花落 第七章
桃花飛舞似蝶，如此璀璨美麗的桃花林，本該是讓人望之心喜的美景一幅，奈何身處其中的丁慕寒、韓妤嬡、春桃還有元仲四人，卻早已失了賞花的雅興，在他們臉上徒留的唯有悲傷與茫然。
原本在將小刀子入土埋葬之後，眾人決議耍按照原訂行程回京城去，可是出乎意料的，春桃卻堅持不肯走。
春桃的理由是因為她認定是她害死小刀子，所以她堅持要留在小刀子的身邊，一輩子伴在他的墳旁，不肯再走了。
也因為春桃的哀傷太過強烈，剛開始韓妤綾根本就不肯獨留春桃而離開，可是因為丁慕寒的一席話，讓她打消了主意。
「現在你也還有機會考慮，是否要繼續跟著我們一起走？」丁慕寒看著殘余的冥紙漫天飛舞，望著那焚盡煙滅的紙灰成了焦黑碎屑，他不懂，當一個人的生命走到盡頭，究竟還能剩下些什麼？
「我……我听不懂你的意思。」韓妤綾深望著他悲戚的側臉，忽然間覺得，經過小刀子此一事件？丁慕寒的態度已經有些變了。
說不上是什麼明顯的改變，可是那種疏離的冷漠，卻是真實的刻在彼此對視的眼眸交會間。
丁慕寒以他酷寒無溫的黑眸望著她，「剛才我已經把當初奉季親王之命，要將你擄回府的原因與理由，都跟你說清楚了，現在我再告知你一項。我目前所得到最新消息，那就是你爹已在兩位親王面前松口承諾，不管是誰，只要能將你安全的送回將軍府，你爹將會為那個人所用。」
他的話就像是悶雷轟頂，一瞬的震撼讓地啞口無言。沉默須臾，韓妤綾只能輕輕地垂下眼瞼，頹喪地說︰「你覺得這樣我還有選擇的余地嗎？」
听完了他剛才的解釋，知道她竟然在全無所悉的情況下，變成當朝兩位親王們賭盤押注的籌碼，為的就是企圖換取她爹爹對他們其中一方的支持。
這叫什麼？
該要說那兩位親王雅興正好？還是該說他們居然把逼官謀反的念頭，如此大剌剌的攤在陽光下展示，一點也不避諱後人會用何種目光審視他們嗎？
光是說荒唐無稽，韓妤綾都還嫌不足。
「你當然還有選擇的空間，看你是想選擇幫助殘暴無道的瑞親王，還是要試著去相信另一位你口中，雖然是戴著君子面具，實則骨子里卻仍可能是個強盜土匪的季親王……」
「丁慕寒，我原本以為你身為季親王最信賴的護衛之一，理應對你的主子忠心耿耿，怎麼如今听你話里的意思，卻一點也不再為季親王說話？」
眼前的男人悲傷的情緒已然淡盡，換上一雙初見時慣看的清澈淡然，她莫名的覺得心慌，甚至有種他隨時會拋下她不理的錯覺。
「我心里是怎麼看待季親王的並不重要，重要的是，現在要面臨選擇的你。如果你選擇季親王，我便會依照原先所說，就算犧牲我這條性命，也會拚死將你護送回京︰但是如果你選擇相信瑞親王，那麼我也不再強留你，稍後我會找處安全的地方，讓瑞親王的人馬接你走，如此而已。」
他雖然沒再將小刀子的死怪罪在韓妤綾身上，可是也沒打算放過自己良心的譴責，他甚至無數次的責備自己，心里千百萬遍的想著，如果他再用心一點，是不是小刀子就不用冤死了？
可惜事實已成定局，追悔也是無用的，也因為明白這個道理，所以丁慕寒更加謹慎的求謀定而後動。
丁慕寒說話時，完全無視子韓妤綾面臨抉擇的彷徨無措，他的眼神冰冷，像是在看一個初識的陌生人。
這種被他摒棄的感覺真的……非常非常不好，可是她卻明白在這個時候，她沒有資格與權利要求他分些柔情給她。只因為小刀子的死，已然形成一道抹滅不了的鴻溝，她跨越不了眼前的障礙，也無法輕易的將他們彼此的冰冷融化，她知道這幾乎可視為一件艱鉅的任務。
「我可以跟你走，理由其實很簡單，因為我不可能跟一個殺了我朋友的親王合作，可是我也不會放春桃留下。」既然她注定逃不了被利用的命運，那麼她就將自己的命運賭上，賭在丁慕寒不會跟錯主子的份上。
