贖金 第八章
他們在日落時接近山頂。熟睡的亞力已從莉安腿上換位到了勃迪懷里。不久後，莉安听到雷鳴般的聲響，感到地面開始震動。史提、厄倫、廉恩和勞柏全部靠過來圍住她。
「保護亞力和你們的領主。」她命令。
「夫人，我們現在在麥氏領地上，不會有危險。」史提解釋。
「那你們四個為什麼要圍住我？」
勞柏咧嘴而笑。「我們只是要讓麥氏人知道。」
「知道什麼，勞柏？」
他不打算解釋。麥氏士兵穿過樹林圍住他們。巨大的聲響使莉安的馬受到驚嚇，她還來不及有動作，廉恩已抓住韁繩強迫馬低下頭。他們被四十多個面色陰沈的士兵團團圍住。其中一個士兵出列跟勃迪說話，那個士兵看來有點眼熟。
她問廉恩︰「那個士兵在生你們領主的氣嗎？」
「沒有，夫人。他叫韋恩，他的眉頭總是皺著。」
「韋恩是麥依恩的衛隊長，他也是勃迪的哥哥。」史提告訴她。
難怪她覺得眼熟。現在她可以看出兄弟倆有相同的發色和眼神，連皺眉的方式都一樣。
史提和廉恩策馬貼近她的左右兩側。
「韋恩想知道你是誰。」勞柏在她背後低語。
她看到勃迪聳肩，好像記不得她是誰。本來就該如此，她心想。她對他確實無足輕重，只不過是用來達到目的的手段。她和勃迪曾經有個共同的目標︰把一個無辜的孩童送還給他的家人。如今踏上了麥氏領地，他們的責任很快就要結束。亞力即將與家人團聚，勃迪無疑要回到布氏領地，她則要開始尋找姊姊。但她為何感到如此孤單？她不需要勃迪或任何男人，除了她的舅舅以外。摩肯舅舅是她的親人，如果能順利達成任務，她就要回到他身邊。
但她永遠不會忘記勃迪或那個對他無足輕重，對她卻深具意義的吻。
韋恩皺眉望向她，顯然十分不悅。她听到他說了「英格蘭」三個字，心想他是氣勃迪把一個外人帶到麥氏領地來。勃迪表情嚴峻地迅速說了幾句話，莉安一個字也沒听懂。但他的話似乎使他哥哥消了氣，因為韋恩讓步地勉強點了頭。勃迪掀開蓋在亞力臉上的毛毯，韋恩吃驚地大叫一聲。亞力被吵醒，他坐直身子，對上前來的麥氏士兵露出笑容。
所有的士兵都開始大喊大叫。亞力開心地朝他父親的士兵揮手，然後在勃迪懷里轉頭望向莉安。亞力喜悅的表情令她終生難忘。她快樂的表情卻令勃迪忘了呼吸。當她微笑望著他時，她令他覺得自己所向無敵。一個女人怎麼能在區區幾天內對他產生如此大的影響，如此徹底地改變了他的世界？
「依恩正要從操場回來。」韋恩說。
「你最好先讓他有點心理準備。」勃迪說。「兒子死而復生一定會讓他深感震驚。」
「應該說是又驚又喜。」韋恩笑道，策馬離去。
麥氏士兵企圖靠近莉安，布氏士兵立刻勃然大怒。雙方相互叫罵，彼此推來推去，若非勃迪及時制止，莉安確信他們就會真的打起來。
勃迪帶隊爬上最後一個陡坡，山坡上有各種形狀大小的農舍。他們騎馬經過時，村民都從屋里跑出來跟在他們後面。村民的表情都像看到奇跡出現，有人甚至在胸前畫十字和低頭祈禱。麥家位在坡頂的高原上。灰色的石頭建築看來陰森森的，緊閉的窗門上都掛著黑布。
