守護天使 第6章
喬安因為重擊聲醒來，緊接著又是墜落聲，她想可能是屋頂掉下來了。
當門打開時，她立刻坐起來，嘉柏走進來了，她抓住被子並拉至胸部。
她知道自己很不雅觀，她的頭發遮住臉，擋住了視線。她用一只手抓住被子，另一只手把頭發撥到腦後。
「早安，麥領主。」
他發現了她保持端莊的努力，想到他昨晚已經模索過她全身的事實，他覺得很有趣。而且她還臉紅。
「經過昨晚，我不相信你面對我還會困窘，喬安。」
她頷首，「我會努力不去困窘。」她承諾。
嘉柏走到床腳，背著手皺眉看他。
喬安回以微笑。
「現在不是早上了，」他宣布，「是下午。」
她驚訝地睜大了眼楮，「我累壞了。」她為自己睡過了大半天辯解。「我通常在凌晨醒來，閣下。但是旅途太勞累了。我听到的撞擊聲是什麼？」為了轉移關于自己懶惰的話題，她提問。
「人們正在為大廳蓋新的屋頂。」
他注意到她眼底的黑眼圈，她的膚色也很蒼白，他為自己吵醒她而抱歉。
然後捶打聲又開始了，他意識到這種噪音總會吵醒她的。
嘉柏決定，他不應該允許今天就開始屋頂工程，他的新娘需要休息，而不是打擾。
「你需要什麼嗎，閣下？」
「我需要給你一點指示。」
她再度微笑起來，一個指示，她正希望如此，她會積極承擔任何他賦予她的指責。
「今天你將穿麥家披肩。明天你將換成麥克倫披肩。」
「我將？」
「你將。」
「為什麼？」
「你是兩個氏族的女主人，必須不能輕視任何一個氏族。如果你連續穿兩天我的麥家披肩，這會是個侮辱行為，你明白了嗎？」
他相信自己已經解釋得非常詳盡。
「不。」她回答，「我不明白。你不是兩個氏族的領主嗎？」
「我是。」
「那因此，你是每個人都應尊重的領導？」
「是這樣。」
他听起來極端的傲慢自大，看起來也是。他的存在就是命令。他高高矗立在床邊，然而他昨晚是如此不可置信的溫柔，他們的記憶使她輕嘆。
「現在你明白了嗎？」他問，困惑于她睜大了眼楮看他。
她搖頭，努力理清思緒，「不，我仍然不明白。」她坦承，「如果你是」
「這不是你所處的位置所能明白的。」他聲稱。
她隱藏起自己的惱火。他似乎需要她的贊同，但他不會得到的。
她只是繼續凝視著他，等待他另一個野蠻無理的評論。
「我還要給你一個指示。」嘉柏說，「我不需要你考慮干任何活，我需要你休息。」
她確信自己沒有听錯，「休息？」
「休息。」
「以上帝的名義，為什麼？」
他因為她懷疑的表情蹙眉，對他來說讓她休息的原因是很顯然的。然而，如果她需要听到理由，他就告訴她。
「你需要時間來復元。」
「從什麼復元？」
「從你的旅途中。」
「但我已經復元了。我睡了一個早上，我現在休息夠了。」
他轉身離開。「嘉柏？」她喊住他。
「我告訴過你不要叫我名字。」
「昨晚你要我叫你的名字。」她提醒他。
「什麼時候？」
她立刻變得臉紅了，「當你在吻我時。」
他想起來了，「那不一樣。」他告訴她。
「什麼不一樣？吻我還是要我叫你的名字？」
他沒有回答。
「嘉柏是一個好名字。」
「這個討論到此為止。」他宣布。
她不知道如何解釋他的舉動，她決定此刻先不要談他的名字。
他已經快要踫到門把手，所以她需要問他另一個問題，「今天下午我可以去打獵嗎？」
「我剛才已經解釋過了，我需要你休息。不要讓我老是重復。」
「但你這樣完全沒有意義，閣下。」
他轉身走回床的一側，他看起來很生氣，但也不是很嚴重。他沒有強迫她。
這個認知立刻跳到她的腦子里，她回以微笑。
她不明白自己為什麼如此感受，但她的確感覺到了。她真的說出了自己的想法，這是一個良好的開始，這種感覺是釋放。
「我已經解釋過我已經從旅途中復元了。」她提醒他。
他用手托起她的下巴，使她的腦袋後傾，以便看著他的眼楮。當他看到她有多麼不滿時，他幾乎要笑起來。
「還有另一個理由我需要你休息。」他宣布。
她溫柔地把他的手推開，這樣抬頭看他，她的脖子都要抽筋了，「你的理由是什麼？閣下。」
「你太虛弱了。」
她搖頭，「你昨晚曾提及這個觀點，丈夫。這不是真的，昨晚和現在。」
「你很虛弱，喬安。」他不管她的抗議重復道，「你需要時間來鍛煉自己的力氣，我已經發現了你的弱點，雖然你自己沒有發現。」
他沒有給她時間反駁自己，他俯身親吻她，然後離開房間。
他一關上門，喬安就扯掉被子離開床。
她的丈夫怎麼能如此輕率地得到這個關于她的結論呢？他不可能知道她的弱點，他認識她不久，不可能得到任何可信的結論。
在喬安洗漱和穿衣時，她繼續思考她的丈夫。
麥神父已經向她解釋過，在披肩下她應該穿什麼。
她穿上高地服裝，白色的長袖寬松上衣和裙子，然後是麥家披肩。她在腰部打出了完美的皺褶，將披肩長長的一端披在右肩上，擋住身體中部，並用一條細長的褐色皮帶子扎緊披肩。
她考慮是否要不顧她丈夫的命令而解開她的弓和箭，隨即改變了想法。公開挑釁可能不適合嘉柏，她已經了解到他是個驕傲自大的男人，直接挑戰他的決定沒有任何好處。
