夜魅絕影 第七章
自古以來，華山英雄輩出，不僅使其聲名大噪，更增添一股傳奇色彩。尤其它山勢險峻，岩壁陡峭，讓許多人只能望壁興嘆。一般平民百姓難窺其貌，只有濡沫相傳，大肆宣揚過往的英雄事跡。
冷颯自黃山一路施展絕妙輕功，快如閃電地抵達華山峰頂。然而他卻連蛛絲馬跡也未尋著，更遑論絕影的下落了。
放眼江湖之中，幾乎無人識得絕影的面目，如此一來，還有誰會擄走她?冷颯絞盡腦汁，只能想到應當是梅谷中人所為。況且那四名少女不也說了，梅谷谷主要求活捉嗎?
泠颯心中已有定奪，遂前往天鵬莊，尋那楚天擎。
此刻，天鵬莊莊主正忙著哄他那身懷六甲的嬌妻，誘她喝下補藥。
「我不喝。」柳綾側坐著，不悅地說。
「綾兒乖，這可是大家的一片好意，希望你身體健康，生出來的兒子白白胖胖的。你一定不忍心拒絕他們的苦心吧!」
「誰說是兒子?我偏要生個女兒。」
「好好好。不管是男是女，只要是你生的，我都喜歡。現在听話，把藥喝下去。」天擎安撫地說。
自從綾兒有了身孕後，情緒變得較為不穩定，尤其這喝藥一事，更教他傷透腦筋，天天得想盡辦法勸誘她，比處理龐大的家業還累。唉!他這呼風喚雨的天鵬莊莊主卻擺不平家中的嬌妻，若傳了出去，誰會相信呢?
「不要!你又敷衍我。天天都要人家吃這什麼補藥，又濃又稠的惡心極了!人家都已經肥得像頭豬，還補個什麼勁?」柳綾用一雙委屈的美眸傳達心中的不滿。
「誰敢說你像豬?現在的綾兒全身散發著母性的光輝，美極了。」
「別人當然不敢這麼說，可我自己有眼楮，當然看得一清二楚。你不必哄我了。」柳綾有些悶悶不樂。
懷孕以後，眼看自己的身材日漸臃腫，柳綾對自己亦愈來愈沒有信心，心情也愈顯得煩躁不堪。
天擎豈會不明白她的心態，只是沒料到她這樣介意。
他雙手捧起她嬌女敕的臉龐，溫柔地看進她的眼底，「你看我像是哄你的樣子嗎?」
見她無言地點頭，他懲罰似地吻住她誘人的小嘴，良久才戀戀不舍地放開。「綾兒，除了你，我的眼里再也看不見任何人；現在你又懷有我倆的骨肉，將我的心更是填得滿滿的，再容不下其他人。」
「天擎，我好愛你。」柳綾面色酡紅地攀著他的頸項，感動地吐露愛語。
「我也很愛你呀!」天擎拿過湯藥，「來，把湯藥喝了，休息一下，等會兒我再帶你去走走。」
在他一番甜言蜜語之下，柳綾終于安分地服下藥湯，在他懷中沉沉睡去。
「莊主，冷公子求見。」管事入內呈報。
「冷颯?快請他至書房，我隨後就到。」天擎小心翼翼地抱著嬌妻回房後，快步邁入書房。
「冷颯，別來無恙?」天擎高興地問候著。末見絕影的影子，他疑惑道︰「怎麼還不見絕影?你們還在鬧別扭啊?」
「在下此次正是為了絕影的事而來，順道向楚兄辭行。」
「辭行?你要上哪兒?」
「西方。絕影教人擄走了。」
「嗄？！怎麼可能?絕影的武功甚高，誰有此能耐動得了他?」天擎大為震驚。
「都是我的疏忽。」
「知道是何人所為嗎?有什麼需要幫忙的，盡管開口。」
「我已有了底。」
「那好，我同你走上一遭。」天擎義氣地表示。
「不了。此去路途遙遠，歸期不定，嫂夫人又臨盆在即，楚兄當留在天鵬莊，處理大小事宜。」
天擎的確掛念妻子的狀況，可絕影的事又非同小可；再怎麼說，人多總是好辦事嘛!
