邊地勛爵 第九章
一片漆黑以及岩石的濕氣迎接他們，他熟稔的抱著她穿過第二扇門，爬上塔樓。
那向上旋轉的路程使人暈眩，她將臉頰貼著他的。他聞起來乾淨而踏實，像落葉和剛砍下的木頭。在這些怡人的清香之外，她還察覺到奇異的濕羊毛和某種燃燒的味道。
對他而言，她有如絨毛般輕盈，他的鐵臂環著她，那厚實的胸膛有如一堵牆。「你很熟悉城堡。」
「為了得到你，姑娘，我不惜上刀山、下油鍋。」
「你要帶我到哪里去？」
「到我能找到第一個柔軟的地方。」
「哪里？」她追問道。
「塔里的儲藏室。」
他停下來，她知道他們還沒到達頂端。他以肩膀抵靠牆壁，有如變魔術一樣，牆壁移動。
她激昂的知覺充滿紫蘇、鼠尾草和迷迭香的芬芳。她的腳一觸及地面，他便將她拉到胸膛上，再度吻她，一面呢喃著蘇格蘭情話。他的唇貼在她頸項上的柔膩感覺重燃了欲火，那溫柔的話語誘使她飄然的屈服。
先前她感到焦慮，現在她感到空虛、渴望並且墜入情網。
愛情。她的理智在這里失足。她愛他？是的，她的心回答，他是她的夢中情人。
「月兌下斗篷，」他低語道。「交給我。」
她癱軟的遵從。「你在做什麼？」她說道。
「弄一塊柔軟的地方，以便好好愛你。」
當他轉向她時，他的移動激起那芳香的空氣。她想道，再也沒有任何一位新娘享有更甜蜜的愛之巢。
她急切的手指踫觸他那粗糙的自制襯衫，將他拉近。他的雙手在她背後游移，梭巡她的背脊，托起她的臀部，再度引她貼近他那勃然的男性需求。
她大膽的解開他的襯衫，張開手踫觸他的胸膛。那糾結、柔滑的胸毛回應般的纏繞她的手指。當她探索邊地勛爵的胸膛時，奇異的想起覆蓋伯爵的發毛。她想起伯爵輕松的性感，以及這兩個男人的差別。那位善良、羞赧的伯爵以及這位黑暗、誘人的情人。
但當他松開她裙裝的緞帶，將它褪下時，她便忘了那位溫和的貴族。當他褪下她的內衣和襯裙時，她想起她的愛人還衣衫完整。
他醒來，得知她離開的消息。
凱爾甩開睡意，跳下他的床。「不要開玩笑，安格。這可不好玩。」
全副戎裝的安格退後。「這件事和我不相干。」他投給凱爾一張封緘的羊皮紙。「來，她留給你的字條。」
若蘭走了，就在他和她之後隔天早上。凱爾感到啼笑皆非，而幾個小時前她已經向邊地勛爵道別過了。他帶地下塔樓，到達側廳的門。一番雲雨之後的他直奔臥房，月兌下衣服即沉沉睡去。
「幾點了？」
「快九點，爵爺。」
凱爾展讀那張羊皮紙。
「我去找辛克萊男爵。必要時，你可以在那里找到我和艾琳小姐。」
必要？老天！他必須掐死她。他必須將她鎖在塔樓中。他揉起那張紙，丟入壁爐中。「她膽敢今天離去。」
安格困惑的蹙眉。「爵爺，你何必生氣？這正是你想要的啊！」
他的驕傲支離破碎。凱爾走到壁爐旁的桌子，抓起一只水瓶，長飲一大口。「她不能不告而別。」
「我想，」安格慍然道。「她是一位做事隨她高興的女人。」
凱爾將水瓶砸向壁爐。「這點卻沒有隨我高興！」
「我懂了，」安格喃喃地道，一面從頭到腳的打量凱爾。「您要穿衣服嗎？」
凱爾心亂如麻的走向衣櫃，一塊水瓶碎片刺中他的腳趾。「噢！」他跳起來，跌坐在一張椅子上。
安格發出低沉的笑聲。
「別杵在那里，」凱爾怒聲說道。「想想辦法。」
安格忍著笑，打開門，要安太太準備為伯爵沐浴。
凱爾拔出腳上的碎片，一滴血從傷口滲出來。「我不需要洗澡。」
「不，你需要，爵爺。你的臉上和頭發上涂得都是黑色顏料，而且——」他清清喉嚨，瞪視天花板。「而且……呃，你的命根子上有乾涸的血跡。」
與若蘭的記憶滲入凱爾的怒氣中。他回想她在他身下的感覺，她喜悅的叫聲。
「我想你不至於傷到那里。」安格擔憂的說道。