然而，進入城堡不止一個方法。當喬安與她父親爭論時，她的媽媽總是低聲告訴她這句話。
喬安的母親是個聰明的女人，當然她忠于她的丈夫，但多年以來，她學會與他頑固的脾氣周旋。
喬安以她母親為例子學會了很多。
這個可親的女人有許多聰明的格言並都傳授給了喬安。她解釋，她從來沒有操縱過她的丈夫，因為操縱是不敬的，而且操縱往往達不到效果。她非常聰明，總是能找到方法來安撫家里的任何一個人。
她母親不知道的是，當喬安與母親爭吵時，她的父親經常把她帶離母親身邊。他也建議了喬安靈活的方法，這是當她母親固執時他使用的。喬安母親的建議比她父親的有意義，但她也從父親處了解到了一些重要的事情。他愛他的妻子，為了使她快樂他可以做任何力所能及的事情，他只是不想她知道這點。
這兩個人在玩某種游戲而他們都是勝利者。
喬安覺得他們的婚姻有點奇怪，但他們彼此非常幸福，她覺得這就足夠了。
喬安只想過一種平靜安寧的生活，為了達到這個目標，她只要簡單地保證自己置身于她丈夫的事務之外。她不會干涉他的事情，並且擺明地不會管他。反過來，她也希望他不要管自己。
經過和瑞夫的這些年，她全身心地相信，自己一個人待著就是幸福。
她集中注意力在整理房間上。
她鋪好床，打掃地板，打開自己的包裹把衣服整理到櫃子里，再把她的三個包裹折好放入床下。
外面陽光明媚，她急著想要出去。
當她卷起窗戶上的毛皮簾子，陽光傾瀉入房間里。
空氣里充滿了高地特有的氣息，景色非常迷人，下面的草場象翡翠一般翠綠，遠處的山上種滿了高大的松樹和橡樹，這一切就象一副色彩斑斕的風景畫。一條迂回曲折的路上盛開著無數紅色、粉色和紫色的鮮花，就象一條通往天堂的路。
吃過簡單的一餐後，喬安決定帶著小亞歷，穿過草場並沿著小路走，她要摘上滿滿一裙子的鮮花來擺在壁爐架上。
要找到那個小男孩真是個挑戰，她走下樓梯，站在大廳入口，等著其中一個戰士注意到她。
有四個男人正在拆毀遠處的圍牆，另外有三個高高地在屋頂上，正處理木板。
似乎所有的人都立即注意到了她，撞擊聲停止了。
因為他們都盯著她，她先行了一個屈膝禮，然後開口問他們是否知道亞歷可能在哪里。
沒有人回答她。她感覺到極端地害羞。
她重復了一遍問題，並看著站在壁爐前的那個戰士。他微笑，模模胡子，然後聳聳肩。
最終嘉柏的副手解釋道，「他們听不懂你說什麼，夫人。」
她轉身看著他並微笑，「他們只說蓋爾語嗎，閣下？」
「是的。」他回答，「他們只說蓋爾語。請你不必叫我閣下，我只是這里的一名戰士。叫我可倫好了。」
「如你所願，可倫。」
「穿著我們的披肩，你真是個漂亮的姑娘。」
他看起來很害羞于給她這個贊美。「謝謝。」她回答，想著漂亮這個詞的含義。
她轉回去面對那個看著她的男人，並用蓋爾語問了她的問題。
她因為努力而皺眉，這個語言太難了，實際上她因為緊張而結巴了。但當她結束她的問題時，只有一個老人公開畏縮，其他人都微笑起來。
仍然沒有人回答她。他們全都轉而看向她的裙腳。她看了看自己是否有什麼不對勁，轉過去問可倫，希望他能給予解釋。
她注意到，他的眼里閃爍著戲謔的火花，「你剛才問他們是否看見了你的腳，夫人。」
「我是想問他們，是否看到了嘉柏的兒子。」她解釋。可倫給了她正確的詞，她再次轉身並重復她的問題。
他們都搖頭。
她感謝他們的關心之後，轉身離開。可倫趕在她的前面為她開門。
「我必須改進我的發音。」她宣布，「從一位紳士的表情上可以看出我的發音一塌糊涂。」
是的，她的發音一塌糊涂，可倫暗想，但他不打算贊同，因為他不想傷害她的感情。
「大家都很贊賞于你的努力，夫人。」
「是喉音，可倫。」喬安確認，「我還沒有完全掌握它。這真是有挑戰的語言，」她又補充，「如果你願意，你可以幫助我。」
「如何幫你？」他問道。
「從此刻開始，當你要和我說話，只用蓋爾語。我相信如果我只听到蓋爾語，我會更快掌握你們的語言。」
「當然。」可倫用蓋爾語贊同。
「對不起？」
「我說當然，夫人。」可倫解釋。
她微笑，「你看到亞歷了嗎？」
他搖頭，「他可能在馬廄那。」他用蓋爾語說，並手指馬廄的方向，以便她能猜到他在說什麼。
因為喬安太關注于翻譯可倫所說的話，所以沒有注意到庭院里發生的事情。到處都是士兵，但她沒有注意他們在干什麼。
她終于明白可倫的話，快速道謝後，她跑入庭院。
她突然發現自己在一個拳擊練習的中心，在危險時刻可倫抓住她的肩膀把她拖了回去。一根長矛差點刺穿她。
一個麥克倫戰士大聲地咒罵。
嘉柏正在庭院的對面看著練習，他看見他的妻子僥幸避開危險，並立刻喊停了練習。
喬安被自己的行為嚇壞了，這樣的疏忽真丟人。她揀起戰士落下的長矛並遞給他，他的臉漲紅，她不知道是出于困窘還是憤怒。
「請原諒我，先生。我沒有注意自己在哪里。」
這個黑頭發的戰士向她快速點了點頭。
可倫仍然扶著她的肩膀，並溫柔地把她拖走。
她扭頭謝謝他，因為他的敏捷幫了她大忙。她看到她的丈夫向她走來，看清他的臉色後她的笑容凝結了。
