焦尾桐 第六章
三小姐的事至此終于平靜了下來，過了半月，見她已然恢復了往常氣色，蕭繼寧也就松了口，解了折梔院的封禁，但抱琴知道他必還是暗中派人盯梢的。所幸蕭繼容倒也真似听了抱琴的話，軟等好過硬踫，也不再干什麼出格的事了。如此，蕭家上下總算放下了一顆心，齊力操辦起了二公子的婚事。
其實這已不是蕭繼安第一次娶親，在此之前，他已有了多房姬妾，但這一次才算他的明媒正娶，而那新娘子娘家據說也是大有來頭，家里乃是江南綢緞業的一方霸主，兩家結親更多了結盟之意，因此婚禮分外不能馬虎。
蕭家下人雖多，但到婚禮那日卻仍覺得人手不夠，見蕭繼容那邊已然安定了，便連抱琴也叫了來幫忙。
穿梭在一片紅海之中，只覺洋洋喜氣撲面而來，連平日里難得一見的蕭翁也拄了杖出來親自觀看驗查。每個人臉上都帶著笑容，好似一匹大紅的錦緞，繡滿花團錦簇，俗到極，卻又艷到極。抱琴匆匆走著，手里抱了個花瓶，羊脂白玉的，四周全部景物都能映在上面，但她卻只看到大團大團的紅，像是玉面上的紅淚，卻又像是濃艷的鮮血。
耳听得不遠處有人正竊竊私語︰「你瞧她那樣子，失魂落魄的，自以為欲拒還迎便能栓牢了二公子的心，誰知道人家早就將她給忘了。」
「人算不如天算，當初讓她做小她不肯，現在有了新女乃女乃，只怕她連小都撈不著！」
「不過一個賤丫頭，怎配得上公子爺！」
抱琴面無表情，只是走得更快，卻不料迎面撞上一人，她一驚，手上的瓶子差點落地，幸好那人及時接住。
那人將花瓶還她。
她忙稱謝，低頭行禮，眼中映出不變的一襲藍衫，但也大約是為了婚禮的緣故，換成了綢緞材料，有風來時，袍腳便掀得更輕，也更高。
「你並不是會在意的人。」他開口道，顯是听到了人言。
她低眉看著瓶上藍影染上，紅影彌散，道︰「大公子怎知？」
「還是你自己說過的︰富貴百年不比貧賤一夕。」
她覺得那瓶上紅藍顏色氤氳成一片，苦笑︰「難為公子還記得。可是世上之人有誰不是追求榮華的蠅苟之輩？」
「你竟也是如此作想？」他微愕。
她的目光移向他泛著亮光的華麗綢袍，道︰「倒也不盡然，抱琴自己只是時常想念兒時情景。」終于抬了眼望他，望他抑郁無華卻畢竟貴氣天成的臉，一時心墜︰「抱琴原本也是好人家。」
他的眼底剎那光影變幻，她瞧見了，卻又疑心不過是堂內明滅的燭光，正在這時，卻听身後有人道︰「三小姐？」
她忙轉過身去，果見蕭繼容走來，也是一身明艷喜氣的顏色，卻襯得她的臉色更加如玉似雪，她對蕭繼寧道︰「大哥，在跟抱琴說話啊。」
抱琴臉一紅，蕭繼寧也臉色微變，說道︰「小妹，你怎來了？」
「爹讓我也來看看，怕我被人關死了。」
蕭繼寧不覺又凝了眉，卻道︰「也好。」
正尷尬時，只見堂外一家丁飛奔來報︰「大公子，不好了！有人襲擊咱府的迎親隊伍！」
三人都是神色一變，只听蕭繼寧問︰「有多少人？」
「約莫幾十，武功都是不弱！」
「那二公子呢？」
「二公子正帶著家人全力護持著花轎，邊打邊退！」
蕭繼寧擰眉思索片刻，抱琴望他，只覺一股煞氣已從那皺痕之處漫溢而出，如同怒濤潰堤，無可遮擋，他道︰「我去看看！」說著，便飛身而出，轉瞬無蹤。
抱琴還未回過神來，卻見蕭繼容已走上了前來，眼望著遠處不知何處虛無縹緲地，忽然道︰「蕭家要出大事了。」
抱琴大驚的看著她，卻見蕭家的三小姐竟在這時，露出了笑容。
不過片刻，蕭翁也已接報，蕭家眾家人也被派出救援，余下的人便都聚攏到正廳中。
