情征大將軍 第九章
天際已拂曉。
項府祠堂里，檀香裊裊，燭火已燃盡，窗外的曙光透入祠堂內，將里頭安放著的項氏祖宗牌位給照得燦亮，其中有兩塊牌位上頭分別刻上「項古流」、「項古流之妻王氏」的隸書字。
在這兩塊木牌前，項丹青跪著。
他身披玄黑鐵甲，長發東尾，手里捧著那柄長年不離身的重劍，高高奉在這兩塊牌位前，神情肅穆。
在這里他已跪了整晚，卻不見他有絲毫疲憊，那雙眼始終是透著炯炯輝光，將那兩塊牌位映入眼底。
祠堂外，項凱也站著，眼看項丹青在這里跪著，他心里頓生一股疼，看在那雙老眼里的人影霎時模糊些許，他彷佛看見久遠的過去，有另一道身姿，同樣也在將赴沙場的前夕跪在這祠堂中，眼看列祖列宗。
「少爺，時辰快到了，該前往承天門……」
有些哽啞的嗓音，幽幽地回蕩在祠堂中，雖打破一室沉寂，卻斷不了項丹青專注凝視亡父、亡母的牌位。
許久後，跪在祖宗牌位前的身姿終于有動靜，項丹青拔身而起，玄黑鐵甲發出清脆余響，他踅過身，將劍收入劍鞘，邁開大步走出祠堂。
「袁姑娘人呢？」他邊走邊朝身旁跟上的項凱問道。
「在房里。」
「你先去替我備馬，我去和袁姑娘說幾句話。」
項凱頷首，而後直往前走，項丹青則是在原地望著項凱離去的身影好一會兒後，這才邁開步伐往他的院落走去。
穿過花廳，長廊，他跨入圓拱門，于院落內迂回曲折地又經過許多徑道，終于來到袁芷漪的房前。
房門關著，屋里也沒有半點動靜。
站在門前，項丹青遲疑好長一段時間，看著東方的天空漸漸清朗，他嘆息，終于伸手敲敲房門。
「袁姑娘，你還在睡嗎？」房里沒有人聲，項丹青疑惑著，本想再多敲幾下門，可—道靈光閃過腦海里時，準備敲門的手頓然停下。「我知道你沒睡。」他半垂雙眸，微聲低喃。「我想……我必須跟你說聲再見。」
若是不說，他或許會遺憾。
這場仗不大不小，但是昨日他听人來報，頡利可汗遺族的兵力經過十二年的養息已比從前壯大；他想起十二年前終南山那場仗，羽林衛千名將士，讓埋伏的三百名突厭兵殺到不足半數。
而今，殺過邊防的卻是萬余突厥兵，並非當年小小數目。
他打過許多仗，于生、于死他從不去透徹捉模，然而昨晚他跪在父母牌位前，他不由自主地反覆想著沙場上的生死問題。
「我們錯過了十二年。」他嘴角噙著淡笑，「而我們也許再沒有第二個十二年可以錯過……」
他無法告訴她，戰場是個怎樣殘酷的地方。
他無法告訴她，他面對的敵將從前是如何凶殘地砍殺他的同袍。
自昨夜起，他腦海不斷浮現從前爹出征後，娘守在家門前眺望的身影，那種孤絕不需言語即可感受；他總覺得，爹對于天下人仁善，卻獨獨對娘殘忍。
等待一個可能不會再回來的人，那痛苦的滋味無人能解，然而娘仍是等著爹，只是到了最終，爹沒回來，只回來一把劍。
他不想讓袁芷漪和娘親一般的命運，然而思即戰場上的殘酷，他的心仍是下意識地想棲回有她守候的地方。
她的等待，是他回來的動力，是他不畏懼戰場的堅毅。
此仗若得勝歸來，他定會好好的告訴她馮六小妾事情的原委，他不願有任何遺憾留在心底，他會回頭，仔仔細細地看著她……
房里仍是沒有絲毫動靜，片晌後，袁芷漪那平淡到近乎沒有感情的嗓音卻透了出來。
「你曾問我……」
听到這毫無起伏的嗓音，項丹青不覺心神一震，彷若見到某道光亮隨著她的嗓音透來，溫暖他心中寒寂的角落。
「你曾問我，我為何突然離開杏林。」袁芷漪坐在床上，曲起一雙腿，雙手抱著膝頭、背向房門朝牆坐著。「這些年來，我都在找你。」
此話一出，使得項丹青忡怔當場。
「我只等你等了一年，便在杏林里待不下去，你知道的，我從沒等過人，所以那種天天望著杏林等人的日子，我過怕了。」她等在那兒，靜靜望著，望著杏花凋落、望著綠葉轉枯，直至冬日的朔風將杏枝上的枯葉盡皆掃落，了無生機，她還是在那里靜靜望著。「我出了杏林，打算尋你，你曾經告訴我你住西京，我記得。」
家住哪？做什麼的？親人幾位？
西京，羽林街執戟，父母雙亡。