戰士們都盯著她看，麥家戰士在微笑而麥克倫戰士在蹙眉。
這截然不同的反應使她困惑。
嘉柏站在她面前擋住了她的視線，但他的注意力在可倫身上，他一句話不說只是怒目看著這個戰士。喬安意識到可倫還扶著她。一旦可倫放開手，麥領主就把他的注意力和怒目轉移到喬安身上。
她的心因為害怕而狂跳，她拼命保持自己的鎮定，不想讓他看出自己有多害怕。
她決定不給他時間來指責自己，「我太疏忽大意了，閣下。真是罪不可贖，我可能會被殺死。」
他搖頭，「你不會被殺死。如果你暗示你會受傷，那就是侮辱了可倫。」
她不想和她的丈夫爭論，「我不想疏忽的。」她說，並轉向可倫，「請接受我的道歉。我希望主動承認我的愚蠢，會軟化我丈夫的怒氣。」
「你的視力有什麼問題嗎？」嘉柏問。
「不。」她回答。
「那以上帝之名，你為什麼沒有看到我的人在用武器戰斗？」
她誤把他的惱火為憤怒，「我已經解釋過了，我沒有注意到。」
她的丈夫對她的解釋不置一詞，他只是盯著她看。他等著自己的情緒平靜下來，看著自己的妻子與死亡如此之近，該死的把他嚇壞了。他要用很長時間來恢復。
片刻的安靜，喬安以為她丈夫在考慮她的懺悔。
「我很抱歉打擾了你們的重要工作。」她說，「如果你想要打我，那現在請吧。等待讓人無法忍受。」
可倫不敢相信自己所听到的，「夫人」
他沒有繼續說，因為嘉柏舉手示意他安靜。
當嘉柏移動第二只手，喬安縮了一下，這是她從以往的教訓中學會的保護性動作，她意識到自己在做什麼後，又走上前。
她的丈夫很清楚，她在等著過去重演。「我要警告你，閣下。我無法阻止你打我，但是你一旦打我，我就離開這個地方。」
「當然你要相信，我們領主不可能」
「別管這個，可倫。」
嘉柏厲聲說出這個命令，他狂怒于他的妻子對他的侮辱，但該死的，她的害怕是真實的。他不得不提醒自己，她並不十分了解他，所以得到了錯誤的結論。
他拉住喬安的手，走向台階，但听到撞擊聲後立刻改變了方向。他需要私人空間來進行這個重要的討論。
當她的丈夫轉身時，喬安被台階絆了一下，她扶正自己又快速跟上。
可倫搖頭看著他的領主拖著他的女主人，不是喬安夫人的笨拙使他蹙眉，而是因為她的臉色蒼白。
她是不是相信，她的領主要把她帶到一個沒有觀眾的隱蔽地方，然後再打她？
基思，麥克倫戰士的紅發領隊，走過來站在可倫身邊，「你為什麼要皺眉？」他問。
「喬安夫人。」可倫回答，「有人往她腦子里灌滿了關于我們領主的壞話，我相信她怕他。」
基思嗤之以鼻，「一些女人已經說她甚至害怕自己的影子。她們給了她一個綽號，」他繼續說，「自從看了她一眼，她們就叫她勇敢者。真可惜，這是她們的嘲笑，她們沒有給她一個公平的機會就妄下結論。」
可倫狂怒，叫她勇敢者，她們當然是在說反話，她們相信她是一個膽小鬼。「麥嘉柏最好別听到這些，」他警告，「誰先開始說這樣不敬的話？」
基思不打算告訴他，因為這是個麥克倫女人。「是誰並不重要。」他爭論道，「這個名字很流行。喬安夫人看到領主的狼犬時抖成那個樣子，一些女人就開始竊笑。而每回麥領主跟她說話時她眼里的恐懼，她們就會得到結論她是」
可倫打斷他，「她可能很羞澀，但絕對不是膽小鬼。你最好警告你們的女人，不要該死的自作聰明玩這個游戲。如果我听到任何一個麥克倫人說這個綽號，我會報復。」
基思頷首，「你很容易接受她。」他說，「但麥克倫人沒那麼寬容，記住，是她的第一任丈夫摧毀了我們辛苦建設起來的一切，他們需要時間來忘記。」
可倫搖頭，「高地人從不忘記。你和我一樣清楚這點。」
「那就是原諒。」基思建議。
「她與這里的那場暴行無關。她不需要任何人的原諒，提醒那些女人這個重要事實。」
基思點頭贊同，然而他並不認為他的提醒會帶來什麼不同。女人們與她對立，而他難以想像可以說什麼來改變她們的看法。
兩個戰士都看著他們的領主和他的新娘，直至他們在山下消失。
嘉柏和喬安已經獨自在一起了，但他沒有停下來，繼續走直至草場。在他開口之前他希望先驅走自己的憤怒。
他終于停下來，並轉身看著她。
她不看他，只是使勁想把自己的手抽出他的掌握，但他沒有放開。
「你暗示我會傷害你，是對我致命的侮辱。」
喬安驚訝地睜大了眼，他听起來恨不得要殺人，而他受到傷害只是因為她以為他要打她。
「你無話可說嗎？老婆。」
「我打斷了你們的訓練課。」
「對。」
「我差點讓一名戰士傷到我。」
「對。」
「而且你看起來很生氣。」
「我是很生氣！」
「嘉柏，你為什麼要大喊大叫？」
他嘆了口氣，「我喜歡大喊大叫。」
「明白了。」
「我以為那個時候起你就學會信任我。我改變主意了，你將會信任我。」他命令，「從這一刻開始。」
他說起來如此簡單。「我不知道這個是否可能，閣下。別人的信任需要自己去爭取。」
「那麼現在我已經爭取到了。」他下令，「告訴我你信任我，而且實際上也是，該死的。」
