胭脂淚 第一章
冬夜的寒風吹過樹梢，樹枝不約而同地發出陣陣哆嗦的響聲，星子都瑟縮地躲著，只剩孤月斜掛在空中。
萬籟俱寂中，忽爾傳來一聲嬌女敕卻帶著啜泣的嗓音，順著夜風的擺蕩，從草叢後悄悄傳開。
應君崴英挺的眉眼不動，視而不見地走過身旁的草叢，藍色的衣袂在月光下閃著不近人情的冷光。
「君崴哥……」草叢被一雙皓白的手臂撥開，蹲踞在地上的舒綠戀怯怯地喚住他，盈弱的肩膀因啜泣而微微抖動著。
應君崴停下腳步，黑濃的眉頭攏起，居高臨下地望著地上的少女，昂藏的身軀遮住月光，覆蓋住她弱小的影子。
「別哭。」應君崴沒打算要扶起她，只輕描淡寫地說道。
舒綠戀抬起頭，泫然欲泣的臉龐如出水芙蓉，似濯水清荷，應君崴冷硬的黑眸與她清靈的眼相遇于半空中，小小的柔波涌激著硬挺的岩石，空氣中，發出渴嘆與冷漠的撞擊。
「君崴哥，您……真的要離開了？」舒綠戀從地上慢慢地爬起，渴求著安慰的眸子看著應君崴，她想要他的安慰，卻又不敢開口。
應君崴隨意交握在身後的兩手不自覺地糾結鎖住，她眼底的無助不斷地向他涌來，幾要瓦解他冷若冰霜的表情。
舒綠戀怔怔地回望他，菱唇啟了又合上，欲語又止。
「我……」舒綠戀話未說完，哽咽了一聲，淚珠跟著滾下。
「你如何？」應君崴強迫自己對她眼中的渴求視若無睹，冷淡的聲音比往日更加嚴苛。
舒綠戀垂下了眼睫，眸子怖上一層水霧，自娘親去世後，她便極少淌淚，孰知，得知了君崴哥要離去後，她的淚竟撲簌簌地直流下。
「說。」應君崴不容她逃避，硬是抬起了她的下頜，與自己對望。
他陌生冷然的眼在舒綠戀的心上踩下了好多的窟窿，舒綠戀不懂為何君崴哥總是冷淡地對待著自己，她真這麼令他討厭嗎？
一年之前，從不收徒的爹忽然收了君崴哥當門生，童年寂寞無伴的她躲在爹的身後，怯怯地望著站在桃花樹下的他，當她松開羞怯露出了一抹真心的笑容迎向他時，不意，換回的卻是他的別開眼去。
之後，他每日定風雨無阻地而來，而自己總是靜靜地坐在窗邊候著他，當他的身影走入她的眼簾時，他周身耀眼的光芒便會映紅她頰邊的紅霞。
雖然君崴哥從未理睬過她的笑容，每次都是無視地走過她身邊，可只要瞧見他的身影，舒綠戀便可以在心頭累積下一次綻放的笑靨；可是，如今他要走了，他一走就再也不會回來了，今後她要如何積累如花的笑靨？不！她不要看君崴哥離開。
「你真的要離開了，真的嗎？」舒綠戀忘情地拉著應君崴的衣袖，急切地問。
「沒錯。」應君崴冷酷地拂開它的手。一年前，他沒給過她任何希望，在他離去的末了，更不會留下一絲的奢望。
「為什麼？」舒綠戀慌亂了，著急大眼中的淚水更如雨下了。
「沒為什麼。」應君崴移開了視線，冷硬的眼有些閃爍。
「我不要你走，你別走好嗎？」舒綠戀不明白為何一想到他即將離開，心便微微地疼著，像要削下一塊肉般。
應君崴不置一詞，冷冷的視線投向遠方。他來此的目的已達到，留下只會浪費時間，他不允許這種事發生。
看著他無動于衷的臉，舒綠戀懂了，無論她再怎麼乞求，君崴哥終究會離開。
爹說他是聰穎絕頂之人，才起心收了他；如今，君崴哥學成了，該是展翅騰飛青雲之際，怎會有道理留下。她默默地垂下了臉龐，心枉然、口無言。
「你會記得我嗎？」低著頭的她看不見表情，只有干澀的聲音泄漏出她悲傷的情緒。
應君崴抬起頭，天上的星劃過他漆黑的眼，明暗交替，正似他此刻晦暗不明的心。
他的悶不作聲，是最明顯也最殘忍的拒絕，月光下的舒綠戀頭垂得更低了。
她失魂的模樣讓應君崴伸出了手，他的手在踫觸到她發梢之際卻又猛地收回，幽暗的眼中波濤洶涌，澎湃未定。
始終低垂著螓首的舒綠戀，不知他情緒的異變，不見他眼中的掙扎，她一咬牙，吞下喉中的酸澀。
「您保重了，再見。」舒綠戀低喊完，便提起腳奔入屋內。
