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表哥,請心上坐 第七章

一樁不被眾人看好的婚姻忽然有了奇跡般的轉變,令旁觀者再度震驚。

話說那日赫連貝勒從天津回來時,身後還跟著一頂暖轎,他如呵護什麼心愛寶貝一般小心翼翼掀起轎簾,結果轎中坐著的竟是海筆福晉。

福晉什麼時候跟他一道去了天津,沒有人知道。同樣,也沒有人知道在天津發生了什麼事,令他們倆由一對怨偶搖身一變成了甜蜜恩愛的夫妻。

他不再流連玉梅的屋子,而是搬進了海瑩的廂房,且除了到衙門辦公,幾乎與她寸步不離。

幾個夜間當差的丫鬟們偷笑著說,她們經常隱約听見貝勒爺對福晉的溫柔愛語,還有福晉陶醉的吟哦,直至天明……

海瑩福晉也不再是從前那個刁蠻任性的格格,變得和善而賢慧。

她終于願意戴上沉甸甸的旗頭,穿上繡花鞋,也收斂了傲慢的態度,待人謙和禮讓。

她不再肆意浪費昂貴的羊女乃,吃穿用度十分節省,還將金玉器皿送人,或收入倉房,平日的餐桌上,只有素淨的白瓷碗盛著清淡的小菜。

她每日早起請安,替阿瑪點燃煙槍,替額娘梳理頭發。

「到底是什麼讓-變得這樣乖巧?」惠福晉透過銅鏡,笑咪咪地問身後的海瑩。

現在,最令她歡喜的事,莫過于看到這個兒媳婦。

海瑩的手好巧,天天都幫她梳不同款式的發髻,這些發髻好漂亮,那日她進宮去,連宮里的太妃們都爭相稱贊。

她的小嘴更巧,天天都給她講外面新奇的故事,為她平淡寂寞的生活增添一絲樂趣。

一開始,惠福晉也像府中其它人一般,對這個崇洋的媳婦抱著排斥心理,但漸漸的,被她的細心體貼感動,接納了她。

「額娘過獎了,我既不會繡花也不會做菜,笨死了,哪能稱上得乖巧。」海瑩低下頭。

「好了好了。」惠福晉拍拍她的手,「這個謎呀,府里上下天天都在猜,可誰也猜不到在天津到底發生了什麼事。呵呵!你們小兩口不願意說,我們也不逼問了,只要你們恩恩愛愛的,從此太平無事,我們就心安了。」

海瑩不說話,只微笑地挑起另一繒發絲,一纏一繞,綰出的發髻相當新奇。

「唉!赫連這孩子從小就心思太沉重,有什麼事都喜歡自個兒裝著,從不告訴別人,現在總算有了-可以替他分擔。」

「其實,有時候我也不太明白他在想什麼。」雖然他們倆現在如膠似漆,但他是從什麼時候喜歡上她的,到底喜歡她有多深……這一切,她仍然不得而知。

有時候,她甚至懷疑赫連只不過是迷戀她的,暫時不舍得放她走,一日一對她膩了,或許也會像對待玉梅那樣,再也不踏入她房門一步。

「慢慢來吧!不要著急,他肯跟-親近就算邁出了第一步,將來總有一天,他會把整顆心都掏出來給-的。」

「他以前也跟玉梅很親近……」海瑩幽幽道出心中顧慮。

「呵,原來-還在對他納妾的事介意呀?」惠福晉笑了笑,「玉梅怎麼能跟-比呢?她是小妾,-是福晉。」

心愛的男人身邊還有另一名女子,海瑩怎能不介意?

在天津那半個月,他們逍遙快樂,或許可以忘掉這個事實。但回到王府後,她怎麼可能當玉梅不存在。

她真的不知該怎樣面對……不讓赫連再理睬玉梅。別人定會說她恃寵而驕,小氣刻薄,這樣做,對于無辜的玉梅來說,也是不公平的。可若要她敞開心胸與玉梅一同伺候丈夫,她自認沒有那樣的寬宏大量。

當初,執意不嫁大清的男子,就是不想踫到今天這樣的局面。

但當她的防線被愛情擊潰,便不得不節節敗退──先是接受了他,再不得不接受他納娶的妾。

「怎麼了?」惠福晉注意到她臉上憂郁的表情。

「額娘……孩兒有句不敬的話想問您。」海瑩鼓起勇氣開口,「阿瑪身邊有那麼多女人,您是怎麼熬過來的呀?」

「眼不見為淨,所以我躲到佛堂這兒來了。」

「額娘剛剛還勸我不要介意,原來您自己也……」

「傻孩子,說不介意是騙人的,當初王爺納妾的時候,我夜夜不能成眠,連想死的想法都有。但現在,我倒想開了許多。呵!無論王爺有過多少女人,我始終是他名正言順的妻子,那些女人為了爭寵打得頭破血流,可到頭來得到了什麼?有的,連側福晉的名分都爭不到,有的,就算爭到了側福晉的名分,卻一個孩子也沒給王爺生下。」

