切莫回顧 11
這是她在斐廷去世後第一次跳舞。
隨著衛黎旋轉，嬌安有種茫然若失的感覺。
她從未想要再與任何人跳華爾滋，更沒想到有朝一日她會喜歡和斐廷以外的男人婆娑起舞。但這會兒置身在他危險的朋友懷里，她卻感到陶醉不已。
「你的衣裳好別致，夫人。」衛黎說。「但我無法不注意到，盡管斐廷辭世已經一年，你還是穿著居喪的顏色。」
「我想念他。」她靜靜地說。
「我了解。我也想念他，斐廷是我的朋友。但我不得不說，我不相信他會希望你下半輩子只穿黑色或灰色。」
她不知該說什麼。直到不久前，她甚至沒有想要結束守喪，她認定自己會一輩子活在悲傷中。但是薇妮和拓斌破除把她困在黑暗中的魔咒。他們解開斐廷死因的謎團；那些困擾她幾個月的問題終於有了答案。
「再說吧！」
衛黎微笑，顯然暫時滿足於她的答覆。他帶著她再度滑移、旋轉。
他的舞跳得很好，她心想。她放松下來，陶醉在曼妙的舞步和他強壯的臂彎里。
「你結識了一些有趣的新朋友。」衛黎在片刻後說。
那句話把她猛然拉回現實之中。這可不是愉快的夢境，衛黎做任何事都有理由，她必須提高警覺。
「我猜你指的是雷夫人和麥先生吧！」她圓滑地說。「他們確實有點與眾不同，但我喜歡跟他們交往。」
他低聲輕笑。「那無疑是因為你也相當與眾不同，夫人。」他停頓一下。「我對雷夫人一無所知，但麥拓斌那個人的謠言倒是不少。」
「真沒想到你會是那種听信流言的人。」
「你很清楚我非常注意特定種類的流言，就像斐廷一樣。」
「那些謠言怎麼說麥先生？」她問。
「其中一則說他在戰爭期間當過間諜，另一則說他以非正統的方式謀生。」衛黎給她心照不宣的一瞥。「我相信他接受委托，替不願和保安官打交道的人進行秘密調查。」
「非常特殊的行業。」
「的確。」
「但無疑也相當有趣。」
衛黎聳起眉毛。「據說他和可能是他密友的雷夫人正在找尋某一件骨董。」
「啊！」
衛黎一臉饒富興味的表情。「那是什麼意思，夫人？」
「只不過是你會提起這件古物，可見得你也在找尋它。」
他故意長嘆一聲。「心機對你不管用，夫人。你太了解我了。」
「正好相反，我一點也不了解你。但講到稀世骨董，我倒是了解你的一些愛好。」
「對，那當然。你我和斐廷以前經常談論收藏的樂趣，我想你也算是專家了。」
「專家不敢當，但听你和斐廷討論比較你們的收藏使我學到不少古物的知識。」她說。
「你還繼承了斐廷斐然可觀的收藏，對不對？告訴我，夫人，你打算增添一二嗎？」
讓他繼續猜，她心想，什麼也別泄漏。
「如果那是在拐彎抹角地問我是否打算得到『藍色梅杜莎』，那麼我還無法給你答案。我還沒有打定主意。」
「原來如此。」他在舞池邊緣停下，巧妙地把她帶進隱密的凹室里。他的手仍然放在她的臂膀上。「我不希望發現自己直接與你競爭。」
「但那個希望無法阻止你在必要時那樣做，對不對？」
他以微笑回避那個問題。「還有一個情況令我惴惴不安，夫人。」
「真想不到；我還以為沒有任何事能令你惴惴不安。」
「正好相反。斐廷是我稱為朋友的少數人之一，而你是他的未亡人，如果不設法阻止你暴露在不必要的危險之中，那我就太對不起斐廷的在天之靈了。」
「我向你保證，我在這件事情里沒有危險。」
