舞台幻情 第三章
不論艾蘭絲抵達倫敦時的穿的那身衣服，曾經遭到什麼評語，到了第二天上午十一點，莎菲姑婆和唐夫人替她設計了一件衣服，不只會令大部份嘮叨的少女滿意，連艾蘭絲本人也為之折服。在來唐夫人店里之前，她已下定決心，只買一件非常便宜、式樣簡單的外出服，和一頂廉價的帽子。
一進入唐夫人精心布置的店里，莎菲姑婆直截了當的要蘭絲試一大堆漂亮的衣服，她說這樣才能決定那一件最適合蘭絲。可是等蘭絲一一試完後，她卻把它們全部買下來。在得知姑婆的計策後，蘭絲感到非常受辱。她堅持不能接受這麼貴重的禮物，但她姑婆卻粗暴的說了她一頓，她說如果蘭絲不願意，大可回到那骯髒的小漁村里去，在臭魚堆中打滾；如果要留在倫敦，就得穿得像樣，別丟她時髦姑婆的臉。
蘭絲不是個容易屈服的人，整整半個鐘頭，她們兩個在更衣室里爭論不休，店里的小裁縫透過更衣室的簾幕，看得好不開心。她們看得出蘭絲是個相當有勇氣的競爭者，但她們更清楚尹莎菲小姐最後一定會得勝，她們算得沒錯。事後，連蘭絲自己也搞不清楚，她姑婆是用什麼方法威脅利誘她把這一大堆衣服帶回家去的。更傷蘭絲自尊心的是，莎菲姑婆又指揮唐夫人，為蘭絲配了整套的帽子、圍巾、襪子及手提袋。
采購完畢，莎菲姑婆就放心的和她的朋友鮑登小姐進午餐去了，她想︰不論她佷孫女會在倫敦做出什麼有損家風的事，但至少外觀上不會了。蘭絲懷著被莎菲姑婆打敗的受辱感，以及那些華麗衣飾所帶給她的眩惑，單獨坐車回家去。
對一個在鄉下生長的牧師女兒而言，這些衣物實在美得令她不知所措。蘭絲只能推斷︰她在鏡子里，看見自己穿著那些可愛衣服時，之所以會產生眩惑的感受，是因為唐夫人在穿衣室里，噴灑了誘人的香水，而她從前又從未發現時裝是那麼迷人，因此一時之間難以抗拒它們的魅力。
她怎麼會讓她那可愛、頑固的姑婆說服她？如果她拒絕這些衣服，她就是個自私的怪物，而且也不可能不引人注目。她真是昏了頭，一個女人穿上粉紫色、高腰、鏤紫紅緞邊的禮服，怎麼可能不引人注目？蘭絲迫切的希望自己接受這些衣服是對的，因為她實在無法抗拒它們對她的誘惑！
蘭絲回到家後，發現海莉留了一個條子，說她把晚餐需要燒烤的菜，拿到公共烤爐去弄了。
無聊先生心虛的在它的棲木上跳動著，只見書櫃下層一本被撕得支離破碎。蘭絲把那本書放回桌上，對那只鸚鵡責備的看了一眼。
‘好呀！你這下可大不應該了，我想，你大概是太無聊，可憐的無聊先生。我不知道鸚鵡都喜歡些什麼事情，我唱歌給你听，好嗎？’她提議道。
‘才不要！’那只鸚鵡說。
‘如果你覺得听我說話沒意思，或許你想透透新鮮空氣！’蘭絲走到窗前，才打開窗戶，就听到背後有動靜，接著是振翅聲。她回頭看向無聊先生，只見它從棲木上躍起，飛快的經過她，沖向窗外。
‘無聊先生！何來！’蘭絲叫道，她才說完話，那只鸚鵡已經消失得無影無蹤。
蘭絲把頭探向窗外，驚惶的看著樓下的街道，上下找尋它的蹤影。只見一位年老的瞎子走過她的窗下，一個穿紅色短外套的漂亮女孩子扶著他。當一輛載滿新出廠磚塊的貨車駛過街上，發出如雷貫耳的聲響，車上穿工作服的司機卻悠悠哉哉的拍他身邊那只長形的灰狗。在她的隔壁，三個工人費力的把一架鋼琴抬過狹窄的門口。窗外，倫敦市區毫無保留的展示她的風貌，但她就是不見那只鸚鵡的蹤影。蘭絲心想，無聊先生一定飛向東方去了！打開衣櫃門，蘭絲抓起她那件舊斗篷，沖出房門，奔向樓下。
