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這個莽夫很霹靂 第二章

放學後,林巧兒匆匆趕回,想趁著天早,將新完成的設計交給父親打板裁布。

未料才至巷口,就瞧見一大群人圍堵在她家門口,氣氛相當火爆。

「發生什麼事了?」林巧兒驚訝地越過人群,擠進家門。

林大嬸哭哭啼啼地訴說著。

原來,忠厚善良的林老爹在五年前因推卻不了人情壓力,勉強為一個遠房親戚作保,還傻乎乎地把私章及身分證明借給對方,事隔多年,他幾乎都忘了,偏偏那遠房親戚的生意卻在近日垮了,欠下一債,他這個保人也連帶遭殃。

這遠房親戚逃之夭夭一干債主就把矛頭對上林老爹。

那些債主們擠在窄小的店里,七嘴八舌地,彼此亦是爭吵不休。

這對林家猶如青天霹靂。

「當初叫你別給人作保你不听,硬說作人要講義氣,這下惹出事端來,要怎麼收拾?我的命好苦礙…」

林大嬸除了哭以外,還是哭,林裁縫則只是哀聲嘆氣。

他們不過是小康之家,雖不富裕倒也還能溫飽,但多余的可就沒有了,有限的積蓄拿出來,還不夠塞這些債主們的牙縫。

原來那遠房親戚不僅吃喝嫖賭,還到處吸金舉債,專干些買空賣空的投機勾當,一旦投資失利,被吸金的債主也隨之損失慘重,他們有許多是窮苦一生的愚夫愚婦,好不容易攢了點錢,卻這樣被坑掉,當然無法甘心,又哭又鬧地,有些人甚至還抬棺木來到林裁縫店門口討債,指天罵地的,哭得好不淒慘。

而還有些債主竟是來自地下錢莊,耍起狠來,無一不是惡形惡狀的。

「趕快還錢,否則我要你們一家死得很難看!」

一听這話,林裁縫和妻子嚇得躲在桌角直發抖。

倒是向來膽小的林巧兒鼓起勇氣站出來說話,言語仍是一逕的溫雅。

「人說冤有頭、債有主,各位若是英雄好漢,就該去找那原債主,何苦波及無辜、欺壓我爹?他不過是個裁縫,能有多少錢可以代人償債呢?」

「嘖嘖嘖,這女娃兒長的細皮女敕肉的,說起話來還挺義正辭嚴呢,你們說是不是啊?」

那流氓頭將林巧兒從頭瞧到腳,不懷好意地笑著。旁邊的一幫手下也跟著婬婬大笑。

「林老爹啊,你何必怕還不起錢呢?你家這個寶貝女兒可值不少錢,交給我,我包準幫你賣個好價錢,不但前債可清,還能發一筆小財。」

「不準你動我女兒的腦筋!」

林老爹雖是發著抖,卻不顧一切跳出來,擋在女兒身前。

「唷!護女心切,可以不顧自己死活,帶種!」

那流氓冷笑,把一條腿抬到了桌上,撩起褲管,露出綁腿上的一把刀。

林老爹馬上又嚇軟了,咚地一聲跪在地上求饒。

「求求您,她才十八歲,還是個黃花大閨女,不懂事,亂說話,您有任何不滿,都可,可沖著我……求求您啊!」

林大嬸也哭著求饒,肥胖的身軀抖抖顫顫地好不可憐。

「哼,十八歲?正是價錢最好的時候,此時不賣更街坊何時?」

「這位大爺,在道上混,最講究的不就是義氣嗎?我爹他正是因為為人忠厚、太講義氣,為遠房兄弟作保才遭人牽連,並非他自己欠下的債款,您看來應該也是位講義氣的好漢,當能體會我爹的苦才是啊!怎好一味相逼?」