「這樣吧，我自莊內挑些好手隨你而行，路上也有個照應。」
「謝謝楚兄美意，但我想不需要。我倒是想借天鵬莊之勢，代為在中原武林詳加探詢，或許絕影仍在中原也不一定。」冷颯難得提出要求。
「好，我立刻派人打听消息，一有結果，我會馬上通知你。」
「多謝楚兄。」
「謝什麼?我們都是自己人；何況絕影也是我的好兄弟啊，干嘛跟我客氣。」
「我也該起程了。保重。」冷颯抱拳作揖。
「自個兒路上小心，有什麼消息就傳書回來。」天擎送他至門口，交代著。
冷颯翻身上馬，對他微微頷首，便扯著韁繩向西邁進。
天擎目送著他的背影，心中的疑問有如一團迷霧，看不清也模不透。而冷颯的嘴就像把鎖，不肯吐出任何消息。一切還得等到絕影安然歸來，才能弄清真相。
唉!這絕影也真是的，平日見他鬼靈精怪的，怎麼會如此不留神，教人給劫去呢?
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耳際突然傳來一陣搔癢，正往江南一路游山玩水的絕影忍不住抓著耳朵；是誰在罵她?
「怎麼了?」駱雲細心地發覺她的不對勁。
「沒事。」絕影不想多解釋。
「一定是壞事做太多，被人暗地里偷罵了。」關潼在一旁譏諷地說。
「關潼!」駱雲喝斥著，不明白一向隨和的貼身侍衛，怎麼對她說話總是夾槍帶棍的。
「你是羨慕還是嫉妒?」絕影斜倚著樹干，眼皮連抬一下都不曾。
「這有什麼好羨慕、嫉妒的?」關潼不屑的啐道。
「盡管在下壞事做盡，仍有人對我念念不忘；而你，就算好事做絕，也不會有人將你放在心上。」
「放屁!」這小子就會胡言亂語，氣死人了!
「關潼，我跟你說過多少次了，穎兄弟是我們雁虹堡的貴客，你怎麼老是出言不遜?或許你該先回堡中等著。」駱雲相當不悅。
「不要啊!大當家，小的回堡後，誰來保護您?小的知錯了，我下次再也不敢了，您千萬別遣小的回去。」關潼慌張地求饒。他可是大當家的貼身侍衛，對駱雲打心底佩服，一旦被趕了回去，不就代表此一職位要拱手讓人嗎?
「該怎麼做，你心里有數。」
關潼對著絕影哈腰鞠躬、猛賠不是，心里只覺得無辜。
「這麼大的禮在下可承受不起。」絕影輕盈地移開腳步，對駱雲的作法相當不以為然。
這麼-?他都已經拉下臉來道歉了，這小子還這樣藐視他？！關潼大眼一瞪，就想破口大罵，卻在駱雲的眼神下住了嘴，忿忿地走開。
他就是看穎覺峰不順眼，對人一副愛理不理的模樣，教人看了就生氣。不知大當家著了什麼魔，一個勁兒地對他好，人家也不領情，根本就是拿自己的熱臉去貼人家的冷。
而且打一上路，他不知又弄了什麼鬼東西在臉上，把一張宛若潘安的臉，扮成皮掀肉綻、傷痕累累的夜叉樣。成天對著這張臉，哪來的心情游山玩水?
駱雲移近絕影的身畔，「穎兄弟似乎不太滿意?」
「豈敢。駱當家是高高在上的雁虹堡之首，在下哪敢有什麼意見?」
「駱某雖然不才，卻不至于連諷刺的話都听不出來。」
絕影正視他，無所謂地聳聳肩，「既然駱當家如此慧黠，又何必問我?」
「駱某雖知穎兄對在下有所不滿，卻駑鈍地不明白所為何事。穎兄弟心思機敏，相信必有一番特別的見解。」不亢不卑的語調，在在顯示出駱雲不凡的氣度。
「或許駱當家在上位已久，自然有領導者的風範，教自己的部屬亦無不可；但也不必如此壓抑別人的真性情，一味地違背情理吧?」
「原來穎兄弟是替關潼抱不平!但穎兄弟確是雁虹堡之貴客，以客為尊本是堡中信條，否則所有前來雁虹堡的賓客豈不都要落得敗興而歸?」看她與關潼互不對盤，駱雲倒沒想到她竟會替他仗義執言。
「此言雖有道理，但一個巴掌拍不響。駱當家如是說，莫非是怪罪在下言行失當，逾越本分?」
駱雲一時接不上話，失聲而笑，「想不列穎兄弟口才便捷，倒教駱某失禮了。也罷，駱某不再插手穎兄弟與關潼的舌鋒相向便是。」
絕影不吭聲地準備出發，駱雲經過她身旁時留下一句，「現在我終于明白為何關潼總是被你氣得七竅生煙。」
絕影愣了一下，被他突如其來的幽默感逗出了微笑。
關潼的嘴巴張得忒大。這可是破天荒頭一遭，他們大當家與穎覺峰竟然笑得如此——和諧!
