卡特王子 第二章
「要我抱你下車嗎？反應過度小姐。」
「不用，我可以自己下車了。」蜜妮走路一拐一拐的走進大廳。一眼就看到女乃女乃站在櫃台，她高興地大叫︰「女乃女乃！」
一名滿頭銀絲但精神抖擻的老婦人略為一愣，立刻露出不可思議的表情。
「喔！天啊，那是我的小太陽嗎，」女乃女乃緊緊擁抱住蜜妮，又喜又淚的。小太陽是蜜妮的昵稱，以她發色取名，紅艷如火太陽。
「女乃女乃，我收到您的信了，我來這散心，順便幫您忙好不好？」
「好好好！」女乃女乃一疊連聲的。「你爺爺知道你來了一定很高興。我叫他煮你最愛吃的菜給你吃。」爺爺是雪花館的廚師。
「女乃女乃最好了！」來白雪山是來對了，她感覺好愉快。
「漢娜，她是誰？」一個好听有禮的男中音問道。
「科爾。她是我的孫女，叫蜜妮。蜜妮，這位是科爾。」
蜜妮回頭一看，同時見到兩個男人，但她首先注意到的是一位穿著熨燙平整制服的金發男人。「你好。」這男人長得真好看，好像明星。
「你好，蜜妮小姐。」
「你好，叫我蜜妮就可以。」他的態度不錯。不過，拜保羅所賜，她現在對男人是視而不見。
「那我就造次了。蜜妮。」
經過女乃女乃簡單介紹，她知道科爾是雪花館的經理。為人彬彬有禮，進退得宜，是雪花館不可或缺的左右手。為了工作方便，他就住在旅館里。
科爾還是女服務生心目中的白馬殿下，一頭金發、紫色眼楮、白色肌膚，帥氣如影星的長相以及長年掛在嘴邊的職業性的迷人笑容，讓他深得女人緣，成了雪花館炙手可熱的黃金單身漢。雖然他只是個經理，可是他的舉手投足間具有貴族的氣質，這點很吸引女孩子們的青睞；在民眾對王室有著神聖般崇拜的同時，這種氣質帶給女孩們無限憧憬與遐想︰科爾是不是就是從未有人見過其面的卡特殿下？
流言，在服務生們之間悄悄傳開來。科爾不承認，也不否認。
這時，有住宿客人上門，科爾于是上前迎接。臨去前，他對蜜妮投以意味深長的一瞥。只可惜，蜜妮沒有感受到，她正注意另外一個男的。
「蜜妮，這位是杰夫。杰夫，她是我的孫女，叫蜜妮。」
相形比較之下，女乃女乃介紹的這位同樣也是蓄著金色長發綁著馬尾，戴著一副黑色老土眼鏡的年輕人看起來就不那麼出色，跟科爾一比，有如月亮和塵埃。也沒那麼糟啦，最起碼他不說話的時候看來還挺斯文、內斂的，而且有一股無以名狀的氣質，不知為何，她的心忽然怦怦直跳？
「我們見過面了，剛才撞車的時候。」他略為向漢娜解釋經過。
什麼？他就是那個撞她的騎士？他叫杰夫？
蜜妮看著他，有點失神地說︰「我認識你。」在什麼地方呢？
蜜妮一雙眼楮緊盯著杰夫看。她真的覺得好像在哪見過他？怪異的不只如此，她還覺得杰夫不起眼的裝扮好像是故意裝出來，目的在掩飾什麼？
「我可以確定我們今天是第一次見面。」
「我知道！可是，」蜜妮更靠近他，說︰「我真的覺得在哪兒見過你？」
女乃女乃半開玩笑說道︰「會不會在夢里面？」這是常有的事。
「原來我是你的夢中情人！真是不敢當。」杰夫失禮地大笑，還故意行了一個紳士禮。
「你是擔當不起。木頭！」蜜妮惱羞成怒。她真是傻，像他那種人就算以前見過又怎樣？值得她花腦筋想嗎？「想當我的夢中情人，你作夢！」
「喔，真的冒犯到你的心上人了？」杰夫氣人地說。
「心上人？你有心上人了？」女乃女乃高興地問。
「女乃女乃，您別听他胡說八道。」她用力瞪了他一眼，「你別站在這里惹人嫌了，快點離開雪花館，免得地板被你踩髒了！」臭杰夫、爛杰夫。
「那可辦不到。」
「女乃女乃？」怎麼回事？
漢娜有些無奈地道︰「我也很想把他趕走！可是，他是雪花館的員工。」語帶保留地。
