都是招親惹得禍 第四章
兩人一見如故。倪夙潮邀小莫前往他的住處觀海山莊，小莫也欣然同意。
倪家的商隊一行二十五人，加上小莫，浩浩蕩蕩地回到觀海山莊。沿途中踫上的關中人，無一不對倪家人又恭又敬，一趟下來，竟還收了不少禮物。小莫頗覺新鮮地重新打量倪夙潮，以一種新的角度。
一行人尚未進門，遠遠便看到山莊大門兩旁列隊的家僕。他們都是接到主人回家的消息出門歡迎。大約上百人吧？排場真不小。小莫暗道。
小莫坐在馬上，與倪夙潮並轡緩進。遠望山莊，氣勢宏偉闊達，幾乎是立刻愛上了它。
「哥──」一名身穿蔥花翠綠衫裙，十六、七歲的嬌俏少女沖了上來，黏膩地拉著馬上的倪夙潮，高興地又叫又跳︰「我就知道你不會被西夏的番仔給吞了。有沒有帶什麼土產啊？」
夜汐姑娘？呵呵，小莫想起倪夙潮說過的話，暗暗好笑。倪夜汐讓她想起了蔚雲小姐，天真爛漫的模樣真是像極了，小莫覺得有股說不出的親切。
「夜汐，在客人面前刖沒規沒矩的。」一名氣度雍容的中年婦人輕斥。她老早就看到兒子身旁的小莫了。
倪夜汐吐了吐舌頭，轉望小莫︰「這位比我哥哥師上十倍的分子怎麼稱呼啊？哥哥快點介紹。」她覺得小莫與他哥哥氣味相似極了，對她來說簡直像親兄弟。
小莫聞言咧了嘴大笑，自我介紹一番。
「莫寄情？好冷酷的名字，像是江湖殺手，還好你人長得一點都不像。」倪夜汐笑道。
倪夙潮與婦人同時輕斥。小莫微笑，心里並不介意。
「表哥，別來無恙啊！」一名年紀與倪夜汐差不多的黃衣少女熱切地說。她直視倪夙潮，眼里毫不掩飾的愛慕讓小莫嚇了一跳。少女容色嬌芙，在飾華麗，粉妝玉琢像個精致的瓷女圭女圭，相較于隨性的倪夙潮頗不搭調。
怎麼她還在這？倪夙潮的神色幾乎是立刻改變。他躲這個表妹躲到了西夏，一回來就看到他，不悅的表情開過一瞬，隨口敷衍了幾句。
雖然他的不悅一閃即逝，但仍被小莫看出。倪夙潮似不大喜歡他的表妹，頗堪玩味。
倪家人忘情地敘情。小莫看著他們一家和樂融融的模樣，非常羨慕。她可以算有家，也可以算沒有，因為劉家已經不是從前的劉家了。偶爾她也會思鄉情切想回劉家，又貪戀這月兌軌的自由，時常在這矛盾中掙扎，身邊卻沒人可訴苦。
「快請莫公子進門，別怠慢了客人。」婦人對兒子這個俊朋友印象極佳，趕忙吩咐兒子，以免冷落客人。
觀海山莊之所以叫觀海山莊，是因為其中有座觀海樓，樓高足足十丈。莊內園林廣大，傲視關中。關中絲綢富商倪家的財富，小莫進人莊內方能體會。
北方民風確實是較南方稍微開放，倪夜汐見了小莫這個外人，意滿眼好奇、毫不避諱地望著她，她也大方地回視。而袁環秋──倪夙潮的表妹──卻只是態度冷淡客氣地談個幾句，就跑去黏倪夙潮了。
★★★
來到莊內這幾天，倪夙潮整天與小莫形影不離，悅夜汐在進著她大哥的同時，對『莫奇情』這個瀟灑俊帥的天涯浪子也是崇拜不已，常常對著哥哥撒嬌之余，也纏著小莫說些旅途趣事。
「有回在西湖湖畔啊，看到幾個故做風雅的草包，圍成一圈在那比誰是草包。」小莫說著她剛離開蘇州的故事。
「草包怎麼比？有人這麼愛當草包啊？」倪夜汐瞪大了眼楮，期待著小莫的故事。
「草包當然不知道自已是草包，可是偏愛表現出一副自己不是草包的模樣，所以看起來就更加草包啦。」小莫想起他們的草包樣就覺好笑。