他知道他的要求是不可能的，又嘆了口氣，「這里男人不能打老婆。只有懦夫會虐待一個女人，喬安，我的手下沒有懦夫，你根本沒有必要害怕我和這里的其他人。我會原諒你的侮辱，因為你不明白這點。以後我可不會那麼寬宏大量，你最好記住。」
她深深望著他，「但如果以後我再次侮辱你呢，你會怎麼辦？」
這真是令人暈倒的想法，但他不打算承認，「這再也不會發生了。」
喬安頷首，她打算轉身走回庭院，又改變了主意。她的丈夫應該得到一個道歉。
「有時候，我沒來得及想清楚就作出了反應，你明白嗎，閣下？這似乎是本能。我會努力去信任你，而我很感激你的耐心。」
他看著她絞著自己的雙手，知道她要承認這點非常困難。
她低著頭，而且慌張地補充道，「我不知道為什麼我總是擔心最壞的結果，如果我認為你會虐待我我絕不會嫁給你。然而似乎我內心深處還有一點微弱的想法，難以相信這點。」
「你讓我高興，喬安。」
「我嗎？」
他因她口氣中的驚訝而微笑，「你是的。」他重復，「我知道你很難于承認這些事情。當你在長矛前跑過時你想去哪里？」他用這個問題改變話題。他的妻子看起來隨時都會哭泣，他希望幫助她平緩情緒。
「找亞歷。我想我們可以散散步，看看這個地方。」
「我曾命令你休息。」
「我想要一個放松地散步。嘉柏，有一個男人在你背後的四周慢慢匍匐前進。」
她低聲說著這個消息並靠近她的丈夫，他沒有轉身看也知道，「是奧吉。」他解釋。
喬安站到她丈夫身邊，以看得更清楚，「他在干嗎？」
「挖洞。」
「為什麼？」
「他用他的棍子把石塊打進洞里，這是他喜歡的一個游戲。」
「他是笨蛋嗎？」她低語，唯恐那個老人听到。
「他不會傷害你，別管他。他正自得其樂。」
他的丈夫拉著她的手，走回山上。喬安不斷回頭看，看著那個老人在草場上干自己的事。
「他是個麥家人，」她月兌口而出，「他穿著你的披肩。」
「我們的披肩，」她的丈夫糾正，「奧吉是我們中的一員。」他又說，「喬安，亞歷不在這兒。清晨時分，他被帶到他舅舅家了。」
「他要去多久？」
「直到城牆建好。當城堡安全的時候，亞歷就會回家。」
「那還要多久呢？」她問，「兒子需要父親，嘉柏。」
「我很清楚自己的責任，老婆。你不用教訓我。」
「但我要給出我的想法。」她反駁道。
他聳聳肩。
「城牆的工作已經開始了嗎？」她問。
「已經做好一半了。」
「那還有多久才」
「幾個月。」他回答。他又皺著眉補充，「我不希望你一個人，沒有護衛地走到山里，這太危險了。」
「危險是對所有女人而言還是只是我？」
他沉默。喬安得到了答案，她控制著自己的惱怒，「告訴我有哪些危險。」
「不。」
「為什麼不？」
「我沒有時間。簡單地執行我的命令，我們會生活得很融洽。」
「如果執行你每一個命令，我們當然會生活融洽。」她咕噥，「老實說，嘉柏，我不相信」
「馬匹都很健康。」
他的插嘴轉移了她的注意力，「你說什麼？」
「你給我的六匹馬都非常健康。」
她嘆氣，「關于服從的討論結束了，是嗎？」
「是的，結束了。」
她大笑。
他咧嘴而笑，「你應該多這樣。」
「怎樣？」
「笑。」
他們已經到達庭院邊，嘉柏的態度來了個180度轉變。
他的表情變得堅毅，她想他的嚴肅表情是因為那些觀眾，所有的戰士都看著他們。
「嘉柏？」
「什麼？」他听起來很不耐煩。
「現在我可以提出一個意見嗎？」
「是什麼？」
「使用庭院來上訓練課是件蠢事，這很危險。」
他對她搖頭，「今天早上之前一直都不危險。我需要你承諾我一點事情。」
「什麼？」
「不要再威脅著離開我。」
他的強烈要求使她驚訝，「我發誓。」
嘉柏頷首，打算走開，「我絕不會讓你走，你明白了嗎？」
他不期待回答。
喬安站在那里片刻，看著她的丈夫重新參與到訓練課里。嘉柏真是個心思復雜的男人。尼克說，麥領主為了保證領地而娶她，然而嘉柏的舉止好像說明，她對他而言也很重要。
她發現自己期望這個猜想成真。如果他喜歡她，他們生活得會更融洽。
她注意到嘉柏跟可倫說了幾句話。
可倫看了她一眼，點點頭，然後走向她。
她不想等著發現嘉柏給了他的副手什麼命令，轉回頭跑下山坡。
奧吉使她很感興趣，她想要發現什麼游戲需要在地上挖洞。
老人有一頭白發，當喬安喊他時他站了起來。
因為他的嘴和眼楮四周的深深皺紋，她猜他至少有50歲，可能還要更老。他有一口漂亮的白牙，英俊的灰色眼楮，並朝她溫暖動人地微笑。
在喬安開口前，她先行了一個屈膝禮，並用蓋爾語介紹自己。
他擠著眼楮，仿佛很痛苦地扮著鬼臉，「你正在屠殺我們美麗的語言，姑娘。」他宣布。
他說得很快，詞語連貫，而且他的土音厚重得就象她媽媽的炖肉。喬安一個字也听不懂。
奧吉不得不侮辱地重復了三次，以便她明白。
「先生，請告訴我，哪個單詞我發錯音了？」
「你正在把它們全都毀了。」
「我想學會這門語言。」她堅持，不管他听到她的口音時的故作害怕的滑稽表情。
「想要一個英格蘭女人流利說出來，需要非常多的訓練。」他說，「你需要全神貫注，我不相信你們英格蘭人有這種能耐。」
