小掃把 第七章
什麼嘛！
這對父子簡直一樣的蠻橫、跋扈、無理；一樣的可惡、惡劣！
女孩，這是你表達感激的時候了。我要你去說服亞烈接受本王為他安排的婚事。否則，本王將永遠禁止你為任何人行醫，並毀了你屋子里所有的一切，包括那原本屬于莉娜的木屋！
當她萬般驚恐的高喊著「您不可能這麼做」時，那頑固的老國王竟陰森笑開的對她徐緩道——
我會的！如果你無法說服亞烈殿下。
辛貝兒憤怒不平地揚腿一踢，眼看著石子呈呈高高的拋物線，噗通一聲墜落河中。
今天已經是第三天了，而她始終無法對亞烈開口……所以，這三天來，她一直在刻意避開他。
無疑的，卡修給了她一個艱巨的任務、一個她永遠也不想完成的使命。
卡修怎能對她提出這種要求呢？不錯，她是遲鈍，她遲鈍得到現在才明白，原來亞烈在她心中一直有著非凡的意義。她以前不知道，但她現在懂了——她不要違背自己的心意去說服他，可是……
她到底該怎麼辦呢？
辛貝兒愁眉不展的踱到岸邊，深呼吸地努力眨回淚珠。
才不過幾天而已，她卻已經這麼懷念起亞烈溫暖寬厚的胸膛了。
她下意識的抱緊了自己。
「貝兒小姐！」
山帝無聲無息地來到辛貝兒背後，而辛貝兒一听見山帝的聲音，立刻警戒地繃緊身子。
「嗨！山帝。」她僵硬回頭，嘴角帶著一絲牽強的笑，眼神則透露著戒備。
「貝兒小姐，殿下請你過去一趟。」
「山帝，麻煩你回去告訴殿下，說我頭痛得無法去見他。」她重拾起擱在一旁的竹籃子。
「我得去找一些藥草來醫治我的頭痛——等我的頭不痛了，我便會立刻去見殿下的，山帝。」
她逕自說著，頭也不回地朝他揮揮手，一心只想趕快逃開。
哦！真該死，又來了一個。
辛貝兒得咬著牙才能不讓自己尖叫出來，「嗨！里斯……」她僵硬的打著招呼。
「殿下需要你。」里斯身高如牆，適時擋住了辛貝兒的去路。
「但是，我……」難道今天她真的躲不掉？
「殿下在練劍時，不小心被對方劃傷了大腿，血流如注，而我們又找不到艾克，只好將殿下扛進你的木屋。」
里斯輕蹙起眉，眼看著那還來不及讓他把話說完、即拔腿飛奔而去的女人，她應該清楚知道自己該去何處找殿下了吧？
事情出乎他意料之外的順利，里斯一對鮮少有情緒出現的棕眸里，難得的露出了滿意。
另一頭的山帝，他驚奇的表情則帶著好笑。
************************
「亞烈！」
她心急如焚的推開門扇。
「他們說你——」
辛貝兒猝然在門口定住。有人在她身後結實的打了一下她的俏臀，打得她往前跌了一步。
轟的一聲！辛貝兒感覺仿佛有什麼在她腦海里炸開了一樣。
他怎能這樣對她？
辛貝兒板起一張通紅的小臉，喘息未定的走向那翹著二郎腿、神態悠哉，正品嘗著她的私釀酒的男人。
「在你刻意躲了我數天之後，我不得不對你剛剛的焦急模樣感到受寵若驚，不過……」
亞烈微笑朝她舉杯，挑動劍眉。
「沒想到你除了會替人看病之外，還有一身釀酒的好功夫？這瓶蜂蜜酒讓我感到十分訝異。」
「我倒也很驚訝，麥亞烈什麼時候也開始玩起那些下三濫的騙人小把戲？」
辛貝兒用力的將籃子擺到桌上，借以表達心中的不滿。
亞烈眼明手快，馬上穩住了桌上搖搖欲墜的酒瓶。
「呵！我還以為你會給我一個久別重逢的擁抱呢！」險些就浪費了一瓶好酒啊！「貝兒，你的指控令我覺得莫明其妙？」
他皺眉的為自己斟滿酒。
「你當然明白！你要他們騙說你受了重傷來愚弄我！」
「他們？」他從杯緣看著她。
「是里斯！」
「哦？我可以以你們辛家的詛咒發誓，那絕非我的主意。」
「你是說……」
「很明顯的，我的部下要比我認為的聰明得多了。我是對他們說過，他們可以用扛的、用綁的任何手段，但我可不記得我叫他們用騙的。」
亞烈高舉著酒杯，信誓旦旦地為自己洗刷冤屈。呵！他一直以為里斯是一板一眼的人呢！
