婚約 第十二章-02
「是你刺激麥杰明用飛刀扔隻果的。」
「我怎麼知道他會不射真正的目標，反而瞄準余夫人假發的裝飾？」
「你心里明白，」她七竅生煙。「因為他是你的風流酒伴。」
「這個嘛，我想我是該告訴你我們認識。」
愧咎戳進她心中，但是她置之不理。「認識？說得真保守。他承認和你分享女人。」
「杰明太不上道，沒有榮譽心。」
「你也沒有，」她駁斥。「若是你稍有顧忌，你會告訴他我們訂婚了，那麼我也不必浪費時間試圖使你嫉妒。」
他稍顯畏縮。「我受寵若驚，但我仍是個壞蛋，嗯？」
「當然。我听過太多你的桃色新聞，足夠讓你往後十年抬不起頭，齊雷克。我尤其喜歡你發誓在四十歲前不結婚的說法。而你真的要娶妻時，你會選擇一位十五歲的小孩，好將她訓練成你的性奴隸。」苦澀使她補充一句︰「我確信家父告訴你我早已二十有四時你有多傷心。」
「我懂了。」他揉揉下巴。
她怎麼會認為她能探知他的秘密或是逼他透露他在乎她？她從來不擅作假。「你懂什麼？」
「你有非常有趣的一面。」
她想溶進水中偷偷溜回家。若是他繼續把她看透，她會說出令自己後悔的話。「我不知道你在說什麼。」
「原來你是想要使我嫉妒。」
自尊使她不能示弱。「是又怎麼樣？」她模仿他的口氣。「你甚至不在乎。」
「不，我在乎。」’
「你大搖大擺地陷入彈縹去了。」
「晚宴不順利會對我造成那種影響。」他向她伸出手。
她躲開，朝他臉上潑水。「多可怕，我深表同情。」
「我要的不是你的同情。」
他將她一把拉進懷里，緊緊地摟著。「我討厭看到你在杰明的懷里。每次他對你說話，我就想敲斷他的下巴。我想把你拖走，一個人獨霸。」
這段宣言使她充滿希望。「為什麼？」她屏住呼吸。
他吻她的脖子、面頰、閉著的眼楮。「你說你想要我的信任時我相信你。但是看到你今晚——」他的唇離她的嘴僅隔英寸許。「——我能想到的只是……你屬于我。」
失望粉碎了她的期望。他並不愛她或相信她，他只是想要她的身體，如此而已。「相信我，雷克。告訴我我父親知道的事，你沒說出前我不能屬于你。」
「問什麼都可以，」他懇求。「除了那件事。以後也不要問，它不重要。」
想到這個社會聞人竟然犯下一樁重大到他會求她不要追問的罪行，她打個寒顫。繼而想到她有多愛他，她的寒意加深……
就在她認為她的肺要爆炸時，他向上竄，一波浪花直拍水池邊緣，急促地喘息聲在石室內回蕩。她四肢虛軟地躺在他鋼鐵般的臂彎中，面頰貼著他寬闊的胸膛。清涼的空氣恢復了她的理智，及她唯一的念頭︰孩子。
「雷克，」她懇求。「等一下。」
他全身繃緊，頸部的肌肉像把拉緊的彎弓。「我不能。茱莉，我再也抗拒不了你，如同我不能摘下天上的月亮。」
他詩歌般的話令她分心。「你太美妙了。」
她抓著他的頭發。「拜托，雷克。你不能讓我懷孕。」
他的眼楮倏他睜開，她以為會看到滿足的微笑。
她看到的卻是輕蔑的瞪視。「太不幸了，」他的聲音沙啞。「我不能收回我剛做過的事。」
接下來一星期，她退回所有艾森送來的紙條。雷克堅持要見她時，她一定確使身旁有幾名郵童。她派昆彼去收郵件，甚至和余夫人上街購物，以完全杜絕雷克。她研讀了賬冊並且完成標價。由于害怕她的情人會深夜造訪，她鎖緊門窗。又因為害怕他絕不再來，她輾轉反側，淚濕了枕頭。