喬安對他的話大部分都沒听懂，奧吉夸張地拍拍自己的額頭，「上帝啊，你正在以我的屈辱為樂，姑娘。我說的你一個字也沒听明白。」
他清清嗓子又說了一遍，然而這次用的是法語。他的語言能力讓人佩服，而且口音純正。
喬安認為，奧吉是個有教養的男人。
「我可以看出來你很驚訝，你曾認為我頭腦簡單，是嗎？」
她本想搖搖頭，但沒有，「你雙膝跪在地上挖洞，我貿然得到結論你有一點」
「瘋狂？」
她點頭，「我道歉，先生。你什麼時候學會說」
他打斷她，「很久很久以前了，」他解釋。「你半當中打斷我的游戲，是需要什麼嗎？」
「我很疑惑你的游戲是什麼，」她說，「為什麼你要挖洞？」
「因為沒有人替我挖洞。」
開了這個玩笑之後，他笑著噴氣。
「但你的理由？」她堅持。
「我玩的游戲需要一些洞，並且瞄準它時石頭能打進去。我把拐杖作為游戲棒來打小的鵝卵石。姑娘，你想要嘗試一下嗎？這個游戲是我的至愛，也許你也會跟我一樣發燒。」
奧吉拉著喬安的手臂，走向他的棍棒之處。他向她演示了如何握住那根木頭棍子，當她如他希望的那樣繃直肩膀和分立雙腿，他退後並給她進一步指示。
「現在好好地擊打它，直直對著前面那個洞。」
她覺得很可笑。奧吉真的有一點傻，但他也是一位紳士，而且她知道他很喜歡他的游戲，她不能傷害奧吉的感情。
喬安擊中了那塊圓石頭。它滾到洞邊，轉了幾下，並掉了進去。
她立刻決定再來一次。奧吉喜笑顏開，「你開始發燒了。」他點頭宣布。
「這個游戲叫什麼？」她蹲下去撿石頭時問他，並走回原來的位置，努力想起正確的姿勢，然後等著他回答。
「這個游戲沒有名字，但它相當古老。一旦你熟悉了近的這些洞，姑娘，我會帶著你翻過山，你可以嘗試更遠的距離。可是你得做你的分內事，找到你自己的石頭，當然是越圓越好。」
喬安的第二次嘗試失敗了，奧吉說她不夠專心。當然她又嘗試了一次。
她如此決心地取悅他和專注于打進洞，她甚至沒有意識到他們在說蓋爾語。
她和奧吉在一起過了大半個下午。
可倫顯然擔負了看護她的職責，他時不時就出現在山頂上，確認她還在那里而且安然無恙。
過了幾個小時，奧吉暫停了游戲並示意她走到草場的另一邊，他的補給品放在那里。
當他彎腰時他抓著她的手臂而且低聲咕噥，然後示意她坐在他身邊並遞給她一個皮囊。
「你將得到一次款待，」他聲稱，「這是uisgebreatha。」
「生命之氣。」她翻譯說。
「不，姑娘，是生命之水。我帶著自己的釀酒壺，從我在麥肯要塞學會後自己改良了。我們的領主讓我們帶著它來到麥克倫領地。你知道，我們的每一個都是被驅逐的。在我宣誓稱為麥家人前是麥理人。」
喬安對此很感興趣，「驅逐？我不明白你的意思，先生。」
「我們的所有人，在我們的領地之外流離失所，因為這個或那個理由。你的丈夫作為私生子出生時，命運就被決定了。當他長大成人，他把我們集合起來，並將年輕人訓練成優秀的戰士。當然，我們中的每個人都各有才華。你將嘗到我的才華，如果你不再猶豫。我需要人品嘗一下。」
拒絕這個邀請有點無禮，喬安舉起皮囊，拔掉軟木塞，吸了一口。
她想自己被這個液體燒起來了，她喘了一口氣，開始咳嗽。
奧吉欣喜地看著她的反應，他拍了一下自己的膝蓋，然後重重地拍她的肩膀，使她恢復正常呼吸。
「被美美地刺了一口，不是嗎？」
她只能點頭贊同。
「現在回家吧，姑娘。」他下令，「麥領主會很疑惑你在哪里。」
喬安站起來，並垂手拉奧吉，「很可愛的一個下午，謝謝你，奧吉。」
老人微笑，「你已經學會了喉音，姑娘。真讓我高興。你是個聰明人，不是嗎？你身體里肯定流有一點高地人的血統。」
她知道他在開玩笑，鞠躬後轉身離開，「明天你打算到山脊上嗎，奧吉？」她回頭喊。
「我會。」他回喊。
「如果你去能帶我一起去嗎？」
喬安忍不住微笑，日子過得相當美。對了，她出來是因為惹到了她丈夫的脾氣，但這小事情並不可怕，剩下的下午時光真可愛。她還了解了一些她丈夫的重要事情，他可以控制他的脾氣，怒氣不能控制他。
這是個新發現，喬安沉思著走回山上。
可倫正等著她，他低頭感謝上帝，和她一起走回城堡。
「我注意到你正在玩奧吉的游戲。」可倫談到。
「這太有趣了！」喬安回答，「你知道嗎，可倫，我相信奧吉是我遇過的人中最有趣的一位。當然，除了我父親之外。」
可倫因為她的熱情微笑，「奧吉也讓我想起了我的父親。他也說一些過去的有意思的事兒。而且他象我父親一樣給事實添油加醋。」為了贊揚她，可倫又說，「奧吉會很高興，能和你父親相提並論。」
她大笑，「他肯定覺得被侮辱了。」她猜想。「我父親是個英格蘭人，可倫。奧吉無法接受這個事實。」她隨即轉變話題。
「你有比看著我更重要的職責，我確信。我丈夫會期望你整天跟著我嗎？」
「沒有比保護我的女主人更主要的職責了，夫人。」可倫回答，「但是明天，基思將承擔守護你的責任。」
「基思是麥克倫戰士的隊長，是嗎？」
「是的，他只听命于我們的領主。」