「我不知道里斯除了不苟言笑之外，還有這方面的幽默感哩！」辛貝兒的態度由最初的懷疑到現在的無法置信。「老天！他的玩笑根本一點也不好笑，他明知道我會有多麼擔心，他怎麼能——」
「既然你這麼關心我，為何不斷的在逃避我？」
「我……」
說服亞烈！辛貝兒突然記起卡修交代的事。
「這太反常了貝兒，我要知道是什麼事困擾了你？」
亞烈斂起吊兒郎當的神色。
「根本沒什麼，是你多心了。」看著他朝自己走來，她卻無法移動。他的注視令她不由得別開目光。
「真的是我多心嗎？」他的黑眸半眯起。「你分明是在說謊！」
辛貝兒下意識的低首。
「你的眼楮告訴了我。」
她小巧的下巴倏地被握住，她沒有選擇地迎上他一對能輕易看穿她心思的漆黑魅眼。
「你為何不敢看我？」
「我……」她聞到一股濃郁的香味——女人的香味，一個大男人身上怎麼會有女人的味道？很顯然的，他在來她這里之前也許剛從某個女人身邊離開。
一股慍意令辛貝兒挺直了脊背。
「我不是不敢看你，我只是無法確定你會喜歡听見我接下來要說的話。」
「原來真的和我有關系。」他皺著眉。「到底是什麼事？」
「卡修國王給了我一個使命。」
「我父王？」這倒出乎他意料之外。他以為是她又替他惹了什麼麻煩，才心虛的躲開他呢！
「他要我說服你娶夜郎國的公主為妻；他甚至還‘寬宏大量’的給了我半個月的期限。」
原來，這件事並非那麼難以啟齒。像亞烈這種花心的男人，也只有那強悍的公主才治得了他……
辛貝兒心里這麼想著，卻感覺不到一絲舒坦與快意，事實上，她覺得自己的心仿佛死了一半。
「你答應了？」亞烈一時怔忡，松開了對她的箝制。
「他是高高在上的一國之君，而我只是個卑微的異族人——我不認為我有什麼能力去抗旨。」無法承受他迫人的視線，她轉過身，低首佯裝收拾桌上的物品，才又小聲道。
「再說，我不明白你為何這麼強烈的反對這樁婚事？公主才貌雙全，又有過人的膽識……」她一雙小手緊緊握住了竹籃手把。
「讓她當你的皇後，她會輔助你、壯大你的國土的，不是嗎？」
一陣短暫的沉默之後，亞烈以冷得嚇人的口吻說道︰「你真的這麼認為？」
她盯著自己泛白的指關節。「我相信，她會受到你廣大子民的愛戴的。」
又是一陣沉默。
「那麼，所謂半個月的期限又是什麼？」亞烈愀著眉問道。
「是……」她身子微僵。「你的父王告訴我，如果我半個月內無法說服你，那他就要派人毀了這屋里的一切。」
這次是好長的一陣沉默，氣氛仿如巨石般沉重，壓得辛貝兒幾乎喘不過氣來。
她不安地想要變換姿勢，卻在感覺到亞烈迫人的眸光後作罷。
「我很好奇你在一堆爛草和我之間會做何選擇？」答案已經很明顯了。討好眾人、獲得大家的信任，對辛貝兒而言比任何事都重要，包括他。
辛貝兒倏然僵直全身——眼見亞烈從她身側疾步而過，並感受到他身上散發出來的不滿。
亞烈突然在打開門後停住。
她望著他高大的背影，不由自主地向他走去——
「告訴那頑固的老頭，我答應娶那個女人——」
聞言，辛貝兒倏地停住腳步。
他……他的意思是……是答應了？她連退了兩步。
砰！的一聲，木門被關上，辛貝兒卻什麼也听不見。她扶著木椅，頹然地跌坐在地上。
她的心好痛，痛得她無法呼吸，她用顫抖的雙手掩住自己不知何時已爬滿淚水的臉龐。
不！亞烈，我一點也不願意你娶那個公主，但……但我又能說什麼樣啊！畢竟我的身份是那麼地卑微啊！
她在心中痛苦地吶喊著。
********************
昨晚她又哭了嗎？
水中映出一對浮腫的雙眼，辛貝兒嫌惡的看了水中憔悴的自己一眼。
這幾天，她除了睡覺之外，其余的時間幾乎都用來流淚了，而她一點也不喜歡那樣的自己……
有什麼辦法能抑止她泛濫的心痛呢？過去白玲挾持她，用盡各種心狠手辣的手段凌虐她，她也從不允許自己掉下半滴眼淚。可如今，只要她一想起亞烈臨走前丟下的那句話，淚水便失了控，無法抑制地滾落……
