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撿夫寶娘子 第五章

一切就像戚無雙所猜測的,李大彪帶著隨從和寶安兒來到財茂賭坊,暫時先將寶安兒關在賭坊內的一間小房間里,以防她乘機逃跑。

而寶康則厚臉皮地硬是要跟入賭坊里,不死心地想撈一點點好處。

「李爺,舍妹也算是個美人胚子,拿她和寶宅還原本的賭債,似乎應該還可以剩余一些零頭,是否可以……施舍給我呢?」

李大彪在賭坊後的客房休息,睨了寶康一眼,被他煩得受不了,正想命人將他趕出去,一名隨從卻在此刻進到客房里,向他報告。「老大,外頭有一名無戚錢莊的人指名要見您。」

「你確定不是來找我堂哥的?」李大彪訝異地挑眉,他和此處的錢莊分號根本沒有往來,怎麼會有人來找他?」

「因為來人說要找帶走寶安兒的李爺,所以肯定是找老大的沒錯。」

這下子李大彪倒是興致盎然,有人想來救走寶安兒?他倒是要看看是誰這麼不自量力,想要從他手中將人給帶走。

李大彪甩開寶康,來到會客的偏廳里,就見戚無雙坐在客位上,態度沉穩地喝著茶,而周掌櫃則恭敬地站在他旁邊,好似他是什麼尊貴的人。

李大彪微眯起眼,仔細地觀察戚無雙,瞧他雖然一身粗布衣裳,但舉手投足之間卻有著讓人不容忽視的壓迫感,肯定不容小覷。

李大彪坐上主位,更是好奇來人的身份。「听說你找我,不知有何貴干?」

戚無雙將茶杯給放下,揚起笑,態度不卑不亢,就算身處敵營也是異常的沉穩冷靜。「李爺,敝姓戚,想來和李爺談一樁買賣。」

「戚?」李大彪訝異地微挑著眉,他听說無戚錢莊的主事者就姓戚,所以眼前這位的真實身份是?「你和京城的戚家人是什麼關系?」

無戚錢莊分號遍布各大縣城,名號響當當,京城戚家當然也是眾所周知,但除了京城是戚家人直接掌管之外,其他分號都是另派掌櫃打理,而他又姓戚。這麼巧跟戚家的當家同姓。

「不管是什麼關系,都不會妨礙在下和李爺之間的買賣的,請相信在下,這樁買賣李爺絕對穩賺不賠。」

「那我倒是要听听看。」既然他對自己的身份避而不談,李大彪也不想再繼續追問下去,他有興趣的就只是戚無雙口中所說的買賣而已。「戚公子想和我做什麼買賣?」

「听說寶康將寶宅及他的妹妹寶安兒賣給李爺抵賭債,是嗎?」

「你難道是想幫寶康還賭債?就不知你到底有沒有那個能耐。」李大彪哼笑。

「寶康是個死不認輸的大賭徒,他所欠下的賭債可不是個小數目。」

「感謝李爺的提醒,但既然在下敢上門來和李爺談買賣,也就定有準備,李爺大可不必擔心。」戚無雙的笑容依舊不變,完全沒有退縮的打算。

「哦?」听戚無雙的語氣,李大彪更是肯定,他的身份一定不簡單,要不然不會如此冷靜沉著,像是早已見過不少大世面。「那我就老實告訴你吧,寶康總共欠三千兩的賭債,這你還得起嗎?」

「可以讓在下看看寶康簽下的契約嗎?」

「當然。」李大彪即刻吩咐身旁的隨從,將寶康所簽的契約拿出,給戚無雙親眼瞧瞧。

戚無雙接過契約,看到里頭明明白白記載寶康欠下賭坊三千兩,並以寶家大宅及寶安兒做為抵押還債物,眸色頓時一黯,感到萬分氣憤。

對于寶安兒,他想要疼寵都來不及了,她的親哥哥居然狠得下心將她給賣掉,簡直一點人性都沒有!

不要緊,寶康不懂得珍惜她,只要他懂就好,從今而後,他不會再讓她有機會受到傷害!