當她沖到樓下大門，正要抓起門把，右邊那扇門忽然打開，她姑婆口中所說的那個‘小雷’，出現在通道上。
在白晝的光線下，蘭絲發現他有一頭棕色的卷發，眼楮是菊藍色，身上的紅絲袍不見了，取而代之的是一件開領的白襯衫；棕色的長褲合身的裹住在他的窄臀上。一條絲巾隨意的系在他的喉部，而無聊先生則棲息在他的寬肩上，一付自以為是的樣子。
小雷對蘭絲露出一抹挑逗的微笑。
‘你在找什麼人嗎？’他問道。
記起昨晚的羞辱，她臉上不由升起兩朵紅雲，使她非常不安。她不知道自己為什麼要臉紅；畢竟受傷害的是她，而不是別人！
從小雷目光中所流露出的慧黠，以及他強壯的身架，蘭絲發現他和那位大衛先生在客觀上並不相似，倒是在氣質上頗為接近。她只希望這位雷先生不會和他的表親有同樣的需求原則。想到那位大衛先生很可能會告訴小雷，他向她所提出的請求，以及她的反應，她就無法忍受，或許他們倆為此事痛快的嘲笑了一番。真是受不了這些人！可是這只鸚鵡又怎麼會飛到他身上的？
為了禮貌，她不得不開口說話。‘是的。我剛打開窗戶，它就飛走了，我連氣都來不及喘一下。謝謝你啊！’
那雙藍眼楮瞥了她一眼。‘謝什麼？謝我把它還給你？我向你保證，海莉絕不會為此謝我。昨天我把它還給她時，她說她真希望它這次會被哪個無賴抓去，烤了吃。’
蘭絲發現那雙活潑的藍眼里，沒有什麼諷刺的意味，她略為松了口氣。
‘這次？’她問道。
‘無聊先生不知月兌逃過多少次。它每次都坐在窗架上啄著玻璃窗，直到我放它進來。’把手腕伸到那只鸚鵡的腳下，小雷讓它站在他那雪白的袖口上。他用手背輕撫鸚鵡的頭。‘有趣的家伙，它似乎不喜歡女人。’他笑得很邪門。‘大概是在海上呆久了，老水手也往往因此變得有些怪異。’
蘭絲強迫自己敷衍的笑笑。‘海莉自己也說它不喜歡女人。’
‘真是一點也不假。’小雷同意道︰‘昨天海莉想從我手中把它帶走時，它命令我把她扔進監牢去。’小雷舉起一只瓖咖啡邊的靴子，踏上樓梯底層。‘如果你願意，我可以替你把它送上去。它可能會比較喜歡如此。’
蘭絲跟在小雷身後步上樓梯。‘你真好。以後你將發現無聊先生會有些改變，因為我打算把它訓練得有禮貌些；昨天晚上我花了半個鐘頭，不斷對它重覆「漂亮孩子」這句話。’
‘它說了這句話嗎？’
‘沒有。’蘭絲坦白回答道，一面打開她姑婆的公寓門。她帶頭走進放鸚鵡棲木的那個小房間。‘其實，它根本不給我太多機會說話。我想它的脾氣一定非常暴躁。’蘭絲看著小雷把無聊先生放在橫木上，遲疑的說道︰‘其實昨天晚上我自己也不對，火氣大大了些。我不知道你昨天晚上對我會有什麼看法．．．’
‘我覺得你很好，我想你一定是有什麼理由，才會發那麼大的火。’他輕松的對蘭絲聳聳肩。‘好了，你不用送我了，我知道路！午安！’
他還沒走到門口，蘭絲忍不住沖口而出︰‘雷先生？’