「他，」看他一臉細皮女敕肉的樣子，蜜妮既懷疑又瞧不起人地說︰「他能做什麼粗重工作？掃地？還是倒垃圾？」都是輕松工作。
杰夫沒好氣地說︰「我負責采購廚房的食材。但托你的福，雪花館的客人今天晚上要餓肚子了。」原來那些菜都是雪花館的。
「大，大不了再重新買過，客人就不會餓肚子了。」
「好。你去買十盒雞蛋回來。」
「為什麼是我去？」蜜妮抗議。
「你是來幫忙的不是？買雞蛋就是幫忙。但是你做得來嗎？你看起來就是個沒做過家事的千金大小姐，可不要礙手礙腳幫倒忙才好。」還用紙鈔拍打她的腦袋。
蜜妮搶過他手上的錢。「不要這麼瞧不起人！你要我做什麼我都會做。」
女乃女乃驚訝了一下。
杰夫露出不懷好意地笑容，「那我們就拭目以待。」
慘了，牛皮吹大了！在家中時家事都是媽媽一手包辦弄到好，她其實一樣也不會做。可是她不能讓杰夫知道，不然一定會被他狠狠取笑死了。
蜜妮不動聲色地說︰「先讓我把行李放下行不行？」杰夫做了一個請便的手勢。然後她轉頭對女乃女乃說︰「女乃女乃，我的房間在哪里？」
「杰夫，你帶她去吧。就在你對面的房間。」
「什麼？他住我對門？我不要！」
「漢娜，這種安排不好。」蜜妮正要對他們倆終于意見相同而感到高興之際，不料杰夫竟然這麼說︰「我怕她半夜會來偷襲我。」
女乃女乃听了好笑不已，其他服務生也抿嘴而笑。
蜜妮則是氣得七竅生煙。
他怕她偷襲是吧？「女乃女乃，我就住他對面房！」怕死他這根死木頭。
「杰夫，麻煩你了。」女乃女乃忍笑說。
杰夫帶領蜜妮到她的房間。
「你們注意到了沒？杰夫平常很少講話，今天話特別多。」
「對耶！他好像很喜歡跟蜜妮斗嘴喔。」
「也許他喜歡蜜妮？」
「如果真是這樣就太好了。不管怎麼說，只要少一個女孩子跟我們競爭，我們的機會就更大了，你們說是不是？」
女孩們吱咯吱咯地笑了。「對呀對呀！科爾是我們的。」
漢娜听了，清咳一聲以示警告。女孩們趕緊閉嘴做自己的事。
雪花館也有其他單身男服務員，不過女孩們沒啥興趣。至于毫不起眼負責做雜事、補貨采買的杰夫，則乏人問津。
☆☆☆
鏘啷——這是蜜妮第三次打破碗的聲音。
「又‘洗’破了。雪花館的碗好像很薄不怎麼耐洗喔，動不動就被人‘洗’破了！」杰夫風涼的說。
蜜妮一面收拾碗的「尸首」，一面若無其事地接口道︰「是啊，要不是有人在我耳邊‘冷言冷語’凍得我的手指頭僵硬，也不至于滑了手打破碗，那個人真是討厭！」這個臭杰夫，又來找碴！爺爺都沒意見，他意見特多。
查林怎麼會有意見？孫女來幫忙，廚房第一次這麼熱鬧，他心情好得不想計較蜜妮打壞了幾個餐具，或做了幾張分不清楚是抹布還是面皮的東西幫倒忙比幫忙多。
「要不要換其他工作做？我怕再讓你洗下去，客人就沒有碗可以用了。」
明明就是沒洗過碗，還嘴硬。他就看她嘴硬到幾時？
瞧不起她？她就做給他看。「不用，我洗好了。」故意朝杰夫臉上甩水。
杰夫對她報復的幼稚動作絲毫不以為意，又指派新的工作給她。
「接下來洗菜。」卻拿給她一條活蹦亂跳的魚。
蜜妮面露為難之色。「這好像不是菜，是條魚。」
「魚就是菜，菜就是魚。」
天啊，要怎麼洗啊？她從來沒替魚洗過澡，可是不洗，杰夫一定會笑她笨。不管了，先丟進水里再說吧。
說時遲、那時快，蜜妮抓住兀自跳動的魚後就把它往水里頭一丟，那條如獲大赦的魚就這樣被她「放」走了。
蜜妮瞪著那條在水里游來游去的魚，傻了眼。魚，跑走了？她試著伸手下去抓魚，可是魚哪會乖乖地讓她抓？鬧了好一會兒，魚沒抓到，她也弄得滿身濕。
杰夫不知何時靠過來，並在她耳邊輕輕說︰「我是叫你洗魚，不是叫你放生。」