「我為你在這件事情里所扮演的角色擔心，嬌安。」
「不要費事為我擔心，爵爺。」她微笑道。「我向你保證，我能夠照顧自己。斐廷是優秀的老師，不僅是在骨董方面。」
「那當然。」他看來對她的回答不大滿意，但很有風度地點點頭。「如果干涉到你的私事，我道歉。」
「不需要道歉，爵爺。我很樂意告訴你，我正在協助雷夫人和麥先生進行調查。」
他愣住了。要不是親眼看到他目瞪口呆的表情，她絕不相信他能吃驚到這種程度。那給她帶來小小的勝利感。
「協助他們？」他茫然地重復。「天啊！嬌安。你在說什麼？」
她低聲輕笑。「別緊張，爵爺。那只是我的一個嗜好，一個很有趣的嗜好。」
「我不懂。」
「事情很簡單；我有他們所沒有的人脈。當那些人脈可能有用時，我努力利用他們。」
他苦笑。「而我就是那些人脈之一？你接受我的邀舞就是為了替麥拓斌和雷夫人進行調查嗎？」
「沒那回事，爵爺。我跟你跳舞是因為你開口邀請，也是因為我喜歡跟你跳舞。」
惱怒在他的眼中閃現，但他仍有禮地向她行吻手禮。「希望你玩得盡興，夫人。」
「非常盡興，即使我很清楚你來參加今晚的舞會，完全是因為你在追求手鐲、想查明我和我的朋友在這件事情里所扮演的角色。希望你對調查的結果滿意。」
他挺直腰桿，但沒有立刻放開她的手。「听我一句勸，嬌安。『藍色梅杜莎』這件事很危險。」
「我會謹記在心，爵爺。」
他看來很不高興，但他們兩個都知道，他無法阻止她介入這件事。
「晚安，夫人。」他說。
「晚安，爵爺。」她向他行個端莊的屈膝禮。「即使知道你別有居心，你今晚願意與我敘舊，還是令我深感榮幸。」
他在轉身時停頓一下。「沒什麼。但是讓我告訴你，有件事你說錯了。我邀請你跳舞，不僅是因為我想問你手鐲的事。」
「不是嗎？」
「我開口邀請，是因為我很想跟你跳舞。」他慢條斯理地說。
她還來不及想出該如何回答，他已經消失在人群里了。
她在原地佇立良久，沈思著她與衛黎跳舞的那幾分鐘有多麼愉快。
☆☆☆
拓斌睜開眼楮，凝視著葉片上的月光。他躺在涼亭長椅上，一只腳踩在地板上。薇妮趴在他身上，酥胸壓著他的胸膛。他仰頭望向溫室窗外的夜色，希望自己不必移動。
他猜想薇妮是否和他一樣感到這種談戀愛法有時很不舒服；他多麼希望有張溫暖的床。
薇妮動了動，開始倚偎著他，接著突然渾身一僵。
「天啊！」她用手按著他的胸膛坐起來。「時候很晚了，我們必須回到舞會上。嬌安、東寧或敏玲這會兒一定注意到我們不見了。如果有人進來找我們，發現我們這副模樣，那可就尷尬死了。」
他緩緩地坐起來，看了看溫室玻璃屋頂外的月亮位置。「我們沒有離開那麼久，我懷疑會有人注意到我們不見了。」
「但我們也不能繼續在這里磨蹭。」她忙著穿好上衣。「我的頭發很亂嗎？」
他看著她整理儀容。「你的頭發看起來很好。」
「謝天謝地。」她把衣袖拉到肩膀上，站起來抖開裙子。「我想天底下最難為情的事，莫過於走進施夫人的豪華舞廳時，看來像是……像是——」
「像是剛剛翻雲覆雨過？」他站起來，把襯衫下擺塞進褲子里。「我想不會有很多人大吃一驚。」
「什麼？」她猛地轉身，提高了嗓門，圓睜著雙眼。「你是說大家都知道我們——」她突然住口，一只手揮來揮去。