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冷颯一路趕路，就怕去得晚了，梅谷之人不知又要如何傷害絕影。
根據母親的說法，梅谷外圍的樹林乃依據五行八卦排列，若非對此道有所涉獵者，從來只有進，沒有出。幸好師父-藜怪老對奇特的事物特別喜愛，也傳授予他陣死之術，所以他倒不擔心這一點。
然對梅谷的虛實，他並無相當把握。尤其梅谷主的徒孫眾多，光以人海戰術，就夠叫他吃不消了。再者，絕影的生父風長軒和師叔的武功出類拔萃，可一個當時死狀慘烈，一個也不敢輕忽梅谷的實力，只救出絕影，並未與她們正面交鋒。
或許他該從長計議，謀個對策，好殺她們個措手不及，順便了結絕影與母親和梅谷之間的恩怨。
冷颯主意既定，便先上青狼幫叨擾一會兒，順便圖個地緣之便，刺探軍情。
「冷兄弟，真是稀客!別後一切可好?」裘軼熱情地招呼。
「馬馬虎虎。」
冷颯來訪時，適巧柴扇也在場，他好奇地詢問︰「怎麼不見那古怪調皮的風老弟?你們兩個不是向來形影不離的嗎?該不會又想作弄我們兩個老哥哥吧?」
「如果可能的話，她一定會如此做。可惜……」
「可惜什麼?」
「小弟一時疏忽，教她讓人給擄去了。」
「開什麼玩笑?別人我還不敢說，但以你們倆的功夫，哪個免崽子敢在太歲頭上動土?」
「老哥們有所不知。」
冷颯將發生于黃山之崖的事情說與他們听，並將他所得到的線索一一說明。
「這就是小弟突然前來拜訪的原因。不知你們有沒有任何風聲或線索?」
「可恨!梅谷欺人太甚，我們馬上到梅谷要人!」襲軼勃然大怒，一掌打得桌上。
「稍安勿躁。」柴扇拉住氣憤的好友，轉頭問著冷颯，「你們怎麼杠上梅谷的?我記得她們向來低調，很少在江湖上行走。」
「絕影的確與她們有些淵源。」冷颯淡淡的表示。
「會有什麼淵源?梅谷都是女人，風老弟又是個男的，難不成她們看上他的外表，故意將他劫去，以美色相誘?」裘軼異想天開。
「你說到哪去了?梅谷是男子的禁地，難道你忘啦?」柴扇受不了他的胡思亂想。
冷颯但笑不語，並未道出實情。
柴扇思索著，「難怪我總覺得風老弟神似那梅谷的老婆子……莫非……」
「莫非什麼?說話干嘛吞吞吐吐的，一點也不干脆。你不知道吊人胃口是很缺德的事嗎？」裘軼不耐煩地催促著。
「急什麼？」柴扇瞪了好友一眼，將心中所想一一陳述，「十幾年前，不是听說有個娃兒自梅谷被人抱走嗎?原先她們還大張旗鼓地找尋那嬰孩的下落，後來就漸漸平息下來了。而且听說那娃兒與梅苡湖還有血緣關系呢!」
「對啊!經你這麼一提，我才想起還有這回事。」
「只是這風老弟身為男子，一旦入了梅谷，恐怕也是凶多吉少。」
「不管如何，風老弟也是梅婆子的親人。所謂‘虎毒不食子’，她應該不至于傷他性命吧!」
「怎麼不可能?梅婆子性情剛烈固執，連親生女兒都敢下毒手了，何況是孫子?」
「這倒也是。數十年來，我們也有不少機會踫頭交手，那臭婆娘實在令人不敢領教，脾氣又硬又臭，就像茅坑里的臭石頭!」裘軼罵得順口，想起那臭婆娘就有一肚子火。
「原來兩位老哥與梅谷主交過手；不知有何心得可告知小弟?」冷颯乘機詢問。
「梅婆子的功夫的確非浪得虛名，但屬下武功倒只是尚可。只是她們人數不少，若真動起手來，難免消耗不少時間和體力。如果你與風老弟聯手。梅婆子必然不敵；但風老弟人不在，加上梅谷外的布陣……恐怕有些困難。」襲軼有些氣餒。
