適巧有一名御醫正在此間做客,秋香征得夫人同意,便商請他為尹似水察看傷勢。

這時,一聲霹靂,狂雨傾盆而下,碧空出現一道裂縫似,水嘩啦啦地往下潑。

御醫眉頭深鎖。診斷結果,尹似水確實懷了近三個月的身孕,肩上手臂傷得也都不輕。這可棘手了,孕婦不能隨便服用藥草,可那傷又拖延不得。

「戚老,」御醫道,「你能否用內力為她祛毒?」

「她中了毒?」果然和他猜測的一樣,「是一種只生于高山上的‘遂陽草’毒?」

「嘿,不賴嘛,你的醫術越來越精進了。」御醫轉頭問道,「李姑娘,你可知傷你的是什麼人?」

「不知道。」尹似水心虛地搖搖頭,將頭臉垂得低低的。

「這就麻煩了點。」

「無妨。」戚武雄成竹在胸地說,「你先去交代秋香把藥煎好,我來為她祛毒。」

「不,多謝戚老輩一番好意,我,不要緊。」遂陽草毒外人可能視為無可救藥的劇毒,但對她而言,卻不足為慮,等她傷勢好了,她可以自己祛毒的。

「怎麼不要緊,你身懷六甲——」

「什麼?」尹似水大駭,「你是說……」

「你不會連自己懷了孩子都不知道吧?」難不成是暗結珠胎?

她是不知道,又沒有人告訴她什麼現象或征兆即為懷孕。她是個孤兒,怪九婆也沒嫁過人,男女間的事,她從來避口不談,縱使……唉!到了這節骨眼,什麼都是白說,根本無濟于事。

御醫和戚武雄都是飽經世事之人,立刻看出她眉宇間的悲愁。遂道︰「無論如何,療傷要緊。」

「不,我寧願一死。」她不要為姓李的懷孕生子,不要再和他們有任何牽扯。

「你已經跳河死過一次了,現在這條命是我的,我不準你死。」是他救了她,不是嗎?

