彩筆魅影 第八章
施施煩躁不安地在畫室里走來走去，視而不見地端詳著一幅幅油畫。是否真的看見又有什麼要緊？她似乎失去了對自己畫作的判斷力，但茜妲的態度很熱中，所以她目前只能把所有完成的畫作拿去畫廊，然後靜觀其變。
她找到律師陶丹尼和陶雅各的地址，把他們父親的素描寄去，同時附上一封吊唁函。然後她把時間都花在工作上，只是工作而已，機械式地把顏料涂在畫布上，甚至沒有去想自己在畫什麼。
過去一年來在她身上發生了許多令人困擾的事，她自認大致都應付得很好。雖然她一直無法找到合理的解釋，例如從雷擊中僥幸生還，來說明她為什麼突然能夠看見鬼魂，但至少她找到許多人聲稱具有相同能力的參考資料。她不得不相信他們，因為為什麼會有人要對看到鬼這種事撒謊？那畢竟不是你在應征工作時，會填在履歷表上的特殊才能。
但在她閱讀過的所有超感覺類書籍中，施施找不到任何資料來解釋她畫出的死亡景象。由于她對作畫的過程毫無記憶，所以她不得不假定她是在夢游中畫的。從郵局返家的途中，她到圖書館查了一些關于夢游的書，但還沒有機會細讀。她只翻閱了一本，里面提到會夢游的人通常是壓力太大。
哼，難道看到鬼會是令人輕松的事。但是她看到鬼已經一年了，熱狗小販遇害那夜是她第一次夢游。那些書里都沒有關于夢游作畫的章節。
但最令她困擾的並不是那個。看『機智問答』時在只知道類型前就猜出問題是有點惱人。只要是那個節目的忠實觀眾，熟悉謎題類型和可能的答案，偶爾都能猜中。雖然她的命中率高達百分之百，但至少她還能找到合理的解釋。
她無法給在睡夢中作畫找到合理的解釋，尤其是在還不知道畫中人已經死亡時，就畫出他的死亡景象。那不只是巧合，那簡直是……詭異。怪異得嚇人。
她在騙誰呀？她知道那叫做什麼，研究鬼魂時經常在書中看到。
超感視覺。
她努力壓抑驚慌。這比她的任何遭遇都還要令她害怕。她原本以為她的狀況已經穩定了，但就在她自認控制住舊狀況時，新狀況又發生了。她甚至已經習慣了看到鬼魂，雖然那既不好笑也不好玩，就像她對交通號志和家中盆栽的影響。經常感到冷也不好玩，但她已經認定那跟看到鬼魂有關。
收看『機智問答』時的未卜先知可能只是超感視覺的預兆。她很害怕畫出死亡景象的下一步會是預知大屠殺、墜機、饑荒和瘟疫這類天災人禍。心中不時存在著死亡和苦難的畫面時，家中盆栽長得再美又有何用？她喜愛畫畫的最主要原因是可以創造美，但連這一點恐怕都要被剝奪了。
她向來喜歡孤獨，但現在她生平第一次希望自己不是獨居。連有一只貓或狗陪伴都會強過這種孤單無助的感覺。
如果再不行，她總還可以打電話給瑞基。
她差點忍不住那樣做了。他會像上次那樣抱著她，在他懷里，她可以暖和地安然入睡。她從未對任何人有過那種感覺，連對她的父母也沒有。她從小就知道她必須獨自處理事情，沒有柔軟舒適的大腿可以讓她休息。倒不是瑞基的大腿有多柔軟，她清楚地記得他有多硬實。他的大腿也不是很舒適。但她感到安全和……受疼愛，至少是被渴望的。
她不能打電話給他。她趕他走是正確的，那樣做的理由仍然存在。她知道他的道德觀比一般人嚴格，但在目睹父母不加選擇的外遇所造成的傷害後，她沒有進修道院已經是奇跡了。瑞基對她的渴望固然令她訝異，但讓她更驚訝的是，她自己對他的渴望。那種事前所未有，她不確定自己有沒有辦法抗拒。只要想到他，她就有股跟他上床的強烈沖動。有瑞基在身邊，她再也不會冷。一覺得冷，她就可以爬上他的大腿讓他溫暖她，也許是從里到外。
哦！她必須立刻停止那種想法，否則她會不知不覺地就在電話線上跟他。但她的腦海中有幅清楚的畫面顯示著自己跨坐在他身上，他的唇吻在她的胸上，他的手抓著她的臀把她抬起放下……