勃迪下馬後放下懷中的亞力，勞柏扶莉安下馬。亞力跑過去抓住莉安的手，拉著她登上門階。人群默默地簇擁上來。勃迪牽起莉安的另一只手，在注意到她不習慣被這麼多好奇的陌生人盯視時用力握一下她的手。他在門前停下，伸手扯掉黑布。人群發出震耳欲聾的歡呼聲。他拉開門讓她和亞力先進去，亞力一進門就沖向右邊通往二樓的樓梯。
進門左邊的大廳里有個婦人坐在長桌邊低頭縫紉，她似乎對門外的吵鬧聲無動于衷。莉安看不到婦人的臉，但確定她就是亞力的母親。莉安先听到麥領主的聲音，然後看到他的人。
「這麼吵吵鬧鬧的是怎麼回事？」從中庭進入大廳的麥依恩在看到勃迪時問。
亞力听到父親的聲音立刻轉身跑下樓梯。他沖進大廳，張開雙臂。
「媽媽爸爸我回來了。」
依恩踉蹌後退，不敢置信地搖頭，淚水涌上眼眶。「亞力？」他沙啞地低語，然後高聲大喊︰「亞力！」
麥茱麗尖叫一聲跳起來，縫紉籃滾到地上。她伸手捂住胸口，搖搖晃晃地朝兒子邁出一步，然後昏厥過去。不幸的是，勃迪離她太遠，無法在她倒地前接住她，而她的丈夫尚未從震驚中恢復，只能眼睜睜看著她倒下。
亞力撲過去抱住父親的腿，差點把他撞到。依恩蹲下來，垂頭閉眼地把兒子擁進懷里。亞力把頭靠在父親肩上，擔心地看著母親。「爸爸，你不該把媽媽抱起來嗎？」
依恩站起來，但仍舍不得放開兒子，于是命令勃迪想辦法。勃迪從地上抱起臉色蒼白的茱麗，搖了好一會兒才把她搖醒。她睜開雙眼，發現自己在勃迪懷里。「你為什麼」
「媽媽，你醒了。」
勃迪緩緩放茱麗站好，但仍扶著她的腰以防她再度昏倒。她突然激動難忍地不住啜泣。依恩伸手把她拉進懷里，亞力憂心忡忡地旁觀著。
「你不該哭，媽媽。我沒有死，我回來了。爸爸，叫她別哭。」
依恩笑道︰「她是喜極而泣，等一下就好了。」
茱麗用顫抖的手撫模亞力的臉。「我祈求上帝保佑」
勃迪悄悄退開，想讓麥家人獨處幾分鐘，也想找到莉安。他以為她進了大廳，但現在才發現她沒有。他發現她低眉垂睫地坐在樓梯口附近的長椅上。「你在做什麼？」他皺眉問。
「給麥家人幾分鐘隱私，讓他們好好團圓。」
勃迪坐到她身旁，握住她的手，拉起她的衣袖。「你必須在今晚睡覺前拆掉繃帶。」
「好的。」他沒有放開她，她也沒有把手抽回來。「勃迪？」她凝視他許久後才再度開口。「我要謝謝你的幫助。沒有你，亞力絕對無法跟他的父母團聚。」
他不以為然。「即使沒有我的幫助，你還是會有辦法的。」
依恩在叫他，但莉安緊握他的手不放，他再度望向她。「什麼事？」
「你跟亞力的父母談完話後，是不是就要回家了？」
他拉著她一起站起來。他低著頭，她抬著頭，兩人的臉相距只有幾。要命，他突然想要給她一個長長的熱吻。「為什麼問這個？」
他的粗聲惡氣嚇得她往後退，低頭凝視雙手。「你是個領主，一定有許多事要做。」
「沒錯。」他說。
她難掩失望之情。「你當然得回家，我只是以為」她聳聳肩。「我以為你也許會想再見到你的好朋友辛雷西。」
他用拇指抬起她下巴。「我會在離開麥氏領地見到他。他應該快到了。我派狄良去警告他，記得嗎？他會想盡快跟你談談。」
「但在那之後你是不是就要回家了？」她問。
