邊地勛爵 第五章
「你不會真的想在這里過冬的。」艾琳說道。
「小聲一點。」若蘭低語道，一面不停的步下城堡大廳的階梯。
在門口，一位侍女將拖把放入水桶中，然後以雙手扭轉把手。一位侍僮拿著盛滿的垃圾桶，停下來和她說話。若蘭逕自走過。
艾琳疾步跟隨她。「你不能，若蘭，女王會生氣的。」
「她已經在生氣了。」剛出爐面包的香味吸引若蘭走向拱形走廊。她的胃咕嚕作響。「走這里，我餓壞了。」
艾琳抓住她的手臂。「你在說笑。」
「我從不說笑，你知道的。」除了昨夜一次之外，但昨夜的其他事她全都做錯了。她經歷了一切卻一無所獲。
「你對我隱瞞什麼事？」艾琳說道。「不要叫我猜。」
「那我就不叫你猜。」
「哦，可惡，」她嘟嚷道。「除非……」她彈指。「是關於你在花園看到的那人，是嗎？他是誰？」
若蘭喜自不勝的說道︰「他是一個想要勾引我的養豬人。」
艾琳仰首，嚴厲的注視若蘭。這個表情使她像極了她父親的威嚴畫像。「你讓一個養豬的吻你？」
若蘭想起那位黑暗陌生人。沖突的影像拉扯著她的心。他有時溫柔的誘哄，有時則粗言威脅地。她知道自己對伯爵的疑問造成邊地勛爵心態的變化，但她不知道為什麼。除非他們有勾結。但他臨別的吻卻和領土紛爭毫不相干，倒是和引誘息息相關。
「你必須告訴我。」艾琳說道。
若蘭迷惑的低語道︰「晚一點，艾琳。」然後走進較小的廳堂。
令若蘭喜出望外的，那位神秘的管家站在長桌旁，正在切一條黑面包。她穿著一件結實的羊毛貴衫，外面是漿硬的麻質圍裙。
「早安，安太太。」若蘭在一條長椅上坐下。
年長女人露出微笑，眨眨眼道︰「你記得我的名字，若蘭小姐。謝謝你。」
人們對若蘭這種微不足道的能力感到驚奇不已。「不客氣。我聞到的是面包的香味嗎？」
安太太派一位侍女去拿盤子。「是的，你想喝什麼，小姐？」
「蜂蜜牛女乃，謝謝。」
艾琳滑到長椅上。「我要加水的酒。」當管家給她一片面包時，艾琳搖搖頭，愁眉苦臉。「不，謝了。一大早我吃不下。」
若蘭在面包上涂上牛油和蜜餞。食物的美味可口，使她發出由衷的贊嘆。
中午之前有下床氣的艾琳申吟道︰「哦，拜托。」
安太太說道︰「還需要什麼嗎，小姐？」
若蘭希望探听那位自稱為邊地勛爵的養豬人的事，但最後她思考再三才答道︰「一片厚厚的烤豬肉會很棒的。」
管家的微笑褪去。「對不起，小姐。我們今天沒有新鮮的豬肉，」她說道。「但有腌火腿和燕麥布丁。」
若蘭竊喜道︰「火腿就好了。」當火腿送上來時，她宣稱道︰「好棒的火腿。你們基德堡必定有優秀的養豬人，請代我向他致意。」
安太太蹙眉道︰「是屠夫送來的，我會告訴他。」
「屠夫自己養牲口，真會做生意。」
「他不是自己養的，我確定。」安太太說道。「我去幫你多拿點牛女乃。」
若蘭毫不放松的說道︰「艾琳，你記得那個在貯藏室養豬的古怪法國伯爵嗎？」
艾琳停頓，鋼杯離嘴唇一英寸。她的目光轉向若蘭，接巡她的臉孔，然後喝一口。
「我記得你說他的城堡臭氣沖天。」
若蘭略微轉頭，眨眨眼，向安太太說道︰「你想想看，豬在腳底下吱吱叫。」
安太太變為執拗的不以為然。「在這座城堡里你看不到豬的。」
若蘭說道︰「當然不會。但我好像遇見一位你們的養豬戶。」
