巧乞翩翩 第一章
涼爽的春風輕輕吹拂過溪澗，側耳傾听，空氣中傳來各種動人的樂章。溪水淙淙，鳥鳴啁啾中夾雜著清亮的吟唱聲。
「天也空，地也空，人生渺渺在其中。日也空，月也空，東升西墜為誰功？金也空，銀也空，死後何曾在手中？妻也空，子也空，黃泉路上不相逢。權也空，名也空，轉眼荒郊土一封！」
順著歌聲，看到一名坐在溪上大石的小乞丐，年紀約莫十幾歲，略嫌骯髒的臉龐看不出相貌好壞。可是一雙眸子，黑白分明，晶亮清澈中透著精靈古怪的神氣。
「空！空！空！再唱下去，腸也空，胃也空。」緊蹙雙眉的小乞兒，一手捂著肚子，一邊自言自語。
「喂！水中的魚兒們，行行好吧！乖乖地跳上我的釣竿，成全我的肚皮吧！」小乞兒揮動著另一只手中的釣竿，頻頻向水中的魚兒喊話，不過看樣子並沒有任何一尾魚同情他的肚皮。
等了很久，他不耐地比手劃腳，破口大罵起來。「臭魚，再一刻鐘之後，你們還不上來，老大我就不用釣的，我……下去用抓的！嘿！嘿！到時候不是一、兩尾魚就可以滿足老大我的肚子了！我一定抓個十只、八只，抓到你們絕子絕孫！跪地求饒。」
其實小乞兒的技術又爛，釣鉤又老舊，莫怪魚兒不肯上鉤。
「撲通」一聲，水花四濺，魚兒竄游，耐不住餓的小乞兒，干脆直接從石頭上跳到冰涼的溪水中。
「認命吧！」小乞兒雙手迅捷地撲向不知大難臨頭的魚兒，激起水面一陣陣的翻動，肥碩的大魚卻屢次從手中滑走。
「哪里走！」不甘心的他，拼命地追逐近在咫尺的大魚，又是一波波的水花翻涌，突然間他抓到了什麼東西，冰涼卻不濕滑，牢牢地待在乞兒的手中，一動也不動。
「什麼東西？」小乞兒定神一看，不看還好，一看驚跌在溪中。
溪畔橫躺著一名男子，大概是從上游被沖下來，幸好被水邊的大石擋住，不再繼續漂流。
小乞兒撫著心口，小心翼翼，躡手躡腳地走到男子身邊，輕輕地把手探到男子的口鼻。
「咦！還是活的！」小乞兒放心地拍著胸口。他輕輕地在陌生男子的臉上拍了幾下。「喂！起來嘍！起來嘍！」不過男子絲毫不為所動。既然男子昏迷不醒，乞兒干脆坐在男子的身邊端詳起來。
「沒想到你長得這麼好看，大概是被人家搶了吧！」男子年紀約莫二十五歲上下，兩道粗濃的劍眉，英挺而不霸氣。堅挺的鼻梁下是一張厚薄適中的唇。一襲白袍質料輕軟，樣式大方，一看就知道是貴冑子弟才穿得起。
看著看著，小乞兒竟有一點點的失神，不過他很快就回過神來，他輕輕地敲著自己小小的腦袋瓜子。「嗯！既然這個人看起來像是有錢人，那我救了他，一定會有一筆不小的賞金。嘿！嘿！那起碼可當好一陣的旅費了！」
「你放心，等我填飽肚子，就帶你去鎮上找大夫。」他對著男子自言自語著，臉上的笑更燦爛了！
日正當中，小乞兒背著那名男子走在街上，背後早已濕糊黏膩一片。這一段路走得特別漫長，莫說一路上人們對他的指指點點，也莫管艷陽高照，光是這男子高大壯碩的身軀，就壓得小乞兒喘不過氣，舉步維艱。
「不行了！不行了！再走下去，你還沒救活，我就先累死了！」小乞兒放下男子，跌坐在街旁，一邊擦著源源不絕的汗水，一邊拼命地用手擦著，希望能多制造一些涼意。
「不玩了！下次給我再多的賞金，我都不干了！這錢真不是人賺的。我看背石頭，都比背你輕松。」小乞兒擦著男子臉上的汗，嘴上不停地叨念著。
休息了好一會兒，他才站起身來向路人打探哪兒有大夫可看病。