「何以見得我不是失足落水?」尹似水邊說邊掙扎著下床,這些人恐非善類,萬一讓他們知道她和李鈺的關系就慘了。

「因為你沒喊救命。」戚武雄伸手按住她的左肩,示意她回去乖乖躺著。

哇!連這個他也知道?尹似水只感到一股真氣自曲池穴源源流入她體內。

「你瞎猜的。」她起初還想運氣和他對抗,但不久即發現他灌入的真氣令她血脈通暢,舒服極了,于是漸漸地馴服,盤腿坐回床上。

「西湖游客如織,你若大聲喊叫,焉會沒人發覺?」戚武雄料想她非但沒呼救,說不定還蓄意躲在水中,直到體力不濟才抓著枯木,漂出水面,「李姑娘莫非有難言之隱?」

「我……」她怔忡地搖搖頭,盈睫的淚珠轉了轉,硬給吞進肚子里去。

她不說,戚武雄也不勉強。他目的在救人,救完了人也就功德圓滿了。

尹似水經秋香和戚武雄的悉心照料,總算平安月兌離險境。

「你今後有何打算?」尹似水佇立船頭,淒愴地望著湖畔,忽然被一句話給喚回神魂。

「戚叔。」和戚武雄相識的日子雖不算長,感覺卻異常親切。

「昨夜太子殿下的侍衛來過。」他意味深長地瞟了她一眼。

尹似水掩不住驚慌,強忍住淚水︰「您……都知道了?」是李鈺還是漢皇?他們到底仍不肯放過她,想來她再也待不下去了。

「略知一二,朱向晚和穆子左貴為帶刀護衛,卻為了你紆尊降貴,親率大軍,微服暗察,西湖內所有的船只沒有一艘輕易放行。告訴我,你究竟是誰?」

「我……」她知道戚叔是個好人,對她又有救命之恩,如若堅不吐實,似乎太不近人情,「我其實叫尹似水——」

「嚇?!」戚武雄早有耳聞,李鈺不顧漢皇反對,在蘇州和一名女伶,悄悄行了婚禮,原來……

尹似水粗衣素面,依然明媚鮮妍、瑰麗多姿,這等相貌難怪李鈺為之痴狂,不惜拿浩瀚江山作賭注。

戚武雄感慨地嘆了口氣︰「既然選上了你,就是你的命。」

「怎麼你也這樣說?太子愛上我,我就活該倒霉地不能苟活,僅能求死?」她一激動,肚月復便微微作疼,令她好難受。

「此話怎講?!」戚武雄大惑不解。

尹似水將漢皇如何逼迫,她如何一災二難,屋漏偏逢連夜雨,全部都跟戚叔說了。

原以為他會感同身受,和她同仇敵愾,沒想到他居然面露喜色,真沒同情心!

「我被人追殺,很好笑嗎?」

「事情沒弄清楚前,先別急著光火。依老夫看,這件事尚有轉圜的余地。」他擺出一副很有智慧的樣子,安慰尹似水稍安勿躁。

「除非你肯繼續收留我,否則我恐怕只有死路一條。」瞧這逐漸隆起的小月復,想浪跡天涯已是不可能的了。

「當然要收留你,如果尹姑娘,不,我該尊稱夫——」

「還是叫我似水吧,晚輩乃江湖中人,無需拘泥這些形式。」此刻,「夫人」二字听在她耳里,跟拿著針刺她沒兩樣。

「好。」戚武雄相當欣賞她這份豁達的心胸,「如果你不嫌棄,當我干女兒如何?」

「嗄?」尹似水苦笑著,「戚叔願意屈駕,似水自然一百個情願,只是……我現在大禍臨頭,恐怕牽連上你。」

「毋庸多慮。老夫雖僅五品官員,但若能再商請幾位大臣,出面為你說情,這樁好事相信指日可成。」

「可是……」尹似水不明白他有何盤算,心中依舊忐忑。

「你只管安心休養,其余的事就交給我。」戚武雄生性古道熱腸,而且對漢皇的作為也頗不能苟同,不知道也就算了,既然讓他遇上了,焉有坐視旁觀的道理。

他自腰際取下一只荷包︰「這是那日你落水時,秋香從你身上取下,交給我代為保管的。」

一見到那粒夜明珠,尹似水不禁悲從中來,鼻頭一酸,淌下兩行清淚。

「太子把這麼貴重的寶物都送給你,可見他對你用情至深。漢皇御駕親臨,便是因為你的地位已不可同日而語。假使我料得沒錯,殿下當是有意攜你入宮,從此長伴君側。」

「那又如何?」陪在他身旁的日子又不會比較好過,想起他的種種逼迫,尹似水猶心有余悸。

「傻孩子,你跟了他,難道不期望朝朝暮暮?能博取君王的專寵,是天下間多少女子所醉心渴望的,你不該人在福中不知福。」

她幸福嗎?

尹似水不敢確定,她連歷險境,若非屢遇貴人,早客死他鄉,這樣多舛的命運,區區「幸福」兩個字,怎形容得周全?

在戚武雄的奔波斡旋下,事情終于出現了轉機。

八月中秋的前一晚,漢皇不知為了何故,突然下詔由太子李鈺代理朝政,威武雄乘機趕緊聯合四名朝中大臣向內務府薦舉秀女——

李鈺兼程返回京城後,一直愁眉深鎖,悶悶不樂。

朱向晚這幾個狗奴才,至今沒捎回一點訊息,害他整日寢食難安。

似水呵似水,你到底在哪里?

偏偏那戚武雄不明白他的苦,天天差人詢問太子何時傳見那名據說貌似西施的秀女。哼!再美也比不上他心愛的似水。

沒有她,他情願空著偌大的後宮,也不願讓一群濁物進來擾亂他的心神。

戚武雄老胡涂了嗎?他向來不貪不求,今兒怎會這麼熱衷于當「國丈」?

殿外細雨霏霏,漫天落葉蓬然覆地。他呆立在惘然中,心靈忽被一根細弦所牽引……

他踱至案前,將壓在最底下一只卷宗攤了開來——

戚秋水,芳齡十六。

時間剎那靜止、停頓,天地間俱是鐘情。

他仿佛化成一座俑像,怔愣的望著「秋水」二字。

是巧合,還是命定的情緣?

