國王的獎賞 第七章
妮可知道自己一定要生病了。那個女人惡毒的口氣，使臥室像死亡一樣可怕。
大約二十分鐘之後，羅伊回到了寢室。他不知道妮可此刻會是如何，她要不是熟睡得像嬰兒一樣，就是清醒地在房里踱方步準備找言詞來反駁他。
有一點倒是可以確定的︰他要盡快把這個女人擺平，他這輩子可沒結過婚，不知道男人和女人結婚之後，應該如何相處。不過話說回來，她也沒結過婚。諾曼人和撒克遜人結婚的法律都一樣是教會規定的。男人是土地的領主，女人只是他的附屬品。
妮可腦袋里全都想歪了。羅伊笑笑，對于他即將堅持的一切，她必定難以接受。到時候，需要適應的是她，而不是他。
他一走進臥室，就把說服妻子的念頭放在一旁，因為妮可此刻的狀況，完全不適合听他談任何事。她正跪在床邊的地上，對著一個夜壺嘔吐。
這可真是美妙的招呼方式，他听說過女人在新婚之夜神經過敏，但是妮可的反應又未免太過份了。她真的那麼害怕和他同床，因而病了嗎？
他不安地走到洗手台旁邊，把毛巾用冷水打濕，走到她身邊。
妮可坐在腳跟上，想要喘口氣時，羅伊把她抱起來，坐在床邊。于是，她就坐在他的腿上了。
他一踫到她，她就開始放聲大哭。羅伊把濕毛巾放在她額頭，命令道︰"別哭了，告訴我哪里不舒服。"
她不喜歡他那種粗魯的口氣。"我沒什麼不舒服。"她謊稱。
"好吧，"他說。"那麼告訴我，你為什麼哭？"
這時，他的口氣又似乎"太"理智了些。她把毛巾推開，轉身看著他。"我說的那些有關你的好事，沒有一句是真心的，你絕對不能相信。"
他點點頭，只是為了安慰她。"你什麼時候說過那些我不該相信的話？"
"昨天晚上，"她答道。"就是蓋文男爵自以為了不起的時候。"
羅伊記起來了，他笑了笑。但是妮可滿心憂慮，不曾注意到。這幾小時，她已經筋疲力竭了。她疲憊地倒在丈夫胸前，閉上眼楮。她內心深處知道，她希望他模模她，安慰她。她並不了解為什麼，但是此刻她也沒有心情去搞清楚。
"羅伊。"
"嗯？"
"你很我嗎？"
"不恨。"
"我選你做丈夫你很生氣嗎？"
"你說呢？"
她低聲說︰"我想會的，因為你不能再回諾曼底了。"
"不錯，我是不能回去。"
"那令你生氣嗎？"
他又笑了笑，把下巴靠在她頭上。"不會。"
"不會，為什麼？"
他長嘆一聲。"你想要我回去？"
"不是。"她答道。"羅伊，你應該回去的。有沒有哪個女人在等你回去？"
"現在擔心那些，豈不是太晚了嗎？"
她淚眼盈盈地說︰"我也是剛剛才想到的。喔，天哪，我破壞了你的生活，對不對？"
他擁抱她一下，答道︰"不，你沒有破壞我的生活。我在諾曼底並沒有女人，妮可。"
她倒在他身上。"當然，我的家在那里。"他告訴她。"我父親過世了，不過母親還活著。她整天忙著照顧我妹妹和她的外孫。"
"我會不會見到你的家人？"
"也許會。"他答道。
他準備好好安撫她之後，再回到她為什麼哭泣的問題上。
就在他要轉變話題的時候，她突然低語︰"羅伊，你必須回諾曼底，即使是和家人相聚，也是值得的。"
他沒有錯失她口氣中的急切。"為什麼？"
"你在那里比較安全。"
"我在這里也一樣安全。"
妮可決定換個方式。"我希望盡快離開這里。可不可以現在就走，現在月光夠亮，我們可以看清路途。"
