夢中情人 36--40
梅根不可能去任何地方，只可能到馬廄里去找。德夫林早就這樣想過。他知道她酷愛駿馬。謝林？克羅斯眾多的駿馬肯定會深深地吸引她，從而釋去她心中的憤惹，最少能釋緩她的怒氣。
他深信自己能夠看見她這種表情。所以，她可能听他的解釋。當然做出這種解釋也是被迫的。
一位花工說，他見她朝水塘方向走去。德夫林想到她那副悲痛欲絕的樣子，心中頓感一陣刺痛。羅思斯頓公爵眼中流露出前所未有過的痛苦，他不顧一切地在樹蔭成行的小道上急奔。
他遠遠地見到她，坐在岸邊，離那船塢不遠。她拿掉帽子，頭發披散著，像明亮的紅斗篷垂到那暗灰色的旅行前克衫上，像個真正的愛熱鬧的頑皮姑娘。她的裙邊提到膝蓋上，一只腳伸進冰冷的水中攪著。
德夫林可能真得感謝那刺骨的冰水，是它打消了她跳進去的念頭，如果她有那種想法的話。既然他見到了她，他便知道自己的預感多麼可笑。每當梅根苦惱的時候，她並不是自我摧殘。她被寵壞了，她更喜歡將對手搞得與她一樣痛苦。不，在這方面或許不算被寵壞了，這是人類的報復本性，他後來也這麼干過，只不過她干得更加堅定有力罷了。
他小心翼翼地走近，她听到有人來了，態度仍舊生硬不變。
她就是不回頭，不想看是誰打攪了她的清靜，她是否還在哭？老大，他可不希望這樣。他更願意接受她那變幻無常的脾氣，也不想見她流淚。因為，他像所有的男人一樣，一見到眼淚，便會成為頭號大傻瓜。
由于頭腦中有這種想法，他便想出一句她不得不回答的話來︰「抬起腳來，好嗎。」
她的回答始終是冷漠的「是」，德夫林這時犯了哺咕。
他躬身至膝蓋那麼高，躡手躡腳，悄然地走在岸邊，踏著松軟的地表覆蓋物，從她身後接近。他抬起手來，想將她拉回到自己的身前。但是他停住了，害怕她掙扎失手，掉進水里。
「對不起，梅根。」
「為什麼。」
「因為我在背後拆台。」
她並沒有回答，將他晾在那兒。她自顧自地穿著襪子與鞋子。但是，她最後的語氣肯定給他帶來了鼓勵︰「你沒必要為此道歉。」
「我說話有口無心。」
「沒必要這麼說。」
「你的舉止相當完美，讓你受驚了？」他試著說。
「這還差不多。」
盡管她看不見，但是他仍舊如釋重負地綻顏笑了︰「你表現得特別優秀，順便說一句，不應該挑剔你，讓你出丑。你的氣質是無懈可擊的。事實上，我的管家明確告訴我，我做事從來沒這麼愚蠢過。」
「我不同意，我還可以回憶起好多次。關于……」
「每次都道歉，小丫頭。」
她忽然站起來，相當突然，她的撞到了他的下頜。她晃了晃，驚訝地「啊」的一聲。這時她注意到，他發誓般的語言有如開啟幽默的鑰匙︰「親愛的，你這樣不是離我太近了嗎？」
「不算。冷水不僅有助于冷卻欲火，也能冷卻脾氣。」
她當時笑出聲來，他也為之開心。她說︰「你不會將我扔進水里吧？」
「可能不會。由于你穿的裙據是個拖累，我說不定只好跳進去救你。我可不喜歡這樣，我可以向你保證，我的湖水比你的池塘還冷。」
「我想不起你甚至還有湖。」
「毫無疑問，要想多看看，你自然忘不了我的馬廄。」
她討厭這類話中帶著病態般的幽默，但是她假裝沒听見。
「現在，我發現你住房很多。當年，在你的一個侍女幫助下，蒂法尼與我就了解到這些。她甚至讓我們觀看了你的私人套房。
哦，僅僅是偷看。」
「你的印象很深。」
「啊，絕對。你為什麼認為我想嫁給羅思斯頓公爵呢？」
那嘲笑擊中了他的要害。他本該意識到她不可能那麼容易就放過他，他畢竟搞得她相當尷尬，她可能在其它方面尋求報復。
她果然選定了還擊點。
「我想起了，你說過那是因為我有馬廄，」他假裝溫柔地回答。
「還是那樣，」她笑著說，隨後走開了。她並沒有意識到自己在離開他時，搞得他的心情極為灰暗。
他沒有打算跟著她，他當時之氣憤，甚至不敢相信自己要講的話。他在那兒坐了足足一個小時，為自己的不幸而難受。梅根可能一直在捉弄他。他可從來沒經歷過這類事情。在他眼里，這話題太過敏感。太過痛苦。
所以，他自然希望她了解這份心境。
「我听說你到達的時候，自己還鬧出了洋像，」羅思斯頓的老公爵夫人，道杰祖母走進德夫林的辦公室，甚至連門都沒敲，便直截了當他說，「對不起，我忘了敲門了。上帝啊，德夫林，你做了些什麼？你似乎在自失身份，讓男僕立即剪掉你的頭發。」
德夫林靠坐在椅子上，坐在桌子後面，手指上繞玩著巨鎖。
「你不喜歡這樣子？往在鄉下的人通常就是這個樣子。你是否喜歡了解那兒的風土人情。」
「我感到你似乎在生我的氣，親愛的孩子。」
「完全可能。」
「很好，我們用你的方法來處理此事。」她坐在他對面，明顯來了精神。「告訴我還發生了其它什麼事情吧。」
「可能是件有點丟面子的事。」
