情征大將軍 第五章
夜里，萬家燈火一盞一盞地點亮。
項府中，僕人們忙碌穿梭著，他們手中各提著一只紅燈籠，分別去長廊、屋檐下掛上，而在這些僕役的身後，立著一名老者。
「快啊，天都黑了大半，燈再不掛好我們今晚都得模黑走路啊。」
吆喝的老者頂上無發，眼角旁有幾塊老人斑，身子骨瘦得好似風吹就散，興許是嘴中好牙沒剩幾顆，他說起話來總比常人還要含糊、還要慢。
這人便是項府總管，是項古流自戰火摧殘的村莊所救回的老人，名日項凱。
今天夜色黑得快，項凱比平常時間還早些的吩咐僕人們點燈，他老人家身子骨沒辦法做活兒，只好在後頭指派他人做事。
眼見這里燈點得差不多，項凱正要喚著大伙去其他地方掛燈時，遠方長廊忽地奔來一道身影。
「項老，項老！不好啦—」
小廝項甲邊跑邊喊，一只手還慌張地朝項府大門指去。
「啥不好？我好得很！」項凱頓時回頭，朝項甲怒聲疾呼。「你們總說我老了痴呆啥都記不好，胡說！我今年也才二十歲，年紀輕——」
「不是啦，項老！」項甲心急地攫住他，一把拖起項凱的臂膀將他拉走。
「是主子，主子他不好——」
「什麼？！」項凱大驚，急忙甩開項甲的手。「你別亂說話啊，少爺他年紀輕輕有啥不好的？他又不像我人老會痴呆，身子骨和腦袋都好得很……」
項甲無奈地對天翻翻白眼，懶得听項凱嘮叨，對于他一會兒說自己年輕，一會兒又說自己痴呆的詭異行徑已司空見慣。
項甲懶得解釋，干脆拖著項凱去大門那里，一切就能說清。
「唉，別走這麼快，雖然我人還年經，可最近老是走幾步路腰就痛啊……痛痛痛痛，就跟你說走慢些……」
項凱一路哀呼，穿過長廊、院落，這會兒終于走到項府前廳。
按著酸疼的腰桿，項凱嘴里仍咕噥幾句哀叫，待他抬起老臉朝前廳望去時，不明所以地看著那頭數十名僕人像快抖散骨頭的模樣，全都擠成一團，臉色慘白，牙關發出喀啦喀啦的聲響。
「你們全抱在一塊做啥？」
廳前的僕人們沒人吭聲，僅用那閃著水光的兩目與項凱相視，他回頭想問問項甲，卻發現項甲已窩囊地躲到他背後。
「項老。」
听到有人叫，項凱于是又謂回視線，看向府門。
府門那里燈已點上，項凱可清楚看見項丹青人就在前院，臉上掛著苦笑，他懷里還抱著個姑娘，姑娘臉色蒼白，雙眼閉合。
項凱看得呆了，宛若石像般定在那里不動。
然而，真正讓他看呆的不是項丹青懷中的袁芷漪，而是那些、那些……
「項老，你說這該怎麼辦？」項甲悶悶的嗓音自後頭飄來。
向來不近，讓人以為他喜歡男人的主子竟然帶個姑娘回府已夠讓人吃驚，沒想到主子還帶著一群野獸回來，其他的姑且不說，光是看看那立在獸群前的兩頭猛獸，它們渾身浴血，看來凶狠至極，可把大伙嚇壞了啊。
數道求救目光全都投在項凱身上，可項凱仍是直挺挺站著，什麼話也不說，半晌，就見他兩眼一翻，身子僵硬地往旁栽倒。
「項、項老？！」
在項凱昏倒的同時，蹲在棕獅身旁的大虎猛然發出令人驚怕的虎嘯，廳前緊抱成一團的僕人們聞此獸咆，終于忍不住放聲慘叫。
「救命啊啊啊啊啊——」
見家僕們倉皇逃命，項丹青深感意外，眼睜睜地看著他們朝長廊方向狂奔，壓根不把他放在眼里。
「喂！別走啊，你們好歹留個人下來，喂——」
僕人們只顧著慘叫，且極有默契地齊往同個方向逃命，有幾名壯漢則是負責架走昏厥的項凱，一轉眼，剛剛還熱鬧的前廳驟然陷入冷清，除了依稀可听見的呼救聲漸去漸遠，現下的余音，便是自廳前呼過、卷走飛沙落葉的風聲。
少頃，項丹青略感無奈的往旁睨了一眼，看著那正慵懶地以前爪搔搔頸窩，把一群人嚇跑的肇事者。
這呵欠打得還真是剛剛好……