「這位爺兒，不好意思，我這朋友受了傷，不知道哪兒可幫他找個大夫？」小乞兒外表雖是不甚清潔，但是態度有禮，臉上又掛著討喜的笑容，令人難以拒絕。
對方稍稍打量這兩個人，好意道︰「小兄弟，我們這兒只有一位大夫，他的醫術雖說是十分高明，遠近知名，可是性情極為古怪。」
「古怪？」小乞兒輕皺起眉頭，瞪大眼問道。
「嗯！如果說你沒錢，那麼就打消問診的意圖吧！你有錢，他也不一定會替你看病，但是你沒錢，他是一定不會替你看病。」這位好心的大叔，眼中流露出同情的神色。
小乞兒的目光轉向被他救回的男子，恍惚了好半晌，才又轉過頭，咧嘴一笑。「爺兒，您真是好心，還是請您老告訴我這大夫家怎麼走，我好歹也得試一試。」
對方也不好再說什麼，他輕拍著小乞兒的肩。「小兄弟你再往前走到第二個巷口向東轉，不久就可看到一家‘萬生藥鋪’，藥鋪的老板就是大夫嘍！」
小乞兒向這名熱心的路人道過謝之後，奮力背起昏迷不醒的男子，往藥鋪走去。這一路上小乞兒的心情比剛來時更沉重。
「喂！我是很努力地想救你，可是救不救得了，全憑你的造化嘍！」明知道男子還未清醒，但是小乞兒仍是忍不住跟他講話。
「其實我看你不像是福薄命薄的人，你不也遇到我這樣的貴人？你也別太擔心，說不定那大夫有個年紀不小的妹妹看上你的美色，央他哥哥救你。到時候你病一好，就有一個現成的媳婦了！嘿！嘿！到時候我除了救你的賞金之外，又多了一筆媒人禮嘍！喂！喂！你看到嗎？藥鋪就在前面耶！」小乞兒已經自言自語地快喘不過氣來，幸好眼前一亮，看到了藥鋪的招牌。
小乞兒二話不說，牙根一咬，馱著男子龐大的身軀，吃力地走向藥鋪。
「到了！到了！」小乞兒幾乎是癱坐在藥鋪地上，氣喘連連。
放下男子之後，小乞兒輕輕地往藥鋪內室探尋。「有人嗎？」他左顧右盼，就是沒半點回應。
小乞兒轉過頭來。「怎麼……哇！啊！啊！啊！」他一回身就撞到一團東西，嚇得他整個人向後方跳數尺，驚叫數聲。好一會兒，他才有力氣拍打著自己脆弱的心髒。
他這才看清楚，自己撞到的不是什麼怪物，而是一個活生生的人。此人一身黑袍，面容蒼老，看上去不只四、五十歲的樣子。身材因為削瘦，而顯得有些被抽高的感覺。略凹陷的兩頰，讓人覺得難以親近。原本就稍嫌單薄的雙唇，不帶任何笑意。沒有摻雜情感的雙眼瓖嵌在僵直的臉上，讓人有來自地獄的錯覺。
「看病嗎？」不帶溫度的聲音，使人懷疑這個人存在的真實性。
「您是大夫吧？」看他這樣子，小乞兒終于能理解，為何路上那位大叔，會以同情的眼光看他。
「診金呢？」大夫面無表情地問道。
小乞兒的心都寒了半截，錢的問題比大夫的臉更讓他覺得冰冷。「十文錢能看病嗎？」他有些遲疑，小聲地問著。
只見大夫一言不發，蹲來，看著受傷的男子。「死不了！」
「真的啊？」小乞兒的眼楮綻出光亮。
誰知他又轉頭再問︰「診金呢？」
小乞兒從懷中掏出十文錢，一文一文地數著，小心又心疼地交給大夫。「大夫，他的情況到底如何？」
大夫接過錢來，神色恢復原先的冰冷。「想知道更詳細的情形，要再額外付診金。」淡漠的聲音中，沒有一絲的情感。
「等一下！等一下！」小乞兒有些不可置信地睜大眼，指著大夫的手有些顫動。「你的意思該不是說，我花了十文錢，只能買‘死不了’三個字。如果我拿不出其他的診金，那他也別想看病了！」
「你誤會了。正確說來，那三個字值十二文錢。只收你十文錢已經算便宜你了。」
「大夫你看看他這衣服的質料。」小乞兒靈光一閃，緊握住受傷男子的衣角。