不論那位大衛先生有什麼理由，他似乎沒有把他們之間所發生過的事，告訴他的表親。如果雷先生知道她曾經遭受過的侮辱，根據他的個性看來，他對她的態度一定有些怪異，要不也會有些憐憫、好笑或厭惡的暗示。蘭絲一再向自己強調︰她之所以對雷先生和大衛之間談話內容好奇，純粹是因為不願自己成為他們笑談的主題。
她清理一下自己的思緒，決定暫時忘掉這件插曲。她應該集中所有心思來追查秦愛華，既然如此，何不讓雷先生成為她展開調查的第一個消息來源呢！
‘你現在有空嗎？’蘭絲問道，企圖使自己的語氣顯得很自然。‘我想知道．．．’不，這樣說不行，太直截了當了。她應該先解釋一下，才不致顯得太唐突。‘這是我第一次來倫敦，我很想好好見識一下！比方說，演藝界的事一向令我非常著迷。’她這輩子從來也沒有這麼不自在過，她真希望自己很輕松就能編出一套謊言來。‘我听說過許多有關秦愛華的故事，我在那兒可以見到他？’看，這不是說出來了嗎？或許還是有些唐突，但這是她現在唯一想得出來的辦法。還好，小雷似乎沒發現她的怪異。
‘那還不簡單啊！’他立刻回答道︰‘秦愛華的公司將在杜里戲院上演一場新戲，時間是二星期後，秦愛華本人將領餃主演。’
十四天之後！只要多耽擱一天，爸爸就得多拘禁一天。‘我等不及了。’蘭絲沮喪的說︰‘因為。’她立刻補充道︰‘因為那時候我就離開倫敦了！’
他明亮的藍眼楮恢復了一抹笑意。‘如果你那麼急，我可以替你介紹，讓你們認識一下。’
‘真的？’蘭絲倒吸一口氣，深怕自己對秦愛華的朋友表露出她對他的興趣，會引起他的懷疑。她絕不能冒險，一點點也不行，萬一秦愛華因此提高警覺，要揭發他就更難了。‘你跟秦先生很熟嗎？’
蘭絲不是個容易忘形的人，但當她听見小雷繼續說下去時，她險些露出破綻來。
‘不算很熟。我有時會在宴會上踫到他。他不是我喜歡相處的那種人。太過得意忘形，自以為是了。不過，以我跟他的交情，還可以替你介紹一下。’
‘雷先生，我並不是想認識他。’在心底盤算過後，蘭絲說道︰‘我只想在他不知道我想認識他的狀況下，去和他見面。’
那雙藍眼閃爍著笑意。‘我想大衛對你的看法是相當正確的。’
艾蘭絲混身一僵。‘真的嗎？’她木然問道︰‘哦？他對我有什麼看法，能否說來听听？’
他一語不發的觀察著大衛這個名字對她所產生的影響，然後慢慢地走向蘭絲，把一束棕色的長卷發輕輕地擰了一下。‘他只說你是個不尋常的女孩。’他端詳她好一會兒，才繼續說︰
‘這件事對你很重要，是不？而且非常重要？不只是對戲劇團的一種向往吧？對不？’
‘不錯。’蘭絲不得不承認，但也因自己那麼容易被看穿而頗得有些懊惱。‘我希望我能夠信任你，因為這是一件極重大的事。’
他忍不住笑著說道︰‘極為重大？’
‘是的！極為重大。’艾蘭絲急躁的回答他︰‘如果你幫不上我的忙，那也沒關系－－但我希望你別站在這兒，逗我窮開心。我也非常清楚，只要我愈認真，就有愈多的人喜歡逗我。可是我沒辦法不認真，最近我實在心事太多。在各種不尋常的狀況下，我也只好處之泰然。’
他帶著一抹欣賞的微笑，听她說完話。‘不知為什麼，我總覺得︰不論你打的是什麼主意，你一定昏了頭了。告訴我，你準備為你的計劃付出多少心力？’
