那位牧師的女兒艾蘭絲，正跨下出租馬車，走進查爾士和羅素街上喧鬧的市場角落。一陣輕柔的春風拂過，舞弄著她那老式草帽的長絲帶，仿佛要把它弄亂似的；一件直桶桶的灰色斗篷，也被吹得貼住她那輕巧年輕的身驅，使得過往的人們無不對她注目。夾雜在喧鬧的販、蔬菜水果商和采購者當中，她崇拜的仰望著聖保羅大教堂的尖塔，在夕陽的照耀下，那尖塔恍如鍍金的教堂聖地。

對一個在小漁村里成長了十九年的年輕女孩而言，這實在是很令人興奮、激動的景象。沙塞斯的海濱山，是艾蘭絲的故鄉，這個漁村之小，連東村的人都听得見西村嬰兒的哭聲。在離開海濱山之前，艾蘭絲對群眾的定義就是︰復活節後第一個星期天齊集于她父親教堂的教區人士，但此刻她才發……