樹梢間的精靈 第八章
不一會兒，一行人出了狀元樓，往夜里的市集走去。陸夫人帶著雙雙一路上展現了女人看家的采買本領，兩人東看看西買買，有時和店家殺殺價，一路下來也買了不少東西，大多數是買給雙雙的胭脂花粉，及一些外邦傳來的香料；靖天和陸勁揚跟在兩個女人身後負責提東西。另外，漢天及浩天兩兄弟先到淮河畔雇好船，準備等他們買完了，就上船去夜游淮河。
同行間，陸勁揚乘機告訴了靖天雙雙在汴州受人襲擊的事，及那些一直跟在他們身後的南昭番子。
兩人于是放下之前的爭執，專心又小心地跟著正陷入迷人的揚州夜景的兩個女人。
夜市里人群愈聚愈多，陸夫人和雙雙兩人在街上逛過來逛過去，陸勁揚和靖天則緊緊跟著這倆個不知事情嚴重性的女人。他們知道那些南昭番子絕不會善罷罷休。
突地，一個小乞丐撞到了靖天，那小孩竟不由分說地當街便哭了起來，引得大群迅速圍聚過來，讓陸勁揚及靖天沒法月兌身，而陸夫人及雙雙買東西買得興奮過了頭，連後面發生了什麼事也不知道。
兩人沒走多遠，陸夫人正在和販子交談，雙雙則陪在一旁，一只粗壯的大手突然往雙雙伸來；雙雙猛地回頭，還來不及尖叫，臉就被捂了塊手巾，頓時失去了意識。
「雙雙？雙雙？-跑哪兒去啦？」陸夫人回過頭才發現雙雙早已失去蹤影。
「娘，怎麼啦？雙雙人呢？」陸勁揚終于擺月兌了那群人，疾步趕來。
「剛剛還在的嘛！怎麼一轉眼人就不見了？」陸夫人納悶道。
看來那些番子果真先動手了。
陸勁揚托靖天先送他母親回巨鹿山莊，揚州是他的地盤，讓他來找人速度會快些。
在大街上，陸勁揚打了個小暗號，隨即有三兩個陌生的漢子及販夫走卒走向他。
「龍門揚州堂口探子，參見大少爺。」
陸勁揚讓探子傳令下去，讓全城龍門鏢局的探子盡快探听失蹤的雙雙到底被何人所擄？落腳何處？他則先回龍門堂口，讓堂口的何堂主先備妥糧馬準備救人。這幫番子膽子也未免太大了，居然敢當街擄人！
夜已三更，臨靠江邊的商船畫舫大都熄了燈火，唯獨一艘不起眼的外國商船正燈火通明地在準備起航的工作。
船艙里的榻上，索拉河王子正盤腿端坐在中央，身後則跪坐著兩位嬌艷的女子在服侍他。
「啟稟殿下，人已帶到。」一個粗壯的大漢進船來，身後跟著國師木法沙及肩上背了一個大布袋的喀魯。
「國師，此去一切可順利？」索拉河喝了口侍妾送到嘴邊的唐茶，閑閑地問。
「稟殿下，屬下終不負殿下之命，有幸達成。」木法沙邀功地道。
「那人呢？」索拉河等不及要看看今夜行動的成果了。
木法沙示意徒弟放下肩上的布袋，為避免在大街上引人疑心，他們用一匹布將耿雙雙包了起來。
索拉河在乍見躺在地上毫無意識的女孩時，禁不住深吸了口氣。這姑娘不但肌膚賽雪，還白里透紅，身形縴細又嬌小，他向來以為唐朝的女子都是健美、豐腴的，這樣的美女倒是少見。
在場眾人也全看見了那人質的絕色姿容，及他們王子殿下的反應。
「國師，她怎麼──」索拉河盯著昏睡的女子。
木法沙拿出一只白玉小瓶，打開瓶塞，將之湊放在雙雙鼻下。
咳了兩下，雙雙才張開眼楮，她坐起身子看了看四周陌生的環境，滿臉懼意。
「你們是誰？我哥哥呢？阿勁哥哥呢？這里是哪兒？你們為什麼要抓我？我又不認識你們。」她小心地站起來直往牆角退去，畏懼的眼神中盡是防備與不信任。
「雙雙姑娘，我並無意加害于-，姑娘毋需驚慌。」索拉河見她那宛如小鹿般慌張的神情，心中不禁升起一股憐惜。