想著！辛貝兒不覺眼眶又是一熱。
該死！她低咒的拍了拍自己臉頰。辛貝兒，你要堅強起來，提起精神吧！你不該再這樣自怨自艾下去！她在心中吶喊著。
面容一整，她做一個深呼吸，挺身越過那一池清澈湖水。此刻，她需要堅強起來，因為在城堡里，卡修國王正等著她呢！卡修國王為何一大早召見她呢？
辛貝兒心想自己也許能猜到原因。
此時，一條熟悉的人影忽地走進她的視線之內。她心慌的不覺慢下腳步。
亞烈……他看見她了嗎？
他倆的眸光在半空中短暫交會。辛貝兒以為亞烈會停下腳步，過來與她打招呼的。
但是，她的希望落空了！他只是淡淡瞥了她一眼，然後迅速的與他的兩名部下消失在另一頭。
她沉重地踩上亞烈剛走過的長廊，難過得咬緊下唇。
真好笑！前幾天她還在忙著躲開他，而如今立場卻完全顛倒，反而是他對她避如蛇蠍……難道亞烈真的打算不再理她了嗎？辛貝兒不禁眼眶一熱。
她做了一個深呼吸，不讓不爭氣的淚水掉下來。
辛貝兒一邊拭淚，一邊忍不住咒罵「罪魁禍首」卡修。而且，她相信卡修現在一定是一副興高采烈的模樣！
因為她說服了亞烈！這也就是卡修為什麼一大早召見她的原因。卡修想當面對她表示感謝吧！
在未見到卡修本人之前，辛貝兒一直是這樣認為的。
「貝兒見過國王。」卡修陰沉的表情，仿佛剛吞下十幾噸的炸藥般。
辛貝兒感到茫然不已。這好象和她預期的大不相同，為什麼？
「起來吧！女孩。」
卡修陰沉的揮退眾人。他滿身「氣」勢的走到女孩面前。
「知道我為什麼找你來嗎？」
「您看起來相當生氣，是因為亞烈殿下嗎？」
看見對方僵硬地點了點頭，辛貝兒繼續又道。
「這我就不懂了。我不是已經達成了您想要的結果了嗎？」她的口吻幾近哀怨。
「你並沒有完成你的使命！」
什麼？「可是，他——亞烈殿下明明表示他會依照您的決定，接受這樁聯姻的婚事——他是這麼對我說的啊！」
「他真的這麼說？」
「恩！」
辛貝兒點頭如搗蒜，這到底是怎麼回事？不知不覺中，她的心跳飛快。
「為什麼本王听到的完全不是那麼一回事？」卡修惱怒地捻著胡子。「昨晚那小子像被逼怒的狂獅般，旋風似的沖進我的寢室，咆哮地表示他心中已有新娘子的人選，要我趁早死了這條心。」
卡修的這番話令辛貝兒逐漸沸騰的胸口瞬間凍結，她象被卷進冰的旋渦里般，紅潤的臉剎那間一片死白。
卡修沒注意到辛貝兒的異樣，他皺眉思忖的又道︰
「我問亞烈，對方是誰？但那小子堅持不肯告訴本王！他他真是可惡至極！所以，女孩，本王現在要給你一個新的使命。」
「新的使命？」
抬起一張木然的臉，她象九官鳥似的重復。
「不錯！我要你去替本王打探出那個女人究竟是誰？你將有一個禮拜的時間去完成。」
呃？
這下又是青天霹靂的一擊！原來亞烈有喜歡的人！
听見這樣的事實，辛貝兒所遭受到的打擊絕對不比卡修少。
她希望卡修干脆給她一劍算了！
三魂七魄仿佛丟了一半，她就這樣失神的走出城堡。而好笑的是，在沒有人帶領之下，她竟然沒在這宏偉的建築物里迷失方向。
她在聳天的城門前駐足，抬頭仰望著晴朗天際，直到刺眼的陽光刺痛她雙眼，她這才又徐緩移動步伐離開。
太陽好大、好溫暖，但為什麼她卻覺得寒冷異常？
辛貝兒忍不住用雙手抱住自己，然而——卻還是驅不走她心頭的寒意。
世界仿佛靜止了般。
今天又是個悶熱的天氣，連風都失去了蹤影。
一聲輕嘆由辛貝兒口中逸出。
她是不是該離去？
自從與卡修見過面之後，這個問題便一直困擾著她
唉！她忍不住又是煩惱一嘆。人類真是一種既奇怪又矛盾的動物，一方面急切的想了解真相，一方面又害怕接受事實——就像她。
想到這兒，辛貝兒又想落淚了。
自從前天與亞烈匆匆見過之後，她便不再有機會踫見他——亞烈最近躲她像躲鬼一樣。
