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公關俏佳人 第一章

史雅碧套上她深藍色的羊毛外套時,父親正好邁入她的辦公室,告訴她︰「雅碧,我有話跟你說!」

「爸,我正要出去,可以等我回來再說嗎?」

「我只是要告訴你,夏先生打過電話來,他很欣賞我們提出的企畫案,而且,願意和我們簽約合作!」

「太棒了!」雅碧那碧綠的眼眸中閃耀著興奮。

「可都是你的功勞哦!我的寶貝女兒。這份出色的企畫案,可是花了你不少心血研究出來的!」

「我只是覺得在他的各家分店作市場調查滿有趣的!」

「其實有誰能不懾服在你那雙美麗的眼楮之下,老老實實地表示他們的想法?所以,我們公司才能在眾多競爭者中月兌穎而出,這全部得歸功於你這第一大功臣。」

「謝了,老爸,什麼時候給我加薪啊?」

史先生對於女兒的淘氣,慈祥地笑笑。「噢!夏先生唯一不贊成的是突出公司決策干部的形象,他思想保守。而且,他希望公眾的注意力只集中在商店上面。」

「當然,我們會顧及到這一點,但是他們決策干部以及……」

「我的乖女兒,你不要說服我,」史先生插嘴,「你必須說服的人是夏先生!他希望和我們約個時間討論。」

「正好,」雅碧道,「我有十足信心可以使他改變心意。」

「記住,他是屬於保守派的企業家。」

「你的意思是?」

「別穿得太標新立異,還是規矩一點比較好!」

「遵命!」她看了一眼手表,「我得走了。」

「好吧,你這麼急忙要去哪兒?」

「卡蘭家。」

史先生听到他佷女的名字,驚訝道︰「沒想到你們之間還有聯絡。」

「我們是沒什麼聯絡,不過今天早四點她打電話來,要我過去一趟,語氣很著急。」

「幫我問候她,並且告訴她,我們很想見她和孩子。他可是我跟你媽唯一的孫佷兒啊!我真搞不懂為什麼她離我們遠遠的。」

「我想是自尊心作怪吧!她以前做過的傻事而無臉見人!」

史先生哼了聲,「我到現在還搞不懂她怎?會嫁給那個沒出息的家伙!從第一眼看到他,我就知道他是個麻煩。可是,卡蘭一句也听不進去。」

雅碧開車經過倫敦時,想到父親對杰夫的形容詞,不禁笑了起來--真是再貼切不過了。英俊又迷人的杰夫,輕易地擄獲了卡蘭表妹的芳心。那時她才19歲,對於雅碧父母的勸告,充耳不聞。卡蘭10歲那年,父母親在一場火車意外中喪生,雅碧的父母收養了卡蘭。

他們結婚後搬到愛丁堡去住,第一年,她的來信總是洋溢著歡欣之情,尤其是當她宣布已懷孕的消息,字里行間更是充滿喜悅。然而,頻繁的信件逐漸由簡短的卡片問候代替,幾個月後,音訊全無。

後來,卡蘭終於來了一次電話,說她生了一個男孩,但杰夫卻早已經離開她,並拿走了他們銀行帳戶內大部份的錢,那些錢都是卡蘭父母留給她的遺產。史先生夫婦听到這消息嚇壞了,趕緊提供經濟支援,雅碧並表示要去愛丁堡助她度過難關。但是卡蘭拒絕了他們的好意,她說她近期將返回倫敦,屆時會通知他們。

