君子如故 1
「一只也不便宜！」伙計的臉色更難看。
「嘿！你這人……」穿得像圓球似的遲鈍書童也終于看出伙計眉宇間的輕漫之意，指著伙計高高吊起眉。
年輕男子一抬手阻止了他，「你不說個價格，怎麼知道我會買不起呢？」笑容仍然，而伙計並沒有注意到他眼里一閃而過的光。
伙計伸出四個手指頭，「四百兩銀子一只，一對兒八百，您打算買幾只？」他在那個「幾」字上加重了音。
年輕男子臉上還是懶洋洋的笑，一旁的書童則瞪圓了眼，「……你們比打劫的強盜還狠哪？！」
嘿嘿，伙計笑起來，他就說自己的眼光再差也差不了哪里去，怎麼可能遇上一個穿著粗俗衣裳裝窮人的公子哥呢。
「您可以買個細點的，」他指著一個比之前那個足足窄了一半不止的金鐲子，「這種二百五，」又指另一個，「這種一百，當然，這兩種都雕不了您說的那什麼鳳凰。」他咧著嘴笑，「要是您還覺得我們是打劫，那可就沒辦法了！」
這下子年輕男子似乎真的有點愁眉苦臉了，「拾兒，咱們帶的錢夠嗎？」
被稱為拾兒的書童同樣愁眉苦臉，「……應當夠吧？買小點的好了。」他手伸進胸口，掏啊掏的。
伙計愣了愣，下意識地看著他掏，看他究竟能掏出什麼來。是銀子？這書童穿這麼厚，藏個百八十兩銀子還是可以的吧？
「放哪兒了？嘖，我是放在身上的啊！」拾兒低著頭找，想了半天，終于一抬頭，「對，在這兒呢！」他蹬掉棉布鞋，從里面找出一張疊成小方塊兒的紙來，壯士斷腕般遞給伙計。
伙計疑惑地看著書童，原本他們是帶的銀票哪？而且還是藏著那種地方……
強忍著捂上自己鼻子的，伙計捏住兩角，慢慢展開來。果然是銀票，瞄了一眼，也果然是「壹」字開頭……再掃過後面那個字，伙計的眼楮頓時瞪得像湯圓一樣大。
壹、萬、兩？！猛抬頭，年輕男子轉過頭繼續看他的鐲子去了，書童卻笑得賊兮兮。
真的假的？不可能吧？再看，仔細看……果然是真銀票壹萬兩啊……
拾兒很好心地提醒他︰「小哥哥你這麼年輕就有中風的先兆啊？小心哦小心，銀票要是一不小心給抖壞了，你可是要賠的！」
伙計差點哭出來，「哎喲兩位爺，這、這……」
年輕男子嘆道︰「鐲子真的不可以改雕鳳凰嗎？我覺得還是鳳凰好看呢。」
「改、改，怎麼不能改，您要是願意的話，別說鳳凰，百鳥朝鳳圖都給您雕上去！」再不懂得獻媚的是傻蛋！
「你剛才說我二百五來著……」年輕男子又慢吞吞地說。
「啊？」伙計傻住。他什麼時候說過這種話！
年輕男子看向他，黑眼珠里一抹狡黠，「你剛才說——二百五。」他指著那種「二百五」金鐲。
伙計明白過來，是剛才自己的態度惹惱了貴客，這會子悔不當初也晚了。
「何貴，怎麼就你一個人，長五呢？」豐慶隆的老板從里間出來，看見自己的伙計這樣冷的天也是滿頭大汗地對一年輕男子連連作揖，愣了一下，立刻認出來人是誰，忙堆上笑臉拱手招呼︰「喲——是楊老板啊，難得難得，今兒怎麼得空過來？」
楊老板——也就是楊豁，轉過身來看見老板，同樣是懶洋洋地一笑，「程老板，好久不見。你的生意是越做越好，怎麼你的伙計倒是越來越差勁？」
