懼熱大丈夫 楔子
紐約市，面積三O八平方英哩，人口約七五O萬人，是世界著名金融、制造、媒體、流行、觀光、貿易和咨訊中心。該市位于美國東北部哈德遜河注入大西洋的河口處，為一狹長形的島，面積約九四六-九平方公里。全市由曼和頓、布魯克林、布朗士、皇後、瑞奇蒙等五個行政區組成。
同樣是坐落在紐約近郊的維多利亞式豪宅，有著美麗寧靜的樂土，視野寬廣到可遠眺和德遜河，光是前庭的花園種了兩百多種稀有植物就足以令人驚嘆，華裔的展蘇兩家比鄰而居，由兩家僅隔著綠色藤蔓為界的情況，就知道兩家交好的程度，尤其兩家的情誼隨著彼此財富的積累，更是緊緊的結合在一起，數十年如一日。
然而自從一個月起，展家乳白色的大門不管她再怎麼敲，也沒有人理會，反而她在夜里，偷偷從房里的小窗看去，會看見展宅屋內燈火通明，多輛勞斯萊斯進進出出的，卻沒有一如往昔的邀他們過去玩，好幾次她想過去展家，卻被爸爸阻止。
這到底是為什麼？
扎著兩條粗辮子的女孩咬著唇，踮起腳，目光越過藤蔓盯著禁閉的大門。
她已經等了一個早上，門還是沒有開。
毒烈的太陽迅速染熱了柔細的黑發，雙頰浮上了兩朵紅雲，讓她有點發暈，她還是執意要等下去。
「小寶貝，你在這里做什麼？」
「爸！」女孩趕緊收回目光，望向由屋內走出的憔悴男人。
男人望向女兒低垂的頭頂及手上的小提琴，他了然的嘆了口氣，「怎麼了？又學了新曲子想拉給隔壁的臭小子听？」
「沒有，沒有，我……我……」不敢抬頭看父親愧疚的眼神，她結巴的說道。
「乖寶貝，沒關系，只要別讓那臭小子的老女乃女乃發現，應該是沒有關系的。」
「爸……為什麼，為什麼展女乃女乃他們不再……不再理我們了？」女孩怯怯的問出了蟄伏心中已久的疑問。
望著十三歲的女兒，男人語塞了。他要怎麼告訴他這個天真可愛的寶貝人生的現實面呢？
生意上的失敗讓他負債累累，讓他們一家子再也住不起身後華貴的豪宅，十多年看似真誠的友誼也因他的負債而煙消雲散了。
「爸？」
「再過幾天，我們就要搬離這里了，我們與展家已經是不同世界的人了，對不起，小寶貝……」
這幾天父母在一旁細瑣的對話，一瞬間她似乎是懂了，懂得父親的困境，懂得人世間的冷酷。
她抬頭望向老了許多的父親，羞澀的微笑，「爸，我……我想只要我們一家人能在一起，住哪里……我無所謂，只要大家快樂就好了——」
「哦，小寶貝……」男人感動得眼中泛淚，緊緊攬住瘦小的女兒。
「爸，我……我快不能呼吸了。」
「對不起，你真的不怪爸嗎？」
她用力搖搖頭，正要說話時，隔壁的乳白色大門突然打開，瘦長的男孩身影吸引了女孩的目光。
男人見狀，不禁在心里嘆息。隔壁的臭小子在他女兒心中的地位幾乎已經超越了自己。「去吧，要小心點，爸跟你媽約好見面要辦些事，晚上才會回來。」看著自己的小寶貝心不在焉的點點頭，心里還真是五味雜陳。算了，就讓她再高興幾天吧。
男人再度嘆口氣的走出大門。
生怕男孩一縱即逝，女孩手腳並用的迅速爬過隱藏在藤蔓中的小洞，來到樹蔭下的長椅。
他的名字呼之欲出，幸好又及時吞了下去，差點忘了他不準她直呼他的名字、昵稱，甚至是一聲大哥哥。
「嗨，我今天又學了首新的曲子喔，是為威爾第四季的春之樂章，你听听看，或許……或許可以為你消消一些暑意。」她緊張的凝視著長椅上閉目的男孩。
十多年的相處，她清楚的知道他最討厭夏天，酷暑讓他的活動範圍局限在屋內到前院的花園，再多的活動只會讓他脾氣暴躁。
她深吸口氣，揚起琴，輕快的樂音流暢的舞動，像是精靈嬉戲的掬起逝去的春意，輕撒在這小小的四方園地之中。