「你不是要錢嗎？看這衣服就知道，他一定是富貴人家的子弟，只要救好他，診金絕對不會少的。」小乞兒抓得那麼緊，仿佛在手中的不是那名男子的衣角，而是他生存下去的希望。
「沒有到手的錢，都是沒保障的！沒看到錢之前，我是不會救他的。」
小乞兒開始覺得在他眼前的黑袍，擴大成一團黑色的漩渦，好深、好冰冷的漩渦。
「哼！沒什麼了不起的！我自己想辦法！」小乞兒撇撇小嘴，背起男子，頭也不回地走了！
暈黃的圓月，為沉靜的小鎮，平添上幾許的溫柔。連白天都顯得死寂的「萬生藥鋪」，在月色下，竟奇跡似地多了一份生趣。
一道人影，倉皇狼狽地從藥鋪的圍牆跳出。來人的身形雖是輕盈，但是動作極為生女敕、笨拙。小小的黑影，一直到了一座破廟前面，才停止這種沒命似的逃跑。
「呼！呼！不行了！不行了！」黑影雙腳一軟跪了下來。月色下清楚地看出此人的臉龐。那清亮的雙眼，卻不正是白天的小乞丐。
「還沒救活你，我就先害死自己了！」他從懷中掏出一小袋東西，手心濕黏的汗，濡濕了外面的那層布。
小乞兒雙眼瞅著躺在廟角的男子，嘆了一口氣。「唉！都是為了你，我才去偷東西的。」解開外層的布，露出的碎銀，在月光下閃閃發亮。「你可知道，我曾答應過我娘，這一輩子，不偷、不搶、不學武功。」他收好了碎銀，重新揣入懷中。
小乞兒調整了姿勢，開始捶揉著四肢。「當乞丐以來，今天最累，又要背你、又要躲狗追。你不知道，那死人大夫養的狗有多大多凶啊！我怕它吵醒那個死人，又怕它咬到我這個活人。我要被抓了，你這個半死不活的人，可就活不成了！」
小乞兒邊說邊瞧那名男子。月色之下，男子的臉，俊美純淨得不沾塵世濁氣。
「瞧你這長相，若能把你救活，相信世界上的姑娘們都會感謝我的。」小乞兒盈盈的笑靨，一霎時，竟比月亮的光華動人。
「大夫！大夫！」小乞兒一把男子放在椅子上，就不客氣地大聲嚷嚷。
「做什麼？」低著聲的大夫，這次是從里面走出來的。
「當然是來看病的，不然您以為我會來找您聊天啊！」小乞兒嬉皮笑臉地回答著。
「診——」
「診金呢？」小乞兒得意地揚起手中的銀子，搶在大夫之前把話說出。
大夫瞪了他一眼，仰起男子的手，診察其脈象。「他的底子很好，只是身上有多處瘀血。我推測，他的腦部可能受了撞擊，所以昏迷不醒，不過情況怎麼樣，我也不敢說。還有，他可能有三到四天未曾進食，身子頗為虛弱。」
「那怎麼辦？」小乞兒絞著手指，神色盡是焦慮不安。
「我先給你幾帖藥煎煮，再給你一瓶藥化瘀，你每天找個時間，幫他推拿。記住，只要他一清醒過來，就來找我。」
「謝謝！謝謝！唉！大夫啊！有一件事能不能麻煩你？」小乞兒的雙眼賊不溜丟，一看就知道不懷好意。
「你要干麼？」一向表情平板的大夫，臉上竟出現了微微的不安。
「我看你一個人在這兒，一定很無聊，不如我讓他留下來陪你。一來，你不會寂寞；二來，我在外面討飯，也不用帶著他風吹雨打的。而且你隨時都可以觀察研究他的病情，我不會跟你收費的。」照小乞兒的說法，反而是他施恩給大夫嘍！
「你晚上記得把他帶走。」大夫的臉上，又多了一絲叫「無奈」的表情。
「謝謝！謝謝！你人真的很好耶！你放心，受人恩惠，我一定報答。我會幫你澄清謠言，說你不是古怪的人。」
大夫呆了好半晌，只覺哭笑不得，等他回神過來，小乞兒早已不見人影。