程老板吃了一驚，「何貴，你才來的時候我是怎麼交待的？你不想做了是不是？」眼如銅鈴瞪著可憐兮兮的伙計。
伙計的冷汗橫流，「小的錯了，小的以後再也不敢犯錯了……」明明是個窮小子也會搖身一變成為拿出萬兩銀票的大爺，這是什麼世道啊……捶胸頓足、捶胸頓足。
「算了。」楊豁似乎不在意地一揮手，「下次注意就好。程老板，錢我可是給你送來了，東西呢，就照我上次說的那樣做，你可記著，不能遲，要是遲了，我付的錢你可得兩倍給我還回來，明白嗎？」
「是是是！」程老板心里苦笑。明明就是收得非常低的價了，要是換了別人，他肯定不會做這幾乎算是賠本的生意，偏偏這次是狐狸遇到狐狸的外婆，不低頭都不行。
「如此我就告辭了，程老板，生意興隆。」楊豁又是一笑，這次不僅是程老板，連伙計都覺得似乎是看見了一只在對他們笑的狐狸。
不約而同打一個冷顫，程老板的笑容有點僵硬，「生意興隆、生意興隆！」
看到楊豁馬上就要跨出店門，程老板突然想起來一件重要的事，「楊老板，請等等，您說的、您說的款子可還沒給我啊！」
楊豁頭也不回，「在你伙計手上拿著呢。對了，本來一共是一萬零二百五十兩，你那伙計剛才罵我二百五，這二百五的零頭，你就扣那伙計頭上吧。」
拾兒張大嘴無聲地笑，沖那個目瞪口呆的伙計豎起兩根指頭，又伸出整只手掌一晃，才轉過身跟著楊豁大搖大擺地走了。
「這、這、這……」程老板也傻了眼，直到門口完全看不見那兩個人，才猛地轉身，伙計看他一身的肉都在抖，嚇得馬上往後退。
「你罵他二百五？」啪一個巴掌甩下去，「誰都可能是二百五就他楊豁當不了，你這二百五……」再一個巴掌甩下去，「你罵他二百五，你就白給我干三年吧你！」
伙計捂著臉發愣，「楊、楊豁？他就是楊豁？」
楊豁？全京城最厲害的那個商人？傳說財富跟大貪官有得一拼的那個楊豁？
「不是他是誰？你罵他二百五？你是……」程老板越說越氣，干脆再次用行動來代替語言——啪，又是一巴掌。
真是討打的家伙！
伙計突然清醒，差點沒哭出來。白干三年？他可是比竇娥還冤吶……他現在承認自己是二百五好不好？一句二百五就抵值二百五十兩銀子，果然是狐狸的外婆，果然是大奸商——
「哈哈哈哈！又省下二百五十兩銀子，爺，咱今天吃頓好的去吧？」楊拾兒三步兩步趕上前面背著手慢慢踱步的楊豁，整個眉眼都在笑。
「這銀子是你賺的？」楊豁慢吞吞地問，頭也不回。
「……不是我賺的，但是，如果沒有我的配合，能有那麼順利地歸咱所有嗎……」拾兒在後面小聲地嘀咕，不時抬眼偷看楊豁的表情。
「嗯哼？」有本事繼續。
拾兒一哆嗦，臉笑成一朵花兒，「當然當然，還是爺的功勞最大，拾兒只是……略微地動了動嘴皮子……」雖然這只狐狸外婆同樣只是「略微」地動了動嘴皮子，不過為著今後的好日子著想，還是「略微」地低一下頭好了。
楊狐狸嘴邊還是掛著那樣子不溫不火懶洋洋的笑容，也沒有再理會楊拾兒，抬腿進了一扇門。
「爺……」拾兒抻手沒抓住，心里咯 一下，僵硬著脖子一點一點抬起頭，看見門上懸掛著的招牌——「小小食店」。