听了她的決定，丁慕寒非但沒有展顏一笑，反而皺了皺眉，「我希望你的想法不要太單純，今天瑞親王會下手殺了小刀子，失誤全歸在我身上，跟你並無絕對相關，而春桃的去與留，我反倒覺得她留下是好的，這樣至少她不會跟著我們再陷波折。」
听了丁慕寒的解釋，韓妤綾這才明白自己想的有多簡單，從一開始，她的思想就只繞著自己轉，一切以本位主義來思考，如今听得丁慕寒這麼一提醒，她反倒也不好再讓春桃跟著她走了。
「好吧！那就先讓春桃留下來，等這風波過去之後，我再回頭接她回家。」韓妤綾很是不舍的瞅著發傻的春桃喃喃。
打從小刀子死了之後，春桃的情緒就一直像這樣陷入無止盡的悲傷里，不時淌著淚，默然不語的啜泣，那種心碎的模樣，不難想象春桃所受的打擊有多深。
而丁慕寒在說服韓妤綾之後，回頭又找上元沖。
「元仲，我要你帶著韓家小姐抄小路回京，我會想辦法引開追兵的注意。」
丁慕寒眼見未來回京之路愈來愈險，在眾多圍兵的環伺之下，他實在很難保證韓妤綾不會被搶走，于是想著若由他單身進京，模糊焦點，再讓元仲押後，找機會直入二王爺府，如此既能保得元仲的安全，又能完成任務，該是兩全之法。
很是了解丁慕寒的元仲不滿的皺著眉，「慕寒，你別在這個時候意氣用事，你平常時候的冷靜自制，是發揮到哪里去了？保護韓姑娘的責任，一直都是你此行的目的，不是嗎？」
「元仲，你比我沉穩，保護韓家小姐，你才是最合適的人選。」
「別找借口了，我看你根本是想找那位飛騎將軍騰榎，私報小刀子的仇吧？」元仲太了解丁慕寒那死心眼的個性，他一定是將小刀子死亡的責任全壓在自己的身心。
丁慕寒抿著唇不說話，眼神頗有默認之意，而元仲此話一出，再對照丁慕寒的眼神，韓妤綾不覺為丁慕寒那無異是以卵擊石的瘋狂想法暗抽一口冷氣，而春桃的神色也微微一變，她听到的是為小刀子報仇的那句話。
「你想報仇，我不會攔你，可是你想讓小刀子死不瞑目嗎？你認為如果他知道，你為了他白白犧牲了生命，他會覺得開心嗎？」元仲幽深的眸子鎖在丁慕寒的臉上。
一向，他們就是最了解彼此的兄弟，曾經以性命為誓，互許血盟之義的兄弟之情豈能輕易抹滅？但是事情也該分出輕重緩急，平白的犧牲絕對是蠢事一樁，犯下著去做。
「反正不管你怎麼說，我都已經決定了，由我來引開那些追兵，你伺機將人安全的送回季親王府。」
丁慕寒不是沒有想過元仲的顧慮，可是他料想。既然瑞親王都已埋下殺手，想要殺了他們三兄弟，那麼可以預見的是，前方之路定是險阻重重，既然橫豎都是冒死犯險，他又為何不拚死來個殺敵之首，讓敵方自亂陣腳，也好讓元仲能乘機將人護送回京呢？
听到丁慕寒坦承想要為小刀子報仇的意念，韓妤綾不覺心口狂跳，她驚慌的搖頭，試圖阻止他，「不，不要走極端，我相信一定還有其它更好的方法可以解決事情的。」
「事情都已經走到這一步了，我沒有別的選擇。」對丁慕寒來說，要想兼顧兄弟之間的情義與報答季親王對他的恩澤，唯有他所說的方法可行。
「不！不可以，我不答應！」她不要見到他死。她不要！
正當韓妤綾與丁慕寒爭論不休時，意外地，春桃卻一臉肅然的站在他們身後，口氣里帶著悍然的決心。
「你們別再爭了，就由我跟著元公子去引開瑞親王人馬的追捕，小姐跟著丁公子一道，這樣子我們分兩路走，一定可以順利的將小姐送回將軍府的。」她望著韓妤綾，想著剛才他們爭論的話題——為小刀子報仇。
「春桃，你……」突聞春桃這麼一說，原本的爭執頓時又陷入僵局，韓妤綾一方面覺得松了口氣，另一方面卻又覺得十分不安，胸口隱隱抽痛的感覺擰扯她的神經。
