胭脂新娘 尾聲
時光荏苒，轉眼間春暖花開的季節已漸入尾聲。
一日，白無衣閑來無事，漫步離白府數射之地時，一輛馬車踢踏而來，停在她面前。
車內探頭出一名清秀俊朗的男子，笑顏和藹地詢問道︰「這位姑娘，請問白錦川白老爺的宅邸是否往這個方向？」
無衣盯住他雙眼，他頓覺心頭冷意一顫。好一會兒後，她置若罔聞地繼續向前走。
男子覺得莫名其妙。他表達錯誤嗎？他趕緊下車，追上無衣。「姑娘！」
「大老遠自京城趕來，您這位侍讀學士真不輕松。」無衣轉頭，似笑非笑地瞧著他大吃一驚的神情。「當說客不容易啊！尤其是這麼棘手的婚姻。」
「你為什麼……」他獨自南下，只有幾個人知道他的目的和行程。甚至此番前來他並不打算表明他的官職身分，只求說服白老爺。眼前這位陌生姑娘，何以得知？
「在問路之前，最起碼得報上姓與名！」
「啊……對不起。」他傻傻地道歉。「在下姓袁，名之賓……」
「今年的榜眼，官拜翰林院侍讀學士，從五品。是吧？」
他呆愣住。為何她對他的來歷如此清楚？她到底是……
「袁公子，無論您是否為了報恩，小女子都希望您能傾盡全力。彤弓與言嘉的幸福就在乎您言語之間，請您務必努力，讓他們這對有情人終成眷屬。還有，我那無緣的弟媳，您可要好好珍惜。」
袁之賓自此已一句話都說不出口。他與亦晴在京城巧遇言嘉，得知事情始末，在成老爺的授計下，他自告奮勇南行宜豐，就為促成這段佳緣。此事就他們四人知曉，她怎會全盤皆知……等等，她說弟媳……莫非她是……
當袁之賓回神時，無衣早已走到街路對面，漾起淺淺靨輔，朝他說道︰「不必驚訝，我不過是可以讀心罷了。您沿著這條大路，沒多久就可以抵達白宅大門。」語畢，她盈盈離去，留下一臉愕然的袁之賓。
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白家的桃花樹，今年開得格外燦美動人，可惜樹下的人兒卻無法如桃花那般生氣活力。
自後門繞進花園的無衣，第一眼就望見樹下的彤弓。她步向桃花樹，踢了踢佣坐出神的她。所謂徒剩空殼的活死人大概就這德行吧！
彤弓半睜眼，稍稍看清了眼前人。
「還認得我嗎？」無衣挑眉，冷冷問道。
彤弓毫無笑容，點頭。
「一個駱言嘉就把你整成這樣，你未免太可憐了。」聞及言嘉之名，彤弓瞳眸的嗟嘆更添數分。
回到宜豐後，彤弓報了唐亦晴的死訊，眾俱驚訝不已，只有無衣像沒事人一般。白錦川為此不知責備彤弓多少遍，夙夜憂煩白、唐兩家的關系恐因此而破滅。
然彤弓根本無心理會，失去言嘉的日子宛如永無止境的熬煉，空白地疲乏。是非對錯，她已無力也無余地置于心中了。
無衣揚揚詭譎的唇畔，蒼灰的眸里駐留玩味的笑意，她蹲身低語于她耳畔，「你放心，我相信你的幸福很快就會到手了。」
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「你是說……要彤弓入贅？」白錦川不可置信瞪著眼前笑容可掬的袁之賓。
「是的。」應他要求，內廳僅剩二人，其他閑雜人等全部避開。
「開啥玩笑？我白家就這麼一個獨子，入了成姓，我白府誰來繼承？」
「白老爺，請先息怒，听我說完再發火還不遲。」他慢條斯理地笑答。「令郎先前娶了唐家小姐，卻不幸落水致死，現在連個尸首都末尋獲，試想，唐初齡會放過白家嗎？」
「這跟彤弓入不入贅有何干系？」白錦川不悅地反問。
「白老爺，這您就不懂了。」袁之賓有條不紊地仔細分析。「唐小姐落水一事，唐家若認真追究起來，白少爺肯定月兌不了責任。道義上的牽連也就算了，萬一唐家不放過，硬是扯到商事，憑您兩家勢均力敵，恐怕又會重演聯姻之前的復雜競爭，搞不好落了個『鷸蚌相爭，漁翁得利』啊！」