此時距離蕭繼寧赴援不過一刻工夫，廳中眾人都已覺得漫長煎熬恍若隔世，正焦急時，只見一家丁滿身是汗，連滾帶爬的奔進屋來。
蕭翁禁不住從紅木椅中站了起來，問道︰「怎麼樣？可是公子們的消息？」
「不！不是，老爺！」那家丁拼命搖頭，「是……是外頭有……有大隊人馬，正朝府里殺來！俱是武林高手，見人就殺，銳不可擋，已到了外門了！」
蕭翁花白胡子一抖︰「可知道是些什麼人？」
「不知道，但，但為首一人身後樹著面黑旗，上面繪著一紅日！」
「朔日教？！」蕭翁跌坐在椅里。
蕭家留守人馬果然擋不住敵方大部精銳，不多時，待抱琴被蕭繼容拉了跟著跑出之時，雙方戰場已然移至大門之內。
二人藏身高閣檐下影中，望向下面重重院落，只見廊間屋下喜慶紅裝還未撤下，卻都已被鮮血染得更艷，更兼正午烈日灼燒，刺眼火紅竟欲騰然生煙。
「抱琴，你說，蕭家會不會就此完結？」蕭繼容忽然問。
抱琴心中一凜︰「不！斷不會的！」
蕭繼容望她一眼，她的眼神讓抱琴更加驚心，只見她又轉過了頭去，看著下面︰「抱琴，你看，下面紅得是不是很像火？」
「小姐？」抱琴猛然明白了她的心思，死死的抓住她，「小姐，這不是什麼火，這是人的血，這是為了保護這里而流的人的血！你看清楚了︰這是你的家！」
蕭繼容被她吼得一愣，隨即回過了神來，淒然一笑︰「說得好！」說著便掙月兌了抱琴的手︰「可我用不著你提醒！」
抱琴這才發現蕭繼容不知何時手上竟一直抓著劍，而她已提劍飛縱了出去。
下面的喊殺聲更響了起來。
抱琴想也未想便要跟去，但是苦于沒有輕功，只得拾級而下，等她跑下樓、再奔出去不過是片刻工夫，蕭繼容已與蕭家眾人退至二門之前。
蕭繼容作攻右突，看來是想退入門內，但敵人步步進逼，粘住不放。她仗著劍招花巧，施展輕功，邊打邊退，眼看已到了門口，卻大約又怕敵人趁機深入，只得和家人們堵在二門口，又是一陣拼殺。
雙方皆是奮勇力搏，不計代價，血流漸已成河，地下伏尸已是難辨服色。但蕭家畢竟人少，蕭繼容武功也是太弱，眼看著敵人如潮涌至，身邊戰友卻是逐漸稀少，勝敗似已是瞬間之事。
蕭繼容打著打著，手已經軟了，眼見對方一刀斬來，她勉力舉劍相格，卻哪知對方竟是虛招，那刀劈至一半，忽然刀鋒一轉，便向她腰間斜斜砍來，她忙一縮身，急速後掠，柳枝桐葉在她身邊一一掠過，她卻覺得身後那青瓦粉牆正離她越來越遠，反是那黑旗紅日沉沉壓來。恍惚間，那刀風似已襲上了她的身體。
正在這時，眼前忽然一花，一團劍影如亂花拂面，緊接著，一道白虹有如電破長空，「哧」的一聲，噴涌而出的是那持刀人的血。
敵方的猛烈攻擊倏忽一滯，喘息時，她看清了面前的人︰「大哥？！」
蕭繼寧點點頭，對她說︰「快退！」說著，便猛的將她托起，她一借力，便順勢滑入了門內，蕭家其余人見此，也跟著紛紛退到了門里。
敵人也蜂擁而至，蕭繼寧清嘯一聲，手中長劍精光暴漲，挾風裹電，排山倒海般刺出，直撲敵人陣中層層護衛的為首黑旗。
黑旗下人影未動，只有罩面黑紗隨風輕擺，蕭繼寧叫了聲「好」，劍在半空，招式一變，竟然是白虹月兌手，直飛出去。眾人還沒反應過來，只見蕭繼寧已然借此反力，飄然回縱，輕飄飄的落回了二門之內。
與此同時，忽听有人一聲呼叫︰「不好！少主，快低頭！」就在那罩面人下意識的一低頭之際，只听得疾風破空，千矢萬箭如雨襲來，疾勁敏銳無可阻擋，轉眼之間，二門之外已是尸橫一地。