那流氓一臉凶相,偏是林巧兒還是想跟對方講理。

跪在地上的林老爹嚇得都尿褲子了。

然而林巧兒的一席話,又吹又捧的,把那地痞流氓哄得樂陶陶地。

「我呢,其實也不是那種毫無同情心的人,只是為人討債嘛,拿人錢財替人辦事,也是很不得已,咳,」那流氓輕咳一聲,放下擺在桌上的腳說︰「這樣吧,給你寬限三日,三日後我再來,但是若沒能把錢備好,女娃兒,很抱歉,我就得帶走你才行。」

話說完,那為首的流氓帶著一干手下呼嘯而去。

☆☆☆

「怎麼辦?」

林家二老終日坐困愁城,還得應付隨時可能沖上門來鬧事的各路債主,仿佛一下子老了十歲,灰發都成白發了。

固然有客房們陸續光顧,但所賺得的錢幾乎是每一到手,就被某個債主聞之趕來搶走,因此林裁縫終究是兩手空空,哀聲嘆氣,一籌莫展。

原來和林家相熟的街坊鄰居們,這陣子則都紛紛走避,以免惹禍上身。

唯獨羅慕蘭和簡唐山,還挺講道義的,不時來探訪安慰,但他們也只是窮教師,能有多少幫助?不過是提供精神上的支援罷了。

「我看這事兒,最好是上衙門去申請保護,否則萬一那流氓真來了,要搶走巧兒,怎麼辦?」

簡唐山左想一條計策,右想一個辦法,卻沒一條行得通,最後只好如此建議。

「你是終日這乎者也的讀書讀壞腦子啦?都什麼時代了還有衙門?」

「噢,口誤口誤,反正都是官署就對了。」

簡唐山不好意思地搔著腦袋。

「喂,六指窮酸,依我看,就只剩最後一招了。」

「願聞其詳。」

「古典章回小說里,不是常有賣身救父的故事嗎?」

「什麼?!你要巧兒賣身為婢?萬萬不可,萬萬不可!」

「我才把你賣去當奴才呢!誰說要把巧兒賣去當婢女?就算她爹娘舍得,我還舍不得呢!」

「那……賣身是指……啊?莫非──莫非你要她去當妓那更更不可!」

「瞧你思想多邪惡啊!去去去,真是歪嘴的吹喇叭,開口就是一團邪氣。」

「你又多高貴了?啐!我倒要看你能提出什麼好對策來。」

「我的意思是說,巧兒生的美,人人皆知,條件這麼好,如果可以找個好人家嫁了,得一份豐厚的聘金,既可幫助林老爹度過難關,又完成了終身大事,豈不是兩全其美?」

「听來似乎還不錯,但對方除了有錢、有才華,相貌也得過得去,對了,最好還要有權有勢,那些地痞流氓才不敢胡來。但是──上哪兒去找這樣的好對象呢?」

簡唐山撫著下巴,沉吟一會兒,又點頭又搖頭地。

「你光在這里點頭搖頭的,有什麼用,咱們把消息放出動再說吧!」

「嗯,這也不無道理。」

「但最好是私下進行,等找到好對象,才讓對方主動上林家說媒,才不會損了巧兒的名聲,巧兒願不願意,也還有選擇或拒絕的權利,而如果咱們再找不到適合巧兒的好對象,這事也就私下作罷,當作沒發生。」

「說得極是,說得極是。」

平日見面就斗個你死我活的兩位老師,此刻因為把學生家里的事當自己事來關心著,難得地能夠和平相處。

☆☆☆

正所謂好事不出門,壞事傳千里。

這件事不知怎地傳到了霖園──楚霸天的府郟

林裁縫之家?楚霸天有點印象。

搗毀頭北厝堂口那日,他在巷尾胡同底閃躲而入的那戶人家,不就是林裁縫店家的後院?

而那個白玉般的女孩兒,就叫──林巧兒嗎?