蘭絲考慮了一下。‘我願意付出一切，去做任何事。’過了一會兒，她補充道︰‘當然，殺人不包括在內，我是絕對不會做出這種事來的。’
‘我的老天，你倒是很堅決啊！那好！我們來看看這件事是否合你的意。明天下午，藍卓瑞公司將舉行試鏡，甄選一位新演員－－他們要找一位小姐來演純真少女的角色，因為原來的演員梅吉妮在上星期和別人私奔了。秦愛華可能會來，值得試試運氣，看看能否踫到他。你願意假借名義試鏡跑一趟嗎？’
艾蘭絲興奮得兩眼發亮。她用拳頭猛擊手掌心一下。‘那有什麼問題！我根本不必偽裝！我願意去參加試鏡。如果我能被選中加入他們，我就可每天見到秦愛華了，對不？’
‘差不多是每天。所有演員必須參與每一場預演，練習。可是你不是馬上就要離開倫敦嗎？即使你能加入他們，又有什麼用？’
蘭絲低垂頭，抬起眼，看著小雷說道︰‘那，那是騙你的！’
蘭絲發現小雷似乎是個很好的同盟︰樂于提供有用的意見給她，卻不要求她說明什麼（或許是他偽裝得太好了）。她要他發誓不把這件事張揚出去。他回答說︰如果他向別人提到有關這方面的只字片語，他願意讓兀鷹啄瞎他的眼楮。
雖然蘭絲得到了這個人的保證，但她對自己苦心設計、經營的計策，卻逐漸有些懷疑，尤其莎菲姑婆對她的計劃嚴加反對，使她的信心益發動搖。
莎菲姑婆不否認︰戲劇團里也有可敬的人物，但她毫不保留的指出︰這個圈子里大部份的人，都是很放蕩的，他們在酒及麻醉藥品的服用方面，毫不節制。對一個敏感而易受影響的年輕女孩而言，這種環境是非常不合適的。蘭絲抗議說她一點也不敏感、脆弱，但莎菲姑婆不理會她，繼續說︰戲劇團最可怕的一點是，那些如狼似虎的貴族房子，視之為獵色場所，因為這種圈子最能喚起女性聖潔胸部對他們的誘惑。蘭絲認為自己既然連大衛先生那麼令人神魂顛倒的男人都能拒絕，其他的男人就不足為慮了，因此她簡短的告訴莎菲姑婆︰事先的警告，就是預作提防，她不會上當吃虧的。
接著莎菲姑婆又指出︰沒有任何一個正正派派的年輕人，願意娶一個曾在這種下流圈子混過的女人。蘭絲忍不住大聲駁斥道︰‘莎菲姑婆，您怎能以這種利己的觀點，來阻攔我去營救我親愛的爸爸？’
這句話對莎菲姑婆來說，實在太重了些。她坦誠的表示︰她說這些，只是想勸蘭絲不要受到腐敗的舞台生涯所影響，既然蘭絲心意已定，她明天可順道送她佷孫女去藍卓瑞戲院。
□
第二天，蘭絲抵達戲院時，才發現它新近遭到回祿之災，前幾年由魏特先生精心設計的新典外觀，如今抹上了一層黑煤炭，倫敦市區又多了一棟丑化的公共建築物。莎菲告訴她︰這個教區被派任了一項危險工作－－每年必須洗刷聖彼得大教堂一次；除此之外，倫敦市區大部份有紀念性的建築物，不論年代多久遠或曾花費多少建築費用，都任由它們自生自滅，愈變愈黑。這就是大都市的型態。
當她根據小雷的建議，走進一條通往戲院後門的小巷子里時，正好一輛運啤酒車駛進來，她趕緊閃開。
