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婚約 第十三章-02

他抽回身子,嘴唇移至她的嘴。她緊張地害怕他會發現。他抬起眼瞼,露出夢幻般的綠眸。「茱莉,我對你的感覺不只是一時的激情,我覺得——」

雷克揪住她的肩膀,一個利落的動作,他倆已換了個位置。信紙發出悉?聲。他回頭一望,看到她手中的信。他倏地向後跳,仿佛被火燙到。「怎麼一回事——」他英俊的臉龐蒙上夢想幻滅的陰影。「把信給我。」他說。

她咽下自責說︰「信上有我父親的簽名,因此也和我有關。」

雷克不忍看到她眸中的絕望孤寂。「你可以直接問我,我會拿給你看。我以為你原來打算贏得我的信任的。」

「我是在看到這封信時才知道他寫信給你。記得,他並不利用郵局,他的信件都由嘉生傳遞。」

她拿出信,雷克接下。「而你通常不偷看別人的信件。」他說。

「我有權利知道這封信里說些什麼。」

他沮喪地將信擺回文件堆。「信上說他就要來巴斯。」

她握住椅背穩定自己,她的眼楮茫然。「什麼時候?」

雷克抵抗將她擁進懷中並且向她道歉的沖動。他想揭發自己丑陋的事實,就此結束這場游戲。但是就在話已溜到舌尖時,他覺得一陣苦澀。他只能盡可能告訴她實情。「下星期五。」

「你要怎麼辦?」她輕輕問。

揚帆海上?逃到威爾斯,躲進城堡的暗角等待自己名譽掃地?他的選擇少得可憐。

素來的傲慢開始發揮。出于習慣的,他躲進一向能使他逃過資罰的態度。他聳聳肩。「我想,加倍追求你嫁給我吧。」

她的頭向前伸得兩人的鼻子幾乎踫在一起。「才一會兒之前你還對我溫柔,坦誠有加。現在你卻表現得像個自以為是的偽君子。你為什麼這麼做?」

她幾乎要發現真正的齊雷克是怎麼樣的人,他連忙將信道封死。「我最討厭亂刺探隱情的人。」他說。

「妻子也包括在內?你說過我必須嫁給你。」

她將了他的軍。「在其它任何事,我都會對你坦誠。」

「若是我做了你的妻子,」她說。「我會刺探你生命中的一切隱私。」

她的眸子燃燒著藍色火焰。「你有秘密,雷克。如果我同意嫁給你,你肯告訴我嗎?」

她把誠實說得好容易,但是他心里有數。「相信我,局長小姐,你不會想知道的。」

「我一直試著相信你,但是每次我一接近你,你立刻關上心門。」

她的聰穎比她父親知道的事更令他害怕。愛上安茱莉是個錯誤,因為雷克知道她會追究到他坦白承認,接著她會嫌惡地掉頭他去。「五分鐘前我們好親近,我對你的反應絕對稱不上關閉。事實上我的反應可說是一目了然,你不認為嗎?」