十二年前的對話，經她這麼一提再度涌入他的腦中，字字句句的簡單，挾著回憶的酸苦。
「可我除了采藥，從來沒離開過杏林，所以甫出林後我就迷路了，連帶著那些獸，我們一路上風風雨雨，被人偷過、搶過、餓過、病過，這些我從沒經歷過的苦痛我都熬了過來，心里只想著『只要我到西京見你，一切就會值得’。
「但好幾年的時間過去，我才發現我一直往南方走，所以我又花了幾年時間朝北方前進，同樣也迷路好久，餓著、病著……最後莫名其妙的來到西京。」
當她想起在江南時，透過一名賣唱女得知自己尋錯方向，她才意識到，冥冥中注定他們得錯過十二年的光陰，唯在今朝才可相遇。
然而經過昨日，那拂著她的風以及他的謝旨呼聲，似乎在在告訴她——
十二年後他們雖可相遇，卻不代表苦盡甘來。
也許一開始就沒有苦，他們也沒有甘甜可回……
「項丹青，你說得對，我們或許已無第二個十二年可蹉跎。」她涼著嗓，徐徐又道︰「所以，我不再等你了。」
她的決絕，她的心冷，全埋在這字里行間。
她快刀斬亂麻，等待這兩個字，不再是他們之間維持的承諾。
我不再等你了……
聲聲清語，如刀般割開了他的心。
項丹青怔望著門，心頭原本還因為她開口而溫暖的角落，在這瞬間，墜入更讓人無法承受的酷寒冰雪里。
在此門前愣站著好長一段時間，原先是面無表情的他忽地笑了。
他的笑容清清淡淡，好似天際將要散去的雲霧。
「袁姑娘。」他轉過身，背對著房門。「你保重。」
說完這話，他邁開步伐離開。
紙門上的剪影不再，而在房內面對牆坐著的袁芷漪，也始終未回頭，只是在項丹青那句彷若生離死別般的道別後，她听得雙目殷紅。
府門外，項家僕人已恭候多時，項凱牽著馬匹，而司徒澐玥也起了個大早來送行。
項丹青每走一步，鎧甲便會發出清亮的脆響，身姿威風凜凜，出了府門，來到司徒澐玥的面前。
「你怎麼來了？」項丹青看著好友，他那溫文儒雅的笑容依舊。
「听說你要出征，便來這里送你。」
「你可以去承天門。」皇帝搞不好還會替他安排個好位置。
瞧著他，司徒澐玥揚高了眉。
「你第一天認識我是不？」他這麼討厭朝官，又怎會甘願與他們平起平坐？項丹青則是個例外。
听到這話，項丹青不由得失笑。
這個損友啊，認識他的確不是一天兩天的事，他有時候還真想不透自己為何會認識這樣的人物。
一切，冥冥中注定呵。
兩人相視而笑，未幾，項丹青便翻身上馬，自項凱手中接來韁繩。
「等我回來，我們再去暍一杯。」
「行，下過這次換點新花樣，去酒樓喝如何？別老是喝茶，清淡得我都快睡著了。」司徒澐玥擺出一臉嫌惡的神情。
看著他的表情，項丹青忍俊不住大笑，連帶讓司徒澐玥也笑得開懷。
他們為何而笑，心里也不清楚，在這分離時刻，項丹青再將項府所有人的模樣看過一遍，而後才策動韁繩，頭也不回的離開。
望著他那騎著駿馬的昂然身姿，司徒澐玥的笑容有些沉了，目送他的身影漸行漸遠，終至消逝。
這日辰時，承天門號角大響，樂鼓聲不絕于耳。
皇帝李治親送右威衛上將軍項丹青赴戰，出征行列里尚有左金吾衛左翊中郎將于蒙和其余將士。
幾番送軍的禮節行過後，項丹青便率將坐上馬背，他一聲令下，大軍便邁著整齊劃一的步伐走出承天門，行于朱雀大道上。
他們的步伐，隆隆作響。
他們的旌旗，幾可蔽空。
項丹青在大軍前，其勢銳不可當，即使是因皇榜一事而看不起他的百姓見了，也不禁為他那昂然氣勢給懾服。
永徽二年，夏末。
右威衛上將軍光榮出征，率領兩萬大軍，趕赴紗羅山，滅敵。
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紗羅山，會有此稱呼乃是此山氣候之故，只要天候差，整座山便如蒙上一層紗般迷蒙，名字听來是動人，可若是在此山迷途的人，就不會想這名稱多麼美麗了。
由項丹青率領的兩萬大軍自西京出發的數日後，終于抵達紗羅山下，將士們搭起軍帳，听從將帥指示挖溝壑，建石陣等妨礙敵方行軍的建物。
軍卒們在外頭忙著搭建障礙，項丹青便與將領們聚集在中軍帳內，研究攻打頡利可汗遺族大軍的路線。
