焦尾桐 第八章
日子便又一天天過去，過不兩天，蕭繼安便將新女乃女乃接回了府來。不久，蕭翁也從別院搬回了府里，蕭家便又恢復了往常模樣。
蕭繼安又一如往日的打點事務，而他那位新女乃女乃似乎也是個很見過世面的女子，據說竟幫著丈夫交了更多朋友，于是這夫婦二人整日里應酬得不可開交，而交往的最多便是長空幫的李幫主。據說這位李幫主早年喪妻，膝下只有一女，視若珍寶，正欲覓個佳婿。逐漸的，兩家來往多了，大公子要結親的猜測便也流傳開來。
抱琴還是守在蕭繼容身邊伺候著，卻常有丫鬟婆子曖昧的管她叫「新姨娘」，她約莫猜到是怎樣回事，只是不理，任府里閑人舌根嚼碎卻也套不到半點口風。
但事實真相總要大白天下，一日晚飯時分，抱琴被叫到了正院花廳里。
蕭家諸人連帶著新來的二夫人都在廳中吃飯，只除了推說頭疼的蕭繼容，于是抱琴一進了屋，行了禮，蕭翁便問︰「小姐還好吧？」
抱琴沒料到高高在上的蕭翁竟會親自與自己說話，忙回︰「小姐只是偶感風寒，微有些發熱，已經進了些藥，正睡著。」
「喔。」蕭翁不置可否的應了一聲，忽道，「抬起頭來。」
抱琴便抬了，蕭翁看了看，又「喔」了一聲，說道︰「生得尚算大氣，難怪那天能臨危不懼，忠心護主。听說你幫了大公子和三小姐很大的忙啊？」
抱琴忙道︰「一切都是抱琴分內的事，老爺謬贊，抱琴萬不敢當。」
「也還識禮。」蕭翁點了點頭，「賞你五十兩銀子……」便這樣買斷了她的舍生忘死。
「謝老爺。」抱琴听了，竟有些錯覺是天宮受封，卻更加深諳仙凡兩隔，無可逾越。
蕭翁卻似乎還未說完，但又不知該如何接下去，便頓住了。
這時便見桌邊一人站起身來，款款走到抱琴面前，抱琴一見便知這必定便是那異常能干的二夫人，只見她親熱的拉著她手，一面攙著她起來，一面道︰「一看便是個伶俐丫頭，給我作妹妹，好不好？」
抱琴愣住了，只看見她和蕭繼安皆微微的笑。
「二公子他早就想給你開臉了，我一听說你這回的英勇，更是贊成得不得了，像你這樣的好姑娘，打著燈籠都難找呀。」二夫人又道。
抱琴僵立在當場，萬沒想到竟是這樣一個「新姨娘」，心中一時百味雜陳。
「對了，還沒問過你願不願意呢？」二夫人原本只打算走個過場。
卻不料，抱琴道︰「抱琴不願。」
「什麼？」
「抱琴不願。」
「為什麼？你嫌二公子不好？」
「抱琴不敢。」
「那……還是你心里有人了？」
抱琴沒有抬頭，也沒有看任何人，只看著月華淡入屋內，落在牆角裝飾的青蔥葉上，恍惚如同橫波目，然後她听見自己的聲音無比明澈︰「沒有，抱琴心里除了小姐，沒有任何人。」
「原來是這樣啊，果然忠心。」二夫人道，「可……」
抱琴撲通一聲重又跪下︰「抱琴只願一生一世服侍三小姐。」
「不識抬舉！」蕭翁哼了一聲。
抱琴索性磕下頭去︰「望老爺成全。」
「真是個傻丫頭！」二夫人嘆，「卻也是難得的忠心。」
于是，抱琴便終究仍回了蕭繼容處听差。
二夫人等抱琴下去了，便瞅瞅自己的丈夫，道︰「可不是我不通情理，是人家自己不願意。」