她知道自己是出糗了，但仍若無其事的解釋︰「我是洗魚啊，可是魚在水里面會跑，我也沒辦法呀！」這次她听到爺爺也在笑。
「魚在水里面不跑，它等死啊？」
蜜妮臉掛不住了，「說得那麼輕松，你抓給我看！」她等著笑他。
杰夫當然不會學她用手抓，他利用工具——網子——輕易地把魚撈起來置于砧板上，以刀背人道地把魚敲昏，趁此同時迅速除去內髒、鱗片，然後放到水龍頭下方仔細沖洗，最後放在干淨的盤子上。
看著他一連串流利的動作，蜜妮不由得心生敬佩。
「好了！」杰夫得意地說。
不能夸獎他，不然他會驕傲起來。「很簡單嘛，我也會！不過既然你已經弄好就算了，下次我再做。」一賴天下無難事。
真會賴。「好。下一個工作是烤面包，客人明天的早餐。」
烤面包？「太簡單了！」她看賣面包的朋友示範過好多次。「首先，先看看烤箱溫度夠不夠？」她伸手一探，溫度夠了。「然後再把面包烤盤放進去。」扭開溫度開關後，還拍了兩下手說︰「好啦！等一下就可以端出來了。」
「還不錯嘛。」杰夫難得夸獎。
「小意思。」蜜妮亦洋洋自喜。「接下來呢？」
「鄉村濃湯。」一道由數種蔬菜烹煮而成的湯。「它的所有材料必須全部切絲。」他把洗好的材料堆在她面前，另外還給了她一把刀。
「呃，女孩子拿刀太危險了，杰夫。」查林說。泄了蜜妮的底。
她才不會讓杰夫看笑話。「爺爺，您不用擔心，我沒問題的。」幾乎沒用搶的搶過刀子。不過就是切絲，就切得一絲一絲就好了。
杰夫看她拿刀子拿得危險，忍不住提醒︰「小心點切，可別讓客人吃到手指頭。」手指頭還看得見，就怕是看不見的皮肉。
她投以犀利的一眼，威脅道︰「再吵，我就先剁了你熬高湯！」
杰夫不再鬧她，去做其他的事。
漸漸地空氣中彌漫了一股面包香，但一會兒之後味道就變成了焦炭味。
爺爺問︰「面包是不是好了？」這香味不對勁。
杰夫直覺有事情要發生，結果就看到蜜妮抓了一塊濕布趕忙沖過去。她打開烤箱，企圖用濕布拉出烤盤。濕布一接觸烤盤，蜜妮立刻被烤盤的高溫給燙了一下，叫一聲︰「好燙！」杰夫只來得及把她往後拉開。
烤盤匡啷一聲摔到地上，廚房頓時亂了。
「有沒有受傷？」爺爺緊張地問。
好可怕！「我沒，沒事。」她的手燙了個包了。
杰夫猛地把她身子用力一轉面對他。「蜜妮，你有沒有怎麼樣？」
她握著燙傷的手。「我沒事。」難得看他驚慌的樣子，蜜妮以奇怪的眼神看著他。
八成察覺到自己露出太多不必要的情緒，杰夫馬上又回復原來那張只會嘲笑人的神情。
「你到底是烤面包，還是‘燒’面包？溫度轉那麼高！」五百度。
「我怎麼知道溫度會那麼高？」朋友又沒有教她「要」調溫度。
「既然不知道就不應該逞強！什麼都不會做又不是羞恥的事。五百度，你覺得皮膚不夠黑，想要烤黑一點是吧。」
杰夫一番話無異是狠狠戳中蜜妮最在意的事。蜜妮又氣又羞，加上剛才那麼一嚇，她的脾氣就爆開了。
「你干嘛那麼凶？我又不是故意的！」
「你明明不懂卻又裝懂，比故意還可怕。」
「你——」蜜妮氣岔了呼吸，說不出話來。
「不要整天只想著你那個殿下，」杰夫放冷箭的說，「偶爾也要學一點實際的東西。」
蜜妮最討厭別人拿卡特殿下取笑她了，偏偏杰夫就愛刺她這一點，她惱羞成怒的大叫︰「對！我就是什麼都不會做，比不上你什麼事都會！你行、你了不起、你厲害！你除了不會取笑我，什麼事都會！比卡特殿下還偉大！我皮膚黑、我愛想著‘我的’卡特殿下那是我的事、我的自由，我不要你管！走開！」猛地推開杰夫向外跑去。
其他人低著頭不說話，杰夫則一臉悻悻然。
一會兒，有人拍拍杰夫的肩膀。
「別逼她太緊，女孩家自尊心強臉皮卻很薄。」
「對不起，查林。」
