夾竹桃 第四章
我計劃在一個月之內找到工作，報紙的分類廣告，網路的求才機會成為我關注的焦點。
一連奇出幾十封履歷表和電子郵件後，我變得無事可做。"家里的一切變化不大，游泳池、溫室、花圃仍在，我出國後，媽媽登報雇請園丁——阿澄，來打理花草樹木。
閑晃到花圃，阿澄頂著驕陽灑水。阿澄是個半大不小的少年，本身就讀植物學系，植物是他的最愛，談上花朵的特性和栽種方法，他可比找這半吊子好上百借。
愛花成痴的他，自稱一大不聞花香就全身犯癢。我當然不信他的夸張說法，倒是他對植物的深闢見解令我肅然起敬。
我挺喜歡與他聊聊風花雪月，他過人的學識值得我與之深談。
等待錄取通知的那一段時間，我時常與他並肩蹲在花圃前，有一句沒一句的閑聊。
"桃。"
我眯視前方背光走來的人，刺眼的陽光扎痛我的雙眼，我拉下草帽，認出了來人。
"大醫生，診所倒了，病人全跑光了？"
"冶巧相反，病人多到擠滿候診室。"齊開雲要笑不笑地睨我。
"那你來我家干嘛？快去拯救你‘人滿為患’的診所啊。"我轉頭，開始應付前一刻發現的大株雜草。
我努力的鏟開旁邊的土壤，在我快解決那株要命的雜草時，我的身體跟著被拉起。
齊開雲一把拉起我，不由分說的挾著我來到客廳，不等我坐好，劈頭塞給我一盒小蛋糕。
好幾種口味的慕斯和起司蛋糕，全都是我的最愛。既然是人家送的，我也就老實不客氣的吃將起來，塞了滿嘴的女乃油，才想到提出疑問︰"大醫生改行當外送小弟了？"
"病人送的，順路，拿過來給你吃。"
他最近來得挺勤，每次來又不像有要事，連我也被他的行為搞糊涂了。
照理，醫生的休息時間極為寶貴，能歇口氣的時候，他反而來回奔波，來的時候總會帶點小點心，樂了我和玫吃甜食的玫……咦？該不會……他對玫有意思？
仔細想想，玫和他時常神秘兮兮的竊竊私語，是挺有可能。如果是，也該為他們兩人拉拉紅線，制造些機會。
我猛然停住攻擊蛋糕的魔手，眼楮溜溜地轉了圈，拿起紙巾拭手。
"不吃了？你不是最愛吃起司蛋糕？"他探看盒里的蛋糕後問。
我掩嘴低笑，暗自佩服他的定力。蛋糕都快被配角的我吃光了，他還忍得住不吭聲。
我靠近他低語︰"喂，我幫幫你，好不好？"
他有點緊張的反問︰"幫我什麼？"
我眼角瞄到玫走下樓，怕明說會讓她不好意思，只得拐個彎暗示他︰"玫瑰多刺，只要方法對，又有貴人相助，還是能求得芳心的。"
起初，他不太明了，將我的話放在腦海里咀嚼兩三遍，然後，冷不防的站起身，我被他突來的舉動駭住，仰高頭看他。
才幾分鐘的時間，他神情扭曲、咬緊牙根的狠樣教我以為他會毫不猶豫的揍我。
我下意識地縮在沙發角落，他的嘴里發出野獸般的怒吼，抄起蛋糕盒，摔進垃圾筒，拉開大門，走了。
我嚇傻了，他離去後的幾分鐘，我僅能瞪著垃圾筒發呆。
玫心有余悸的來到我身邊。
"桃，你惹齊大哥生氣了？"
我有嗎？
捫心自問，我不過是想撮和他和玫，為何他要如此激動？
就算我猜錯，誤解他對玫有情，他大可明說，不必要發脾氣啊。
他無來由的情緒反應教我措手不及，我甚至無法立即做出反應，是該追出去道歉（試問，我何錯之有？），或是委屈的生悶氣（毫無原因的成了他的出氣筒）。
我枯坐客廳，不由自主地想起青澀的初戀——高老師坐立不安的吻，齊開雲的突然出現，揚起手加諸我臉上的五指印。