「而你是麥家戰士的隊長？」
「是的。」
「為什麼？」
「什麼為什麼，夫人？」
「為什麼不是只有一個隊長統領麥家和麥克倫戰士呢？」
「也許你應該問你丈夫這個問題。」可倫建議，「他有充分的理由讓麥克倫人有自己的領導。」
「是的，我會問他。」她說，「我很感興趣于了解這塊領地和這里的人們所有的一切。我的丈夫在哪里？」
「打獵。」可倫回答，「他現在隨時可能回來。你意識到了嗎，夫人，我們在說蓋爾語。你對我們的語言的熟練程度，真讓人吃驚。沒有想到你在來這里之前只學了短短幾個星期的蓋爾語就可以這樣。」
她搖頭，「不，可倫。在麥神父的監督下，我刻苦地學了近四個月。當我第一次遇見你們領主，我有點緊張。雖然我隱藏得很好，你可能沒有注意到。當他問我學了多久蓋爾語，我有點緊張而且答案不由自主。從你的鬼臉里我知道我還沒有掌握好喉音。」
偶爾，但一旦可倫提醒她在說蓋爾語，她就開始結巴而且有時發錯音。
他們一穿過庭院，可倫就發現了麥領主。
「你的丈夫在這兒，夫人。」
喬安準備問候嘉柏。她迅速整理自己的儀表，將一縷頭發撥到腦後，掐掐自己的臉增加血色，並調整披肩的皺褶。然後她注意到自己的手，因為下午和奧吉挖洞滿是污垢。由于現在沒有時間洗了，她把手藏到身後。
當戰士們騎著馬上最後一個斜坡時，大地也隨之顫抖。嘉柏領導著戰士們，他正騎著一匹她作為結婚禮物送給他的馬，他選擇了其中一匹最喜怒無常的母馬，但喬安估計也是最漂亮的。
它通身像雪一樣潔白無暇，比其他的馬要強壯高大得多，輕易地負擔著嘉柏的體重。
「他正騎著我最喜歡的馬。」喬安告訴可倫。
「真是個美人。」
「它自己也知道。」喬安說，「蕾西非常自負，它喜歡後蹄騰空，這是它炫耀的手段。」
「它炫耀是因為它自豪于載著我們尊貴的領主。」可倫宣布。
她認為他在和自己開玩笑，她開口大笑，然後注意到可倫一點笑意都沒有，才意識到他是說真的。
可倫不知道她發現了什麼有趣的東西，他轉身問她，看到她的臉上被擦上去的污垢，微笑起來。
嘉柏的狼犬繞過城堡一角奔向它的主人，這個巨獸嚇到了那匹母馬，蕾西想要騰躍並跑開。
嘉柏強迫它听令並下馬，一個戰士把馬牽走。
狼犬沖向前，一個跳躍，把自己的前爪搭在了嘉柏的肩膀上。現在它看起來和它的主人一般高而且非常凶惡。
喬安看著他們倆膝蓋變軟了。
狼狗對它的主人有強烈的好感，它不斷地想要舌忝嘉柏的臉。
在它舌忝上他前嘉柏扭開頭，給了它一個表揚的拍打，狼狗灰色的皮毛上灰塵飛出。
嘉柏終于推開它，走向他的妻子。
他示意喬安上前。
她思忖自己是否要把手搭上他的肩膀並感激地親吻他的臉，並覺得這想法很有趣。
她上前一步，但立刻停下來，因為那只動物在對她咆哮。
嘉柏不得不走向她。
當他走過來時，喬安警惕地盯著那只狼犬，她注意到，它也跟在他身邊一起走來。
嘉柏覺得她的膽怯令人發笑，那只狗顯然在威脅她，但他不知道為什麼。
他听到了低沉的咆哮聲，他妻子也听到了，她突然停下來。
嘉柏命令那只狗停止咆哮。
一些麥克倫戰士還坐在馬上，看著他們的領主和女主人。
當他們看到喬安對那只狗的恐懼時，有幾個人露齒而笑，其他人則搖頭。
「狩獵順利嗎，閣下？」喬安問。
「是的。」
「你們帶的糧食足夠嗎？」可倫問。
「比需要的多。」嘉柏回答。
「你們為了糧食去狩獵？」喬安問，企圖弄明白。
「還有一些其他的必需品。」她的丈夫解釋，「你的臉上有一點髒，老婆，你做了什麼？」
她想要擦去那些污垢，嘉柏抓住她的雙手並盯著看。
「我幫奧吉挖洞。」
「我不希望自己的妻子弄髒雙手。」
他的口氣就象他給了她一個重要的戒律。她的丈夫的惱火看起來並不只是一點點而已。
「但我剛才已經解釋」
「我的妻子不用做低下的事。」
她被激怒了，「你有不止一個嗎，閣下？」
「不止一個什麼？」
「妻子。」
「當然不。」
「那現在看，你的妻子的確弄髒了自己的手。」她說，「我很遺憾這令你不快，但我難以想象這是為什麼。我可以再次告訴你，我的確弄髒了自己的手。」
她已經嘗試用講道理來平和他，但他的情緒不在合理之中。
他搖頭並對她怒目而視，「你再也不會了，」他下令，「你是這里的女主人，喬安。你不應該放低自己的身份來做這些事。」
她不知道自己應該大笑還是皺眉，她改為嘆氣，這個男人有著奇怪的想法。
他似乎需要某種答復，她決定嘗試安撫他，「如你所願，閣下。」她低語，決定不要表現出自己突如其來的憤怒。
她正努力順從，嘉柏認定，而且認為這正在殺死她，她眼里有一種死去的神色，但她保持著平靜的笑容，而且語氣謙遜。
喬安轉向可倫，不看他臉上的笑容，「女人們在哪里洗漱？」
「城堡後有一口井，夫人。但大部分人在羅須河洗澡。」
可倫想要護送她，嘉柏取代了。他抓著她的手並拉著她走。
「以後，會為你運水過來。」他說。
「以後，我會感激你如果你不把我當成一個小孩。」
他無法相信從她口氣里表達出來的憤怒，喬安畢竟不是那麼膽小的。