一個穿著及膝短褲的粗壯年輕人開門讓她進去，並且指示她爬上一座寬闊的旋轉梯，即可抵達舞台。一走到樓梯頂端，是一塊充滿油燭氣味的平台，由此通往兩扇大門。穿過大門，蘭絲發現自己站在狹小的包廂內，由此可看到舞台。她的右手邊是厚重的鐵簾，間隔相當寬，以防火警發生時不易逃出。左手邊舞台後面，三個木匠正忙著搭木架，他們敲打、鋸木的聲音，震耳欲聾，指揮他們的是一個看起來煩躁不安的男人，他不停張大眼楮，瞪著舞台方向放下的布幕。
大約有十個年輕女子，站在包廂外面。他們個個都很苗條、活潑，正以夸大、輕浮的動作和做作的聲音互相交談，冷漠的指向前舞台上，正在試鏡的那個活潑女子。她有一頭褐色的頭發，正輕快的演奏一首流行的曲子‘鳥兒不會摔下，魚兒不會淹死’。
舞台上另外還有一個年輕女子，蘭絲心想︰她一定也是來試鏡的。由她們的老練、鎮靜看來，她們都很有經驗，至于她們的外表呢？蘭絲忍不住想到一個她從來也不敢說的字眼。雖然戲院里相當冷，但她們的腳趾都修得又尖、又紅，露在那金光閃閃的皮涼鞋外。胭脂俗氣的抹過她們的臉頰，眼睫毛也裝得又濃又密。
唐夫人並不知道蘭絲要穿她設計的衣服去倫敦最有名氣的劇院試鏡，因此她把蘭絲打扮得既清純、又高雅。雖然蘭絲身上這件檸檬黃瓖白邊的印度棉長裙，已經很漂亮了，但和她前面這些女人所穿的衣服比較起來，就嫌不夠低胸、緊身了。有的小姐為了表現她們的魅力，禮服里似乎什麼也沒穿！蘭絲看了好不驚嚇，強迫自己趕快把眼光移開。那些女演員都特別梳了最流行的發型，將頭發作成細卷，堆在頭冠上，充份顯示出她們的美發師的才藝。蘭絲知道，相較之下，自己用黃絲帶將棕色的長發整整齊齊扎起來的發式，就顯得既寒酸又幼稚了。
很自然的，蘭絲開始懷疑是什麼樣無知的自信，使她期望自己能被倫敦戲劇圈這個精細而又截然不同的世界所接納。有幾個女演員對她投以好奇仇視的眼光，她們當然會這樣！她是何許人也？只不過是個來自漁村的牧師女兒，雖然在家鄉，她杰出的容貌曾是聖誕夜歌頌的對象，但她卻沒有半點藝術方面的練達。小雷曾說她是昏了頭，真是一點也不錯。
一個卅出頭，四肢松軟的男人，正從對面邊廂穿過舞台。他和一個女演員講話，彎向前去傾听她的回答，同時緊張兮兮的把他柔軟的黑發掠到他的額頭上。過了一會兒，他在那女孩露得過低的背上，親熱的拍一下，向蘭絲走過來。
‘該來的人都來了。’他說︰‘我是助理經理史查理，你是誰？’
昨天在設想這個計謀時，蘭絲決定今天要用假名，這樣萬一別人把她介紹給秦愛華，而他正好是藍幽靈時，他便不會把她和他所陷害入獄的那個人，聯想在一起。她選擇了白蘭絲這個名字，因為白蘭絲是‘淑女博物館’月刊長篇連載的小說中的女英雄，她妹妹蜜拉每星期二晚上縫補時，都會講述這個故事給姐妹們听，娛樂她們。蘭絲昨天認為用假名並沒有什麼困難，但今天在史查理懷疑的灰眼下，她卻覺得自己像個傻瓜，又像個冒牌貨，張口結巴的不知如何應答才好。不過，她還是鼓足勇氣，硬著頭皮說道︰
‘白蘭絲。’
‘哦！白小姐。親愛的，我怎麼沒听說過你。’他簡要的說。
‘羅約翰要我來的。’據雷先生告訴她，羅約翰是劇院經理，最近得了感冒，現正在薩里州他的鄉村別墅里休養。蘭絲心想，提出他的名字來作擋箭牌，應該是很安全的。
史查理嘲諷的揚起他的眉毛。‘我今天早上才接到他的信，他並沒有提到你啊！’他的語氣挑釁意味頗濃。