「我以前從沒遇到過的，對嗎？不過，我估計也是可能的。
到底什麼事？」
「可能有人結婚了。」
「所以，約翰沒與我開玩笑？你現在帶新娘回家了？」
「我隨便怎麼叫她都行，但是不一定要叫她新娘。」
露辛達•聖•詹姆斯豎起了銀色的眉毛，看著他︰「已經有麻煩啦？」
德夫林哼了哼︰「已經？啥事沒有，只是……」
「我認為，既然你的心情如此敏感，我可以得出自己的看法了。那姑娘去哪兒啦？」
德夫林聳聳肩︰「據推斷，馬廄與其它地方相比，極可能更受關注。」
迪奇的眉毛稍稍上豎，這時已經超過了晚上10點︰「這麼晚嗎？」
「當她想去馬廄時，從來不考慮是白天還是晚上。」
她開始說了些什麼，隨後又改變了主意︰「我才不接觸那種人呢！」
「請別生氣。」德夫林淡淡他說。
「很好，你可以長時間吊我胃口。她是誰？」
「鄉紳彭沃西的女兒。」
「哦，我該倒霉了，」迪奇咧嘴笑了。這表情證實了德夫林的猜疑。
「你是該倒霉了。你怎麼冒出這種怪念頭，認為我會喜歡那紅發姑娘。」
「現在，我怎麼說得清楚呢。」她回答得十分天真。
「但是你希望如此。」
「估計我是這樣想過。」
「不介意告訴我理由吧？」
「我幾年前見過她。」
「所以，我學會了後悔。」
這含沙射影的話，搞得她煩躁地瞥他一眼︰「那麼，你知道她父親帶她來過這里，並買走了我們一匹良馬。」
「你猜她是怎樣為那馬取名的？」
「顯然是些愚蠢的名字。總之，她不過是個孩子。」
「我始終這樣想，但是那古怪得離譜的馬名就是我的姓。這也是為什麼，我從不用姓。」
迪奇的眉毛雙雙豎起︰「你不是說……不會是安布羅斯吧？」
「正是安布羅斯先生，」听到這種回答，他祖母忽然笑出聲來。
「我看不出其中有什麼幽默。」
「你看不出，親愛的孩子。但是當你祖父70歲時，也同你一樣，自以為是。你還是要甩掉辛苦的工作，應該花一點時間考慮別的事情。這就是為什麼我竭力想讓你休息的原因。你的病根便是在他的羽翼之下太久。我來這兒就是為了告訴你，當初我嫁給他的時候，他並不是那樣的。你現在還很年輕，不要步他的後塵。」
「我不認為我這人自以為是。就此而言，梅根也不是那種人。」
「很高興听到這些，那不過是我希望听到的理由之一。這姑娘給人的印象難忘，最少她給我的印象是如此的，我發現自己幾年來經常想到她。」
「這頑皮的姑娘會干什麼？脾氣上來時，會放火燒房子呢？」
迪奇咯咯笑了︰「沒注意到什麼脾氣嘛。我注意到她有許多熱情，還有早熟的嫵媚。她是個可愛的小姑娘，直爽得可愛。她顯然成長為一個大美人了，對嗎？」
「的確算得上貌似天仙，」德夫林勉強地同意說。
「那麼，會是哪方面的傷害呢？當我打發你到可能見到她的地方去時，我肯定沒預見到這些。我可能是受了她的活潑氣質的影響。」
「你怎麼扮演起月下老人來，迪奇。」他不高興他說，「你只見過梅根•彭沃西一次，而且還是在六年前。她當時還是個小姑娘。就是那次見面，你就將你唯一的孫子投入狼窩。我對你感到失望。」
「所以，是我招來群狼嗎，德夫林？」
「是些母狼。」
「我理解了，你努力地用含蓄的方式告訴我，說她並不是我想象中的姑娘。」
「完全不是。我敢肯定，這個姑娘要是留在當地，許多人都欲娶她進門終生為伴。我也不過是追求者之一。」
迪奇溫怒地嘆嘆氣︰「請記住，不是我有意要編個故事，並設法迫你外出躲一段時間。我只不過利用了這種局面。當年，在你年輕氣盛的時候，你希望娶瑪麗安娜。現在，現實已經提醒你，你已經度過了那沖動的歲月。所以，更為確切他說，你一直沒留意自己四周的姑娘。但是婚姻並不是因為你有了計劃，就可以舉行大禮的。此事無望了，你本就應該立即著手另尋新娘，不是嗎？不，你沒有找。你固執地一條道走到黑，對工作又是那麼地投入。當然你也十分清楚，你有責任娶妻成家，為羅思斯頓家生兒子傳宗接代。」
「我听這些話為什麼那麼熟悉？」他淡淡地問。
「因為我有責任反復他講，至少我知道自己的責任。」
「難道我就沒有承擔起自己的責任嗎？」
迪奇對他失去了耐心，「咬文嚼字，這就是你的行為嗎？如果你不喜歡那個姑娘，你為什麼要娶她？」
「誰說我不喜歡她？是的，我只是現在不喜歡她。但是這有什麼關系？每當她走近我，甚至她不在我身邊時，我肯定對她有一種強烈的渴求，見鬼了，每時每刻，我都想著她。」
「我還以為你說不出這話呢！」
「請原諒。」
「你應該這樣，」她不快地指責說，「現在，在我消氣之前，準確地告訴我，到底是什麼問題？」
「她不愛我。」
「他不愛我。」
