婚約 第六章-02
「只是擦傷，艾森。你曾受過更重的傷，我也曾表現比今天好。」雷克揮手要他走開，他的目光一刻未離茱莉。他微笑著說；「你的臉色蒼白如紙，你不會暈倒吧？」
艾森仰頭瞪著她。
她說不出話，雙手死抓著木欄桿。她勉力搖搖頭。
「好，」雷克爵爺說。「掉下來可不是玩的。」他向她走過去。
茱莉驚呼一聲，但立刻又生氣了。「你怎能如此滿不在乎？你受傷了。」
艾森厲聲道︰「他當然受傷了，你差點害死他！」
「真對不起，我不該讓你們分心。我只是想看一看。」她轉身要走。
「等等！」雷克大喊。
茱莉停下來，她滿心懊悔地面向他。「真對不起。」
他走過燕會廳，鮮血沿臂滴落在大理石地上。「艾森，去拿條毛巾來，」他說。「然後明天早上再來。」
艾森咕噥著，消失在廊台下。一扇門打開又關上。雷克仰頭凝視她，臉上汗如雨下。他伸手抓住欄桿，動作靈活有如余夫人寵愛的猴子，一骨碌翻過欄桿，落在她身邊。
「你瘋了！」
他咧嘴笑得像個被寵壞了的孩子。「你好美。我喜歡這件衣裳，你應該天天穿紅色。」
她氣得差點月兌口駁斥，但卻不由自主先顧及他的傷勢。「你會流血而死的。」
他睜大了眼。「讓你做個老處女，休想，局長小姐。」
她瞪著他流血的手臂。「把襯衫給我。」她命令。
「我的襯衫、我的心、我的生命，統統是你的，茱莉。」他扯下襯衫遞給她。
看見他掛著金質羅盤的果程胸部，她不自覺屏息。黑色毛發扇形擴散到他的肩，消失在他緊得罪惡的皮褲內。
「你在想什麼，局長小姐？」
他暗示的口氣令她倒抽一口氣。倉促間，她看見他肩上的一個舊傷，疤痕平滑，縫合整齊，是艾森縫的，她猜。「跟你想的不同。你說謊了，你說艾森把皮膚當帆布縫。其實他縫得非常漂亮。」
「我沒說他縫得不好，我說的是它痛得要命。看著我。」
「我在忙。」不過她還是看他了。看見他眼中坦率的邀請意味，她垂下目光，用襯衫作成一條崩帶。傷口的位置在手肘和肩膀的中央，斜斜切過那只她用雙手都無法合抱的粗實手臂。「別動。」
「我寧願動作。」
她把襯衫里住他的手臂，微微用力壓住傷口。「我既不感興趣也無法奉陪。何況，你會弄髒我的衣服。」
「你感興趣，你的眼神就是明證。」
「別把我錯當成你的其它女人。」
「你是我唯一的女人。」
她瞟他一眼。「別咧嘴傻笑，雷克爵爺。你不需要我的幫助或縫合傷口，而且我並不是在看你，我在看你的臉。艾森已經幫你拆線了。他可以替你再縫一次。」
「你不會如此無情。」
「你要了解我的感情還早呢，齊雷克。」
一抹她難以定義的神色掠過他的眼眸。「這話令人振奮，因為我會享受每一分鐘的了解。」
「你少花言巧語。」
「你肯替我包扎傷口嗎，局長小姐？」他輕聲問。
明知自己不該做，卻又肯定自己會做，茱莉說︰「好吧，只要你穿上一件干淨襯衫，同時替我做一件事。」
他舌忝舌忝唇。「我可以替你做許多事。只管把你的心願告訴我，不過你並不需要用任何東西交換我的殷懃。」
花言巧語並不是他特有的本事，她听多了。「你可以準許我雇用你的車夫。就是威爾斯親王贊譽有加的那一位。」
「什麼？」困惑加上他刮去了胡須，令他的神情變得很年輕。
「我已訂制了一輛郵車，我希望請你的車夫教道格和其它年紀較大的孩子駕馭馬隊。利用周六下午比較方便。只有那一天他們都會在巴斯。」
他無法置信地嗆了一下。「你還真懂得要求，安茱莉。」