「怎麼比、怎麼比？」倪夜汐等不及了。
「哪，就是一群人集在一起吟詩作對啊。偏偏他們當時又沒人會起頭，只會在那吹噓自己有多厲害、多有才學。我路過那兒實在受不了了，就上前去說要為他們出個題目，他們還很高興的請我當裁判。」
「你出了什麼題目？」倪夜沙眼眸閃呀閃的，十分可愛。
「當時我們人在蘇堤，我看夾道楊柳是特色，就出了個簡單上聯，叫他們對下聯，想不到他們對的還挺快的。」小莫道。
「對的快還叫草包啊？草包在什麼地方？」
「對的快，未必表示對的好啊。」
「什麼上聯啊？」
「『春日晨曦初露下』，然後要他們用下聯來說說楊柳，我心想應該不難。」小莫微笑想起當天耶些草包。
「草包的下聯是啥？」
「第一個自苦奮勇的草包對的是『不見楊柳霧茫茫』。」小莫道。
「還可以嘛。」倪夜汐覺得差強人意。
「我後來才發覺，這還是那群草包當中算最不草包的下聯了。」小莫搖搖頭︰「第二個草包對的是『小心楊柳在前方』。」
「為什麼？楊柳在前方有什麼好小心的？」倪夜汐覺得奇怪。
「免得撞上啊。」倪夙潮在一旁會意地笑。
「哇哈哈哈……」倪夜汐捧月復大笑。
「第三個草包對的是『楊柳擋路砍了它』。」
「哈！哈！哈！」這回連一旁的倪夙潮都受不了了。
「第四個草包對的是『楊柳漂亮拔回家』。」
「這人八成家里太窮，沒錢種楊柳！」倪夜汐笑道。
小莫搖頭笑道︰「西湖楊柳多，根本不必拔的，並非窮人就種不起。」
「原來如此。其想去看看，像莫大哥一樣到處游山玩水，四海為家。」倪夜汐滿臉羨慕。又問︰「草包們對完了嗎？」
「沒！第五個對的是『烹煮楊柳風味佳』。」
「楊柳也能吃嗎？」倪夜汐好奇地問。
「據我所知，應該不行。這傢伙大概成天只想著吃吧，閑暇可能常干些焚琴煮鶴之事。」小莫續道︰「第六個對的是『楊柳腰枝俏美娃』。」
「這人大概是個登徒子。」倪夜汐撇撇嘴。
「可能。第七個對的是『坐觀楊柳悟佛法』。」
「這是什麼意思？」倪夜汐不解。
「釋迦牟尼佛是坐在菩提樹下悟道的，這位草包可能搞銷了吧？」倪夙潮好笑竟有這種草包。
「原來。」倪夜汐會意。
「第八個對的是……」
(作者日︰掰不下去了)
他們三人快樂的談天，卻引來一人的不悅。袁環秋在一旁始終插不上嘴，頗感懊惱。倪夜汐不但緊緊霸著倪夙潮，也吸引了莫寄情的注意，害她想接近倪夙潮都沒機會，單獨相處更是不可能。在觀海山莊等了那麼久，就是為了見倪夙潮一面，如今這兩人在他身邊，她根本連一點地位也沒有。
從幼時起，倪夙潮的一言一行就直是她心之所系。她愛慕、崇拜進而喜歡上他。而表哥一直堅決推拒上門的婚事，她一直以為是為了等地及笄，早已芳心暗許。
誰知在她十四歲那年，表哥竟大老遠跑到江南，向江南第一才女提親，令她難過了好久，心中暗自希望表哥不會雀屏中選，贏得那個什麼奇怪的「隔簾選婿」競賽。她不認為敢這樣選婿的女子會是怎樣的賢良，必定不安于室，配不上表哥。但她也知道，表哥是人中龍鳳，中選的機會很大，所以表哥離家這段期間，她提心弔膽日日期盼。還好後來選婿競賽因劉小姐失蹤而不了了之，才教她松了一口氣。