自從兩人達成協議後，小乞兒除了街上、破廟之外，又多了藥鋪做為去處。雖然每次把男子從破廟背到藥鋪，會讓他累得喘不過氣來，他還是很喜歡到藥鋪走動。而幾天下來，大夫早已不知不覺中，期待著小乞兒的到來，對他一個孤獨的人而言，多了一個說話的伴，是很不容易的事。就算自己不說話，听到人的聲音，也比較不寂寞。
「大夫！我又來了！」小乞兒一來又是大呼小叫。
「嗯！」大夫的話始終不多。
「大夫！你為什麼要用黑布遮住窗戶啊？」小乞兒拉扯著披蓋在窗戶上的布，企圖把布卷上。
「蓋起來！我不要見陽光。」大夫聲音一沉，嚇得小乞兒一大跳。不過他才不管大夫的命令，干脆一把將黑布扯了下來。
「你……」大夫本欲阻止小乞兒的舉動，但當陽光清楚明白地照在小乞兒的臉上，他立刻注意到小乞兒蒼白的面容。
「你的氣色好像不大好！」
「真的嗎？」小乞兒兩眼張得好大，雙手推揉著自己的臉。
大夫不由分說地拉住小乞兒的手診察起來。
一會兒，只見大夫的臉逐漸脹紅。「你是女的？」
小乞兒的眼中綻出奇異的光芒。「你怎麼知道？」女扮男裝數年，很少有人發現她的改裝。就連當時，她和一群乞丐相處數月，也未曾被識破，而大夫只不過把了個脈，竟然就瞧出她的改裝。
大夫不答，只自顧自地提議︰「你可能是最近太疲累，月事不順，要稍微調養。你可以先在這兒借住幾天，就不用每天把這個大個頭背來背去。我不收你租金，也不會讓你在這兒白吃白住。我看你還算伶俐，你就待在這兒，幫我處理一些雜事。」
小乞兒突然覺得眼眶有些熱熱的。「我會吃很多很多喔！」
「那你就得做很多很多的事。」大夫的聲音，一點也不嚴厲反透著些慈藹。
自從大夫「收留」小乞兒以來，小乞兒的臉色逐漸恢復紅潤。大夫是標準面冷心熱、刀子嘴豆腐心的人。幾天下來，小乞兒吃好住好，根本也沒做到什麼事。
這天，大夫照例問小乞兒一句︰「他還是沒醒？」
「嗯！不過他今天比較有血色了。」小乞兒興奮地回答。
大夫抬起頭來。「你對這朋友不錯嘛！」
小乞兒搔頭笑著。「朋友？他其實也不算朋友。算有緣吧！我是在河邊撿到他的，撿來時他就是這個樣子。」
「喔！」大夫有些吃驚。這些日子，他看小乞兒對這名男子極好，幫男子喂藥、淨身、抹藥。原先他以為兩人是私奔的小情侶，現在看來，他錯得很離譜。
「那你怎麼對他這麼好？」大夫十分不解。
小乞兒聳聳肩。「好？還好啦！反正撿到了嘛！」
大夫喃喃念道︰「你是個好人。」
小乞兒有些靦腆地笑著。「我才覺得你是好人呢！我本來以為你是很薄情寡義的人，後來才知自己誤會了。」
「好人？」他很清楚外面的人是怎樣看他的，大概除了這個小乞丐之外，不會有人認為他是好人吧！
大夫的眼神開始恍惚飄遠。「我本來也是家道殷實、幸福快樂的人。」
「二十年前，我爹的船在海上被洗劫一空，那群人好像是‘海龍幫’。這已經不重要了。爹死了，船沒了，娘在貧病交迫下，選擇了自殺，未婚妻也改嫁他人。我的學業被迫中斷，人生全毀了！」
大夫深吸了一口氣，鼻子有些酸酸的。「這世界什麼都是假的，只有錢是真的。」
小乞兒把藥一放，索性坐在地上，哭了起來，汩汩不止的淚水，原是涓涓滴滴，後來猶如傾盆大雨，無法停止。
「你怎麼了？」原本沉溺于回憶的大夫，反被小乞兒的反應，弄得手足無措。
小乞兒卷起袖子，擦抹著臉。「我傷心嘛！沒想到你和我一樣慘。十三歲那年，我娘才死了三天，爹也被人殺死……然後一把火，大家都死了！你還比我好，我連仇家是誰都不知道……你知道嗎？我從眾人呵護的千金淪落成孤苦無依的乞丐……苦啊！我好苦啊！」越是說到傷心處，小乞兒的眼淚越是泛濫得厲害。