蕭繼安仍是那句話︰「果然獨特。」
二夫人白了他一眼，正要再言，卻听蕭翁道︰「不過是個丫頭，值得你倆費這般心思？」
二夫人便噤了聲。
蕭翁站起身來︰「記住自己的身份。」說著，便要離席。蕭繼安使了個眼色，二夫人忙走上前去攙扶，這才將老爺子護送下去。
「還是這樣固執。」蕭繼安望著父親遠去的背影，嘆了口氣。
一道藍衫人影沉默的從椅中站起，蕭繼安便道︰「大哥，你說是不是？」
蕭繼寧沒有回答，反低聲的咳嗽。
「大哥，你怎麼了？受了風寒？」
蕭繼寧搖頭︰「不，是上回南海門追來的時候，與那南海子一劍對決，傷了肺。」
「那可已是幾個月前！」蕭繼安驚訝。
蕭繼寧並沒有在意家人的後知後覺，只從懷里掏出個小盒，取出些藥，咽了。
蕭繼安見了，便道︰「大哥，你怎吃這樣不值錢的藥？！」
蕭繼寧抬起眼來︰「受用。」
在那一瞬間，蕭繼安清清楚楚的看到了他的大哥眼波深處灼灼而燃的兩簇火焰，長鎖眉心淡淡而起的一剪微笑，仿佛夢回往日，無憂從前，于是他忽然明白了什麼︰「大哥，這是……」
「抱琴給的。」
「原來如此。」蕭繼安疑惑，「大哥，既是如此，方才你又為何不言語？」
「像你一樣討過來做妾？」蕭繼寧搖頭，鄭重道，「她本是好人家的女兒。」
蕭繼安愕然。
蕭繼寧望著他︰「兄友弟恭，你當知道以後該如何自處。」
蕭繼安一抹苦笑︰「我早已是白費心機。」
「你……？」
蕭繼安看著他，笑了︰「你放心吧，我怎會再糾纏于她——這十年來唯一讓大哥你展眉的人。」
能干的二夫人似乎真的很愛做媒，剛剛給自己的丈夫保媒不成，卻未受絲毫打擊，一面還忙活著與長空幫聯姻的事，一面便又轉向了畢竟待字閨中的蕭繼容。
而蕭繼容自焦桐館燒毀後，便似心喪若死，逢人都只是懶懶對坐，半晌無言，不表態，卻也不趕人走。如此一來，抱琴便也陪著听了不少江南才子、世家名流的逸事風聞。
一日，熱心的二夫人又嘮叨了一陣後，見小姑仍是不語，便只得失望的走了，臨走卻也不知是為安慰別人，還是為維護自己面子的道︰「這幾個瞧不上也不打緊，嫂子一定幫你再留意著。咱們蕭家的小姐，不怕沒有好姻緣！」
抱琴不知這位二夫人究竟知不知道蕭繼容和那魔教少主的一段情事，卻也清楚她這樣做永遠是白費力氣︰曾經滄海難為水，除卻巫山不是雲——燻神染骨的感情只須經歷一次，其余的即使再好也變成次等下等的了——人皆如此。想到此處，心已一痛。
只听蕭繼容在旁邊忽然開了口︰「都是籠子里的人，難為她活得這樣熱情。」她已是許久不曾開口，一出言便教抱琴心頭一酸。
蕭繼容看著青瓦重檐鎖住一方天空，蒼桐伸展枝葉望斷秋水長天，悠悠的笑著︰「蕭家啊蕭家，這個大籠子，當真值得如此多人陪葬青春？」
听到這話，抱琴忽然想起了那日廳中蕭繼寧問蕭翁，他問「值麼？」，竟也是這般悲茫困惑。萬千悲喜，一時開謝，于是她走到了她小姐身邊，對她道︰「興許這就是命運。」
蕭繼容道︰「難道只能認命？」
抱琴望著她淚光閃閃的眼，無語。