經眾人同意決定，舞會中，男士在女士面前爭先恐後，乃不當之行為。

——藍畢梧，巴斯城規

一七三九年二月，

英格蘭，巴斯城。

邪惡之事正在醞釀中。

安茱莉小姐一面力持鎮定，一面佯作對威爾斯親王弗瑞與「巴斯之王」藍畢梧的談話頗感興趣。但她的意識已月兌離這兩位男伴，集中在那名正奮力穿過擠滿人的「礦泉室」、熟悉得教人忐忑不安的威爾斯人身上。

哦，老天爺，父親又在玩那套詭計了嗎？

「你不舒服嗎，親愛的？」畢梧問。他下顎的贅肉皺成一團，他言語中透著關切。那表情顯得突兀，因為藍畢梧是個性喜歡樂的男人。

「當然沒有啊。」她謊稱道，目光瞟向大門。難道她父親終于來了？

「那人好象是馬嘉生。」畢梧說著，瞇眼望向人群。……