「知道我們是情侶？」她驚駭的表情使他咧嘴而笑。「我看是這樣。」
「但那怎麼可能？我從來沒有告訴任何人。」她對他怒目而視。「拓斌，我發誓，如果你和任何人談過我們私人關系的細節，我絕對不會放過你。」
「你的話太令人生氣，夫人。」他舉起雙手，掌心向外。「我是紳士，絕不會把這種親密細節告訴任何人。但我必須告訴你，我們的親友必須是愚蠢到了極點，才會看不出我們在談戀愛。」
「天啊！」她一臉難堪。「你真的那樣想嗎？」
「別緊張，薇妮。我們倆個又不是不諳世故、有名聲要顧慮的年輕人。我們出社會許久，也都獲得了一定的豁免權。只要我們夠謹慎，沒有人會對我們私下做的事感到驚訝。」
「但敏玲和東寧怎麼辦？我們應該給他們作榜樣的，不是嗎？」
「不是。」他直截了當地說，同時穿上外套。「我們沒有必要給他們作榜樣，我們這種年紀和經驗的人有一套不同的規則。敏玲和東寧跟我們一樣清楚。」
她猶豫了一下。「對，我想你說的沒錯。但是謹慎還是必須的，將來我們做這種事時，得更加小心。」
「我承認你對謹慎的掛念並非毫無理由。再者，我發現這樣偷偷模模有幾個缺點；隱私是最大的問題，室內的地點不容易找到，在戶外又得隨時注意天氣。」
「沒錯。但我最近常在想這件事，我推斷出它也有些優點。」
他感到背脊發涼。「比方說？」
「我確實擔心被人發現，僥幸月兌險令人心驚膽戰；還有謹慎不能不顧及。但說到底，我不得不承認它有時很令人興奮。」
「令人興奮。」他重復。
「對。」她的聲音充滿熱切。「說也奇怪，我開始懷疑是不是被發現的危險，使這種事做來更刺激。」
「刺激。」
「對。頻頻更換地點替這種事增加了不少新鮮感。」
「新鮮感。」
天啊！她開始喜歡上偷偷模模和不舒服的地點。都是他的錯，拓斌心想，就像恐怖小說「新學怪人」里的法蘭根斯坦醫生一樣，他創造了一個怪物。
「你認為還有多少人在溫室里做過愛？」她一本正經地問。
「不知道。」他拉開門。「我也不想找出那個問題的答案。」
「要知道，」她興致勃勃地繼續。「有些大膽的幽會處讓我想到某些詩篇里的場景，尤其是拜倫的作品。」
「可惡！」他突然轉身面對她。「我不知道你怎麼樣，但我可不打算一輩子利用骯髒的出租馬車，和找尋公園的僻靜角落來——」
鞋底慢慢拖過礫石的腳步聲使他猛然住口，他連忙轉身，把薇妮拉到背後。
「誰在那里？」他問。「出來！」
樹籬的另一邊傳出動靜。一個矮小、笨重的身影繞出來，在一道月光的邊緣停下。他穿著一件從脖子到腳踝的多層式長大衣，一頂變形的帽子遮住他的面孔。他歪斜佝僂地站著，手里拄著一根拐杖。
「抱歉打擾了。」陌生人用嘶啞的聲音說。「我猜兩位在溫室的事辦完了。」
薇妮在拓斌肩後注視那個矮小的陌生人。「你是什麼人，先生？」
「我猜你就是葉英先生吧？」拓斌目不轉楮地盯著陌生人。「听說你喜歡在黑暗的掩護下會面。」
「一點不錯，先生。黑暗提供不易以其他方式取得的隱私。」葉英微微欠身。「幸會，兩位。」
「你怎麼進來的？」薇妮問。「施府的僕役眾多，我想不出你怎麼能溜過他們。」
「在這樣的夜晚，有這麼多人來來往往，通過前門的僕役並不困難。放心，我不打算久留。」他沙啞地低聲輕笑。「我對跳舞沒興趣。」