及笄之後，滿以為姨母會美人前來提親，為她和表哥完婚，但等了又等，等了將近兩年，推掉了不知多少婚事，就是不見觀海山莊方面有什麼表示。她普向爹娘堅決表示，非表哥不嫁，爹娘起先也曾向姨母、表哥探問過，得到的答覆都是些推諉之詞。眼見表哥都二十五、六了，似乎仍未表示過對哪家的姑娘有意，她也就抱著這一絲希望，繼續等下去。
表哥離家三個月來，她厚著臉皮賴在觀海山莊苦等，連家都不回，幸虧姨母對她還不錯，故縱然倪夜汐對她並不是推心置月復，她也稍感安慰。她已經等了這麼多年，年紀也不小了，青春苦短，要不是爹娘一直支持她當觀海山莊的少夫人，也許她早已放棄。
★★★
倪夙潮大部分的時間都是和小莫度過。或是把酒言歡，暢談國家大事及彼此生活態度，或打獵騎馬、射箭下棋，言語之投契，簡直令他覺得相見恨晚。而小莫也將他當成了無話不談的好友，雖然不想讓他知道自己就是三年前的劉小莫，但是他曾經幫過她，在她有困難時仗義相助的恩情，她永遠也不會忘，她早把他當成知己了。
「莫兄，這盤棋你是輸定了。」倪夙潮在左下角的劫一打，做成了二眼，成功地攻佔了整整將近四分之一地盤。他好久沒贏得這麼痛快了。
八月炎熱的天氣，光是坐在院內下棋，汗水便不停地冒出來。倪夙潮干脆月兌了上衣，拿著蒲扇猛搧，模樣姿態有趣極了。但是結實的肌肉、有力的臂膀及胸膛，古銅色的皮膚上凝著汗珠，這樣的半果美男，足以令每個少女臉紅心跳。
小莫道時回過神來，見到他的模樣，心中微微有些異樣，眼前的情景讓她不自在，她也只能視而不見，難熬極了。
「天啊，輸的其慘，我看這盤不用繼續下了，我認輸就是了。」小莫看了看棋盤，豎起白棋。她拋開心中那股不應有的遐想，強笑道。
「我說莫兄啊，平常要贏你一盤棋比登天還難，怎麼今天贏得這麼容易？我見你心神不寧的，究竟是在想什麼心事啊？說來听听何妨。」倪夙潮繼續猛搧。還好家里女眷現在不在身邊，可以讓他狠狠地涼一涼。這個莫寄情穿這麼密實，臉上竟然一滴汗都沒有，還是那麼瀟灑，真是邪門。
「突然想起在家鄉時和義父下棋的情景，有點難過。」小莫實話實說。雖然劉大人並非她父親，她也曾婉拒他收她為義女，但心中早已視之若父。
倪夙潮早想知道這個神秘天涯游子的家庭狀況，只是一直不好探問隱私，听到他這麼說，趕忙抓住機會問︰「你是養子嗎？家鄉又在何處？由你的口音幾乎完全听不出來是哪里人。」他一直覺得如此相似的兩個人，若是沒有一點親戚關系太說不過去了，于是他心中有個很大膽的想法。
小莫知道他的疑問，就順著他的想法回答︰「我是江南人士，義父是個落魄書生，數年前去世，我賣了田產，然後就一個人到處流浪了。這麼多年來，跑遍大江南北，口音自然不是純正的吳儂軟語啦。」
「那你親生父母在何處呢？」倪夙潮追問。
「這我就不知道了。自我有記憶以來，就和義父相依為命，不知道親生父母人在何處。」她從小便由劉府收留，也真的不知自己的親生父母是誰。
「你還記得我第一次見到你時，說你很像我一個朋友嗎？她也是江南人。」倪夙潮續道︰「不過她是個女人，和你容貌非常相似，叫劉小莫，是前蘇州知府公子的侍妾，名字剛好也有個莫宇。我想她是丫鬟，本家可能不姓劉，是跟著劉府姓的。」這是他心中永遠的痛。