「來人,傳戚武雄!」

將軍府內,臥房布置得瑰麗堂皇,什麼都是最好的、最貴重的。

賀嬋娟雙手抱胸,在房內來來回回已踱了近兩個時辰。

戚武雄好大的狗膽!

太子妃的寶座是她的,她是位高權重的名門千金,他女兒憑什麼來跟她搶?!

費盡千辛萬苦才求得漢皇把尹似水「除掉」,沒想到又蹦出一個戚秋水。

內務府的心月復來報,李鈺已經派人把戚武雄找了去,八成是為了選秀女的事。

其實她在乎的倒不完全是後妃的寶座,真正令她柔腸百轉的仍是李鈺。

她傾心于他足足三年又一百六十二天了,自大儀宮首次相見,她整顆心就完完全全系在他身上,朝思暮想猶不足描繪。

不單單是為了他指日可待的帝位、俊朗無雙的外貌;是他的人,雍容煥發,威武堂堂的氣度……與其說愛,還不如說崇拜敬畏要來得貼切。她是那麼無可救藥地為他痴狂,迷戀得失了風範和身份,去和一名女伶爭奪。明知他是踫不得的烈火,卻心甘情願化成撲火的飛蛾,但求淋灕盡致地愛過一回。

今年初,她父親面呈漢皇,希望送她入宮。當然,她是滿心歡喜地期待著。

漢皇親口諭令,要她母儀天下,致力襄助太子,掌理後宮。那不意謂著……可,李鈺為何不從?

尹似水有什麼好?她哪點比不上?

最殘酷的傷害是,他連她的面都不肯見,卻寧可窩居水簾山莊,和尹似水雙宿雙飛,恩愛逾常。教她情何以堪?

她的溫柔、賢淑、識大體且出身尊貴……隨便挑一樣都比尹似水強過好幾倍,為什麼仍得不到他的眷顧?

哼!尹似水,是你不長眼楮,惹上了不該惹的人。被逼著跳水自殺算是活該!

包括漢皇和其他眾人,泰半已相信尹似水存活的機率微乎其微。

但悲哀的是,尹似水死了,李鈺仍無意與她完婚。這狂妄的男人,他到底想怎麼樣?

賀嬋娟越想越不甘心,怒火沖天地跨出臥房,打算到前廳找她爹商量。

她爹官拜一品大員,不信斗不過戚武雄!

轉眼過了重陽,尹似水大月復便便再也隱瞞不住懷孕的事實。仇夫人怕引起閑言閑語,刻意要她深居簡出,避免衍生不必要的困擾。

戚武雄幾乎三天兩頭就往宮里跑,回來什麼也不說,令居住在這棟臨近京城宅院內的她,形同坐苦牢,心底的思念隨歲月無情流轉,漸漸擴張成一座囚籠,令她連呼吸都倍覺艱辛。

她再也無力自拔,不僅對李鈺,還有月復內的胎兒。她真是始料未及,自己竟如此毫無保留地愛著「他」,因著這份愈來愈洶涌澎湃的愛,她的求生意志也愈來愈強。

她得為「他」善自珍重,這即將降臨人世的寶貝呵!

我要我的孩子有父親!

她心里低低吶喊。但,日暮鄉關何處是?煙波江上使人愁。伊人何在?他可還記得她?

多少次午夜夢回,憶起在蘇州的情意綢繆,竟是那般地牽腸掛肚。

于今滿載一身傷痕,兩袖清風,悵望秋水,惟剩一抹淒然苦笑。

她會得到什麼樣的「報應」?漢皇指控她「婬穢皇族」,是否會判她死罪?

罷了,那已不足擔憂了,目前最要緊的是這未出世的孩子,「他」會不會像他娘一樣命苦?

李鈺又另結新歡了?他身旁從沒缺少過女人,多她一個少她一個原就沒啥差別。也許朱向晚是漢皇派來的,李鈺說不定壓根沒找過她,以及她的孩子……

她該逃走的,笨蛋才會在這兒坐以待斃。戚叔想必也一籌莫展,不然不會到現在沒丁點動靜。

走吧、逃吧,不會餓死的,她尚有「一技」之長不是嗎?