不會吧！怎麼還是這里？
其實這間小小食店地方雖然小，味道還是不錯的，尤其是它的「價廉」，成為楊豁選擇它的首要原因。
楊拾兒的臉一下子皺成一團。不是他想抱怨，畢竟他每日都是跟著爺下館子呢，但是昨天，前天，大前天……半個月來，他已經整整吃了十五天的清炒豆芽和辣椒面兒裹鹽豆腐。
然後他才發現自己有多麼懷念府里趙媽的菜肉包子！
「你還沒餓是不是？」楊豁在老位置坐下後，回過頭看楊拾兒還站在門口呢，便揚揚手，「那你就先回去，我還正擔心趕不上鄭老頭把賬本子送過來。」
楊拾兒嚇了一跳，頭搖得像波浪鼓，「不不不，我餓死了，我餓死了！」開玩笑，從清早到現在，他才只吃了十八個饅頭，肚子早唱了空城計，要是爺把這頓給他扣下了，他非餓死不可！
連忙趕上前去搬了凳子坐下，楊拾兒小心翼翼地涎著笑臉望向楊豁，「爺……咱們今兒試試這店里的拿手菜吧？」要還是清炒豆芽和辣椒面兒裹鹽豆腐，他就怕自己看著都會吐了。
「這個嘛……讓我問問。」楊豁放下托著腮的手，朝老板一揚手，「老板，你們這里有些什麼拿手菜？」
食店老板是個瘦子，瘦得不得了的瘦子，個子又高，立在旁邊像竹竿似的，又長著一副棺材臉，臉黑得像鍋底灰，吊眉，三角眼，眼神冷得似冰稜，好像誰都是他的仇家。
「清炒豆芽和辣椒面兒裹鹽豆腐。」這是黑臉老板冷冰冰地回答，听得旁邊的楊拾兒當場臉黑得跟他像親兄弟。
楊豁似笑非笑地睨了拾兒一眼，慢慢道︰「那就將拿手菜上一份來，我們這位拾兒老弟可是餓得慘了！」
黑臉老板沒有再說話，而店小二也很快將菜上了來，偌大的一張八仙桌上就孤零零放著兩盤菜，跟過去的十五天完全相同。
楊豁看楊拾兒沖面前的菜發愣，便用筷子敲了敲空碗，「干嗎呢，盛飯哪。」
楊拾兒收回神來，苦笑著拿起空碗，「爺，這家店的拿手菜是這兩樣，非拿手菜也是這兩樣吧？」也就是說，除了清炒豆芽和辣椒面兒裹鹽豆腐，還是辣椒面兒裹鹽豆腐和清炒豆芽。
楊豁樂了，「不錯啊，終于明白過來了。」
楊拾兒還是苦笑。
他也總算是明白了，為什麼這家店的菜明明很便宜，味道也還行，可是為什麼客人卻這麼稀少。
這店兒還能撐得下去可真是奇跡，只是離關門大吉的日子，恐怕也不會太遠了。
楊豁和楊拾兒一個不動聲色一個愁眉苦臉地吃著中飯，那黑臉老板正算著賬，忽然想起什麼似的對廚房里喊︰「菜籃子準備好了沒有？」
「準備好 ！」小小食店惟一的店小二從廚房出來，手里拎著一個裹得嚴嚴實實的竹籃，「我馬上就給佘姑娘送去！」
「是照我說的準備的嗎？」
「是倒是，可是……老板，我怕除了清炒豆芽和辣椒面兒裹鹽豆腐，其他的又會被佘姑娘給退回來……」
「要是她讓退回來，你也別回來了。」老板冷冷地打斷可憐的店小二，算盤珠子撥得 里啪啦。
這下子店小二的臉也苦了下來，他沒敢再說什麼，拎著籃子出門去。
楊拾兒听著剛才店老板和店小二的話听出味兒來了，「爺，你騙我呢，這店里明明有其他的菜。」他轉頭對著也停了箸的楊豁。