她的口氣是那麼急迫，羅伊把她的下巴抬高一點，以便看清她的表情。他只看她一眼，就知道她嚇壞了。"發生了什麼事？"他問。
"沒什麼，"她口齒不清地說。"我只是想現在離開。"
她推開他的手，把臉藏入他的頸窩。
"妮可，你真的那麼怕我踫你，所以把自己嚇病了嗎？"
"你在說什麼？你現在不是在踫我嗎？"
"我不是指這個，"他說。"等我們上床之後……"
他還沒說完，她就猛然抬起頭，老天，她甚至想都沒想過這件事。這下子，他又給她添加了一項煩惱。
"你不能要我跟你上床，"她迫不及待地說。"我根本沒時間想那種事。不行，你不能要我……"
"我就是要你和我上床。"他打斷她的話說。
她望進他的眸子深處，看起來，他說的是真心話。她臉上的血色盡失，心跳得飛快。妮可忍不住又淚眼汪汪。
羅伊克制著自己的怒氣，他覺得此刻不該提起這個問題。到了該跟她上床的時候，他自然會那麼做，不會有時間讓她感到恐懼。
"妮可，你相信我嗎？"
她想都沒想，就回答道︰"相信。"
"你不怕我吧？"
"不怕。"
"很好。"他輕聲問︰"那麼告訴我，你在擔心什麼。"
她喃喃說︰"我的手和手臂都很痛，而且我又很擔心。羅伊，我現在實在不適合讓你踫我。"
"'讓'我？"對于她所選擇的語詞，他口氣中的驚訝更甚于憤怒。
"你明明知道我的意思。"她大聲說。"你一點同情心都沒有嗎？"
他聳聳肩，她猜想答案是肯定的。要不是她忙著設法保存這個男人的命，一定可以想個法
子打消他執行丈夫權利的念頭。
她靠回他身上。"羅伊，我不恨你，可是有時候真的很不喜歡你。"
他抱緊她，沉默良久，耐心地等著她平靜下來。他想到她是那麼柔軟，那麼充滿女人味，真渴望把她擁入懷中。
她想到那個女人傳遞消息時臉上可怕的神情。
羅伊感到她在他懷中顫抖。他抱緊她，燭光閃動了一下，引起他的注意。他看到幾上的匕首，本能地皺皺眉。前一天晚上，他就下令把房里所有武器拿走。他雖然相信妮可不會殺人，但是如果她企圖逃走，還是可能造成很大的傷害。
他笑了笑。他相信，如果她傷害了他的士兵，事後一定會道歉。
對他而言，這個女人當然是個謎，不過他已經能漸漸了解她的某些伏筆了。
"妮可，你還是想逃走嗎？"
"我現在有丈夫了。"
"那又如何？"他追問道。
她嘆口氣。"如果我逃走，你也必須跟我一起走。"說完，她才發覺自己的話很可笑。他問︰"匕首是從哪里來的？"
她緊張了一下。"我不知道。"
"不，你知道。"他肯定地說。"不要騙我，妮可。"
半晌，她都沒有開口，最後終于說︰"說來話長，你現在一定不想听。"
"不，我現在就要听。"
"是一個老女人給我的。"
"什麼時候？"
"今天晚上，我不想談這件事。"她嚷道；"我只要你帶我離開這里。求求你，羅伊。"
他仿佛根本沒有听到她的要求。"她為什麼給你匕首？"
她必須把實情告訴他，他絕不會就這麼算了的，何況，她需要他幫忙解決這件煩心的事，他也需要她的警告。"她要我用匕首殺死你。"
她沉默半晌，等待他的反應，好一會兒才知道他根本不打算說什麼。難道他不相信她？
"我不是開玩笑。"她低聲說。"她真的要我殺你。"
"怎麼殺？"他滿是不信任的口氣。"你甚至連匕首都沒有辦法拿。"