他撫了撫埋在絡腮胡里的唇,對偷香記憶猶新,那女孩兒香唇溫潤的觸感,依稀還留在他的唇上。

林巧兒?林巧兒?挺好的名字,他微揚起唇角,聳聳肩,拋了幾顆肥美的栗子到嘴中咀嚼著。

他原是放浪不羈,從無意娶親的,但如果對象是那女孩,就算娶來暖床也無妨。

他挺滿意那種柔柔的感覺,抱起來又香又軟,肯定是暖床的好人眩就是她了,啐一聲!他吐出滿嘴的皮渣,準確地落入屋角的一只痰盂中。

「確定是蘭亭巷底那林裁縫家的女兒嗎?」

楚霸天這話問得丁雄丈二金剛模不著頭腦。

方才他正和一些弟兄們閑嗑牙,說起林裁縫家發生的事,主子恰巧經過,就將他叫進武房里來問話。

「你說那女孩兒長得白白淨淨,還念過書?」

「嘎?是是是,沒錯,沒錯,是念過書。」

丁雄這會兒才搞清楚主子沒頭沒腦地在問啥,連忙照實回答。

「听說不僅上過私塾,還上過洋學堂呢,本來再兩年就可以畢業,可惜,家里發生這樣不幸的事。」

丁雄邊說,邊偷瞄著楚霸天,主子從來不耐煩听這些無聊瑣事,難不成今日是中了邪啦?不僅主動問,還反復的問,詭異哦。

「就娶了!」

「啊?」丁雄愣了一下,听不懂主子的話。

「那女子,我要了!」

「啥?」丁雄瞪大眼楮,受到太大的驚嚇,閩南家鄉話月兌口而出。「你說啥!」

丁雄急急地掏耳朵,以為自己听力有問題。

「你說,你要娶她?」

「我高興,不行嗎?還不快去辦!」

楚霸天牛眼一瞪,嚇的正在和一團耳屎奮戰的丁雄拔腿就跑。

完了,完了,主子是不是瘋了?會不會是糖炒栗子吃太多,上火攻心了?竟忽然要娶林裁縫家的女兒?做善事也不是這樣做法的嘛!

主子是什麼時候看上人家的,他怎麼都不知道?虧他成天在主子身邊跟前跟後,作為特別助理,主子要娶親,怎麼事前都沒有任何征兆?實在太離奇了。

不過疑惑歸疑惑,主子的命令,他可是不敢稍有遲疑,火速照辦。

☆☆☆

「楚霸天想娶巧和?」

消息傳回,林老爺聞言,驚訝萬分。「這可是一門好姻緣。」羅慕蘭笑得挺心虛的,旗袍底下的腳踢了踢忤在一旁的簡唐山。「對對對,確實是門好姻緣。」簡唐山意會過來,連忙幫腔。

這是羅慕蘭和簡唐山生平第一遭當媒人,而且是自告奮勇,整個計劃都在私下商議進行。

他們原希望找個受過新式教育又家道殷實的青年才俊,但受西方思想影響的青年才俊多追求自由戀愛,哪還願意受媒妁之言?

因此過程中表示對巧兒有意的青年雖不少,但卻也不多,而乍聞楚霸天也插一腳,就連忙打退堂鼓。

在丁雄信誓旦旦,吹噓楚霸天多麼權傾一方,英俊多金,才高八斗之下,終日埋首書堆的他們也就相信了,畢竟楚霸天的底細誰也模不清楚,而他在南京城雖還是新貴,卻早已赫赫有名。「但就不知巧兒的意思如何?除非她願意……」林老爹還是很猶豫。「老頭子,男大當婚,女大當嫁,如果巧兒能嫁過去,總比被那幫流氓搶走的好,咱們的錢災也能化解,你還考慮什麼呢?女兒那邊我會想辦法說服她的。」林大嬸急急地說服丈夫,她並非見錢眼開,但這樁婚姻若能成,身家性命也就有保了。「就這麼辦吧,爹。」原在房里頭的林巧兒不知何時已來到前廳。

她的心在淌血,然而思及家難,她這唯一的獨生女,不答應又該如何呢?難道坐視父母被錢逼死,自己被逼成妓嗎?「女兒,你有大好前程,不必為了我們委屈自己。」林老爹不禁淌下淚來。「女兒不委屈,娘說的對,男大當婚,女大當嫁,娘也是為了我好,何況有兩位老師做擔保,難道還怕我所嫁非人嗎?」

