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情撼地震帶 第五章

急速地沖下滑送道,就像死過又重生般。金屬滑送道使得他們身後崩塌的聲響更為巨大,在煙霧彌漫的塵土間,洛琪幾乎看不到,而且幾乎窒息,滑送道松月兌的釘子弄破了她的衣服,她只能緊抓著馬尼文。在滑出滑送道時洛琪松掉了手,就像風滾草般地摔落在有著堅硬小石子的泥土上。

洛琪感到暈眩、疼痛,她動也不動地躺著,听著自己的心跳聲,盡力回復正常的呼吸。沒有直升機的引擎聲,也沒有馬尼文的申吟聲;在一片死寂中,傳來干澀的嘶嘶聲,她嚇得心跳幾乎停止,猛然坐起。

在她的前方兩公尺處,馬尼文正成大字型、動也不動地躺在地上,眼楮睜大著。在滑下滑送道時,他襯衫大部份的扣子已松開,洛琪在他滿布黑色胸毛的胸膛前,看到生平所見過最大的響尾蛇。它盤踞在一塊岩石上,離馬尼文的頭大約有半公尺的距離。

洛琪不禁害怕得顫抖起來。太陽已落到山丘邊,氣溫也比他們進地道時低將近卅度。或許是地震使得這千年老蛇從地洞中爬出來,不過氣溫低時它比較懶,也比較不容易攻擊人。

「不要動!」馬尼文的聲音很小而且沙啞。「你還好嗎?」

「還好。」洛琪低聲回答。

「深呼吸,我數到三時,你就跑--」

馬尼文猛然打住,盯著吐著舌信的眼鏡蛇,他知道它在听,洛琪也知道。她把手掌貼在地上,看到那只蛇似乎意識到什麼。又一陣震動,可能是余震。在那千年老蛇上面,她听到直升機的聲音。

引擎聲微弱而遙遠,但的確有,低沉而且緩慢。寇納在找她,就像馬尼文所說的。現在他正在山丘的另一邊,但不會太久。螺旋槳的聲音已愈來愈近。

「我們跑吧!」馬尼文提醒她,「一,二--」

洛琪沒等他數到三,也沒有跑開。她站起來把背包丟向馬尼文。在千年老蛇攻擊的前一秒,背包剛好落在馬尼文胸前,蛇的利齒咬嚙著、糾纏著厚而粗的帆布袋。它扭動了兩次想要掙開,但馬尼文瞬即將帆布袋自胸前推開。

馬尼文跳起來開始跑,洛琪也跟著跑,他們飛快地在第一架直升機沖下山丘、揚起風沙開始射擊時,找著掩蔽物。一排整齊的子彈射在洛琪腳邊的泥土上。馬尼文捉住她的手肘向前沖,一個不穩她倒下來,下巴撞到一塊岩石,但她忍著痛,用雙手支撐著站起來。

在她前面大約三十公尺的山丘上,有一大塊覆蓋著混雜石頭的石灰岩。直升機在他們頭上無情地掃射著,用足氣門的引擎聲震得她幾乎耳聾了,螺旋槳帶起的氣流也幾乎使她跟著打轉,險些栽個筋斗。馬尼文及時捉住她的手臂,帶著她往前跑;他動作之猛,幾乎拆散她的肩,但她沒有多余的力氣叫出來,只能一味地跟著他跑。

每隔兩公尺就有上坡,他們在一個松動的鵝卵石山坡上跌倒了。小石子就像流沙般,在他們的腳下滑動。洛琪轉頭看見一架直升機在上空盤旋,在東南邊她父親實驗室的方向,也冒起陣陣的黑煙。向他們俯沖而來的直升機,則因余暉而反射出一道光芒。

他們身後不到十公尺遠,又一架機關槍驀地出現。洛琪楞住了,馬尼文抓住她背後襯衫,推她穿過巨石中狹窄的夾縫。子彈掃射在突出的石灰岩上,被擊裂的細碎岩石隨之散落。

馬尼文推著洛琪進入岩石夾縫時,她只剩一點力氣;他壓低她的身子,洛琪因而趴在地上。她的臉朝下,嘴巴正好張開對著潮濕、有霉味的泥土,使她不斷作嘔而吐了出來。她抬起頭,看見馬尼文正拿著他的槍,血則順著他右手臂流下來。