賀嘯天偕同他的兩名隨從,大搖大擺的來到戚府大廳。

「賀大人。」戚武雄雙手抱拳,客氣地奉上茶水。

「廢話不必多說,我今晚是來跟你談個條件。」他袍袖一揮,招進來捧著木箱等候在門外的侍從,「打開蓋子。」霎時,金光閃閃的金元寶,于木箱中發出耀眼的光芒。

「賀大人,你這是……」

「後面還有九箱,只要答應我一個條件,這些統統是你的。」賀嘯天財大氣粗,說起話來嗓門奇大。

戚武雄默然了,不用問,他也大略知道其目的為何。

「宮中選秀,需憑太子喜好而定奪。賀大人此舉旨戚某十分為難。」

「怎麼?我女兒沒資格當上太子妃?搞清楚,這可是皇上的聖令。」賀嘯天囂張地一掌擊向桌面。

「皇上龍體違和,已傳令尚書府,即刻著手籌辦太子登基事宜。」說白一點,即皇帝老爺已經不管用了,不要有事沒事就抬出來嚇唬人。

「你……」賀嘯天把眼楮瞪得跟銅鈴一樣大,「敬酒不吃想吃罰酒?好,咱們走著瞧!」

浩蕩前來,囂狂離去。戚武雄不禁慨然長嘆。

「戚愛卿何需與他一般見識。」門簾後昂藏走入一高大魁梧的人。

「殿下?不知您大駕親臨,未曾遠迎——」

「平身。」他今日前來,實在因為按捺不住對尹似水的思念,怎料遠遠看見賀嘯天也往這邊走,他心知有異,故意不跟他打照面,看看他究竟想干什麼。

「殿下不是答應微臣,讓似水安心生下孩子,然後——」

李鈺忙揮手,喟然道︰「我只是想看她一眼,就只是一眼。」

「這個……」戚武雄才要勸阻,卻見他形容憔悴,兩鬢不知何時變得灰白,心下不忍,終于不再贅言,「殿下請隨我來。」

後院十分寧謐。

一道江南清泉瀑布,飛濺著假石山林。

水面有雙女孩的腳在輕揚,將水珠拍得四散奔逃,熱鬧中很寂寞。

李鈺超越,立于丈許外,焦灼地望著他美麗依舊的妻子。

她瘦了。

誰?尹似水心有靈犀,一種細嚙她心頭的驚喜,牽動她最細微的知覺。

靜候良久,沒再有任何動靜,想是她听錯了。懶于回眸,經常落空的期待,讓她意興闌珊。

李鈺忍抑不住,想趨前摟住她,告訴她他從沒有片刻或忘她,然後立即帶她進宮。但,戚武雄堅持攔下他。

皇宮內殿是個講究禮法的地方,無論李鈺多麼強勢,仍得接受禮部的認可,方能隨心所欲。

尹似水雖然懷了龍胎,看在那些冥頑不靈的大臣眼中,仍然是不成體統的。何況,漢皇一息尚存,畢竟是個阻礙。

一切惟有等,等孩子產下,先安排尹似水入宮,然後再等待時機,讓這小世子或小公主認祖歸宗。

李鈺深知其中利害關系,身為皇太子也有許許多多的不得已。她能體諒嗎?

隆冬子夜,天寒地凍,連平常聒噪不休的蟈蟈,都躲起來貪睡。

經過連番凶險,和長久的提心吊膽的守候,孩子終也到了瓜熟蒂落的時候。

尹似水躺在床上強忍著,下唇給咬出一排白色的牙印子,冷汗涔涔而下。

「呀——我,好疼,」一聲緊似一聲,產婆按住那跳動的肚子,估量分娩的時辰。

外廳里,熱騰騰的水已經端來了,六名侍女奉命前來,各個戰戰兢兢,不敢稍有懈怠。

尹似水被無邊的痛楚折磨著,突然,一陣遽疼全身不由得挺直了,咬緊牙關,發出恐怖的慘叫!