戚無雙在看完契約後,便還給隨從,隱去眸中的痛心不舍,沉著冷靜地面對李大彪。

「戚公子,在看完契約之後,你打算如何做這一筆生意?」

「四千兩。」戚無雙毫不猶豫地回答,既爽快又干脆。「在下願意用四千兩買下這張契約,多出來的一千兩,就當作是寶康這一陣子給李爺添麻煩的補償,以及在下和李爺交個朋友的薄禮。」

「四千兩?」李大彪的眸光一亮,瞬間狂笑出聲。「哈哈哈……好,夠爽快,本大爺就答應你這樁買賣!」

如果戚無雙只用三千兩想和他買回這張契約,他肯定會多加刁難,但既然對方都如此爽快地多加一千兩了,他當然樂意成全。

「感謝李爺。」為防李大彪又突然想多加什麼條件,戚無雙用眼神示意身旁的周掌櫃,立刻將銀票給拿出來。

周掌櫃將四千兩銀票交到李大彪面前。「李爺,這是無戚錢莊開出的銀票,無戚錢莊的聲譽,我想不必多說,李爺應該也知道吧?」

李大彪點點頭,隨從便收下銀票,將契約交給周掌櫃,很快地完成這樁買賣。

契約到手後,戚無雙便問︰「這下子李爺可以讓在下帶走寶安兒了嗎?」

「當然可以。」李大彪命令身旁的隨從。「帶戚公子去找他所要的人。」

「是。」

寶安兒一個人被關在一間陰暗的小房間里,窗戶、房門都被用鐵鏈鎖起來,門外還有人守著,要她插翅也難飛。

她被抓來這里的路上,听到隨從說她會被賣到青樓去,這讓她非常害怕。

「吳雙……」她蹲在房間最角落,曲起雙腳,將臉蛋埋進膝蓋,低聲哽咽,在這最害怕的時刻,她只想得到吳雙,好希望他能來救她,但有可能嗎?

鐵鏈晃動的聲音在這時響起,像是有人準備開鎖進來,寶安兒嚇了一跳,更是縮緊身子,不知道該怎麼辦才好。

他們已經準備就要把她帶到青樓去了嗎?她一個弱女子怎麼有可能抵擋得了凶神惡煞的他們?難道她就真的任由他們將她給帶走?

不,無論如何她都一定要反抗,絕不能認命!

鐵鏈晃動的聲音停止,緊接著是有人推開門進到房內的聲音,腳步急促,很快就來到她的面前。

「寶……」

「啊--不要踫我,走開走開走開--」肩膀一被人踫觸,她就嚇得拼命掙扎揮打,甚至雙腳都亂踢著,想將來人給打跑,不讓對方有機會抓住她。

她不想到青樓去,她死也不肯讓不認識的男人玩弄自己的身體,把她當成低賤的女人看待。

來人溫柔地喚道︰「寶安兒……」

「求求你們放過我--」她還是激動地掙扎不休。「我不要去青樓,別這麼對我,求求你們--」

「寶安兒,我不是來害你的!」戚無雙堅定地抓住她雙肩,不顧她的槌打踢踹,放大音量說︰「我是吳雙,我來帶你回去,你看看我呀!」

「呃?」她終于抬起驚懼的臉龐,激動的情緒還無法馬上平復,用著哽咽且不確定的遲疑語氣問︰「你……真的是吳雙?」

他背光而進,她根本看不清他的樣貌,但那熟悉的渾厚嗓音,的確是她所認識的吳雙。

他真的來救她了?這真的不是她的錯覺嗎?

「安兒。」戚無雙捧住她的臉蛋,要她好好地看著自己,放柔嗓音安撫他。

「看清楚了嗎?我是吳雙,我來帶你走了,相信我,我再也不會讓任何人來傷害你。」

看著她驚疑害怕的眼神,他的心也跟著一陣陣抽痛,心疼不已,如果他能夠早一點過來,或許她就不會被嚇得如驚弓之鳥般,害怕慌亂成這樣。

從今以後,他會好好地守著她、護著她,不會再讓她受到任何委屈,誰都別想傷他任何一根寒毛!