喔，討厭，不許再想了，她斥責自己。她的人生出了嚴重的問題，她卻讓自己分心去想瑞基。老天真會捉弄人，使性吸引力那麼令人著迷，一旦感覺到就無法排除。但想象瑞基一絲不掛的模樣，總比想著死亡和超感視覺來得愉快。
她承認她有點期待他今天會打電話或到她家來找她。如果她沒有看走眼，她自認沒有，他的別名應該叫毅力。他雖然答應按兵不動，但也保證他們之間的事沒有結束。他說他還會回來，她深信不疑。問題是，他會按兵不動多久，什麼時候會再來？她覺得自己真不知羞恥，因為她希望今天就會看到他。
但她的門鈴整天都沒響過，很快地又快到就寢時間。她昨天晚上沒睡好，在上午瑞基來訪和下午遇到熱狗小販的鬼魂後，她一直煩躁不安，雖然很疲倦，但她不想上床。她發覺她不敢睡覺，害怕自己又會夢游和畫出另一幅死亡景象。她向來喜愛睡眠，但那個享受已經被剝奪了。那使她既生氣又害怕。
成年後她很少被恐懼困擾。小時候，她曾經獨自在家兩天，因為父親帶弟弟去拍外景，母親去參加派對後就忘了回家。她那時只有九歲，非常害怕他們丟下她一個人，再也不會回來了。還有一次，在她十四歲時，母親眾多情人中的一個，她永遠不會忘記他的名字叫雷茲，同意母親的看法，認為施施到了該有性經驗的年紀。
幸好他們兩個都喝醉了，因此施施能夠掙月兌逃跑。她的心跳如擂鼓，深恐自己會昏倒而落入他們手中。她跑到大樓地下室躲進洗衣間里，知道不曾踏入洗衣間一步的母親絕不會想到去那里找她。她蜷縮在洗衣機和牆壁之間的夾縫里幾個小時，不敢回到公寓里，以防萬一雷茲還在等她。最後，憎惡取代了恐懼，她轉下拖把的木柄作為武器，勇敢地走回公寓。她不喜歡躲在洗衣間里，她要回自己的房間看書或畫圖，如果有人來騷擾她，她會用拖把柄打得他們頭破血流。
從那時起，她就養成面對問題而非逃避問題的習慣，但是面對和逃避似乎都解決不了她目前的問題。像超感視覺那樣看不到又模不著的東西要如何面對？它就是存在，像藍眼楮一樣，你有就是有，沒有就是沒有。
有藍眼楮不嚇人，有超感視覺卻令人毛骨栗然。現在回想起來，過去一年來的遭遇都是循序漸進的，從盆栽到紅燈到鬼魂到超感視覺。照這樣看來，她甚至不敢試著去猜測接下來會是什麼。在空中飄浮，還是以目光點火？
她想要覺得好笑，但這次她的幽默感失效了。
徘徊在畫室里不敢上床睡覺使她想到十四歲時躲在洗衣間里的事，這使她對自己深感不滿。昨晚什麼事也沒有，越想越擔心並不代表夢游作畫每晚都會發生。它也許不會再發生，直到又有她認識的人死了……
這就對了！紐約每天都有很多人死亡，但他們的死都沒有造成她夢游。她認識熱狗小販，所以他的死在潛意識中困擾她。
她突然納悶他是怎麼死的。昨天看到他的鬼魂後，震驚使她沒有多想他的死因。他看起來跟她以前見過的鬼魂一樣健康，但在她的畫里，鼻孔流血顯示他遭到頭部創傷。他是出了車禍，還是從樓梯上跌下來？她的畫到底有多精確？
施施打個冷顫。她不想知道最後一個問題的答案。
全身又是一陣顫抖，她這才發覺她有多冷。不僅是冷，而且又累又困。她決定不再浪費時間去擔心她無法控制的事。她換上睡衣，爬上床，蜷縮成一團，等待電毯的熱度傳來。
在睡著前，她迷迷糊糊地想著，如果瑞基在床上，她就不會需要電毯來溫暖她。
午夜剛過，施施低叫一聲，呼吸變得急促費力。她開始拉扯毛毯，嘴里發出模糊不清的嚷語，擺動著頭好象想逃開什麼。
寂靜的深夜里，她急促的喘息聲突然中斷。她靜止不動地躺了許久，呼吸恢復時變得緩慢幽長。
