泊心公寓 第三章
美瑤下班回到家里，立刻將頭發扎成馬尾圍上圍裙，進廚房煮晚餐。
阿星穿著短褲在她身後跑來跑去幫忙端菜，有時還趁她沒注意時偷捏幾口入口。在他小小的心中，美瑤雖有一副嚴肅的外表，但其實是一位蠻好的阿姨，至少她總是會做飯給他吃，偶爾下班後還會順道帶一些零食給他，從來沒有人對他這麼過。
客廳里傳來英誠猛打噴嚏的聲音。
阿星拉拉美瑤的褲管，仰著臉問︰「美瑤阿姨，爸爸是不是生病啦？」才說著他又听到一陣咳嗽聲。
她攪拌著鍋里的濃湯並嘗了一口，點頭說︰「你爸爸看來是真的感冒了！」活該，誰叫他沒事硬拉著她去看日出。
阿星滿臉不平、壓低嗓門開口︰「爸爸好可憐喔！他說他今天早上被一個壞女人放鴿子，一個人在淡水走了好久好久，才坐車回來的!」
美瑤憋住笑斜睨他一眼，話里藏著幸災樂禍，「你爸爸才不可憐呢，他這叫‘自作自受’，他八成是去招惹了人家，欺負人家，才會被放鴿子的。」
「是嗎？」他低下頭，頗不同意地搖搖頭。「爸爸對每個阿姨都很好啊，她們也都好喜歡爸爸的！」「是喔！」她抿著唇熄了爐火。端起爐邊的保溫杯，掀開杯蓋彎遞給阿星。「這是治感冒的姜汁，你端去給你老爸喝。」
阿星正要接過，一雙細白的手搶了過去。想著有卡通可看，他動作迅速跑了出去。
「我來就好。」海玲剛洗完澡，穿了件又薄又性感的睡衣笑咪咪地出現。「病人最需要的就是美女給他‘溫柔’的照顧。」她邊說邊撩起披肩的發發，擺了個超性感的姿勢。
美瑤退了一步挑眉看她。「小姐，你穿成這樣不嫌冷嗎？」
「不冷，我的心可是熱呼呼的呢！」她極盡所能地賣弄風騷。
「騷包！」美瑤白了她一眼。
「哎呀！你這傻瓜，這樣穿才能吸引男人的目光嘛！像你全身包得跟粽子一樣，一點女人味都沒有，哪會有男人喜歡呢？」
美瑤再瞪她一眼，熟練地將菜倒進鍋里炒。「你還沒打消勾引英誠的念頭啊？」
「我干嗎放棄？他這麼迷人，就算是倒貼也沒關系！」
「你忘了你的世杰了嗎？人家可是天天風雨無阻地接送你上下班耶！你怎麼可以……」
「所以我說他是當老公的人選嘛！可是英誠就不一樣了。」她微仰著臉一副陶醉的模樣，「瞧他那寬厚的肩膀，富有彈性的圓臀，以及性感得令人垂涎的雙唇，被他擁在懷里一定很有安全感，天啊！若和他那個一定——」
「海玲！」美瑤拿著鍋錢回頭叫停，「你不覺得不好意思我都替你臉紅啦！」
海玲咬著牙諷刺道︰「唉！我都忘了你還是個處女，和你說這個你不懂。」
美瑤哼一聲，別過頭繼續炒她的菜。「我才不像你呢，一次交兩三個男朋友，你不覺得累啊？」真是令人搞不懂她，男女之事豈可兒戲，除非讓她遇上一個真心愛她的男人，而且她也愛他，才會有可能發生那種男女親密關系，哪能像海玲這樣，做「那種事」就跟炒菜一樣簡單，真是一點也不懂得矜持。
「美瑤，你真笨耶！女人的青春短短幾年，不多交幾個男朋友比較比較，怎麼知道誰最適合呢？何況，準備幾個備用的男朋友，萬一要是被甩了，也不怕沒人安慰啊！像你這樣對男人冷冰冰的，又不愛打扮，只會被動地等心上人出現，實在是很沒‘經濟效益’。難怪都二十七歲了，還沒交過半個男朋友，我真是替你可憐喔！」