「喔？真的有這麼像嗎？像到什麼程度？」小莫問道。原來他一直以為自己是公子的侍妾，當時公子和自己也都沒有對他和蘇州人解釋過，他就這樣誤會到現在？小莫心想。
「像極了，五官簡直一模一樣，只是氣質神態、言行舉止卻又大大不同。當然，你是男人，她是女人嘛！所以我懷疑你們可能是兄妹或姐弟。」倪夙潮說出自己的猜測。
「不無可能。她人正好也在江南，哪天我如果回家鄉時，定要去看看她，說不定能認個親戚。」小莫心中慶幸他沒有懷疑是同一人。
「你們的聰明才智也不相上下，所以我才有這樣的推斷。不知道你們的父母是什麼樣的人物，能生出這麼出色的一雙兒女。」倪夙潮煞有其事道。他還具的就當這兩人是兄妹，而每每望著他，就會想到劉小莫。
「親生父母給的只是天生的外貌和資質，其他的學識涵養全都來自我的義父。所以在我心中，我義父的恩情要大上親生父母千萬倍，不能怪我這麼想，畢竟血濃于水的親情是我沒有頓會過的。」小莫嘆道。
「不知道小莫姑娘的情形如何？唉！」倪夙潮嘆道。
「倪兒似乎對這位小莫姑娘很是另眼相看。」小莫心中微微起了漣漪。
「你想想，若有你莫寄情的容貌加上才情，換成是個女人，會是怎樣的出色呢？」倪夙湘毫不掩飾對這兩人的贊賞。
「你這是明著捧我、暗著捧她嘛！」小莫哈哈一笑，又道︰「只是，你對人家的妾這樣另眼相重，對方知道嗎？」小莫明知故問。
「當然不知道，我哪敢說啊，說了只怕破壞她和劉公子的感情，君子有成人之美，無成人之惡嘛。唉！我別那麼君子就好了。」倪夙潮嘆道。當時他要是能死皮賴臉的跟著小莫走，說不定還有一絲機會，雖是橫刀奪愛他也顧不得了。
「呵呵！這回捧起自己來啦！」小莫哈哈笑，強壓下心中陣陣已泛開的漣漪。
倪夙潮看著他，心里想著，不能與小莫給為連理，但能跟她的兄弟成為好友，天天空著酷似她的那張臉，也可以柳慰相思。但他不敢承認，面對莫奇情，心中時常有股莫名竄起的悸動。
這股時常宙起的悸動令他害怕。
★★★
倪夙潮不在的時候，小莫就歸倪夜汐所有。她緊緊的纏著小莫陪她到處跑，逛街、吃荼、看雜耍，宛如兄妹般親暱。在倪夜汐眼中，『莫寄情』儸然是她的第二個哥哥。
中午，倪夙潮剛剛離開，倪夜汐就拉著小莫往外跑，一臉神秘兮兮的樣子，不知道又有什麼新花樣。她古靈精怪轉著清亮的眼珠，神情鬼鬼祟祟，讓小莫有點頭皮發麻；倪夜汐天不怕地不怕，會做出什麼驚天動地的事情她可不敢妄斷。
她們走了大半天的路，倪夜汐拉著她來到一個聚集了許多人的彩樓下。彩褸上懸著許多紅色彩帶，迎風搖曳，非常醒目，彩帶間點綴著各色緞帶花，喜氣洋洋，彩樓下看熱鬧的人擠成一團。奇怪的是，站在正中間的都是年輕男子，外圍的才是老少及婦女。不過，不管站在何方，大家一致都把眼光朝向形樓，似乎在期待彩褸上出現什麼。
「這些人擠在這，是在看什麼啊？」小莫覺得事情可能不單純，也許是當地什麼特殊的節慶吧。
「嘻嘻！莫大哥你應該站到正中間去，不要站在外圍跟我們這些人擠嘛！」倪夜汐笑咪咪地道。
「為什麼？有什麼熱鬧站在外圍看就好了，犯不著跟著這些人擠，多難過。」小莫不解地道。
「哎呀，這種熱鬧只有年輕男人有資格站在正中間看，我們姑娘家站在一旁就好了。」