露辛達•聖•詹姆斯往後一靠，對她的問題，听到也是這種熟悉的回答。她不禁頗感意外。她在某些方面可能作了充份的準備，諸如指責德夫林的脾氣大，可能還有孤傲冷漠等等。總之，這小姑娘出落得如此之美，遠遠超出了露辛達的想象。還有她肯定沒想到的，便是她以同樣低落的情緒，回答了同樣的問題。這與她孫兒有什麼兩樣？
今天早上，她拜會了羅思斯頓的新公爵夫人。她在正式起居室里受到歡迎。這是一間大房子，德夫林通常在內處理非正式的業務。現在它已經一分為二，一半是他的套房，另一半是他妻子的套房。即便是隔開後，面積也顯得相當寬大，房間甚至超過了30英尺長。
不難理解，梅根開始是有所保留的。然而，在她們共同回憶起初次相見的情形之後，她的心情松馳下來。露辛達又見到了活潑的女孩，老婦人6年前就是這個印象。當然，她也瞧出梅根想竭力隱藏起不幸。正是因為如此，才促使她立即趕來問相同問題。這個問題，昨天晚上她也問過德夫林。同樣的問題得到同樣的回答，這就算松一口氣了。
「你怎麼會有這種想法？」露辛達小心地探問，因為這個局面要求謹慎對待。感情的事是特別敏感的。
「如果某個男人愛你，他就會告訴你，對嗎。」梅根回答說。
「對，他應該這樣做。」
「可是德夫林對我說，我毀了他一生。你看得出，他不想娶我。他不惜遇到多種麻煩，也要打消我的企圖。」
「什麼企圖？」露辛達說，「你已經決定嫁給他啦？」
「嫁公爵，而不是他。」
「但是，親愛的，他正是公爵。」
「我現在知道了，但是在我嫁給他之前，我不知道。」
「那麼，你認為你嫁的是推呢？」
「一個養馬人。你是否知道他曾裝扮成那種人。」
「假定他裝扮過養馬人，但是那也沒什麼。你最終與公爵結合了，你不會不高興吧？」
「高興？」梅根感嘆他說，「他令我失望。我都快因此氣死了。
啊，請原諒，公爵夫人。」
「親愛的，我們現在是一家人了。我將希望你叫我迪奇，無拘無束地與我講講心里話，好好壞壞都行。」這時，她身體向前傾了傾，信任般地低聲說，「大家都知道，我是可以信任的。咱們私下交談，你介意嗎？無論何時何地，我那陷入泥潭的孫兒都會听我的。他認為我不會做錯事，因為我做的事都是合情合理的。如果他知道我與你溝通，那也不關他的事。你可不要因此而責備他，否則我就為難唆？」
梅根認同地點點頭，抿嘴笑了。此時此刻，她們很快成為好朋友。「但願我能這樣想！但是，德夫林責備埋怨我的壞習慣時，其得意之色溢于言表，說我自私自利，只顧自己。」
露辛達朗聲笑起來︰「你正是那女圭女圭需要的妻子。」她主動他說，「需要有人收拾得下他來。」
「他可不那樣想。」梅根回答說，神情又沮喪起來。
「你不會仍舊因為他是公爵，而不是養馬人而生氣吧？」
「嗯……不是……我不知道……」梅根最終嘆息出聲。
「他恰好認為你看上的是他的頭餃……還有他的馬廄。」
梅根做了個鬼臉︰「這說明他這男人多麼愚鈍啦！我告訴過他，我要嫁安布羅斯•聖•詹姆斯先生，僅僅是要給他造成一個印象，不要前來煩人與糾纏。由于他老是纏著我，所以我才想法要擺月兌他。當然，他不會那麼老實听話，但是我則留下了壞印象。
他應該了解我為什麼決定要嫁羅思斯頓。我不打算告訴他真正的理由，這與他毫無關系。所以，我說我喜歡公爵家的馬廄，其目的也只是想堵住他的嘴。」梅根的眼楮睜大起來，她已經意識到了。「我現在明白了，他相當厭煩這件事，因為他就是公爵。」
「那僅僅是部份理由，親愛的。」露辛達咯咯笑出聲說，「在我的記憶中，男孩兒與姑娘相戀時，總會犯痴犯傻。他父親是那種人，他爺爺，即我丈夫也不例外。該死的聖•詹姆斯總是顯得特別了不起一樣。我這位可愛的孫兒雖然找到了一個妻子，但是卻遇到了打擊，因為她井沒有立即表現出對他的迷戀，甚至還這般聲稱︰與其說她喜歡他，倒不如說更喜歡他的馬廄。上帝啊，當他听到這些話時，我真希望能親眼見到他的反應，當然，你甚至沒有意識到你正牽著他的牛鼻子。」
「羞死了，因為我當時暗中還有點竊喜。」梅根說，臉上一本正經。
「雖說可能如此，」露辛達不禁為之蕪爾，「但是真正的理由還是因為你自稱在追求公爵，如果你不介意的話。」
梅根聳聳肩︰「這是個好理由，一個相當優秀的理由，盡管在你眼里那可能顯得相當愚蠢。當時，我受到冷落。你瞧，我可以說倍受傷害，這一切都是那地位顯赫的奧費莉姬•薩克雷夫人所賜，兩年來，我一直心存希望，夢寐以求地盼著能夠得到她一份邀請。然而她最終明確地表示，由于我那該死的容貌，她決不可能邀請我，對此，蒂法尼可以作證，你想得起蒂法尼嗎？我最要好的朋友，她與我一道來的，買回了‘安布羅斯先生’？」
「是的，但是……」
「現在，還有一件事令德夫林氣惱，那就是我為那匹馬取的名字，我這是對公爵的恭維，因為我認為沒有任何馬能與此馬匹敵，但是德夫林卻想不到這點。」