「我說過，我有許多事要做。」
她沮喪地叫道︰「你為什麼不能簡單答覆我？」
「那你為什麼不能直接問出你想問我的事？」
「你真令人生氣。」
「我的耐性也不好。」他說。依恩在這時大叫勃迪的名字。勃迪挽住莉安的臂膀，帶她走進大廳。「來吧，依恩會想見見你。」
「媽媽，那個就是莉安。」亞力一邊叫一邊跑過去抓住莉安的手，開始拖著她往里走。「別怕爸爸。大部分的女生都怕，但你也許不會，因為你跟大部分的女生不一樣。」
她不像亞力想的那麼有信心，因為高大魁梧、灰眸犀利、濃眉深鎖的麥依恩看起來十分威嚴。麥茱麗的微笑緩和了她丈夫令人害怕的態度。她是個美麗的婦人，但最美的是她的紫色眼眸。她的身材嬌小，但雍容華貴的舉止有如王後。極需洗澡和干淨衣物的莉安心想自己看起來一定像個干粗活的農婦。
勃迪一介紹完，茱麗立刻沖上前去握住莉安的手，用顫抖的聲音說︰「你找到我們的兒子，還把他送回來給我們。我不知道我們要如何報答你的這份恩情。」
莉安飛快瞄了勃迪一眼。麥家人顯然以為亞力是走失了。
「過來坐下。」茱麗繼續道。「長途跋涉，你一定又渴又累。亞力告訴我你是從英格蘭遠道而來的。」她把莉安帶到長桌盡頭的椅子前。
「是的，我從英格蘭來到這里。」
「我也是英格蘭人。」茱麗告訴她。
「不，茱麗，你以前是英格蘭人，現在是麥氏人。」依恩糾正。「勃迪，坐下來，自己動手倒杯酒。我想先知道事情的經過，再開門接見親朋好友。亞力，過來坐在我身旁。」他疼愛地命令。
亞力繞過桌子拖出父親身旁的凳子。莉安注意到依恩把手放在兒子的肩膀上時在發抖。亞力抬頭對父親微笑，但剛坐下就被拎起來。依恩提醒兒子必須先等女士們就座。
韋恩進入大廳，朝依恩和茱麗鞠個躬。「辛雷西剛剛越過邊界，不久後就會抵達。」
「他已經听說我們的好運了？」依恩問。
「我派狄良去找他的。」勃迪說明，然後轉向他的哥哥。「莉安，來見見我的哥哥。韋恩，這是莉安小姐。」
韋恩鞠躬為禮。「莉安小姐，你是英格蘭人？」他皺眉問。
「是的，我是英格蘭人。這是我無法改變也不願改變的事實。你因而不悅嗎？」
令她意外的是韋恩微笑了一下。「那要視我弟弟而定，小姐。」接著他轉向勃迪說︰「你離開前會去看看你的嫂子和佷兒嗎？你不來，他們會很失望。」
「我當然會去看他們。」
「帶他們過來，韋恩。」依恩命令。「我們今晚要好好慶祝一番。」
「韋恩，你知不知道雷西的弟弟邁可有沒有跟雷西一起來？」莉安問。
「不清楚，但我們很快就會知道。」韋恩鞠躬告退。
茱麗親自替客人們倒水，但手抖得太厲害，把大部分的水都倒到了桌面上。依恩按住妻子的手，柔聲提議她坐下。她把椅子移到丈夫身旁坐下，斜倚在他身上。依恩替莉安倒水，但莉安伸手去拿杯子時才注意到她的手有多髒而急忙把手藏在桌面下。
依恩伸手摟著妻子的肩膀，但注意力集中在莉安臉上。「從頭說起，告訴我你何時和如何找到我的兒子。」他輕拍亞力。「一個五歲大的孩子能從瀑布死里逃生實在是奇跡。」
「亞力只有五歲？」莉安問。
「但我快七歲了。」