「是嗎？」管家說道。
「是的。他說他叫艾恩，但自稱邊地勛爵。」
安太太抓起圍裙，對著它大打噴嚏。她轉過身去，肩膀因劇烈的噴嚏而顫抖。她空出一只手，朝若蘭揮動，然後行禮，沖出房間。
「你真可恥。」艾琳瞪著門口道。
「我得多了解他一點。邊地勛爵認識伯爵和男爵，他會有用的。」
若蘭吃完火腿，便向艾琳描述邊地勛爵的族徽時，艾琳說道︰「噓！」並且拿起鋼杯。
安太太走回來，還淚眼汪汪、鼻子紅通通的。「請見諒，小姐，是氣候的關系。」
若蘭緊追不舍的說道︰「在你離開之前，你正在說那位自稱邊地勛爵的養豬戶。」
那位廚娘再度打噴嚏，並且準備好圍裙。「我通常不太管農人的事。我們這里有市場，所以大家可以自由買賣。」她的聲音是壓抑的。
「但是你知道他人在哪？。」
「是的，」她打噴嚏，將臉埋在圍裙中。她隔著圍裙說道︰「斯威沼澤那一帶有養豬戶。」她再度沖出去。
若蘭喜不自勝。她可以找到邊地勛爵，而且是在白天。
凱爾抓起那頂全黑的假發一把套在頭上。他本來打算要去找麥肯的，因為安太太說，這孩子扮演頑童的角色太過火了。但是由於那位「記性很好」的紅發小姐，凱爾必須拋開父親的職責，在她去找那位根本不存在的養豬人之前，將她追回來。
笨蛋、笨蛋、笨蛋！而且任性。他已經幻想好要如何嘲弄若蘭的不識時務，現在弄巧成拙了。
有人扣門。
「滾進來吧！」凱爾咕噥道。
安格大步走進來，手上拿著剛從頭上月兌下來的鋼盔。「什麼事，爵爺？」
凱爾壓下火氣，他只能怪自己。但是老天，他痛恨自作自受。「記得我告訴過你花園里發生的事嗎？」
「是的，爵爺，我記得一清二楚。」他忍著笑說道。「你捶胸頓足的走進我的房間，說你欲火焚身。然後承認說你告訴她，你是邊地勛爵兼養豬人。哦，同時你還灌了兩品月兌麥酒。」
凱爾不由自主地微笑。「看樣子咱們那位外交官小姐今天早上逮著了安太太，逼她說出那個養豬人的下落。」
安格啐出一聲詛咒。「你要怎麼辦？」
「我要扭斷它的小脖子！」
「我確信你有更好的計劃。」
「戰術是最重要的，安格。」凱爾抓起族徽，將它別在肩膀披風上。「那個鬼靈精樣樣都離不開戰術，她簡直機靈得過頭。」
「是的，爵爺。但是你可以對她施展美男計啊！」
「你不用安慰我了。」凱爾走向穿衣鏡，將帽子歪戴，遮住半邊臉。「我搞不懂自己為何擔心，反正她現在或許已經快到斯威沼澤了。」
「她不在斯威沼澤。」
「今天早上我應該到秘道中去偷听她的計劃。呃——你說什麼，安格？」
「我說，她不在斯威沼澤。」
「你怎麼知道？」
「因為她不可能同時去兩個地方。」
凱爾緊張起來。「那麼，老天爺，她到底在哪里？」
安格漫不經心的說道︰「在織工家里。我在路上看到的。」
凱爾松了一口氣。他抓起外套，走向門口。「去斯威沼澤。告訴那個正牌的養豬人說，如果有一個居心不良的紅發小姐問他邊地勛爵的事，他就……」
「就怎麼，爵爺？」
凱爾深吸一口氣，向上蒼祈禱。「就告訴她事實。」
鋼盔落到地上。「什麼？」
「照做就是了。」凱爾說道，免得改變心意。
安格拾起鋼盔。「哦，是的，爵爺，開門見山。我恨不得馬上看到她的表情。」
凱爾一把推開門。「謝了，安格。我答應飛奔回來，告訴你她的反應。」