應君崴佇立在樹下，靜默地看著她離去，心底有著輕輕的扯動，忽地起了一陣風，搗碎了她殘留在空氣中的味道，他遽然轉醒，惱怒自己的軟弱。
應君崴抬起眼望向山的另一邊，目光倏地轉寒，他要的兩樣東西高懸在遙遠的空中，就等他騰上，一手摘下，他的心怎可被她困陷于地，阻礙了他的身。不！誰也不能阻止他的前進，他冷冽的眼中爆出了一道異常灼熱的宣誓。
為了得到他要的東西，應君崴把所有的感情化為石塊，層層地築高了他心中的石牆，砌成一個陰冷的異域，冰困住他的心。
他轉頭旋身離去，幽邃的眼或許還殘留著她的身影，但他隱藏得很好，唯有藍袍在風中劃開了一道別離的記號。
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五年後涼風習習吹上舒綠戀的臉頰，她側過耳，傾听風穿過林間的聲音，嘴角淺淺地揚起一抹笑意，停下腳步，將手中的汜籃放在地上，閉上眼仔仔細細地感受風的涼爽。
今兒個，將繡好的鴛鴦枕套送到西村的王大嬸那兒，領取了些銀兩，剛好明兒個上市集買一些絹繡線，她在腦中盤算著。
羽毛般的經柔觸感輕輕地落了下來，舒綠戀睜開眼，發現是一片小小的紅葉停在手背上，她拿起了楓葉，仔細看著上頭的葉紋，忽爾憶起去年楓落時，正是爹親離世時。
爹因長期食少思多加上思娘成疾，在三年前撒手人寰與天上的娘相會，表哥要她回到揚風山莊，她卻不想投靠任何親戚，只想待在這兒，因為這里有他……應君崴。
他是皇上欽點的護國大將軍，雖不是武侯世家，卻因屢建奇功而破格撥擢為將軍。
想必爹在天之靈，也會以君崴哥為傲。他的轄地沒有數不盡的土紳劣豪，沒有冤屈在獄中的無辜百姓，百姓見了他的轎子，無不趴伏在地敬若天神。舒綠戀一想起應君崴俊挺英磊的臉龐，驀地紅潤了雙頰。
她喜歡听著別人訴說一切關于他的故事。說他如何因商致富，由商轉仕，但更令人津津樂道的是他自動請纓去攻打朝廷久取不下的蠻族，不費一兵一卒，便讓擾亂邊境已久的蠻族俯首稱臣。這些事即使已听了上百遍，可每一听人說起，她總會忍不住地佇足，好似真見著了他威風凜凜的身形般。
雖然，她與他之間的身分太過懸殊，無法真正見到他，可一思及他們處在同一地，共飲一江水，她便滿足了。
五年前，月夜下的他要離去時，她不懂自己為何會黯然神傷，現在她明白了，原來那是女孩兒心底最深的情苗正發著芽，展著葉……舒綠戀記得是在桃之夭夭時，在桃花樹下初見了他，在那一刻，春天便翩翩地飛進了她的心中。
到了夏荷瀲艷的季節時，在清涼的池邊，她看著他掬起池水飲下，待他走後，她也學著他飲下池水，那口水，是天底下最甜沁的水。
澹淡秋菊，黃花紅葉凋落時，她會撿拾楓樹下的每一片落葉，只因那上頭印著他走過的足跡。
最後的季節來到，也是凜冬寒梅綻放時，她的夢仍是一片蕭颯，她的心瑟縮在其中，因為他的眼抖落的依然是冰霜。
他離開了，走出了她的世界，可他的影子仍停留在她的心中不曾離去，有時，她會閉上眼，希望下一瞬間，他沒有離去，依然出現在自己眼前。可等到張了眼，失望總遽然來到，不分晝夜，她漸漸淡然了，告訴自己別再空盼，只要待在有他的地方，就足夠了。
黃色的月眉上到了樹枝頭，舒綠戀在地上看見了自己的影子，才驚覺時光飛逝，她拿著地上的汜籃，邁著小碎步走出楓葉林。
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楓葉林過後，是一大片陰郁的樹林，詭異的狼嘯此起彼落，連月光也不敢造次照進這陰暗的林中，每棵暗沈的林木後，仿佛鬼魅正躲在後頭，舒綠戀加快腳步，心有些慌亂。
忽地，樹叢中發出一對對青光的獸眼，她益加心驚，腳踉蹌了下，嬌弱的身子直挺挺地趴伏在地上，臉上沾上了塵土。