听到他叫她的名字，縱使這句贊許是用咒罵的口氣說的，她卻感到十分快樂。
「如何？咱們一言為定？」
他笑了。「我的一切都是你的，包括我的車夫。」
「謝謝你，但是車夫的協助會得到回報——記得穿上襯衫。」
「不客氣；」他哈腰。「我在樓下跟你會合。」
稍後，茱莉坐在書房中一張凳子上，一面用紗布將他的傷口好好包扎起來，一面慶賀自己做了一筆好買賣。車夫派邊和雷克的高級座車，將听她的使喚。
「告訴我新馬車的事。」他瞅著她的手藝說。
她起身取過她的大皮包。「我拿給你看。」她取出草圖遞給他。
他研究半天。「這是你畫的？」
「不，是馬車制造商畫的。」
終于，他指著車頂。「這是什麼？」
「一只備用車輪。這是我的主意，我畫上去的，不過我畫得不太好。」
「很聰明，而且出色。」
茱莉得意很好想大叫，但她忍住了。「謝謝。其實這只是務實。我負擔不起在沿途各地每一個客錢都買只車輪備用，我也承擔不起誤期的損失。」
他將草圖攤在腿上。「你有沒有想過把車輪放在車廂和車夫座前的防護板中間？而不是放在車頂上？」
她皺起眉，試圖想象那個設計。「我不太懂。」
「過來。」他示意她過去，指指他的椅子扶手。她沒有動，他動。「我以水手的身份擔保，絕不會吃了你。」
「我從不相信水手的承諾。」
他揚起眉。「那麼，以紳士的身份保證行不行？」
她大笑。
「我頗受傷害。」
「你早就受傷了。」她坐在他的扶手上。
他沖她熱誠地一笑，她愕然看見他頰上有個酒窩。
「什麼事這麼好笑？」他問。
「沒什麼。」她說。
他模模他光禿禿的上唇。「你懷念我的胡須嗎？」
「我還懷念亭斯羅路上的劫匪呢！把你的主意告訴我。」
他指著草圖。「如果車輪放在這兒，夾在車廂和防護板中間，會比較不佔空間，而且不會震動月兌落。」他畫了一個車輪，傳神極了，簡直會從紙上滾下來似的。
「哈，我明白了。」她指著車頂。「而且也不會刮落油漆。你在哪學的畫？」
「我不記得學過，好象從小就會。」
「你很有才華。」
他按住她的手，輕捏一下。這溫柔又自然的動作讓茱莉心中一熱。她憶起他的手在她身上的感覺。當時他很急躁。此刻他卻顯得深情款款，幾乎像個丈夫。
抬頭看她，他說︰「我們會是一對好搭檔，局長小姐。今晚跟我共餐。」
「謝謝，不了」
「廚子準備了牛排，」他勸哄道，一面放下卷起的袖子。「還有的魚湯，和十幾道應該禁止享用的美味。答應吧。我們一面吃牛頓派，我會一面告訴你派迪有次贏得賽車冠軍，結果竟然給他的長子娶到了一位子爵之女的故事。」
她應該拒絕，她不該跟齊雷克共進晚餐。但是她得慶祝郵車這件喜事。她整天都好開心，很想多享受這感覺一會兒。「我不吃牛頓派。」
「沒問題，」他包容地說。「咱們就刪除這道點心，反正還有杏仁軟凍。」
她垂涎欲滴，但不是為了點心。
「答應我，留下來。」
她可以只是跟他分享她的喜悅，不是嗎？這並不表示她在鼓勵他，是不是？她沒把握。
「茱莉？」
「外婆會等我回家。」
「她最好早一點習慣沒有你的日子，我們會通知她你會晚一點回去。」
茱莉暫不理會他的批評，徑自提起早上冒犯他的事。「我為她對你的態度道歉，她只是忠于我的規定。」
「那情況確實很尷尬。」
他的措辭太委婉了，茱莉心想。「不管你我之間情況如何，她無權拒絕收取你的信。她知道我甚至收取桑福的情書。」