幾個月之後,卡蘭才來電說她現在住在倫敦南區,也找到一份收入不錯的兼職工作,房東太太還幫她照顧孩子。她答應會帶著孩子來看他們。

卡蘭果然遵守諾言前來探望他們,她的瘦削和憂愁,深深地刺痛著史先生夫婦的心,但是,她還是婉言拒絕了一切的支援,堅稱她過得很好。

自從那次以後,就一直沒有卡蘭的消息,所以當她打電話來,再加上她那哀哀懇求的語氣,雅碧著實嚇了一跳,顧不得下午和客戶的會議,憂心忡忡地趕了過來。

雅碧按著地址找到她住的地方,發現她竟是住在髒而又破的一棟破房子時,不禁感到膽顫心驚。

按鈴後,雅碧推開簡陋的大門,爬上三段長長的樓梯到頂樓,卡蘭就站在那兒迎接她。雅碧緊緊地抱住卡蘭,她的外表,使雅碧驚愕得說不出話來。從前皮膚白暫而且身材縴細的卡蘭,現在卻面色灰白並憔悴枯槁;她那一頭和雅碧相仿的亮麗金紅色頭發,如今卻黯淡而全無光澤。

她們除了發色和身高相同--均是五尺七寸高--之外,沒有其他的共同處。卡蘭是個典型的美人胚子,而雅碧的五官不如卡蘭美,依傳統世俗的標準,稱不上是個美人,然而卻是全身上下都散發著獨特氣質。因此,她比卡蘭更能吸引男人的目光。她那微翹的鼻梁,長滿了雀斑。碧綠眼楮更加明亮,她那光滑細致的肌膚,曾被眾多愛慕者比喻做「曙光乍現的明亮天空」,就如珍珠般地圓潤柔軟,吹彈欲破。

「好高興能看到你!」雅碧道,「孩子呢?」

「謝天謝地,他剛睡。」卡蘭拉著她進入那間既小又簡陋的客廳。「他得了重感冒,昨晚我幾乎沒合眼。我怕把他吵醒,所以就不帶你去看他了。」

「可憐的小寶貝。」雅碧憐惜地說,「沒關系,下次會見到他的,你們過得好嗎?」

「先喝杯茶吧!」

雅碧看著表妹走到角落一個小得不能再小的水槽邊,把電熱壺開關打開,不禁一陣心酸。三年前這個美麗女孩的甜美笑容和自信的步伐,已消失無蹤。取而代之的是一具了無生意的軀殼,有黑眼圈和勉強擠出的一絲苦笑。客廳內少數的幾件廉價家具、破舊的地毯和襤褸的窗簾,更加說明了生活的清苦。雅碧知道,除非是卡蘭已走投無路,迫切地需要要幫助,不然,她是不會讓家人知道她住在這種地方。

雅碧急著想知道到底發生了什麼事,卡蘭遞給她一杯茶,並在旁邊老舊的沙發坐下,「滿棘手的,實在找不到別人幫忙。平常幫我照顧查理的房東--威爾遜太太,她得了流行性感冒,可是今晚我需要要有人幫我照顧查理。」