「小弟對五行八卦之術略有研究，想來並不成問題。只是梅谷主的武功真有如此之高?」
「老弟先別擔憂。近年來，我們由于顧忌梅婆子的武功，很少與她們再起沖突；但經剛才這麼一想，我才發現個可疑之處。」柴扇捻著長須說道。
「有何可疑之處?」
「這些年來，我們不曾再見到梅婆子出現，搞不好她出了什麼事，她的徒孫們不過是狐假虎威，仗著老婆子的名聲嚇唬我們。多年來，梅婆子每到一定時間便會閉關修練，有可能因為走火入魔，故避不見人。」
「要真如此，那我們的大好機會便來了。我早想給她們一點教訓，但總是心有余而力不足。如今冷兄弟也想救出風老弟，不如大家合作，搗她們個雞犬不寧!」裘軼欣喜地提議，希望能討回面子，免得她們老是目中無人。
冷颯有些遲疑，畢竟他與絕影向來獨來獨往，從不與其他人合作。可這次他孤掌難鳴，而要對付其他的梅谷人，青狼幫是不二人選。再則，他的目標是梅苡湖，襲軼和柴南則是想挫挫她們的銳氣，雙方各取所需，又有何不可?
「也好。這幾天我便至梅谷探探她們的虛實，我們也好擬個對策。」
「好，就這麼說定了!」
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月黑風高，貓頭鷹的叫聲在此時此地更顯了亮，夜色愈顯神秘醉人。
一抹黑影趁著黑暗時分，無聲無息地潛入梅谷，居高臨下地勘測著地形。突然傳來的人聲與腳步聲使來者迅速壓低身形，伏首于陰暗的角落，高豎著耳竊听她們的談話。
「春、夏、秋、冬四芸出谷也有一段時間了，不知她們有沒有什麼收獲?」
「最近谷主一直詢問她們的消息，我都不知要怎麼回答才好。」
「十幾年了，所有派出去的成員皆是空手而回；她們想找到人，怕是難如登天。」
「谷主不是不知道這一點，但就是無法忍受她的眼中釘仍逍遙在外，苟存于世。」
「其實事情都過去這麼多年，早該放下了。何況小孩也是無辜的，何必做得如此絕情?」
「噓!別亂說，你不想活了嗎?」
「這次谷主下令要抓活的，也許已打消除之而後快的心態。」
「說的也是。自從谷主走火入魔以來，她的身體大不如前，可能是深恐後繼無人，才會急于尋回小谷主，要她承其衣缽。」
「但就算找到了小谷主，她願意回來嗎?畢竟這兒是其母的喪命之地，盡管谷主是她的外婆，仍抹不去這殘酷的事實啊!」
「當時的小谷主不過是個五歲的娃兒，只要大家不說，相信她也不會記得的。」
「你別小看了孩子的記憶力，很多事是無法遺忘的。」
「湘雁，你怎麼回事，今天老說些喪氣話?」
「你又不是不知道今天是影君的忌日，她當然特別難過。」
「唉!影君打小就是我拉拔大的，好不容易見她亭亭玉立、長大成人，卻在一夕間香消玉頊，唯一的骨肉又擺月兌不了命運的捉弄，生死不明……教我如何能不感既?」湘雁略微哽咽地表示。
「咱們在谷主身邊服侍這麼久了，她的個性還模不透徹嗎?別責怪自己了，若非她受到打擊，也不會走到如此地步。」
「走吧，谷主還在等我們呢，別再傷春悲秋了。」
目送著她們漸行漸遠的身影，黑衣人自角落現身，不動聲色地尾隨她們，來到梅谷谷主的棲息處。
屋內傳出一個蒼老的聲音，「你們晚到了。」
「對不起。」
「算了。有沒有什麼消息傳回?」梅苡湖揮擺著手，伴著咳嗽聲問道。
「還是一樣，沒有任何消息。」
「這麼久了，怎麼依然毫無進展?難道我們梅谷專門養吃白食的米蟲，這麼一點小事也辦不好?」
「小姐先別激動。十多年來，我們總是尋不到小谷主的下落，也許……」