蕭繼寧一劍得手，成功發動機關，只听得外面箭石雷動，慘呼聲起，心知還可暫時抵擋一陣，便領著眾人向大廳退去，一路上還要不斷發號施令︰「蕭原、蕭渡，你們守在兩旁紫藤架邊，待敵人攻入二門，便砍斷架上最粗之藤，然後迅速撤走！」「石痕、石超，這里屬你們兩個武功最高，你們接應二蕭，引敵人進屋，然後你們從四面窗戶同時破出，陣法自動。記住，一定要同時破出！」如此這般一一交代，抱琴這才知道這蕭府上下竟是遍處機關暗藏。
好容易等蕭繼寧吩咐完了，蕭繼容這才有空問他︰「你怎回來了？二哥那邊呢？」
「我根本沒去他那邊。」蕭繼寧道，「我剛走出去幾步，就覺不對，便暗中趕了回來，果然不出我所料，這的確是敵人的調虎離山之計。」
「呵。」蕭繼容吐出口氣，「你回來就好。」
蕭繼寧偏過臉來看她，眉心略略舒展，伸出手去︰「小妹……」
蕭繼容卻猛的別過了頭去，他伸出去的想要擁抱妹妹的手便停在了半空。
在那一刻，抱琴忽然想起了初遇的時候，月光傾倒下，那個獨坐的身影，那抹幽寂的藍衫……
才剛剛在正廳站穩腳跟，還沒來得及喘口氣，就見二蕭並石痕飛奔而至，俱是一身鮮血。
「石超呢？」蕭繼寧問。
「破窗而出的時候，他中了敵人一箭。」蕭渡低下頭去。
蕭繼寧閉上了眼，他已再用不著皺眉，他眉間那道抹不去的紋已能流露他全部的悲憤，然後他開始咳嗽，再然後，他睜開了眼，看著蕭翁，眼波里有著某種宿命難懂的蕭瑟，他說︰「爹，這值嗎？」
蕭翁花白的胡子動了動，還沒答話，便听外面一聲巨響，大地隨之一顫，緊接而來的是撲門而入的煙塵。
「他們竟用火藥破陣！」蕭渡道。
蕭繼寧冷笑了一聲︰「好，很好！」隨即對他父親說︰「爹，你快帶小妹和全部家人上西山別院。蕭原、蕭渡還有石痕，你們去庫房取火藥、引線，咱們布火雷陣。」
「是！」三人答。
卻听蕭翁呼道︰「阿寧，不可！」引得眾人都錯愕望他，蕭翁又道︰「你知不知道火雷陣一動，整個蕭府便立時能被夷為平地？！」
蕭繼寧靜靜的點頭︰「孩兒知道。」
「那你還……」
「此時此刻，退敵要緊，哪還顧得了這許多？」
「不成！」蕭翁執拗的搖頭。
「爹，府毀了還能重建，況且這並不是頭一遭。」
蕭翁卻還在搖頭︰「可為父已老。」
蕭繼寧怔住了，望著他的父親，望著那已不復當年勇的微有些佝僂的身軀，那余威仍在卻又分明帶著懇求的眼色，終于點了點頭︰「爹，我明白了。這樣吧，你和妹妹仍是先上西山別院，其余會武功的家人都隨我留下來，咱們和朔日教血戰到底！」
蕭翁神色復雜的看著自己的長子，拍了拍他的肩頭。
蕭繼寧又對二蕭及石痕道︰「你們還是先去庫房等我。」
「阿寧？」已是要走的蕭翁停下腳步看他。
蕭繼寧道︰「爹，你放心，我只取幾枚雷火彈，咱們也不能任敵人放肆！」
蕭翁這才放心的去了。
抱琴也隨著人潮出門，忽听得身後一聲喚︰「抱琴！」
胸中劇跳，仿佛是不期邂逅，又似已待千載，她急切回首，恍惚間什麼水落石出，又轉瞬時煙消雲散，只听喚她的人道︰「好好照顧你小姐。」頓了下，「小心。」
「大公子也當心。」
他淡淡的笑了笑，點了點頭。
四處都是煙塵遍布，待到別院時，人人都已是滿面塵土。
卻听蕭翁忽道︰「阿容呢？」
于是四下里所有的人都驚慌起來，很快便發現了︰蕭繼容的確不見了，一起失蹤的，還有抱琴。