這倒是,任憑府中如花美眷來了又去,惠福晉的地位始終堅如盤石。

她在吃穿用度上從不與那些小妾們爭搶,大概是懷著一種謙和的心態,當個微笑的旁觀者吧!

紅顏易老,縱使貌美如花也似水流年……而她,身為兩個出色貝勒的母親,則擁有一輩子享用不盡的清福。

「所以,-得跟額娘學學。」惠福晉傳授靜心秘訣,「我不敢保證赫連不會像他阿瑪那樣風流,也不敢保證玉梅就是他最後一個小妾,但從今以後凡事-得往長遠打算,先懷上一個子嗣最要緊。」

是呀,這就是大清國女子,古往今來的生存之道吧!

海瑩心里忽然感到一陣窒悶,一個聲音在她耳邊急急地嚷──不、不,這不是我要的活法。

誰讓她到洋人的地方游歷過,誰叫她曾經目睹女子離婚時揚眉吐氣的模樣。

若沒有見過那一切,或許她可以像千千萬萬個清國女子一樣,老實而可憐地守在一個男人身邊,無趣的度過自己的下半生。且不論這個男人如何負她,她也得忍氣吞聲。

但現在的她,心中有了一道底線。

如果,赫連跨越這道底線,她會義無反顧地離開他。

她是不會讓自己像惠福晉一樣,伴著青燈,在佛堂里終老的。就算擁有永遠不變的地位,她也不願意。

「門外是什麼人?」忽然,惠福晉抬高了聲音,「有事就進來吧!不要在外面站著。」

門外有人嗎?海瑩一驚。剛剛陷于沉思中,她沒有注意到。

門咿呀被推開,玉梅怯生生地走進來。

「玉梅!」惠福晉吃了一驚,「怎麼是-?這會兒-不是應該在伺候貝勒爺穿衣嗎?怎麼跑到這兒來了?」

「奴婢……」玉梅支吾道︰「奴婢是來請福晉的。」

「找我有什麼事嗎?」海瑩也感詫異。

「回福晉的話,奴婢不中用,伺候不了貝勒爺穿衣。」

「怎麼會呢!不是一向由-伺候的嗎?」

「貝勒爺從天津回來後,就對奴婢不滿意,今兒有一顆扣子緊了,奴婢系扣子的時候手腳慢了一會,貝勒爺就罵奴婢笨,要奴婢來請福晉過去。」她楚楚可憐地回公口。

「那孩子,都這麼大了還要脾氣。」惠福晉笑了笑,對海瑩揮揮手,「-快過去吧,沒梳好的頭發我叫丫鬟們弄就是丁。那孩子大概在怨我一大清早就搶了他的媳婦,害你們不能在床上多恩愛一會兒,呵呵!」

「那孩兒告退了。」曖昧的笑聲引得海瑩一陣害羞。

赫連這些日子總是這樣,倘若一覺醒來發現她沒躺在身邊,或者吃飯的時候不見她人影,就會驚動全府上下的人尋她。

踩著有些凌亂的步伐,路上差點絆著,她小跑著回到廂房。

太陽已經爬上樹梢,赫連還在床頭依著。

他衣襟仍舊散亂,如昨夜與她親熱時狂野的模樣,目光透出隱隱不悅,一雙深邃的眸子直盯著她。

「怎麼了?」海瑩笑盈盈地坐到他的身邊。

「大早-跑到哪去了?」他不高興地問。

「去給額娘請安呀,難道這你也吃醋?」她不由伸出手,撥弄他松散的發。

「我不是介意-去給額娘請安,但-起身時好歹也叫我一聲吧!」總是這樣時而無影無蹤,讓他膽戰心驚,彷佛隨時會失去她一般。

「人家不想吵醒你嘛。」海瑩下巴抵著他的肩,撒嬌道。

「總之以後無論去哪兒,都得事先向我請示才行。」赫連霸道地抓住她的手。

「哼!這麼凶,我才懶得理你呢……」話語未完,就被他熾熱的唇舌堵住調皮的小嘴,讓她不能再反抗。

海瑩閉上眼楮,感受他濃濃的愛意,推打了兩下他的胸膛,便放棄了掙扎。他的氣息讓她迷醉,他探入她衣裳的大掌很快就尋到她最敏感的地方,勾起她心中的渴望,讓嬌吟不自覺從小口中竄出。