「你想說什麼?」
「小姐，我們一直假設小谷主存活著，但她身受寒沁蘿之毒，而且未曾有任何訊息，會不會小谷主已經不在人世?」
「哼!那孽障命大得不得了，怎可能輕易死去?」梅苡湖嗤之以鼻，根本不將之列入考慮範圍。
「可是——」在她凌厲的眼神下，說話之人吶吶不敢繼續。
「我說的話你們敢不听?」梅苡湖環顧眾人一眼，見她們噤聲不語，才滿意地開口，「派人通知她們加緊腳步查訪，我就不信她跑得出我的手掌心!那賤種要死，也只能死在梅谷。」
「小姐，您這是何苦?」湘雁咚地跪下雙膝，乞求地望著她。
「放肆!你算什麼東西?要不是看在你平時忠心，且服侍我多年的份上，你早就命喪黃泉了，更遑論教出影君和怡君兩個小賤人，敗壞我梅谷的清譽!」
「小姐，不論如何，小谷主畢竟是您的外孫女，求您大發慈悲，饒她一命吧!」湘雁不顧眾姊妹的勸阻，大膽地說出壓在心底以久的話。
「閉上你的狗嘴!我不承認那雜種是我的外孫女，也不準你們稱她為小谷主，梅谷沒有這種下流的主子!」
「小姐——」湘雁欲再進言，卻教姊妹們捂住嘴。
谷主個性剛毅，絕不容許有人在面前評論她的不是，尤其是關系到她深惡痛絕的女兒及外孫女，一個不小心便得賠上性命。她們怎忍心見自己的好姊妹送死?
「把她帶出去!從今以後別讓我再看到她，否則——休怪我無情!」梅苡湖撇過頭，怒氣未消地命令。
「是，謝謝小姐。」其他人七手八腳地將湘雁送出門外，催促著地回房休息。
湘雁淒然而笑，舉袖拭去淚痕，提著沉重的腳步，腳步蹣跚地回到自己的廂房。
無視不停掉落的淚珠，她的心已是一片冰涼。既然無能為力，她也不想再目睹谷主再走錯一步……湘雁顫抖著手，即要往天靈蓋上拍去。
門外倏地閃進一條黑影，隔空點穴地制止了她自尋短見。湘雁震駭地瞠視來人，不知梅谷竟有如此身手了得的人物；再定楮一瞧，卻發現來者的身形分明是個男子!就在她張口欲喚人之時，發現自己也被點了啞穴。
黑衣男子拱手有禮地說︰「您是湘姨婆吧!」
湘雁吃了一驚，從沒人如此喚過她。她張大了眼審視著眼前的男子，莫非他……
以眼神示意他解開她的穴道，湘雁熄滅燈火，領著他至一處僻靜的地方談話。
「你是誰?怎知道我的身分?」
「在下本來也不敢確定，但方才听見你們的談話，才敢貿然前來。」
「你偷听我們的談話?」而她們居然一無所知!幸而對方並無加害之意，否則梅谷豈不如網中物，任他取掘?
「湘姨婆請勿擔心，小佷孫今夜前來並無他意，只是想勘查地形。」
「佷孫?」
「您可還記得孫怡君?」冷颯除去臉上的布巾，恭謹地說︰「佷孫便是她與斷魂堂堂主冷無堰的三子。冷颯向湘姨婆請安。」
湘雁露出難以置信的笑容，顫著聲音道︰「怡君……她還好吧?」
「娘一切安好。雖然前陣子中了賽睡神，所幸上天有好生之德，經由醫生大力相助，已無大礙。」
湘雁此時已完全相信他的身分，畢竟這消息也是她這些天才知曉的，而此事更讓她對梅谷失望透頂。
「來，你過來點，讓姨婆好好瞧瞧你。」
冷颯依言在她身旁坐下，讓她就著月光，仔細地審視。
「好孩子，你都長這麼大了，姨婆真的很高興。」湘雁拭去泛濫的淚水，拍著他的手，「告訴姨婆你們的事。」
冷颯娓娓敘述著自他出生至成長的一些事，但略過了絕影的部分。
「原來你是-黎怪老的高徒，難怪功夫了得，連我們都未曾發現你的潛入。」她嘆口氣，「也難為了你娘，幾十年來一直不敢踏出家門一步，才出外上香，便教人施了毒手。姨婆真是沒用，救不了她……」