而楊豁也真正愣了一下。他目光一閃，臉上浮現出一絲詫異，卻很快恢復平常的樣子，幾口扒完碗里的飯，丟下筷子，「老板，結賬！」
「啊？」楊拾兒傻住了，「爺，咱們不吃啦？可我幾乎還什麼都沒吃呢……」本來沒什麼胃口只打算吃個七八碗的，可現在卻連第三碗都沒吃完。
「那你慢慢吃吧，完了你付錢就是。」楊豁才不管他，自顧自站起身來。
「哎哎哎——」楊拾兒忙不迭地丟了碗筷跟著站起來，「我不吃了還不成嗎?」開玩笑，這飯錢雖然不算貴，可憑什麼該他給啊！
楊豁扯了扯嘴角，轉身到櫃台，向黑臉老板拱手，「常老板，明日洪悅樓一聚，請務必賞光。」
黑臉的「常老板」還是那種冷冰冰的樣子，「見諒，常某明日恐怕不能赴約。」
楊拾兒在後面長大了嘴。他此刻才知道這個「小小食店」的老板姓常，也是此刻才知道楊豁居然是認識這個怪怪的常老板的。而且……還要請他吃飯？而這個姓常的竟然還一口給回絕了？
楊豁卻似乎不以為忤，模出碎銀子來放在台上，一笑而退。
楊拾兒回過神後有些吃驚地將那位「常老板」打量了好一會兒，才轉過身追著楊豁去了。
「爺！爺！」拾兒攆上楊豁，一口氣地問︰「爺，那個常老板是何許人？我怎麼不知道你們認識？你打算跟他做生意？不會是打算買他那家小食店吧？爺——」
楊豁猛地止住腳步，轉過頭神色深沉地看著他，「你以為呢？」
這小子是傻，可要是真傻得猜不到他的半點心思，也不必跟在他身邊兒混了。
拾兒模著腦袋傻笑，眼珠子一轉，終于想起什麼來，「嘿嘿，爺……咱們吃了整整半個月的清炒豆芽和辣椒面兒裹鹽豆腐，不會就是為了跟那個常老板套套近乎吧？」
楊豁哼了一哼，面上帶著隱約笑意。楊拾兒知道自己猜準了，也不由得皺起眉來，「我說爺怎麼會帶我一連到他那家店吃了半個月的豆芽和豆腐，原來是這麼回事。可是爺，我怎麼從來沒听說過那位常老板，他到底是個什麼樣兒的人物？」
「什麼樣的人物……我也正琢磨著呢。」楊豁笑了笑，抬腳又走，「拾兒，你給我去打听打听，今天常老板讓人送的那籃子是往哪家送去的。」
「是，爺！」拾兒看見楊豁嘴邊的笑，知道這個笑代表楊豁心里真正是得意著呢，不由得也為他高興。
「爺，你多久沒請過人了，那常老板居然一口給回了。他是不是不知道你是誰啊？」近年來都是被人請的時候多，而且通常情況是，楊豁回了人家。
楊豁還是在笑。
「下一次，保管他不能再回了我。」這是楊豁的回答，細長的眼向上彎，活像一只微笑的狐狸。
翌日。
由于頭晚深夜里便開始下起大雪，早上出門時楊拾兒便穿得越發厚了，一顆原來就不大的腦袋立在圓圓滾滾的襖衣上，活像一個穿著衣服的圓腦袋圓身子的雪人。
他在外面走了半日，衣服上早粘滿了雪花，回到楊府後，府里的下人看見拾兒都捂著嘴直樂。楊拾兒心里一邊納悶著一邊也沒停下腳步，沖沖走到後院一屋子前，正準備敲門，那門卻突然自里面打開來。
楊豁見了楊拾兒，也是一愣，然後表情有些怪異地看著他，「拾兒，你是快滿二十了吧？」
楊拾兒見楊豁也是這種表情，真的有點奇怪了，「我怎麼啦？」他上下將自己一看，「沒怎麼啊。」怎麼人人看見他都是一副忍俊不禁的樣子？