「情況非比尋常。」
當然非比尋常，因為雷克爵爺有一封情書要投遞。愉快的心情蒙上一層陰霾，她納悶自己何以會在意他寫信給他的情婦。它只不過更加證明他是因為她父親勒索他才追求她。「是啊，晤，你的信件是你的事。我跟外婆說了。我保證，雷克爵爺，以後萬一她再出來取信，也會收取你要寄發的信件。」
「不，不行，你也無法改變我的心意。」
困惑不解，茱莉問︰「也？這話是什麼意思？」
「公爵夫人曾經一直堅持要我把信給她。我拒絕了——理由很明白。」
「可是外婆說——」茱莉知道他說的是實話。地板似乎在搖晃，她站不穩了。她唯一信任的人竟然說謊。外婆並不是嚴守只取公爵以上的貴族信件之規定。她曾經試圖拿到他的信，是被拒絕的羞辱感令她說謊。
「我猜你听到的是另一種版本。」他輕聲說。
「難怪，」她自衛地說。「你傷了她的感情。」
他欲言又止。過了片刻，他說︰「我們不要讓外婆受傷的感情破壞了我們的夜晚，或干擾我們的交易，是吧？」
茱莉仍在設法忍受外婆說謊的事實﹒她心不在焉地道︰「交易？」
「我把派迪借給你，你要收取我的信件——即使我還未成為公爵。同時你還要跟我共進晚餐。」
「我沒有同意共進晚餐。」
「別再為你外婆的事煩心，」他開朗地說。「我會寫個字條通知她。」
凝望他翠綠如夏日綠葉般的眸子，她懷疑自己這輩子拒絕得了他。脆弱的感覺襲來，她峻色道︰「你不能給她寫字條。」
他傻了一下，然後瞇起眼，莫名其妙地怒極了。他緊盯著她，令她不懂自己到底說錯了什麼。「你為什麼生氣？」她不解。
他抽回手，移開目光，但茱莉仍及時看見他眼中的怒火消退。
「我不是生氣；」他說。「我只是餓了。」
他瞬息萬變的情緒教人莫名其妙，她極盼有機會揭開這個男人深藏的秘密。也許是他的手臂在痛。她想談它，談談他和他的生活。她想問他刮去了胡須感覺有何不同。她想知道為什麼自己覺得對他傾心。
但是內心里；她其實早已知道。她太寂寞。以郵政女局長的角色而言，今天她達成了一個心願。她想要慶祝訂制郵車之事，但是她以為可以跟齊雷克一起慶祝卻想錯了。
「我實在不了解文娜。」他輕聲說。
「你不能期望她因為我同意與你共進晚餐就容忍你——如果我同意。」
「我對她沒有任何期望——除了她的干涉。你來寫字條，我派人送去。」
他似乎沉溺在哀傷之中。或許他也跟她一樣寂寞？這個可能勾動了她的同情心。「別再談外婆了。我告訴過你，我們可以成為朋友。你看不出我正在努力這樣做嗎？」
「那就跟我共進晚餐。」
她不該，她該回家查核帳簿。
「茱莉，」他又握起她的手。「我們將不只做朋友，我們會做夫妻。」
「不會。我不會听憑家父的使喚嫁給你的。」
「你肯因為我的求婚而嫁給我嗎？」
「不。」
「那麼，在你自己的心的要求下呢？」
「我的心不偏不倚，與此事無干。」他揚起眉，她知道他會反駁她。「我知道你要說什麼，齊雷克，但是沒有用。」
他笑了，那罕見的酒窩再度浮現。「我要說什麼？」
茱莉不理會自己的心慌意亂。「你正要說，我若不答應嫁給你，你會立刻強暴我。」
「錯了，我只是要問，你喜歡用鉛筆還是蘸水筆。」
她莞爾了。「鉛筆。還有，你要穿上外套才行。」
「是。而且我保證吃完點心才強暴你。」