「是是是，你說的很有道理，快把你手上的姜汁端出去吧，我要上菜啦。」美瑤板著臉推她出去，用力將廚房門甩上。
她踱回料理台前，將鍋內的青菜鏟起，瞪著凌亂的水槽及一旁熱呼呼的菜肴，她心里真納悶，真搞不懂，自己做家事、燒菜、工作樣樣都行，惟獨對吸引男人一點法子也沒有。
她順了一下垂落額前的發絲，扭開水龍頭沖洗油膩的雙手。心里又想，可是難道非要像海玲說的那般討好男人，拼命打扮自己才能擁有一位心上人嗎？
不，她要等，等一個真正愛她的男人，她始終玩不起愛情游戲，就算現在社會上流行的是不負責任的男歡女愛，她仍是固執地深信，會有一個和她一樣願意信守天長地久的男人出現，她會一直等，一直等下去。
幾分鐘後，她將最後一道菜端出廚房。
大伙圍在飯桌前準備開飯。
英誠正端著保溫杯喝著姜汁；海玲綻著笑顏坐在他身旁，正在為她心愛的男人盛飯；阿星則挨在美瑤身旁等她幫他夾菜。
「快吃吧！」美瑤夾了一筷子菜到阿星碗里，海玲朝她使了個眼色。
下一秒海玲嗲聲嗲氣地說︰「英誠，我一听你感冒了，馬上熬了這姜汁給你喝，你看我對你好不好？」
美瑤听了受不了地翻了個白眼。
英誠很感動地趕忙啜了一大口姜汁回道︰「原來這是你熬的!很好喝，謝謝你。」
「不對啊！」阿星邊吃邊說︰「那姜汁不是美瑤阿姨煮的嗎？」
美瑤連忙踢了阿星一腳暗示他住嘴，只見海玲又羞又糗地低垂著眼看向碗里的湯。
英誠轉向美瑤，對她懶懶地笑說︰「難得你如此好心，真謝謝啦！」他又打了個噴嚏。
「下次‘壞事’少干點，身體才會健康。」她傾身夾菜，故意逃避他的眼光。
「是啊，爸爸。」阿星用小手拍拍他的臂膀問︰「美瑤阿姨說是你做了壞事，惹了人家，才會被扔在淡水凍得感冒，是不是真的啊？」
英誠一听，無言以對，只好低頭猛扒販。
阿星繼續追問︰「是不是真的啊？爸！你惹了誰？美瑤阿姨有沒有猜對啊？」
美瑤看他困窘的模樣，忍不住想笑出來，最後她替他解圍，夾了一塊排骨進阿星碗里，溫柔地說︰「阿星，這排骨你最愛吃了，來，快吃！」
阿星果然上當，低下了頭，猛盯著碗里那塊排骨並開始奮戰。
英誠松了口氣，抓抓頭發，斜眼偷看美瑤，奇怪的是，不知道是不是燈光的關系，還是桌上那杯熱騰騰的姜汁作祟？總之，今晚坐在他對面的她，似乎比初見時來得漂亮許多。
雖然她還是那標準的打扮T恤、牛仔褲，黑框眼鏡及一條馬尾，不過，那毫不做作的微笑襯著細致的瓜子臉，令人驚覺在她那率真的脾氣下，隱藏著膩人的溫柔及縴細。
他發現阿星吃飯還不忘拉著美瑤的手臂，嘴里雖塞滿了飯，卻還拼命地直和她描述今天在學校發生的事，而美瑤有一句沒一句地應著，偶爾還隨興地幫阿星夾夾菜，或是數落他一些小毛病。
這一刻，英誠猛然驚覺，就像是被人從夢中拖起般醒了過來——
這是「家」的氣氛，這是「家」的感覺；平靜祥和，隔絕了外頭的風風雨雨，長久以來他總覺得給阿星的愛似乎不夠完整，原來就是缺少了這樣東西，這樣金錢無法買到的東西。
搬來此以後，阿星像得到一股安定感，他居然到現在才發現。他笑了，笑得有點尷尬，因為給阿星這種感覺的居然不是他或他那豪華的別墅，反倒是這間二十幾坪的小房子，一個外冷內熱的女人。