我心中升起不確定的想法，他的一舉一動實在可疑，令找不得不往那個方向想。
可能嗎？我問。
大概是我不自覺的說出口，一旁的玫蹩眉反問︰
"你說什麼？"我搖搖頭，失笑地打斷腦海里的臆測，他純粹喜歡捉弄我，是我想偏了。
"你那個男朋友，叫什麼哲的，他打過電話找你。"玫說著，縴細手指挑開葡萄皮。
"斐文哲。"我強調。
"大概是這個名吧。總之，他托我告訴你，今晚六點來接你去听音樂會。"
我塞了顆葡萄進嘴，點頭回應。
"桃"玫嚴肅的面對我。"你真的愛上那個叫什麼哲的？"
葡萄的籽梗住我的喉嚨，我趕緊搗住嘴已猛咳。玫忙拍撫我的背，了然的笑了幾聲。
她銀鈴般的笑聲倒教我寒毛直豎，止住咳嗽，我忙問︰
"有什麼好笑？"
"愛情和喜歡可不能相提並論。"她笑意盈盈的打謎語。
"成天說瞎話！"我斥道，捏起葡萄吞人口中。"別老叫他‘那個什麼哲的’，若是他成了你姐夫，想改口也嫌慢。"
眨著晶亮大眼，她慢慢靠近我的臉。
"你真要嫁給他，我們家準會被鬧得雞大不寧。"
"誰會來鬧！"我嗤之以鼻，開玩笑的道︰"你姐姐可不像你一樣，是個細皮女敕肉的美人。有人要，當然得抓緊機會出清存貨。"
玫擰緊柳眉，撅高唇，欲言又止。
我瞟了她一眼，沒去注意她的神態，逕自上樓換衣服，等著斐文哲到來。
五點不到，斐文哲盛裝前來赴約，我玩笑似的贊他一句，他一副當之無愧的模樣教我笑到肚子疼。
那場音樂會，演奏者全是赫赫有名的大師級人物，我卻無法專注聆听樂音，花了大半時間觀察斐文哲的心不在焉。
中場休息，我明白的告訴他，有事情可以先走，找搭計程車回去。
他猶豫了好一會，道歉之余又愧疚的承諾下次彌補我。
我含笑揮別他，沒他在身旁，我反倒沉醉在音樂的盛宴里。
音樂會在听眾的掌聲下落幕，我兩手拍到紅腫。出了會場，迎面的涼風催促我拉緊大衣，載滿人的公車疾駛而過，我不由得想起高中時的那段日子，穿著制服與凌刀在公車上嘻鬧的青春歲月。
念頭一轉，渴望重溫舊夢的感覺更甚，打了通電話回家，興致勃勃地告訴玫要晚點回去，因為我想搭公車，不確定公車幾點來。
才要掛斷電話，玫在那頭叫︰"你在音樂廳等著，齊大哥說要去載你……"
我愣住，耳邊只剩嘟嘟的響聲。
他青筋暴跳的嘴臉，我沒忘。說實在的，我寧可坐公車品嘗往事的點滴，也不想坐在他旁邊忍受尷尬的氣氛。
我再撥了電話，還是玫接的。
"你告訴他，我自己回去，不用麻煩他接送。"
"齊大哥早就出門了，你就等等他吧。"玫奇怪的低笑，和我說了一會話，切斷通訊。
我還在納悶玫在笑什麼，一輛銀色的轎車在我身旁陡然煞住，車速之快令我不及閃避，幾寸的距離差點教我魂歸西天。
我驚魂不定的呆在原地，回過神，氣憤的踢了車門一腳。
另一邊車門無預警的打開，齊開雲死死地盯住我留在車門的腳印。
為免他惡人先告狀，我大聲宣告︰
"你有錯在先，我不會道歉！"
他周身寒氣密布的陰笑，我的頭皮因他的笑而隱隱發麻。
他也不回罵我，幫我開了車門，回到駕駛座。
我在上車與不上車間遲疑，始終無法下定決心令他自個兒回去。他出于善意來接我，教他白跑一趟，我良心過不去。
車內傳出冷哼。
"怎麼，怕我吞了你不成？既然你認定我的對象是玫，還怕什麼？"