「你找我們有什麼事？」拓斌問。
「傳說你們在找某件骨董。」
「確切地說，我們在找一個人，那個人為了搶走那件骨董而殺了一個女人。」薇妮說。
葉英做了一個類似聳肩的動作。「不管怎麼說，你們在找『藍色梅杜莎』，對不對？」
「對，」薇妮說。「找到它就可以知道凶手的身分。你能幫助我們嗎？」
「我對凶手沒興趣，但祝你們緝凶順利。」葉英說。「一般而言，凶殺案不利於我的生意。喔，我不否認加點血腥味有時能提升價碼。但不幸的是，那也經常會使價錢下跌。要知道，牽涉到凶殺案會使許多客戶緊張。」
「你對手鐲的興趣在哪里？」拓斌問。
「有沒有听說過一個非常高級的小型俱樂部『鑒賞家』？」葉英輕聲問。
薇妮吃驚地倒抽口氣，但保持緘默。
「听過。」拓斌說。「那和這件案子有什麼關系？」
「會員人數非常有限，缺額很少出現。只有在某個會員死亡、退會或被逐出俱樂部時，才會出現空缺。入會的競爭非常激烈。」
「說下去。」拓斌說。
「傳說有一個名額在懸缺一年後終於要填補了；傳說『鑒賞家』正在接受申請。」
「候選人必須拿出一件珍奇古玩捐給俱樂部的私人博物館，」拓斌說。「捐贈物被評為最合適的候選人才能入會。」
「你的消息很靈通，麥先生。」葉英嘉許地點頭。「俱樂部的博物館館長握有最後決定權，再過兩個星期申請就要截止。」
「你認為『藍色梅杜莎』可以引起館長的興趣，對不對？」拓斌問。
「據說館長對不列顛羅馬古物情有獨鍾。」葉英搖搖頭。「我是搞不懂啦，真正有眼光的收藏家大多喜愛來自國外古代遺址的古物。在我看來，在英國農田里發現的浮雕寶石，根本不能拿來和在龐貝古城發現的精致雕像相比。但事實就是如此，人各有所好吧！」
「考慮到館長的個人喜好，」薇妮說。「『藍色梅杜莎』會很適合作為捐給俱樂部私人博物館的珍奇古玩。」
「沒錯。」葉英的眼楮在帽檐的陰影里亮了一下。「我敢說把它獻給館長的人，一定可以成為『鑒賞家』的新會員。」
「你對手鐲的興趣到底在哪里？」拓斌問。
「我？」葉英發出沙啞的笑聲，好像拓斌剛剛說了一個大笑話。「我可不想加入時髦的俱樂部，我的興趣在於從中可以賺到的錢。要知道，我打算舉行秘密拍賣會，只邀請特定幾個上流人士出價。」
「那些人一心想加入『鑒賞家』，而且願意不惜代價取得保證入會的古物，對不對？」拓斌問。
「正是。」葉英說。
「假設我們找到手鐲，」拓斌說。「我們為什麼要把它交給你？」
「听說你是生意人，那我們就來談生意吧！如果你和你的夥伴找到手鐲，我願意付一大筆錢給你們。」
「要我們把手鐲交給你恐怕是不可能的事。」薇妮俐落地說。
拓斌清清喉嚨。「呃，薇妮——」
「就算手鐲正巧被我們找到，」她繼續說。「我們也必須物歸原主。」
「根據我听到的謠言，它的主人來日無多。他要去的地方，我懷疑他會需要它。」「那並不表示你就有權利把它從他家偷走。」薇妮厲聲道。
拓斌再試一次。「薇妮，我想你說的夠多了。」「我可沒說要偷那該死的手鐲，」葉英咕噥。「我只是要跟你們談生意。」
薇妮抬起下巴睥睨著葉英。矮小的葉英是世上少數可以讓身材嬌小的她，抬頭睥睨的人之一，拓斌心想。