他望著美瑤，臉上第一次因害羞而泛起紅暈，他看著她說話、吃飯，她的一舉一動左右了他的視線，他就這麼一直地欣賞著。
星期六下午，美瑤開著她那輛老舊的紅色喜美在交通擁擠的台北市區橫沖直撞，她氣呼呼地按著喇叭、腳底猛踩油門，一路往內湖方向奔馳。
這個下午，原本她可以開開心心地和公司同事上咖啡廳喝個下午茶的；這個下午，原本她可以回家洗個熱水澡，舒舒服服睡個午覺的……
只因為阿星那小鬼打來的一通電話，美夢頓時成了泡影。
唉！人算不如天算，有誰會料想得到她現在的處境呢？
似火的驕陽熱烈地加入塞車的陣容，氣溫直直攀升，該死的！她用力捶了一下方向盤，並朝前方緩慢倒車的烏龜猛按喇叭，天殺的，前面那個駕駛到底會不會開車啊？她尖叫出聲，一向對塞車沒什麼耐心，如今還得浪費寶貴假期的時間來忍耐下等三溫暖，真該死，她該拒絕阿星的，然她偏就受不了他的哀兵策略。
阿星打電話回家找她，「美瑤阿姨，爸爸答應老師今天下午要來參加家長會，可是家長會已經開始了，爸爸卻還沒出現，老師一直問我，我覺得好丟臉喔！你代替爸爸來好嗎？」他幾乎哽咽的求道︰「美瑤阿姨——拜托啦！別的同學爸媽都有來，只有我爸爸沒來，同學們都笑我是孤兒，我好難過喔！」
就是因為這句該死的話，叫她舍不得亦不忍心拒絕。這一切最該怪的該是那個殺千刀的英誠，她向來最氣那種不負責任的男人，枉費這些日子她對他漸有些改觀，但是，現在看來他和那些放蕩的公子是沒什麼差別的，連自己的兒子也不管。
美瑤怒氣沖沖地將車子停至國小大門口，匆忙下了車，一位著藍色制服的老警衛馬上威風凜凜地走了過來，他板著臉孔說︰「小姐，這里不能停車。」
她關上車門，著急的雙手合十，「老伯，我馬上就出來，借停一下吧!」
「不行！」他固執地搖頭。
她挫折地嘆口氣，冷眼瞄了下手上的表，糟了，已經遲到四十分鐘了，她顧不得老警衛阻止，一個箭步繞過他，邊跑邊回頭道︰「一下子就好，我馬上出來。」
她滿頭大汗的依循著指標，終于找到阿星的教室，她氣喘吁吁地沖進里頭。
阿星一看見她，馬上從椅子上跳起來並沖向她，開心地用力環抱住她的腰際，用他那又大又洪亮的嗓門喊道︰「媽媽，媽媽……」
媽媽？嚇！她圓睜杏眼，低頭盯著阿星。
只見他不懷好意地猛朝她眨眼，美瑤一時愣住，被他硬拖著在他身旁坐下。
一位戴著金框眼鏡，滿臉嚴肅的中年女老師走了過來。
阿星揚著笑臉說︰「老師，這是我媽媽。」他撒嬌地倚在美瑤懷里，「媽，這是我的老師。」
「你好。」
「你好！」美瑤與老師握了手。
乖乖，這小子撒了謊還臉不紅氣不喘的，她登時有種被騙的感覺，她本想澄清自己真實的身份，誰知老師已先開口︰「張太太，請跟我來！」女老師將會議交給另一位年輕老師主持，帶著他們「母子」進到辦公室。
天知道她只不過是人家的房東，現在竟莫名其妙地成了媽媽？
她覺得此事非同小可，應該及時說明才是，正當她欲開口時，老師卻又比她快了一步。
「張太太，想必你的工作一定是相當忙碌吧？」女老師說話時的表情並不和藹可親，反倒是冷漠中藏有一股殺氣。
「呃……我……」