這時，遠方傳來急促的馬蹄聲，雷鳴電閃間已逼近了舒綠戀。來不及呼救，她眼一閉，準備承受亂馬踐踏的痛楚。
一道凌厲的目光突地破空而入，直射向舒綠戀，藍袍男子手下的繩一緊，馬揚蹄嘶鳴止住了沖勢，可仍有二蹄踢上了她的肩頭及腿。
舒綠戀受痛，肩上如火燒焚著，她虛弱地想爬起，可每動一下，便是一次撕心裂肺的痛楚。
馬上的錦袍男子冷眼地看著舒綠戀一舉一動，俊美的臉上是一片冷冽的顏色。
四肢疼痛地無法動彈，舒綠戀憑著薄弱的意識，勉力地睜開眸子，順著眼前的馬腿向上，她望進了一雙比石頭還冷硬的黑眼……那夢中才會出現的眸子。她想給他一個久違的笑容，可力不從心，倘禾形成的笑容隨著她的暈沈，消逝在空氣中。
藍袍男子身後的東旭，看到昏死過去的女子，趕緊跳下馬，察看她的傷勢。
「爺，這名姑娘傷得不輕。」東旭回過頭，同藍袍男子稟道。
「送她就醫。」藍袍男子身形未動，只是淡淡地冷吟道。
「這兒離大夫家極遠，我們可否先……」東旭一接到主人回眸的冷光，說到一半的話，就再也沒有勇氣說完。
「可否如何？東旭。」藍袍男子的長指溫柔地撫著身下的馬兒，低垂的睫毛掩住毫無暖意的寒眸。
「可否先送她回府，再請大夫來一趟。」東旭不由得擰緊拳頭，仿佛這會帶給他莫大的膽量般。
「要我提醒你一時心軟的代價嗎？」藍袍男子淡淡地說道。
東旭心一窒，視線慢慢落在左臂糾結的疤痕上，這是他上回心軟的教訓。
相似的情景，他救回的女子竟意圖行刺爺，明知不需自己擋劍，那名女子也決計傷不了主人的一根汗毛，可他還是出手了，在主人不帶任何感情的利眸前，硬生生地接了女子的一劍。這疤痕，是刺客的一劍再添上自己的愧疚所劃上的。
「如何，你還要讓她回府嗎？」藍袍男子收回手，居高臨下地俯睨著地上昏迷的女子，冷峻的臉龐上，找不到一絲憐憫。
東旭懂爺話中的意味，如果這次再救回一名意圖不軌的女刺客，劃花的不只是他的左臂，恐怕連他的性命都將不保。可真要將這名姑娘送到大夫家，不到半途，她定一命歸西。
「爺，救她吧！屬下願以自己的性命擔保。」東旭猶豫地望了望地上的女子一眼，敦厚的心到最後還是倒向良善的一方。
藍袍男子不慍地拉過繩，黑馬揚起前蹄，似要往女子的身上踐踏……
「將軍……」東旭緊張地月兌口喊道，竟然忘了要隱住主人的身分。
藍袍男子蔑笑一聲，大掌一扯，黑馬準確地掉過方向，冷冽的臉龐恍若沒有七情六欲的神，漠然離去。
東旭方正臉龐上的緊繃線條松緩了許多，他輕嘆一聲，扶起地上的女子。
到底要到何時，將軍才不會如此冷漠待人，真希望有一日有人能融化他那顆石硬的心。
他扶著的女子突然不適地申吟，月眉在此時終于照進這陰暗的角落，東旭低下頭看著懷中的女子，心下竄出一股奇異的感應，好似不久的將來會有某些事情即將發生。
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痛！舒綠戀的魂魄還飄蕩在半夢半醒間，可她的軀體卻在尖銳的痛楚中先蘇醒了，四肢仿佛被千軍萬馬踐踏過一般，每動一下，都是痛徹心扉的闞啊！
她困難地睜開眼，魂魄整個被疼痛震醒了，顫抖眼睫下的雙眼看不清眼外的世界，舒綠戀的長睫閉合不定，在無力中掙扎。
「你醒了？」一個熱烈的女聲在她耳邊響著，像天空里的一記雷鳴，震得她不甚清醒的神智。
又益加混濁。
「也該醒了，你已經昏睡三天了！」女聲仍密密地叨述著。
「嗯……」舒綠戀虛弱地悶哼，她努力地不讓眼兒再次台上，過于蒼白的臉龐上，兩條柳眉黑鴉地擰成一塊。
「別動，你千萬別動，你的身子差點兒被馬兒給踢碎，都虧了東旭爺才把你從鬼門關給救了回來，可不能再有任何閃失。」萍嬸見舒綠戀身形微微一動，趕忙按回她的身軀。