蕭繼容是在蕭家全體從後門上西山時離開的，抱琴一見，便跟了上去，但她的腳力到底比不上習武的蕭繼容，雖然料到她是去向哪里，但待她趕到時，還是晚了一步——
焦桐館大門洞開，已是人去樓空。
「小姐……」抱琴順著門板滑落在地。
遠方傳來隆隆的聲響，大團大團的黑煙此起彼伏，一道道火光沖天而起，卻又急速熄滅，霎時光明乍起，霎時煙籠長天。
她呆呆望著，看繁華零落，任塵土蒙面，一時但覺人生惘然不過如此。
但眼前卻總有什麼呼嘯而過︰長劍如虹，琴音渺遠，漠漠的星光鋪滿了天空般的藍衫……
想著想著，抱琴忽然站了起來，直朝那濃煙中的蕭府走了過去。
抱琴沒想到竟能在蕭府里見到蕭繼容，她原以為她已然趁機跟了情郎遠走高飛，卻沒料到她竟也在府中與敵撕殺︰不知是她自己還是別人的血已染了她一身，連頭發上都已沾上，和塵土混在一起，粘成一團，擋住了視線。可她卻仍然拼命的向前沖殺著，而她周圍的敵人也不知是否是被她這不要命的打法給震住，都是遠遠的圍攏個圈子，不敢近她身，而她，則見了朔日教的黑旗便沖殺過去。
抱琴見狀，心急如焚，卻又苦于沒有武功，只能躲在暗處干著急，忽然身後有人拍她，她一驚，險些叫出聲來，卻听那人輕聲道︰「是我！」
她轉眸相視，淚已盈睫︰「你……」
「怎麼又回來？！」蕭繼寧說不清喉頭那似血似氣的東西究竟是苦是甜。
她答︰「離不開。」
話音落時，她看見他蕭索眸中忽有什麼正煙波流轉，微微閃光，隨即他道︰「那便一起吧。」說著，便又長身掠起，縱入戰團。
她心跟著猛然抽痛，無以復加，卻又覺得有處可棲，甘之如飴。
搜索四下，目光所及，只見蕭氏兄妹長劍浴血，銀光閃處紅蓮盛放，淒艷光華日影疏暗……
蕭繼寧長劍遞出，剎那滑過四人咽喉，終于得以抵達妹子身邊，急急道︰「快走！」
蕭繼容卻是充耳不聞，只是一味的向敵人黑旗在處揮劍砍殺。
蕭繼寧望了眼那黑旗下不動如山的人影，忽然一個鷂子翻身，突出戰團，似要直搗黃龍，敵人為了護主，圍勢頓被沖散。蕭繼容本應趁勢從那缺口月兌身，卻不料殺她竟也跟著施展輕功，向著那黑旗下人影直撲過去。
「小妹！」蕭繼寧忍不住一聲喊，「你快走啊！快出去！」
抱琴心念一動，忙看近圍，只見地上不顯眼處一條引線橫亙，滋滋火星急速的竄向不遠處的一面斷牆，而那斷牆傾頹處原本的精致機關依稀可見，看來是還未發揮功效便被敵人摧毀，只見鐵制的輪軸環環相扣，最核心處數枚雷火彈冷冷橫陳。她倏忽明白了蕭繼寧用意，明白了他為何不惜一切的要讓蕭繼容離開，明白了他淡定一句中的全然信任，他微光眼波中的生死相許。
于是，她悄悄走到了那斷牆邊去。院中一片劍花如雪，竟也一直無人注意到她。
引線越來越短，蕭繼寧的劍也越來越快，有如長風拔地而起，吹盡亂花飛舞。殺退身邊圍攻之敵，他終于又一次接近了蕭繼容，也不說話，一手拉住了她，一手力貫劍身，寶劍月兌手，如電飛縱，呼嘯著回旋長空，激起一串龍吟。
「小心機關！」吃過虧的敵人們紛紛伏體。
就在那一瞬間，蕭繼寧攬起妹妹，飛身掠起。然而敵人一伏之下，發現並沒有飛箭暗器，立時明白上當，紛紛的又起身攻來，而蕭繼寧畢竟身攜一人，輕功受制，竟然還未能躍出院外。
而那頭引線已然燒至牆邊。
蕭繼寧一咬牙，凝住渾身力氣，用力將妹妹向外拋去。蕭繼容被他推飛老遠，卻見他自己因受反力，重墮敵群，忍不住一聲高呼︰「大哥——」說著，竟在空中一扭身，又反向院中撲至，拼盡全力刺向那黑旗下的人影。