林巧兒眼眶一紅,硬將淚逼回肚子里,方才在房內,她已悄悄垂過淚,但思量再三,覺得沒有比這更兩全其美的辦法了。

老師們說的對,以前的男女不也都是媒妁之婚嗎?她雖受新式教育,滿懷青春綺夢,但骨子里卻是保守的,並不似新派女同學那般前衛,只是將自己如此匆匆嫁掉,溫順如她亦難免自憐自艾。

事情就這樣說定了,林巧兒只要求先得到對方的一張照片,起碼先讓她瞧瞧這楚霸天究竟生得什麼模樣吧?

哎,命運真是作弄人,之前她不斷地听人提起這名字,除覺得粗俗外,別無好感,未料這樣一個陌生人,竟將成為她的夫婿。

☆☆☆

「照片?」楚霸天瞪大牛眼。

丁雄嚇得兩腿發軟,但先前那位戴眼鏡穿藍色旗袍的羅老師,態度可是很堅決的,說是不先看照片就免談。「是那林巧兒要求的?」

楚霸天模著絡腮胡,有點為難,萬一再將古典美女嚇昏怎麼辦?「是啊是啊,人家那林小姐是受新式教育的,民國女子講求自由戀愛,她要求先見照片,一點都不過分,真的,一點都不過分,你們說是不是?」

丁雄忙向同在武房里的一幫兄弟使眼色,大家會意過來,也趕緊幫腔。「絕對不過分,而且百分之百合理!」楚霸天聞言,在房里踱著步,厚掌中的一把糖炒栗子被捏成了細粉,像砂子般紛紛從指縫間散落下來,沉默了好一會兒,他將丁雄喚到內廳去。「我問你一個,呃,私人問題,你要照實回答,否則小心你的皮!」「您只管問,屬下一定知無不言,言無不荊」主子除非有重大事件,否則少有如此慎重其事的,丁雄答得戰戰兢兢。「咳,在你看,我這長相如何?」楚霸天撫著絡腮胡,問得嚴肅。

丁雄差點跌在地上,這主子莫非花轟了?怎麼問這種問題?「我看,呃,是這樣子,您絕對可以稱為性格小生,普天之下,沒有幾個男人可以可以與您相提並論,這絕對是誠摯之語,肺腑之言。」「是這樣嗎?」

楚霸天聞言有點得意,露出難得的笑意。那麼,自己的長相,當不至于嚇昏人,以前應是巧合吧?「這既是要幫人家忙嘛……咳,或許也就……」但他想想又不太放心,走到穿衣鏡前,仔細端詳自己,愈看愈覺自己像只大熊,體格魁梧剽悍,毛發豐厚,絡腮胡幾乎遮去了五官,只露出兩顆稅利的黑眼珠子,活似人間版的鐘馗。

不行不行!他俞看愈沒信心。

自從打算娶林巧兒為妻時起,那古典美女的形象就盤據在他腦海里,搞得他坐立難安,熱血沸騰。他已經是個大老粗了,若沒能給她最好的第一印象,以後在她面前如何立足?

他煩躁地走來走去,搔頭抓耳地,好不煩惱。

要是在蠻荒時代,看上哪個女人,一棒子打昏拖進山洞也就完事了,哪來這麼多繁文縟節、還要看照片?

杵在一旁的丁雄,不清楚在心里偷笑,自從主子南征北討,在黑白兩道逐漸打出名號以來,多少名媛佳麗想要攀權附貴,他都看不在眼里,現下卻為了一個林巧兒坐立難安?真是太稀奇、太有趣了,人還沒娶進門,都這麼有意思了,以後還怕沒有好戲看嗎?「你馬上去給我找來南京城最好的照相師和剃頭師傅!」楚霸天忽然擊掌大喝一聲,聲量之大,震得丁雄整個人跳起來,露出一臉狐疑。「我只是幫忙幫到底,懂嗎?別胡想歪想!」「是是是,主子訓的是,小的了解,小的絕對了解!」丁雄唯唯諾諾地往門邊閃。

照相師和剃頭師傅?噢,也對,照相嘛,當然得修整門面,主子總算願意照相了,丁雄連忙奔出門去打理一切。

楚霸天生平第一張照片哪,豈可不慎重處理?