她睜開眼楮，在床上坐起，掀開毛毯，悄悄地下床走出臥室。抵達畫室後，她把一張空白的畫布放在畫架上，側著頭站了一會兒，好象在思索下一步的行動，然後挑了一管顏料開始作畫。
施施是被凍醒的。她蜷縮在毛毯下，猜忖著電毯是不是壞了。就算是壞了，毛毯下應該還有余溫才對。她翻身查看電毯的控制器。令她驚訝的是，控制器上的小紅燈仍然亮著，這表示電毯沒有毛病。她把手貼在電毯上，感覺到它是熱的，但不知何故，熱度似乎傳不到她身上。
接著她看看床頭櫃上的鬧鐘。快九點了，她驚訝地揚起眉毛，因為她向來睡到天亮就會自動醒來。她沒有急事要辦，但冷得沒辦法在床上待下去。她把溫度調節器調到最高，然後進浴室打開淋浴間的熱水龍頭。等月兌掉睡衣，站到蓮蓬頭下時，她已冷得全身發抖了。
灑在身上的熱水使她不再發抖，僵硬的肌肉也開始放松。她心想，她也許真的有生理上的毛病。雖然寒冷是跟其它的怪現象一起發生的，但那並不表示它們是相關的。她不必告訴醫生所有的事，只要說她經常感到冷就行了。發覺自己真的在考慮看醫生使她吃了一驚。
用毛巾擦干身體時，雞皮疙瘩又起來了。她低聲咒罵著趕快穿上衣服。不該把頭發弄濕的，她心想，因為她沒有吹風機。她曾經試過一次用吹風機吹干頭發，結果弄出了個爆炸頭，此後再也不敢用熱風激怒她的卷發，而是讓它們自然干。頭上裹著毛巾，她到廚房喝那第一杯咖啡。
咖啡壺的燈沒有亮，但壺里是滿的。她皺著眉頭模模壺身，發現它是冷的。「討厭。」她嘟嚷。自動咖啡壺按時煮好了咖啡，但她沒有起床來喝，保溫裝置在兩小時後自動切斷。
她倒了一杯咖啡放進微波爐里加熱，把剩余的倒進水槽里，重新燒一壺咖啡。重新加熱的咖啡難喝極了，但至少是燙的，而此時溫度比味道重要。
公寓里沒有變暖和。她得打電話叫瑞基把空調修一修，施施心想。她傾身把手放在出風口上方，感覺到暖空氣吹出來。好吧，空調沒有壞。她到溫度調節器前查看，上面顯示溫度已到二十八度，而上限是三十度。
她只有忍耐到頭發干。都是濕頭發害她今天早上這麼冷。她不想拿掉包頭的毛巾，但常識告訴她不用毛巾包著，室內的溫度會使頭發干得比較快。她咬牙解開毛巾，但意外地發現頭並不覺得冷。
她進浴室噴了些定型液在松發上，用手指梳出發型，注意到頭發已經干得差不多了。她照照鏡子，里面是一張冷得蒼白憔悴的臉。「你的氣色棒透了。」她牙齒打顫地嘟嚷。
她倒了杯新燒好的咖啡捧在手里，雖然雙手顫抖得沒辦法畫畫，但還是習慣性地往畫室走。
畫架上有張新畫。
施施站在門邊，害怕得無法動彈。又來了！她又在夢游作畫了。這次她殺了誰？
不，她在心中吶喊，她沒有殺人。熱狗小販的死不是她造成的，應該說是他的死使她畫出那幅畫。但是如果只有在她認識的人死掉時才會發生這種事……那麼這次她不想看到畫中人是誰，她不想失去另一個她喜歡的人。萬一……萬一畫中人是瑞基呢？
她沒有料到自己會感到心如刀割。別是瑞基，她祈禱著。天啊！千萬別是瑞基。
她把心一橫，移動雙腳走向畫架，繞到晨光直射的畫架前方，強迫自己注視。
畫布上幾乎一片空白。她瞪著畫，如釋重負的感覺突然涌現，使她一時之間不知所措。不是死亡景象。不是瑞基。也許這意味著她的假設不正確，也許夢游作畫跟死亡無關。也許熱狗小販那軟只是巧合，只是發生在她身上的怪事之一。
她畫了鞋子。兩只鞋子，一只男鞋和一只女鞋。將近完成的男鞋看來像是她從鞋里的腳開始畫起的。畫到鞋跟前就停下的女鞋看來像高跟鞋。沒有背景，沒有地點，只有鞋子。
她既寬慰又高興地輕笑起來。她讓發生在她身上的一連串怪事影響了她，使她胡思亂想地以為瑞基死了。
她哼著歌，捧著咖啡杯回到廚房弄早餐。她一定很快就會暖和起來，然後就可以開始工作了。