寶安兒稍微冷靜下情緒後,終于看清他的面容,原本緊張的心情在確定她真的來救她後,終于可以好好地放松下來,再也不必擔心那些凶神惡煞的男人會來欺負她。

在安心之後她的淚水奪眶而出,瞬間哭成了淚人兒,甚至還無法克制地嗚咽出聲。

「別哭,安兒……」戚無雙心疼地抹掉她的淚,但她卻哭得更是厲害了。「你這樣一哭,我反倒手足無措,不知道該怎麼哄你了。」

「嗚……吳雙……」她撲到他懷里,緊緊地抱住他,在他懷中放聲哭著,像是不這麼做,無法發泄出內心的恐懼情緒。

她好開心,好開心他真的來救她,他的胸膛不只讓她感到溫暖,還能安撫她慌亂的心,再也不必害怕。

「沒事了,別怕……」他縮緊雙臂,柔聲輕哄著,听著她的啜泣,他的心也跟著泛疼,真希望能替她承受所有的恐懼與害怕。

不論任何時刻,只要她想,他的胸膛都會為她而敞開,給她安心的力量,為她擋掉所有的憂懼,讓她倚靠。

他願意用自己的胸膛包容她的喜怒哀樂,在她快樂的時候和她一起快樂,在她難過的時候分擔她的憂傷,不論何時何地,只要她肯讓他陪伴,肯接納他對她的好,這樣就夠了……

戚無雙將寶安兒給順利帶回寶宅,她受到的驚嚇不小,直到回到寶宅,眼眶還是又紅又腫,讓人看了很心疼。

他將她送回房里,又拿了沾水的布巾過來,讓她擦擦臉。「來吧,你都把臉給哭花了,趕緊擦擦。」

寶安兒接過布巾,坐在桌邊擦拭臉蛋,心情逐漸平復下來,剛才的她根本沒有心情想太多事,只希望能夠趕緊離開賭坊,直到這一刻她心中的納悶才慢慢浮現出來,想要問個清楚。

看到他即將走出房,她趕緊拉住他的衣袖。「吳雙,等等。」

「怎麼了?」戚無雙又回過身來安撫她。「你放心,他們不會再來抓你,也不會將寶宅給收走,你可以安心地待著,不會有事的。」

「為什麼他們肯放我走?」如果不還清大哥的欠債,他們是不可能放人的,但他哪里有錢可以幫忙還債呢?

戚無雙直到她遲早會問的,所以也不覺得意外,于是斟酌該怎樣告訴她才好。

事情發展到這里,再隱瞞下去只會替自己帶來更多麻煩而已,他何苦來哉,還是盡早招認得好。

不過在招認之前,還有一件事情,他希望能听她親口說出來……

戚無雙在她身旁坐下,輕握著她的手,問道︰「安兒,如果我一輩子都得在無戚錢莊做牛做馬,存不了錢,討不了老婆永遠都一無所有,你會嫌棄我,或是趕我走嗎?」

他的意思是他把自己的一輩子都賣給無戚錢莊,以此為代價,才有辦法將她給贖回來?

她的鼻一酸,眼眶又浮起淚水,沒想到他居然為她做了這麼大的犧牲,拿自己的一生換回她的,他這麼做根本就是代替她受苦。

她深受感動,但她的心也疼得厲害呀,他為她付出這麼多,甚至連一輩子都給賠了進去,她拿什麼來還他?

他對她的好,她無以回報,他為她犧牲這麼多,她怎麼可能會嫌棄她,這只會讓她更加愛他而已。

她緊緊回握他的手,淚中帶笑地回答︰「我不會嫌棄你的,永遠都不會。」

他什麼都沒有了,不要緊,還有她呀,她有包子攤的生意可以賺錢,大不了她就再繼續養他,只要他不介意的話。

她的回答給了他莫大的鼓勵,進一步問出自己最想要知道的事。「那……你願意嫁給現在這樣子的我嗎?」

她立刻點頭,沒有半點猶豫。

「安兒……」戚無雙欣喜不已,激動地將她給擁入懷中,心口漲滿了甜蜜的美好滋味。

他等的就是這個答案,他之前之所以對婚姻沒興趣,對京城里的女人不屑一顧,就是不相信她們完全都沒有覬覦戚家的身家背景,認定那些嬌貴的千金小姐們,只能同甘,無法共苦。

但安兒卻願意在這個時候答應他的求親,不介意他身無分文,這正是他所想要的女人,無論貧與富,都能堅定地陪伴在彼此身旁,始終不離不棄。

他能得到她的相伴,肯定是上輩子修來的福氣,他一定要緊緊地抓住,好好地珍惜她。

寶安兒笑著坐到他的懷里,同樣回抱住他,她不介意和他一起吃苦,只要兩人能夠在一起,互相依偎、疼惜,就是最甜蜜的一件事情,足以彌補生活上的其他辛苦。

她的心已經被他給完全佔據,再也容不下其他人,所以就算他沒有開口向她求親,她也不打算和別的男人成婚,只要能和他一起生活,朝夕都能相見,就算彼此之間沒有任何的名分也不要緊。

戚無雙在確定寶安兒的心意之後,內心踏實許多,打算將自己真正的身份讓她知道。「安兒,現在……我有一件事情,想向你坦白。」

「什麼事?你說呀。」她此刻的心又暖又甜的,根本沒有察覺到他的語氣有些轉變。

「不過在說之前,還記得我們倆之前的約定嗎?」他知道這麼做卑鄙了點,不過他不得不做,好替自己爭取更多的勝算。「你還欠我一個‘獎賞’,我所想要的獎賞,就是接下來不管我說了什麼,你都不能生氣,不能反悔不嫁我,好嗎?」

他在出主意幫她改善包子攤生意時,曾經和她口頭約定了一個獎賞做為報酬,這下子剛好可以拿出來用,希望真的有用呀!