神情沮喪的她用郵局的業務填滿她的白晝，而以哭泣挨過生平最寂寞的夜晚。哦，她雖在商場掙得立足之地，卻在心靈方面徹底潰敗。唯一能令她安慰的是，她改善了一群孤兒的生活。
而她想求取進一步心靈的平靜，茱莉益發投入她的工作。
杜比送來郵務時刻表。她又擬了兩張海報，一張給倫敦，一張給巴斯，列明新的快遞馬車的時間及價目。她將頭發編成長辮，用一支木發針固定成八字形。她穿上她的幸運裝︰土耳其玉色的上裝及罩裙，淺黃色內襯上繡著牽牛花圖樣。當她在頸子系上黃色緞帶時，她的心為那些她曾經擁有的珠寶而抽痛。
「端莊比華麗好。」她對著鏡中的反影訓誡自己。
裝扮好巴斯郵政局長小姐的架勢，她直接去龐杜比的印刷廠。
她進入大廳，清脆的銅鈴聲宣布她的到達。迎面的沙發及兩側的扶手椅都沒有人。她不自覺地松口氣，視線落至坐落在高腳柱上的雙陸棋盤。一如往昔，杜比的獎座引出她作嘔的感覺。
一會兒之後，一位大廳女侍端著一盤薄荷上前敬客。茱莉婉拒，要求見杜比。廳中又剩下她一人。茱莉皺起眉頭，想著杜比對禮儀的著迷，及她幫他達到成功的那段往事。巴斯的商人沒有一個像他那樣著重外表。話又說回來，巴斯的其它人沒一個是在雙陸棋盤上得到他的金雞蛋。
邊門開啟，笑容滿面的杜比擁著一位嬌小的黑發女人進來。那女人抬起戴著手套的手撫模脖子，引人注意那里的珠寶。
「你好，茱莉，」他說。「我想你認識伍夫人。」
對于他膽敢厚顏引薦他的情婦，茱莉覺得有趣。他的情婦戴著的紅寶石項鏈則令她毛骨悚然。
茱莉覺得頸間的緞帶像是套索勒得她喘不過氣來。
看來龐杜比是在幸災樂禍了？她想。這個項鏈僅是她輸給他的幾樣珠寶的其中之一。她為他始終得不到一件他最想要的東西而得意，那就是她的職位及隨之而來的社會地位。
她微笑，點點頭。「伍夫人，好漂亮的項鏈。」
「杜比告訴我它原是你的。」她眨眨眼。
「我一直認為它很迷人。」
杜比英俊的五官垮了下來。「親愛的，你走吧。」他將女人推出門。
茱莉自手袋中拿出時刻表遞給他。「這些要印，愈快愈好。」
他拉平前襟，接下那些稿紙。看也沒看一眼，他說︰「沒時間留下來喝杯茶，聊聊天？嗯？」
她看看他修剪整齊的指甲，納悶一位印刷商怎麼能將手指保持的如此干淨。「好意心領。」她竟有所指地瞟一眼稿紙。「我沒有時間。」
他禮貌的表情消失，嗤了一聲，露出幾年前被她敲斷的牙齒。「別指望有折扣，我第一次送時刻表過去時就警告過你表上的時間不對。」
輪到她暗自竊笑了。「你認為我重寫了時間。」
他似笑非笑地說︰「我們認識了太久，不用再玩孩子氣的游戲。考慮到——這麼說好了——令尊最近對你生活的干擾，你會犯錯是可以了解的。這一次你可不能像以前那樣輕易閃開。」
她保持表情空白。「杜比，你什麼時候才會學到你不能威脅我？我想你指的是雷克爵爺旅居巴斯這件事。」
「旅居？這樣形容他被迫到此滿有趣的。」
「我活著就是使你覺得有趣，杜比。」