「爵爺，」安格賊兮兮的咧嘴微笑。「你忘了你的眼鏡。」
織工的店鋪充滿濕濕的羊毛氣味，但那刺鼻的味道被苔蘚等染料植物的馨香所沖淡。對凱爾而言，這里在他心中喚起驕傲和喜悅。五歲時，凱爾直挺挺的立正，同時莫先生為他穿上杜家的格子呢衣裙。
那份美好的記憶降低了他的怒火。馬若蘭單獨在房子里、趴在格子呢盒子上的景象使他震懾。背後傳來人聲和織布聲，但凱爾目不轉楮。
她穿著一條碧藍色的天鵝絨長裙，里面是蕾絲花邊的襯裙，一切盡入眼底，因為她正專注的在盒子里翻找。他抬起下巴，透過眼鏡，鉅細靡遺的看清了她的白色絲襪和底下泛紅的肌膚。他全神貫注的讓目光在她全身上下游移。他回想他倆熱吻的情景。如果當時邊地勛爵月兌下她的衣服，品嘗她的敏感部位，她會怎樣？
「早安，爵爺，您一路上順利嗎？」
凱爾震驚的看到施艾琳站在入口處里，唇上帶著心照不宣的微笑，臂彎上披著斯圖亞特皇家的披肩。
該死！她逮到了他對若蘭垂涎欲滴的模樣。
他收起臉上必定是色迷迷的表情「早安，那條披肩真可愛。」
「您的也一樣。」她從頭到腳的打量他。
不知為何，凱爾突然惹識到柔軟的羊毛貼著地的光的感覺。但是除非是寒冷的冬天，否則他通常是不穿內褲的。他收斂心神。她只是驚訝罷了，他只要保持鎮靜就好了。
他深深鞠躬。「你真好心，夫人。」
「請你，」她撫模全蘇格蘭最尊貴的披風。「叫我艾琳。我自認為是一位平民百姓。」
若蘭轉過頭來。「哈！有多少位平民百姓身上流著國王的血？」
「拜家父之賜……」艾琳說道。「很多。」
若蘭霍然轉過來，手上拿著一塊格子呢，眼中閃著不以為然的光芒。「不害躁。你不該說這種話。」
艾琳揚眉說道︰「謝了，好朋友。現在該你練習我教你的禮節，向我們的主人問候。」
若蘭注視凱爾的帽子說道︰「早安，爵爺。您今天真早。」
她的目光沒有接觸凱爾的，凱爾開始緊張。是否她認出他來了？他必須躲回呆子伯爵的背後。他急躁的蹙眉，揚著一張紙說道︰「我非早起不可。我得去補充我最棒的魚餌。下星期要去釣鮭魚。」
艾琳嗅一下，然後咳嗽。
「你手上拿的是什麼？」若蘭問道。
「麥肯的名字表。我在背面列了購物單。」
若蘭注視格子呢，然後放回盒子。「麥肯好嗎？」
「小犬挺忙的，老實說，」凱爾說道。「到某處去扮演威爾斯王。」並且測驗他父親的耐心限度。
她若無其事的說道︰「這真是學歷史的好主意呢！」
沒有心機的人會被若蘭灌迷湯，但凱爾變聰明了。「是的，但恐怕我對小犬是教導無方，他不會分辨梭魚和鮭魚。你找到你要的衣服了嗎？」
她驚跳一下。「艾琳要一條新披風，我陪她過來。」
睜眼說瞎話，她在那盒子里東翻西找的。他走向盒子，瞥視里面。里面有成堆的格子呢，他拾起最上面的一條。
他注視著她，對她說了一句實話。「我不會分辨格子呢，我對魚餌內行，這個我就一竅不通了。」
「若蘭不一樣，」艾琳依舊擋在通往工作間的門口。「她是不折不扣的專家，不是嗎？」
若蘭赧然的臉紅。「拜托，艾琳，人家根本沒興趣。」
「哦，我有興趣。」凱爾溫馴的搓著雙腳。「咱們城堡中很久沒有像你這麼漂亮的女人出現了，我對你所做的一切都有興趣。」
「您真會說話。」
艾琳對凱爾說道︰「她一向是過目不忘的，上自天文，下至地理，樣樣精通。從小就聰明伶俐。」