「姨婆，您不必難過，娘現在不是很好嗎?」
「是啊……不過賽睡神不是一般的毒藥，只有寒沁蘿才能當藥引，而這帖藥方只有梅谷才有，你們上哪兒請來的大夫，居然有辦法弄到此方?」
「姨婆的確精明。您記得家師的師弟鬼岩怪醫嗎?他的徒弟盡得其真傳，所以才能挽回母親的性命。」冷颯簡單地回答，相信她很快就能將事情拼湊起來。
鬼岩怪醫?他不是風長軒的好友嗎?極有可能是他帶走絕影，並收她為徒。而且絕影身上有寒沁蘿的毒性，以此推敲下來，那名醫者不就是——
「是絕影？！」湘雁不太敢確定。
冷颯含笑地點頭，明白她一定倍感驚喜。
「她現在在哪?好下好?身上的寒毒要不要緊?’湘雁著急的問了一連串問題。
「前些日子她已服用赤靈果，我想寒毒應無大礙。只是……」
「只是什麼?」
「只是不知道她現在身在何方。」
冷颯無奈地述說黃山之事，告知湘姨婆他們如何取得赤靈果，又如何為人所趁，迫不得已分開，並說明自己怎麼循線來到梅谷，希望在此找回絕影。
「雖然她們曾背著我暗傷怡君，但那是在外的事非我所管轄；可一旦有人挾持外人入谷，是絕對瞞不了我的。近來梅谷派出的人員並無消息傳來，更無人返回，所以姨婆能肯定絕影一定不在梅谷。」湘雁搖頭否決冷颯的猜測。
「佷孫本以為她一定在此，後來才發現所猜有誤。」
「她會不會有生命危險?這天大地大的，你要上哪兒去找人呢?」
「如果絕影還在中原的話，倒不擔心尋不到，佷孫已請天鵬莊莊主派人代為搜查。若佷孫猜得不錯，絕影應是上華山找我去了。」
「既然絕影不在此，颯兒為何還出面與姨婆相認?」
「娘親曾要求佷孫告知姨婆她一切安好，請姨婆放寬胸懷，也希望確認姨婆安然健在。」
「也難為你娘有心，沒忘記我這個沒用的老太婆，不枉我養育她多年。」湘雁喟嘆著。
「此次佷孫雖為絕影而來，但還有其他原因促使佷孫停留在此。」
「說來听听。」
「其實佷孫想挑了梅谷……究竟梅谷存在一日，對絕影與娘的威脅就一日不除。為免夜長夢多，所以佷孫企盼能解決彼此間的恩怨。」
「真有如此簡單?」湘雁懷疑地看著他。
「佷孫的確想替絕影報仇，一方面也是因為厭惡梅谷的行事作法。」
「報仇?怎麼報?」她不以為然地否定他的說法，「真要報仇，也該由絕影親自出馬。」
「絕影?她根本不願提起任何有關梅谷的事，更甭說報仇雪恨了。」冷颯氣惱地表示。他就是不要她這麼委曲求全，那麼不在乎自己的生命。
湘雁有趣地觀察他氣憤的表情，末疏漏其語氣中的心疼。「我記得江湖中人給你的封號叫‘夜魅’吧!傳言夜魅向來冷酷無情，儼然是來自地獄的使者，怎麼可能替人打抱不平?」
「絕影不是其他人。我們自小一塊兒長大，情同手足，佷孫關心她也是理所當然。」
「話是沒錯；可她願意嗎?」
「不願意也不成。師父、師叔臨終之時將她托付給我，要佷孫好好照顧她。師命難違，她總無話可說。」
「這照顧二字，也包含了報仇?」
「這……沒有。」冷颯不免靦-起來。師父們不提，當然是不希望他這麼做。但他又接著反駁，「但絕影是佷孫用性命保護的人，梅谷一日不除，我無法放下心中的大石。」
「你很喜愛絕影?」湘雁微笑地問。
這孩子雖然生性冷漠，對絕影卻是情深義重。她為此感到欣慰萬分，至少老天沒有遺忘絕影這苦命的孩兒，派了冷颯在她身旁。
冷颯不是個善于表達自己心意的人，也不會將愛語放在嘴邊，教他如何在別人的面前吐露自己的心聲?