"我也跟那名信差說過，"她喃喃說。"她要我自己想辦法。你越懷疑我的話，我越相信這件事並不太難。"
"妮可，你不可能殺我的。"
他的口氣似乎很滿意，他輕輕拂開她額頭的秀發，像個充滿愛憐的丈夫妻子。
老天，她實在太累了，一定是因為這個原因，她才又淚水盈眶吧。"我以為戰爭終于結束了，我們都可以和平地生活在一起，偏偏又發生這種事。"
"戰爭結束了，"他說。"你不用再擔心什麼。"
"你不相信我，對不對？"
"我可沒說。"
"你用不著說，"她嚷道︰"我有證據，丈夫。"
"你是指匕首？"
"不是，"她答道。"我的證據天亮就會到。有三個男人要來，如果我到時候還沒殺死你，他們就會殺死我們倆，那時候，你就知道我說的是實話了。"
他低頭吻她的眉。"你的確是在說實話，不是嗎？"
"你怎麼可以認為我會編造這麼邪惡的事？"
她離開他的肩膀，瞪著他。看到他生氣的模樣，她十分驚訝，因為他的聲音一直相當溫和。她立即不再皺眉，滿意地點點頭。他的確該有些恰當的反應。
她也感到如釋重負。他一生氣，她反而感到安慰，他會知道該怎麼做的，他會處理那個老女人的威脅。她把身子靠緊他，打了個好大好大、一點都不像淑女的呵欠。"現在你知道我為什麼認為我們今天晚上應該離開了吧？"
"妮可，我要你從頭說起，告訴我究竟發生了什麼事。"他命令道。
她沒有爭辯。她解釋完之後，他緊緊擁著她的腰，眉頭皺得像魔鬼一樣，他臉上的疤又變得雪白，雖然未著戎裝，看起來已像個武士。
她覺得好奇怪，老天爺，他真是讓她覺得安全。她有多久沒有這種感覺了？妮可根本想不起來。
她現在甚至連離開的事也不擔心了。無論他們在什麼地方，他一定會保護她。
"你打算怎麼辦？"她問。
"一切有我，妮可。"
她點點頭。
"站起來，讓我幫你月兌衣服。"他平靜地說。
"為什麼？"
他沒有理會她聲音中的驚愕。"你才能睡覺啊，夫人。我會等你的手痊愈之後，再和你正式圓房。"
"謝謝你。"
"老天爺，不要那麼痛苦好不好？"
他的口氣告訴她，她已經冒犯他了。她猜想自己傷害了他的自尊，于是起身面對著他。"羅伊，夫妻之間的第一次，應該特別一點，對不對？"
她的臉紅的像處女一樣，她也沒辦法直視他的眼楮，只能把目光對著地面。他忍不住挪榆她。"可是你結過婚，忘了嗎？你還有過孩子，難道你忘了尤里嗎？"
"我當然記得尤里。"她氣急敗壞地說。"我正想說明，不論有沒有經驗，我們的第一次應該……"
"特別一點？"他替她把沒說完的話說出來。
她點點頭。"我不希望我還得擔心別人會把匕首刺在你的肩胛骨上，當你在……忙別的事的時候。"
他解開她的皮帶，丟在一旁，然後站起來。他把她的禮服從頭上月兌下時，盡力不去想自己正在做什麼。接著，他又為她一一月兌掉其它衣物，只留下薄如輕紗的內衣。
他們之間凝聚著沉重的沉默。她像雕像般僵立著，羅伊則已經後悔自己不該那麼快應允暫時不和她圓房。
"你還沒提到你自己的肩胛骨呢。"他試圖化解他們之間緊張的氣氛。"說不定敵人先對你下手呢。"他自己也可以感覺到，他的聲音很沙啞。
她站在他面前，低垂著頭。老天，她不穿衣服的時候，甚至更美。她的腿十分修長，肌膚則非常光滑。燭光下，像足了神話中的金發女神。
那襲誘人的低胸內衣，已經無需他再多做幻想，她豐滿的酥胸貼在繡花邊上，使他忍不住血氣洶涌。