倪夜汐用力地推著，把小莫推進了正中間的那一群人當中。還害小莫不小心跌了一跤，撞倒了不少人，惹得她連連賠不是。
看熱鬧的位置還跟男人、女人有什麼關系？倪夜汐今天其是奇怪的很。小莫暗想。
小莫擠在堆男人當小，心里感到詭異萬分，可是又擠不出上，只好站在人群中跟著往上看，很辛苦地撐著她的脖子。
此時，形樓上出現了一個中年男子和一名穿著大紅新娘服、頭蓋紅巾的女子，人們立刻大聲歡呼鼓掌。
這是做什麼？難道要拋繡球？小莫心想。
中年男子在眾人期待下開口︰「各位，歡迎各位今天前來參加小女的繡球招親。小女蓮姿，年方十八，三從四德，溫柔敦厚。因為一直不知許配給哪家公子好，所以今天就順若天意，來一場繡球招親。已經娶親的男人沒關系，小女不介意當妾，只要能善待她就好。不過小女的意思是，最好能嫁個年紀比她大的丈夫，所以二十歲以下的小朋友要懂禮貌，請先離開中央站到後頭去，不要跟各位叔叔伯伯搶位置。」
眾人哈哈大笑。
年紀不滿二十的小朋友，似乎沒有人站在中央。
小莫下意識想開溜，她碓定倪夜汐想整她，可是人群並不讓這給她，她只能擠在中間干著急。
中年男子又道︰「年過四十的，可以認小女為干女兒，可是干爹是不能接干女兒繡球的，所以也請退出中央，不要跟干女婿搶，這才是好干爹。」
人群又是哈哈大笑。
幾個年過四十的男子尷尬地笑笑，退了出去。小莫想跟著他們後頭走，被旁邊一個人一把抓住︰「小伙子你干什麼？看你的年紀不過二十出頭，又當不了人家姑娘的干爹，人又英俊蒲灑，怎麼臨陣打退堂鼓？」
「我不知道這是繡球招親，所以才不小心擠了進來。我還不想娶老婆啦！」小莫辯道。
「既來之，則安之。說不定你今天紅鸞星動，輪你當新郎倌，等會就讓你抱個如花似玉的老婆回家也不一定，干嘛這麼客氣？」旁人拍拍她的肩膀以示鼓勵，小莫心里卻是有苦說不出。
天啊！其要被招上了，她這個中看不中用的新郎被拆穿了怎麼辦？那她在關中大概也待不下去了。
「好了！！現在就請各位睜大你們的眼楮，仔細接球了。球要是到了那個人的手上，別人就不許再搶，以示公平，免得到時打了起來，把球給撕成了好幾個，老夫就只有。個女兒，可同時收不了那麼多個女婿啊。」中年男子又道。
台下的年輕人無不摩拳擦掌躍躍欲試。只見形樓上的新娘虛晃了綵球幾下，頭蓋讓風微微吹了起來，隱約能看得到紅巾下的容貌，引來陣陣狂呼。小莫暗暗祈禱千萬別丟到她這來，要是被抓去拜堂，那她這個假男人可就真的玩完了。
豈料，事情跟她期望的相反。頭蓋下的新娘遠遠已經瞧見了小莫，大嘆世上怎有如此俊美男子之余，當然不放過這個機會，硬要往小莫頭上丟。
繡球果真朝著她飛過來！小莫暗道不妙，趁著還未砸到她頭上之際，當場蹲了下去，也不管這是在大庭廣眾之下，便急急從人繼之間爬了出去。
還好人們忙著搶繡球，沒注意到她滿頭大汗的爬了出來。可是設計陷害她的倪夜汐，可把眼光全放在她身上。當看到她這樣狠狠的爬出來時，簡直笑彎了腰。
「倪──夜───汐！你這丫頭存心害死我！」小莫怒氣沖沖走向她。
「怎不告訴我這是繡球招親，害我差點娶了個老婆回家！」她拍拍身上的灰塵。這真是她打出生以來，最窩囊的一刻。