我挑了挑眉，分不清他的話是真是假。滿月復疑惑的坐定，車門才關，車子快速地奔馳而去。
經過冗長的沉悶，他首先開口︰"男朋友呢？"
"他有事，先走了。"我側頭打量他的半邊臉，他嘴邊意外浮現微笑。
那種笑，在深謀遠慮的老狐狸身上才看得到；人在耍心機、用伎倆時所展現的笑容。
我直毛到心底，不由自主地低叫︰
"別那樣笑！"
他陰晴不定的掃視我的臉。
、"不讓我笑，莫非要叫我哭？"
我答不上來，只是不想看到那笑容。
回程的路上我沒再開口，齊開雲僅是專心開車，沒再找話題閑聊。
到家後，我道了謝，如坐針氈的下車，他在我關車門時叫住我，口氣不好的叮囑︰"玫的事由我來操心，你別想插手。"
我無可無不可的聳肩，表示沒意思再管他的閑事。
他唇角微勾，又露出如同方才的詭笑。我的寒毛直豎，趕緊掉頭走開。
認識他幾年，一直沒發覺他個性的灰暗面，我真被他的陰陽怪氣駭著了。
特別是他的笑容，一想起，就帶給我極端不舒服之感。
這天，我接到一家室內裝演公司的電話，要我明天前往公司面試。我給予肯定答譴，滿心歡喜地等待面試到來。
當我戰戰兢兢地走進辦公室，一顆心跳得飛快，笑容僵直的掛在臉上，接見我的主管只有一位，五十多歲的中年男土，目露精光的透過眼鏡上下打量我。
面試結束，他滿意地與我握手，當場錄用我。
考量了公司整體福利及各方面的制度，找接受他的聘用，進入號稱老字號的室內裝演公司。
初次上班，面試時的主管將我介紹給上司，上司比我大十歲左右，喜歡眯著眼笑，西裝革履，卻讓人有種狼披著羊皮的錯覺。
同事們和善的接納我加入，我意外的發現，諾大的部門除了我，尤其他女性，連倒茶水的也是小弟。
公司的一切都符合我的要求。唯一的遺憾一一我的男性上司看不到我的臉。並非他有眼楮方面的疾病，而是他老盯著我的大腿，眼楮難得分神看我的臉。
對他過分注意我腰部以下，我自然高興不起來。上班的第一天，我只能用含蓄的方法晴示他，別老盯著我的腿，偶爾也該分點時間注意我的腦子。
一旁的同事听出我的弦外之音，個個掩嘴竊笑，偏偏我的上司像是听不懂，一雙賊眼來回穿梭我的胸部和大腿。
找氣悶的拉開辦公椅，決定明天起改穿長褲。
當晚我去電告訴斐文哲找找到工作，請他吃頓大餐以茲慶祝。他吞吞吐吐的回應，我听出來他有事卻不好意思拒絕，不想強迫他，將日期改在星期六晚上。
多出來的夜晚，我草草解決晚餐，回到家里，連個人影也沒。桌上放著紙條，玫寫著︰小阿姨的兒子娶老婆，爸。
媽、我應邀到××飯店，自個弄東西吃吧。
我上樓翻出凌刀的電話號碼，撥了幾次，沒人接听，只好放棄找她出來的念頭。
門鈴在這時響起，我過去開門。按門鈴的是個嬌小、可愛的女孩，她靦腆地朝著我笑，頰邊的酒窩若隱若現。
"我找葉桃，請問她在家嗎？"她說，細而柔和的音調頗符合她給人的感覺。
她不認識我，卻要找我，這倒有點奇怪。
我不回答，反倒問︰"你是哪位？"
她眉頭微擰，不自在的低頭，似乎要她自我介紹是件尷尬至極的事，又或許是她一時間找不到適當的字句介紹自己。
沉默持續著，我開始納悶她找我的理由。
"我是……文哲，不，斐先生底下的職員，洪沂芹。"
話題突然扯上斐文哲，我的納悶更甚。