才無奈地睨視大虎，項丹青懷中的人驟然發出細微低吟，他驚得揚高兩眉，注視懷里的袁芷漪。
袁芷漪斂緊眉峰、低聲吟喃，一手按著發疼的額際，那雙緊閉的眼眸下一刻倏地睜開，與他四眸相對。
乍見項丹青憂容，袁芷漪怔忡，心頭有股熟悉感如海潮撲岸，攫走她心底沉澱多年的細沙。
「你是誰……」
听見她開口，項丹青大喜，略施勁地攏攏她比從前更為細瘦的肩膀。
倚著他的胸膛，腦袋一片渾沌的袁芷漪昂首，蒙蒙視線里，她的目光在他臉上流連，讀這份難以解釋的熟悉。
這人是誰？
那略帶傻氣的笑，還有濃眉、總是盈著讓人感到愉悅光彩的黑瞳，鼻子、優美形狀的唇……
縴細指尖隨她的意念在他的五官上游栘，然後，她嗅到一股淡淡幽香，是她再熟悉不過的香氣。
神智一點一點地回到腦中，雖仍有些恍惚，可袁芷漪卻睜著眼好似發現什麼。
「……丹青？」
項丹青欣悅彎唇，心頭有說不出的高興，臉頰微傾貼于臉側的那雙縴掌中。「是，是我。」
幸好她還認得出他，畢竟十二年沒見，他們彼此的模樣都變了。
凝視著這遠比記憶中還要成熟的臉龐、袁芷漪心里還是有些不真實的感覺。
「這里是西京嗎？」
他頷首。
感受貼在手心上的頭顱上下輕點，壓在袁芷漪心頭的大石也在這刻卸下。
「西京、西京……終于是西京……」她的嗓音飄匆，卸去心中重擔後的她感覺自己如輕羽飛揚，忽地，她合上雙眸，原本貼在項丹青頰邊的手也軟軟垂下。
驚覺臉邊的柔軟倏地抽開，項丹青瞠圓雙眸直睇著懷里的袁芷漪。
「袁姑娘？！」他驚呼，搖動她數次卻不得回應，他心頭焦焚，隨即抱著她在長廊上急奔，沿途大喊來人。
未點上燈的長廊光線昏暗，隆隆跫音全來自尾隨項丹青狂奔的獸腳下，挾著它們喘動的粗息？在此陰暗長廊中，這些聲音更教人听得膽寒，使得家僕沒有半個敢現身。
抱著袁芷漪跑這麼久，就算腿沒跑斷手也抱得酸了，項丹青停下腳步喘息片刻，朝她憂心道︰「袁姑娘，你先撐著點，我帶你回房後立刻去請大夫。」
袁芷漪蹙起眉，神色慘白。「不用……」
「這怎麼可以——」他愕然大喊，扯著他前襟的虛弱指勁阻斷他的話，項丹青俯首覷著她仿佛隨時都會厥過去的蒼白臉色。
「請大夫沒用的……」她硬從牙關擠出這話，稍後又蠕動著唇似想說什麼。
听不清她口中呢喃的字句，他傾耳在她唇邊，專注聆听。
「丹青，我……’她深吸口氣，嗓音虛弱顫抖著。「我是餓昏的，就算去看大夫，他也只會叫我多吃幾碗飯……」
忽听這話，項丹青原本還擔憂的模樣頓時像抽了筋般的變得僵硬。
他看著她，可她那模樣明明就是虛弱得額沁薄汗，像是個病入膏肓的病人。「你……不是因為得了重病，或是性命垂危之類的？」
袁芷漪咬牙道︰「我一個學醫的還得病早逝，未免也太難看了……」
她表情寫著「寧餓死，毋病逝」的堅決，可看在項丹青眼里卻無言以對。
依他觀念，餓死比病死還要丟臉。
在原地遲疑了半晌，最後項丹青唉了聲，還是選擇將她抱回房里，那眼熟的圓拱門已近在咫尺，他趕緊跨入門內、來到後院，一腳踹開寢房的門抱著她入房。
「袁姑娘，這是我的院落，今晚你就先睡在這。」他邊說話，手一刻也沒閑，將她放妥在床上，拉超薄被替她蓋好，然後便要往門口走去。
專注看著他忙碌的袁芷漪忽見他轉身離去，她烏瞳微張，原本還沒勁的柔荑猛地攫住他的衣袖。
被她這麼一扯，項丹青愕然回首，見她幾乎半個身子懸在床鋪外，就為捉住他。
「你要去哪？」她目光緊緊盯著他。
「我去廚房里替你煮碗粥……」
她搖了搖頭，「不用了。’
「不用？」他不禁訝呼。「袁姑娘，你還餓著，多少吃點東西吧——」
「餓也不會餓死人，這情況也不是第一次了。」她低應，似乎把過往吃足苦頭的事藏著，不肯說。