「我看你這個千古第一美男子賽潘安居然沒有老婆，覺得直一是暴殄天物，對不起天下美女，所以就幫你找個機會嘛！誰知道你喜歡打光棍當王老五。」倪夜汐嬌笑。其實她早就知道莫大哥是個閑雲野鶴般的天涯游子，不會這麼簡單地想要成婚，只是拿他開玩笑罷了。倘使他真想與新娘拜堂，她才不會帶他來呢！
「我就是喜歡打光棍！下回你再敢往我這兒塞女人，我就告訴你哥哥，別怪我沒警告你！」小莫心有余悸地威脅道。
倪夜汐吐了吐舌頭︰「哥哥其實還不是一樣，也喜歡這種熱熱鬧鬧的招親！自從三年前他大老遠跑到江南，去參加那個『隔簾選婿』，回來後整個人跟掉了魂似的，不但推掉了所有婚事，還瘋狂地做生意，大江南北到處跑，一年有大半年不在家。娘說啊，哥哥把心丟在江南了，可惜我當初沒能跟去，親眼看看人家怎麼『隔簾選婿』，所以今天才會想來看看『繡球招親』啊。不過，今天看起來，好像兩種不太像。」
「當然不一樣，小傻瓜。」小莫寵愛地笑笑，心中卻迴漾著那句話︰哥哥把心丟在江南了……「那到底哪種招法比較好？」倪夜汐眨著眼楮問道。
小莫回過神來︰「我問你，如果是你的話，你希望能先見過夫婿人選，先限對方談談話掂掂斤兩，再由自己做決定，還是矇著眼亂拋繡球，誰撿到就讓誰娶回家？」
當初她一手導演的隔簾選婿轟動天下，可是好歹人選可以由她一一過濾；若是繡球招親，根本就是憑著運氣瞎矇亂撞，一點選擇都沒有。可是人們偏偏視隔簾選婿為離經叛道，爭議頗多，而繡球招親則不，說來說去，原因在于女方本人的絕對選擇權是不被鼓勵的。
「當然先見過比較好羅。嗯，將來我也要來個隔簾選婿，莫大哥幫我選好不好？」倪夜汐笑問。
「我怎麼知直你喜歡哪種男人？」天啊！怎麼自已一天到晚幫人選老公？小莫暗暗好笑……
「就喜歡哥哥或是莫大哥這種男人嘛！」倪夜汐帶著崇拜的眼光望著小莫。
「我們這種男人可不多喔！」小莫面色得意地道，繼之又想，我們這種男人算是哪種男人？她根本不是個男人，當然不知道自已是屬于哪種男人。
她沒有注意到倪夜汐對她暗生的情愫，只是突然想到，自己同樣不知道小姐喜歡怎樣的男人，就自以為能幫小姐選出最適合的夫婿，卻沒考慮到兩人未必會相愛。當初這麼做，究竟是對是錯？此時她突然覺得小姐的失蹤使得選增中斷，未嘗不是件好事。
這時，搶到繡球的年輕人已經前呼後擁地被迎上彩樓。小莫快速地拉著倪夜汐離開，沒有人看到頭蓋下新娘失望的表情。
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「莫公子啊，來到這觀海山莊的這些日子，住的還習慣嗎？」倪夫人輕輕地走過來問道。她很喜歡這個年輕人，雖然一身寒愴，看起來卻不亢不卑，神色蒲灑怡然。
小莫嘴里塞著還沒吞下的蒸餃，趕忙喝了口甜藕湯，拍拍胸口後回道︰「習慣，習慣極了。這麼漂亮的房子如果住不慣，那真是有福不會享，不過，只怕打擾太久過意不去。」小莫愛極了觀海山莊的人事物，老大不客氣在這住了很久，就像回到家一樣。她貪戀這個不屬于她的家，享受失去已很久的家庭溫暖。