寶安兒這下子終于听出他話中的古怪,拉開兩人之間的距離,困惑地瞧著他。

「你到底想說什麼?」

「我想說的是,我本姓戚,名無雙,京城人氏,其實我從一開始就沒有失憶,之所以會這麼做,是因為我不信任陌生人,再加上我的身份容易引起人們的覬覦,為了自保及安全,才選擇暫時隱瞞自己真正的身份。」

寶安兒睜大雙眼,像是還意會不過來他話里的意思。

「而無戚錢莊,其實……當家作主的人就是我,開設在各大縣城的無戚錢莊分號都是戚家的產業,戚家在京城是數一數二的大富商,可以說是無人不知、無人不曉。」

寶安兒這下子終于完全明白他所說的話到底是什麼意思。「所以你一開始就沒有失去記憶,是故意裝失憶賴在我這里,還和周掌櫃串通,讓我誤以為你真的只是錢莊里的小伙計,其實你根本就是周掌櫃最上頭的老板。」

「差不多……是這樣。」他小心翼翼地觀察她的神情,發現她的臉色漸漸開始轉變,果然發怒了。

「戚無雙,你這個可惡的家伙,居然把我給騙得團團轉!」她氣得想要離開他的懷抱,剛才的甜蜜幸福一眨眼全都不見了,只剩下滿腔的怒火。「虧我還那麼信任你,還為了你的犧牲而心疼,結果你根本就是在作戲給我瞧,故意取得我的同情而已!」

他說他不信任陌生人,所以才會在一開始隱瞞自己的身份,以求自保,好,防人之心不可無,這一點她可以不和他計較,但他之後卻一而再、再而三地欺騙她,讓她怎能不氣憤。

她都已經在心里打定主意要跟著他一起吃苦,不棄,沒想到直到此刻他才坦白自己根本就沒有失憶,還是一個大富商,她覺得自己像是個蠢蛋一樣,從頭到尾都被他給耍得團團轉,成了一個大笑話。

「安兒,別走!」戚無雙趕緊摟住她的腰,不放她走,柔聲哄著她。「我知道欺瞞你、瞞到現在才坦白是我的錯,但我真的不是惡意的,況且你還欠我一個獎賞,我要的不多,只要你的諒解而已,原諒我,好嗎?」

「你……你真是個狡詐的家伙!」她離不開,反被他緊緊扣住腰,只能氣惱地槌著他的肩頭發泄。「該不會你當時向我討獎賞時就存著這個心,故意事先設個陷阱讓我跳,然後就能順利將我吃得死死的,連翻身的機會都沒有吧?」

他果然是個奸商,連要一個女人都如此奸詐狡猾、步步為營、處處算計,就是非得將她給逮到手不可!

「安兒,我可以向你發誓,當時我真的沒有這麼想。」他只是來個有備無患,心想讓她欠一個人情,或許在將來能對自己有所幫助,沒想到最後還真的用上,他不得不慶幸自己真有遠見。

「你……你……反正我說不過你,我早就栽在你的手上了!」她打得手都痛,心也痛,而他一點都不抗拒,任由她發泄,最後終于停下手,雖然還是氣呼呼的,但從她話語可以听得出來,她已經心軟了。

她氣歸氣,但和他分開她又做不到,光只是想而已,她的心就不爭氣地泛疼,她真不敢想象,如果真的和他分開,那心碎的痛肯定大上百倍、千倍,她真有辦法承受嗎?

「安兒,我的好安兒……」戚無雙趁勢再將她給摟入懷里。「別惱我了,好嗎?你一惱,我的心就慌,就怕你負氣離開我。」

他真的很不想冒這種險,但又不得不硬著頭皮面對,就算失去一筆大生意時,他也不會如此緊張,但她不一樣,失去了她,他肯定會心如刀割,懊悔不已,當然要想盡辦法留住她。

「算了,反正我也拿你沒奈何……」她最後還是放棄掙扎,柔順地依偎在他的懷里,雖然怒氣還暫時無法完全消去,但誰教她已經愛上他,無法自拔了。

只要她很清楚,他是真心真意的愛著她,這樣就好了,不是嗎?