「不……赫連,不行……」最後一絲理智讓她推開他的懷抱,「已經不早了,當心耽誤了去衙門的時辰。」

「暫且放過-,回來再找-算賬。」他總算綻放出笑顏,「不過,我罰-幫我穿衣。」

「這種事一向是玉梅做的……」玉梅因為她失了寵,這會兒若再因為她失去日常約差事,定會限死地吧!

「以後我都要-做,這是為人妻子的本分。」赫連不容她辯駁,「否則我就不起床!」

「賴皮鬼!」海瑩朝他吐吐舌頭,嘻嘻哈哈替他更衣。

此時此刻,她才知道,原來伺候人也是一件快樂無比的事--如果,那個人是自己心愛的人。

掀開被子,他赤果果的下半身倏地呈現她眼前,讓她羞紅了臉。

這一瞬,她打定了主意,以後死活都要親手替他穿衣,她無法想象讓別的女人看到他碩壯的男性是怎樣的情景。她忽然好嫉妒玉梅,居然伺候了他這麼久。

看她羞澀、喘氣的樣子,他哈哈大笑,低沉的嗓音在她耳邊說︰「又不是沒見過,何必這麼害怕……」

「大白天也沒個正經!」她嗤了一聲。

「來來來,有件東西要送。」赫連將剛一直藏在背後的另一只手繞過她的脖子,將一條縴細而冰涼的鏈子繞到她脖子上。

「是什麼?」她朝銅鏡里一瞧,頓時愣住。

是一枚小小的十字架,被細金煉系著,垂在她的胸前,煞是好看。

「你從哪兒弄來這東西?」她不由露出笑容。

「特地叫人訂制的。」赫連一臉不以為然,「瞧著-這麼迷信洋教,我听說洋教徒都要有個這玩意,偏偏沒見-戴過,所以一時興起就叫他們做了這個。」

「你知道我最初信洋教是因為什麼嗎?」海瑩感動之余,偎近他懷里,輕輕地說。

「什麼?」

「就是覺得這十字好看。」

「就因為這個!」他錯愕之後哈哈大笑,「-們女孩子也太愛漂亮了吧!信個教也是因為十字漂亮。」

「開始是因為這個原因,後來卻變了。」

「變成了什麼?」

「後來是因為我覺得洋教很有詩意。」

「詩意?」

「嗯。」海瑩對著窗外的朝陽-起眼楮,「比如,他們的教義規定,一個男人只能娶一個女人,無論貧窮和疾病,都不能拋棄她。每當听到新婚夫婦宣讀這樣的誓言,我就覺得像在听一首詩。」