不是第一次？項丹青疑惑地蹙起兩眉，憑著外頭透入的月光，他靜靜瞧著她。
這張臉龐與從前相比，不止美得更多也清瘦，方才抱著她時他甚至能模出那腰身多細，簡直單薄得連風都吹得走。
她這些年到底發生了什麼事……
「你留下來陪我。」她執意不肯放手。
「你真的不餓？」他還是不放心。
袁芷漪搖頭，仍是直勾勾地看著他，不敵她眼里執著，項丹青無奈地嘆息，妥協的回到床邊坐下。
「我怎麼覺得你好像有點變了？’變得有些愛要性子，雖然表情仍是冷冷淡淡的，可她若搭個嬌笑，那便是了。
「我只是不想再錯失。」這微聲呢喃他沒听清，她逕自握起他一只厚掌貼在臉頰，像是當作枕頭般壓在臉下。
乍見她這番舉動，項丹青心弦一扯，慌忙想把手抽回，她卻是拽得更緊，甚至與他十指交扣，打死都不肯放。
「袁姑娘，你……’他雙頰熱燙，有些坐立難安。
「別亂動，我若是睡不好就是你害的。」她輕轉螓首，幾乎是把臉埋入他掌內，柔女敕唇瓣與他的掌膚輕輕摩挲著，她合上雙眸，深深吸口氣。「你手上有杏花味……」
項丹青噤口不語，可另一只掌已泄漏他為何帶有杏香的原因，撫著胸前微鼓的衣襟。
他佩帶這只杏花香包十二年，一身氣息早被杏香給沁染，雖然對個大男人來說一身香氣有些奇怪，可對他而言，那感覺就像她仍守在身畔。
握著他手的人兒不再有動靜，袁芷漪似是已陷入夢境。
他默默凝望著她，原本按著胸口的手情不自禁伸去，為她撥開面上的發絲。
十二年來，他常常作夢，夢見自己在杏林里看著她睡容的那晚。
每至夢醒總有些惆悵，因為佳人不在身旁，夢里的溫度僅是個揪心回憶，他注定踫不著她，只能在午夜夢回里暗自神傷。
而今，他的手貼著她的臉頰，陣陣溫度透過手心傳至心底，暖了。
同樣的深夜，可這晚他不是在作夢，他確確實實地見著了她。
他為她撫順每一根散亂的發絲，小心翼翼地，怕一個用力便把她給踫碎了，只剩心頭虛影。
「這些年來，你究竟去了哪里？」他低聲問道。
十二年來的空洞在這刻一點一滴填補上，他心里復雜得自己也模不清，只能在這指梢的觸踫間給予自己有力的說服——她在眼前，確確實實的在。
他不間斷地撫著她的發絲，直到他感到沉重的疲憊感襲來，那撫著細發的掌漸漸的不再有動靜，項丹青倚著床柱，不知不覺沉入夢境。
斯時，本該是熟睡的袁芷漪睜開眼。
她先是望著坐在床邊熟睡的項丹青，而後她掀起薄被，曲膝坐在他面前，就著月光端詳這張許久不見的睡臉。
她將下巴靠在膝頭上，看著看著，她偏偏腦袋，伸出縴指輕劃過他的臉。
感受頰邊的搔弄，項丹青攏攏眉心，可他並未清醒，只是偏過臉繼續睡。
房門沒關，屋外的涼風一陣陣拂進，袁芷漪拉起被子將自己偎進他懷里，以薄被裹住彼此，又伸手進他衣襟內模索，片刻後，自他懷中掏出一樣物品。
藏青色的杏花香包，那是她縫給他的。
她感到這杏花香包微微溫熱，那是他的體溫。
「這些年來我在找人。」她抬起頭，看著他的眸里浮出水霧。「我在找一個，曾給過我承諾的人……」
她略撐起上身，將這話輕輕地送到他的唇邊，連帶她的吻。
香包被她緊緊握在手心里，她半垂雙眸，四片唇瓣交疊著，彼此的氣息交換著，月光透進，將他們倆相倚相偎的身影映在冰涼的石地上。
這天夜里，項丹青依舊作了夢，
他夢見十七歲那年在杏林里度過的時光，在某個皓月當空的夜里，袁芷漪睡在他身旁，他情下自禁從她身上偷走一個吻。
那日，落下的杏花很香、很香。
月下的她，也好美、好美。