但她既然是斐文哲的下屬，也不好教她枯站在門口。我請她進來，告訴她我就是她要找的人。
她頓時圓睜大眼，感到自己的失態，連忙現出不自然的微笑，忙不迭的說些客套話以掩飾心中的詫異。
她的反應使我聯想到兒時對我指指點點的三姑六婆，狐疑之外又帶點嘲弄味我弄了杯果汁給她，在她對面坐下。
她兩手握緊了又開，如此重復數十次之多。
她的不安我看在眼里，她顯然有些話想對我說，但她未開口前，我也懶得打斷她的沉思，只不過有點擔心她弄斷自己的手指。
"我……和斐先生不是在公司認識的。"她閃爍其詞的做了開場白。
不是在公司認識，那是以前見過面唆？我點點頭，示意她繼續說下去。
"文哲他……"她習慣性的直呼斐文哲的名，礙于我在場，連忙改口︰"斐先生……"
我不想在名字上面計較，直截了當道︰"你既然是他以前的朋友，叫名字自然習慣些。"
她若有所恩的低下頭，長嘆︰"朋友？我和他算是朋友嗎？"
她的話搞得我頭昏腦脹，她一會說是斐文哲的舊識，一會又說不是他的朋友。
她抬起頭，見我一臉迷惘，忙道︰
"對不起，我不該拿自己的問題煩你。我今天來找你，是來求你離開文哲。"
我為她的直言不諱喝彩，不過喝的是倒采。她長驅直入我家，要求我"離開"我的男朋友，即使她的理由再好、再賺人熱淚，我對她的人格持保留態度。
我不說話，也不準備回應她的要求，自顧自地端起紅茶，啜了一口。
她坐立難安的扯扯裙擺，神經質的笑著。
"我知道自己的要求很無理……"
我挑起一邊眉，明知要求無理，還好意思向我提出？我無法明了她的打算。
"文哲和我本來是人人稱羨的一對，我們興趣相同，都熱愛登山活動，在一次的登山事故中，找跌下山谷，他……
為了找我，休學一年，當時，我被登山同好救起，喪失的記憶無法回復，他們以為我是台灣人，將我帶回台灣……要不是剛好在公司踫上文哲，我到死都不知道自己的身分。"
我錯愕的瞪視她，忽然有種身在九點檔連續劇里的感覺。她接下來的話，我一個字也听不進去。
她是斐文哲的前女友，斐文哲這些日子來的冷淡疏離都得到了解釋。我沒有心神應付她的喋喋不休，以及她和斐文哲的甜蜜往事。
我明白的告訴她，會與斐文哲攤開來談，結果如何我不能保證。
"請你代我謝謝那位先生，文哲一直隱瞞你的事，要不是他，我還被蒙在鼓里……
我心煩意亂，口氣不佳的打斷她的感謝︰"你是指哪位？"
"他自稱是你的朋友，人很高，長得滿好看，好像姓‘齊’"齊開雲？"我不敢置信他會故態復萌，干涉我的感情生活！
"是，他對我說，斐文哲另外有位論及婚嫁的女友，不希望因為他腳踏兩條船而傷害你……"
我不給她機會說完，歇斯底里的下了逐客令。她狼狽的離去並不能治愈我的低氣壓。
想到斐文哲的背叛，想到齊開雲的多管閑事，我哀哀地哭了起來。淚水洗不去我羞憤交織的心情，只會令我墜入心情的谷底。
我哭著，無頭蒼蠅似地在大屋子里打轉，光潔的牆壁窒息我的思緒，我覺得自己快要透不過氣，只好掉著眼淚奔出主屋，在花圃與溫室間走來走去。
濃郁的花香更讓我自形慚穢。我的平凡與洪沂芹的嬌艷，如山似海的自卑感重新竄入我的骨子，我又氣又惱，急著擺月兌往日的夢魔，游泳池成了洗滌心靈的最佳工具，我瘋了般的來回潛泳，直到心髒無法負荷，直到肺中的空氣消失殆尺……