「他的確沒有想到，」露辛達淡淡他說。
「不管怎樣，蒂法尼可以肯定奧夫人不會邀請我參加她的舞會。因為她有三個女兒，她想方設法地想將她們嫁出去。那是好事，做得對。當時整個地區的人最少都收到過她的一次邀請。
得不到她的邀請，這就表明我這人總有什麼毛病。所以我決定要嫁一個門第比她還要高的人。縱然她是羅思斯頓伯爵夫人，我也要壓過她。對你來說，這听起來可能是芝麻小事，還有報復心態。果真是這樣，對嗎、但是當時，我的確因受到傷害而十分生氣。」
「為什麼是德夫林？」
「在我能想得出的勛爵中，他的頭餃最高，踫巧我又喜歡上他的馬廄。他是唯一可以進攻的目標。我應該先與他相見，再愛上他。這是先決條件，無論是在蒂法尼還是我的意識中，我都不應該忽略這先決條件。僅僅是為了報復奧夫人，我不打算冒著毀棄一生的危險。我不會嫁給我不喜歡的男人，或者說我不能肯定我是否愛他，不管這人頭餃有多高。當然，我沒有任何理由要讓德夫林了解這些。再說，他決心打消我想嫁他的念頭。所以，我做出了這種選擇。」
「既然他絲毫沒有泄露身份，他到底怎樣做的呢？」
「他告訴我，公爵是個橫蠻無禮的人，一個無賴，一個沾花惹草的公子。」
「他完全不是那種人。」露辛達說，帶著極度的渴望。
「我正是那樣說的。當然，我沒有見過公爵，我還是為這個不認識的男人辯護了。于是，德夫林便刻意向我證明這些話的正確性。他戴著面具以公爵的真實身份出現在我參加的舞會上。隨後，他立即建議我做他的情婦。」
「他不會這樣做吧？」
「他的確這樣做的。」
「那可不像他的為人。」
「我恐怕也無法苟同。但是，這正是他帶給我的一種侮辱。
後來，我回到家里，當我告訴仍裝扮成養馬人的他，說我不再希望見到公爵時，他竟厚著臉皮表現出驚訝。」
露辛達向後一靠，幾乎無話可說。「唉，我還能問什麼呢？
你們兩人不正是在共同努力下，排出障礙後才登上結婚的聖壇嗎？」
「這完全是我的不好，盡管我並不準備向他承認一切。但那是事實。我不知道，也並不是故意要施展魅力的。我那該死的好奇心導致了這種結果。那接吻是多麼美好啊！但是對後來發生的事，我不十分在意。他也不介意，這是他的說法。事實上，他相當不喜歡那樣，他說我們應該做對名義上的夫妻。」
露辛達听到這話題時，再次感到尷尬。她氣惱他說︰「他干了些什麼鬼事，他不能那麼做，他既然種出了下一代公爵，他就應該擔負起責任，如果他不負責任，他就不該下種。哦，如果他不負責，他就不該那樣做。」
「現在，如果我懷上的孩子最終證明是兒子，他可能會擔負起責任。他沒告訴你我懷上孩子了嗎、這正是我們被迫結婚的真正理由。」
「沒有，這該死的女圭女圭可能早忘了這麼重要的事了。」
梅根去看馬廄，發現早在兩天以前，德夫林專門為她做了安排，「安布羅斯先生」被接來謝靈•克羅斯。她高興地再次見到了自己的牧馬，但是她更加高興的是因為自己有了借口，她可以去找德夫林，謝謝他想得周道。與丈夫講話，本不該需要什麼理由，但是她感到自己需要。
自從他們回來後，她很少見他，更不用說與他談話了。昨晚，她被領到一間相當正式的餐廳，與他單獨地共進晚餐，迪奇顯然知趣地沒有出現。但是在20英尺長的長桌兩端吃飯，無法進行交談。
她注意到他的變化，但是沒加評論。英俊的著裝，瀟灑的風度及舉止。他這時渾身上下都散發著一種氣質，他就是公爵。是的，渾身上下。他並沒有剪去長發。迪奇在今天吃早餐時還抱怨說，他離開了那麼長時間，回來就煩她。梅根就此認定，那是為她好，她不能忘記這人正是她嫁的男人。
昨晚，她僅僅注意到這一點，隨後他們便分手回到各自的臥室去了，在那長長的餐桌前靜坐了兩個小時無話可談，搞得她神經好不緊張。但是她不會起身發難，再度表現出自私行為。
「你為什麼裝扮成卑鄙下流的養馬人，現在終于搞清楚了。
下次如想模仿干體力的人時，最好將你那漂亮的白襯衫放在家里，就像你的自尊一樣。」
她睡覺去了，同時懊悔自己說過這些憤怒的話。這些話甚至沒有得到正面回答，只是氣得他眉頭直擰，這顯然意味著激怒了他。當時，他祖母有權了解一切。梅根推心置月復地對她說，她所了解的德夫林是個好爭辯的，陰郁的。不敢恭維的人。但是有一點需要說明，德夫林•聖•詹姆斯並不簡單，他的行為舉止與他所扮演的角色可能只有部份的相似。
梅根衷心地不希望那樣，因為昨晚與她共迸晚餐的德夫林循規蹈距。鎮定自若，是個令人討厭的人物。她可能會被迫地做出努力，保持與他的相處。在她心情也不愉快的狀態下，盡管不去招惹他。這就是為什麼她為找到與他講話的借口而高興。她應該給人帶來愉快。她要伸出橄欖枝。無論是好是壞，他總是自己的丈夫。當然她討厭更糟糕的結果。