袁之賓頭頭是道的話語，正中白錦川心事。他沉吟半刻，卻仍是不懂此事與入贅的關聯。
袁之賓看出他的猶疑，于是緊接著說道︰「成家在江南一帶不僅有頭有臉，其財勢更是無人能出其右。若將您麼子入贅成家，成老爺不但會幫您擺平與唐初齡可能的糾紛，讓您以後在商場上順利無阻，這嫁妝也絕對會包君滿一思。」
談到錢，白錦川不免心動，但狡滑如狐狸的他，也不是三言兩語即可打動。
「成老爺最近不是才與親生兒子相認？他兒子還做過彤弓的僮僕，怎麼會無緣無故冒出個女兒？」
「我什麼時候說過成老爺有女兒？」袁之賓當然知道白錦川不好攻下，因此步步為營，試圖慢慢瓦解他的心防。「是他的佷女，雙親早亡，成老爺視如己出，後來收她做干女兒。因在南京與令郎有一面之緣，自此傾心不已，所以成老爺才派我來說親。您想想看，令郎入贅，等于是成老爺的半子，將來成家產業不成他一個人的？你豈無獲利？」
聞言，白錦川大笑不止。
「你在誆我是吧？成懿行自己有兒子，哪輪得到我兒子繼承？」
「這也是成老爺之所以要令郎入贅的緣故啊！成少爺對商事一竅不通，鎮日只關心他的藥鋪、病人，成老爺早不冀望他了。而且成少爺堅持不繼承家業，你說，成老爺不盡快找個女婿，豈不是後繼無人，徒令大批家產付諸水流？」
白錦川暗暗在心底盤算，不知不覺露出得意。這麼豐碩的交易，他不做未免太可惜！等到成懿行兩腿一伸，成家家業盡落彤弓手中，他這個父親自然也可分一杯羹，然後再讓彤弓回來白家，白、成兩家的財產不就都掌握在彤弓身上了？
袁之賓見他模樣，心大喜，乘勝追擊。
「而且，成老爺還答應，令郎與成家小姐所生的頭胎男孩，就從白姓，往後生的才從成姓。」
「當真？」白錦川這下子不點頭都不行了。
「可不？」袁之賓知道事已成功，不禁喜上眉梢。「假如白老爺同意這門婚事，成家小姐有個要求，希望您願意答應。」
利益早已燻透白錦川，他不疑有它，連忙應諾。
「就是－－事前千萬別讓令郎知曉他所娶女子為何人。」
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「我怎麼可以入贅？」彤弓不敢相信她的耳朵，已經有個亦晴，還要再來一個？「亦晴尸首尚未找著，你就要我娶別的女人？」就是因為怎麼也找不到，彤弓才敢借題發揮。
「有何不可？你是男人，成家本就是你的責任。」白錦川冠冕堂皇指著彤弓說道。
「但你要我入贅，這豈不是十分可笑？我之所以身為獨子，不就是為了繼承白家香火嗎？」她這個父親到底在想什麼？
「老爺，彤弓說的沒錯，她是我們白家唯一的子嗣，若入贅……」白夫人欲改變白錦川心意，卻叫他兩道殺光噤得她如寒蟬。
「總而言之，就這麼決定，三月底對方就會來此親迎。」白錦川不容人分說的語氣宣告著。
「等一下，對方是誰總得讓我知道吧！」
「不行，這是他們家族的習俗。」白錦川胡亂謅了個理由。「反正你準備好入贅到京城就是了。」
「京城？」這兩個字仿佛電流瞬間貫穿彤弓全身，她怔立原地，好半晌說不出一個字。
入贅到京城，那……她是不是就可以見到言嘉？
「老爺……」白夫人為了彤弓，依然想勸道，可是一旁的無衣卻伸手阻止。「娘，甭擔心，彤弓這次的婚姻，絕對可以讓她得到真正的幸福。」
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或許是一心想前往京城，彤弓對入贅一事竟然再也沒有多大的微辭，反而乖順地登上迎親隊伍的轎子。
走了許多時日，轎子逐漸從江南婉約的水鄉風貌，進入了與豪放北國交會之點－－徐州。