她的雙臂垂落下來。「你又來了,傲慢大人。我不知道我為什麼要嘗試。」她轉身向門走去。「再見。祝你和我父親打交道好運。」

他無法放她走,跟了過去。「杜比和那幅畫的事怎麼辦?」

她打開門。「破壞已經造成。但若你覺得有需要,盡管騎上你的白馬來一套英雄救美吧。」

雷克扣住她的肩膀。「茱莉,請你試著了解。」

她回頭,淚水在她眸中閃亮。「我再也不在乎了。」她說。「我已經盡我所能了。」

他注視她離開。自從他母親發現了他令人不快的瑕疵後第一次,齊雷克想哭。

艾森沖進來。「你告訴她了,是不是?」

沒有了茱莉,雷克覺得寂寞得要窒息。他試圖做個深呼吸,但是他的胸肌不听使喚。「不,」他的聲音粗嘎。「我沒有告訴她。」

管家抹掉額上的汗。「好,我真怕你說了。」

「我沒有那麼無知。」

「的確。」艾森微微一笑,拍拍雷克的背。「不過,你被她迷得暈頭轉向。天,她是個頭號大獎,但是太精明了對她自己不好。」

雷克苦笑。「我不配有這麼好的女人。為什麼我的未婚妻不是……」他想不下去,因為茱莉是唯一攻進他腦海及心靈的女人。

艾森將雷克引向書桌。「你配得上世上最漂亮的公主,爵爺。你覺得愧咎是因為你還沒有克服你對豐滿的紅發女人的喜好。」

其實雷克已經克服了。現在當他想到愛人的形像時,他看到的是一個金發藍眼,幾乎和他一樣高的天使,她堅強的意志力和榮譽感足以和任何武士匹配。

「她來做什麼?」艾森問。「她為什麼打你?」

雷克把畫拿給他看。「杜比搞的鬼,他把這種畫在全城發散。」

「你打算怎麼辦?」

雷克微微一笑。「綁住他的大拇指吊在一只食人鱷魚上。」

艾森皺起眉頭。

雷克去拿外套。「我馬上回來。」

「其它的信怎麼辦?」艾森翻動文件。「這里有一封公爵夫人的來信。」

「拆開看看她有什麼事。」

艾森拆開封緘。「老天爺!」他咕映。「她要來巴斯,一、兩天之內就到。」

雷克暗自申吟。「還是我邀她來的。」

「不過還有個好消息。」

「我的生命中沒有好消息。」

艾森說︰「令尊不會陪她來,似乎他正在蘇格蘭釣魚。」

雷克一邊往門走一邊咕噥︰「幸好。」

等到雷克抵達龐杜比的住宅,他已度過他母親不是時候的造訪所引起的震驚。不過,安喬治的來臨令他的靈魂恐懼地顫抖。

他把隼點出在莫名其妙的杜比身上。

第一拳將這位印刷商按倒在雙陸棋盤上,棋子飛濺至地毯及家具上。「見鬼了!」龐杜比揉著下巴嚷道。

雷克揪住他的衣襟將他撐離地面。「和你的牙齒說再見,姓龐的。」

「不要!」杜比揮動手臂,雙腳猛踢,試圖掙月兌,但是雷克的個子比他高,力氣比他大,氣勢比他凶。「救命!」

「沒有人能救你,龐杜比。」

印刷室的門開了,印刷機的罌銘聲穿進前廳,和杜比慌亂的抗議呼應。一位睜大著眼楮的女僕縮在一角,緊抓著門框。雜音停止,三位穿著圍裙的印刷工人出現在女僕身後。

受到這些觀眾的壯膽,龐杜比說︰「你和你的子孫告別。」他猛踢雷克的鼠跟。

強烈的痛楚直竄他的膝蓋,並且撕裂的小月復。他松開杜比,彎下腰,抱住他的胯下。

杜比氣息淋淋地掙扎著站好。雷克深吸幾口氣,試著漠視那種錐心之痛。龐杜比這一招太下流。不能對他留情了,雷克決定,他要好好地整他一整。

他佯裝傷勢嚴重,等待他的敵手走進攻擊範圍。當杜比揮動他的手臂,雷克一舉捶到他的小月復。他的肚子像老舊的羽毛枕立刻凹了進去。雷克的拳頭如雨點落下。

杜比向後倒,跌進一張椅子。

雷克鉤起一根手指。「來啊,姓龐的。你一定還沒玩夠。」

「我要殺了你!」杜比的鼻孔噴火,他的臉脹得赤紅。低下頭,他推開椅子向前沖。雷克在最後一秒閃開。他扣住杜比的手腕。他手臂一扭,印刷商跪倒在地。

「或許你寧願斷掉幾根手指,」雷克咬牙切齒。「那樣應該能避免你偽造下流圖畫。」

現在龐杜比的臉色變得慘白,呼吸急促。「我不知道你在說什麼。」

雷克聳立在他面前,逐漸加重扣住他手腕的壓力。「你印了幾張那種畫?」

印刷商得意地竊笑。「夠多了,喬治國王或許正在垂涎那賤人的美色。」

雷克咆哮。「敢再胡說一個字,小心我扭斷你的手腕。你究竟印了幾張?」

「放開我我才告訴你。」

雷克松手。

杜比大叫一聲,跳開,受傷的手臂貼在胸前。「你瘋了。」

「不錯!」雷克大步向他逼進。「要不要我數到十?」

「要數盡管數,你這貴族雜種。它對你或茱莉都有好處。」

「你可見過軍艦的拘留室,龐杜比?你能不能想象,關禁閉六星期,每日僅以發霉的餅干及帶鹽的海水果月復之後你會變成什麼德性?」

「你嚇不了我。」

雷克的想象力在復仇的刺激下活躍。「你睡覺的時候,老鼠會啃你的指頭和耳朵。你的牙齦會流膿,僅剩的牙齒會掉光,你美麗的指甲會因挖掘填絮而斷裂。」

龐杜比的喉結滾動。「海軍不會如此不仁道。」

「你似乎忘了我是誰。大西洋艦隊任我差遣。」

「而你受安喬治差遣,不是嗎?」印刷商佯裝同情地搖搖頭。「高貴的齊雷克爵爺就要摔落他的王位。」

雷克壓下恐懼,指向女僕說︰「你可知道我是誰?」

「知道,爵爺。」她緊張地行個屈膝禮。

「到克里夫蘭公爵府邸那里去找潘先生。告訴他立刻將馬車駛來,你的老板要去布里斯托。」女僕匆匆離開。

「你不敢。」杜比嘶喊。

雷克坐進椅子伸直腿減輕他胯下的痛楚。「我們等著瞧。」

「我是個平民,你不能把我送上軍艦。」

雷克呵呵大笑。「我不但要把你送上船,還要下令將你送至喬治亞殖民地。在叢林中墾植十二年應該能消除你那松垮垮的中圍——如果你活得了那麼久。」

杜比的眉頭冒出汗珠,他不支地倒在牆上。「好吧,」他忿忿地咕噥。「名單在我辦公桌里——左邊最底下的抽屜。」

雷克指著一位工人。「去拿。」

「也替我叫個醫生來。」杜比對著那人的背後叫道。

「不準。」雷克說。

那名工人點點頭急急走了。雷克轉向杜比。「你印了幾張?」

「一百張。現在替我叫一位醫生!」

還有七十七張沒找到。「寄給了誰?」

「都是本地人。」

雷克松一口氣。郵董會忙上一天,但是或許能解除危機。

「明天你要印一張正式的道歉函。若是我沒有看到它滿城張貼,你還沒來得及說遵命,就已經被送到海上。」

杜比的臉色發青。

「你也會買些新鞋送郵童,嗯?」

「要我給他們請位舞蹈老師都可以,」他咆哮。「只要給我叫位醫生!」

拿到了名單,雷克和六名郵童連夜收集那些畫,並且加以燒毀。第二天,杜比的道歉函登了出來,那天晚上雷克去見茱莉。他發現她和三位年輕駕駛搭乘快遞馬車去倫敦了。雷克為他們的安全擔心,命令派迪跟著去保護他們。

第二天早上,巴斯大教堂的鐘聲響了二十四次,恩德利公爵夫人提早到達了巴斯。

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