情征大將軍 楔子
這年，他十七歲。
天空藍得像水一樣，透徹、清晰的。
飄過的潔白浮雲會不會哪天化作漣漪，融入穹灣？
會不會哪天他發現有只魚兒，悄悄地躍出蔚藍底，再無聲潛回，濺出幾滴水花，而水花成了甘露，從天而降——
「丹青！」
望著天空發怔的少年猛一回神，看著身旁同樣身穿明光鐘、手持長戟的同僚。
「你發什麼愣？皇上在看你了……」
少年困惑揚眉，朝前望去，就見那片草地上佇立許多匹高大駿馬，每匹駿馬皆有騎乘的主人，為首黑駒上坐著一名身穿獵裝的中年男子，他右手持弓，左手攬緊韁繩，渾然天成的真龍之氣，自他笑容當中透著雄霸中原的威性。
「小兄弟，朕瞧你對天發愣，是否對此行感到無趣？」
少年錯愕，但見皇帝身旁乘坐棕馬的羽林衛大將軍目光冷冽地瞅著自己，滴滴冷汗驀地滑下額緣，他趕緊跪下請罪。
「微臣不敢！」
瞅著少年的清朗眉目，皇帝頓感心頭舒適，見少年如此戰戰兢兢，他不禁笑道︰「沒什麼敢不敢的，今日朕來終南山狩獵，而你們身為羽林衛，為了朕的安危不得不隨行護駕，朕能理解你們的不情願。」
據說頡利可汗遺族暗入中原，危機四伏，可皇帝仍不顧臣子的勸諫，按捺不住性子想出宮打獵，羽林衛也只好撥出人馬隨行入山。
少年汗冒得大，皇帝句句都說得深入他心坎里，可他的頭兒羽林衛大將軍臉色已黑了大半，臉上寫著「門下出敗類」五字。
用不著這樣吧？他一個字也沒說。
看來他此趟回去後，校場上操練很有可能成為頭兒的箭靶……
倏地，遠處傳來一聲叫嚷——
「九皇子射中的鹿跑了！快攔住，攔住——」
一頭傷及後腿的雄鹿死命奔跑著，不少上前想要捉它的人都被鹿角給頂翻了。
鹿兒哀鳴，鮮熱的血沾染綠草，當它奔過少年面前時，少年立即操起長戟向前一砍，卻只是砍斷鹿兒腿上的箭。
「渾蛋！這樣也讓九皇子的鹿給逃了，還不快追！」
惡聲惡氣的粗罵殺來，令少年萬分無奈，看雄鹿已選至後方的矮樹叢前，他于是跨步直追，跟著鹿兒竄入矮樹叢里。
看著地上血跡斑斑，少年手持長戟，當戟端將踫上葉梢時，草叢中細微的動靜令少年濃眉緊蹙。
是他的錯覺嗎？為何會听見有種弦線繃緊的聲響？
那聲音像是他在箭靶場上，將弓弦拉到最緊，即將發箭的弦音……
少年眸兒一張，陡然沉聲大暍︰「護駕！」
他話聲方落，一支利箭猝然自草叢中勁發而出，少年迅速旋身避開，那支箭掃過他的面頰飛至後頭，他再抬腳踢起草中石子，翻身一踢，便將那支射向皇帝的箭給擊斷。
霎時，殺聲自四面八方響起，眾羽林衛立刻戒備地在皇帝四周圍成一堵人牆。
「護駕！護駕！」
「保護皇上！快啊——」
這場血戰過不了多久，羽林衛的重防還是被突破，衛兵們被沖成兩半，在突厥兵嗜血攻擊之下，羽林衛大將軍與其余將軍們守護著皇帝，邊打邊撤退。
「保護皇上離開！擋住！別亂了！」
身在浴血仗中的少年方砍斷一名突厥兵的手腕，他不覺遠離同僚，拚死拚活的打斗，以寡敵眾、殺敵猛烈，忽地，有道銀光竄入眼簾，他閃身躲開，刀鋒堪堪掃過他頸處，挑起一抹紅繩，將他藏在袍下的藏青色香包給掏出。
少年見狀，緊張的伸手想抓住香包，卻讓那突厥兵發覺破綻，補了一刀在他臂上。
少年悶聲痛呼，他後退幾步，那只香包讓人給用力扯下，眨眼間，就見那突厥兵回身竄人樹林中。