「的確沒什麼。」楊豁倒是沒笑，反而一本正經地說，「我只是奇怪你這麼大個人了還跟小孩子玩堆雪人，而且還把自己當成雪人來堆。」
楊拾兒瞪了他半晌，轉過身就走，楊豁一把拎住他的後領子，拉了回來，「干嗎，開個玩笑而已嘛，這麼容易生氣，當真是小孩子。」
楊拾兒一臉委屈，「我一大清早就出門我容易嗎我，我又不是為著自己，你還來取笑別人……」
楊豁無奈地一笑，拉他進屋，「是是是，算我的錯，中午讓趙媽給你做頓好吃的補償你總可以了吧？」一邊按拾兒坐下後，楊豁幫他拍去身上的雪花，「你打听的事怎麼樣了？」
「哦，很奇怪，那籃子是給一個姓佘的年輕女子送去的，而且據小小食店的那個小二告訴我，說是他家老板常常讓他送些湯菜給那佘姓女子，只是那女子多半不收，要收，也只收……清炒豆芽和辣椒面兒裹鹽豆腐。」最後一句是嫌惡的語氣。看來半個月的「清炒豆芽和辣椒面兒裹鹽豆腐」確實是令拾兒達到言「豆」色變的地步。
楊豁微微皺眉，「佘？這個姓，倒是不多見……」
「可不是！」拾兒轉頭望向他，「爺，這些資料對你有用嗎？我覺得……」
「那女子是個什麼樣的人？她家里是個什麼情況？」楊豁一手托著下巴，走了開去，露出深思的表情。
拾兒一愣，「那小二知道的也不多，只听說，她家里就她一個了，而她，則是靠刮絨為生。」
「刮絨？」
「是的，也就是所謂的刮絨婆。」
「刮絨婆……」楊豁撫著下巴笑了。
「爺，接下來咱們該做點什麼？」看見楊豁露出招牌似的狐狸笑容，拾兒也笑了，眼里帶著好奇；跟在楊豁身邊這麼多年，他早知道楊豁露出這樣的笑容後，接下來一定會發生有趣的事。
「接下來？嗯……讓我想想，」楊豁睨他一眼，又是懶洋洋的表情，「當然就該去了解刮絨婆是干什麼的?！」2
什麼是刮絨婆？
這個問題，倒是很容易就打听清楚了。有些貧窮人家的女子，沒有其他的謀生技能，就把蠶絲纏在一個板子上，拿牛骨頭刮，把那蠶絲刮成絨，賣給有錢人賺取些碎銀子。
在此之前，楊豁倒不是完全沒有听說過這一行當，只是平時沒有接觸，更談不上了解。好在他也用不著去了解。他找的，只是那個姓佘的「刮絨婆」。
「爺，我們要在這里坐多久啊？」楊拾兒嘆著氣。不是沒等過人，可是一等等這麼久的，還真不多見。特別是楊豁也坐這里等（這種情況更不多久，因為總是別人等楊豁的時候多），盡管目前還沒從他臉是看出有不耐煩的樣子。
半個時辰之前他們就坐在這個小酒樓里等那個姓佘的刮絨婆，因為不好突兀地直接找上門去，還約了認識那個刮絨婆的馬三娘子一起在此等，沒想到等來等去，約好的時候早過了，該出現的人還是沒有出現。
「當然是等到她出現為止。」楊豁似乎毫不在意地笑，細細長長的眼楮微微眯起。他轉頭時，看見坐在旁邊的馬三娘子顯得有些尷尬，便笑出來，「沒關系，我們再等等，佘娘子準是有事耽擱了。」