她真美，而且，她是屬于他的。
"你不會讓任何人傷害我。"
"你說什麼？"
"我說你不會讓任何人傷害我。"
他努力克制著自己，才能把注意力放在對話上。"是的，我不會。"
"那你為什麼皺眉？是不是在生我的氣？"
他搖搖頭，幾乎笑了出來。這個純真的女人，完全猜不到他在想些什麼。他深呼吸一下，把新娘送上床，為她蓋好毯子，再回到門口。
"妮可。"他回頭喊道。
"嗯？"
"我們到達'我的'領地之後，"他特別強調主權所有。"我不許你再說謊，你永遠要對我說實話。"
"你認為我說那個女人要我殺你是謊話？"
"不，"他答道，一邊轉身看著她。"我是指你說過的其它謊話。到了玫瑰莊之後，那些都該結束，我要你答應我。"
她不想答應他任何事。"你指的是什麼謊話？"她想知道他指的到底是什麼。
"我無需解釋。"他反駁道。"你只要答應我，妮可。"他等待的時候，眼中帶著嚴厲的光芒。
"羅伊，我希望你了解。"她低聲說︰"我願意盡一切力量保護尤里和杰堤。我只能答應你這件事。"
"對我說謊，就是你保護他們的方式？"
"過去我……"
"我說的是未來，"他打岔道。"從我們到達玫瑰莊的那一刻開始，就不能再說任何謊言。"
她深呼吸一下，低聲說︰"好，我答應你，以後不再說謊。"
羅伊轉身，再走向門口。他已經把妻子從他的思緒中忘卻，他正要伸手關門，妮可叫了他一聲。
"羅伊，我父親每晚臨睡前都要親吻我的母親道晚安，這是我家的傳統。"
他轉身看著她。"還有呢？"
"這也是撒克遜人的傳統。"過了一分鐘之後，她才接著說︰"不知道諾曼人是否也有同樣的傳統？"她試著表現出冷靜的樣子。
他聳聳肩，表示回答。
"傳統應該持續下去，尤其是在動亂的時候，羅伊。"
"為什麼？"
顯然，他還是不明白她只是想要他吻她。"以免被人遺忘。"她喃喃說。
"妮可，你是想要我吻你嗎？"
她心想，真夠含蓄的！"是的。"
她一看到他走過來，就把眼楮閉上。羅伊坐在床沿，靠過來吻她的眉心。她謝過他之後，他又吻她的鼻梁，她再向他道謝。
她的臉像火燒一樣紅，他知道她覺得尷尬，卻百思不解原因何在。他太高興她想要他的觸模，便不在意她愚蠢的行為了。
她支吾地說︰"傳統對我非常重要。既然你是我丈夫，當然對你也很重要。"
他頓了頓，"是嗎？"
"是的，"她答道，然後張開眼楮看著他。"不是我希望你吻我，只是……"
他的吻打斷了她的解釋，使她完全無法專心思考。他的唇是那麼美妙溫暖，他的手指穿過她的長發中，穩住她的頭。其實根本沒有必要，因為她動都不想動。他的吻好溫柔，一無所求，令她無法呼吸，只感到一股渴望。
羅伊退後少許，低聲說︰"妮可，張開你的嘴。"
她剛依照他的命令去做，他的唇又佔有了她的。
他的舌頭一次又一次拂過她的。他感到她在顫抖，看來又是嚇壞了。她實在太純真了。
接著，她試探地伸出舌頭，踫踫他的，又含糊地低低申吟了一聲。他可以感到她反應中的熱情。他幾乎當下失去自制。
不過，他還是勉強自己把心收回來。他帶著溫柔的笑，看著自己對她造成的影響。她的雙唇紅腫，正用十分震驚的表情看著他。
他用拇指拂過她的下唇。
"我相信我父親從來不會這樣吻過我母親。"她喃喃道。