「你被子彈打到了!」因為剛才吃進沙土,洛琪的聲音顯得干澀而沙啞。

「我被一塊石頭打到的,放心,點五O的子彈還不至于弄斷我的手臂。」馬尼文向巨石的方向爬行,盯著攻擊的士兵咒罵了一聲。「我就知道我是神智不清。」

洛琪保持低矮的姿勢爬向馬尼文。兩架直升機已停在斜坡底,螺旋槳的轉速慢了下來,沙石停止翻飛,沒有第三架直升機的蹤跡。

「你想第三架直升機在哪里呢?」洛琪問。

「載艾迪去和史密會面,或許是和韓格瑞。」馬尼文的右手臂靠在岩石上,用槍口把帽沿轉到後面。「我猜寇納留下這些家伙來處理善後事宜。」

「他們是隨便掃射的?」洛琪的聲音有些顫抖,「還是我們的運氣太好了?」

「這些家伙是神槍手。用點五O的槍每秒射出三發子彈,要有本事才能不射到任何人。」

「你是說,他們沒打算射殺我們?」

「時間還沒到,不然我們必死無疑。」馬尼文又轉轉帽子,用槍抵著自己的太陽穴。洛琪希望他停止這個動作,那讓她渾身發毛。

「所以他們只是要嚇嚇我們?」

「他們是要嚇你,讓你趴在地上,而不是針對我。」馬尼文看著周圍這道狹窄而不深的裂縫,皺起眉頭。「他們不知道我是誰以及是做什麼的,我可能是任何人,是爬山的或露營的。但如果他們認為我是代表法律的一方,那我就死定了;如果他們認為是你找我來的,你可能也是。」

「有多少可能?」

「我想有百分之六十的機率,你不會被殺。」

那不是安慰她的猜測,馬尼文也沒這種猜測的嗜好。

「他們應該是在和寇納接上線後,才會有行動,」馬尼文若有所思地說,「我想他們現在正在用無線電通話。」

「我們該怎麼辦?」

「如果你想見你父親,就乖乖坐著等那些士兵上來抓你。艾迪並不想走,所以我猜史密計畫利用你來勸他合作。」馬尼文把槍放進皮套里,凶狠而徹底地查看著裂縫。「我呢,無論如何是要離開這里的,只要我想出來要怎麼做。」

「就這樣?」洛琪粗魯地問。「在我們一起經歷過這些事後?」

馬尼文沒有忽略她話中的諷刺,就像她沒忽略他強調她必須靠自己。洛琪對自己能處理任何事覺得很驕傲,但她現在知道有些事她是沒辦法做到的,就像是單槍匹馬地面對戰斗直升機和背著M16步槍的佣兵。她正身處危急之中,不過她可不想乞求別人的幫助,尤其是乞求馬尼文。

「听著,孩子。」他的手撐在大腿,半彎著腰看她。「我甚至不曉得你叫什麼名字。而且說實在的,這樣做正是我喜歡的方式。」

「好,那我就告訴你我怎麼想,」洛琪反唇相譏。「我父親對你的評語是對的。而且我父親曾勸我避開此地,他不想讓我牽扯進來,所以我不會等那些士兵來捉我或對我開槍,我也要離開此地。」

洛琪知道,她的話听起來很孩子氣而且荒謬。在摩杰沙漠中,她能去哪里?直升機上的士兵不可能捉不到她,她根本沒地方躲避。

「跟著我。」馬尼文朝著裂縫前雜亂山石石的空隙點點頭。

洛琪訝異地看著他。她本以為他至少會試著反對,可是,他卻毫不在意地邀約,讓她心痛了一下。她不知道為什麼,但的確是如此。

「我會的。」她爬向開口。

「不要擔心,」他在她身後說。「我有百分之九十六點七的機率,相信他們不會對你開槍的。」

洛琪則百分之百相信,如果她有根棒球棍,她一定會敲他。她咬著牙爬過岩石,攀上一塊兩、三噸重的石灰石。她不再認為那些士兵會射殺她,他的理論以及她仍活著的事實,已說明一切。但她仍害怕,不是怕被射殺,而是怕自己不著痕跡地失蹤。如果士兵捉走她,除了馬尼文以外,會有人知道發生了什麼事嗎?會有人在乎嗎?