「我的夥伴和我不從事你描述的那種違法勾當，」她冷冰冰地說。「對不對，拓斌？」
「或許有可能讓我們既達成任務，又從事對所有關系人都有利的合法交易。」拓斌小心翼翼地說。
薇妮和葉英都轉頭望向他。
「你打算用什麼方法做到？」薇妮問。
「我還不確定。」他承認。「但考慮到這件事涉及的金錢，我認為靈感一定會出現。」
「正是合我心意的人。」葉英咕噥。「絕不讓大好機會從指縫間溜走，對不對？」
「除非逼不得已。」拓斌說。「考慮到你要求我們協助，我有幾個問題問你。」
「什麼問題？」
「你有沒有听過任何關於催眠師妻子的傳聞？」
「在這件事情里被殺的那個女人？」葉英以不協調的動作移動一下他扭曲的身體。「听說她和她的情夫共同密謀偷竊手鐲。有一種說法是，大功告成後，他勒斃她，拿走手鐲；另一種說法是，她的丈夫跟蹤她到幽會地點殺了她。無論如何，手鐲都不知去向。我知道的就只有這些。」
拓斌觀察他。「但『藍色梅杜莎』還沒有出現在黑市求售，不然你就不會找我們幫忙。」
「你說的沒錯。」葉英說。「還沒有手鐲求售的傳聞，一點也沒有。
「你不覺得奇怪嗎？」拓斌問。
葉英在陰影里眯起眼楮。「奇怪？」
薇妮瞥向拓斌。「你為什麼覺得奇怪？」
「考慮到『藍色梅杜莎』在特定市場的價值，我認為凶手應該會盡快聯系骨董業的生意人，譬如像葉英先生這樣的專家。他應該會急於把它即刻變現。」
「也許竊賊在等命案引起的騷動平息。」薇妮猜測。
「但手鐲留得越久，他的危險就越大。」拓斌說。「因為那是能夠把他送上絞刑台的命案證據。」
薇妮想了想。「有道理。此外，凶手現在一定已經知道我們在找他。他應該會想盡快把『藍色梅杜莎』月兌手才對。」
葉英從帽檐下端詳拓斌。「命案是你們的事。我說過，我對那個沒興趣。我是個單純的生意人，我只關心事成後我的獲利。怎麼樣，麥先生？一言為定嗎？」
「雷夫人說的沒錯，」拓斌慢吞吞地說。「如果找到手鐲，我們必須物歸原主。」
「等一下。」葉英激動地說。「我以為你剛才說——」
拓斌舉手打斷他的話。「但你也注意到了，物主的健康狀況不佳，可能繼承的那位女士對骨董顯然不大感興趣。如果有酬勞，我願意把你的提議轉告她。我無法保證她會和你交易，但你至少會有得到『藍色梅杜莎』的機會。」
「嗯。」葉英深思片刻。「如果必須先以合理的價錢向班克斯的繼承人買下『藍色梅杜莎』，再加上付你的酬勞，麥先生，那麼我的獲利就會大幅縮水。」
「我認為你絕不會吃虧的，」拓斌說。「你的客戶不是那種會對你提高價錢斤斤計較的人，他們在乎的只有得到『藍色梅杜莎』。」
「想想那樣做的好處，」薇妮幫腔道。「你和班克斯繼承人達成的任何交易，都會是合法和沒有風險的。」
葉英揮揮手。「我倒認為那樣就不夠刺激了。」
「無論如何，我們的提議就是這樣，」拓斌說。「接不接受隨便你。」
「可惡！麥拓斌，難道你看不出來把繼承人排除在外，可以使我們大家獲利更多？」
「不幸的是，我們有我們的專業名聲要考慮，」拓斌說。「不容許『麥雷社』習慣佔繼承人便宜的流言四處流傳，對生意有害。」