「你是誰？你為什麼認識我？」她瞪著開口說話的年輕人微微發福的身形，身後還跪坐著兩個女人全是衣著怪異的外邦人。
「我乃南昭國大王子索拉河，不得已用這方法才見到姑娘，還請見諒。實乃因姑娘身上有本國鎮國之寶，而為了我南昭國國泰民安，特來取回。」索拉河王子痴望著這位宛如自畫中走出來的姑娘。
「什麼寶？我不知道。我不認識你們，你們一定是搞錯了，我要回去，大家一定在到處找我了。」雙雙眼楮霧霧的，她心想陸勁揚及哥哥們此刻一定心急如焚。
「雙雙姑娘，請-務必交出南昭之星，這對我全南昭百姓非常重要。」
「稟殿下，屬下上回見到南昭之星，是掛在她脖子上。」木法沙道。
「是這串珠子嗎？」雙雙自頸間掏出她三哥送給她暖身的小念珠。這一串墨綠色的小念珠據說有強身保暖的功用，她平時就怕冷，是她三哥在無意間得到了這串念珠，便送給了她，要她戴在身上驅寒。
「啊！」眾人一陣嘩然。果然是南昭國每年在祭典上用來祈福求雨的南昭之星！
木法沙奪走雙雙手中的念珠，呈給他的主人。
「喂，你怎麼搶人東西？那是我的。」雙雙向那人嬌叱道。
「殿下請過目。」木法沙不理會雙雙的抗議。
「雙雙姑娘，請問此物從何而來？」索拉河在看了一眼後，就又將目光轉回雙雙身上。
「這是我哥哥給我用來夜里驅寒用的。」
雙雙死盯著那人手中的念珠，生怕他就這樣不還她了。
在場眾人又是一陣嘩然，他們南昭國的鎮國之寶竟然讓人拿來驅寒？
此時，船艙外進來了個粗壯漢子在索拉河耳邊說了幾句話，他頓了會兒才點點頭，那漢子隨即轉身離去。
索拉河看了國師一眼，木法沙諒解地向他欠身，表示同意與支持。如今他手上拿著的，並非真的南昭之星，遠處看的確很像，但湊近看就發現這串念珠中少了一抹南昭之星特有的清香；然而即使如此，為了眼前的佳人，他依然不願放手。
他是南昭國的繼承人，在他的後宮中服侍他的佳麗就有數十名，每一個都長得很美，也為他生了不少子嗣；大唐他來過不下數十次了，中原的女子是很美，但耿雙雙的姿色令他想獨佔，目前的她有如驚慌中的小鹿般，不過等他們回到南昭國後，假以時日她會順從他的，並且慢慢忘記中原的一切，好好服侍他。他看得出來，這是個嬌弱且柔順的少女，很好馴服的。
索拉河看了他的隨身侍從一眼，他的侍從馬上走向雙雙。
「哎呀！放開我，你想帶我去哪里，我要回家！」雙雙被那粗壯的外邦人拖著雙手，走向船艙另一邊，她沿路不停地大叫，因為她發現船開動了，正心焦得不知如何是好。
「殿下，那麼陸家和耿家的人馬將如何打發？」木法沙擔心他們身處異邦，如此貿然帶走耿雙雙會惹來大風波。
「以我們的精兵良馬，就算是官府的人都未必追得上了，更何況是一般百姓？或許他們現在連是誰下的手都還不清楚呢！」索拉河唇邊泛出一抹冷笑，不管怎麼說，這姑娘他都要定了。
「殿下明鑒。」木法沙明白這小姑娘被他家主子看上眼了，但他見過陸勁揚，也打探過陸家在揚州城一帶的名聲，只怕事情不會這麼容易就解決。
龍門鏢局乃現今大唐最大的鏢局，全國各地堂口分布不知凡幾。四更天，夜深人靜之際，龍門鏢局揚州堂口內卻燈火通明，中庭內數十名身材魁梧的漢子正在為馬匹上鞍或準備武器、干糧，一副準備在深夜中出鏢的樣子。
堂口大廳里正端坐著鏢局內的何堂主、陸勁揚及耿家三兄弟。
「稟大少爺，城南探子已有消息傳來，那艘南昭國的商船正準備起航往南而去。依屬下看，這些番子可能會在七汕口補貨，再由此改道走陸路往南。」何堂主見時辰差不多，就等少主人下令了。