「出來了,出來了!」

林中狂風卷過,樹葉紛飛,一如眾人般心焦如焚。

終于哇然一哭。

新生兒全身血污,聲如洪鐘。「恭喜了,是個男孩!」

尹似水見這紅通通的、柔弱嬌女敕的軀體,撲撲跳動的自門,忍不住涕淚縱橫。

正當大伙欣喜若狂之際,廊外忽然跌跌撞撞闖進一名小丫鬟。

「不好了、不好了,賀大人帶了大隊人馬,把咱們這兒團團圍住。」

「糟了,紙終究包不住火。」戚武雄盡管沉穩內斂,亦不免為這變局膽戰心驚,「快派人去通知太子。」

「沒辦法呀,他們人多勢眾,就連一只鳥兒也飛不出去。」

「豈有此理!」戚武雄震怒地拔劍出鞘,「我去和他拼了。」

未走幾步,已見賀嬋娟率領人馬長驅直入。

「你到底想干什麼?」

「戚大人別誤會,我乃是奉了聖旨前來遞送養身湯。」賀嬋娟指著身後侍衛捧著的一盅瓷盆,「端進去,讓戚大人的千金喝下。」

「慢著,」戚武雄擋在路上,長劍橫于身前,「你最好把話說清楚,否則休怪刀劍無眼。」

「哈哈哈!」賀嬋娟笑得十分造作,「戚大人何必裝蒜?俗話說︰若要人不知,除非己莫為,你的寶貝女兒做了什麼事,你以為還神不知鬼不覺?」

「我女兒的事一概與你無關。」

「那是當然。不過這乃皇上御賜的湯藥,她敢不喝?」賀嬋娟花了大把銀子,買通奸細,為的就是等候這一天的到來。她若不是忌諱尹似水月復內的胎兒乃李鈺的親骨肉,早就將她碎尸萬段了。

「休想拿皇上來壓我!」

「不信?」賀嬋娟亮出一只金勾王牌,上面刻著「如朕親臨」。

戚武雄萬萬沒料到,她會把漢皇御賜給她父親的寶物,拿出來嚇唬人,當場目瞪口呆,不知如何是好。

「沒騙你吧,」賀嬋娟得意洋洋地,「再不信可以去問我爹,他人就在外面。讓開!」

她安著什麼心?那個真的只是補身的湯藥嗎?

戚武雄驚惶地跟著她來到尹似水的臥房,心亂如麻,卻是左右無計。

「把她架起來。」賀嬋娟氣焰囂張,如入無人之地。

「你……怎麼……」尹似水精力耗盡,疲憊地怔望賀嬋娟和戚武雄。猶不清楚眼前的態勢。

「聖上得知你今日產子,特命我帶了湯藥給你補身。」賀嬋娟把碗遞到她面前,幾乎觸及她的嘴唇。

尹似水一見那湯濃稠黑漆,味道刺鼻難聞,便知其中有毒。乃道︰「多謝賀姑娘好意,我現在還喝不下——」

「不行,皇上要你喝你就得喝。」賀嬋娟跋扈地,硬是把湯碗湊到她口邊。

「似水,千萬別喝。」戚武雄急死了。

「你膽敢抗旨?」

尹似水蹙了下蛾眉,道︰「既然賀姑娘一番美意,咱們也不好太見外。」這種毒藥平常人也許禁不住,對她可只算搬不上台面的小伎倆。

接過瓷碗,尹似水面不改色,一口飲得干干淨淨。

「你……沒事?」賀嬋娟張大嘴巴等著她口吐白沫。

「喝補藥怎會有事?倒是味道差了些。什麼御廚嘛!」尹似水老神在在,笑得一臉燦爛。

她出身「毒門」,練的是「毒門」武功,解毒功力自然不同凡響。她非但沒有口吐白沫,還神采奕奕地沖著賀嬋娟嫣然一笑︰「你要不要也來一碗,很補的哦!」

「不,不要!」賀嬋娟連連後退,差點跌至門檻上,「我……我還有事,先走了!」

望著她倉皇逃離的背影,尹似水殊無喜色,只有更多的感嘆。愛一個人真會令人喪失理智,變得如此殘暴?

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