許是她絕望一劍，竟是天地悲茫無可阻擋，那人影終于動了動，卻不是出手相攻，只是往一旁稍稍一閃。
蕭繼容卻不肯放棄，一劍刺空，仍要再刺。
「小妹——」蕭繼寧已是渾身浴血，目眥俱裂，卻苦于手中無劍，無法突上前來，心知所置機關啟動就在轉瞬之間。
正焦急時，卻听一聲震響，濃煙于前滾滾而起，眼前瞬時煙霧彌漫，幾個敵人慘叫著血肉橫飛，其余的又在大叫︰「雷火彈！雷火彈！」
蕭繼寧不及細辨，長身掠空，畢竟是自家庭院，直覺的朝蕭繼容所在黑旗處躍去，卻頓時被眼前的情形驚呆︰只見煙霧氤氳中，黑旗傾頹，那罩面人伏在地上，而蕭繼容正被他壓在身下。
蕭繼寧大怒，正要出手，卻見蕭繼容伸手挑開了那人的面罩，剛說了句︰「真的是你……」眼淚已流了下來。
那人默默起身，蕭繼容也跟著站起，手中的劍，不知何時已架上了那人脖頸。
蕭繼寧錯愕之後，很快清醒，當機立斷，向那人道︰「跟我們走。」說著便將妹子一拉。
煙幕雖仍未散，敵人們卻都已看見了少主守制，不由紛紛退後。
于是，終于得以退出戰團來。
看見蕭繼寧回來，抱琴腿一軟，幾乎支撐不住，總算是扶著牆根，才沒失態。
蕭繼寧望到被踩斷的引線，和少了一枚的雷火彈，笑了︰「原來是你。」
抱琴還沒來得及細說，便看見了那輕紗罩面的不速之客，也看見了拿劍相指的蕭繼容臉上心喪如死的表情，心里咯 一下。
蕭繼寧看了妹妹一眼，便要走上前去，蕭繼容卻忽然撤了劍，道︰「你走！」那人遲疑了一下，蕭繼容便持劍橫在了他和長兄之間，又道︰「走！」那人終于向後退卻，轉眼便消失在那頭的煙塵之中。
一瞬間，兩頭都寂靜下來，皆像有什麼心事在片刻出神。
蕭繼容站著站著，忽然就像團泥似的癱軟了下來，抱琴忙扶住她，听她淚落簌簌，心里忽有什麼在縴毫畢現。
蕭繼寧看著妹子，眼中剎那閃過無數神色︰憤怒、疼愛、憐惜，甚至迷茫，但終于還是清明開去，他說︰「你們兩個先走，我隨後就來。」
抱琴看見他手中暗藏的火折，恍然明白了他的打算，卻怎麼也邁不開腳步。
正遲疑時，蕭繼容也看清了她大哥手里的東西，忽然撲過去抱住了他︰「不！大哥，不要！」
蕭繼寧冷笑︰「還想不想活著出去？」
「不……不要啊，大哥！」蕭繼容只是哭，死死的抱住他，不讓他重燃引線。
蕭繼寧苦笑︰「到現在你還護著他？可又有誰來護著蕭家？」
但蕭繼容已是打定了主意，怎樣也不松手。
蕭繼寧于是只能望著煙塵對面的敵人，嘆了口氣。
正僵持時，忽听門外喊殺聲至，眾人都是神色一凜，只見一隊人馬殺入門來，轉眼已與朔日教徒展開激戰。
還在怔忪時，只見一人塵土滿面的奔向蕭繼寧等，身上的大紅吉服猶自鮮艷，也不知是喜是血︰「大哥，小妹！」來的正是蕭繼安。
蕭繼容一見，不知是悲是喜，竟自暈了過去。
抱琴將她放在自己的臂彎里。
蕭繼寧也不等弟弟詢問，便搶先開口︰「你怎麼來了？新娘子呢？」
「大哥放心，她已被我護送回了娘家。」蕭繼安答，「听到家里出事，我便趕了來，一路上撕殺阻了腳步，幸虧是遇到個朋友拔刀相助，這才趕了回來。」
「哪個朋友？」
「是長空幫的李長空幫主，一听說咱家有難，便帶了人來救援，路上正遇見我，便與我一道殺了回來。」
蕭繼寧這才長透口氣，不覺已是汗濕重衫。
面前殺聲又作，煙塵中刀光劍影又亂人眼，抱琴看著，似夢似幻，恍惚卻有種感覺︰方才一切都已成了前塵飄遠。