天色已晚，因此眾人住進客棧，稍作一晚的休息。
「姑爺，整間客棧我們都包下來了。您今晚就安心在這間上房就寢，如有任何需要，只要吩咐一聲，我們立刻過來。」下人稟報完畢，必恭必敬地打躬離去。
彤弓進房，闔上房門，倦累地靠在門上，仰頭慨嘆。繼而俯首，看著自己一身的新郎服，又是一喟。
沿途沒有人願意告訴她，究竟她要入贅的是哪戶人家，事實上她也無心睬理。因為唯一驅動她還能前進的理由，就只有朝思暮想的他了。
他現在過得如何呢？會想她嗎？兩次別離的苦痛，一次比一次深切，他也會感受到嗎？
忽然，門外傳來敲門聲。彤弓回身開啟，但見三名陌生女子朝她笑吟吟的。
「有什麼事嗎？」
「我們是送衣服來的。」領首的女子將鳳冠霞帔交給不明就里的彤弓，輕亮的嗓音說明道︰「明早請您換好這套衣裳，我們三人會過來負責替您梳妝打扮。那麼，就請您盡早歇息。」三人恭敬一福身，彤弓連質疑的機會都沒有，她們就自動將門關閉。
「搞什麼鬼啊？」彤弓莫名其妙捧著這套新娘服，她細細一瞧、一觸，質地、繡紋還十分精致。「是不是弄錯啦？我是新郎，又不是新嫁娘，干嘛要我換這衣裳？」彤弓喃喃自語，丈二金剛模不著頭緒。「可是這間店除了我們，沒有其他外來者了，怎會……」
遽爾間，一個彤弓自己也不太相信的念頭飛嘯而過。她迅速褪上的新郎服，穿著彩衣，戴上鳳冠。她不可思議地盯著鏡里的自己。
衣服合身令人無法置信，剪裁極為合度，霞帔也是……感覺上，好像為她量身定做一般……莫非……
「我以為你應該會更早發現才對。」
彤弓心弦大震。那個她連作夢都會夢見的聲音，現在居然在她耳際響起，她是不是因為過于思念而得了幻听？
她顫抖地將身一側，房門不知何時被打開，倚在其上的男子，一如往昔，眉宇、唇畔滿是溫柔的笑意。
「我從未看過如此嬌美的新嫁娘！」
彤弓的焦距瞬間模糊不清，梨花帶雨般，淚珠滾落而下。
言嘉步向她，憐惜地吻去她所有的悲傷痛楚。
「為什麼……為什麼要用這種方法？你可知道這些日子我多難過、多無助？」彤弓喑啞著聲，言嘉听來如針扎心一樣。
「原諒我，如果不這麼做，我們恐怕永遠都不能在一起。」言嘉牢牢抱住彤弓，箝緊的程度好似生怕彤弓會再次從他眼前消失。「其實我和你一樣煎熬，忍著日夜相思。可是我再也承受不了，所以才會不顧我爹反對，提前奔來徐州。」
「難道這方法是成老爺想出來的？」
言嘉點點頭。「他謊稱他另有一干女兒，藉此誘老爺上鉤，讓你入贅。中途再改換名義，讓你正式嫁入我家。」
「可萬一我爹他得知事實……」
「江西、京城相隔數千里，消息來往並非暢通無阻。況且，我爹答應，我們所生的頭胎男孩將從白姓，有了繼嗣香火者，再加上時間因素，我相信老爺一定可以諒解我們。」
彤弓低頭思索。言嘉說的沒錯，或許這個方法，會從此將她和娘從長久的禁錮中釋放。沒有隱瞞，沒有提心吊膽，也不再有傷心痛苦了。
言嘉見彤弓半晌不語，不禁緊張起來。
「怎麼？你不答應？你不願嫁給我？」
彤弓睇他一記，促狹地笑了出來。言嘉的模樣，真是可愛！
言嘉知是彤弓捉弄，心上石頭才落了下來。
「-啊！」他捏了捏彤弓粉女敕雙頰，眼神柔和鎖住她。「這是你第一次著女兒衣裳，想不到居然就是新娘服。」
彤弓桃腮若隱若現，手足無措地左顧右盼，就是不敢正視言嘉。
「是不是……很奇怪？」
言嘉捧起她的瓜子臉，深情款款。
「無論男裝、女裝，你永遠是我心目中最美的女人。」
彤弓羞怯地垂瞼，雙手悄悄地環上言嘉的頸項。
「幸好，緣分沒有遺棄我們。」她在言嘉黑眸里看見了自己的倒影，笑靨滿足。她踮起腳尖，烙上了唇瓣。
纏綿悱側，縈繞不絕……
緣分……早在相遇之際已注定……
全書完