「是嗎?」赫連的眼神一閃,「他們的教義真是這樣的?」

「你們男人當然不會贊同,也不能體會一生只愛一個人的好處。」海瑩努努嘴,轉過身去。

但就在她轉身之際,赫連出其不意地含住她的櫻唇,害她險些叫出聲。

熾熱的吻在她來不及防備之際,竄入了她的口中,屋內霎時升起一片濃情蜜意……

她不知道,是什麼激起他的激情,只歸因于男人早起的興奮。

其實,這個原因,是赫連心中的秘密──她無意間的一句話,開啟了他的心鎖。

一生只忠于一個人是他的夢想,沒料到,她竟與他懷有同樣的夢想。

這能讓他不激動嗎?冥冥之中听從老天的安排,他竟誤打誤撞娶到與自己靈魂契合的女子,這豈非千古難遇的幸運。

他此刻的心情,像漫步在陽光融融的花園里看春日牡丹……他迫不及待要與她分享自己的愉悅。

太陽爬得更高了,房中的兩人仍糾纏在一起,完全把正事給忘了。

誰也沒有注意到,屋外有一道身影默默站立著,透過門縫射出銳利的目光……

原本想一個月之內設計讓赫連休了自己,沒想到,她竟在宣親王府待了一季。

秋去冬來,這日下了點小雪,恰逢惠福晉的生日,王府內張燈結彩,請來親朋好友,打算好好熱鬧一番。

宣親王恰巧有事不在京城,身為大媳婦,海瑩當然不能閑著。

其實,這段時間,她也習慣了操辦此類宴會,而賓客們的反應也都很熱烈。

因為,她會在宴會中融入一些西洋的東西,比如花廳外小提琴樂隊的伴奏,或者餐桌上一道西洋的點心,讓賓客們感到新奇。

這天一大早,海瑩就起身忙進忙出,雖然處在寒冬季節,額上卻不時滲出熱汗。

恰逢菲利普托人給她捎來一大包咖啡豆,于是她使出煮咖啡的看家本事,想讓大伙兒嘗嘗新鮮。

「福晉,奴婢有什麼可以幫您的?」玉梅小心翼翼地走進她房里,輕聲問。

「-……」海瑩一怔。

這些日子,她可以明顯感覺到玉梅在處處討好她,甚至到了低聲下氣的地步。其實,她對她本身倒沒有多大厭惡,反而覺得她單薄縴細的模樣挺可憐的。

如果不是老想到赫連曾經那樣寵她,她或許真願意把她當妹妹看待。

唉!還是算了,她不過是個手無縛雞之力的女孩,如今又失了寵,何必跟她計較。

只要這樣相安無事地過下去,她大概能容她在府中有一席之地吧!

從沒想過要與別的女子共侍一夫,沒想到,現在她居然學會了寬容--就像身上被人劃了一道丑陋的傷疤,開始當然會百般不順眼,但日子久了,也就漸漸習慣了,漸漸不去理會它。

「如果-閑著沒事做,就幫我攪拌這些咖啡吧。」海瑩強迫自己揚起笑容。

「是,奴婢這就幫您。」玉梅殷勤地挽起袖子,疾步上前。

「以後不要自稱奴婢了。」海瑩心一軟,吩咐道︰「-我年紀相當,在府里地位也差不了多少,以後就以姊妹相稱吧。」

「奴婢跟福晉的地位哪一樣呀!」玉梅滿臉感激,「不過,奴婢倒希望能有個像您這樣的姊姊。」

沒想到,這丫頭外表看起來怯生生的,一張小嘴倒挺會說話。

「要是屋里缺什麼,盡管到倉房去取,跟管家說一聲就是了。」海瑩朝她全身上下打量了一番,「天冷了,-也該做幾件保暖的棉襖,不要穿得這麼單薄。」

「多謝姊姊關心,我不怕冷的。倒是听說……姊姊最近精神不太好。」

海瑩臉兒一紅。最近夜夜與赫連恩愛,白天又起得早,府中大小諸事阿瑪都移交給她打理,能有精神才怪。

「姊姊忙歸忙,也要當心身體呀!」玉梅從懷中掏出一只小瓶子,「我昨兒得了一種神藥,听說疲累的時候服一顆,奇效無比。」

「藥?」海瑩疑惑地盯著那只瓶子,「什麼藥?」

「姊姊不必擔心,這不是外頭的偏方,是西廂房的碧華側福晉送我的。」

「碧華側福晉?」

「姊姊您大概不知道,碧華側福晉待我可好呢,因為我們同是漢人,所以惺惺相惜,昨兒她還說要認我當女兒呢!」

她這一說,海瑩倒想起來了。這段時間,府里上下都傳言失寵的玉梅刻意接近阿瑪現在寵愛的側福晉碧華,力圖拉她當靠山。

而碧華側福晉或許出于同病相憐的心理,看在她與自己同是側室的份上,對她格外照顧。

「她認-當干女兒?」海瑩笑了笑,「那豈不亂了輩分-應該是她的兒媳婦才對。」

「姊姊您才是府里大小福晉的正兒媳婦呢,我算什麼呀!」玉梅低不頭,岔開話題,「對了,這藥一次可不能多吃,只能吃一顆,否則非但提不了神,反而有性命之憂。」

「我最怕吃藥了,怕苦。」海瑩只得領了她的情,接過那只小瓶子。

「這藥無色無味,一點兒也不苦,而且它遇水即化,姊姊可以把它泡在茶里或者湯里服下。」

「那麼多謝了。」欠了她一個人情,海瑩心里想著要拿什麼金銀首飾償還她才好,「咱們快把咖啡端出吧!涼了就不好喝了。」

「是。」玉梅托著盛咖啡的盤子,跟隨海瑩來到花廳。

正值冬季,花廳里不像往常那樣花團錦簇,只剪了幾枝含苞待放的紅梅插在瓶中,增添喜意。

該來的賓客都來了,大多是各高官府上的女眷,衣著華麗地坐在桌前,聊天的聊天、打牌的打牌,掀起一旁簾子,便可看到對面屋檐下搭著一個戲台,京城的名角正在咿咿呀呀地唱著戲。

「貝勒爺呢?」海瑩環視四周一圈,竟沒有看到赫連的身影,不禁悄悄問了月兒。

「剛剛貝勒爺他……」月兒支吾,「送客人出去了。」

「客人?什麼客人?」

「听說是惠福晉的外甥女。」

綠竺嗎?她也來了?