凱爾以拇指和食指玩弄著那個碎片。「是那個女人，安格。」
安格驚訝的揚眉。「她引誘你？」
「我記不清楚，事情就那樣發生了。」三次，他記得一清二楚。他對自己的熱情感到訝異，但她並沒有抗議或抱怨；她和他一樣熱切。
「你現在要怎麼辦？」
「收拾善後……等她回來。」
「樂觀一點，」，安格說道。「或許她不會听信男爵的話。」
目前為止，若蘭對這段夙仇的了解是止於外在客觀的事件。但現在恐怕會牽涉到個人的危險。「他會告訴她亞莉的事，他會說我劫持了亞莉。」
安格粗獷的臉孔露出一絲憎惡。「劫持，」他啤道。「你從一位治安官的魔掌中挽救了她的一生。可借你那位漂亮的外交官永遠都不會知道實情。」
凱爾感到疲憊。「我告訴過她男爵對亞莉的企圖，幸虧若蘭記性很好。」
凱爾回想到妻子過世的那段日子，當時沒良心男爵對基德堡的殘暴蹂躪。但是邊地勛爵復活之後，基德堡就扳回了劣勢。有一天邊地勛爵會了結紛爭，除非若蘭破壞他的計劃。
「好了，」他站起來。「我有堆積如山的工作要處理。傳話下去說我下午會在起居室辦公，終於可以不必偽裝了，老天，那頂假發和眼鏡真是累贅。」
安格一個箭步上前。「你還不能拋開偽裝，爵爺。若蘭小姐將雙胞胎其中一位留下來。」
「哪一位？」
「塞拉，那個摩爾男孩。他正在外面的院子里教麥肯使用彎刀。」
那幅情景使凱爾莞爾，但產生一個嚴重的可能性。「若蘭該不會派塞拉來刺探麥肯吧？」
「她有這麼歹毒嗎？」
凱爾的立即反應是不會，但他知道對她的愛影響了他的判斷。愛她。這個念頭使他震憾。
他愛馬若蘭？
他和她，奪走了她的貞操。
她自願獻出的。
她企圖藉此獲取情報，做為晉身之階。
她昨夜沒有提出問題。
她對他有一份深情。
「她有嗎，爵爺？」
安格急切的口吻喚回凱爾的心思，他憾然說道︰「她有可能利用那位年輕書記。」
安格沖動的說道︰「她竟然利用一個孩子來達成她的目的，未免太毒辣了。」
若蘭會這樣冰冷、自私嗎？凱爾不確定。「讓我來對付這個女人，你去和那個男孩做朋友、套交情。」
「但是這樣一來我們就和她一樣下流了！」安格反對道。「以那個孩子為犧牲品？塞拉才十二歲呢。」
這段話說明了安格的愛心，凱爾從小就沉浸在安格無條件的愛中。「他和你在一起就不會有問題了。」
「哼！你中了那個外交官的毒太深。她使你相信只要成功，不擇手段也無所謂。」
一語道破。凱爾退讓。「很好，安格，算了。」
安格抓搔他的胡子。「他是個聰明的孩子，但是我認為艾琳小姐太溺愛他了。」
「那麼當女公爵和狡猾的外交官不在時，他可以受到你良好的管教。」
「你要做什麼？」
凱爾雙手互搓說道︰「我打算再度為基德堡的人民服務——不是以呆子伯爵的模樣。你要負責將塞拉帶開。」
安格嘆息。「今天早上我才听到他問麥肯，他的母親在哪里。」
凱爾震驚地抓住椅子扶手。「麥肯怎麼回答？」
安格搖搖頭。「當時他還自認為是約翰王，所以他說母親是亞奎丹的艾琳諾公主。」
一旦若蘭發現麥肯的生母是誰，必定會大發雷霆。為了報復，她可能會企圖重申八年前他無知簽下的那椿婚約的追加條款。但凱爾將誓死保衛兒子。「如果她偏袒辛克萊，我們就讓她看一下族譜。現在派一個人到辛克萊那里去臥底，我要知道那里的一切動靜。哦，我要安太太的地道鑰匙，我的鑰匙弄丟了。」謊言。在之後，若蘭又順手牽羊拿走鑰匙了。
接下來的兩個星期中，凱爾處理堡中的各種瑣事。奉派在辛克萊那里臥底的人傳回消息︰若蘭小姐和男爵去騎馬、若蘭小姐被封為霜節皇後、她和正從倫敦返鄉的柏斯公爵跳舞、她和柯安維去打獵。
杜凱爾會認輸嗎？
他回到房間，穿上邊地勛爵的衣服，打算進行下一個行動。