梅根從側門走進他的房間。那兒，走廊幾乎像迷宮一樣，盡管這些走廊都可能通向主體的方塊建築。德夫林的辦公室便設在那兒。當她快走進去時，她听到那熟悉而又模糊的聲音憤怒地響起。
「……當我知道是他時，你就不能行行好，告訴我說他沒來，行嗎？我雇人日夜監視著那房子，就是要準確地知道他什麼時候回來的。約翰，你可以走啦！」
梅根轉過屋角，正好見到德夫林打開他的辦公室，溫和地問︰「你找我，弗雷迪。」
「你終于從藏身處跑出來啦？」弗雷德里克？理查森氣沖沖地頂了回來。「你藏到什麼鬼地方去啦，德夫林？派出數百人都找不到你，逃到美洲去啦？」
「你應該知道我還不會如此不濟，我不會為一點小事而飽受暈船之苦。那樣，豈不氣壞你啦。」
「氣壞啦？」漢普登侯爵嘆然說，表情極為憤怒，「咱們別忘了誰打死誰。」
「你的手槍帶在身上嗎。」德夫林仍舊表現出他的冷漠。梅根則明顯警惕起來。
「帶著的，上帝，我早將它帶來這兒。」
當弗雷迪在好幾個兜里尋找時，德夫林走向前，猛地一拳，當即令侯爵失去平衡，跌倒在地。「我認為這是你欠我的。」說著，德夫林終于來了點情緒。這麼看來，有些滿足。
「你在搞鬼。」
「我沒有搞鬼。我可沒有提到你曾冒失地打我一拳。你還沒有意識到你妹妹的假話，以及你的固執逼我付出的代價。如果不是你那該死的脾氣需要時間來冷靜，我何嘗願意逃到德文郡那蠻荒之地去。我現在悲慘的處境都是托你所賜，太謝謝你啦！」德夫林最終完全情緒化了，他回到辦公室，「砰」地將門砸在身後。
「哦，他這麼說到底是什麼鬼意思？」弗雷迪從地板上站起來間身旁的人。
「我不能說，勛爵，」約翰幾乎規範地回答說，僅僅是某些事情搞得他心情不好︰「他所指的困境大概是婚後生活的不協調吧。」
「婚後生活？」弗雷迪驚愕地問，「婚後，他還沒結婚嘛！」
「我向你保證……」
弗雷迪沒待總管將話講完，便闖進德夫林的辦公室。梅根轉回身，不知不覺地退回去。她沮喪地了解到，即使不是她毀了德夫林的一生，也是她搞得德夫林境況悲慘。
「你竟敢娶別人？而我妹妹……」
「撒謊，弗雷迪，」德夫林斷然地打斷話頭，一仰脖，喝光了一大杯白蘭地。「你那豬腦袋里什麼時候想過這事的蹊蹺？上帝啊，已經快兩個月啦！」他思索片刻，放下杯子，再將瓶子放回辦公桌。「薩布里娜難道就沒有爽快地承認此事？」
「爽快地承認。」弗雷迪的臉紅了，「她仍舊堅持說是你勾引她的。」
「為什麼這小家伙……迪奇告訴我，說她還沒有結婚。如果你告訴我，說你正等著我的露面，要為維護榮譽而戰，我想我不會揍你。」
弗雷迪護痛般地揉揉下頜，坐在椅子上，坐在德夫林面前。
「權當你沒做過，就算沒這事，我不說了。盡管卡爾頓發現她與馬夫有瓜葛，但是債台高築的他也只好愉快地接受了這樁婚姻。
他們即將在下周悄悄地舉行婚禮。」
「即將？」
「她上周流產了，所以婚禮推遲了。」
「流產了？」德夫林皺皺眉，「那麼，也真的有孕？等等，」他懷疑他說，「你是否見到她流產，還是她事後告訴你的？」
「哦，當時是她告訴我的，她正為此事而苦惱不已。」
「她們都是驚呼‘狼來了’的專家。你竟然沒有發現？」
「哦，那是你這種玩世不恭家伙的專長。」弗雷迪不滿他說，「我沒有理由懷疑她，德夫林。」
「如果你不是我的好朋友，我可能不告訴你，我的確從沒有踫過她。」
「她是我的妹妹，真該死！如果你是我，你該怎麼做？」
「我不會那麼快就相信一個習慣開玩笑的人。你到底了解薩布里娜多少？對最好的朋友，我仍是赤誠相待的。我沒想過要去勾引清白的姑娘，最少不習慣那樣。」德夫林最後嘟嚷他說。
弗雷迪猛撲上去︰「你過去一直在勾引誰呢？」
「我肯定沒想過你那該死的妹妹。如果我再見到她，她自己會羞得無地自容的。而你，我認真地考慮過與你決斗的事。」
「現在，由于我的不知情，你似乎更加抱怨我了。」
「好吧，讓我來給你做個說明，」德夫林主動他說，「由于你的原故，我在這片土地上被迫隱居起來。我在那兒遇到了平生見到過的最美麗的姑娘，我的生活從此便跌人地獄。」
「我該發表不同的意見，」弗雷迪沾沾自喜他說，「我最近遇到過一位最美麗的姑娘，她的美貌足以令你瞠目結舌。我不介意告訴你，別指望將她從我的頭腦中排擠出去。我現在正認真考慮去漢普郡，向她求愛。」
「漢普郡？她不會踫巧也長著一頭紅發，一對深藍色的眼楮吧？」
「你怎麼知道得那麼詳細？」
「你可能忘了向她求愛，」德夫林近乎咆哮他說，「你必須將她從你腦袋里連根拔出。我已經娶了她了。」
「不是開玩笑吧，德夫。」
「我在笑嗎？」
「不是彭沃西小姐吧。」