他模模她頸項間的緞帶。「當然，你習慣的是比較普通的追求者，嗯？」
她退後一步。「經你一提，我得說那些人真的是極為普通。」
「可惜了你的紅寶石。」他開始審視時刻表。「但是戴在伍夫人身上倒也——」他住口，目光盯牢手中的紙張。
「有什麼問題，杜比？」
他怒氣沖沖地看她。「快遞馬車？什麼時候開始？」
「計劃了好多年，你往下看就會知道什麼時候正式營業。」
他的眼楮突出。「你玩了什麼花樣去湊錢？」
「或許我賣了家傳珠寶。」
「哈！」他指指雙陸棋。「自從幾年前你傻得和我對奕後就沒有任何珠寶。」
他的嘲諷仍能刺傷她。在心里，茱莉，那個不知天高地厚闖進巴斯的莽撞女孩羞愧地低下頭。外表上，巴斯的郵政局長小姐維持她的尊嚴。「你玩雙陸棋贏得漂亮，杜比，但是對感情的事你卻是輸不起的可憐蟲。話又說回來，你根本沒有感情。」
他的嘴唇憤怒地顫抖。「我從來不想娶你這樣的老處女。」
「我知道，你要逃避偽造緝拿特許證的處罰。」
「在入獄或娶你之間，我選擇較輕的刑罰。」
「但卻是‘我’使你兩者皆免，甚至在你騙走我的珠寶並且試圖在小熊酒店凌辱我之後。」
他猛地舉手遮住他的斷齒。「你保護貞操做得太過份了。」
「你或許能拿走我的珠寶，我仍保有我的自尊、我的貞操，還有我的位置。你輸了，杜比，不只一方面。」
他忿忿地折起稿紙。「快遞馬車是個餿主意，它一定會觸礁。」
「謝謝你告訴我，如此一來我不用替你保留一個座位了吧？」
他向後伸手，打開門，街上的噪音傳了進來。「我會坐上你辦公桌後面的座位。」
「別臭美了，愛吹牛的自大狂。」
「我沒有啊，甜心。」
她的脈搏跳動，心往下沉。
齊雷克跨過門檻站在他們之間。他似乎塞滿整個房間，而他絕對充滿她所有的感官。現在她明白愚蠢的真意︰愛上齊雷克。
他看看她，繼而目光掃向杜比。「怎麼一回事？」他質問，純然齊氏的高傲口吻。
杜比退到他雙陸棋台的安全地帶。「只是兩個老朋友談生意，爵爺。她是個難纏的女人，我確信你已經察覺了。」
雷克灼熱的目光射向她。「我發現她相當合我的口味。」
「我們是一條船上的人，老兄，你不需要騙我。畢竟幾年前我失掉了和茱莉的婚約。」
兩個男人當她不在場地討論她促使茱莉開口。「沒錯，杜比，而你會再次失掉成為巴斯郵政局長的機會。至于你，雷克爵爺——」她繞過他。「在另一件事上也沒轍。」
她一陣風地出門，留下張口結舌，黯然神傷的雷克。
那天下午她拜訪了蒙克頓的育馬場，購買了八匹他最精良的拉車馬。那人送她一匹栗色母馬作為贈品，茱莉給馬取名姥姥，因為她迫切需要一位知心伴侶。
巴斯的人與事令她心痛，因而她陪威克駕駛快遞馬車去布里斯托。他們于星期六中午回到巴斯，發現齊雷克的馬車停在院內。昆彼、道格及亞伯站在附近熱切地交談。
往馬車內一瞧，她發現里面是空的。茱莉覺得一陣心痛。她把頭抬得高高的，大步走進郵務室，一頭撞到余夫人。
那女人脹紅著臉，掀動一張紙大嚷︰「我要你辭職。哪！用郵件散發如此敗德的東西有違大眾對你的信任。」
茱莉接下那張羊皮紙，不敢相信地看到一張她和郵童一絲不掛地在國王溫泉中爆戲的圖稿，那獨特的畫風絕對錯不了。