凱爾感覺她話中有話。「你真是聰慧過人，若蘭小姐。」
「沒什麼。」
一陣恐怖的感覺掠過凱爾心頭。她太聰明了，恐怕會將他賣了。男性的尊嚴受挫。「我通常不會那麼仔細研究格子呢。」
她伸手踫觸他的手。「爵爺，你的聲音怪怪的。你病了嗎？」
他一時疏忽，忘記以伯爵高昂的嗓音說話。「不，」他說道。「大概是早餐吃了內髒，不舒服的關系。」
若蘭皺眉。「既然會不舒服，為什麼要吃？」
「因為……」他靈機一動。「廚子給什麼，我就吃什麼。鮮魚最好吃了，但我最近都沒有釣魚。」
「哦，你今天不就是要去釣魚？」
凱爾心一橫。知道自己非查出她的企圖不可，於是將格子呢丟入盒子中，然後拾起另一條。「告訴我這是哪一個家族的？」
她的目光從格子呢轉向他的眼鏡。「是慕家的。」
而且很像是邊地勛爵穿的那種，現在他發覺到了。原來她是來調查這個的。白費力氣，凱爾想道。「這條格子呢使我想起另外一條。去年我去尼斯湖參加釣魚大賽，看到一個家伙穿著不。我一定弄錯了。」
她眼中閃著興趣。「那家伙是哪一個家族的？」
「她無所不知的。艾琳說道。
籍著眼鏡，他清楚的看到若蘭睫毛的弧度和金色的尖端。她還是想知道邊地勛爵的家族。他先前回避這個問題，現在也一樣。「我忘記那個族名了。」
若蘭傾身向前。「那個家族住在附近嗎？」
「我只記得那布料的花樣。」
「他們是不是住在安莫沼澤或斯威沼澤？」
哈利路亞！她中了他的圈套。他彈指道︰「斯威沼澤。真是湊巧你也提起來，我今天早上要去那里。」
「為什麼？」
他胡說道︰「為了豬毛。」
「豬毛？」
「是的，」他作勢要看紙條，但從眼角看她。「那是魚餌的重要材料，但是只有那種從乳豬的左耳後面拔起來的才行。當然，藍色海豹毛也同樣重要。但是我沒有。織工說他有染色的羊毛可以代替。你想魚會分辨出來嗎？」
艾琳說道︰「羊毛可能會使它們脹氣。」
凱爾咳嗽忍笑。「我確實不知道魚……」
若蘭瞪艾琳一眼，然後將手臂穿過他的臂彎。「我希望和你一同出去，可以嗎？」
她天真無邪的微笑並沒有騙過凱爾，將胸脯壓在他手肘上的討好動作也沒有。汗水從他身上冒出來。他扶正眼鏡，轉向艾琳。「你要一起去嗎？或許我們可以去逛逛，看看我心愛的魚洞。」
艾琳說道︰「不，謝了。我答應教雙胞胎劍術。」
「劍術？」凱爾提高聲音。「用真劍？」
「鈍劍，爵爺，」她微笑道，做出挺劍刺擊的動作。「你知道，又細又長，非常銳利而且致命的。」
就像馬若蘭的舌頭，凱爾想道。他假裝驚恐的退後，哀叫道︰「拜托，夫人，你們盡管練習，但是求你到後院去。以免你們血灑起居室，安太太會罵人。」
「艾琳是說笑的，爵爺。」若蘭說道。
斯圖亞特王朝最後一位國王的私生女，收起想像的武器。「原諒我，爵爺，」她說道，一面走向前門。「我早上一向心情不佳。你們兩人去吧！就是要小心那個沒良心男爵。」
門關上，若蘭問道︰「我們什麼時候出發？」
凱爾考慮安格所需的準備時間。「二個小時後在花園等我。你得換衣服。」
「我的衣服有什麼不對？」
全身都不對勁，他想道。「太漂亮了，不能踩到豬圈中去。」
「好，我會換合適的衣服。」
他感到歡天喜地。她一頭栽進他的手掌心。