東旭爺？馬？舒綠戀憶起了那石破天驚的剎那，強壯的馬腿在黑夜中像兩把鉗子毫不猶豫地重擊在自己的身上，她痛得無法開口便昏沈了過去。
原本憔悴的眼遽然大睜，她想趄了那一雙黑熾的眼，在魂魄痛得彈出軀殼之際，自己仿佛看見了君崴哥，唯有他才會有如此黑亮神奕的眸子，乍然的驚喜，抖震了她的心神，帶紅了她的面頰。
「你怎麼了，臉龐怎如此潮紅？」萍嬸的厚掌撫上了舒綠戀的額際，想探詢它是否發燒了。
「沒燒啊。」萍嬸納悶道。
「我沒事，這是哪里？」厚掌離開了她的額際，舒綠戀才不自然地間道。
「將軍府。」萍嬸答道。
「將軍府？！」舒綠戀的雙眼罩上一層水霧，身上的百般痛楚仿佛瞬間消失。他沒忘記她，是嗎？所以才讓她進到府內。舒綠戀朦朧的水眸看不清四周，這是夢嗎？她朝思暮想，千尋萬覓的夢。
不行！不能再哭了，她得仔捆看個清楚，任何角落都不能遺忘，舒綠戀忍著巨痛，舉趄手抹去眼窩上的淚水。
「你怎麼了？傷口疼了是嗎？快躺好，別再動了。」萍嬸不舍地看她承受著巨痛，滿是皺紋的老臉著急不已。
舒綠戀輕輕搖頭，大眼瞬也不瞬地繞著屋內。
「告訴萍嬸，你叫什麼名字？」萍嬸打從心里就喜歡這個白白淨淨的姑娘。
「舒綠戀。」魂不守舍的她，魂魄依然蕩漾在尚未恢復的喜悅中。
「你先歇著，我得去告訴東旭爺你人已經醒了。」萍嬸從床沿起身，這幾日，東旭爺來了好多趟，也該讓他安心一下了。
舒綠戀渾然不知萍嬸已離開，她的心神全放在這間屋子，好不容易止住的淚珠此時又沁出了眼眶，她的手撫著身下的大床，顫抖地描繪木板上的花紋。
不顧身體的闞痛，舒綠戀硬是從床上坐起，她的目光凝向透晴的窗外。
他在府內嗎？終于能真正見著栩栩如生的他，而不只是幻想的臉龐，舒綠戀的淚珠竟不由自主地流下，她腦中的思潮沸騰不休，不斷驅策著她移著腳步，想見他，想見他……虛弱的腳還未撐起，舒綠戀的全身筋骨便已因移動而刺痛萬分，她身子驀地一軟，結結實實地倒在地上。
萍嬸和東旭進來看到的就是舒綠戀趴伏在地上的模樣，在萍嬸的驚呼聲中，東旭一個箭步趨前，小心翼翼地抱起她，將她放回床上。
「有沒有摔傷？」萍嬸急忙地趨向前，擔心地瞧著她的身子。
舒綠戀搖搖頭，給了她一抹虛弱的笑容後，過度的疲累又讓她昏了過去。
東旭看著她無力的笑容，剛男的臉龐不由得也隨她露出一道笑容。「好個水人兒！」膚似白玉捆雪，蒲柳之姿，雖不艷麗，但顧盼影憐間，竟讓人移不開視線。
一旁的萍嬸也笑著點頭。「是啊，東旭爺您說得極是！」說完，竟曖昧地朝著東旭眨著眼，暗示意味十足。
東旭一愣，笑著搖頭。「萍嬸，別尋我開心了，這位姑娘就勞煩你多加照顧了。」他旋過身走向門口。
「請等等，東旭爺。」東旭停下腳步，回頭望著萍嬸。「什麼事？」「東旭爺，將軍為何肯讓舒姑娘回府養傷，他不是一向不喜外人打擾的嗎？」萍嬸的老臉上滿是疑問。
東旭露出一道溫和的笑。「將軍愛民如子，收留一個受傷的姑娘家，又有何奇怪，萍嬸，你想太多了，將軍的心是溫暖的，只是他沒有表現在臉上罷了。」東旭義正嚴辭地為將軍辯道。這些年，他跟著將軍南北闖蕩，將軍雖熱中于權力地位，可他為朝廷百姓作的事不比任何人少。
「罷了，你仔細照顧好舒姑娘，別怠忽了。」東旭長嘆口氣，甩甩衣袖後便離開了。
萍嬸看著東旭離去的背影，側頭想道，雖禾曾見過將軍笑肆的臉龐，但將軍平蠻、征亂的成果是所有百姓有目共睹的。自從這兒成了將軍的轄地後，他們這些苦老百姓不再生存在土紳劣豪的陰影下，她還有什麼不知足的，萍嬸暗罵自己一聲。
夕陽緩緩揮送最後的余暉，萍嬸這才驚覺地收回思緒，她走到舒綠戀的床邊，將被子輕輕拉上，滿意地看著她入睡的模樣，才走向廚房準備晚膳。