「听阿星說，你在烹飪教室教人做菜，所以才遲到的，是嗎？」
「我？」她瞪大雙眼。「我在教人做菜?」阿星在她腰側輕扯了一下，她轉頭見他，只見他無辜地望著她。
你這臭小子，回去看我怎麼修理你！她回過頭深吸口氣，勉強地擠出一絲微笑。「是的。」
她嚴肅地點點頭，繼續問︰「那麼阿星的父親不知在哪兒高就呢？」
這個問題著實讓美瑤愣在那兒，她斜睨著阿星，只見他這回非但不吭聲，還直咬著指甲，一副事不關己的模樣。
她結結巴巴地道︰「嗯……開餐廳，是的，他是開西餐廳的。」總不能說他是開星期五餐廳，專賣性感牛肉吧！
老師揚著雙眉表示懷疑，「喔!是嗎？」她模了模阿星的頭繼續說︰「阿星這孩子，老實說，功課還算不錯，不過，在某些一方面卻令人相當擔心，所以我一直想和你談談——」
「擔心？」美瑤斜睨了一眼低著頭的阿星。「會嗎？」
老師拉開抽屜干咳幾聲，拿出一個紙袋，隨後將紙袋里的東西一古腦兒全倒了出來，尷尬的指稱，「這些東西是我從阿星的書包里搜出來的。」
嚇！美瑤的下巴登時月兌了臼，訝異地看著桌上那包裝得相當華麗、為數頗多的!她愣了好一會兒才收回神，隨即轉頭朝著阿星大聲斥道︰「天啊!你怎麼會有這種東西，你從哪里拿的？」
阿星不解自己犯了什麼錯，搔著頭小聲回答！「是爸爸的一些朋友給我的啊！」
該死的！她真恨不得一刀劈了英誠，不但沒撥時間陪阿星，還讓他那些不三不四的朋友教壞阿星，害她現在顏面盡失。
老師正色道︰「張太太，我想你與張先生或許是工作太忙了吧！所以才會忽略了小孩。」她咳了一聲接著說︰「但是，我們當老師的總是無法二十四小時陪著他們，當小朋友下課後回到家里，我想做家長的是不是應該花一點時間來陪陪他們呢！要不然，單靠我們做老師的，說實在，力量是有限的。」
「是的，是的，老師說的對，以後我們會多注意阿星的。」
「那就好！」
「請問老師還有別的事嗎？」這件事真是令她丟盡顏面，她腳底早抹好了油準備落跑啦。
老師想了一下，看著桌上的說︰「希望你們真能抽空多陪陪阿星，別讓他——」她感慨地模模阿星的頭。「唉！沒事了。」她望著美瑤。「你把收起來，就可以帶阿星走了。」
刷！美瑤用最快的速度將收起。「謝謝老師、謝謝老師！」她抓著阿星的手，感謝地大喊，「老師再見。」
「再見！」老師回道。
咻——美瑤帶著阿星如逃難般離開辦公室。
她邊走邊斥責阿星，要她暫時充當媽媽並不是不可以，只是總得事先通知一聲嘛！這臨時出題莫非要考她的反應能力不成，且很顯然地她的臨時反應並不太好，更糗的是，耶！她一輩子都沒看過那麼多的，什麼顆粒的、國旗的、彩色的、夜光的，還有那用糖果做的，真是令人看了就渾身不自在。
臉上的羞紅直至現在都還未能退去，就在她怨聲連連之際，看見英誠正迎面而來。哼！來得好，她得馬上跟他結清剛才所欠下的黑鍋費用。
其實，英誠早就來了，只不過他畏畏縮縮、仔仔細細觀察過學校周遭，確定沒有素素的黑道手下在場，這才放心進到學校，雖然鮮少人知道他有阿星這麼個養子，不過凡事不能不防，若因為參加家長會而成了黑道的駙馬爺，那麼他努力躲藏了這些日子豈不白白浪費工夫，所幸一些知道阿星的人也沒出賣他。