海瑩心里泛起一絲酸意。這個曾經令她嫉妒的名字,原以為早已忘記,誰知一听別人提起,仍不能釋懷。

呵!她太不應該了,綠竺是額娘的親外甥女,前來祝壽是應該的,她怎麼能阻止呢?況且綠竺與赫連從小一塊長大,他送她出門也是情理中事,身為妻子,怎能連這個都看不開。

只是,綠竺既然來了,為何要匆匆離去?是不想與她這個表嫂踫面嗎?這是否意味著,她還愛著赫連?

海瑩努力抑制住自己的胡思亂想,招呼客人。

「各位長輩,佷女煮了咖啡,請各位嘗個新鮮。」她勉強笑道。

「咖啡?!」一位高官夫人狐疑地打量著杯子,「是什麼玩意兒,好喝嗎?」

「第一次喝會覺得有一點苦,可能不太習慣,不過,喝多了就會喜歡上它。」

「聞著倒是挺香的。」其余諸人好奇地觀望,「不過,這顏色有點難看,跟湯藥似的……」

「請嘗嘗吧,在洋人的地方,喝咖啡就跟咱們喝茶一樣平常。」海瑩極力勸說。

但足不出戶的貴婦人們仍然不敢輕易嘗試,她們你看看我,我看看你,都等著別人喝第一口。

海瑩不由覺得有些尷尬。她一大清早起身為了煮這咖啡忙了大半天,誰知辛辛苦苦的成果竟遭遇到眾人的懷疑,這好比一瓢冷水潑在她的臉上,款待賓客的熱情減了大半。

「姊姊如果不介意,也讓我嘗嘗吧!」玉梅忽然開口,「跟著姊姊忙進忙出的,一直尋思這咖啡到底是什麼滋味,我可饞了半天!」

海瑩錯愕地回眸。萬萬沒想到,關鍵時刻竟是玉梅替自己解圍,看來,從前她的心胸的確太過狹窄,不該把一個善解人意的女孩子當仇敵。

慚愧之中,她見玉梅手一抬,拿起一杯咖啡一飲而盡,放下杯子後舌忝舌忝嘴唇,微笑著宣布,「好香,好好喝哦!姊姊,我還想再要一杯,可以嗎?」

眾人目睹她喝得津津有味的模樣,頓時對杯中的玩意不再畏懼,也紛紛端起杯子,一邊嗅著,一邊往唇邊遞去。

忽然,玉梅哎呀一聲發出慘叫,手中的杯子砰然落地,摔得粉碎。

「怎麼了?」海瑩心一驚,慌忙上前攙扶。

「好痛……好痛哦……」玉梅捂著小月復,身子直往下滑,跪至地面,呼叫不停。

「怕是月事來了吧?」碧華側福晉走過來,關切地問。

「不,不是月事……」玉梅直搖頭,豆大的冷汗直直滴落。

「難道……是剛才的咖啡在作祟?」

經碧華側福晉這一猜測,在座眾人連忙一口將剛含住的咖啡吐了出來,花廳頓時亂成一團。

「事情沒查清楚,不要亂說話,」惠福晉自然站在兒媳婦這一邊,「正巧今兒宮里的御醫也來了,在那邊听戲呢。月兒,-去把他老人家請來,替玉姨娘把把脈。」

月兒嚇得臉都白了,立刻邁著小腳,疾奔著去了。

海瑩愣愣地站在一旁,不明白原本一片和樂融融的景象為何忽然演變成這種局面?

她只覺得自己有口也說不清,畢竟,咖啡是她泡的,倘若玉梅真的與這咖啡「犯沖」,她豈不成了罪人。

她十指緊緊地握著,尖利的指甲幾乎要陷進掌心的肉里,但她不覺得疼,只覺得胸中焦急萬分。

就這樣呆立了好久,眼前的人影來來去去,過了似乎半輩子,御醫終于替玉梅把完了脈,從簾子後面走出來。

「到底怎麼了?」惠福晉肅然地問。

「回福晉的話,府上這位主子似乎……中毒了。」

中……中毒了?!

海瑩幾乎不敢相信自己的耳朵,但中毒了三個字卻這樣清晰,讓在場的每個人都听得清清楚楚……

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