雷先生曾告訴她萬一踫到不能預料的反應時，干脆聳聳肩。她照做了，卻覺得好不自在。
‘說謊的小家伙。’史查理說道:‘沒關系，如果你真想上台展露你的才華，我無所謂。你可以最後一個上去試試看。不過可別抱太大希望。因為我們已差不多決定要把這個角色給奚莉莎去演－－就是現在在唱歌的那個紅發小姐。’
說完話，他立刻走開。蘭絲沿著簾幕邊向前走幾步，直到她可以看見舞台前方低陷的部份才停住。那個女演員正對著坐在那兒的一群男女唱歌。蘭絲發現那些人當中，沒有一個人是秦愛華。她的注意力立刻被一個站在那排座位尾端的漂亮女人吸引住了。
那個女人如蘆葦般的苗條、修長，吉卜賽黑的卷發高高挽起，露出尊貴、漂亮的頸部。身上的禮服是淡翠玉色的，沿著她柔美的斜肩，裹著曲線玲瓏的身子，一直拖到地板上。她站在一個坐著的男人身後，手肘輕輕的倚在他的肩膀上，修長的雙手松松的交握著。即使相隔這麼遠，蘭絲還能看見她手指上閃閃發光的鑽戒。
在那女人前面坐著的男人，有一頭金發，那種獨特的純金色，使舞台角落上，有如起一盞燭火般的閃亮。就在這時候，那個女人靠向前，輕吹著那頭金發，它仿佛微風輕拂下的果麥田，掀起一陣漣漪。那男人轉過頭來，蘭絲正好看清楚他的臉，只見他和身後的女人交換一抹含情脈脈的笑意。蘭絲這才發現，那就是大衛！她差點大聲叫出這個名字來。大衛，大衛，大衛先生，不錯，他就是幫她找到莎菲姑婆家的那個人。
蘭絲只覺心頭一陣緊縮，仿佛周圍掀起一陣輕微的地震，她自己則是震央中心。和初見他時一樣，蘭絲再度感受到自己內心深處驚人的震撼，不論她自我控制多麼的嚴，她不得不承認自己還是會受到強大的外在魅力所影響。沒有人，甚至連她那好脾氣的媽媽，聰明、勤奮的爸爸也沒告訴過她，一位再堅貞、美好的少女，也可能對一個她並不熟悉的紳士心動，即使這個紳士已表現出他並不值得她的信賴和友誼，她還是有無法抗拒的可能。雖然蘭絲明知現在站在他身後的那個漂亮女子，可能是和她同病相憐的犧牲者，但她卻不因此而覺得好過些。
那個紅發的小姐唱完歌後，和史查理交換了幾句話，便站到防火鐵簾旁邊，當另一個試鏡者上台後，她不耐煩的用腳在地上敲打著。
‘對不起。’蘭絲對她說︰‘請問你坐在凹廂里的那位男士是誰？就是金發的那一個？’
那個女演員看了蘭絲一眼，那付樣子要是被蘭絲的弟弟裘伊看見了，一定毫不猶疑的說她狂妄自大。
‘那個啊！’她那種口氣，無異是告訴蘭絲，要她跟如此無知的鄉巴佬說話，實在是件很痛苦的事，‘那是藍爵士。我相信你該知道這個頭餃吧？’
蘭絲當然知道藍爵士是誰，他是當代劇院的首席劇作家。每個人都可在藝文評論欄里看見他的名字，視他如法國名劇作家莫里耶。和愛爾蘭名劇作家薛若登一樣，對他推崇備至。他是個貴族，非常富有，一生榮華富貴，享用不盡，根本不需動手去工作；因此，他寫劇本純粹是為了興趣，他並且把寫作所得的報酬，全部捐贈作慈善基金，供退休的男女演員之用。在膚淺、阿諛的的新聞報導里，他的一切似乎都非常好。蘭絲發現自己竟愣愣的盯著藍爵士，一付木然的樣子。
‘我本來以為。’她說︰‘這個著名的劇作家，是個老一點的男人。’