「你怎麼來啦？」英誠開心地揮著手。
「我怎麼來了？你問問你的乖兒子吧！什麼媽媽、？」美瑤的話像是從牙縫中迸出來。
媽媽？咦？是新產品嗎？他自認對于頗有研究，卻沒听過這種廠牌，他望著阿星，只見阿星聳聳肩，表現一副無辜的面容。
她轉身欲走，卻被他及時拉住了手，她用力地甩開他的手瞪著他們，「你們兩個問題父子一起走吧！我可不要和你們再扯上半點關系。」她掉頭就走。
英誠趕緊抱起阿星，追著喊道︰「美瑤、美瑤，你怎麼啦？等等我們啊！」
她放慢腳步斥喝︰「你怎麼不問問你那寶貝乖兒子？兩父子一樣狡猾。」
他一頭霧水地瞪著阿星。「阿星，你究竟干了什麼好事？」
「誰叫你遲到那麼久，我以為你不來了，所以就打電話叫美瑤阿姨代替你來啊！」
他捏捏他的臉頰。「唉！你怎麼可以這樣麻煩人家呢！」他側過臉邁開腳步，跟上美瑤道︰「真是不好意思，謝謝、謝謝你！」
「不只這樣，」她板著臉孔指向阿星大喝，「這小鬼竟然騙老師說我是他媽……」真是他媽的。
「真的？」英誠臉上毫無半點歉意，還一面恭維說︰「像你這麼能干，長得又漂亮的女人，也難怪阿星想騙老師說你是他媽。」
「你少說這種工作上的恭維話，當你兒子的……媽，可是一點都不光彩，他呀，竟然帶了一大堆到學校，面對老師，我都不知道該將臉往哪兒擺才好，丟臉死了。」她的臉泛著紅光，不過這會兒可是怒氣充血所導致的。
英誠一听非但不生氣，還花了好大的力氣憋住心中強烈的笑意，他意思性地瞪了阿星一眼。「你真帶那玩意兒到學校？」
「爸，那些不一樣啦！那些是很特別的那種，有的還會發光喔，跟螢火蟲一樣，都是阿姨送我收集的！」
「你這小鬼頭，不好好念書，學人家收集那種東西干嗎？家里還有嗎？」
「這有三四個最酷的！」
「最酷的？」他從眼尾看見美瑤正搖著頭，于是命令道︰「等會兒回家全給我交出來，那種不三不四的東西我全把它拿出去扔掉。你現在應該好好地念書，如果你真想要收集東西的話，我買郵票讓你收集。」
「可是爸——」他仰著頭一副大惑不解，「家里那幾個印有你餐廳的相片，是你送我的啊！」
這下英誠可愣住了，他裝傻，「我有送你嗎？」
「有啊！我數學考一百分你送我的啊！」
美瑤訝異地看向他，「唉！有其父必有其子，張先生，我看你得以身作則才是。」她搖著頭與他們走向大門口，英誠與阿星則為了和遲到一事相互指責，活像兩個爭玩具的小孩似的。
英誠轉過頭去面向美瑤，心虛道︰「坐我的車子一起回去吧。」
「謝了，我寧願開我自己的……啊！」她突然大叫，傻愣愣地佇立在校門口前。「我的車子呢？」只見地上用粉筆寫著她車子的車號及拖吊電話，老天啊！她的愛車被拖走了。
先前警告過她的老警衛得意洋洋地走了過來，他昂著下巴，「我早就告訴過你，這里不能停車的嘛，你偏不信，這下被拖走了吧。」嘻嘻，這就是挑戰他的權威之下場。
美瑤眯起眼瞪著幸災樂禍的老伯，挫折地掄拳在心中低吼，氣死人了、氣死人了，她沮喪地轉身，只見英誠他們父子倆對她綻著燦爛的笑容，那表情好似說，快來吧同志！這里還有空位喔！
英誠指指身後一輛停在不遠處的跑車，誠懇道︰「上車吧！」
美瑤只有垂頭喪氣地走向他們。