而天曉得，當她知道亞烈有了喜歡的人之後，她現在只想讓自己從這個國家消失，再也不管卡修那該死的使命。
前方隱隱約約傳來的騷動聲引起了辛貝兒的注意。
在好奇心的驅使下，她走進了樹林里。
原來，引起這陣騷動的主因，是來自于一只受困于樹梢的小貓。
「嗨我可以幫忙嗎？」
她的聲音突然介入小孩們的討論中，現場頓時一片鴉雀無聲。只見三張稚氣的小臉不約而同的轉向辛貝兒。
她友善的朝他們靠近。她看見他們在震驚過後，臉上浮現了對她的恐懼。
他們的表情讓辛貝兒不禁失笑，她懷疑那三個小男孩是不是在她頭上看見了兩只角。
「真的。」她依舊笑容可掬。「我和你們一樣大的時候，就很會爬樹喔！所以，我外婆想打我時還得先學會爬樹呢！」
看來她的幽默感並沒有讓他們減少對她的恐懼。辛貝兒有些失望的看到三個小家伙如火燒的迅速躲到一旁。
她來到樹下，小貓喵喵求助的聲音在上方響起，她相信，如果不是為了那只貓，那瞪著她的三個小家伙，可能早就像見鬼似的逃之夭夭了。
「我馬上抱它下來，你們等等。」她微笑對他們道，然後提起裙擺，開始往上攀爬。
片刻，小貓終于安全無恙的被她救下來，而這過程簡直是險象環生。
她一邊撫平裙擺，然後也拍一拍自己狂跳的胸口。
「這只小貓真是可愛！」她輕輕抓著貓兒雪白毛絨絨的背。「它有名字嗎？」
辛貝兒抱著貓走向男孩們，可是她才走了一步，馬上就遲疑的停下腳步。
她愕然地望著害怕得退到另一棵樹下的男孩們半晌。
最後她彎身蹲下，將抱在懷里的小貓放下。
「別擔心，我不會過去的。」她溫柔笑開。「來，我把它還給你們了！」
為什麼連小孩都這麼怕她？
辛貝兒感到沮喪與難過。
三人之中，一位長得較高的男孩沖了出來，在半途抱起那跑向他們的貓。
「壞女巫，別踫我的奇奇！」
突如其來的狀況令辛貝兒措手不及，她錯的看見金發男孩朝她丟了什麼，她直覺想躲，可是事情的發生實在是太突然了——
好痛！辛貝兒被打得跌坐在地上。
當她再抬首，小男孩們早已跑得一溜煙的不知去向。她愣愣的模著被打痛的額頭。
——該死！這真是令人沮喪的一天！
正所謂好心沒好報，對方對她表示感激的方式，可真是教人印象深刻啊！
辛貝兒無力地邁出雙腿，走出小徑。
額頭那不斷滴落的汗珠，弄得她左眼不舒服極了，辛貝兒決定回到她的木屋獨自啃蝕那份沮喪與孤獨感。
她迫切的需要好好大哭一場，再睡上一覺！
走在路旁，辛貝兒愕然的發現有三名騎士正往她的方向逼近。
亞烈？
短暫的驚喜過後，辛貝兒立刻了解到亞烈並非是為了她而來。她目光落向那緊緊跟隨在亞烈坐騎旁的「幸運」身上。
亞烈是為了他的獵犬。前一陣子「幸運」的腿受了傷，如今痊愈，亞烈便帶著它出來活動活動筋骨。
意識到亞烈有多麼討厭見到她，辛貝兒斂回心神，識相的盡量挨著路邊的草叢走，一逕低垂著一張失去活力的小臉。
亞烈遠遠的便已發現她縴細的身影。
他原本不打算理會不解風情的辛貝兒，可是當他經過她身旁，赫然看見的可怕景象卻令他連忙拉住坐騎。
辛貝兒被嚇得險些絆倒了！
一條高大的身影倏然擋住她的視野，並抓住了她的雙臂——是那個她認為這輩子都不打算理會她的男人！
「嗨……亞烈。」
抑下心中的驚喜，她虛弱地對他打招呼。
「怎麼回事？貝兒。」
好令人懷念的聲音啊！但，他為什麼不叫她小貝兒？
「什麼怎麼回事？」她不明白，為何他的表情看來如此驚慌？
亞烈一愣。
「老天！你的頭在流血啊！」他無法置信地咆哮著。
辛貝兒經亞烈這麼一吼，微怔的抬手模了模抽痛的部位。
「我……我一直以為那是我的汗水呢！」
辛貝兒駭然瞪著自己血跡斑斑的手，忽然感到呼吸困難。
「亞烈！」
她猛然抓住他的手。
「我想……我……我要——」
在亞烈焦慮的注視下，辛貝兒猝然兩眼一翻，虛軟地倒進他的懷里，失去了意識。