「或許是投緣吧!連師父、家人都不親近的我，在與絕影相處時，總是特別輕松自在。從小，她就是個討喜的小孩，一肚子的鬼點子，既頑皮又可愛。寒毒發作時，她也不哭不鬧，只一個勁地咬緊牙關忍受，教人打心底疼惜。長久照顧她的生活起居已成一種習慣，我希望她能無憂無慮地生活。」談起絕影，冷颯的表情不自覺地柔和，嘴邊噙著笑意。
「萬一她的快樂來自于其他男子呢?你怎麼辦?功成身退?」
冷颯眼中閃過一絲痛苦，果斷地說︰「不可能，我絕不允許!」
「是嗎?你想破壞她的幸福?」喝!好可怕的佔有欲。
「她是我的!我不要別人見到她的一顰一笑。」
「這就是你不要她回復女兒身的原因?」
「師父們希望她以男裝示人，一方面保護生命安全，一方面也是絕影討厭女裝，佷孫更無必要反對。」冷颯挑眉，賊賊地說。
湘雁掩唇而笑。看來不管絕影再如何聰敏，也躲不掉冷颯有心的布局，只能乖乖地愛上冷颯了。
良久，她又正色道︰「雖然小姐不該，卻抹殺不掉與絕影的血緣。你真要絕影背負著不孝的臭名，一輩子抬不起頭來?」
「如果佷孫猜得沒錯，梅谷主應已因走火入魔而失去功力。對一個沒有自衛能力的人，佷孫不會痛下殺手。可這梅谷，佷孫卻不能放過。」
「既然你已得知小姐喪失功力，何必逼人太甚，毀了梅谷?」
「佷孫並不想趕盡殺絕，但梅谷主卻不肯放過絕影；唯有讓她的勢力消失，才能教人安心。」
「唉!其實小姐會變成如此也是有苦衷的。當年若不是姑爺負心，殘忍地拋棄懷有身孕的小姐，小姐也不會因此而恨盡天下男子，跑到梅谷開創另一片天地。雖然小姐對自己的女兒並無寵愛，但梅谷的確幫助了許多無家可歸的婦孺，也算是功不可沒。今日你若破了梅谷，教谷中的人往哪兒去?」順口氣，湘雁繼續說道︰「再說，小姐這次要人帶回絕影，想是有意使其承接谷主一位。」
「絕影的身世已經夠淒慘了，您還要她下半輩子當個七情不動的梅谷谷主?」冷颯不悅地質問。
「不是。如果我要她當谷主，你第一個就不同意。姨婆可不想你來找我算帳。」瞧他一副凶神惡煞的模樣，倘若不是尊她為姨婆，冷颯怕不早揍扁她了。
「假使絕影不當谷主，依您之見，梅谷主肯放過她嗎?」他很懷疑。
是啊，小姐好勝倔強，死也不肯認錯，只會將自己逼到無路可退。這麼一來，小姐必然會下令殺了絕影……
「小姐的確不會放過她。但那些無依無靠的人怎麼辦?」
「佷孫明白梅谷和青狼幫向來不合，但也無深仇大恨。這次他們也想給予梅谷一點教訓，不想梅谷中人過度猖狂。故佷孫想藉裘軼與柴扇之力，以娘親的前車之濫，破除侮谷不合情理的谷規。」
「青狠幫？！你怎有把握他們能遵守諾言，不會隨便濫殺無辜?」湘雁不太相信地說，畢竟青狼幫過往的名聲並不是很好，縱使近來收斂許多，但誰知是否只是曇花一現?
「姨婆請放心，佷孫與襲軼、柴扇乃忘年之交，必定要他們約束下屬，不至于胡來。另外，除去梅林後，有青狼幫這強而有力的後盾，更能保障梅谷人們的安全。」
「這……」湘雁相當為難。雖然不滿小姐的做法，可她畢竟是個忠心耿耿的人，教她如何做出如此大逆不道的事?然而她又盼望谷主別再造成人間悲劇，大家能快樂地過活……
「姨婆，您就睜只眼閉只眼，當作什麼也不知道吧!」冷颯知道她的矛盾，只求姨婆知情不報。
湘雁喟嘆一聲，黯然開口，「就依你吧!但願不要造太多殺孽。」
「謝謝姨婆!」
「快回去吧，此地非久留之處。」
催著冷颯回返，湘雁也快步回轉房間。
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數日後，江湖上便傳出鮮為人知的梅谷被人所破的消息，據說大功臣即為「夜魅」。從此，梅谷不再保有神秘的面貌；它依然收容無家可歸的人，但不再只限定女子，男婚女嫁，也不再是谷內的禁忌。
在傳言漸漸平息之後，梅谷附近的尼姑庵悄悄地多出個年長的同伴，為其主子誦經贖罪。