她寫好字條，他派人送去之後，他領她走進餐廳。長長的餐桌光亮潔淨，一支蠟燭照射著首尾兩個餐位。茱莉想起她上一次來克利夫蘭公爵府邸作客的情景。她猶可听到外婆喘息笑著，責怪所有帶她跳舞的男士把她累癱了。過了一星期，意外事件結束了她的跳舞生涯和其它太多的樂趣。
「你在想什麼？」雷克替她拉開椅子問。「你的神情好憂郁。」
「我在想外婆原來是多麼喜愛跳舞，以前她的日子好快樂。」
他揮手示意桑福退下。管家離去後，雷克拿起他的盤子和銀器走到她這一頭。他坐下，給自己倒杯酒。「她是出了什麼事？」
「五年前，她的獵馬把她摔到石塊上，她摔斷了腿和髓骨。」
「她在采石場附近騎馬？」
「不，在上好公園。當時公園還在施工中，艾羅夫主辦了一次野餐會，順道打獵。」
「真可憐。不過，今早她看起來身體情況甚佳——幾乎一點也不跛。」
茱莉對那件意外原本的忿怒早已隨時間化為遺憾。「溫泉很有助益，只是她得天天去才行。有時候她跛得很厲害，冬天尤其糟糕。」
「克利夫蘭公爵說，她曾經是巴斯城的女皇。」
回憶在茱莉腦海中翻騰。「的確，以前韓森園常常演出戲劇，舉行化妝舞會，晚宴可以持續數小時之久。」回憶退色，化為晦暗的影像。「我們會莫名其妙開懷大笑，我們會拿芝麻小事來打賭。」
他挑眉。「你？畢梧說你從不賭博。」
她滿懷悔恨說︰「現在不了。」
「因為你外婆行動不良。這又為什麼改變你對賭博的喜好？」
他的反應太快了。隨他怎麼認為都行，她不會說出她對這件事的想法；那些原因太隱密、太痛苦，她半真半假告訴他︰「我沒有錢賭博。」她舉起酒杯。「我們要敬什麼事，或什麼人？或許敬家父促成你我相識吧。」
他音調低而急切地說︰「不，一提到他，你那聰慧的腦袋就立刻封閉起來。」他微微一笑。「咱們敬新郵車即將上路。」他與她踫杯。「同時敬那位設計了它的聰明女子。」
喜悅淹沒了晦暗的思緒。「我只是想到這個主意罷了。」她湊在杯口上說︰「這理由已夠充裕。你不害怕進步吧？」
「當然不怕。若非有人想到使用工具和語言等等，我們現在還活在穴居時代呢！」
「同感。」
魚端上桌，管家再度退下後，茱莉說︰「你想念海上的生活嗎？」
雷克嘆了口氣，目光縹緲。「有些事物我十分想念，有些事物卻最好再也見不到。」
她放下湯匙。「你想念的是什麼？」
他漫不經心的攪動著湯。「我想念天空，一望無際的蔚藍，讓人的靈魂充滿了寧靜。還有夜晚，常常好清朗，一顆顆星星就在眼前，幾乎可以伸手抓下來配酒。」
他渴望的口氣令她詫異。「听起來好美。」
「是真的好美——在許多情況下。」
她心中一動說；「其它情況呢？你不思念的是什麼？」
他推開場盤。「你真的有興趣知道？」
沉靜下來的他著實討人喜歡。「我曾經說你是養尊處優的貴族，現在你有機會證明我的謬誤。」
他望著她，態度顯得頗嚴正。「不好听喲。」他警告道。
她獨立自主的本性浮現。「你這種威嚴的眼神也許可以讓下屬就範，但我可不會。」
他大笑。
「人生十之八九並不美好，」她說。「告訴我，你不喜歡的是什麼？」
他用食指重新排列盤子旁邊的銀器。「我不想念下令鞭撻某人，因為他站崗時睡著了，危及全船弟兄︰我不想念發現某個商人被海盜擄殺後的殘骸。但，我尤其不想念看見英國人將非洲人趕上小船，將他們送到拉丁美洲當奴隸。」他劃著一只沙拉叉上的精微刻紋。「可憐的人。」
听到他掩不住的絕望，和他所描述的冷酷景象，茱莉內心顫抖。「那就阻止他們呀！」她說。「你是英國船隊的司令官，你有權下令呀！」