「正是此人。」
「哦，我就喜歡那樣！」弗雷迪氣憤他說，「你非但不感謝我，還抱怨什麼？」
「她蔑視我的一切，哦，我的頭餃，馬匹除外。」
「好嘛，至少她的鑒賞力不錯。我也喜歡你的馬。」當德夫林注視著他時，他接著說︰「對不起，事情不可能那麼糟糕吧。」
「不可能嗎？」德夫林開始告訴他事情是多麼的糟糕。
局面變得難以忍受。德夫林顯然在回避她。梅根出現在謝靈•克羅斯已經足足一個星期了。在這之前，她早已想象到會是這種結局。如果她還能見到他，那完全是路上相遇。
從第一個晚上之後，他從不出來吃晚飯。每當梅根見到他時，他做出相當禮貌的樣子。為此，她真想刺傷他，以發現是否還能夠找到過去的德夫林，或者看他是否真像那種天生會演戲的家伙。但是，她沒那樣做。新的德夫林是那麼咄咄逼人，那麼專橫，即使她想同他吵嘴都不可能，如果她不太孩子氣的話。
局面事實上變得難以忍受。梅根晚上睡覺時莫名其妙地哭了。德夫林甚至不了解這些。但是他與她一樣，悲哀不幸。她甚至親耳听到他這麼講過，他要與她一道共同努力，取締這樁婚姻。
局面變得「絕對」難以忍受。但是梅根最終想出她對此可以做些什麼，無意之中听到德夫林告訴迪奇，弗雷迪的妹妹聲稱自己流產了。這件事啟發了她。她也準備告訴德夫林，說她流產了。當然，這樣撤謊並非易事，因為很難想象這類事情即將給她帶來多少眼淚。但是，要解決雙方的問題，就得促使他迅速采取廢除婚姻的行動。
甚至她的理智也改變不了她的打算。既然作出了決定，就沒必要浪費時間，部份原因是迪奇計劃舉行一次正式的舞會，宣布他們的婚姻，德夫林的祖母決心那樣做，因為她對自己沒能安排他的婚禮而早有微詞。所以，梅根得趕在邀請書發出之前，采取行動。知道她的人越少，德夫林便越可能快地恢復他的生活。她也可以忘記自己愚不可及的行為，竟然愛上了一個不真實的人。
梅根那天晚上在臥室內緊張地等待著，直至她听見德夫林直接從客廳走回他的臥室。她踱著步，等著門再次關上的聲音。這意味著他的貼身男僕離開了。這時，她開始大叫起來，高聲地。
幾秒鐘之內，聯接兩個臥室的房門砰地打開了，德夫林沖進她的房間。
「你叫什麼。」
「我……我沒有，」梅根說這話時，她的意識因為他站得如此之近，變得一片空白。「我……啊，沒什麼，請走吧！」
「梅根！」
「我不知道怎樣對你說，」她用手捂住臉，「我竭力不去想它，因為每當我想到它，就會這樣，但是我想你可能知道了。」
「什麼。」
「我流產了。」
這話引起極度的寂靜。所以梅根大聲地愉哭。但是她不能抬頭看他。如果他說一句溫柔的話，她可能會真哭的。
「我需要證據，」他最終于說出那句話來，幾乎相當不友好。
「你還在出血嗎？」
梅根臉色變白了，她壓根沒想到他這時還會懷疑她。幸運的是，他沒注意到她的臉色。因為她仍舊用手捂住臉。
她很快恢復常態，證實說︰「並非前不久的事，從蘇格蘭回來時就發生了。我沒有馬上告訴你，因為……因為我還沒有從打擊中恢復過來。你的感覺相當遲鈍，甚至沒注意到這些？」
「可是，你一直沉默得……反常。」
描寫她現在的失態，這是一句很好的話，但是她極為冷淡他說，她知道有些事情不正常，他仍舊不相信她，他可能認為她從一開始便在撒謊，她根本沒有懷孩子。所以，結婚就沒有任何道理。
「為什麼你要糾纏我？」她問，「你難道沒有見到我難受嗎？」
「我原本認為你可以輕松了。」
她抓住對方的暗示，抬起頭來，正視著他︰「我當時想要那個孩子！」
「沒有，你沒得到。」
「當我做事時，別對我說做不到！」
他為對方明顯做戲的樣子而嘆息︰「梅根，顯然沒有孩子。
這是一個錯誤。」
「除此之外，還有何說？」
「我們還可以有孩子。」
「不，我們不會有！」在這一點上，她終于真正地大叫起來。
叫出內心的真實感受，眼淚真地流了出來。
他的表情立即變了，從漠然到真正關心︰「梅根……」
「別踫我，」她說。這時，他走到她近前，不容抵抗地將她拉到胸前。
「梅根，別這樣……求你啦！」
「我恨你，」她在對方的脖子下大聲叫著，一把抓住他的外衣。「我想要什麼，你根本就不知道。我以前可能不想要這孩子，但是現在我要。」她沒有意識到自己已經沒再用過去的語言在說話了。
「對不起，我能做什麼，請告訴我。」
「我什麼都不要，你什麼都不能做……摟緊我，德夫林。」梅根在他有力的擁抱之中，眼楮大睜著。從那尷尬的蝶蝶不休，到近乎死死地抓住。她恬不知恥地抓住這個時機，意識到她可能永遠失去這種摟抱。沒有任何理由，絕望中的她希望那雙手臂最後再摟抱她一次。
為了安撫她，他努力他說些哺哺溫柔的細語。隨後，他開始吻她的太陽穴，前額，濕潤的雙頰。她知道自己的確在利用他。