‘比較莊重、有威嚴，兩鬢有些斑白的那種，是嗎？’那個女演員回答道，諷刺的笑著，但是當她把目光從蘭絲身上，轉向藍爵士後，她笑得更開心，也自然多了。‘他好漂亮啊！’
僅管藍爵士是男的，不該用‘漂亮’這種字眼來形容他，但他的確是符合這個形容詞。
‘跟他說話的那個小姐是誰？’蘭絲問道，心里告訴自己不能再問有關藍爵士的問題了。
‘那難道不是－－老天爺－－那不是他太太啊？’
‘你真女敕啊！是不？他根本沒有太大，那是葛詩蘭。對！葛詩蘭，藍卓瑞公司的第一女主角。她和藍爵士已是多年的情侶，她愛死他了，但其他許多女人也和她一樣愛他。沒有一個女人可以牢牢抓住他。’
‘一段應被譴責的歷史。’蘭絲火辣辣的說道。現在她可以把幫她找到莎菲姑婆家的男人，藍爵士連接起來了。一個劇作家？對的，她應該相信這點，只有這種男人才會有如此活潑、靈活的思想和機智．．．在回憶中，她苦苦的想到︰他或許以他藝術家的眼光，把她納入他的心靈，作為未來寫諷刺劇的題材及人物參考。想想看！史小兒科，這個漁村來的土包子，即將在他面前試鏡！
蘭絲知道自己不必盼望他會忘記她。她並不是往臉上貼金，認定自己能長據在他的記憶中，只是他們兩天前才見過面，他那麼聰明，即使再迷糊，也不可能把她忘得一干二淨。其實，她現在可以馬上離開劇院，沒人可以阻止她，問題是她還沒見到秦愛華，而這個人才是她來此的主要目的，只要她在這兒待得愈久，她就有更大的可能性見到秦愛華。
不過，要她在藍爵士面前展露她貧乏的戲劇才華，實在是一種殘酷的考驗。這次來倫敦，蘭絲已下定決心，只要能恢復爸爸的自由，她什麼事都肯做，但她從沒想到自己的勇氣，竟然會遭到如此切身、羞辱的挑戰。當然，看在爸爸的份上，任何事她都該做－－可是，噢！藍爵士看著她的犧牲，那雙明亮的綠眼，一定會閃爍著濃濃笑意。
她等在防火簾幕後，盼望著秦愛華會立刻出現，這樣她就可以在好好看他一眼後，立刻離開劇院，而不必留下來。她前面的女孩子，一個接一個走上台，先後熟練的表演了喜劇、悲劇。當史查理叫出她的名字時，她簡直不知如何上台才好。她所表演的是茱麗葉臨死之前台詞，對她當時的心情而言，這種悲傷的情緒再合適也不過了。但不幸的是、她還是把這段台詞念的四不像。或許是因為她極力避免看到藍爵士那個方向；連她自己都覺得，她的語氣听起來既做作又緊張，每一個加重語氣的地方，都顯得極不恰當。
因此，十五分鐘之後，史查理宣布獲得這個角色的人並不是她，她一點也不訝異。正如他事先所預測，這個角色果真是由奚莉莎得到。
結果一宣布，台上一陣交頭接耳的騷動。一個瘦長腿，穿著浮華過度的男人，離開他凹廂里的座位，走向奚莉莎，把她舉向空中，以為道賀。那些失望的應選者紛紛穿上外套，戴上帽子，三三兩兩的離開舞台。蘭絲對凹廂偷瞥了一眼，心中暗自禱告沒人會注意到她的學動，她沒看見秦愛華，也沒看見藍爵士，但她盡可能不使自己對後者的行蹤表露出興趣。
她故意拖延時間，慢慢穿上她的斗篷，系上她粉頂松綠邊的帽子絲帶。她看著凹廂，期望秦愛華能及時趕到。但不一會兒，凹廂里的人群都散開，站在一邊閑聊著。顯然秦愛華今天不會到劇院來。