一只手輕輕地搭在小乞兒的肩上。「孩子，別傷心了！」大夫的眼中混雜著同情與關愛。
小乞兒不自覺地靠向大夫。「爹！」淚水模糊了她的眼，崩潰的情緒驅使她本能地尋找童年的避風港。
兩道淚水也潤濕了大夫的臉龐。「好孩子！」他干涸已久的心靈，終于獲得了滋潤釋放。
夜幕沉沉地落下，一道嬌小的身影，在大夫的房門口不住地來回踱步，數次抬起的手，又悄然放下。深深地吸了一口氣，小乞兒還是鼓足勇氣，輕輕地敲著大夫的房門。「大夫！」
「進來！」
走進房里的小乞兒，泛紅的臉有些不自在。
「大夫，是這樣的……」小乞兒揚起了嘴角，希望讓表情看起來自然一些。「對不起，下午我又亂哭又亂喊爹的，希望沒嚇著您。」小乞兒的手不安地絞弄著衣裳。
「不會，失態的是我。我不該胡亂說些陳年往事，勾起你的傷心回憶。不過，你既然沒有爹娘，我也沒有子女，要是你不嫌棄，我想收你做養女，你也不必沿街乞討維生。」燈火下，大夫的臉溫和而慈祥。
小乞兒的鼻頭，又開始酸癢。「大夫！你不要對我太好，我會哭喔！」
她露出甜甜的笑，笑中盈滿感動。「天上的爹，要是知道我在人間多一個爹，他一定會為我高興。可是我不能留下來，我要去找殺我全家的凶手。」
大夫搖著頭輕嘆。「你要怎麼找他？找到後，又能如何？」仇恨已經啃噬他大半輩子了，他不忍見這善良的小女孩，步上他的後塵。
小乞兒聳著肩。「其實我也不知道。就算報不了仇，我也要問問他，為什麼要殺我爹？為什麼要殺了婆婆他們？為什麼要這麼狠心？」大夫深深地嘆了一口氣。「唉！可是你一個女孩子在外面奔波，也不是長久之計。」
「還好啦！這麼久了，都習慣了。其實當乞丐，有時也是逍遙自在，無拘無束的。」
「答應我，好好照顧自己。」
「嗯！大夫你放心，我不但會照顧自己還會照顧別人哩！啊！糟糕，我今天忘了幫他擦藥了。不行！不行！我得趕快回去幫他擦藥。」想到這里，小乞兒慌慌張張地推開門，又猛地轉身丟了一個笑容。「大夫我晚點再來找你聊天喔！」
「對不起！今天比較晚來。」小乞兒捧著一盆水，走進房間，床上躺的正是那名受傷的男子。小乞兒熟練地月兌下男子的外衣，把他扶正，用沾濕的毛巾擦拭著他的身體。
「跟你說，大夫剛說要收我為義女喔！可我沒有答應。」將每天發生的事說給他听，已經成為小乞兒最近的習慣，若不如此，她會有種面對死人的恐懼感。
她揉洗著毛巾，又把男子的背朝向自己，繼續擦著。「大夫真的是一個面冷心熱、面惡心善的好人。其實我也好想留下來陪陪大夫。」
她放下毛巾，從懷中拿出一瓶藥，在男子斑斑瘀血的身上擦揉著。「可是我還沒找到殺爹的仇人，說什麼也不能留下來，你說對不對？」
推拿得差不多了，她再把男子的身子轉回正面，繼續搓揉。「等你傷好了，我就要離開大夫了。到時候，我又是一個人了！」小乞兒的手一頓。
「一個人其實也不錯，不過自從多了你之後，我一個人自言自語的時候，看起來比較不像瘋子。大個子，你以後會記得我跟你說的話嗎？」突然間男子的身體往前傾了一下。
「嗯……我……」虛弱的男聲，嚇得小乞兒的手彈縮回來，男子重心陡然失去，「砰」地往她身上靠了過去。
「喂！你要醒來，也不打聲招呼，你想嚇死我啊！」驚魂未定的小乞兒突然意識到，男子竟然清醒過來了。
「醒來了！醒來了！大夫！大夫！」小乞兒驚喜的聲音在屋內狂烈地回蕩著。