他搖搖頭。「啊，可是我們的同胞只是滄海一粟罷了。西班牙人不遺余力地販賣非洲人口，但是跟葡萄牙人相較，他們又比不上了。」閉上眼，他說︰「但願他們因為這些罪行下十八層地獄。」
正義感令她沖動地抓住雷克的手臂。「你一定要設法采取行動，至少阻止英國人這樣做。」
他握住她的手，她意外地發現他手心濕潤。
「我辦不到。無論是在‘忠誠號’或任何一艘船艦上，我都辦不到。」
「那，誰能辦到？」她問。
「只有國會才能阻止如此罔顧人性尊敬的行為。」
「你若願意，可以在上議院獲得席位。」
「啊，可是我沒把握能改變這些事。」
「你當然能，寫信請願呀！」
「我的文筆拙劣。而且販賣非洲人為奴是一種商業行為，茱莉。英國人不會因為一個富有的貴族說它是錯的，就割舍他們的既得利益。」
他的態度令她吃驚。她抽出手。「別跟我說這些，齊雷克，」她激動地說。「只有膽小怕事的懦夫才會拒絕為他相信的正義而奮斗。而我不認為你是懦夫。」
「那我是什麼？」
他休想再玩語言游戲。「你是個想勾引我的聰明男子。」
他對她悲哀地一笑，拿起酒杯。「難說，我已經失去了魅力。」
不，他沒有，但她絕不會讓任何人知道。
「你重視哪些本質，茱莉？」
她不記得有任何人問過她這個問題。但答案很簡單。「誠實，獨立自主，忠實。」
他舉杯佯作敬禮狀。「作為你的丈夫，我保證不會過份壓抑你的獨立自主。」
他休想用狡詐的方法引她入甕。「這麼說，我該將就接受三分之一滿意度嘍？那麼誠實和忠實呢？你無法給我這兩項。」
「我當然可以。」他說。
「那麼老實告訴我，」她反唇道。「家父用什麼勒索你？」
清脆一聲響，酒杯的長頸在他手中斷裂，下半截掉在桌上顫動不停。「我只老實告訴你，安茱莉。我想要你，而且請令尊下地獄去吧。」
她感覺自己有如一盤棋賽中的棋子兼獎品。她傷心地說︰「這麼說，我們又重彈勾引的舊調嘍？我老實告訴你，齊雷克，你無法勾引我，因為我不打算跟你單獨相處。」
他揮手比著房間。「我們現在就是獨處啊！」
「哈，你還不至于狗急跳牆，在克利夫蘭公爵的餐廳里就毀了我的名節，毀掉你我的名節。」
「我可以在你家毀你名節。」
他堅決的眼神令她驚恐，但她拒絕退縮。「別威脅我。」
他靠回椅背上，從容的姿勢卻掩不住他眼中殘留的堅決。「這不是威脅，是允諾。」
「我們等著瞧。」
十二道菜在他們勉力作禮貌交談中用畢，但是令茱莉悲哀的是，他們再也沒有恢復早先的自然。他重述他的車夫替他兒子贏得一位子爵之女為妻，她則報以墨林和嘉生的故事。待杏仁軟凍上桌時，藍畢梧抵達。
手握白帽，巴斯之王說︰「公爵夫人說茱莉小姐在此地用餐，請我送她安全返家。」
雷克打個呵欠。「是啊，這個晚上真漫長。」
茱莉佯作疲憊以掩飾她的失望，她婉拒了點心，隨畢梧離去。一小時後，她輾轉入睡。
次晨醒來，她發現梳妝台上放了一個銀盤。她拿起圓頂蓋子，發現一塊杏仁軟凍。
是日稍晚她出外巡回取信時，將干淨盤子交還給雷克爵爺。「你如何把它送進我房間的？」她質問。
「我親自送去的。」
「沒有人看見你？」
他咧嘴笑得像個俠盜一般，吻她的鼻尖。「我非常小心。」
「我禁止你再這樣做。」
他看她的目光似乎表示，他若樂意可以偷襲並征服法國。
次晨，她又發現一幅圖畫。大寫的簽名寫在一個山形圖案內，那圖畫是齊家的徽記。