「據探子來報，敵軍似乎已入紗羅山。」項丹青指著地圖上的紗羅山，面容肅穆，好半晌後他嘆出聲來。「看來我們還是晚了。」
他已下令全軍盡速趕往紗羅山，沒想到還是讓敵人先行入山。
「主帥，讓這幫蠻夷先行入山會怎樣嗎？」一名年輕將軍困惑問道。
「那樣我們就不好模透他們的行蹤，尤其是在這種惡劣的天氣里。」項丹青有些頹喪的坐在椅上，十指交疊，下巴擱在手背上，甚是苦惱的看著桌上的羊皮地圖。
紗羅山一旦起霧便伸手不見五指，對于困在山中的大軍有利也有弊，利在于模不清方向時不易受到敵方攻擊，弊則在大霧之下行軍較慢，可若是熟知紗羅山地形，行軍也不算是難事。
頡利可汗遺族先前能在一日內攻破邊關，長驅直入大唐領土，那代表著他們在大戰前便派人模透地勢，若說他們不解地勢這場仗或許打得還輕松，可如今他們熟知，很有可能從任何一個地方月兌險。
紗羅山的山路多達百條，有些乃空穴相通、木橋連接，每條只要擅用都能互通，而山中最主要的道路為東道與西道，兩道分別繞過山的雙側，東道與營地較近，西道則要繞遠路才可抵達，兩道在另一頭匯集成一道，可往西京。
若是讓他們利用這些通道，後果不堪設想……
見項丹青不出聲，其余將士也噤口不語，經他點通，他們才深深感到這場仗難打，他們的對手是頡和可汗遺族，驍勇善戰，曾于多年前僅用三百名刀斧手血洗終南山……
中軍帳里氣氛一片低迷，這時，一道粗厚的嗓音在帳中響起——
「不如派我入山搜查吧。」
大伙聞言，紛紛把目光自羊皮地圖上調開，望向後頭昂然挺立的于蒙。
「于大人？」項丹青驚愕地看著他。
眾將立時嘩然，極力勸阻于蒙不要貿然行事，可于蒙面不改色地與項丹青相望，心意已決。
「主帥，你派我帶五百精兵入山，模清敵向，一有風吹草動我必派人回來通報，到時我們在東西道交接處會合，共殲敵軍。」
「于大人，這樣入山太危險了……」
「是啊，在尚未模清楚敵軍的動向前就貿然入山，萬一反被敵軍包圍怎麼辦？」
將士們分歧意見一樁一樁來，然在此騷亂中，項丹青卻是凜目看著于蒙。
須臾後，他站起身子，玄黑鎧甲發出清脆余響，使得不斷勸言的將士們住嘴，疑惑地望向他。
「于蒙听令。」他沉嗓下令。
于蒙單膝下跪，拱手道︰「末將在。」
「派你帶領五百精兵，入山探察敵蹤，切記，只可探察不可偷襲，五日後，在紗羅山東西道交會口會合，共剿蠻夷。」
「末將遵命。」
語畢，于蒙起身，回頭邁開闊步準備去執行軍令，待他要出帳時，身後項丹青的嗓音又響起。
「于大人。」這聲嗓平平穩穩的，並非主帥對從屬下令的威嗓。
于蒙在帳門前停步，回頭。
「要保重。」項丹青輕勾唇角，如是道。
于蒙瞧著他，精悍老臉上顯露著洋洋自信，而後他掀起帳簾走出中軍帳，背影威風的教人佩服。
當帳簾垂下，遮去于蒙背影，方才還把目光黏在他背後的將士們紛紛把眼移回，還是無法苟同的努力進勸，說什麼于蒙此行不妥、性命堪虞，眾人七嘴八舌將中軍帳吵得不可開交。
再也听不下吵雜聲的項丹青擰緊眉心，沉聲道︰「各位將軍，你們暫且听我一言。」
听他口氣略有不滿，眾人再度合上嘴巴，雙眼直勾勾地看著他。
「這計策的確險，但我們身在戰場上，哪回不險的？」他從前也被敵方襲擊過，在戰場上每分每刻皆有殺機。
「可這無異是派人去送死……」
「即便是死，也死得有代價。」項丹青半斂眸光，有些語重心長。「于大人行軍多年，就算他明知此行會有不測，也會想盡辦法派人回來通報的。」
這回，中軍帳里再無人出言反駁。
于蒙的剛烈眾所皆知，他從前受先帝特赦，那為了報效國家的心態與在場任何人比，皆是略勝數籌。
然而也因為他是國家棟梁、赤膽忠肝，故大家也會擔憂損失此員大將。
在眾將眼里，項丹青或許為求勝仗而不惜生死的冷酷，可在他心底，他也為于蒙此行而感到不安。
那畢竟是他爹親的同僚，關于爹親一些他從未得知的事，唯有于蒙知曉。
送著于蒙入山，就好像親送自己的爹赴死，他何嘗不難過？