奚莉莎站在那兒，腰間被她那位瘦長的愛慕者－－史查理懷住，當他們倆人商議完畢後，他走到對面包廂，一張可移動的桌子前面。一個頭發毛茸茸，十歲出頭的男孩，端著一杯熱騰騰的咖啡走向他。史查理掏了一枚硬幣給他，站在那兒一邊啜著咖啡，一邊悶悶不樂的翻動著桌上那堆文件。蘭絲走向史查理時，只覺得濃濃的咖啡香，混雜在新刨下的木屑味里。
‘對不起，史先生。’話才說完，蘭絲立刻覺得自己應該想出一番更好的開場白才是。‘我知道今天下午我的台詞念得並不理想，但我確定你們公司里一定有什麼事，是我可以勝任的。我在劇院方面有點經驗．．．’
‘又是你！’史查理認出是她，立刻沖口而出。‘坦白說，我覺得你對任何事都沒什麼經驗－－你就像在貓窩里打轉的谷倉老鼠一樣，惶惶不知所措，我建議你趕快回家，躲到你媽媽身邊去。’
蘭絲在開口說話之前，考慮了一下，決定厚顏的向這個精明的男人乞求。‘即使是一個微不足道的角色，我也願意扮演。’她把大姆指和食指捏在一起，形容她所謂的‘小角色’有多麼渺小。
‘白小姐。’史查理無可奈何的低聲說道︰‘即使是一個小角色，也需要天份啊！在你的表演中，茱麗葉明明是在垂危狀態；被你一念，她好像已經死了有十年之久。’
蘭絲竭盡所能的要挽回頹勢。‘或許你們需要人替你們做縫補的工作？只要有一點點酬勞，我願意做。’
‘不用了，我們已有現成的人手，我實在無能為力。’
史查理轉過身去拿他的杯子，回到桌上翻開那堆文件。蘭絲就是再死皮賴臉，也知道大勢已去。她轉過身準備離去，不料卻撞上藍爵士。她慌慌張張的收住腳步，沒想到還是向後退了一下，撞到史查理的手臂，當滾燙的咖啡潑灑在他手上，他咒罵起來。
‘白小姐。’藍爵士說道，特別把語氣加重在她的姓氏上。他顯然在告訴她，他並沒忘記她兩天前告訴他的是另一個姓氏。他那雙精明的眼楮，露出溫暖的綠色光芒，將她牢牢罩住。
‘真高興能在這兒再度踫到你。’
蘭絲發現史查理帶著驚訝和好奇的神色，看她一眼，然後轉向藍爵士，研究著這位著名劇作家的表情，只听他說道︰
‘老藍！她是你的朋友嗎？’
一抹淡淡、誘人的微笑浮上藍爵士的嘴角。他的視線還停留在蘭絲臉上。‘她可能是。’他的語氣非常溫柔。‘只要她願意，她就是。’
艾蘭絲的臉頰立刻飛上兩朵紅雲，她差點為之氣結，好不容易開口說話，聲音卻急促而顫抖。‘你在私底下對我提出那種要求，已經夠糟了，你現在若公然重覆一遍，只會助長惡名！’
蘭絲發現她的話，只有使史查理更為誤解，而沒有任何澄清的效果；只見他揚起眉毛，做作的說道︰
‘噢！別擔心，我是聾子；就當你們是在對塊木頭講話好了。’他用那只瘦骨嶙峋的大手，捏捏蘭絲的肩膀。‘你沒告訴我你是藍爵士的朋友，白小姐。當然，現在情況和剛才不同了。’
‘我才不是藍爵士的朋友。’蘭絲冰冷的說道。她轉向藍爵士，一面在心底搜索他的不當之處，一面瞪著他看。她第一句就是︰
‘你告訴我說你叫大衛。’
‘那是我的名字。’藍爵士帶笑承認道︰‘我沒想到你在知道我的姓氏、頭餃後，會認為我的名字有什麼不對勁。會嗎？’
蘭絲一語不發的向後轉，大步走出戲院。