查林呵呵地笑說︰「你又沒有對不起我，干嘛向我道歉？」
「我只是，希望她小心一點。」杰夫表情有點不自在。
「我知道我知道！你們兩個自小就是被父母捧在手心上的寶貝，凡事順心如意慣了。有時要對別人表示關心反而因為態度不夠婉轉，所以造成對方誤會生氣，自己也生氣。」杰夫听不太懂查林的話，他又說了︰「你四處工作看這社會，想必學了很多事情，可是你一定沒有學過如何跟女人相處。」
他是沒有。
「女人哪！是一種教人又愛又恨的動物。你可能知道怎樣操作電腦使之功用發揮到最高，不過你卻無法在了解女人之後，就將女人因此定型為哪一類。」
哦？杰夫用眼神詢問他。
「因為女人太多變了，你永遠都了解不完。」像他家老婆子就是。
杰夫不屑的說︰「我不需要了解女人。」向來都是女人來了解他、照顧他。
「這是你今後要學的課題。」
「學習」如何跟女人相處？「不用吧？」
「世界上另外一半人口是女人，不好好學的話，會被排斥在外喲！」
「我向來在女人堆里都很吃得開，是來這里才例外的。」沒有一個男人不喜歡吹噓自己的男性魅力。
「這麼說來，你是踢到蜜妮這塊大鐵板羅？」
杰夫突然靜默下來。「不，是別的女人。」
「哦？」
他看了其他人一眼，淡淡的說︰「請不要多問。你只需認為我是來這邊工作就行了。事情忙，我去工作了。」
難道沒有順便「療傷」的成分？查林不以為然的想。算了，隨他去。
「噢，等一等，杰夫。麻煩你去幫我把蜜妮找回來，就說要開飯了，叫她回來幫忙。」他捅的婁子他去收拾。
「好吧。」
☆☆☆
蜜妮沖出廚房後就獨自跑到屋後的階梯上坐著，忿忿不平地用衣袖擦著不甘心的淚水，手也痛得要死，都紅了！
突然一抹方巾出現在她面前，一句關心的話伴隨而來。
「用手帕擦吧，比較不會傷到眼楮。」
蜜妮抬頭一看，是科爾。「請走開，我不需要人家安慰。」
「我不打算安慰你，只是要給你手帕擦眼淚；用髒了的衣袖擦眼楮不太好哦！我想，你一定不希望明天起床看到一雙核桃眼。」
意識到自己的衣服確實很髒，蜜妮于是接過手帕。「謝謝。」
「應該的。」然後如他所說的，給了她手帕之後就離開了。
「等一下！」她喚住他。
「有事？」
「沒啦，我只是……」她也說不出個所以然，不明白自己為何叫住他。
科爾順勢在她身旁坐下。「想聊聊？」
「你不是很忙？」今天客人來得不少，只剩幾間-房間了。
「聊一下沒關系，這樣我才有借口偷懶一下。」科爾打趣道。「誰惹你哭泣？」不浪費時間的直接切入正題。
她悶悶的說︰「杰夫。」心里仍有氣。「他笑我笨手笨腳，還侮辱了——」陡地停住。
「怎麼不說？」
蜜妮扭開頭。「沒什麼好說的。」
「會讓你這麼小心翼翼地保護不說，對你來說一定是個很重要的人。」
卡特殿下對她很重要？蜜妮從沒想過這個問題，如今經科爾這麼一說，她有種被點了一下的奇怪感覺。
「如果告訴你，你會笑我嗎？」她問。
「你喜歡誰是你的自由，我沒資格因此而笑你。」
「謝謝你，你真好。不過我還是不會告訴你。你別誤會，我不是戲弄你，只是不想談這件事。談談你好嗎？你來雪花館多久了？」
「五個月了。」
「你喜歡在這里工作嗎？」
「嗯。可是，」科爾欲言又止。
「可是什麼？」蜜妮追問。
「這份工作再好，我也做不久。」
「為什麼？」
「我有其他任務。身為繼承者，我要學的事情不少。」
「哦，你必須繼承什麼任務？」
「我即將繼承家族事業。在繼承之前要到處學習，所以這份工作做不久的。」科爾遺憾的說。
要繼承家族事業，在繼承之前要到處學習，奇怪了，怎麼科爾說的都跟阿爾契斯的王位繼承人要做的事是一樣的？蜜妮將兩者聯想在一起，陡地心頭一個大震。