琴音拂干了男孩臉上的薄汗，縱使她對消除他身上的暑意有稍稍的貢獻，他也不曾有過一絲贊美，唯有在琴音結束時，他擰起黝黑的兩道眉，「再一次！」
「啊？嗯！」她以喜悅無比的心情，听話的重復拉奏剛學的樂曲。
曲畢，男孩又命令她拉奏一次，女孩也乖乖的听話。
自始至終，男孩未曾睜開眼，女孩也拉奏了二十多次。
「再一次！」
「我……我好累喔，可不可以先休息一下下？一下下就好了。」女孩微喘著，相對于樹蔭下一動也不動的男孩，熱氣早已不留情的布滿她的發梢，荼毒火紅的女敕頰。
對一個十三歲的女孩，已經是有些體力透支了。
「不要就算了，我要進去了！」男孩終于張開眼。
「不要，你要是進屋，我就很難……很難再見到你了！」避開男孩迫人的眼光，女孩低垂著頭，視線只敢停留在他露于海灘涼鞋外的修長腳指頭。
「那是我的自由，你別來煩我！」男孩爬了爬發旋，為了避開老女乃女乃的嘮叨，他由屋內逃到屋外，沒想到又遇見她——這個折磨他十多年的小煞星！
打從她呱呱落地之後，與她相差三歲的他就沒有一天好日子過，她雖然有些羞澀，但卻老是大膽的跟著他後頭跑，他家那個老頑固更是有意無意在他面前提起這小煞星。
老女乃女乃心里藏著什麼，他一清二楚，只是這幾天她相中了好幾名美國華裔的後代閨秀來府里聚會，連提這小煞星一回都沒提過，老實說，老女乃女乃在搞什麼鬼，他一點興趣也沒有，更懶得去發問，只知近日來的清靜是他渴求十多年的願望。
「你覺得我很煩嗎？」女孩有些失望，她以為他至少有一絲絲是喜愛她的。「如果……如果我離開了，你會不會難過？」女孩怯怯的探視著他長長的睫毛以及眼尾下的那顆黑痣。
「我為什麼要難過？」
「因為……因為我們是鄰居，而且……而且我們常常見面，應該多少有一點點的感情——」
「感情？我跟你是家人嗎？」男孩死瞪著她。
「不……不是——」
「那就是了。我和家人都不見得有感情了，更何況是你！」
「可是……可是……」
「走開！」他轉而瞪著她手上的小提琴，有些奇怪只是琴音就能讓他覺得清爽，但她乖乖照著他的意思做就是了，中途停下來根本存心氣他！
好熱！為什麼一年里總要有個熱死人的夏天呢？男孩在心中低咒。
「可是我就要離開了……」女孩鼓起勇氣偷偷瞄了他俊美的臉一眼。
「離開？那就請你快點離開我的視線，越遠越好！」沒能深究她的話，他發怒的吼道。身上布滿的細汗讓他越來越沒有耐心，為什麼他得要在這種磨人的天氣里跟她耗在這里？
雖說被他吼過多次，這次卻讓她的心緊揪了下，他窒了窒，微弱的再問道︰「你不喜歡我？真的真的不喜歡我？」
男孩深吸口氣，灼熱的氣流讓他的腦袋發脹，不由得沖口而出，「我討厭，非常討厭！連你的小提琴都難听得很，明白了嗎？」
女孩倒抽口氣，熱流爬上她的雙眼。
她以為……以為就算他不喜歡她，她的小提琴還是能稍稍討他歡心的，其實從她懂得識人起，他就佔了她所有的視線，也偷偷的將他擺在比爸爸更深的心底。
知道他的脾氣不好，她極力取悅他，每回她將第一次學好的小提琴獻給他時，他兩條黑眉雖然糾在一塊，但是也總能靜靜的听下去，所以她才會更賣力的練下一首新曲，只希望他對她能有一點點的贊美，也能……多一點點的喜歡她——
因為她好喜歡好喜歡他……
她終于抬起頭來，晶瑩的大眼直視著他，小聲說道︰「我……我知道了，我……不會再來煩你了……」
緊抱住手上的小提琴，強忍著眼眶里的淚水，雖然舍不得，但還是轉身離開這個刺傷她的男孩，離開這塊令她難過到窒息的地方。
瞪著女孩隨風飛舞的兩條粗辮，他的心古怪的泛起一絲異樣，仿佛她將他周圍所有的涼意全收了回去，只剩給他盛夏的蟬鳴、炎炎的酷暑及胸口突來的煩躁。