雅碧不敢相信自己的耳朵,「你是說你要出去,放下生病的小孩不管?」

「當然不想這樣!可是我別無選擇,如果我不上班,就會被炒魷魚的!」

「上班?」

「不然你以為我需要要你的幫忙干嘛?好讓我去約會嗎?」卡蘭深褐色的一雙大眼楮充滿了淚水,再也無法自制地泫然欲泣。

雅碧憐惜地握住她的手,「我想你的老板一定能諒解你的處境。」

「他不是那種會為員工著想的人,他會開除我的。」

「只因為你請一個晚上的假就會開除你?你到底在從事什麼工作?」

她的表妹盯著地毯,然後極不情願地抬起頭說道,「我在小貓咪俱樂部當貓女郎。」

「什麼?」

「其實那並不像傳聞中那樣糟糕!」

「開玩笑!有一次我跟一位客戶去那兒,實在令人惡心透了。那些色眯眯的男人--天啊!蘭兒,你怎麼可以?」

「我沒有別的辦法啊!它的待遇相當優厚,而且,我需要要錢。」

「可是你告訴我們,杰夫在扶養你和孩子!」雅碧生氣地說道。

「我承認那是謊言,因為我為自己所做的傻事感到羞愧。而且,我認為自己可以應付得來,我也做到了。直到今天,又踫到威爾遜太太也生病……」

「你那時實在不該拒絕我父母親的幫助。」

「我賺的錢維持我們的生活,綽綽有餘。那兒小費很多。」

「想也知道!」

「我沒有讓任何一位客人對我動手動腳,真的沒有。我們只是聊聊天而已。」

「我也是這麼想。」雅碧馬上皺面,「只是,我一想到他們色眯眯地品頭論足,就讓我血液沸騰!我擔心你的自尊心受到傷害,而且……」

「我也在乎我的自尊。」卡蘭輕拭著淚,「只是,我不適合坐辦公桌,而且在俱樂部所賺的錢比當普通店員多得多。所以我不能失去這份工作。」

「我了解,」雅碧咬著下唇,「好吧!我幫你照顧查理。但是,我可先告訴你,我從來沒替嬰兒換過尿布!」

「我不是要你來當保姆的,查理滿皮的,不適合讓他不熟悉的人帶。」

「那麼,你到底為什麼打電話給我呢?」

「我希望你能到俱樂部幫我代班。」

雅碧驚訝得喘不過氣來,但是,她表妹那蒼白、認真的表情告訴她,一句也沒听錯。

雅碧多麼希望掏腰包能資助表妹度過難關,但直覺告訴她別傷這個表妹的心。

「他們不會發現的,」她搓揉著瘦弱的手,

「我要他們把你當成我。」

「你是在開玩笑吧?」

「為什麼?我們長得一樣高,而且發色、膚色都相近。那兒的燈光很暗,而且……」

「就算可以打扮得像你,可是絕對騙不過其他的貓女郎啊?」

「她們都是一伙好姐妹,不會出賣我的。」

「還有你的老板,他絕對會發現我幫你代班的!」

「放心,這個禮拜他不在,副理分辨不出我們的。順便告訴你,我的名字是卡拉。我們不用真名的。」

「我想也是啊!」雅碧嘲諷的語氣,已來不及收回。

「你又來了,存心讓我為這份職業感到羞恥。」卡蘭流下了眼淚,雅碧為自己說話不經大腦懊悔不已,再度將表妹緊緊地抱著。

「親愛的,真抱歉,我真氣你拒絕我們的幫助。不管怎樣,我今晚還是會替你代班。」

數小時後,當雅碧準備穿上晚上的貓女郎裝時,她開始後悔了。這貓女郎的服裝是極盡粗俗低級之能事,當她在勻稱、修長的雙腿,穿上幾近透明的黑色緊身褲後,決定暫時將這些想法?諸腦後。僅僅幾小時以前,她作夢也想不到,今晚她將會穿上這種衣服--幾乎等於沒穿--讓滿屋子性饑渴的男人色眯眯地盯著瞧。看著她表妹漂亮的臉蛋,雅碧暗自發誓,絕對要救她月兌離那鬼俱樂部和這棟破房子。

「我看起來如何?」雅碧問道,一邊穿上那少得不能再少的緞質服裝,一邊想像著自己那可笑的模樣,背後突出一條毛茸茸的貓尾巴,在肩的長發上固定住同樣愚蠢得可以的貓耳朵。還好,這套服裝滿合身的,她跟卡蘭同樣縴細,然而,她的身材性感多了。豐胸、細腰以及渾圓的臀部。

卡蘭的第一個反應是倒在沙發上,笑得直不起腰、喘不過氣來,「我不敢相信我穿這衣服會像你穿上後這麼好笑!」

「我敢打賭,你的樣子一定也很好笑,」雅碧反擊,「現在,或許你能將自尊心收起來,接受我父母親的幫助,直到你能自立。」

「你說得很有道理,我會的,但是--」

「沒有但是,蘭兒,」雅碧堅持,「我今晚會為你代班,但是明天,我們將針對你的未來,好好地談一談!」

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