「不會不會，觀海山莊永遠歡迎你。」她嘆道︰「我那個兒子啊，就是有福不會享，你沒來之前啊，他難得會在家里停留一個月以上。明明不必他親自去做的事情，他偏要攪在身上，把自己弄得忙里忙外的。可是你來了之後啊，他可就不再出遠門了，說起來我還要謝謝你呢。」倪夫人滔滔不絕道。
「這也算是我的功勞？哈哈！夫人真是說笑。他現在不喜歡待在家里，等以後他娶了老婆後，您要趕他出門還趕不出去呢。」小莫笑答。倪夙潮以後的妻子不知會是怎樣的女子，是誰家的姑娘會有這個榮幸？
「你講到這個我就想多說幾句。」倪夫人搖搖頭，似乎把小莫當成是她的兒子一樣，談論起她的另一個兒子︰「如果有機會還請你幫忙多勸勸他，早點娶房媳婦好讓我安心。以前幫他物色的女子他全都回絕了，我一直拿他沒辦法。三年前，听訊江南第一才女要選婿，好說歹說，說人家對上門提親的分子還要親自考試一番，這才激起他的好奇心和好勝心，好不容易終于肯去。可是沒娶到人家，回到家之後，魂都失掉了一半，一直到現在都還不肯成親。我說了這麼多年，說都說不動了，你跟他交情好，就幫個忙說說他吧！」
「這……這我叮能也沒有辦法，倪兄喜歡怎樣的女子我並不知道，若要硬塞一個給他是沒用的。最好問問他有沒有意中人，有的話趕緊娶回家，沒的話就繼續物色羅。」小莫敷衍道。她有些同情倪夙潮，還好她自已浪跡天涯，身邊沒有人會對她的終身大事操心。不過，繼而一想，有人關心何嘗不是一種幸福？而她呢，不但沒人叨念她的終身，就算她想成親，依自已目前的情況，大概是不可能會有這麼一天的了。
有哪個男人會想娶一個年屆二十，又非完璧且聲名狼藉的女子？
最重要的是，要跟誰成親？少爺嗎？對他的迷戀早已清醒了；西夏三皇子李德宇？她只當他是個好朋友；倪夙潮？她想都不敢想……「我在想啊，不知他在江南發生過什麼事情，去了一趟回來後，他整個人都變了，除了在家的時間少、出外的時間多外，就算在家也常常魂不守舍的，像是把心掉在外頭，人回來了跟沒回來一樣。如果你有機會的話，請你幫我問問他，到底發生了什麼事？我已經問過不知多少回了，他就是說沒事。」倪夫人擔心地道。
「我跟倪兄雖然交情不錯，但這種事情他也未必會告訴我吧。說不定真的如他所說沒什麼事，是您多慮了。」小莫再度敷衍。她不想繼續再探問倪夙潮的心事，怕真的讓她探出來了，答案會讓她害怕。
「唉！本來我也想撮合他和環秋，親上加親更是美事一樁。不過夙潮這孩子擺明了不喜歡他表妹，我也不能強迫他，就只好對環秋這丫頭多疼疼，免得讓她難過。看到她這麼痴心的樣子啊，我還真不忍心，可是又不能幫她什麼，只能靠她自己覺悟了。」倪大人不忍道。
袁環秋最近積極的情況，小莫也親眼目睹。只要是有倪夙潮在場的地方，就一定可以看得到她的影子。可惜倪夙潮對她永遠是冷淡而客氣，不是藉故離開，就是拿小莫當擋箭牌，說是去做一些只有男人才能做的事，然後拉著她落荒而逃。小莫根同情她，知道她的這份感情大概不可能會有得償宿願的一天，為了袁環秋好，她也希望她能早日覺悟。
為了袁環秋她好？還是為了她自己好？小莫對這個想法汗顏不已。最近她是怎麼了，老是想著倪夙潮的事情？她不禁打了一個哆嗦。
倪夫人只顧自己嘆氣，沒注意到小莫神色不走的模樣。她只是一直在心里想著，兒子如果有喜歡的姑娘，究竟是個怎麼樣的人？