女人只要一遇到愛情,就是這麼傻,傻到願意包容一切,就為了保有自己珍惜的愛……

「安兒!」就在這時,寶康突然沖入寶安兒房里,正好撞見戚無雙和寶安兒互相依偎的親密模樣,頓時錯愕地愣住。

在戚無雙將寶安兒從財茂賭坊先一步帶回寶家的同時,寶康也被李大彪的隨從趕出賭坊,由周掌櫃將寶康給請回寶家去。

寶康一剛開始還不明白到底怎麼一回事,在經過周掌櫃的解釋之後,他才明白戚無雙已經幫他還清賭債了。

「啊!」寶安兒一看到大哥回來,羞窘地趕緊離開戚無雙的懷中,拉開兩人的距離,但早已隱瞞不了彼此之間互相傾心的關系。

戚無雙雖然有些懊惱被寶康破壞掉氣氛,但他還是站起身,來到寶康面前,準備先處理寶康這個問題。「在下戚無雙,我想周掌櫃應該有稍微向你提起我和安兒之間的事情,可以到廳里談談嗎?」

「可以,那我們就到廳里談吧。」寶康眼中的貪婪神色根本沒有掩飾,他打算緊抓住戚無雙對自己妹妹有意的這一點,好好大撈一筆。

兩人在來到前廳之後,戚無雙開門見山地說︰「我和安兒兩人情投意合,所以我打算娶她為妻,大舅子回來了剛好,要不然寶家沒有任何長輩,我正苦惱該向誰提親才是。」

「我要聘金五千兩,如果拿不出五千兩,你就別想將安兒給娶回去。」他獅子大開口,滿腦子只想著錢。

沒想到戚無雙卻突然大笑出聲,像是听到什麼好笑的事情。「哈哈哈……我說大舅子,你真的覺得自己有資格向我開口要聘金嗎?」

「你笑什麼?她是我妹妹,我當然有資格呀!」

「但在你把她當做抵押物賣給賭坊的人之後,你就已經沒有那個資格了。」戚無雙從袖袋中拿出寶康簽給賭坊的契約書。「還認得這個嗎?」

「呃?」寶康貪婪的表情一僵。「你這是什麼意思?」

「意思就是,從你簽下這張契約的那一刻起,這間寶宅還有安兒就已經歸李爺所有,你再也沒有資格管,而當我從李爺手中買下它,得到他的讓渡同意契約之後,這間寶宅和安兒便歸我所有,我之所以還會向你提起提親的事,也是基于禮數,要不然,我大可直接將安兒給帶走,你也無權阻止。」

寶康錯愕地一愣,他滿腦子只想著要錢,卻沒意識到自己早已經把妹妹給賣掉的事,現在他的確沒資格說要什麼聘金,他甚至連踏入寶宅都等于是闖入「別人的」家里,這里早已不算是他的家了。

「那……那你還向我提親做什麼?」寶康的氣勢瞬間弱了下來。」反正你可以直接帶走,甚至把我給趕出寶宅都行,不是嗎?」

「不,我還不至于會這麼對待安兒剩下的親人。」戚無雙收起契約,笑得客氣卻疏離。「這座寶宅雖然已經是我的,但大舅子可以繼續住下,我不會收你任何一文錢,我之所以會幫安兒保下這座宅子,也是希望她嫁人之後,還有一個娘家可回。」

「但有宅子住又有什麼用?我現在可是兩袖清風,不會冷死也會被餓死呀,難道安兒嫁人之後,就連我這個哥哥的死活都不顧了?」他死皮賴臉,直想著要再多得到一些好處。

「你放心,我會派一個值得信任的管家來打理寶宅的一切,大舅子就算從此不出去經商也絕對不會餓死,我會吩咐管家每月按時給大舅子固定的銀兩用度,絕不會虧待大舅子,只希望大舅子以後能夠好好過日子,別再沉淪于賭博之中。」

如果不是為了安兒,他才不想管寶康的死活,但為了讓安兒放心地嫁給他,不再有任何後顧之憂,他願意做這樁虧本生意。

寶康一听到每月有固定的銀兩可用,雙眼瞬間發亮,當然毫不猶豫地答應這門親事。「好妹婿,希望你能好好照顧安兒,她絕對值得你珍惜的。」

「那是當然,我一定會好好珍惜她的。」戚無雙表面微笑,內心卻在冷哼,替安兒感到不值,居然會有一個滿腦子只想要錢的哥哥。

他決定趕緊將她給娶回京里,讓她月兌離這個沒親情可言的哥哥,和他一起過著全新的生活,再也無憂無慮。

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