「你哥哥葛罕才是七歲。」依恩提醒他。
「但我也快七歲了。」亞力跳下凳子跑向莉安，連問都不問就爬上她的膝頭，拉起她的手臂環住他，朝她咧嘴而笑。
「你和亞力成了好朋友。」茱麗微笑地說。
「莉安，今晚睡覺時我會有媽媽和哥哥陪著我，也許我不會再作噩夢了。你也要有人陪你睡，那樣你才不會害怕。也許你可以叫勃迪叔叔像前幾天那樣跟你一起睡。」亞力說。
莉安捂住他的嘴，感到她的臉頰在發燙。她知道勃迪在看她，但不敢望向他。
茱麗笑道︰「亞力，你害莉安難為情了。」
依恩輪流打量著莉安和勃迪。「賴神父帶著一個年輕的石神父回來了。」他說。
「為什麼跟我說這個？」勃迪問。
「我只是讓你知道現在有兩個神父可用。」依恩意有所指地瞥了莉安一眼。
「我沒有跟勃迪睡覺。」她月兌口而出。「我不需要神父。」她瞪勃迪一眼。他三言兩語就可以把誤會解釋清楚，但他卻無意那樣做。
他朝她眨眨眼。「我從來不知道人的臉可以紅成這樣。」
「解釋。」她命令。
「解釋什麼？」他故意裝傻。
她轉向茱麗。「我們在野地扎營事情不是听來那樣我說睡著了，等我醒來他們全在那里」
「他們？」依恩問。
「他的士兵們。」
「你還跟他的士兵睡過覺？」
她不知道依恩在逗她。「不是我們睡覺只有睡覺而已，領主。」
「別逗她了。」茱麗命令。「你沒看到這有多麼令她難過？莉安不懂高地人的幽默。」接著她轉移話題說︰「你的手臂怎麼纏著繃帶？」
亞力突然跳下莉安的膝頭，大聲喊道︰「爸爸，我們必須去散步。」
「現在？但我想跟勃迪和莉安談談，我很想知道他們如何找到你的。」
「但你知道我做的事後一定會生氣。我們必須去散步，那樣我才能反省。」
「過來，兒子。」依恩命令。
亞力低著頭慢吞吞地走過去，依恩剛把手放在他肩上，他就嚎啕大哭起來。「我真的嚇壞了，爸爸，我砍傷了莉安，都是我不對，但我真的好怕。我不喜歡英格蘭，我想回家。」
「他說英格蘭？」依恩看著莉安問。
「是的，領主。」莉安開始解釋。「亞力沒有跌進瀑布。他在慶典時被人抓走，囚禁在英格蘭的一座城堡里。我就是在那里遇見他的。」
「抓走他的是什麼人？」他跳起來瞪著莉安，好像已經認定她該負全部的責任。
在那一刻里莉安真的有點害怕。「那是個誤會。抓走亞力的人原本是要綁架雷西的弟弟邁可，他們抓錯了人。」
「見鬼──」依恩怒吼。
「不準你對莉安大吼大叫。」一直保持沉默的勃迪怒氣沖沖地說。「她跟你兒子一樣都是無辜的受害者。坐下來，依恩。我知道你心里急，但我不準你惹她生氣。」
茱麗不知道勃迪的大發雷霆比較令誰驚訝。依恩目瞪口呆，莉安顯得不敢置信。
依恩回過神來，怒不可遏地傾身逼近勃迪。「你竟敢命令我？」
勃迪也不甘示弱地傾身逼近依恩。「沒錯──」
莉安急忙打圓場。「對我大吼大叫不會惹我生氣。」
「但會惹我生氣，莉安。」
莉安不知道勃迪有沒有發覺他也在對她大吼大叫，她以眼神向茱麗求助。
「坐下來，依恩，听莉安把話說完。」茱麗提議。
「爸爸，不要吼莉安。」亞力跑向莉安，爬上她的膝頭。「她從來沒有吼過我。」