馬三娘子原本是個豪爽的人，跟楊豁在生意上也有來往，此次難得有機會賣楊豁一個人情，卻又遇上一個不懂事兒的佘應景。誰都知道楊豁是最討厭別人不守約的，更何論枯坐著等一個低下的刮絨婆。好在楊豁等了良久也沒有發火，馬三娘子暗自松一口氣之余，也沒話找話︰「佘娘子？楊爺弄錯了，這個刮絨婆雖說被稱為‘婆’，卻是個黃花閨女呢……」她輕輕一嘆，「也是她爹媽死得早，又沒有人可以做主，不然的話，也早該為人婦了。」
楊豁淡淡一笑，暗里記下這些話。馬三娘子的話看來是些無關緊要的話，但以往成功的經歷告訴他，有用的資料信息往往就藏在其中。
「喲，我怎麼跟你們說這些！」馬三娘子殷勤地給楊豁和拾兒添茶，「楊爺，你找刮絨婆做什麼？不會是對收購蠶絨感興趣了吧？要是楊爺還來跟我們搶這行生意，可不得擠兌死我們了嘛！」半開玩笑半認真。她還真弄不懂這個楊豁腦子里想的是什麼。不過話說回來，如果人人都猜到楊豁的心思，那楊豁也不會成為京城最富的商人了。
楊豁笑笑，「哪能呢！如果真是做這一行，我還得跟馬三姐你請教呢。」
馬三娘子也笑，「不敢不敢！楊爺，恕我再好奇地問一句……您干嗎指定找這個佘應景啊？」
其實這一點才是最讓她好奇的。楊豁的錢是多得不得了，可是老婆卻還一個沒有，多少大家閨秀小家碧玉不是瞪大了眼想入他楊家的門，可也沒听說楊豁有成親的念頭。有些妒忌楊豁的，暗地里都惡毒地猜測楊豁是不是有不可為人道的暗疾，不然怎麼都近三十了還是孤家寡人一個。當然猜測永遠是猜測，沒人知道為什麼楊豁不娶老婆，但誰會是楊豁的老婆，卻成為很多人心目中好奇的對象。
這還是第一次听說楊豁找個年輕女子呢。但馬三娘子同時也想到，他找那佘應景多半也不會是為那些男男女女的事（他剛才甚至不知道佘應景還沒成親）。那麼，他找佘應景，又會是為了什麼？
楊豁眸子掃了過去，神色仍是淡淡的，臉上的笑意也還可見，「就是想向佘……姑娘請教一些事。」
然而他沒有笑意的冰冷眸子卻令馬三娘子為之一怵，這才發現自己逾矩了，只得再次尷尬笑兩聲，「喝茶喝茶！」
拾兒在旁邊將這些看在眼里，心底暗暗好笑。他端起茶杯，正準備喝茶，不經意一瞥，看見木梯轉角處一個女子俯首走了上來。
「爺！」他趕緊拉拉楊豁。這該就是那個姓佘的刮絨婆了吧？
楊豁和馬三娘子一起回頭，六道目光都盯著那個身著素衣的女子。她個頭略顯矮小，這樣冷的天，卻穿得極薄，一身素衣洗得泛了白，她上了樓來後，抬頭正對著楊豁的目光，微微一愣，然後望向旁邊的馬三娘子，臉上顯出疑惑的神情來。
楊豁這才完全看清楚了她的樣子。這女子不光是身上沒有幾兩肉，臉更是瘦削，臉色也不好，襯得一對兒眸子又黑又亮。而她倔強的眼和嘴，也令楊豁馬上判斷出其主人的個性必定是個輕易不服軟的女子。
「哎喲喲，你總算到了！」馬三娘子趕緊起身過去拉住佘應景，在她手臂上輕輕掐了一把，俯耳向她道︰「小姑女乃女乃，我不是讓你千萬別遲到嗎，你卻整整晚了一個時辰……」
佘應景略一沉吟，「不好意思，家里有點事，我一時沒能走開，所以遲了。」眼楮卻還是疑惑地望著旁邊的楊豁和楊拾兒，又以詢問的目光望向馬三娘子。
楊豁微微一笑。這個刮絨婆倒是有點出乎他的意料之外了。