然而，遭人背叛的心始終悄悄揪疼。我猛力地在水中滑游，淚水和池水早已分不清。我的身體不過是只空殼，埋藏在心口的哀傷早把靈魂帶離我的皮囊。
我痛恨齊開雲不顧我的感受，執意介入我的感情世界；我痛恨斐文哲口口聲聲說愛我，卻背著我與前女友糾纏不清；我更痛恨自己無法看出斐文哲的三心兩意。
我淚流滿面的趴在游泳池邊低位，我的身子被人抱出水面，就著淚眼，我迷蒙地看出面前人。
齊開雲手執大毛巾遞到我面前，我沒花時間細想，一把格開他的手，毛巾應聲落地。
扯著干澀的喉嚨，我一字一頓的道︰
"我、不想、再、見、到、你，請、你、滾、出、我、的、生、命！"
不想費神去看他的表情，話一說完，找立刻走進主屋。
那些天，日子過得渾渾噩噩。常見找一早頂著熊貓眼出門，晚上筋疲力盡的回家。我甚至沒心情找斐文哲問清楚，一心一意擺月兌那場惡夢。
望的預產期將近，姐夫的公司派他赴日本一個月，他成天擔心這擔心那的，搞煩向來好脾氣的堇。
她威脅姐夫，再提起半句關于懷孕、胎兒的事，馬上將他掃地出問。姐夫襟聲不語，背地里求我搬進他家一個月，幫忙照顧堇。
當天，我收拾好衣物，坐在客廳等姐夫來接我。
門鈴響，問外站著斐文哲，我不起勁的打招呼，游魂一樣地走回客廳。
我不想追究他的變心，更沒興趣听他千篇一律的歉疚話語，即使他有心回到我身邊，向來追求完美的我不會接受。
洪沂芹來後，我反覆思考，自己能否原諒他曾帶給我的錐心之痛？
答案是︰不行。
我的寧缺勿濫，他的優柔寡斷，我們沒有未來可是。之所以讓他進來，只想問他一句︰
"你明知自己忘不掉失蹤的女友，為何向找求婚？"
他期期艾艾的回答︰"是我不好，想借由你幫我忘記她。"
原來他從頭到尾沒愛過我，只把我當成療傷止痛的良藥，企望服食藥物忘卻他的心上人。
哪知我這帖藥藥效不夠，無法令他徹底斷絕故人之情，還歪打正著地促成兩人的前緣。
我現在才知道，以往的閑言閑語不算什麼，現今的打擊才夠教我的自信毀于一旦。
我做出送客的手勢，希望他早早消失在我面前。
斐文哲一楞，嘴張了老半天又合上。
"桃，我喜歡你的真，向你求婚是真心的，若不是沂芹出現，我真的打算娶你。"
"夠了！"我高叫。傷口早已淌血，千言萬語也挽不回破碎的心。
找再也受不了多看他一眼，關上浴室門隔離所有聲音。我靜靜地站在鏡子前，搜尋我臉上的每一分表情。
這張臉，剛好構上清秀一詞，始終不上不下的杵在出俗不凡的家人底下，月兌不出牢籠，僅能躲著啜泣。
而今，我再一次端詳自己，對外表的無力感早已擺月兌，深埋腦海的自卑、敏感心態卻依舊存在，斐文哲的事件加深它的影響力，再次讓我縮回殼里哀泣。
我用盡心血構築的信心逐漸崩塌，一點一點的，教我心焦又氣憋。我甚至不在意斐文哲的負心，相反的，我生氣他輕而易舉就催毀我長年才培養起來的自信心。
他的負心不值一曬，無形散發的自信卻必須跟著我一輩子，我必須靠它來維持我的處事、判斷能力。
失去它，我什麼也不是。我會變成自艾自憐的葉桃，一個附屬在葉家兩朵花庇蔭下的葉桃，敏感的以為每個人都在恥笑她、羞辱她。
我心驚的打水沖臉，冰涼的感覺將我拉回現實。
我絕不回到過去的病態自憐，我堅定的想。
而我要做的第一步是忘掉斐文哲的種種，重新拾回自己的生活。