當時的中國,剃頭師傅倒不少,但會照相的人可就如鳳毛麟爪了,所幸南京是個大城,丁雄好半天才找來一個會照相的西洋教士。「Smile!」那綠眼金發的傳教士站在大大的照相機後面,側出臉來,不斷打手式。「啥咪麥兒?」

楚霸天端坐在椅子上,眉頭皺得緊緊的,搞不清楚那尖鼻子的家伙是要他「麥」怎樣?還是「賣」什麼?

平常的他,穿慣了輕松的唐裝,頂多加個綁腿,現在為了照相,頭發梳得服服帖帖,絡腮胡也修整過,抹了油,生平第一次穿上西裝,還親了硬邦邦的領結,連呼吸都困難,這已經讓他很不爽了,偏偏那尖鼻子的不趕快拍好完事,還一直在那邊喊啥麥兒!麥兒?真是欠扁!

丁雄一直憋著滿腔笑意,卻不敢笑出來,忍得好辛苦。「Yes,likehim,Smile!」那傳教士指著丁雄直點頭。「啥咪碗糕?」

丁雄也听不懂英文,看教士指著他笑,而楚霸天則一臉綠,連忙跑過去比手畫腳,問個明白。「小,Smile,小,對,校」傳教士中文不靈光,把「笑」念成了「斜。「啥──小?」

楚霸天快揮拳揍人了!這尖鼻子怕是吃了熊心豹子膽?竟敢罵他「斜?還罵他更難听的?

哎,總之的總之,在搞得人仰馬翻,釋清誤會後,這張曠世之照總算「一轟定案」灰頭土臉地完成了。(民初時的照相機什麼模樣,想必各位在一些電影或電視劇中都看過吧?)

照片中的楚霸天笑得呃──呃,坦白說,他不笑還好,不笑的他,起碼讓人覺得這男子不怒而威,性格十足,加上他向來難得笑,對擺笑容這種POSE十分生疏,因此笑得實在不太自然,雖然頭發、絡腮胡都修剪過還抹上油,快快不像熊那般粗獷,但模樣還是有點像剛飽餐一頓後張嘴打算剔牙的類人猿──穿西裝、打領帶的類人猿。

後來,相處洗出來,楚霸天連看都沒有勇氣多看一眼,就叫丁雄送到林裁縫家去。

丁雄捧著相片,一路笑到林裁縫家去。

林老爹和林大嬸看了照片,也笑得十分開懷,不過是丈人、丈母娘看女婿愈看愈得意。

至于林巧兒則還算矜持,她收了照片,蓮步輕移,起到進了閨房才失去控制,坐在涼椅上,抖抖抖地忍著聲音大笑出來。

那樣實在太滑稽了!

向來在外人面前十分端莊的林巧兒笑得抱住肚子,倒在涼椅上。

楚霸天原來長這模樣,像頭又呆又憨,嗯,又可愛的獸。

沒錯,是有點大老粗的俗樣,卻威武的──很可愛;尤其那把絡腮胡,把臉都遮去了大半,凶狠的線條被掩蓋住,炯炯有神的大眼,配上滑稽的笑容,卻依然有著王者風範,像百獸之王,即使不發威,也讓人震懾三分,但向來膽小的林巧兒覺得自己並不怕他呢!

對于這樣一樁媒妁姻緣,林巧兒既已想清楚也就認命了,反正她未曾談過戀愛,既決定嫁人,就好好跟著良人過日子吧。

但願對方真是良人,而非惡人才好。

她笑夠了,將照片夾入最心愛的一本書中。

最舍不得的,就是還有兩年就可完成的學業。

林巧兒輕嘆口氣,心中忽而閃過一縷煙草混合糖炒栗子般辛甜香味的男性氣息,那夢中的氣味,縹緲恍惚,不知是何原因,她忽然又覺得情緒低落了。

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