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翌日，房外的鳥聲啁啾，將熟睡的項丹青給喚醒，他眨著仍有困意的雙眼望向外頭日光，略感刺眼，遂伸手揉著眼皮，一面轉頭望向床上，當他發現身上還倚著一個人時，倏地倒抽口涼氣，原本環在袁芷漪腰間的手趕緊撤開。
為什麼袁姑娘會睡在他身上？！
他將兩手高舉，愕眼凝視著袁芷漪，不敢妄動。
袁芷漪並未有動靜，她窩在他懷中，一手懶懶地掛在他腰旁，似還在熟睡。
有別于她此刻的酣睡，項丹青心跳快得像是要從口中蹦出，他已許久沒有這種感受，上次這般悸動便是十七歲那年在杏林里與她相處的時光。
他的胸膛起伏劇烈，她卻是一點都不受驚擾的沉睡著，片晌，項丹青微俯首，覷著她熟睡的容顏。
人是長大了，可睡著的模樣還是一樣令人心蕩神馳……
驀地，他神色一凜，隨即出拳狠狠打在臉上，揍出個淤青。
項丹青！偷吻人家這種小人勾當做一次就好，不要亂來！
臉上的痛覺刺刺麻麻，不斷提醒他潛藏于內心的獸性不可任意妄為，為避免自己又在袁芷漪睡夢中做出不當行為，他將她自身上抱開，扶著她的頭枕著軟枕，而後又替她蓋好薄被，所有動作都輕輕柔柔的，就怕吵醒她。
將她安置妥當，項丹青一眼都不敢多看便沖出屋外，他臉色漲紅，腳步自那些隨意亂躺的獸群中穿過，就在他將出圓拱門之際，倏地又被嚇退幾步。
「你們在這里干什麼？」
圓拱門後探出數十顆人頭，全都是昨天那些被獸群嚇得不見蹤影的僕人，其中也包括被嚇暈的項凱。
「少爺，那位姑娘是誰啊？」項凱好奇問道。
還不等項丹青開口，項甲就率先嚷道︰「你們看嘛，我就說過主子喜歡姑娘……願賭服輸啊，今晚誰欠我銀子一個都別少。」
听到這里，項丹青的眼瞠得更大。
他們拿這種事情開賭？！
「誰教主子從前都不近，嘖……害我賠了兩錠銀子。」
「你賠那點算什麼？我之前還押了五十兩，那可是我全部的家當啊，就為了賭主子和司徒公子有斷袖之癖，這回全都賠了真是……」
「咦？你也押那回啊？我也是耶。」
「你們統統都別吵！少爺哪會喜歡男人，不然馮六小妾這回事哪來的？啊？」
僕人們紛紛把目光看向項凱，不知他為何可以把這種糗事光榮地大聲宣揚，
「欸，說到這事……少爺，該不會里頭那姑娘就姓馮吧？」項凱眨著雪亮雙眼，期待他的答案。
「她姓袁。」冷硬的字句從項丹青口里吐出。
項凱失望了。「不姓馮啊？」
「不是。」
項凱呆了呆，老臉突然一皺，轉身便窩進項甲懷中開始冒淚。
「所以我可憐的干孫子要跟他娘親流落在外無法認祖歸宗……」
理智線爆裂的聲音頓時在項丹青腦中炸開。
「我根本就沒有對那姑娘下手，哪來的小孩？！」
「所以就是會對姓袁的姑娘下手羅……」又有人在旁邊嘀嘀咕咕。
似是被人道中心事，項丹青的臉色又紅了起來。「不要亂講！」
「主子臉紅了。」
「我就說嘛，把人家姑娘抱回來一定有企圖。」
「世風日下，人心難測哪，嘖嘖嘖嘖……」
嘀咕、嘀咕、嘀咕。
嘀嘀咕咕嘀嘀咕咕嘀嘀咕咕……
「統，統、給、我、回、去——」
帶著羞赧以及憤怒的吼聲在項府里傳開來，其聲渾厚有力，甚至還可傳到幾條街外，而房內那原本被項丹青扶回床上安睡的袁芷漪，此刻卻是立身而坐，兩眼看著門外。
大虎與棕獅匆地自門口出現，它們跨進屋里，踱步來到床邊，趴在虎頸上的白兔躍上床，準確地撲進她手中，眨著紅眼專注與她相望。
模著手里白軟軟的毛球，袁芷漪輕聲道︰「我好多了，你們別擔心。」
這時，門外又傳來項丹青與家僕們的吵鬧聲，引得他們朝屋外望去。
虎與獅同時自鼻中哼出口氣，似在不齒某人毫無威嚴，唯有袁芷漪的眸子里泛著光芒，看似心情甚好。
「這個呆子，還是這麼容易讓人騎在頭上……」