「何堂主，依你之見──」陸勁揚抑下焦急不安的心緒，強迫自己鎮定下來。今天他們要對付的是南昭國皇室的人馬，可不比一般盜賊，若不詳加謀計，只怕一旦過了邊境，雙雙就真的再也回不來了。
「卑職以為咱們兵分兩路，由耿少爺三人率領耿家莊的水運船只由水路直追，大少爺和卑職等則走陸路包抄。卑職已通知南方各堂口嚴加監視，諒這些不長眼楮的番子插翅也難飛。」何堂主轉頭征求耿氏兄弟的同意。
「何堂主言之有理，目前在城內約有數十艘耿家的船只，可以馬上起航的應有三、四艘。」耿漢天面色沉重，揚州算是陸勁揚的地盤，雖然這小子很該死，但他仍很感謝陸勁揚肯如此傾力相助。若雙雙真的出了事，他們三兄弟將如何面對家中堂上的雙親？他祈禱在父親知曉前，盡快把雙雙平安地帶回來。
「稟少爺，人馬兵糧一切就緒，待少爺您吩咐即可起程。」門外進來兩位大漢通報。
「出發吧！各位，雙雙不會有事的。」陸勁揚自信滿滿地安慰著耿家兄弟，互相打氣，內心中卻是另一番的波濤洶涌。
「啟稟殿下，不遠處已發現有船只跟了上來，只是屬下尚不確定是何方人馬。」木法沙在正午前便發現他們被人盯上了。
「全速前進！在七汕口補貨時，留下人手繼續走水路，我們則帶著人質改走陸路。」索拉河很意外耿家的人馬竟會在這麼短的時間就追來。
「遵旨。」
索拉河沉思了一會兒，起身往囚禁雙雙的小室走去，想再確定一次，這一切真的值得嗎？
守門的侍衛見主人走近，馬上欠身將門打開。
小室中陰暗暗的，只有一張小床及一個小桌子。
「你走開。」小床上傳來雙雙微弱淒楚的聲音。
「雙雙姑娘，我並無惡意，-又何需拒我于千里之外呢？」索拉河意外地發現自己竟如此低聲下氣。
「你騙人。我要回去，我要找阿勁，我要我哥哥，我要你馬上送我回去。」送飯來的女奴都跟她說了，他們要帶她去南昭國，而且那女奴還向她說了一些南昭的國色風光，及她是如何幸運，可以入選到後宮去服侍索拉河王子。她听了簡直就要吐出來了。思及要一輩子跟那痴肥的番子在一起，她就想要先跳江算了。
「你把我的念珠還我，我不要跟你去南昭國，你听到了嗎？我要回去。」雙雙擺出耿家人的架勢命令道。
見雙雙固執如斯，索拉河奉上那串很像南昭之星的小念珠，希望能博得佳人笑顏。他明白雙雙目前尚未被說服，她尚不明白她即將會有多美好豐裕的後半輩子。
索拉河不再多言便轉身離去，並下令送飯的女奴下點功夫，雙雙若早一天明白自己的命運，回國後也就少受一點苦。
留下一些無助益的僕人繼續往南順江而下，索拉河帶著隨從及人質一干人在七汕口換上唐裝改走陸路，此後他們就再沒發現耿家跟蹤的人馬了。
日落前，一行人宛如一般普通商旅般的投宿在一家小客棧，一切都在掌握中。
負責送飯勸服雙雙的女奴，在暫借的廚房里向隨行的廚子喃喃地抱怨著，她實在無計可施了，那個不知好歹的女孩至今依舊只喝水和白飯，此外她一概不吃，更別提要說服那女孩去服侍他們王子殿下。
廚子帶著陰陰的笑意悄悄地對她說︰「把這些唐人愛吃的小餅送給那姑娘後，就可以先通知殿下，準備今晚好圓房了。」
「什麼？你該不會是在這小餅里放了──」那女奴睜大眼楮，隨即明白了廚子的用意。
中原女子向來最重視貞操，一旦那姑娘和他們王子殿下圓了房，她也只能認命地跟著殿下，而他們也不用天天防著她會逃跑，屆時恐怕要趕她，她還不肯走呢！
廚子催那女奴趁天黑前盡快行動，兩人很高興為主子立了大功，他們的王子殿下為了這姑娘可真是快失了魂了。