「我還會感激你，如果你不在你的士兵面前訓斥我。」
他頷首，他迅速的贊同舒緩了一些她的憤怒。
她的丈夫大步走著，他們繞過拐角並走下斜坡。
山上蓋有很多小屋，大部分聚集在山腳圍成一圈，井就在中間。
幾個麥克倫婦女正拿著桶排成隊，等著打新鮮水。一些人大聲喊著對他們領主的祝福，他點頭並繼續走。
城牆就在屋子上方一點，喬安想停下來仔細看看，但嘉柏不讓。他們穿過這個巨大建築的開口並繼續走。
喬安不得不跑著跟上她的丈夫。當他們走到第二個斜坡，她已經氣喘吁吁。「慢點，嘉柏，我的腿可沒有你的那麼長。」
他立即放慢了腳步，然而沒有放開她的手。
她也不打算拿開手。她听到背後的女人們傳出大笑聲，並疑惑他們發現了什麼可笑的東西。
羅須河是一條又寬又深的山溪，從上面流下來後形成了一個池塘，在他們的領地和吉列領地交界處。
水流兩邊種滿了高大的樹，岸上盛開著五顏六色的野花。這個地方真是讓人窒息地美麗。
喬安跪在河岸上，探身出去，清洗自己的手。河水清澈見底。
嘉柏跪在她旁邊，用雙手捧起一把寒冷的河水，從自己頸後倒下去。
他的寵物在森林外出現了，跑到她的身邊，咆哮一聲，開始飲用河水。
喬安弄濕亞麻手帕並清洗自己的臉，嘉柏躺向後看著她。
她的每個舉動都優雅無比，她對他而言有點神秘，嘉柏猜想自己的好奇和著魔，都是因為他從來沒有花過很多時間在任何女人身上。
喬安沒有注意她的丈夫，她發現河底有一塊漂亮的圓石頭，這肯定可以用于奧吉的游戲，她伸手想撿起來。
河水比她想象的要深得多，如果她丈夫沒有抓住她，也許她已經一頭掉進河里了。
「通常在你洗澡前應該先月兌掉衣服。」嘉柏冷冷地說。
她大笑，「我失去了平衡，我想去撿一塊石頭，你可以幫我撿起來嗎？」
他探身去看，「這底下至少有一百塊石頭，老婆。你喜歡哪塊？」
她指著回答，「就是那塊漂亮的圓石頭。」
嘉柏探身揀起那塊石頭，並遞給她。
喬安露出感激的笑容，「奧吉會喜歡它的。」她宣布。
喬安後退了幾步到草坡上，在披肩下盤起腿，並將石頭放入衣擺上。
一陣微風吹過樹林，空氣中充滿了松木和石南花的清香。這個地方又隱蔽又安靜。
「蘇格蘭非常美麗。」她說。
他搖頭糾正，「不是蘇格蘭，高地很美麗。」
嘉柏看起來不急于回去做事。他背靠在一棵松樹樹干上，一只腳斜跨另一只，然後調整好身邊的劍以防擦到。他的狗跑到他身體另一側，並舒展身軀趴著。
喬安再次開口前凝視著她的丈夫好幾分鐘。這個男人有催眠她的能力，她想這個反應是因為他身上有太多特質。他和尼克一樣高但是強壯得多，至少她這樣認為。
「告訴我你在想什麼。」她丈夫的命令驚醒了她。
「我從沒有見過尼克不穿上衣，這就是我在想的。我相信你比我哥哥肌肉發達，但因為我沒有見過我哥哥的肌肉，所以這些是很愚蠢的想法，丈夫。」
「是的，這些是很愚蠢的想法。」
她沒有反對他的贊同，他的低笑告訴她他在開玩笑。嘉柏看起來很滿足，因為他閉著眼而且臉上有柔和的笑容，他真是一個英勇的男人。
喬安注意到他的寵物輕推嘉柏的手，並很快得到了一下輕拍。
她對她的丈夫不再擔憂了。他不僅能控制自己的脾氣，而且在他的性格里有一點溫柔的成分。他回報他寵物的方式讓她了解了他的性格。
嘉柏捕獲了她的凝視。
她因為困窘而臉紅，並轉眼看自己的衣擺。然而她還不想走，她正享受著與她丈夫的安祥共處時光。她決定在他建議他們回去之前，讓他陷入更深的談話之中。
「蘇格蘭和高地不是一樣的嗎，閣下？」
「他們是，也不是。」他回答，「當你們英格蘭人傾向于叫我們蘇格蘭人，我們並不認為自己是。我們是蘇格蘭高地人或蘇格蘭低地人。」
「從你說到蘇格蘭低地人的語氣來看，我猜想你不特別喜歡他們。」
「不，我不喜歡他們。」
「為什麼？」
「他們已經忘了自己是誰。」他解釋，「他們已經成為英格蘭人。」
「我是英格蘭人。」喬安無法阻止自己月兌口而出。
她看起來悶悶不樂，他微笑，「我很清楚這個事實。」
「是的，你當然是。」她贊同，「也許，有時候，你會忘記。」
「那可不一定。」
她不知道他是否在和她開玩笑，她決定改變一個不那麼敏感的話題。
「奧吉不是傻子。」
「不，他不是。麥克倫人，而不是麥家人，相信這個胡說。」
「他實際上非常聰明，丈夫。他創造的游戲非常有趣。什麼時候你一定要試試，這需要技巧。」
他的點頭贊同只是為了安撫她，他發現她對那個老人的保護值得贊賞，「奧吉沒有發明這個游戲，它存在很多年了，在古老的時候，會使用石頭，但人們也會用木塊雕成圓球來使用。一些人甚至設計了皮球，在中間塞滿濕皮。」
喬安把這個信息記下以備後用，也許她可以為奧吉做一些皮球。
「他說我發燒于此。」
「上帝助我，」他懶洋洋地說，「奧吉一天到晚玩這個游戲，每天，下雨或天晴。」
「為什麼我的臉上和手上有點髒，你那麼生氣呢？」
「我已經解釋了我的立場。你現在是我的妻子，你必須相應地行事。麥家人和麥克倫人之間仍存在對立，在人們習慣于和平相處之前，我必須強勢，而不能示弱。」