她的眼里閃動著光芒，他明白她是在調侃他，也以牙還牙。"既然他有那麼多子女，我相信他一定有過這樣的經驗。"
他再度低頭吻她，飛快的，不帶一絲激情的。他起身時，她無法掩飾自己的失望。"睡吧，妮可。"他命令道。"傳統已經持續下去了。"
她沒有道謝，反而嘆了口氣。羅伊還沒走到門口，她已經睡熟了。
兩名守衛剛要來輪值，四名士兵都是羅伊屬經百戰的勇士。一名士兵拿著醫生剛派人送來的安眠藥，羅伊命令他倒掉。又叫另一名守衛去通知洛倫，說他有事要談。
不到片刻，洛倫就匆匆趕來。羅伊靠在門上，很快地解說目前的處境。說完之後，就開始下達命令。
羅伊命人立即把這件可能的威脅通知國王的衛隊長，並且把值夜的人數增加三倍，另外派人仔細搜索城堡內外，那個要妮可殺他的老女人，或許還留在附近，羅伊希望能找到她。
羅伊下完命令之後，洛倫問道︰"天亮前要來找你挑戰的男人怎麼辦？"
"我會處理，"羅伊回答。"其實，我不大相信他們真的會露面。他們利用那個老女人向妮可下令，現在會把一切後果留給她承擔。他們果真來殺我們，就太危險了。"他長嘆一聲。"老天，但願我錯了，我倒希望他們來試試。我要找機會殺死那些混帳東西，他們把妮可嚇壞了。"
洛倫發現，他的男爵對于有人嚇著妮可，比有人想要取他性命更加生氣。對這名家臣而言，這種反應表示了許多意義。
洛倫和其它士兵向羅伊行過禮後，分頭去執行各人的任務。羅伊也回到自己的寢室。
不到一小時後，有人敲門，羅伊急急打開房門。站在門口的是洛倫，他後退一步，讓羅伊也站到走廊。
洛倫低聲說︰"我們找到了那個老女人，不過她已經死了，脖子被人割斷，尸體丟在一堆箱子後面。是不是要把撒克遜人全都集合起來盤問？"
羅伊搖搖頭。"如果我們表示不信任，那些已經宣誓對威廉效忠的撒克遜貴族，一定會覺得受到侮辱。當然，這對我們的國王無關緊要，但卻不適合我們的目的。如果有一名撒克遜叛徒和那些仍然反抗國王的人聯合在一起，他當然不會給我們任何答案。我們得另外想辦法找出那個混蛋。"
洛倫點頭同意。"這里有很多人，男爵，其中許多我都不認識。人太多了，我們就難以找出罪犯。"
"要是現在能設下陷講，把問題解決就好了。"羅伊喃喃說。
"用你做餌來設陷講？"洛倫問。"結果一定很難控制，大人。"
羅伊聳聳肩，反駁道︰"一定可以做到，不過，我不會冒"險，一切都以妮可的安全為優先。我迫不及待地想送她回去，必須確定沒有人能傷害她，我才能全心全意找出那個幕後策
劃一切的大混蛋。這件事並沒有了結，洛倫，我相信他們還會再度嘗試的。"
"你希望什麼時候離開？"
"明天中午。"羅伊回答。"我一早就去跟威廉談談。"
羅伊打發了洛倫，回到寢室。妮可仍然熟睡著，她眼下的黑圈依然可見。他原本希望能讓她在倫敦多待幾天，以便恢復體力。
但是沒有時間了，除非能確定她安全無虞，他根本無法休息。不過，他溫柔的妻子似乎並不擔心，否則就不會如此熟睡了。
他替她把被子蓋好。他看看滿臉安詳的妻子，迫不及待地想送她回安全的玫瑰莊。想起來到倫敦的途中，她讓他受夠了罪的那個星期，他忍不住搖搖頭，然後笑了笑。他不知道這到底是怎麼回事？一切又為什麼發生的如此之快？但是有一件事他絕對可以確定，那就是︰他確實在？