但是她並不介意。再多一小會兒足矣，她還何求？
忽然，她感到自己的眼淚流到他的唇邊，他的嘴正巧與她的踫到一起，一次避開了，再來二次，而當她無法抗爭時，只好停在那兒，接受那逐漸深沉的吻。她更加使勁地抓住他的外衣，以免他恢復理智後，讓她離開。他沒有。
他輕而易舉地激起了情感的再度爆發。其來勢之凶猛，令人眩目，勝過久別後的感覺。梅根忘記了她的陰謀，忘記了她假裝出來的悲痛欲絕。在如此引人神往的快感歡悅下，沒有擔心，沒有思維。
這就是她當時注意到的一切。她的身體猛然柔軟起來。她身上穿著的衣服，現在月兌去了。她此時已經意識不到這些，直至他熾熱的皮膚貼到她身上。隨後，僅僅是迷迷糊糊的奇特意識，因為在這期間，德夫林保持著神奇的、令人陶醉的吻，她根本無法思維。
事先的感受是舒適，現在則變成熾熱的烙印，他的手再也不老實起來，在他撫模過的地方，又激發起新的欲火。那手撫遍了整個地方，逗弄，激發，以致她的脖子舒服得發顫。他的手從胸前撫過，沿著小月復直到她的世界的中央地帶。
梅根睜開眼楮，恢復了常態︰「該死，德夫林，你為什麼與我？」
這問題荒誕之極。他已經不再用那冷漠的語調說話，他貼近身說︰「我用最古老。最行之有效的方式安慰你。」
「你破壞了每一件事。你不是打算解除婚姻嗎？現在，你又不能啦？」
他從她身上生硬地站起身，急劇的動作表明了他的憤怒。他猛地拽回自己的衣服，轉回身來看著她。這時，她發現自己的猜測是正確的。他的確怒形于色。
梅根想拉過些東西來遮住身體，好似要擋住他那憤怒的眼光一樣。但是，什麼都沒有。他與她在臥室的沙發上。她自己的衣服堆放到相當遠的地方。
「這就是你所追求的？」他問，「解除婚約？」
「肯定是的，」她不自然地回答說，「那不也是你需要的嗎？」
「此時此刻，這是我最大的願望。不過，你這時提出來，已經太晚了。」
「不……不，如果你忘了這件事。」
「哦，不，親愛的，我不準備忘記這事，」他冷冷地回答說，「除此之外，你還可以再度懷上孩子。」
「不可能再出現這種事情，」她哺哺地反駁說。她再次意識到她可能會給他說實話，她懷著的孩子並沒有流掉。但是，不是今天晚上。
「那麼，讓我來提醒你，這話听上去應該是熟悉的，小丫頭。
你與我捆到了一起，只有死神才能將我們分開。我不準備為了讓你好過而早死。」
「好，這態度不錯？」她沖著他的背影大叫起來，這時他正從房內大步走出去。
但是他轉回門廊，最後一次反駁說︰「如果那該死的婚約真的解除了，你豈不當不成公爵夫人啦？」
「我知道，你這個蠢男人，」她回答說。但是他已經砰地關上了房門。
德夫林第二天早上離家前往倫敦。迪奇前來找梅根到小臥室去用早餐，梅根這時才發現他已經走了。那小臥室遠比正式臥室更顯溫馨。燻衣草香彌漫在室內。衣櫃內。她既然住在這兒她就應該考慮有所變化。但是她無心花德夫林的錢。
「你們不會分別得太久，」迪奇對她說，「因為我們也將去倫敦。」
「我們。」
「是的，我告訴過德夫林，我帶著你去買東西。他可能等著陪我們。但是當我提到這事時，他顯得焦躁。別管它。我們到城里的寓所內與他會合。」
我趕走了他，但是我在心里則總是趕不走這個可愛的男人。
你敢肯定嗎？他已經好長時間沒有處理他的工作了。你知道男人多麼熱愛工作啊！
這男人那麼鄙視我。
他昨天晚上並沒有鄙視你。
所以，他喜歡與我長時間地。事情雖說無意，但是畢竟發生了。
當時，你為什麼不繼續努力，讓那事「再度發生」呢？
因為那不能解決任何問題。
也不會帶來傷害嘛。
「一開始最少得要30件衣服，」迪奇當時說，「當然，還得有新的長睡衣。」
梅根希望自己不要過份地追求物質，因為那已經大多了。
「我不需要購置全套新裝，迪奇。我已經將其它東西送回家里。
我的服裝總是越買越多。」
迪奇不贊成地搖搖手︰「服裝穿著不會多到有個夠的時候。
再說，在舞會上正式宣布你們的結合後，便會有來訪者搞得你應接不遇。羅思斯頓公爵夫人應該具備受人推崇的形像。你沒見到你衣櫥的體積嗎？」
梅根一直想搞清楚房間為什麼那麼大。「照你的說法辦吧。」
她勉強地讓步了。
「我負責。」這時，擁有亡夫遺產的老公爵夫人揚揚眉，「我得拖你去選、試合身的服裝。這些天來，我都覺得事情有些煩人。你肯定知道哪種顏色適合你？我的意思是說，你不喜歡桃紅色，對嗎？」
迪奇顯得十分不安，梅根讓她放心他說︰「桃紅色特別顯我的雀斑。」
老婦人的眼楮大睜︰「還不知道有這種可能。」
「是的。」
「你這個頑皮的姑娘。」迪奇咯咯地笑著說。
現在，梅根擔心起來。「還有個問題，我的頭發是否……是？