「我剛才想了想，既然當初小刀子的任務，就是要保小姐平安的回京去見季親王，那麼現在他死了。也合該由我來替他盡點心力。」不管怎麼說，小刀子的死，她也難辭其咎。
听罷春桃的話，丁慕寒與元仲互換了個眼神，丁慕寒動了動唇，還想說服元仲，可是卻被拒絕了。
「慕寒，既然春桃姑娘都這麼說了，你可別再婆媽，保護韓家小姐，你是責無旁貸，休想卸責。」元仲直接出言斷了丁慕寒仍想交換任務的想法。
丁慕寒的眼眸深處掠過些許熾熱，他雖然早知這趟路不好走，可從未想過竟會相繼遇上與兄弟別離的場面，這種生死兩離的折磨太煎熬，他無法以言語來傳遞內心的不舍，唯有用眼神表達互道珍重的心意。
「小桃子，你……你還會再回來嗎？」知道勸不動春桃，韓妤綾只能淚漣漣的拉著春桃的手問，「答應我好不好？你一定還要再回來找我，好不好？」
從小她們就是一起長大的，對韓妤綾來說，春桃早已像是她的妹妹一般，是她的家人。
「小姐。你要保重。」春桃哽咽著，沒敢回應韓妤綾的話，只因為在她的心中，早已有了某種難以撼動決心的想法亟待實現。
既已得到共識，丁慕寒心下一橫，伸出大掌牽住韓妤綾發冷的小手，「走吧！再拖時間就晚了。」
「春桃……」得不到她的承諾，韓妤綾不安的瞅著她，晶瑩的串串淚珠也就這麼一顆顆落下。
可是丁慕寒卻不再讓她有追問的可能，牽著她的手就往小徑而行，而同時間，元仲也不再贅言，依著原先的協議，轉往官道上行去。
就這樣，繼小刀子死了之後，丁慕寒一行人終于被迫分道而行，由春桃與元仲走官道入京，而丁慕寒則與韓妤綾伺機而動走暗道進京。
四人分離時，正是夕陽浸染的時刻，看著那一片一片的桃花瓣在微風中輕輕的飛落，像是在散布著什麼樣的訊息……
看著夕陽與桃花相映紅，像是一種溫柔的宣告，那是生死存亡的別離嗎？沒有人知道。
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這真是一段既難行又痛苦的行程。
韓妤綾渾身發著冷汗，偏偏天氣卻又悶熱得緊，她腳下踩著急而小的碎步，試圖盡自己最大的能力，緊跟在那青色的偉岸身影之後。
打從與元仲還有春桃分別之後，她與丁慕寒之間的相處就陷入了難言的冰點。
丁慕寒似乎刻意與韓妤綾劃清曖昧不明的感情關系，他變得冷漠、變得理智，甚至還變得有曲一寡情。
他望著她的眼底，已然抽去所有曾經給過她的溫度，那種眼神已不帶感情，僅是以一種疏離的態度對她說每一句話、看待她所做的任何一件事。
韓妤綾知道，這一切的改變全是在小刀子猝死之後開始的。
面對他如此冷淡的態度，韓妤綾只覺得胸口問原本堆積著的情感一下子被掏空了，她只覺得茫然、頓失所依，揪心的感覺則一直刺在她的心上，終于，她病了。
其實，打從遇見丁慕寒開始，她就一直處子體力急劇消耗的狀態下。
自小嬌生慣養，鮮少吃過什麼苦的韓妤綾在面對一連串被綁架、趕路，然後潑水，最後又是親眼看到小刀子的慘死，這些種種都讓她措手不及，疲累的感覺日復一日的堆積，再加上得不到適當的休息，韓妤綾自覺體力已瀕崩潰的臨界點，可是她仍然咬牙苦撐著，沒敢讓丁慕寒為她多操一分心。
她知道他的心里比她更苦。
面對一個間接害死他兄弟的她，鎮日在他的眼前晃來晃去，而他就算心里再如何不滿，卻是不得不面對他的職責；對他來說，她只是個沉重的包袱與責任吧？
感覺身體的底層傳來的涼意，即便只是春日里吹來的一陣輕風，都讓她冷到渾身發顫。也因此讓她的腳步愈發緩慢，看著走在前方的丁慕寒，她感覺他的背影好像漸漸的離她愈來愈遠。她試著張了張口，想開口喊住他，可是話到嘴邊，她硬是喊不出來。