燒掉的實驗室冒出的煙,仍飄浮在天空中,而且凝聚為一團黑雲。她得在警察勘察這黑煙並宣布他父親死于地震前,盡速離開這兒趕到最近的警察局,說明這樁恐怖的綁架事件。

但或許史密正希望制造這種假象。

這個想法使洛琪顫抖一下,但卻給她足夠的勇氣在岩石上轉身面對直升機。就在同時,兩架直升機的座艙門都打開了,而且各走出四個士兵。他們沒有開槍射她,只是將雙手交叉在胸前,凶狠地看著她。真是自負的一迫耍洛琪希望自己也有一把M16,給他們一點顏色瞧瞧。

「有辦法就來捉我吧!」她喃喃自語,轉身時用一只手攀住岩石,保持穩定。

她想爬上突出的石塊,在另一邊找地方躲起來,但她決定先看看馬尼文在做什麼。洛琪訝異地發現他竟雙手環著膝頭坐著,臉上掛著疑惑的笑容看著她,他右手臂的血跡已干了。

「馬先生,我想這代表你也得靠自己了。」

「我的名字不叫馬尼文,」他說︰「我姓薛。」

又一次余震。洛琪站立之處的岩石抖動得發出聲響,那比起前一次算是溫和了。她瞪著那個她一直認為是馬尼文的男人,試著想起她曾在什麼地方听過這名字。她很確定,曾在他父親的實驗室听過,但她想不起是誰說的,或是有關什麼事。

「薛是你的姓還是名?」她問。

「姓,我叫做雷斯。你呢?」

「洛琪。」

「那就對了,一個地質學家會幫他的小孩取什麼名字?」(編注︰原文為Rockie?與岩石rock相近。)

「事實上是洛莉,但如果你那樣叫我--」

岩石又在怒吼,而且開始抖動,地面和洛琪扶著的突出岩石也不停地搖晃。這不是余震,是地震,而且可能是五、六級的大地震。她感覺到腳下那塊大石頭在移動,就在它傾斜撞擊到旁邊的石頭時,她跳起來用于肘釣住頭頂突出的石塊。隨著震耳欲聾的撞擊聲,石塊松動了,大石灰岩開始往下滾落。

洛琪從沒看過一噸重的石灰石在彈跳,寇納的士兵們也沒有。她緊抓手中握著的突出石塊,支撐住自己,然後由肩膀看下去,只見那些士兵都張著嘴呆站在那兒。僅一秒鐘前,她還站在那個大石塊上面,如今卻看著它和其他更多一樣的大石塊,正對著那些士兵和停在地面的直升機翻滾下去。

如果那樣的撞擊還沒有使油箱爆炸,可真是奇跡。洛琪很清楚那些人已閃避不及,士兵們自己也知道。他們抓著槍和對講機便跑,但仍舊跌跌撞撞地絆倒在地上打滾。洛琪抓好正在搖動的突出石塊,感覺到薛雷斯的手緊托住她的左腳踝,她往下看他。

「趕快走!」他大叫,將她往上一推,讓她攀上壁沿。

洛琪滾了幾下,然後不穩地站起身。整座山坡都在震動,地面更是搖晃不止。薛雷斯在她之後跳了上來,捉住她的手臂跑向山丘頂。

在油箱爆炸前,他們已經翻過山丘頂,正跑向底部的沙地。激烈的爆炸聲震耳欲聾,洛琪完全沒有意識地被薛雷斯抓著繼續向前跑。她听到劈啪的燃燒聲,以及頭上飛嘯過刺耳的火苗聲。她滑下山坡時轉頭,看到一些燃燒的碎片正飛過山丘頂。

他們一直跑,直到幾乎听不見身後的燃燒聲,直到洛琪不知道到底是地面在戰栗還是她的膝蓋,直到他們跑向沙漠上兩塊突出小石塊的陰影下。他放掉她的手,洛琪靠著岩壁,手撐著膝喘息。她全身酸痛、喉嚨干燥,但至少她活下來了。

她不知道那些士兵是否也活著,她沒有回頭看。薛雷斯帶她進入石塊間,在一塊石頭後坐下來,她發現一公尺遠的山丘頂仍冒著煙,但沒看到任何士兵。洛琪感到空氣中的冷意,不禁打了個寒顫,抱住雙臂。

「你想他們還有人活著嗎?」她問。

「不知道。」他把槍靠在右手邊的石塊上。「但我們可以去弄清楚。」

確定他們死了,或確定他們活著?洛琪不解,但她沒問,只是靠著石塊閉上眼。一陣使她背脊發涼的聲音傳來,洛琪猛然跳起來,看到螺旋槳升上山丘,又一架直升機!

她首先想到的便是寇納來了,洛琪想要逃跑可是雙腿發軟,薛雷斯及時抓住她的手肘。

「撐住,」他說,「你不想見見馬尼文嗎?」

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