「還給我——」
少年的怒咆響在突厥兵背後，他不顧臂傷奮而追擊。
兩人二前一後的在林中追逐，少年追著、吼著，樹枝數度劃過他的臉頰，地上交錯的樹根也令他腳步踉艙，可在他的鍥而不舍之下，兩人的距離漸漸縮短。
看準時機，少年猛地縱身撲上突厥兵，自他背後緊緊抱住，那突厥兵口里啐罵著幾句外語，便與少年雙雙倒地，兩人在地上滾個幾圈，手中武器紛紛掉落。
他們順著地勢滾動，千鈞一發地在崖邊停住，少年先一步地跨坐上突厥兵的腰，狠狠賞他幾拳在臉上。
「把香包還給我！听見沒有！」
挨了少年幾拳，那突厥兵弓膝狠擊他的肚月復，少年悶哼一聲，臉頰重重挨了一拳，整個人倒在一旁，血絲頓時從他嘴角流出來。
那突厥兵見機不可失，又朝少年撲來，兩人在崖邊纏斗，失去兵器的他們只能徒手對敵，打個你死我活，連護甲都被扯亂了。
「香包還給我，我就饒你的命！」
這場架終于分出高下，那被壓在少年身下的突厥兵漲紅著臉，眼角余光發現遺落的大刀就在不遠處，可少年的手勁未松，突厥兵為求保命，便自衣袍中掏出香包，奮力朝崖邊擲去。
見那抹藏青色澤如隕星墜落，少年一驚，想也不想便松開雙手，縱身朝目標躍去，伸臂勾住香包上的紅繩——
背後，被利器劃開血肉的痛楚驀地襲來。
如願地奪回他掛念的香包，然而代價卻是一記重創。
劇烈痛楚瞬間麻痹他的神智，頎長身軀墜落崖下，在發絲飄揚間，在血珠成串飄蕩在半空時，少年半張著眸，見站在崖邊手上拿著染血大刀的突厥兵身影愈來愈遠。
谷雖不深，然而山壁卻布滿尖石，少年緊握著香包，像顆球在尖石之中滾撞，在最後一顆巨石狠狠重創下，他彈身落入溪里，激起一陣水花。
血染清流，一具負傷慘重的高大身軀在溪里載浮載沉著。
少年睜開沉重的眼皮，凝視著藍天上燦爛的日光。
初春溪水涼冷，浸在水中格外刺骨，然而與他的疼痛相比，這已不算什麼。
天空藍得像水一樣。
那麼現在的他是在天空里，還是在水里？
魚呵，他看見一條頑皮魚兒在浮雲後縱躍而出，濺出兩三滴水花。
水花打在他的臉上，起初只是幾滴，可過了一會兒，一滴接著一滴落下，最後變得滂沱大雨。
雨陣中，少年在漲起的溪水里飄流，直到一顆長滿青苔的大石頭將他阻在溪岸邊，他無力俯躺著，任憑溪水無情地竊走他不斷流失的生命。
他快死了，對吧？
血流得這麼多，就算他不血盡人亡，也有可能被山中野獸啃食。
真要這麼死了的話也無所謂，雖然到了黃泉面對列祖列宗有些丟臉。
但至少——
滿足的笑在少年唇邊漾起，他握緊手中染血的香包，緩緩合上雙目。
至少，他把香包撿回來了……
黑暗像是貪婪惡獸，一口口地吃盡他眼前所有的光芒。
就在他即將陷入昏迷時，他似乎听見吵雜的聲響，那是野獸低咆，彷若在宣示著要如何殘忍的將他吃下月復，是該從頭咬起，或咬他個開腸剖肚。
「不行。」
誰在說話？
「他不行。」
什麼不行？
硬瞠著的眸中映出一抹縴瘦身影。
那像是個瘦小的女人。
是山中神仙？
神仙姊姊，你來救我的嗎……
眼前身形只是晃動幾下，並未出聲，正當他覺得視線逐漸模糊時，一股輕柔力道撫過他的眼皮，令他不由自主地閉上雙眼，跟著便墜入深深的黑暗里。
女神縴手撫過之際，袖擺也拂過他的鼻尖，自其中蕩出的花香味是他最後安然睡去的安神香——
杏香。