現在是非常時期，他們必須把握時間，盡量趕去與元仲還有春桃他們會合，如果時間稍有延遲，也許將會發生難以彌補的憾事，她又怎麼能在這個時候任性的要求他，為她停下腳步？
韓妤綾愈是這麼想，想讓丁慕寒緩緩腳步，讓她喘口氣的話，就硬是說不出口，終于等到她連瞅著眼前的背影，都已然成為晃動的虛影時，她才滿頭大汗的撲跌于地。
這時，走在前頭拼命趕路的丁慕寒因為听到她跌倒的聲音，這才知道要回頭看她。
看到她跌倒在地，丁慕寒原本打定主意要對她冷硬的心腸，卻莫名的軟化了。他轉身回到她身邊，卻見到韓妤綾正死命的撐起身體，想靠自己的力量站起來，就在他見到她低垂的臉將要迎向他的前一刻，他忽然又將臉給移開，不讓自己看見她的臉。
「對不起，是我不小心絆了一跤，我們……還是繼續趕路吧！」韓妤綾以笑容掩飾自己身體的不適，她下想再成為他的負擔，至少不能再讓丁慕寒討厭她。
僵直的背影為了她听似虛弱的音調而更顯僵硬，他略為側首看她，卻心驚的發現她蒼白的嬌顏，他悚然心驚的立時轉身，及時伸出手接過韓妤綾虛軟欲倒的身軀。
「你已經病了，為什麼不說？」摟抱著她的雙臂感受到她身體傳來的高溫，意會到她生病的事實，丁慕寒的心口掠過濃濃的不悅。
「我不想耽誤你的行程。」避開他詢問的眼神，韓妤綾氣弱的解釋，而她也因為身體忽冷忽熱，讓她連說話都覺得微喘。
「你若是病死在半路，我們的趕路還有什麼意義？」听見她的回答，丁慕寒攏起眉頭，彎下腰將她抱在懷里，準備找個地方讓她好好的休息。
忽然間被他抱在胸前，鼻端立時侵入屬于他的氣息，韓妤綾感覺心口漫溢溫暖，那波波的情感浪潮正在她的體內漾開來。
她還以為這輩子再也不會得到他的關心了，她以為……
「你病多久了？」他黑眸微縮，發現她因為發燒，整張臉泛著明顯的潮紅。
更讓他覺得無端對自己厭煩的，還是看見她滾著濕意的水眸、趴在自己的胸口低低喘氣的模樣。到底他是對她漠視到什麼程度？為什麼會連她病成這個模樣，他都渾然未覺？
「沒什麼，就這兩天的事而已。」韓妤綾但覺頭發暈，胸口莫名的緊窒感則疼得讓她不由得皺緊了眉。
見她臉色慘白，丁慕寒也沒有念人的興致，尋了一處陰涼的地方，便將她輕輕地放下。
「我去替你找個地方休息，你待在這里等我。」她既然都已經病了，再趕路也不是辦法，只好先找處民家給她休息了。
知道他要離開自己的身邊，韓妤綾莫名的感覺到心慌，她伸出手拉住他。「你不要走，不要丟下我一個人……」雖然感覺自己的頭重得像鉛塊似的，可是相較于身體上的不適，她更害怕丁慕寒在此時棄她于不顧。
望著自己被扯住的手，丁慕寒深邃的目光中閃過一絲難言的苦澀，他放軟了音調，用另一只未被抓住的手，回身輕輕地撥開她額上被汗水濡濕的發，「听話，我只是去找能讓你好好休息的地方，找到就回來，我不會放你不管的。」
她抓著他的手腕，仍是不肯放松，抬眼瞅著他的眼神里帶著委屈，「慕寒，我知道你一直在心里氣著我，氣我間接害死了小刀子。可是，相信我，從頭到尾我就沒有想過要傷害任何人，真的……」她哽咽地訴說內心話，豆大的淚珠滑落面頰，話說著說著，也就昏迷在丁慕寒懷里。
看著韓妤綾在他面前表現出脆弱的一面，他皺了皺眉，望著她哭泣的容顏，眸光深處閃現更深層的情感。一抹怏怏不快的情緒在心底恣意蔓延，原本想將她放下的雙臂，卻緊緊的收攏，他將她淌著淚的臉往自己的心坎上貼了貼，傷感的顏色一直在他的俊顏上久久不散。
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在與丁慕寒還有韓妤綾兩人分別後，元仲與春桃首先遇上瑞親王的人馬。
領頭的人依然是那位名喚騰榎的將官。