但是她越來越冷，而且發抖得越來越厲害，在勉強吃下一片吐司後，就因擔心打翻杯子而不敢嘗試再喝一杯熱咖啡。她全身的肌肉都因僵硬緊繃而發痛。她抓起毛毯坐到出風口前，用毯子把自己緊圍起來，好留住身邊的暖空氣。
為什麼又發生這種事？為什麼是現在，而不是昨天早上？上次她冷的這麼厲害是在發現自己畫下熱狗小販死亡景象之後。不，這次更厲害。她這輩子從來沒有這麼冷過。
這一定跟夢游作畫有關。一次或許是巧合，但兩次就不太可能了。她想不出她做了什麼引起如此極端的反應，但此時此刻她只關心如何使自己暖和起來。等暖和之後，她再來擔心為什麼。
她的左大腿突然一陣痙攣，施施痛得**，彎下腰來按摩大腿。她好不容易才揉開緊縮的肌肉，但幾分鐘後又抽筋了。她喘著大氣，不斷按摩使肌肉放松，然後小心翼翼地伸直雙腿。不停發抖使她的肌肉緊縮，現在她全身的關節和肌肉都疼痛不已。
她開始嚶嚶啜泣。雖然覺得這樣很沒出息，但痛得管不了那麼多。她從來不知道冷會這麼痛苦。淚水為什麼沒有在頰上結冰？她覺得它們應該，即使她知道室內很暖和。
瑞基曾經使她暖和起來。她痛苦得沒辦法再忍受下去，一心盼望他此刻能在她身邊。
她裹著毛毯爬向電話，拿起無線電話的手機。她很驚訝移動竟然這麼費力氣，開始擔心自己的情況真的很嚴重，而不只是不方便而已。
她不知道電話號碼，她從來沒有打電話去茜妲的家里過。她隱約記得他們的私人電話沒有登記在電話簿里，但瑞基的辦公室電話有。除非有事外出，否則他現在應該在辦公室里。她吃力地把電話簿拖到腿上翻到姓霍的那頁。「霍瑞基，霍瑞基。」她喃喃自語。在紐約這個大都市里，同名同姓的人一定很多，但她可以靠地址找到她的霍瑞基。啊，找到了。她敲下數字鍵，然後縮在毛毯里等待。
「我能為你效勞嗎？」接電話的女人在復誦號碼後，愉快地問。
「可以請瑞基听電話嗎？」也許她應該稱呼他霍先生而不是瑞基。
「請問你哪位？」
「施施。」
「請稍候。」
「施施，」瑞基的聲音在幾秒後傳來。「出了什麼事？」
「你怎麼知道？」她有氣無力地問。
「怎麼知道出事了嗎？不然你為什麼打電話給我？」
她想笑但笑不出來。「我好冷。」她說，驚駭地發現她的聲音像在嗚咽。「天啊！瑞基，我想我快要死掉了。」
「我馬上到。」他的語氣從容沉著。「你不會有事的。」
因為他那麼說，所以她抱著那個念頭等待他。她不會有事的，他馬上就會來用他的體溫使她暖和起來。「我不會有事的。」她喃喃自語，但腿又開始抽筋，她甚至無法爬回出風口。淚水再度滾落她的臉頰，她用毛毯擦掉眼淚。她不希望他抵達時自己哭得像個淚人兒。
她得把門鎖打開。她試著站起來，但大腿抽筋使她哎喲一聲跌回地上。她知道她應該等他到時再開鎖，但萬一到時她動也動不了呢？她用力按摩緊縮的肌肉，換取較舒適的片刻。只要一分鐘就夠了，只要能讓她到達門邊打開鎖就夠了
如果沒辦法走，那麼她就用爬的。如果沒辦法爬，那麼她就用手肘拖著身體前進。不管用什麼方法，她一定要抵達門邊。
她把右腿拉到身下，發現它沒有抽筋時松了口大氣。她全身不停地發抖，虛弱得難以置信。發抖怎麼會使人這麼虛弱？那不是身體用來產生熱量的方式嗎？
她站不起來。雖然腿現在沒有抽筋，但她就是沒有力氣站起來。她爬了幾公尺就氣喘如牛地倒臥在地上。休息了一會兒之後，她開始像嬰兒一樣翻滾。
想到自己裹著毛毯翻滾的模樣一定很像條大香腸，她忍不住大笑，但全身的肌肉隨即痛得她大叫起來。她滾到門邊，伸長手臂抓住門把，然後撐起上半身成跪姿。在那個姿勢下，她勉強可以構到門上的兩個單閂鎖。她模索著把它們打開，然後蜷縮在門邊等瑞基。