「哼！」葉英拿拐杖往地上敲了幾下。「好吧，如果那是你們唯一的提議，那麼我接受。但我有言在先，如果『藍色梅杜莎』從別的管道落入我的手中，我們的協議就不再有效。我不欠你或班克斯的繼承人半毛錢。」
他二話不說地轉身，拖著一條腿往夜色中走去。
「我了解。」拓斌在他背後輕聲說。「果真如此，你也別訝異繼承人雇用我們替她找回失竊的手鐲。到時，我們會很清楚該去哪里找。」
葉英止步回頭。「你在威脅我，麥拓斌？」
「不如說是提供一點專業意見。」拓斌輕聲說。
「呸！我也要奉勸你一句。如果你和你的夥伴想靠調查工作發財，那麼你們最好對財務采取比較講究實際的態度。」
葉英不等回答就彎腰駝背地繞過樹籬走開。
短暫的靜默。確定四下無人後，拓斌挽著薇妮走向舞廳燦爛的燈光。
「有件事我一直想告訴你。」薇妮悄聲道。
「每當你說那句話，我都會膽戰心驚，夫人。」
「關於班克斯爵士的繼承人陸夫人。」
「她怎麼了？」
「我懷疑她可能涉及這件事。」
他止步轉身端詳她。「你到底在說什麼？」
「我可能忘了提到，下午從崔埃蒙口中問出班克斯的名字後，敏玲和我拜訪了班克斯爵士的宅邸。」
「沒錯，你確實忘了提到那件小事。」他說。「為什麼？」
她扮個鬼臉。「如果你非知道不可，我想保留到日後令你驚奇。」
「讓我告訴你，薇妮。」他咬牙切齒地道。「我最不喜歡的就是調查過程中的驚奇。」
「好嘛、好嘛，只不過是一個小小的驚奇。」她咕噥。「我猜我想引起你的注意，或者只是想證明一件事。」
「什麼事？」
惱怒在她眼中浮現。「在我們的合夥關系里，你總是扮演老師和專家的角色。總是去請教你的人脈——那些你不肯介紹給我認識的人脈。」
「可惡，薇妮——」
「我想要證明我絕對有能力處理我分內的調查工作。」
他一言不發。
「你不必用那種眼神看我，拓斌。在合夥關系里，我們是平等的。機會出現時，我絕對有權利自行調查。」
「可惡！」
「拜訪班克斯的宅邸是完全合乎邏輯的作法，陸夫人畢竟是可能的嫌疑犯。」
「嫌疑犯？陸夫人？」
「是你不只一次指出繼承人有時會失去耐性。」她得意地說。「此外，如果她沒有嫌疑，那麼我很有可能可以說服她雇用我們替她找回失竊的手鐲。」
他無法反駁她的邏輯，但那並沒有改善他的心情。
「你和陸夫人談過了嗎？」
「沒有。她下午不在家。」
「明白了。」他稍稍松了口氣。
「去接受她一周一次的催眠治療，」薇妮慢條斯理地補充。「她似乎飽受神經脆弱的折磨。」
他看得出來她很得意。「陸夫人在接受催眠治療就是你的大驚奇嗎？」
她的沾沾自喜變成不悅的表情。「你不得不承認那是驚人的關聯。」
「薇妮，倫敦有一半的人都在接受神經或風濕的催眠治療。」
「沒有到一半。」她怒目而視。「你不得不承認這不僅僅是巧合而已。這個案子的女性死者與催眠術有密切的關系，如今這個可能的嫌疑犯又在接受催眠治療。我打算深入調查陸夫人。」
「什麼時候？」
「明天上午。」
他抓著陽台矮牆的邊緣思索各種可能性。
「我陪你去。」最後他說。
「謝謝，不用了。」她不屑地輕哼一聲。「我自己處理得了。」
「我毫不懷疑那一點，夫人。」他冷笑。「但我無法抗拒觀看你工作的機會。你說的或許沒錯，我可能忽略了你對我們合夥關系的貢獻。是我留意能否從你身上學到一些東西的時候了。」