「我使你軟弱嗎？」
「是的，你是。」
「為什麼？我想要明白。」她告訴他，「是因為這些污垢，還是因為我和奧吉過了一個下午？」
「我不要你卑尊屈膝，喬安。你必須一直保持合適端莊的舉止，我的妻子不會做低下的工作。」
「你已經說過這個意見了。」
「這不是一個意見。」他反對，「這是一個命令。」
她不想讓他看出自己有多不滿，「事實上我很驚訝于你注重自己的外表，你不像那種在意別人怎麼看的人。」
「我沒有譴責別人的看法。」他反駁，很惱火于她的結論。「我是關心你的安全。」
「我的安全和我的舉止有什麼關系？」
嘉柏沒有回答她。
「你應該娶一個麥克倫人。這會解決你們氏族之間的矛盾，不是嗎？」
「我應該。」他同意。「但我沒有，我娶了你。我們倆最好都盡力而為，喬安。」
他听起來很听天由命而且他的情緒仍然不錯，喬安決定換一個話題這樣就不會刺激他的脾氣。
「為什麼你的狼犬不喜歡我？」
「它知道你害怕它。」
她沒有爭論這個事實，「它叫什麼？」
「達菲。」
那只狗一听到它的主人說到它的名字，耳朵就豎了起來。喬安微笑，「這名字很特別。」她評論，「你怎麼得到它的？」
「我在達菲的要塞旁發現了它，它陷入了泥潭里。我把它拖出來。」他又說，「從那開始它就跟著我。」
喬安走近嘉柏的身邊，她緩慢地伸手想拍那個動物，那只狗用眼角看著她，當她將要踫到它，它發出一陣威脅的叫聲，她立刻把手收了回來。
嘉柏抓住她的手臂並迫使她觸模那只狼犬，它仍然發出駭人的聲音但沒有咬她的手。
「我昨晚弄疼你了嗎？」
話題的轉換使她眨眨眼，她低下頭這樣他就看不到她的臉紅了，然後低語，「你沒有弄疼我。你已經問過我在」
嘉柏用手抬起她的下巴，她的眼神使他微笑，他有趣地發現她的困窘。
「你想再次和我嗎，閣下？」
「你想嗎？」他問。
在她回答之前，她深深地看著他好久，她不想設法賣弄風情或巧妙回答。她認定自己會弄得一團糟，因為她不象其他年輕小姐一樣，在倫敦過著高雅尊貴的生活，所以她從來沒有學過很好的賣弄風情的技巧。
「是的。」她低語，她的聲音痛苦地顫抖，「我想要你再次和我。感覺並不很壞，閣下。」
嘉柏因為她的玩笑大笑，他注意到她的臉紅得就象要燒起來了，然而困窘並沒有妨礙她說出實話。
他從樹干上起身並傾身吻她，他的嘴溫柔地著刷過她的，她輕嘆並把手放在他的肩膀上。
這就是他所需要的獎勵。在他意識到自己的目的之前，他把她放到自己的大腿上，雙手摟著她的腰部，再次吻她。
他的嘴覆上她的，舌頭伸進去品嘗、糾纏，使她變得狂野。
她在他的懷中軟化，攀著他並徹底地回吻他。
喬安有一點驚訝，她的全身居然能如此迅速地回應她的丈夫。
她的心跳變得狂亂，手臂和腿因為興奮而刺痛，甚至忘記了呼吸。
嘉柏因為自己對喬安的反應而震撼，她對他毫無保留，他想，她信任他能保護她的安全，否則她不會允許自己如此不受控制。
她的熱情回應也點燃了他，上帝助他，他似乎無法控制自己後退。
上帝，如果他不停止這甜蜜的折磨他會在這里要了她。
他突然抽身，但真不應該看她的眼，他們被激情環繞，該死，他不得不再次吻她。
當他終于喊停了這次愛的游戲，他們都很震撼。他氣喘吁吁，她也是。
「你使我忘了自己，閣下。」
他認為這是個贊美。他把她抱離自己的腿，並站了起來。喬安還有一點慌亂，她的臉頰通紅，而當她用手把頭發整理好時雙手顫抖。他看著她設法整理自己的儀表，覺得非常有趣。
女人很容易慌亂，他認定，眼前這個比大部分女人更容易。
「我的頭發很可笑。」她看到他的笑容時結結巴巴地說，「我有個念頭想剪掉它當然在你的允許之下。」
「你怎麼處理你的頭發我並不關注，你不需要我的允許，我有更重要的事情需要考慮。」
他用一個淺吻軟化了這個指責。然後彎下腰，撿起她想要給奧吉的石頭並遞給她。
他不得不把石頭放到她的手里，是的，她確實很慌亂，這個事實使他高興。
他對自己的妻子眨眨眼，並開始走回山上。
喬安弄平披肩上的皺褶，快步趕上他。
她無法停止微笑，他知道他的吻讓她神魂顛倒，她認定，因為他臉上滿是一種純雄性的滿足。然而她不介意他的傲慢。
所有的事情都在好轉，喬安在回山上的路上不斷嘆氣。
是的，她告訴自己，她嫁給嘉柏是一個正確的決定。
喬安的興致如此高亢，甚至不在意每回她靠近嘉柏身邊，達菲發出來的威脅的咆哮。甚至這只巨獸也毀不掉她的好心情。
她的手輕輕刷過嘉柏的，但他沒有注意這個暗示。她又輕推他，他還是沒有領會。她只好放棄矜持抓住他的手。
他的行為就象她不在旁邊一樣，他直直看著山頂，而喬安猜想，他的腦子已經在想等著他的事務。
她不在意嘉柏的疏忽，當他們到達工人們的屋子時，她拿開自己的手，她想他不會希望在氏族成員面前顯示他們的親昵。
但嘉柏令她驚訝，他再次抓住她的手，而且溫柔地握了一下她的手指。隨即加快步伐，喬安再次跑著跟上他。
上帝，她很快樂。
是的，她做了正確的事，她嫁了一個好心腸的男人。