依恩扯出一把椅子坐下，瞪了莉安幾秒。「開始吧。」
「此事說來話長，領主，雷西應該快到了，如果你肯等」
依恩繃著臉搖頭。
「爸爸，你知道嗎？我們逃跑過兩次」亞力開始敘述他在懸崖上的歷險和被抓回城堡後發生的事。最後他掏出莉安給他的戒指，老大不情願地還給她。
茱麗輕按丈夫的手。「你明白要不是有莉安，我們的兒子早就送命了吧？」
「我明白──」
「你不但不應該怪罪她似地對她吼叫，反而應該謝謝她。我打算跪下來感謝上帝讓亞力遇見她，她是他的守護天使。」
莉安愧不敢當地搖頭。茱麗一邊用手絹擦拭眼角，一邊從椅子里站起來。
「莉安，」依恩吞吞吐吐地開口。「謝謝你保護我的兒子，我沒有怪罪你的意思。如果我給你那種印象，那麼我道歉。雖然不容易，但我願意等雷西到達後再一起听你詳細說明事情的經過。」
茱麗滿意地微笑。「我相信這是我第一次听到你向人道歉。既然你這會兒的心情不錯，我可不可以建議你和雷西等慶祝完了之後再听莉安說明。所有的親朋好友不久後都會到這里來，莉安現在會想梳洗一下。」茱麗不等丈夫同意就轉頭問莉安︰「想不想洗個熱水澡？」
「非常想。」
「我會找些干淨的衣裳給你。」茱麗說。「麥氏披風可以替你保暖。白天雖然很暖和，但到了夜里就會轉涼。」
听到莉安將穿上麥氏披風令勃迪不爽，他不假思索地說︰「她今晚得穿布氏披風。」
依恩雙手抱胸地靠在椅背上。「你為什麼要她穿布氏披風？你想要聲稱──」
勃迪打斷他的話。「我的士兵會不高興。如果看到她穿著麥氏披風，他們一定會造反。他們喜歡上她，變得對她充滿保護欲和佔有欲。她在高地期間都得穿我們的披風，我不容許布氏士兵受到侮辱。」
依恩咧嘴而笑。「你擔心你的士兵會不高興？我有沒有听錯？天啊！他們是戰士，不是──」他本來要說女人，但看到茱麗瞪他一眼，于是改口說︰「小孩子。」
茱麗笑了笑，她知道依恩是為了她而努力圓滑通融。她開始朝樓梯走，但莉安在半途中停下來轉向勃迪。
「勃迪，你答應過你哥哥韋恩你會去看他的妻兒。」
「我記得我答應過的事。」
「那我回來時你還會在這里嗎？」
氣她仍然不敢有話直說，他懊惱地回答︰「會。」
她點點頭，追上茱麗。勃迪說他會再停留久一點時，她感到如釋重負，但後來她又氣自己想要依賴他。她不能再對他有非分之求。
莉安洗澡洗頭後，茱麗拿來一件淡黃色的衣裳。衣裳的胸部太緊也太，但茱麗認為仍然得體。勃迪派人送來一件布氏披風。茱麗一邊教她如何穿彩格呢披風，一邊跟她聊天。
不久後，敲門聲響起，但茱麗還來不及應門，亞力已經跑進房間。他在看到莉安時戛然止步。她站起來對他微笑。「怎麼了，亞力？」
「你看起來好漂亮。」他月兌口而出。
茱麗點頭贊同。莉安的長發在干後鬈曲地披散在她縴細的肩膀上，襯托出她姣美的五官。莉安的美貌一定會在今晚引起騷動，茱麗預測。
「媽媽，爸爸叫你立刻下樓去。他說大家都來了，他們準備要吃東西了。莉安，你也得下樓。勃迪叔叔說的。」
莉安表示要把弄濕的繃帶拆掉，茱麗想要幫忙，但她堅持她先下去。