難道科爾他就是卡特殿下，蜜妮瞪大了眼楮，再次瞄了科爾一眼。
金發，科爾是金發；眼楮，紫色；年齡。
「科爾，你幾歲？」
「二十七歲。」
金發、二十七歲、高貴的氣質，身高和哥哥形容的差不多，要繼承家族「事業」，在繼承前要到處學習，他一定是故意隱瞞身分才會這麼說。
對！一定是這樣沒錯，「科爾」其實就是卡特殿下！
「你是卡特殿下！」發現了這個秘密，蜜妮居然就忘形地叫了出來。
「我不是！你誤會了！」科爾顯然沒料到蜜妮會如此直接坦白的指認他，所以忙不迭否認。可是，他越是否認，就會讓蜜妮覺得他是欲蓋彌彰。
她暗罵自己︰笨！直接點明他是殿下他怎麼可能承認嘛？畢竟這是個「秘密」！！她怎能當著他的面揭穿他呢？唉，她真是莽撞得可以！
蜜妮忽然一改態度，變得正襟危坐的樣子。
「卡特，喔不，科爾，你剛才說這份工作做不久，那你打算做到什麼時候？」
「三個星期後。」怎麼，她真當他是卡特殿下？
「不能再待久一點嗎？」這麼快，她才剛來他就要走了！
科爾望著她。「你，希望我再多留久一點，為什麼？」難道她喜歡他？
「因為，女乃女乃好像很喜歡你，如果你走了，女乃女乃一定會舍不得的。」找不到適當的理由，只好拿女乃女乃當借口。
「那你呢？」科爾問，眼神有不明事物在流轉，似乎叫「放電」。
蜜妮心慌慌，眼神也變得游離不定。「我，好啊，反正我們才剛認識，你留久一點，我們可以認識深一點。」
「好，那我就多留一段時間。為了你。」他特別加注一句。「晚上下了班我們一起去喝杯咖啡好嗎？增加彼此的了解。」
「好！」
蜜妮因他的邀約心花怒放，高興得連燙傷的地方也不覺得疼痛了，滿心的驚訝與喜悅。
而那隨後追上來有意跟蜜妮道歉的杰夫看到這-幕，安靜無聲的離開。
當晚，在旅館打烊後，杰夫拿了一瓶藥膏敲他對面房蜜妮的門。
門一打開，蜜妮甫出浴尚圍著白色浴巾的性感模樣乍現眼前。
「喔，是你。」她的口氣明顯透著失望，以為卡特殿下依約定時間來找她了，結果是杰夫。
他瞄了一眼她的胴體，不正經地吹了一聲口哨。「要約會？」
「不關你的事！」就會扯她後腿，說風涼話。
他倚在門框，似笑非笑地暗諷道︰「女孩子只要男人說幾句好听話就暈頭轉向了。」
「你說什麼？」
「科爾最會哄女孩子開心。」杰夫話中有話，有抹察覺不出來的酸意。
蜜妮沒听出來，卻生氣他的行為。「你偷听我們的談話？」這小人。
「你們可沒有掛上‘閑人勿近’的警告標語。」等于承認蜜妮的話。
「那你應該懂得非禮勿听，盡速離開現場的道理吧？」
「為什麼我要離開？除非你們在做什麼見不得人的——‘事’！」他故意拉長音調，暗示「性」意味頗高。
蜜妮一听杰夫暗示她與卡特殿下之間有什麼暖昧，自然又是怒不可遏。
「卡特殿下是君子，他才不會這麼做！你少污蔑他了！」
「你說什麼？」她真把科爾當成卡特殿下？
察覺到自己失言，蜜妮趕緊改口說︰「我的意思是科爾不是你說的那種人。」
「你了解他？」口氣鄙夷的說。
蜜妮自信的回答︰「我太了解他了！啊，科爾，你來了！」他來了，而她卻沒換好衣服，還浪費時間的在跟杰夫講話。
「嗨，杰夫，你也在這兒。」科爾向他打招呼，他卻沒理他。
「一開始就搞錯，還談什麼了解。」杰夫冷哼道，注視科爾的眼神遽然變得深奧難懂。
「杰夫，你說這句話是什麼意思？」
「隨便你，反正不關我的事。」他訕訕的說，遞上那瓶藥膏。
「這是干嘛？」
「燙傷用，很有效。」交給蜜妮後，他就轉身離開了。
怪人。「啊！科爾，對不起，我馬上換衣服！」噢，瞧她穿成這樣！
「沒關系，慢慢來。」科爾似乎不覺得有何不妥，甚至堂而皇之的在「欣賞」。