他冷眼看著被縛綁著的兩人，知道他們並不是自己的目標，正在心中暗忖該如何處置他們時，身邊有人提出以刑求問話的方式，得到剩余兩人的下落。騰榎連眉毛抬也未抬，冷哼一聲，算是應允了他的提議。
看著他們將元仲捆縛在一株老樹上拷打，他頗有興致的親自審問那位跟在韓妤綾身邊的丫頭。
「你叫什麼名字？」騰榎低垂首，看著手背上留下的齒痕印。
春桃面無表情的瞪著眼前的男人。
剛才听其它人說，他就是瑞親王府中最受寵的將官，也是受命要剿滅丁慕寒等三人的男人。
「哼，想不到你一個小丫頭脾氣倒是很倔。」騰榎看出她眼中忿然的火花，他以下巴努向此刻已渾身是血的元仲，這麼說︰「你認為像你這樣一個小姑娘，能受得了幾鞭？」
耳邊已經听不見那呼呼而響的揮鞭聲，對春桃而言，她的心早已隨著小刀子而死了。
見春桃仍是不肯開口說話，騰榎走上前，就在春桃的臉上呼了兩記火辣辣的巴掌，就這兩下便讓春桃的半邊臉頰腫了起來。
「說，你家小姐呢？」騰榎自認沒什麼耐性，他只對那名膽敢咬了他手背的韓妤綾有興趣而已。
感覺到臉頰上的疼痛，春桃只覺得眼冒金星，望著眼前男人的眼底充滿了血絲，她啐了口含在嘴里的血，往他的臉上吐去。
「你找死！」騰榎反手又賞了她數個巴掌，要不是身旁有人把他拉住，他早已活活將春桃掌摑而死。
「將軍，她是韓將軍家的丫頭，她若死了，對親王那里可不好交代。」
「哼！親王有說過這個丫頭不能死嗎？」騰榎生平自視甚高，幾時曾受過一個小丫頭的屈辱？他揚手指向元仲，大聲咆哮︰「我再給你一次機會，說出你家小姐的行蹤，否則我便先將那男人的一只手臂斬斷，看你說是不說？」
春桃听到騰榎想斬元仲的手臂，果然出現受挫的眸光，她怯怯的眼眸落在傷痕累累的元仲身上，接到他絲毫不畏懼的眸光，望著看著，春桃咬了咬牙，「將軍。你若是先放開我，我便能想到小姐的去向。」
此話一出，元仲不禁大愕，他想出言阻止，卻又換來另一頓毒打。
騰榎听出她的妥協，他勾唇一笑，彈指讓人解開她身上的繩索，「如果你早听話，不就不用白挨打了嗎？」
「是啊！如果我早些信任小刀子，那麼他也不會平白冤死了！」春桃在被解開束縛之後，將藏在暗袋里的一把小刀捏在掌心，隨著所說的最後一個字音的消失，她以猝不及防的速度，用盡了全身的力氣朝騰榎刺去——
騰榎像是沒料到春桃的意外之舉，他愣了下，那柄小刀在他的左頰割開了一條長長的口子，疼痛的感覺讓騰榎驚醒，他銳眼一眯，反手敲上春桃的指節，迫她棄刀，再伸手接過那把刀，揚手就往春桃的心坎刺去。
沒有驚呼聲，也沒有意料之外的疼痛，春桃手按那把染血的小刀，竟然微微的笑著。
她以珍惜的目光看著刺在她心口處的小刀，這柄刀是她自小刀子的懷里找出來的，對春桃而言，這柄刀的意義視同于小刀子給予她的短暫愛情。
就在眾人尚被春桃的舉動給嚇傻之際，居然又看見春桃將刺在她心口的小刀緩緩從她的身體里拔出來，看著那溫熱的血液往空中激射出紅色的血花，狂噴的血像泉似的自她的傷口處涌出。
春桃感覺自己仿佛已經解月兌了，她的臉上沒有過多的痛苦，僅是在意識完全失去之前，對同樣身陷死境的元仲投予抱歉的一眼，接著她便心滿意足的闔上眼。
從來沒有像這樣，先後被一對主僕給弄傷的騰榎火氣全上來了，看了倒在血泊中的春桃一眼，用手按著臉頰被劃開的血口，他恨恨的將矛頭指向猶被人吊在老樹下的元仲，下達命令，「把他給我殺了，然後將這兩個人的尸首吊在桃花村外，我倒要看看，還有誰膽敢再跟我作對？」
「是！」小兵們得到命令，連忙齊聲應和。
桃花村外，桃花依然翻飛如雨，可是在騰榎的鮮血屠殺之下，卻顯得分外刺眼。