以生相許 楔子
正是初夏時節，清江水暖，碧波園中曾經盛開的春日百花，此刻正紛紛凋謝飄零，落花隨著曲池而流，較之萬紫千紅的三月，更別有一番韻致。
園子里一處幽靜的角落，正有個男孩躺在假山後頭，雙手枕著頭，狀似睡著了，身旁置放著幾包小點心，意態悠閑；忽然，一陣急奔腳步聲引起了他的注意。
「臭丫頭，找到妳了！」
「站住！」
「是哪個院落的小丫頭跑到這兒來吵吵嚷嚷？」男孩自言自語著，不想被擾了興致，拿了東西正想離開，卻注意到小竹橋那兒立著一個小女孩，身後有幾個人趕了上來，來勢洶洶。
只見那領頭的丫鬟不知對她說了些什麼，小女孩堅定地搖頭，旋即被打了一巴掌，兩個小小的發髻一下子散亂開來，把那張白皙小臉襯得更小，眉眼分明，玉雪可愛，男孩不由得看傻了眼，停下了腳步，心中涌起不悅的情緒。
現在園子里的丫頭們都這般以多欺少、以大欺小嗎？那小女孩也笨，不會跑嗎？
「別信她。肯定是作賊心虛，不敢承認！」
「哼，虧她生了這一副好模樣，手腳竟然這麼不干淨！」
只見那小女孩雖然狼狽，卻也傲然抬頭，冷靜說道︰「欲加之罪，何患無辭。」她不笨，看著眼前的人，心中已十分了然，那眼光直盯著幾個大女孩，毫不避讓。
「東……東西都在妳房里，那還有假！什麼欲加之罪，如今可是罪證確鑿！」領頭的丫鬟被看得有些害怕，說話的氣勢弱了一些。
「說到底，妳們就是容不得我。」小女孩慢慢站了起來，閉了閉眼，再張開時，眼中已是一片索然，目光移向小竹橋下的深池。
男孩愕然，心想，她該不會……才在心中想著，皺起眉頭，剛要出聲制止。
不等他走過來，小女孩已在一眾丫鬟驚愕的目光中縱身躍下。
「她……」
「不干我們的事！是她自己跳的。」年紀最大的丫鬟驚愕過後，很快便冷靜下來，安撫著眾人。「走吧，我們去回夫人的話，就說她畏罪尋死了。」言下之意竟無半分救人的意思。听到她這樣說，眾人便一哄而散。
曲池看似水淺，其實暗流洶涌，小女孩栽進水中，很快就沒了身影。
一邊懊悔剛剛沒能及時開口喝止，一邊急忙丟下東西沖進水中。曲池水流雖險，但對從小有一半日子在水中的男孩而言，卻難不倒他；他很快便發現了小女孩那小小的身子並無絲毫掙扎的樣子，心頭一緊，趕緊幾個劃水將她一把撈住。
好不容易把人拉上岸，男孩顧不得自己已手足酸軟，連忙去壓她胸月復，探她鼻息，確認了她平安無事，這才放下心來，細細打量她。
女孩有著一張瓜子臉，細致的五官此刻皺成一團，卻還是很好看，可以想見長大以後必定清麗無雙……不多時，女孩已緩過氣來，邊咳著吐出了許多水，長長的睫毛微微搧動，終是睜開了眼，只是眼神茫然，似乎還未回過神來。
「妳……叫什麼名字？」男孩小心翼翼地扶住她，輕聲問。
「……楚夢音。」女孩迷離的目光看向他，然後微微一笑，坐直了身子，向他道謝；雖然臉色蒼白，猶自虛弱，卻還是搖搖晃晃地站了起來，拒絕了男孩的關心，沉默地離開。
男孩看著女孩倔強的背影，又想到了她蒼白的小臉，心中不自覺涌起一股憐惜。