德夫林將此叫作‘紅得可怕’。有一次他在談論時，發表過這種見解，當然我當時並不知道他就是公爵。他當時說，公爵不可能帶著一個長著滿頭紅發的女子出現在公眾面前。我還記得他當時說的原話，這個女子長著一頭最不時髦的頭發。」
迪奇嘆了口氣。愛情好似將她的孫兒變成了十足的傻瓜。
「你的頭發並沒有什麼不對，孩子。我覺得你那頭秀發可愛得令人難以置信。我毫不懷疑德夫林也有同感。如果他沒有說出來，他可能有別的想法，我敢打賭，如果我告訴他你打算染發，他會出面干涉的。」
「這並不是個壞主意。」
「那麼，我就去告訴他。」
「不，我染了它。」
「別那麼大膽，」迪奇責備他說，「你這樣做，出發點就錯了。
對此，你是知道的。」
梅根不打算否認︰「但是他會因此而高興的，不是嗎？」
「只有一種辦法能讓那孩子高興，便是你告訴他，你愛他。」
「這麼做？」
迪奇早就暗下決也不插手此事。所以，她聳聳肩︰「這僅僅是種建議。」
梅根的意識中早有相同的想法。
所以，你為什麼不告訴他呢？
你非常清楚為什麼。他可能笑話我，我可能會因此終身不原諒他。
你知道，過去的德夫林笑話我，現在的德夫林也會……
會嗎？他會怎麼呢？
我不知道。
我也不知道，我總不會為尋答案而去出丑露乖吧。
好啦，事情既然已經做了。你可以提出在臥室內休戰作為開端，看看會產生什麼結果。
我將予以考慮。
為什麼你不考慮改變改變呢，直接干去？
說得輕巧。又不是你冒著被人拒絕的危險。
我不是懦夫，但是我們兩人都自信得讓人害怕。要不就是你喜歡事態始終這樣不死不活的。
梅根嘆了口氣。當她的理智佔上峰時，她的確恨它。
在到達聖•詹姆斯在倫敦的寓所的兩天之後，德夫林闖進梅根的穿衣間。她正在那兒準備晚餐。她的侍女因受到極大的驚嚇而跑了出去。她後來被解雇了。
梅根也受到驚嚇。她的丈夫用「不再與我吵架」的語調直截了當他說︰「你不能染發。」
她忘記了迪奇會將此事告訴他。表面上看，她沒有接受打賭是件好事。這是她到達倫敦後，首次見到德夫林。當他處理公爵的業務時，他投入的時間是相當驚人的。她的理智阻止了她，沒有讓她故態復萌，她摒棄了她最新作出的決定。她收斂起自己的脾氣，靠魅力來促進他的愛情。
所以，她報以微笑，幾乎是提醒對方︰「你不喜歡我的頭發。」
這嫣然一笑令他始料不及，大感意外，疑竇重重。「我對這頭發的印象太深了。」他說得勉強。
「但是那不時髦。」
听到她用他說過的話回敬自己時，他不禁煩惱他說︰「羅思斯頓公爵夫人應該自己創造時尚，而不是效仿。」
「我不想當眾讓你難堪。再說，它與我訂購的粉紅色睡衣不協調。」
「啊，上帝。」
她裝著沒听見︰「我覺得應該染成黑色。對，黑色！金黃色太普通了，總之染成人人喜歡的顏色。」
「如果你敢在可愛的頭上哪怕是染一絡頭發，我就要再次將你拎翻，放到膝蓋上打。你非常清楚這決不是空洞的威脅！」
「那就照你說的辦吧，德夫林。」
「我的意思已經表明，梅根。」由于他不相信她會順從，所以他繼續警告說。
「我知道你的意思。」
她再次一笑，更搞得他不知所措。他前來就是想吵嘴。自叢上次分手後，他就需要吵一次。但是她毫無爭吵之意，她的表現根本就不是他所認識的梅根。
她準是想得到些什麼。難道她為了擺月兌婚姻，又想出新招，見鬼，他一想到與她解除婚約，他便感到氣惱。與她，可以達至「魂牽夢索」的地步，德夫林知道對方與自己一樣，感到此事能給他價︰帶來難以置信的滿足。隨後，他听到她想取消婚約。
這無疑證明她對自己的厭惡，其程度之深，即使是放棄她夢寐以求的頭餃，她也在所不惜。
她的目標很明確，但是她為什麼要他來實現呢，是她的好奇，他一直在琢磨如何能利用她的好奇來對付她，以前，他無意間不也這麼做過嗎？或者她僅僅是被自己的所征服，臨時忘記了自己的目標？
他應該告訴她，他不會解除與她的婚約，哪怕是他們再不。這樣做，他或許會得到與她斗嘴的機會。他真想與她大吵一架。
他張開嘴，想說話，但是她卻轉身背對著他，露出掩著一半的睡衣。她轉過肩問︰「既然你來到這兒，我的侍女又不在，你就不能力我將睡袍束緊些。」
「我更想解開睡袍。」听到自己這樣講話，德夫林也為之驚愕。
她轉回身，驚訝地間︰「現在？」
「隨時都行。」
「好吧。」
他不敢相信自己的耳朵，「既然你喜歡，我就干吧。」
「僅僅是你想干，」她溫柔地回答說，那雙頰泛起紅暈。
當然，她只好這樣說，他是丈夫。但是他沒有表現出不滿，因為他理解不了她的想法。
他與自己的妻子，就在她的臥室中，起初是迅速的，因為他害怕她改變主意。隨後當他確認她拿定主意時，便是全身細致地撫模起來。
他們的確應該在床上努力了。